珠帘卷雨

赵淑娴在房间里来回踱着碎步，蹙着眉苦思冥想，突然，她扭头对单无双说：
“无双！东方不亮西方亮，黑了北方有南方。龙府不留你，自有留人处我看这样行不行：我有个堂弟叫赵桐，你大概在我订婚、结婚的喜宴上已经见过；他是个独子，上面就是父母二人；我看……我看……你能不能与他……”
“这……”单无双头脑中从来不曾想过这一类的事情，突然听到赵淑娴如此说法，很感唐突和茫然。
“我看这倒是个可行的主意，你完全可以考虑考虑。如果你同意的话，我现在就修书一封，你出了龙府，就暂时住到我娘家去；把信给我父母亲看了以后，由他们走动。倘若你们都有意，就择个好日子把婚订了！过些日子再结婚。在城里安家，总比在郊区农村强些吧！”
赵淑娴这主意可谓一石二鸟既为主仆一场，又是因自己的事而让人受害的单无双有个说得过去的归宿；也为至今还是光棍一条的堂弟赵桐找个老婆；倘若此事能成，倒也不失为一件“好事”。
“这……”事情实在突然。而且，赵桐在赵淑娴的结婚喜宴上，与龙在天少爷闹的那么一出，已给单无双留下很不好的印象；单无双认为此人绝非正人善类，因此不想与赵桐成为一家人。
“我看这样吧！我写一封信给我的父母亲，你先住到我家里去，就说是在龙府觉得很沉闷，想换个工作环境。等你与赵桐接触后，你再看情况作决定；觉得行，你就答应；实在认为不行就拉倒；就是在南门找个工作也可以。现在你先回房去收拾，我一会儿就把信送给你。但你一定要注意，千万千万不能将我们这次所做的事情泄露出去，否则大家都没面子的。”
“这个我知道，就按少奶奶说的办吧！”饥不择食，寒不择衣，一时走投无路的单无双只能如此了。
单无双回房收拾东西，一会儿赵淑娴就把给父母的信写好送来赵淑娴在信中只字不提自己的丑事，只是拜托父母亲尽力成全单无双与赵桐的事。
赵淑娴和单无双正在说话，冯管家便来了！他将十两银子交于单无双，便等着单无双动身。
赵淑娴不好意思送单无双出门，泪眼婆娑地看了单无双一会儿，就猛然转身回到自己房里去了。
冯管家将单无双送出龙府，还“目送”了一程方才转身去东楼向龙夫人复命助纣为虐的单无双，从此永远离开龙府。那情那景，有诗为证：
仆随主意作荒唐
情势不妙反栽赃
算计害人反被算
愚忠奴婢替罪羊
看着这单无双也是怪可怜的。可是可怜之人也有可恨之处她与主子赵淑娴一起做那些下三滥的事，已经是很不好的行为；可她还为虎作伥，帮着赵淑娴陷害江翠莲；若是江翠莲真的溺水死了，岂不是一条鲜活生命而且还是替她们背着黑锅的冤死，那岂不更加可怜悲惨所以说，可怜的单无双有此下场，也是咎由自取，罪有应得，无须太多的惋惜。
单无双手持赵淑娴的信，到南门找到赵淑娴的父母亲。赵父赵孝仁和赵母施霞，看过女儿的信后，并不相信赵淑娴信中所说的“单无双在龙府觉得很沉闷，想换个工作环境”的说法，心知一定是女儿，或是女儿的这个丫鬟出了什么问题，被赶出来了！但二老也不挑明，就按照女儿的说法，先把单无双安顿住下；然后再与侄子赵义仁的独子赵桐联络，跟赵桐说了赵淑娴想把单无双说给他的意思。
无赖光棍赵桐听说堂姐赵淑娴要把细皮嫩肉的单无双说给他为妻，一张大嘴欢喜得像个和尚的木鱼儿，整天合不拢嘴。因而他三天不离五遭门，有事没事的天天往伯父家跑，帮着赵孝仁做这做那；对单无双更是嘘寒问暖，极尽谄媚，大献殷勤，千方百计的哄单无双开心。
人是感情动物，落难中的单无双在赵桐的感情攻势下，感到了一点温暖，态度也慢慢的有了转变。不久，单无双接纳了赵桐。在赵孝仁和施霞的走动撮合下，订婚、结婚两场小麦一场打单无双于光绪二十四年年底嫁给了赵桐。
说来这夫妻俩也真有意思：今日单无双犯事儿被龙夫人辞退；日后赵桐又犯事儿被龙在天辞退，都是自己的不是。可是，做贼的被抓，不怪自己不好，反怪眼睛跳两个被龙家辞退的人，绞尽脑汁算计龙家，害得龙家几代人不得安宁，龙在天还被赵桐害得身陷囹圄。当然，“多行不义必自毙！”害人者自己也没有好下场赵桐最后把自己也送上了断头台。这是后话，暂且按下不表。
无赖赵桐娶了单无双以后，原来硬装出来的那些“勤劳”劲儿便无影无踪赵桐好逸恶劳没收入，赵家生活每况愈下。
为生计，单无双听信赵淑娴的建议，于光绪二十五年四月初十开了一家“红光饭店”，生意还算红火。可是后来却被懒汉赵桐闹得一塌糊涂，还用刀砍伤不让他拿钱赌博的单无双开了二十二天的“红光饭店”寿终正寝；单无双损失惨重，从此一蹶不振。详情在此不具细论！
再说“中秋窃案”以后，老爷龙青云、夫人李湘君对本来就不待见的赵淑娴更加鄙夷，更加怨恨，几乎到了“怨恨如海，难以填塞”的程度；要不是知府曹仕宏碍在中间，早就把这个“扫帚星”扫出门外了！
相反，“中秋窃案”以后，老爷龙青云、夫人李湘君对本来就惹人喜爱的江翠莲则是更加信任，更加怜爱，更加体贴入微。
作为赵淑娴的丈夫，龙在天少爷对卑鄙无耻又嫁祸于人的赵淑娴更是十分的厌恶，简直就不愿意看到这个人。两人虽然是生活在同一屋檐下的夫妻，但就好象住在同一旅社的两个旅客龙在天跟赵淑娴三天说不到两句话，三月做不到两次爱，而且每次也是草草上马，草草收场，从没一点感情，更谈不上激情。
赵淑娴本人经过偷东西这一劫，也多少有了一些收敛尽管龙夫人出于“家丑不可外扬”这一理念，一再关照知情的管家冯昌文和花工武良成千万不要声张；但赵淑娴的贴身丫鬟单无双突然的被辞退，单无双被辞退以后，龙夫人就不再追查“中秋窃案”了！这很能说明：“中秋窃案”一定与赵淑娴、单无双有关赵淑娴是“贼偷儿”的猜测和传闻，在暗中涌动不息，只是大家心照不宣，没有说破而已。所以，赵淑娴“太皇太后”的威仪这才有所收敛。
可是，也不过就一两个月的光景，自恃有曹知府做后台的赵淑娴故态复萌，我行我素，又在龙府指手画脚，吆三喝四，顶撞丈夫，轻慢公婆。
大概是龙在天与赵淑娴行房事太少，而且房事质量太差，这个嘴皮子很厉害的赵淑娴，肚皮却很不争气赵淑娴嫁给龙家以后，就是没有一点怀孕的迹象。
这龙家最近几代是旺官旺财不旺丁。龙在天的曾祖父龙显祖以前是江州府六品学政；祖父龙跃潭曾经官拜五品同知；他的父亲龙青云，现任江州府教谕，属于从七品官阶。
龙家虽然数代为官，可代代都是单传。现在到了龙在天手上，赵淑娴却未能生个一儿半女。
赵淑娴自己不能生儿育女，又不肯龙老爷和龙夫人为龙在天少爷纳妾，龙家三口子对赵淑娴更加憎恨，更加厌恶。
夫人李湘君和少爷龙在天对“太坏”的赵淑娴非常憎厌；而对“太好”的江翠莲则更加的怜爱和体贴。但，夫人李湘君和少爷龙在天对江翠莲怜爱和体贴的方法各有不同：
夫人李湘君想在龙府里为江翠莲找个可靠的男子作伴侣，好保护江翠莲。而少爷龙在天则想自己呵护、关爱江翠莲。
龙在天少爷听信赵淑娴的谗言，以为是江翠莲偷了中秋礼品，贸然到江翠莲的房间里“搜出”月饼后拂袖而去，连让江翠莲解释的机会都没有给；以致使江翠莲含冤轻生。
龙在天少爷从荷花池里救出江翠莲以后，自己又悔又愧，对江翠莲又疼又爱；特别是久久抱了曲线毕露、极富弹性的江翠莲，并在江翠莲耳边说了悄悄情话，还立下“小翠莲！我要用一辈子的爱补报你！”的誓言以后，心中还真的生出“要一辈子疼爱江翠莲，一辈子呵护江翠莲，一辈子补报江翠莲”的念头。当龙夫人查出真相，是赵淑娴和单无双合伙作案，反栽赃陷害江翠莲以后，龙在天少爷更是悔得肠子都绿了！心中对江翠莲的愧和爱也就更深了！
龙在天少爷心里有了“要爱江翠莲一辈子”的念头以后，举止言行就大不一样了：他每次到父母亲房间给二老请早安、请晚安的时候，都刻意多看江翠莲几眼，有时甚至先跟近前的江翠莲打过招呼以后，才向父母请安。请过安以后，还有事没事的找话儿与江翠莲搭讪。临出门时，还要再看一眼江翠莲；而且对江翠莲的称呼也改了以前只是以“嗳”称之，或是喊一声江翠莲。而现在都是亲昵地叫“翠莲”或是“小翠莲”。就是在大院里相遇，往往都是不等江翠莲请叫他“龙少爷”，龙在天就先喊“翠莲”、“小翠莲”了！
不但如此，为了补偿江翠莲，龙在天少爷还从侧面了解到江翠莲家住城西大王庄，并让管家冯昌文到大王庄暗中打听到江翠莲的家，让冯管家从九月初一起，每月初一到大王庄送十个银圆给江翠莲的母亲郑晶，就说是龙在天少爷给江翠莲的奖金。
龙在天少爷发誓要用一辈子的爱补报江翠莲，这是夫人李湘君万万没有想到的；龙夫人想到的是给江翠莲找个好男子，才能经常保护江翠莲。
龙府里谁最适合小翠莲呢龙夫人思来想去，认为护院队长刘克凡最为合适。
一日下午无事，龙夫人把江翠莲叫到身边谈心。
“小翠莲！如果我没有记错的话，过了年你应该十七岁了吧”
“夫人说得是，奴婢过年后就十七岁了！”
“又来了！我跟你说过多少次，不准用奴婢这两个字，你怎么老是不听是我拿了主子的架子是不是”龙夫人笑嗔道。
“不是！不是！奴婢以后再也不敢这样说了！”调皮的江翠莲故意又用了“奴婢”两个字。
“掌嘴！说不准用奴婢这两个字，你又用奴婢这两个字，自己掌嘴十个！”龙夫人硬装着一副生气的样子，但脸上还是忍俊不禁的表情。
“好！我掌嘴！我掌嘴！”小翠莲说着，就用手掌在自己的脸上轻轻拍了两下。
“就知道调皮！我今天要跟你说正事儿呢！”夫人李湘君正色道。
“夫人有什么吩咐，尽管说就是。”江翠莲见龙夫人一脸严肃，也就规规矩矩的说话。
“常言道：男大当婚，女大当嫁，你也不小了，我想多个事，给你说过男家。”
“夫人说的是这事儿呀！不忙！不忙！我还小着哩！”江翠莲听到龙夫人说要为她找个男家，连忙推托这一是她觉得自己确实还小；二是她已经“许配”给小王庄的万福祥；可她对那个万福祥并不待见，而且那个万福祥也确实不是什么出众人物，实在“说不出口，拿不出手”。因此小翠莲只是说自己还小，并不曾说自己已经“许配”给了万福祥。
“什么还小自古二八佳人正妙龄，你现正是二八妙龄，是该谈个男家了！”
“夫人！这事儿不忙的，以后再说吧！”
“忙！你不着忙，我着忙！你有了男家，也就有人保护你，我也就省心多了！”龙夫人简直把江翠莲当着自己的女儿一样的宝贝了！
“我有夫人您护着就足够了！我不要其他人保护。”江翠莲娇声说。
“不行！我也不能处处事事保护你，中秋节前那一出，不就差点儿送了你的性命还是有个男家护着好啊！”龙夫人一想到小翠莲寻短见的事儿就心有余悸。
“夫人！现在快过年了！大家都很忙的，要谈男家也得以后再说呀！”江翠莲想用缓兵之计拖一下再说。
“好！我今天先给你吹吹风，开过年来我就给你安排这事儿。”婚姻大事，也不是立说立成的事儿龙夫人也就同意年后再说。
一晃到了春节，先生、管家、伙计、粗细丫鬟、大小杂工、商行职员一众人等都领了工钱，欢欢喜喜地回家过年了。





珠帘卷雨 第 六 章 龙少爷一吐衷肠
江翠莲因是龙夫人特别喜爱的贴身丫鬟，每年除了结算工钱外，龙夫人还另外有赏；并且还送些年货、.
江翠莲回到城西大王庄家中，把工钱、赏钱、龙夫人送的东西全都一一交给母亲。江母郑晶让江翠莲坐下后，便迫不及待问她：
“翠莲！你在龙府做了什么好事还是立下什么大功龙在天少爷怎么每月初一都让冯管家来大王庄送十个银圆给我，说是龙少爷给你的奖金”
“龙少爷每月初一都让冯管家来大王庄送十个银圆给你，说是龙少爷给我的奖金从什么时候开始送的我怎么一点都不知道呀”江翠莲听母亲说龙在天少爷每月都让冯管家送来十个银圆，还说是龙少爷给她的奖金，大吃一惊，大惑不解这可不是一个小数目呀！自己一个月的工钱才四个银圆，一般的下人一个月只有两个银圆，就是冯管家一个月也不过八个银圆；龙在天少爷这月月送来十个银圆，那一年是多少二年是多少
“从九月初一起就开始送，已经送了四回了！你还不知道你不知道龙少爷给你奖金这就奇了怪了！这龙少爷怎么就月月让冯管家送银圆来呢”
“哦……”江翠莲若有所思，若有所悟。
“哦什么你想到是什么原因”江母急切地问道。
“哎……妈……龙府少奶奶赵淑娴和贴身丫鬟单无双，偷拿了府里两袋鱼翅、两盒海参和四个月饼；后来竟栽赃陷害我。龙在天少爷听信赵淑娴的谗言，以为真是我偷了中秋礼品，就到我的房间里搜查，却搜出单无双藏在我衣服里的月饼，并且到龙夫人那里告状。我背了贼名一时想不开，就跳荷花池自尽。龙在天少爷从荷花池救出我以后，自己又愧又责，还对我说了好多悄悄话，说他对不起我，要一辈子补报我。现在他每月都让冯管家送来十个银圆，大概就是基于这种心理吧！”江翠莲把中秋节前发生的事儿原原本本地告之母亲。但江翠莲只说龙在天要一辈子补报她，却没有说龙在天要一辈子疼爱她；这就大不一样了！
“这个赵淑娴也太不是个东西，身为少奶奶怎么竟然做出这种荒唐事情呢好在龙在天少爷及时救了你，不然你就一命呜呼了！嗯！这龙少爷还算有良心，每月都让冯管家送十个银圆来，也算是对你的补偿吧！可就是这补偿太重了！”江翠莲虽然没有说龙在天要一辈子疼爱她，但，“过来之人”郑晶还是从中意会到了一点那个意思。
“妈！既然我们有了这么多银圆，那是不是……”江翠莲欲言又止。
“你是说还了万福祥的银子退了那婚约”知女莫如母，江翠莲一开口，江母就知道她想的是什么。
“嗯！”江翠莲点头称是。
“那该死的婚约是退了好，不过……不过人家以前救了我们的急，我们现在也不能一下子就把事情做绝，还是等机会再说吧！我会把这事儿放在心上的。”江母知道女儿的心思，同时也揣测到龙在天少爷对女儿有点意思，心中更不满意那个尖嘴猴腮的万福祥。但为人做事要讲良心道德，一有钱就反脸，这不大好，还是从长计议为上。
“那就请母亲把这事儿放在心上，见缝插针，见机行事，争取把那婚约退了。”江翠莲是个孝女，亦知道母亲虑事周到缜密，也就听信了母亲的说法。
和往年一样，因为龙夫人李湘君离不开开心果江翠莲，所以要求江翠莲于正月初二就回龙府。
江翠莲初二如约来到龙府，向龙老爷、龙夫人以及龙少爷、少奶奶赵淑娴拜了年；龙老爷和龙夫人还给了江翠莲一个四个银圆的红包儿。
龙在天少爷看到江翠莲来了，又有事没事的往父母亲那里跑，实际上就是想多看看江翠莲。
本来初二上午龙在天少爷和赵淑娴应该去赵家拜年，可龙少爷为了要与江翠莲一起吃中饭，硬是推到下午。
斯日下午，龙少爷和赵淑娴到了赵家，向赵孝仁和施霞拜过年，呈上礼品后，龙少爷说是要去朋友家有事，就一个人先回来了！
龙在天少爷一回到龙府，就径直来到父母亲的房间看望二老，其实心里是为了看望江翠莲。
大家刚聊了一会儿，龙老爷说要出去会同僚，龙夫人也要休息一下，龙少爷和江翠莲便退出父母的房间。
江翠莲回到自己的西厢房，龙在天少爷也就紧随其后的跟着进来。
“龙少爷！我也要休息了！你请回吧！”自从“中秋窃案”龙在天少爷抱了江翠莲以后，龙少爷对江翠莲的爱意越来越浓烈，越过越露骨，小翠莲心里很不适应，也很不踏实。尤其是回家过年听母亲说龙在天少爷每月都让冯管家送十个银圆，更知龙在天少爷对自己用情很深。这春节里龙府人不多，江翠莲生怕龙在天又做出什么出格的事情来。
“小翠莲！这大过年的，我也算是个主人，也应该包个红包给你。”龙少爷一边说，一边从怀中掏出一个红包递给江翠莲。
“老爷、夫人已经给过！你就不必了！”江翠莲不敢受收龙少爷的红包，生怕龙少爷“礼下于人，必有所求”，借机提出什么要求。
“那是他们的，这是我的，不一样的，你就收下吧！”龙少爷说着，就伸手捉住江翠莲的手，把红包放在她的手心上。
“哎呀！这么多呀！”江翠莲觉得红包很沉，心知不是小数。
“不多不多！就十个银圆。”
“十个银圆还不多这可抵我两个半月的工钱了！”
“去年中秋我冤枉了你，这十个银圆就算是我向你赔礼道歉的吧！”
“嗳！龙少爷！说起十个银圆，我正要问你呢！是不是你每月都让冯管家送十个银圆给我母亲”
“这……这是我害了你，差点儿送了你的性命，是我对你的忏悔和补偿呀！”
“龙少爷！事情已经过去就过去了！何必总是挂在心上我求你从今往后千万不要再送银圆给我母亲了！”
“这怎么行呢我害了你，犯了罪，就得想办法赎罪，其他我无以为报，就只能在经济上给予一点补偿，这样我心里才稍微好一点。”
“就算是补偿，年前也已经补偿过了！今年就不要再送了！不然我的心是不安的。”
“我再送，你心不安；可我不送，我心更不安呀！一条人命是多大的事儿呀！”
“什么一条人命我这不是好好的吗嘻嘻！”江翠莲看到龙在天少爷说得那么玄乎，不禁“噗哧！”一笑。
“哎呀！小翠莲！我还从来不曾看到你笑过哩！你笑起来简直太美了！”江翠莲一笑，龙在天一下子放松了好多，便不顾忌地直言一个女孩子太美。
“什么太美了！就丑小鸭一个。”牛不知力大，人不知己貌；江翠莲也不知道自己有多美。
“你这么个大美人儿还说是丑小鸭，那世界上就没有美女了！”龙少爷说的是真心话。
“龙少爷！你这么说，我可担当不起呀！”
“担当得起！担当得起！名副其实！足可担当！”龙少爷说话有点游了。
“算了吧！一个农村女子还名副其实！足可担当呢！我看是足可鄙夷吧！”
“农村女子怎么啦人们不是常说荒山飞俊鸟，僻壤出凤凰吗好了！不谈这些！小翠莲！有个问题我一直想问你，今天正好有空，我要把这事儿弄个清楚。”
“什么事儿这么严肃”江翠莲看到龙少爷陡然正色说话，不知是什么事儿，便也严肃起来。
“没什么事儿！你别紧张。就是……就是……”龙少爷期期艾艾，好象所说的事儿难以启齿。
“就是什么呀你倒是快说呀！都把人急死了！”江翠莲不知龙在天究竟要说什么事儿，竟然如此难说。
“那……那天我从荷花池里把你抱上来以后，你……你是什么时候醒的呀”这个事儿一直萦绕在龙少爷心间，龙少爷也一直想问江翠莲这里边的问题可多了弄清江翠莲是什么时候醒的，就能知道江翠莲有没有听到他对她说的那些话没有听到他对她说的那些话，那他不仅是白说了，更重要的是他的心声未能让江翠莲知晓；如果江翠莲听到了他对她说的那些话，而没有反对，或是接受了，那就说明江翠莲对他有点意思。还有，弄清江翠莲是什么时候醒的，就能知道江翠莲是一直“不省人事”，还是“早省人事”一直“不省人事”，说明江翠莲不知道躺在他龙在天的怀抱里，那是无意躺的；如果是“早省人事”，江翠莲还不动声色的躺着，那就是江翠莲有意要躺在他龙在天的怀抱里不知道躺在他龙在天的怀抱里而躺着，那就没有多大意思；知道躺在他龙在天的怀抱里还有意躺着不动，那意义可大了去了！
“我……我是在我房间里，李妈给我擦身子换衣服的时候才醒的呀！”江翠莲听到龙少爷问她这个问题，略一迟疑，便知其意，因而以谎言饰之。
“你……你是……你是李妈给你擦身子换衣服的时候才醒的”龙少爷似乎有点着急的样子。
“是呀！怎么啦”冰雪聪明的江翠莲晓得龙在天少爷问这个问题的目的，但还是明知故问。
“你……你不是李妈给你擦身子换衣服的时候才醒的。”龙少爷不愿意接受这样的情况。
“我什么时候醒的，我自己难道不知道再说，什么时候醒的这个问题重要吗”江翠莲存心耍弄龙在天。
“重要！你什么时候醒的这个问题太重要了！”
“有多重要”奴婢有意戏少爷。
“你要是早就醒了……哎！我们不谈这个，我现在只想问你，你躺在我怀里的时候有没有听到我对你说什么”这是问题的中心所在，龙少爷急要弄清这个问题。
“我躺在你怀里我什么时候躺在你怀里”江翠莲还是不拢边。
“我把你从荷花池里抱上来以后，你一直躺在我怀里的呀！你连这个都不知道”龙少爷似乎有点失落失望。