斗铠

“卑职侥幸逃脱了，并未受伤，只是两名同伴身死，卑职深为痛心愤慨。”
“刺客在哪里动手？”
“启禀中承大人，就在城中的天香楼。”
“你带我们去看看。”
于是一行人从都督府出，直奔城里的天香酒楼。在道上，孟聚找个机会偷偷问欧阳辉，他到底怎么堵上官员们的嘴？
欧阳辉小声地说：“大人，我逼着他们每人吃了一颗药丸，然后告诉他们这是东陵卫独门秘方的毒药，只要我们才有解药。我还告诉他们。你们的老婆小孩等家人都在我们东陵卫手上，要想他们平安无事，等下在钦差面前就不要胡说八道。”
“东陵卫的独门毒药？欧阳，我们有这玩意吗？”
“呵呵，当然没有，这是唬他们的。总算成功了！”欧阳辉低声笑着。神色很是得意，显然为能帮镇督解决了一个大麻烦感到很得意。
孟聚笑着拍拍他的肩头以示鼓励。却低声说：“欧阳，这个主意……不见得是你想出来的吧？”
欧阳辉吓了一跳，他连忙坦白：“镇督明鉴，这确实不是卑职的主意。这是孔浑刘真侯督察的肄议，卑职觉得不错就采纳了镇…入神了吧？这您都能猜出来？”
孟聚笑而不答。欧阳辉是个很好的行政官僚，在处理行政事务上他有很高的才能。但这个主意又阴又损。阴狠中又透出几分江湖味来，这是江湖大盗勒索敲诈绑票的手法。不是欧阳辉这种官僚能想得出来的。倒是刘真这种一线六扇门好手，他们长年跟黑帮匪帮打交道，早磨炼得奸猾如鼠了，他们想出这种阴招来才是一点不稀奇。
华灯初上时候，车队抵达花街。
这是一天中生意最好的时辰。看到一长串的车队停在天香楼门口，天香楼的杜掌柜喜笑颜开地迎上来，但很快，笑容在他脸上凝固了：车队上跳下大群的官兵，迅冲入了天香楼的大厅里。
官兵们如狼似虎地冲进楼里，踹开一间间包厢的门，把正在吃饭的客人们都给赶了出去，一片凶恶的叱骂和鬼哭狼嚎声响彻整今天香楼。
“这，这是咋回事？”杜掌柜吓得腿脚软：“难道，官府要来查抄我们天香楼了吗？”
孟聚进门时，恰好看到杜掌柜魂飞魄散地软在当场，他喊道：“老杜，还不过来恭迎钦差！”
看到孟聚，杜掌柜如见救星。他踉踉跄跄地跑过来，还没来得及说话，两名金吾卫士兵先按着他给魏平磕了个响头。好在借着磕头的时间，老杜总算搞清楚了形势，喊道：“草民拜见大人！”
“免礼起来吧，这个，就是天香楼的老板吧？”
魏平笑吟吟地说对着底层的小官吏和老百姓，魏中承一向显得很是平易可亲。只有他身边的侍从和有一定身份的官员，才有资格领教到魏中承的威严和肃杀。
“是，这个就是天香楼的老板杜掌柜。那晚的事，他也在场的。”
“哦？”魏平诧异地望了一眼杜掌柜：“找个清净的地方，杜老板跟我们聊下吧。”
对于天香楼，孟聚已是熟门熟路了。不用杜掌柜说话，他已经先说了：“三楼的贵宾包厢，勉强还算干净。卑职斗胆请中承大人移步。
众人于是上三楼，在包厢里分主次坐定。魏平吩咐道：“杜老板，听说孟镇督出事的那晚，你也在场？”
“是是
杜掌柜原先还能对答自如的。但一路上来时，有相熟的陵卫军官声告诉他，这位老头是朝廷的二品大员御史中承，让他说话注意点。杜掌柜当场被吓得魂不附体：在他看来，孟镇督已是顶天的大人物了，这老头居然比孟镇督更了不得？
看出这位酒店掌柜心中恐惧。魏平的声色更和蔼了：“老杜，不要怕。慢慢说来吧，那晚，你见到了什么？”
看着魏平和颜悦色，杜掌柜心中恐惧稍定。他战战兢鼓地说了那晚的经过其实也没多少事，就是孟聚过来吃饭，然后孟聚走人，接着刺客就过来堵门杀人，孟聚因为走得快幸免于难。
魏平听得微微蹙眉：“这么说，杜掌柜那晚你并不在场？你也没见到刺客？”
“呃，大人明鉴，我在场，但确实没见到刺客看到魏平脸色不悦，杜掌柜连忙说：“大人。刺客杀进来时，当时包厢里的两位陵卫长官都战死了。但我们天香楼有一个歌姬在包厢里。她该看到了事情的经过。”
“哦？这就弃怪了，既然那歌姬看到了刺客的面目，为何刺客们不将她灭口？”
“小民想，可能是歌姬长得漂亮，那帮刺客不忍心吧？”
魏平轻拍桌子：“荒谬！刺客既然敢来行刺东陵卫镇督，那自然是无视生死的亡命之徒！这样的人，岂会有不忍心之事！杜掌柜，你将那歌姬唤来，本座要亲自问询她。”
旁人见欧阳青青，那是要约见加恳请。但钦差大人要见，那自然毫无问题。杜掌柜屁颠屁颠地出去，孟聚还在他身后喊了一声：“老杜。催着点，别让钦差大人久等了！”一孟聚太清楚了，不管客人来头多大，欧阳青青那小妮子爱端架子的习惯是改不了的。即使知道是自己来，那小妮子都敢让自己等上半天。万一这次她不识轻重让钦差也等上大半天，大家就难堪了。
好在这次欧阳青青大概也知道事情紧急，没敢摆什么架子。只听包厢的门轻轻敲响，一个，纤细觊丽的女子如行云流水般缓步进来，欧阳青青盈盈跪倒：小女子欧阳青青拜见诸位大人。”
看到欧阳青青这么款步进来，众人顿感眼前一亮。
“民女欧阳，你抬起头来答话！”
欧阳青青缓缓抬头，于是，一张清水出芙蓉的清新俏脸呈现在众人眼前，蛾眉螓，柳眉如丝，美目盼兮，顾盼之间，那种楚楚的风情令人心颤神动。
孟聚等人见过多次了还不觉得如何，但洛京过来的官员们却是看得目瞪口呆。谁都想不到，在这苦寒的边塞之地。还有这般美丽的女子。
高斌最是不堪，他半举着茶杯。眼神直勾勾地盯着对面，连嘴角淌着口水都没现。
刚刚还说刺客不可能怜香惜玉的，但看到欧阳青青，魏平立即明白过来，他捋着长须叹道：“难怪，难怪了，国色天香，我见犹怜何况那些武夫呢？欧阳姑娘，你且起身说话吧。”
“是，谢大人。”
诀阳青青偷眼瞄了下。看着面前坐着的老人仪态威严心”却其是和蔼。众多军官和侍从如同众星伴月般围着他，就连孟镇督这样的大人物都只能在他身后站着。于是，她立即知道，这位老人一定是朝廷的大官了。但看着老人脸上的神色甚为和蔼，欧阳青青却也不怎么害怕。
“大人召唤小女子前来，不知有何吩咐呢？”
“欧阳姑娘，本座有些话想要问你，你一定要如实对答，不得隐瞒、虚假！”
小女子万万不敢。”
“欧阳姑娘，今年的六月十八日晚上，你在何地？”
欧阳青青低着头，垂下了长长的眼捷毛，她轻声细语地说：“大人您说的是孟镇督遇刺的那晚吧？那晚小女子就在天香楼陪孟镇督吃饭。恰逢此事。”
“你且把事情经过详细说来。”
于是欧阳青青轻声柔柔地说了事情经过。事情经过并不复杂，无非是孟聚当晚来吃饭，有事先走了，欧阳青青和王柱的侍卫王柱还在包厢里，结果遭遇到一伙刺客的袭击，王柱当场战死。还有一名侍卫返身回来看情况的，也是战死当场。
魏平问了几个。问题，欧阳青青轻声细语地答了，于是大魏朝的御史中承缓缓颌。
朝廷有令，朝廷官员不得狎妓。孟聚身为东陵卫镇督，却是公蔡出入这种风花烟尘之地，这很明显不符合朝廷禁令。但现在朝纲混乱，官员堕落，哪怕再古板的官员都不可能拿这种小事来做文章了。
以魏平的眼光，他能看出，天香楼杜老板和这个歌姬的表现出来的惊惶是真切的，自己的到来，确实出乎他们意料之外的事也就是说。东陵卫事先并没有与他们串供，那晚孟聚确实遭到了刺杀。
他望向孟聚：“孟镇督，那晚的凶手抓到了吗？”
孟聚躬身答道：“镇督大人。东陵卫当晚封城大索，全力搜捕，一个时辰后就现了五名凶手的下落，但他们已经被人灭口了。据查。这几个。杀手都是外地请来的，本的帮会与此事并无牵涉。”
魏平不动声色地颌，他知道的孟聚没出口的意思：有能力从外地请来七名杀手事后又能迅将他们灭口的人，除了长孙寿以外还真没多少人了。
“你怀疑是长孙都督指使的，于是你就杀了他？你可有证据吗？”
孟聚很坦然地说：“中承大人明鉴。这种事是不可能留下证据的。但长孙寿事后也承认，此事确实是他干的。”
魏平脸寒似水，冷哼一声：“跋扈！你光凭怀疑就把一省都督给抓起来杀了，倘若我大魏朝官员都象孟镇督你这么乱来，天下不大乱了！”
孟聚深深低头：“末将行事莽撞。已经知错了，正在深切反省。”
魏平深深凝视他一眼：“孟镇督。你不光是莽撞而已！”
他也不多说，转视左右：“高侍郎，南木参议，你们有什么要问的吗？”
南木鹤微微躬身：“中承大人神目如炬，已把事情弄清了，下官没什么要问的了。”
高斌一直盯着欧阳青青，一副魂不守舍的表情，魏平问话也不答。魏平微微蹙眉，加重了声量：“高侍郎？”
“啊，啊！中承大人，您找我？”
看到高斌那副神刨直到的样子。魏平心中不悦。他一拂长袖，起身而去：“走吧，我们回去。”
于是众人都跟着起身，跟着魏平下楼。在待要出天香楼大门时，魏平才注意到：“怎么？高侍郎去哪了？”
众人左右环顾，这才现，不知什么时候，一直跟在魏平身后的高斌不见了。
魏平却也没在意，以为高斌是在找地方解决内急了，他说：“那我们就等一下高侍郎吧。”
大家站在门口等了好一阵，却还没见高轼过来。魏平有点不耐烦。吩咐身边的随从：“你去找下高侍郎，看看他在干什么！”
随从刚要出，只听见楼上传来一阵惨叫：“救命啊，救命啊，打人啊，打死人了然后还有女子吱吱喳喳的惊呼和哀求声：“不要打了！快来人啊！”
众人面面相觑，钦差驾到，大批官兵护驾随从，竟有人敢在这里动人？
魏平脸寒似水，他沉声道：“谁在这边闹事？来人，把他们带过来！”
左右官兵应声而去，过了一阵。带队的军官脸色尴尬地回来了。他低声禀报：“钦差大人，打架的人是高侍郎和这里老板杜掌柜。”
众人都感到意外，高斌是钦差副使，朝廷的兵部侍郎。以他的身份。怎么会跟一个。边塞城的酒楼老板打架。
魏平皱眉道：“怎么回事？他们怎么闹起来了？那个姓杜的敢对钦差不敬吗？”
“这个。小的不清楚。但小的亲眼所见，是高侍郎和随从在打那个姓杜的。没有钦差大人您的命令。！卜的不敢插手，回来报告了。”
“你去把他们带来高斌和那杜老板，都带过来。
“是！”
军官领命而去，过了一阵，他带着高斌和杜掌柜出现在魏平面前。高斌和手下的随从们气喘吁吁，显的很愤怒的样子；而杜老板则是脸青鼻肿，被揍得很惨。两人都是衣衫凌乱。欧阳青青跟在他们身后，神色惊惶，花容失色。
见到他们这副样子，魏平
足与。他沉声喝道！“杜掌柜。你如何敢轻慢钦差。要插皿，讣钦差不敬，这可是大不敬的行径，论罪可斩的！”
杜老板吓得一下子跪倒在地，连连磕头，喊道：小民不敢小民冤枉啊！”
高域看得不耐，跳出来又揣了一脚杜掌柜，嚷道：“中承大人，这厮确实是刁民，竟敢讹我银子！此等胆大包天的刁民，不好好教，那还不翻了天！孟聚，这是你的辖区，你们东陵卫还不把他抓起来！”
杜掌柜吓得脸白如纸，颤声叫道：“钦差大人饶命，钦差大人饶命！小民不敢了小民不敢了！”
孟聚听得一头雾水，他是最清楚老杜的，这是个本分的生意人，平时连道上的江湖人物都不敢得罪，又哪来这么大胆子去讹诈朝廷的钦差？
他沉声道：“老杜，这是怎么回事？你讹了钦差大人银子？还不快快交出来？”
老杜抬起头，涕泪交加。他喊道：“孟镇督，冤枉啊！民岂敢的罪钦差大人，只是钦差大人要的东西。小民实在没办法啊！”
孟聚不动奂色扫一眼高斌，说：“高大人要什么了？”
“高大人说，他说杜掌柜吞吞吐吐，欲言又止。
高斌脸微微一红，咳嗽一声说：“中承大人，我看这位欧阳姑娘技艺娴熟，颇有灵气，想把她请回洛京府中的器乐班子里教导一番，将来太后寿辰之时也可以让她表演，让太后老人家开心一下。大人，您想想。能给太后演奏，这是多大的福分！可这酒楼老板甚是卑鄙黑心，竟敢漫天要价，我都许给他三千两银子了。他居然还是不肯松**出欧阳姑娘的赎身契！
此等黑心商人，那不是明摆着要讹我银子吗？他这样，还是对太后不敬，不揍他一顿，岂能平息我心头之怒！”
望着高斌那张得意洋洋的嘴脸，魏平脸上皱纹微微抽搐，他皱着眉头盯了高斌一阵，转过头去，那神情像是不想再看一堆狗屎。
孟聚和南木鹤交换了个眼神，二人都看出了对方的眼神：“高斌这厮是个草包，不足为惧。”
高斌说得好听，什么器乐班子。什么太后诞辰，但这里谁不是眼光雪亮，都知道高斌分明是看上人家小妮子漂亮动色心了，想把人买回府中做玩物罢了，结果碰到老板不愿出售，高大老爷脾气作怒上心头揍了对方一顿。
男人都好色，官员们狎故买妾也不是什么大不了的事，但那是私底下的事。身为钦差穿着官袍正在执行公务时却动起了色心，遭到对方拒绝后又大打出手高斌干出这种有**份的事，不光他自己丢脸，连同为钦差的魏平都感到脸上无光了，这厮居然还不识羞耻，还这样威风凛凛地到处张扬，真是丢尽了朝廷的脸。
杜掌柜喊道：“高大人，不是小人驳您面子，也不是小民贪财，实在是小民不能啊。欧阳姑娘，她的身份不同别的小民不敢做主啊！”
高域气势汹汹地喝道：“胡说，分明是你这厮故意想讹我银子！你是酒楼的掌柜，怎会做不得下面一个歌姬的主！”
被高斌的气势吓倒了，杜掌柜讷讷地不敢再说。这时，却听见欧阳青青温柔的声音响起：“这位大人。您错怪我们杜掌柜了小女子确实是已被人赎身，已经身有所属。您的好意小女子委实没办法接受。只能谢绝了。”
欧阳青青对高斌深深一鞠，后者一愣，却是皱眉道：“欧阳姑娘，这怎么可能？你若是有了人，怎么还可能留在天香楼里？你莫不是敷衍我的吧！是谁赎的你，你告诉我！”
欧阳青青粉脸微微绯红，她偷眼望了一眼孟聚，后者顿起不祥的预感：小女子确实已被赎身小女子是孟镇督的人。”
一瞬间，孟聚天旋地转，有种被五雷轰顶的感觉。他想开口分辨。但恰好接触到高斌投来的怨毒目光，孟聚一愣，却想这时解释分辨的话，莫不成让大家以为自己在怕高斌，把女人都吓得拱手相让了？
若这个名声传出去，那可是臭大街了。相比之下，私下买了一个歌姬。这算得了什么。
他笑冷吟地回望着高斌，却不说话。一副很同情的样子。
看到孟聚嘲笑的笑容，高斌顿时火冒三丈。但这事他又不占理。倘若对方只是个。无权无势的老百姓。他还可以强行抢过来，但孟聚同样是手握兵权的朝廷官员，这又是在他的辖区里，闹起来，自己肯定占不到便宜的。
高斌羞怒交加，脸红一阵又白一阵。却是一句话也说不出来。
魏平眯着一双布满皱纹的眼睛，他望望孟聚又望望高斌，脸露怒意。低声道：“胡闹，成何体统！”他一拂袖，就这样转身走了，那句话也不知是在骂高斌还是孟聚。
众人愣了一下，这才连忙追出去。孟聚临走前还回头狠狠盯了欧阳青青一眼，却见那小妮子低垂着头。一副做错了事不敢抬头的惊惶。在嘴角处却是不经意地露出了一丝狡黠的笑容，看着这笑容孟聚感觉心里象有只小虫子在爬啊爬啊爬，痒得不得了。
“老杜，你再这么胡说八道。老子回头录你的皮！”
抛下了一句狠话，孟聚急匆匆地追着钦差出去了，但他自己都觉的。这话说得软绵绵的，一点，威慑力都没有。





斗铠 二百零三 惊讯
识上，本来是在陵署里定下酒宴的款待钦差行的。但口。天因为出了高斌的事，魏平等人都觉得脸上无光，没了赴宴的心思，于是宴席也就取消了。只是在晚上八时左右，那位卫管领来找孟聚，通知他说，钦差魏中承要见他。
孟聚跟着匆匆过有钦差一行人住在靖安知府稗门里，他跟着卫管领穿过了悬挂着“明镜高照”的前堂。来到了县衙后院的花园中。
在花园的凉亭里摆着一张文案。大魏朝的御史中承魏平着薄青衫手持毛笔，正坐在案前写着什么，几盏灯笼在夏日的凉风的摇晃着。看到孟聚穿过花园的小经过来，魏平也不起身，而是用毛笔点了点对面的座位：“孟镇督，坐。”
“谢中承大人赐坐。”
孟聚告一声罪，轻松地在座位上坐下。正是夏夜，星空明湛，繁星若尘。花园中草木繁茂，不知名的虫儿在吱吱地鸣叫着，凉风阵阵，透出一股夏日夜晚的闲逸气氛来。
听着那鸟声虫鸣，魏平盯着案前的文稿，久久没有下笔。孟聚也不敢打扰，屏息静气地看着。
最后，魏平搁下笔，长叹一声：“毕竟老了，灵思枯塞，做不出诗来了。”他推过写了一半的文稿，在案边的水盆里洗了手，眯着眼睛看了一阵孟聚，说：“孟镇督，这两天我们在靖安，承蒙你费心款待了。”
“不敢，能接待中承大人，这实乃察职的荣幸。只是卑职年轻没经验。很多事都做得不够稳妥，让大人您见笑了，卑职很是抱歉，还望大人包容宽恕。”
魏平微微一笑：“明天，我们打算就要离开靖安前往怀朔了。”
钦差明天就要走了？孟聚微微吃了一惊：“大人，您明天就走了？这么急？”
魏平微微颌：“事情弄清楚了。我们也该离开了。今晚特意召孟镇督您过来，也是为了道别说几句话吧。”
孟聚竖长了耳朵，等着魏平宣布朝廷对自己的处置。但魏平却是久久没说话，半天才慢慢说：“孟镇督。你对拓跋六镇，是怎么看的？”
孟聚吓了一跳：“拓跋雄？”
“嗯，正是拓跋侯爷。我们明天就要前往怀朔，我想听听你对他的看法。”
孟聚沉吟，然后说：“中承。末将与拓跋元帅素有宿怨，这是北疆尽人皆知的事。所以，由末将来评述拓跋元帅的话，怕是有诋毁之嫌。所以，中承大人最好还是虽寻他人打听为好。”
魏平捋着长须摇头道：“孟镇督过虑了。你与拓跋侯爷的过节，本座也略知一二。本座既然向你询问，就不怕你诋毁他。孟镇督你只管说出你的看法就好，真情如何，本座自会判断何况，本座也相信孟镇督你不是那种小鸡肚肠的人。”
“如此中承大人这么说，那卑职就孟浪了。”
孟聚低头沉吟，这是个难得的机会。他本想趁机好好给拓跋雄上点眼药，但事到临头，他想来想去，才现自己对那个平生大敌的了解，竟是少得可怜。对六镇大将军的性情、脾气和作风，他是一点不知情一不过这也是难怪的，毕竟二人只见过一次面。
“就末将看来，拓跋侯爷是一位胸怀大志与野心的枭雄。”
“枭雄？”魏平的神情并不显得如何惊奇，只是淡淡问：“何以见得？”
“侯爷胸有韬略，志向深远。颇有杀伐果断之风，行事果决对政敌毫不容情，从不为朝廷的律令和戒条束缚。侯爷气魄宏大，将北疆六镇视为自己的私地，而把北疆边军当做他的私军。对于敢插手北疆事务的人，他一律坚决打击，毫不留情。
拓跋侯爷善于收买人心，常常包庇、纵容对那些掌握实权的边军将领。放纵他们胡作非为，即使他们触犯了朝廷律令也照样包庇，以此来笼给人心比如申屠绝。北疆边军中，只要旅帅以上级别的军官，都由侯爷亲自任免，所以北疆边军中，但爷心腹密布，爪牙无数。
侯爷不但掌控北疆的官府和军队。还结交黑道，培养出了北疆势力最庞大的地下黑帮“黑狼帮”势力遍布北疆任何一个角落。侯爷在北疆军界名声赫赫，颇得军心，北疆人素有，只识大将军，不知有朝廷。之说。
而对于那些忠于朝廷、不肯投靠的朝廷官员，侯爷则将他们视为眼中钉肉中刺，用尽各种击、压制。尤其是对付我们东陵卫，因我陵卫是陛下亲军，不可能屈服于侯爷。为了在北疆铲除我们东陵卫。侯爷用尽各种手段，弹劾、下毒、行刺、暗杀、煽动兵变，无所不用其极。
以前申屠绝杀害叶镇督时，侯爷还假惺惺地向朝廷谢了一番罪；到最近赫连八山谋害江镇督时，侯爷连谢罪这个。幌子都不要了，可见侯爷的势力在北疆日益坐大，他已不再畏惧朝廷。所以，卑职认为，朝廷对此应该有所考虑才是。”
魏平不动声色地抬眼扫了一眼孟聚。这年青人比自己想象的要聪明。他没有破口大骂拓跋雄如何卑鄙无耻无耻、作恶多端，而是着重强调拓跋雄雄心勃勃、栽培黑道、大权独掌、收买人心、跋扈自用、残害忠良等方面这是朝廷最为忌惮的人臣大忌了。