诡秘之主

    不需要我更多的解释，我亲爱的哥哥你肯定明白绝大部分老派贵族的特点，他们以拥有土地为荣，以地租收入为主，而且体面胜过一切，即使负债，也要维持足以匹配本身地位的生活，每年以万镑计算的城堡修葺费用，每年几千上万镑的衣物珠宝开销，以及持之以恒的狩猎活动，社交宴会，偶尔的盛大婚礼，奢侈葬礼，等等，等等。

    由于地租收入下滑严重，据我所知，有部分贵族出现了财政困难，为此沃尔夫伯爵卖掉了乡下84万公亩的土地，得到29万金镑，康纳德子爵则将价值55000金镑的收藏品卖给了国家美术馆。

    除了少量有魄力的贵族早就将重心转移到钢铁煤炭铁路银行橡胶等行业，其他人都在这次《谷物法案风波里遭受了严重的损害，让我们在这里赞美一下我们亲爱的霍尔伯爵！

    父亲告诉我，财力的窘迫将使贵族们对党派政治对下院议席的控制力下滑，可以想象得到，出身土地贵族的议员数量将在明年的换届里减少许多。

    而保守党和新党为了筹措资金，都允诺不管是谁，只要没有犯罪记录，捐赠到足够的金钱后，他们就将为对方谋求封爵，当然，前提是那位先生拥有匹配爵位的最低土地面积。

    一个例子是，富裕的辛德拉斯先生购买了男爵爵位需要的最低60万公亩土地，然后向卡尔顿俱乐部捐赠了10万金镑，向保守党捐赠了40万镑，慈善活动累计捐赠30万镑，最终成功得到国王陛下的敕封，成为尊贵的男爵先生，在这方面，我听说有个价目表，从男爵是30万镑，世袭男爵是70到100万镑，子爵和伯爵没有明确的答案，但我想肯定足够的夸张。

    在这一年，不少财政出现问题的贵族开始认真考虑和富商们联谊的可能，仅仅两个月内，类似的婚姻就有三起，女方的陪嫁非常让人垂涎。

    另外，当初游行抗议《谷物法案的那些工人们确实得到了食物价格的降低，但他们生活的质量并没有改善，甚至更低了，因为破产的农夫们进入城市，用低廉的薪水需求抢夺着工作，于是劳工阶层的薪水飞快下滑。

    我记得那一天，说完这些事情，父亲曾问过我，你觉得这次《谷物法案事件的赢家是谁？

    亲爱的阿尔弗雷德，你一定知道答案，你肯定也能依靠自己的努力得到一个世袭的爵位。

    得到奥黛丽回信的休迪尔查和佛尔思沃尔正乘坐着马车返回贝克兰德桥区域。

    金发凌乱的休望着窗外，眼眸明亮到仿佛有两朵火焰在燃烧。

    她不断自语着450镑这个词语，就像在诵念咒文，每念一遍，就能得到勇气和力量的增长。

    达克霍姆今天还没有来找我们，告诉最近的调查情况，我们直接去他家一趟吧！忽然，休扭头望向佛尔思。

    达克霍姆是贝克兰德东区一个黑帮的头目，控制着许多乞讨者和小偷。

    虽然他总是一副和善的样子，圆润的脸蛋上始终挂着充满亲和力的笑容，但休知道，这是位残忍狠毒的恶棍，他曾经踩断过一位十三四岁的小偷的手，只因为对方私藏了收获。

    如果不是必然，休甚至不愿意看见达克霍姆，但对方是最为了解这座城市流浪汉的人之一。

    佛尔思将微卷的褐发拨到耳后道：

    只要不耽搁我的午餐。

    没问题！也许这周之后，我就会请你去吃一次因蒂斯大餐！休自我感觉非常良好地许诺道。

    我是不是得为此感谢神？佛尔思好笑地反问了一句。

    她和休不同，她是蒸汽与机械之神的浅信徒。

    说话间，两位姑娘换乘了另外一辆公共马车，来到贝克兰德东区，找到了达克霍姆的家。

    这是一栋位于狭窄巷子里的联排别墅，墙上长着碧绿的植物，外面的环境颇为凌乱。

    休走至门口，抬起右手，有独特节律地轻敲了房门几下。

    吱呀一声，并没有关好的大门随着她的敲击向后敞开。

    休略显迷糊的表情瞬间转为严肃，就像一只炸毛的狮子。

    她抽出随身携带的三棱刺，小心翼翼地推动房门，缓步入内。

    佛尔思也改变了漫不经心的状态，不知从哪里摸出了一把匕首。

    她们都没有闻到奇怪的气味，但丰富的经验让她们敏锐察觉到了不对。

    一步，两步，三步，休和佛尔思进入了达克霍姆的家中。

    然后她们看见了搭在煤气灯上的苍白断臂，看见了茶几上的心肝脾肺肾，看见了一条又一条的血肉洒在地板上，挂在衣帽架上！

    一根根白骨则被剃得很干净，凌乱堆放于正对门口的地方。

    而白骨簇拥之中，有一个睁着空洞双眼的脑袋，正是达克霍姆。

    他圆润的脸上依旧保持着和善的笑容，似乎一切正常，而房屋内部也未弥漫血腥味道，一丝一毫也没有。

    作为曾经的诊所医生，后来的畅销书作者，序列9非凡者，佛尔思见过比这更加恶心的死亡场景，她一边拍了下浑身紧绷状欲呕吐的休，一边四下打量，沉声说道：

    齐林格斯？‘飓风中将’齐林格斯？

    他发现达克霍姆在调查失踪的流浪汉，于是反向跟踪，直接找上了门？

    或者说达克霍姆查到了他的行踪，但被他发现了？

    休忍住恶心的悸动，表情肃穆地点头道：

    不愧是以凶狠和狡诈闻名的海盗将军而这里的诡异也符合他那件神奇物品的表现。

    狡诈佛尔思突然一惊，脱口而出道，他会不会还等在附近，试图埋伏调查他的主使者？

    休愣了一下，旋即略显慌张地回答：

    很有可能！

    那可是序列6的风眷者，是掌握着一件神奇物品的大海盗，而她们两个只有序列9！

    这属于非常简单和容易的对比！

    达克霍姆家对面的房屋内，一位有着独特宽下巴和墨绿色眼眸的三十来岁男子站在窗户边，冰冷地注视着休和佛尔思推开大门，缓步入内。

    这正是飓风中将齐林格斯！

    他左掌戴着的黑色手套突然像是有生命力一样地蠕动了起来，表面浮现出一层暗金色的细密鳞片。

    齐林格斯露出残忍愉悦的表情，墨绿的眼珠随之变成淡金色的无情的竖瞳。

    佛尔思念头一转，忙拉着休跑到另外一边，躲开了正对房门的区域。

    紧接着，她一咬洁白的牙齿，取下了袖口荷叶边掩盖住的一串手链。

    这串银色的手链之上有着三颗暗青色的粗糙石头，石头的表面充满烧灼的痕迹，凹凸不平。

    佛尔思啪地扯下一颗石头，用古赫密斯语低喊道：

    门！

    她牢牢抓住休迪尔查，看着那颗石头绽放出虚幻的浅蓝色光芒。

    两位女士的身影随之模糊，接近于无形。

    她们看见了一个个难以描述形体，甚至透明到仿佛不存在的事物，看见了一道又一道不同颜色的蕴藏着无穷无尽知识的明净光华，她们进入了神秘的灵界，

    在那高于现实的古怪世界里，佛尔思拉着休往某个方向迈出了步伐。

    三个呼吸后，她们脱离了透明虚幻的状态，回到了现实，回到了贝克兰德。

    然而，她们所在的地方已不是达克霍姆的家，而是一个无人的墓园。

    戴着细鳞手套的齐林格斯悄然出现于了达克霍姆的门口，目光冰冷地扫向里面。

    他愣了一下，微皱起眉头，自言自语道：

    ‘旅行家’？

    墓园里。

    接下来怎么办？佛尔思又心疼又后怕地喘着气道。

    那串手链是她在获得学徒配方和材料的那次奇遇中另外拿到的神奇物品，除了每个月满月的时候会让她听到一些奇怪的模糊的呓语，并没有别的隐患。

    手链上原本有五颗石头，都能让她借助灵界穿行，做到类似于传送的事情，但现在，只剩下两颗了。

    休定了定心灵和精神，郑重点头道：

    先通知奥黛丽小姐，然后，然后报警！




第一百七十八章 后续思路
    报警？佛尔思沃尔诧异地重复了一遍。

    对非凡者来说，主动报警似乎是另一个世界的事情。

    休来回踱了几步，抓了下自己毛糙的金发道：

    达克霍姆死亡的现场是那样的惊悚，那样的诡异，警察们只要还长着眼睛，肯定会转给代罚者值夜者机械之心或者属于军方的那个特别部门，到时候，我们再稍微透露点消息，让他们知道凶手是齐林格斯，就能营造出全城追捕的场面。

    我们的目的只是找到齐林格斯，而不是抓住他，有了这么多非凡者的‘帮助’，事情将简单很多，安全很多，一旦齐林格斯变得慌乱，出现失误，那就是我们获取赏金的机会，呵呵，我是指发现他的踪迹。

    休干笑两声，望着愕然的佛尔思道：

    难道在你的心中，我是一个看见障碍也要撞上去的人？我们和齐林格斯的差距就像迪西海湾那么大。

    佛尔思缓缓点了下头道：

    你对自己的认知非常正确，你干过太多类似的事情，因此而遭受的损失足以让你提升到序列8。

    幸运的是，你在这件事情上还足够理智。

    休低头望着手中的三棱刺，沉吟着说道：

    我必须坦白，我刚才清晰感受到了死亡的临近，齐林格斯毫无疑问就在附近，那是足够邪恶足够打破规则的气息，让我产生了本能的反应。

    佛尔思将还剩两颗石头的银色手链重新戴好，认真思考了几十秒道：

    我赞同你的想法，先通知奥黛丽小姐，然后报警。

    嗯，不管是达克霍姆发现了齐林格斯的踪迹，还是他手下的人找到的，我们都可以从这个方向调查，弄清楚齐林格斯之前的活动范围和居住地点。

    休皱起金色的细眉道：

    可齐林格斯肯定不会留在原来的地方。

    再是七位海盗将军之一，再是有神奇物品辅助，齐林格斯在贝克兰德也必须足够谨慎。

    即使五海之王纳斯特，也曾经在这里遭遇过厄难，险些被抓捕。

    不，我的意思，从这些线索推测或者确定齐林格斯前来贝克兰德的目的，只要明白了他真正想做什么，那不管他怎么伪装怎么耍花样，都最终会暴露在我们面前，那样一来，我们的任务就完成了。佛尔思详细解释道，这两年创作的经历告诉我，抓住了关键，事情将变得简单。

    休诧异地望着好友，似乎不敢相信对方能说出这么有道理的话来。

    我和你不一样，我只是懒得思考，而你是靠肌肉来思考。佛尔思抿住嘴唇，偏头一笑。

    嘲讽我并不能让你变得更加聪明休努力让自己翘起来的几根金发归于柔顺，好啦，我们去皇后区，将这件事情告诉奥黛丽小姐。

    佛尔思轻轻颔首道：

    所以，我们和奥黛丽小姐的紧急联络方式是什么？

    休一下茫然，望着远处的墓碑道，她告诉我，她的宠物犬，也就是我们之前见到的那条金毛，每天都会自己出门散步，至少五次，嗯，最近的一次将在午餐后。

    也就是说，我们得在霍尔伯爵的豪华住宅外偷偷摸摸等待？佛尔思嘴角抽动了一下。

    休猛地侧头，露出讨好的笑容：

    佛尔思，或者你直接潜入进去？

    我想这难不倒你，这是你的特长。

    几百年的世袭伯爵，上院最有影响力的议员之一，巴伐特银行最大股东，贝克兰德银行第四大股东，鲁恩皇家银行特别顾问，因蒂斯王国苏希特银行第三大股东，康斯顿煤钢联合体第二大股东，等等，等等，这就是奥黛丽小姐她父亲的显赫身份，休，用用你的脑子，这样的大人物家里会没有聘请非凡者？会没有一些私藏？这和那些破落的子爵男爵并不一样！佛尔思没好气地回答，我以神的名义发誓，我只要敢于潜入，不超过五分钟就会被发现，被抓住。

    休频频点头，表示认可：

    我们还是去等那条金毛吧

    说完，她在前领路，走了几步后，背对着佛尔思道;

    嗯，唔，我将来会努力弥补你损失的，嗯，我是指那颗石头。

    听到这句话，佛尔思嘴角微微翘起道：

    我是在拯救自己。

    还有，休，你走错方向了！

    神啊，如果你是‘学徒’，将来成为‘旅行家’，那会，那简直是一场灾难！

    霍尔伯爵的豪华别墅外面。

    休和佛尔思躲在因蒂斯梧桐树的后面，悄悄注视着目标建筑，注视着人来人往。

    不知过了多久，她们看见那条金毛大狗从围墙底部的隐蔽小洞里偷偷摸摸钻了出来，并耳朵竖起，左顾右盼，非常地小心。

    就在苏茜轻快而愉悦地开始散步时，有条黑色公狗突地蹿出，又是讨好，又是绕圈子。

    我第一次知道狗的脸上能露出那么人性化的表情，它究竟有多讨厌那条黑狗啊？休低声感叹道。

    她从苏茜的眼神和脸部表情看出了明显的厌恶。

    佛尔思笑笑道：就像遇见了又鲁莽又恶心又纠缠着不放的色狼一样。

    眼见苏茜试图加快速度，摆脱黑狗，休站了出来，维持正义。

    我的裁决是，离开它！休表情严肃地低喊道。

    那条黑狗愣了一下，旋即夹着尾巴，狼狈逃窜。