血炼成仙

楚离在一旁看的目瞪口呆，他知道刘蕊儿变脸快，谁曾想在见她爹的时候会是这么一副模样，若不是相识也算良久，楚离还真的会相信这个仪态万千的才是天宴楼大小姐。
刘蕊儿行在前面，下颌微微抬起，目光清冷而倨傲，脚步轻盈，俨然是大家闺秀的典范，身着小厮服的楚离跟在身后，一脸的古怪。
“就在前面了，你自己去罢。”大小姐的声音清脆而优雅，华丽的转身之后，青衣小厮分明看见了那方才冰冷的脸正挤眉弄眼，“快去，出来了记得跟我说说我爹跟你说啥了，敢不说我打死你1”刘蕊儿如是想着，然后表
现在了脸上，而可怕的是楚离居然看懂了，“跟你说才见鬼了，来咬我啊！”楚离心里是这样想的，但是脸上却挂着店小二标准的微笑，“好的您放心。”看着刘蕊儿一脸满意的走了，楚离哼了一声敲响了眼前的门。
“进来吧。”温润的男子声音响起，楚离推开了门。房间不是很大，和楚离的柴房也差不了多少，也和他的柴房一样空旷。正中摆着一张桌子，两把椅子，桌面上放着茶具，墙上挂着一副字，上书心如止水。
百两大东家坐在桌子旁看着他，手中捧着一盏香茗。





血炼成仙 第四章：心事重重的楚离

楚离这是第二次看见大掌柜了，第一次是刚来的时候，刘蕊儿似是向他提起过自己捡来的小乞儿，是以楚离在第一天出工的时候，曾遇到一个很奇怪的客人，点了一杯茶，便在大堂的角落里坐了一下午，期间来来往往的客人，偶尔有注意到他的存在，无不面露恭敬之色。
楚离当时好奇的心里痒痒的，但奈何第一天出工，认识的人不多，和天宴楼里的其它小厮也不熟悉。直到三日后刘蕊儿来找他，告诉楚离大掌柜已经看过他了，觉得很满意，楚离这才晓得那日奇怪的客人便是鼎鼎有名的天宴楼百两大掌柜。
大掌柜看起来并不像一个商人，倒是学者气质更多一些，一袭青色素长袍，面色平静，眼睛清澈的像一泓清水。楚离落座，看着眼前这个俊朗的有些不像话的男人，不知道堂堂大掌柜为何会单独面见自己这种小人物。
“你觉得我这天宴楼如何”大掌柜的声音很平静，说不出来的儒雅。楚离不知道他这样问的用意，只能如实回答，“比之传闻更甚。”
“那你觉得蕊儿这丫头如何”大掌柜的声音依旧很平静，问的问题也让楚离摸不着头脑，只得硬着头皮答道，“也比之传闻更甚。”
“那我把这天宴楼送与你，把蕊儿也许配给你如何”无数人为之疯狂的东西，就这样被大掌柜平平淡淡的说了出来，语气就好像在说件不值一提的事情。
“我。。。”楚离愣怔了，忽然被巨大的馅饼砸中，狂喜！可狂喜之后就是无尽的失落，楚离有自知之明，世界上哪有这种无缘无故的好事会落在自己的头上。
“掌。。掌柜的说笑了。”楚离的声音无比的苦涩，他感觉自己仿佛经历了人生中的大起大落。
“你觉得当朝秦王如何”大掌柜似乎根本不在乎楚离的回答，自顾自的问道。见大掌柜继续发问，楚离赶紧收拾了一下自己的心情，答道，“前所未有。”
“你觉得如今已支离破碎的齐国如何”大掌柜的声音依旧毫无波动，却闭上了眼。楚离思索了半晌，他对齐国并没有什么了解，只知其与大秦比邻，便如实答道，“所知不多。”
大掌柜并没有继续发问，闭着眼，皱着眉，仿佛在思索什么。片刻后，大掌柜自怀里取出了一份文书，放在了桌子上，“你先看看吧，感觉没问题就签了它。”
楚离有些莫名其妙，拿起眼前的文书，草草的看过了两眼，面色却变的及其古怪起来。他揉了揉自己的眼，又仔仔细细从上到下的把文书上的内容看了一遍，仍旧是一脸的古怪。
“大掌柜，我区区一个。。”楚离的话还未说完便被大掌柜伸手打断了。
“你只需告诉我签还是不签就可以了。”楚离竟从他的脸上看出了似笑非笑的表情，咬了咬牙，楚离把心一横，自己反正就是一无所有，又害怕个啥，“签！”
从大掌柜那里离开后，楚离还有些恍惚，直至挨了刘蕊儿不轻不重的一记粉拳，他这才反应过来，看着眼前噘着嘴，有些愤愤然的大小姐，楚离的脸色很精彩。
“我爹他说啥了你快说啊！咱当初可是说好的！”刘蕊儿急的心里痒痒的，特别是楚离那一脸奇怪的表情看着她，明明就是在说和她有关系。
“你爹说要把你许配给我。”楚离翻了翻白眼。不知为何，他在面对刘蕊儿的时候总想戏弄她一番，就像刘蕊儿见到楚离也总是没好气一样。
“切，就你我爹才不舍得把我许配给一个小乞儿呢，我以后可要嫁给一个大英雄，比征西大将军还厉害的大英雄！”刘蕊儿说着，眼睛里充满着向往。
“你们这一家子怎么都想着什么战场，什么大将军。”楚离见大小姐已经想入非非了，嘴里嘟囔着，转脸就走。
楚离今天没有出工，他向账房先生告了个假，打算去城里置办一身行头。一路走着，楚离陷入了沉思，今天百两大掌柜让他签的那份文书，和他所说的基本相似。
其一，三年后将天宴楼送与楚离。其二，若楚离点头同意，刘蕊儿即刻起便许配给他。但这之后又多了个条件，楚离需得从军十年，且这十年里在军中任职不得低于万户侯。
大秦以武立国，崇尚武力，是以军中职务无不是以军功为论。
杀敌十人或立等同战功者，立十夫长，掌十人之队。杀敌百人或立等同战功者，立百夫长，掌十夫长十名。其后是千户侯，万户侯，兵马大元帅，直至大将军，其中还有林林总总数十个职务。若是斩敌方大将如何，若是救己方大将如何，这些军中自有一套计算办法。可即便如此，这百万军中又有几个称得万户侯！
虽然知道这个条件难如登天，但楚离心里自有一番算盘，三年后自己便得到了天宴楼，哪个管十年内可不可以做到万户侯。少年心里暗自得意，想着如此小小的漏洞都被自己发现了。
天宴楼最顶层的一个房间里，百两大掌柜正襟危坐。他的对面立着一个虬须大汉，虽然身着粗布麻衣，但双目精光爆射，太阳穴微微凸起，双手虎口处磨出的老茧，无不显示出此人的身份并不是明面上如此简单，况且能使得大掌柜如此严肃以待的，这中原又有几人。
“先生当真不愿随我回去吗”大汉的声音里带着浓浓的哀求，大掌柜叹了口气，“往事都已过去了，洛羽已经死了，现在活着的是大秦国天宴楼的刘大掌柜。”
“可是。。”大汉的眼睛里闪过了浓浓的哀伤，随即便被坚毅所代替。“属下知道了，先生请保重。”说罢对着大掌柜施了一礼，推门而去。看着那个孤零零离去的身影，大掌柜深深地叹了口气，人非草木，孰能无情。
楚离现在很苦恼，他摊上事了。本来正好好的走着路，忽然一个人冲了过来，楚离稍一侧身躲避，谁知道这个人就顺势躲在了他身后，然后他便被一群人给围住了。
“怎么，你就是他的那个好友”为首一人刀疤满面，口中叼了根草棒，含糊不清的问道。楚离很无奈，好不容易告了一天假出来，这么就摊上了这种事。
他回头看了看身后，一个看起来很白净的年轻人，年龄与楚离相仿，穿着书生长袍，一副唯唯诺诺的样子。
其实楚离内心里一直把自己当做一个读书人，毕竟曾经在明溪镇，他可没少被赵夫子夸赞，数十个人的私塾里，楚离敢说自己是挨夫子板子最少的人，心里不免有些得意洋洋，以一位品学兼优的好学生自居。
“他怎么了”兴许是对读书人的那一些好感，也有可能是顺口，楚离问了那么一句，问完他就后悔了。果不其然，这一群人当真把楚离当成了这书生的好友。
为首的大汉把口中草棒啐到了地上，恶狠狠的哼了一声，“你问我们问问你身后那个穷鬼吧！我可是把话放这儿了，今儿欠我们的钱要是不结清了，一个都别想走！”
楚离闻言，刚要问问什么钱，哪知原本躲在他身后的书生忽然像是打了鸡血般板正了身子，踱着方步与楚离并肩而站，把长袍下摆一撩，清了清嗓子说到，“小生与姑娘们谈天说地，论那天下大局，解繁星之谜，乃你情我愿之事。你们这些腌臜丑货本就打搅了美人清梦，本人不追究你们乃宽宏大量，谁知你们竟还敢追着讨要那黄白之物，当真以为书生便不会发怒吗”
长长的一席话，透着书生特有的酸腐气息，楚离这下可明白了是怎么一回事，原来是这书生去那烟柳之地却身无分文，被人家讨债来了。
啼笑皆非，楚离这就准备离去，他今日还有一大堆事要办。哪知见他要走，书生倒是出声问道。“兄台可是怕了”楚离只觉一股浩然正气扑面而来，抬眼一看，只见这书生一把书卷捧于手中，俨然一副威武不屈的寒门子弟的模样。
就在楚离目瞪口呆的时候，一阵马蹄声自远而近的传来，外围看热闹的人群一阵骚乱，那书生把书卷往怀里一揣，拉起楚离的袖子便向人群里挤去。
不多时，城南一处人烟较少的巷子里，两个年轻人正喘着粗气，“幸亏了这些没卵蛋的，不然今日还真有些麻烦。”“没卵蛋的”楚离有些好奇，“你以为在福安城里什么人都敢骑着马啊，这些是从玄京来的太监，带着王上手谕来的，有特权！”
楚离恍然，虽然不知道为什么，但是他知道在玄京，这种作为内侍的太监是要阉割的，再加之前朝曾传过内官乱政的传闻，很多人便称呼这些太监是没卵蛋的。
“今次多谢兄台了，还不知兄台怎么称呼。”书生是自来熟，大大咧咧的做了一稽，便问起楚离的姓名来。“我叫楚离。”楚离想了想，似乎并没有隐藏自己姓名的必要，就如实说了出来。
“我名陆博，在这福安城里，我之学识若是排第二，没人敢认第一。”陆博拍了拍胸脯，得意洋洋的说到。楚离有些心不在焉的应了一声，陆博见状问道，“楚兄可是有心事”楚离正魂游天外，随口便答，“你觉得把刘蕊儿娶回家合不合适。”




血炼成仙 第五章：流着汗水和泪水的人们

“呵，全天下哪个男人不想把刘蕊儿娶回家，关键是你得有那个本事。”陆博只当楚离在呓语，冷哼一声说道。
楚离知道自己说漏了嘴，就顺着陆博的话说，“她那么出名吗天宴楼虽大，但是天下闻名实在夸张了。”“天宴楼天宴楼在这福安城还算可以，但放之中原大陆确实不值一提。可这刘蕊儿靠的可不是天宴楼，她自己可比天宴楼出名多了。”见楚离面露不解，陆博自怀中取出一物，楚离一看，这不就是方才在人群中时小书生取出来的书卷吗。
楚离不知晓这书卷上的内容，只当是圣人训诫之类的书中经典，哪知眼前一花，陆博已把书卷递了过来。
“你看看上面，刘蕊儿的大名可是排在第三呢！”圣人训诫上会有刘蕊儿的名字楚离很好奇，接过书卷，谁知入目便是五个大字“中原美人榜”。
强行按捺住内心的躁动情绪，楚离还是低头看了起来。若有人说楚离乃圣人君子，心如止水，宠辱不惊，坐怀不乱，楚离表面上肯定会点头称是，心里肯定要狠狠的啐上一口。哪个少年没有个英雄梦，哪个少年不渴望美人在怀！
第一名，赵国大公之女芮文秀。后面便是一连串的简介，什么此女有天灵之姿，什么微微一笑倾国倾城，极尽赞美之词，楚离没有细看。
继续向下看去，第二名是楚国紫光城里一户卖豆腐的寻常人家之女，名李菀心，后面的评价写到之所以比第一名稍逊一筹，是因为用不起昂贵的滋补之物，皮肤稍显粗糙。楚离看到这里嗤了一声，这书写的仿佛真的摸过似的。
第三名便是福安城天宴楼大掌柜的宝贝女儿刘蕊儿了，书上写着刘蕊儿虽是没到绽放的年纪，但也是生了一副极美的容颜，一颦一蹙皆牵动人心，若是日后芳华显露，还不知有没有谁可以受得住她的回眸一笑。
看到这，楚离摸了摸下巴，自己怎么就没感觉出来这丫头有那么好看呢在楚离的感觉中，和刘蕊儿也就是初见的时候被惊艳了一番，其后便如朋友般自然了。
看完了刘蕊儿，楚离便把书卷给合上了，他可是个很现实的人，那些个美人看的再多有什么用，和自己又没有关系。
伸手将书卷递给陆博，“这名次是谁排的，难道这书上所有的人他都见过”“神机阁啊，这你都不知道”陆博一副你少见多怪的表情，向楚离解释，“神机阁是中原大陆上最神秘的机构，没人知道他们的总部设在何处，但是他们的分阁倒是开的各个城池都是，神机阁不理会王国之间的争端，他们就爱做排名，各种排名，上到王国实力排名，下到哪家酒肆味道更甚，都有专门的排名。”
楚离有些骇然，这得要多大的手笔和实力，才能拥有如此的信息量。
“那些大人物们就能容忍自己的底细被旁人知道的一清二楚吗”“当然不能啊，不知你听说过曾经中原大陆上的第七国鲁国吗”
这个鲁国楚离倒是听说过，两百年前大秦建国之初的时候，鲁国便已是中原强国之一了。但听说当时的王君太过暴戾，惹得天怒人怨，一日王宫被雷击所毁，各个城池趁机造反。大秦便是当时吞并了鲁国的大半城池，这才迅速的发展起来的。
楚离把自己知道的告诉了陆博，谁知对方却不屑的说到，“哪有什么天怒人怨，鲁王也不是什么昏君，只是鲁王觉得神机阁有些不妥，便下令捣毁王国内部所有的神机阁分阁。结果三日之内鲁国就没了。”
不理会面前惊骇到极点的楚离，陆博自顾自的说着，“从那以后便没人再质疑神机阁的权威，和神机阁的真实性了。现在各个王国都默认了神机阁的存在，况且大家都互相知道底细，也算公平。只要你付出足够的代价，就可以在神机阁里得到你想要的任何排名。”说到这里，陆博犹豫了一些，把声音压低了对楚离说，“听说神机阁里有神仙。”
楚离走在街道上，叹了口气，又叹了口气。
这人啊，真的是无知才最快乐，知道的越多越痛苦。今天之前他还是个天宴楼里的小厮，最大的梦想就是能找到自己的父母，然后过上平平淡淡的生活。哪知道今天这一连串的事情发生后，他这便准备去从军了，又连续知道了那么多的隐秘，一时感觉自己有些接受不了。
前方便是朝廷大军设在福安城的征兵处了，楚离早就想好了，不就是三年么，他进去了混个传讯兵之类的，轻轻松松的三年然后便接管天宴楼，迎娶刘蕊儿，从此走向人生巅峰。到时候他名气大了明溪镇上的人自然就能寻得到他了，如此一举数得的事情，楚离稍稍安了安心。
可是当楚离看见了前方那拥挤的人群时，脸色白的像纸一般。
哭喊声，吆喝声，咒骂声，无数的声音混合在了一起，若是非要给其起一个名字的话，那便是绝望。
“我的孩子啊，娘还在，你这么就走了。”“夫君，你有没有想过我，想过我们的孩子怎么办！”“哥哥，你放心，我会为你报仇的。”所有的哭喊声，无外乎就是，家中的男人死了。
这是楚离第一次比较直观的认识到战场的残酷，一直以来他都以为所谓的战场就是双方大军对垒，然后排上几队兵士相互厮杀，出现了一定的伤亡后便相互撤军，待日后再做分晓。
可眼前的一幕让楚离心中最后一点侥幸也被摧毁了，他听周围的人说，此次是齐国余孽与燕国勾结，埋伏大秦的军队于四平谷。
此役五万余的先遣队伍一个不剩，征西大将军座下第七先锋邱立战死。但对方也丢下了三万具尸体，在大秦援军到来之前仓皇而逃。据说此役死去的兵士，把整个四平谷都填满了，八万具尸体流出来的血，染红了整片山谷的每一寸土地。
此时的四平谷，征西大将军立在西南方的山头上，这里是战役最先打响的地方，敌军从此处推下了万斤巨岩，堵住了山谷内大秦军士的唯一一条退路。
“应是有内应。”短暂的沉默后，大将军身后身着黑袍的男子开口了，声音沙哑的像生了锈的刀正在出鞘。
此人姓名不详，也不为外人所知，只道是征西大将军的贴身心腹。但在这铁血军的老兵眼中，此人与大将军一样，皆为守护神，守护自己身家性命的存在。此人是铁血军的大脑，不知道多少军士的性命是他一个正确的决策救下来的。
“军中还是朝廷。”征西大将军的话一向很少，在世人眼中，他仿佛就是一个冷冰冰只为杀人存在的战争机器。
“不知，但可以试探。”征西大将军懂得这句话的意思，这便是要拿人命来填了。“征兵吧，那些花儿见见血对这个王国有好处。”大将军的一句话，决定了多少人的命运，但是他不在乎这些。他只要对得起自己的部下就可以了，那些一起出生入死，一起同生共死的人们。
四平谷里到处都是忙忙碌碌的人，把同袍的尸体收敛起来，然后就地掩埋。谷中死一般的寂静，只能听见淅淅索索的挖土声，以及轻轻的抽泣。那是铁血男儿的泪水和汗水。
楚离在征兵处站了很久，眼前的人们哭干了泪水，寻着各家男人的信物走了，原本熙熙攘攘的大街瞬间冷清了下来。除了稀稀疏疏几个报名的人，就只有楚离还站在那里。他在流汗，很多，浸湿了后背和额前的发梢。
“我。。我。。”似是过了一盏茶的时间，楚离走向前，在那张文书上签下了自己的名字，印了一个红彤彤的手印。斜晖在征兵处的石板上照映出斑驳的影子，那是未亡人的泪水，和年轻人的汗水。
“什么你疯了！不行，我这就去找我爹，让他找人去替你。”刘蕊儿急的像热锅上的蚂蚁，说罢直接向屋外冲去。
“蕊儿！这是我自己的选择！”楚离的声音很疲倦，他自己也没发现竟在慌乱中叫了一声蕊儿。刘蕊儿同样也没发现不妥之处，转过身来仍是一副焦急的模样，“你知不知道上一战死了多少人！你知不知道秦王要向燕国发动总攻了，下一战又要死多少人！你知不知道。。”
“别说了！”楚离很平静，“我只知道我不想在这天宴楼里做一辈子的小厮。”刘蕊儿闻言想也不想的就说道，“我可以让我爹给你。。。”话还没说完便被楚离打断了，“和那样活着相比，我宁愿去死了。”
如果可以做出选择，没有人愿意寄人篱下的活一辈子。楚离年纪不大，但也明白这个道理，生平第一次的，在平平淡淡和奋力一搏里，他选择了后者。楚离也不知道为什么自己会做了这个与他性格相驳的选择，只觉得自己冥冥中需要某样东西，只有在战场上才能得到。
刘蕊儿理解不了楚离的决定，她的表情很复杂，她明明知道若是对方真的下定了一个决心，不是自己可以改变的。但是不知道为何，得知了这个消息后，她还是赶了过来想做最后一番努力，她想让对方留下来，哪怕是为了自己。
刘蕊儿不知道自己为什么会有那么奇怪的想法，她也不知道楚离做出来这样的选择，何尝没有想做她梦中的大将军的念头存在。
柴房内一时间有些安静，两个年轻人都不知道该说些什么。兴许是知道这有可能是两人最后一次见面了，少女打破了沉默，从口袋里掏出了半块玉佩，放到了少年手里。
“这是我爹为我求来的一块护身符，你必须时刻带着。”似是感觉气氛太过凝重，少女动了动嘴唇，“弄丢了你就别回来了！”俨然一副小媳妇的姿态。楚离被她逗乐了，轻轻的点了点头。
刘蕊儿撒谎了，这不是他爹求来的护身符，这是她娘死之前给她的，玉佩有两半，一块在她手里，另一块此时给了楚离。
“那我走了，你自己多保重。”刘蕊儿转过身去，一滴晶莹的液体自脸颊上滑落。她才不要让楚离看见自己出丑。
“蕊儿。”楚离也不知道自己哪来那么大的勇气，可是看着刘蕊儿将要离去的背影，他感觉自己的心脏狠狠的抽搐了一下。
“嗯”刘蕊儿停住了脚步，但是没有转身。
“我若是活着回来了，嫁给我可好”少年的声音透着说不出的干涩和紧张，额角隐有汗滴。
“切，小乞儿哪有资格娶我，我要嫁给大将军！”回眸一笑，梨花带雨。楚离此时只道原来书上说的是真的，这一刻在楚离的心里成了永恒，哪怕后来的那一天血遮蔽了天空，他的脑海里萦绕的仍是那一抹轻笑。
这一天，流着汗水和泪水的人们。




血炼成仙 第六章：再见了福安城

楚离轻轻的挂上了柴房的门，他要走了。没有多少行李，也没有多少牵挂。
楚离在这福安城里只有两个朋友，刘蕊儿前天分开后便再也没有见过，昨日他又去护城河的画舫里寻了陆博，楚离用自己这九个月的饷钱替他结了债。毕竟若是楚离活着回来了，那便是荣华富贵，美酒佳人。若是死在了战场上，要再多的钱财也是无用。
大军在城门外集合，所有签了姓名印了手印的人，太阳落山前必须集合完毕，否则按照逃兵处理。在大秦，逃兵的处理办法只有一个，那便是杀无赦，除非你和你的全部亲人逃出了大秦的统治范围，不然别想侥幸还有活路可言。
楚离正午时就到了，此时城门口已经有一千余人了，除却十名来自铁血军的监军，剩下的全都是此次征兵的报名者。此时的城门口热闹的像集市一样。
“俺叫李大壮，你们叫俺大壮就行了。”“在下星月阁三掌柜，还请各位多多指教。”“我爹在铁血军里是个十夫长，你们这些人都要听我的！”