诡秘之主

    她旋即走到女王身旁，拉过一张椅子坐了下来，正对着翡翠栏杆外那片蔚蓝的大海。

    贝尔纳黛坐到了她的旁边，听着她讲起离开“黎明号”后的种种遭遇，一如过往。

    这些事情，嘉德丽雅有的在信中提过，只是碍于篇幅，没有详细描述，有的还是第一次对别人讲出。

    不知什么时候，嘉德丽雅睡了过去，梦到了多年以前。

    那时候的她还只是一个少女，倔强地不愿回头地走下了“黎明号”。

    突然，她惊醒了过来，发现身边已空无一人，发现不知什么时候已经天黑，甚至出现了朝霞。

    嘉德丽雅猛地探手，丢出了一个不够真实的虚幻线团。

    这线团滚入虚空，留下了一根鲜艳的毛线。

    沿着这根毛线，嘉德丽雅就如掌握了“传送”一样，漫步于灵界，来到了拉夏岛外层。

    她立在山崖边缘，将目光投向了远方，只见那还带着点黑色的深蓝大海上，一艘华丽而巨大的帆船背负着橘红的晨曦，驶向了天边。

    嘉德丽雅慢慢坐了下来，身体略微向前倾斜，双手抱住了膝盖，久久地凝望着那个方向。

    太阳逐渐升起，将些许光辉洒在了她的身上。

    …………

    贝克兰德，一处食物发放点。

    戴着面纱的斯塔琳.萨默尔已不再像前面几个月那样会频频低头，害怕别人认出自己，她焦急地眺望着前方，担心还没轮到自己，免费的食物就已发放完毕。

    隐约间，她似乎听见远处有枪声回荡，也不知道这来自突破了防线的弗萨克、因蒂斯、费内波特军队，还是正处理抢夺食物者的警察。

    结束吧……这场战争快点结束吧……今天已跑了三个救济点的斯塔琳无声地祈祷道。

    就在这个时候，几米外的工作人员拔高了嗓音道：

    “这里的食物已经发放完了！”

    斯塔琳的脸色顿时变得灰败，她抬头看了看已有些黯淡的天空，沮丧而麻木地拖着脚步，返回了明斯克街17号那栋房屋。

    她刚一打开门，家里的两个小孩就冲了过来，扬起天真的脸孔道：

    “妈妈，买到面包了吗？”

    “妈妈，我饿……”

    他们是一对双胞胎，一男一女，长得都很可爱。

    斯塔琳鼻子一酸，强行挤出笑容道：

    “有。”

    她随即进入房屋，从隐蔽的地方翻出不多的面包，平分给了两个孩子。

    看着两个孩子完全不顾礼仪地吃起面包，斯塔琳的脸色不断变化，时而悲伤，时而痛苦。

    没过多久，她的丈夫卢克.萨默尔也回到了家里，但手中同样没有食物。

    自从考伊姆公司因战时法案被军方接管，这位曾经的经理就失业了，只能靠过去的积蓄和政府的救济维持家庭。

    “没有领到……”看见妻子望过来的，充满希望的目光，这个身材魁梧，胡须杂乱的男人羞愧地埋低了脑袋。

    三十来岁，容颜还颇为娇美的斯塔琳吸了口气道：

    “我也是……我再出去排队，应该还有地方会发放食物！”

    不等丈夫回应，她冲出了大门。

    卢克当即转过身体，对着她的背影道：

    “我也再去找一找！”

    斯塔琳没有停步，走了两条街道，来到了一栋带花园的房屋前。

    没过多久，她见到了这里的主人，那位五十多岁的富豪。

    “我想，我想买些食物。”斯塔琳拿出了一叠皱巴巴的钞票。

    那个头发斑白的老者笑了笑道：

    “我为什么要卖给你？

    “我记得你上次拒绝了我。”

    斯塔琳的脸色变得极为苍白，没有说话，低下脑袋，用另一只手解开了裙腰的皮带。

    啪的一声，那条原本很精致但已有不少污迹的小牛皮皮带掉在了地上。

    …………

    卢克.萨默尔漫无目的地在街上游荡着，不知能从哪里获得食物。

    看着路过的少量行人，看着他们竭力保护的袋子，这位爱好机械很有学识的绅士眼睛逐渐变红。

    他不知不觉跟在了一个人后面，跟着他拐入了一条街道。

    还有不到一个小时，宵禁就会开始，这是他为数不多的机会了。

    那个人停在了一栋房屋外面，步伐虚浮地走向了门口。

    就在这时，那个人突然晕了过去，倒在了地上。

    卢克下意识后退了几步，接着快速靠拢过去，试探了一下那位行人的鼻息。

    他的目光不自觉地望向了对方紧紧抱在怀里的纸袋，鼻端闻到了烤面包的香味。

    卢克吞了口唾液，就要伸手拿走那个袋子。

    手掌移动间，他畏惧地回头看了眼这个行人想要进入的房屋，看见凸肚窗上贴着一张小孩涂鸦般的图画。

    卢克的动作僵硬了，好几秒后，他站了起来，走到那栋房屋的门口，拉响了门铃。

    里面的主妇和孩子很快开门而出，看见了虚弱的父亲和那袋面包。

    宵禁很快到来，卢克又沮丧又自卑地回到了明斯克街。

    他刚打开自家房门，就看见妻子笑着对自己说：

    “我领到食物了！”

    真好……卢克松了口气，用力地拥抱住了斯塔琳。

    …………

    奥黛丽行走于大街小巷中，没有人能够看见她。

    她没有说话，一直走回了皇后区，走回了那栋豪华的别墅内，闻到了煎鹅肝等美食的香味。

    默然凝视了一阵，看了看男佣女仆们的来来往往，奥黛丽上楼回到了自己房间。

    半夜，她披着斗篷，进入父母卧房，来到了他们的床前。

    深深看了许久，奥黛丽单膝跪了下去，将额头抵在了父亲的手边。

    一滴滴水珠滑落，于地毯上浸染开来。

    然后，这位金发碧眼的贵族少女缓慢抬起了头，对着沉睡的父母，抽噎着说道：

    “爸爸，妈妈，谢谢，谢谢你们教导过我什么是怜悯，什么是仁慈，什么是美德。”

    话语刚落，她闭了闭眼睛，猛然站起，转身走向了门外，脸上已不再有丝毫的表情。

    ps：祝大家除夕安乐！




第九十章 “潮水”（正月初一，鼠年大吉）
    清晨时分，霍尔伯爵在最习惯的那个时间点醒来，于自家花园内和草坪上做了次散步。

    等他看完心爱的几匹纯血马，回到别墅三楼，更换好外出衣物，他的夫人凯特琳也已起床，正在吩咐贴身女仆将刚想到的安排传达下去。

    “该用早餐了。”霍尔伯爵立在衣帽架旁，笑着对自己夫人说了一句。

    就在这时，他听到外面传来了一阵喧哗，而且越来越近，没有平息。

    微不可见地皱了下眉头，霍尔伯爵侧头看了自己贴身男仆一眼。

    无需这位大贵族开口，那贴身男仆立刻走到窗边，拉开了剩下的那层薄纱帘布。

    刷的一声后，更多的光芒照入了卧室，一片澄净。

    那贴身男仆随即将目光投向了窗外，左右扫了几眼，表情突然变得凝重。

    他回过头来，瞄了眼还在和女仆说话的伯爵夫人，快步走至霍尔伯爵身旁，压低嗓音道：

    “游行！很多人在游行！”

    游行？霍尔伯爵对这个名词一点也不陌生，作为鲁恩大贵族、康斯顿煤钢联合体第二大股东，他见过不少次工人聚集游行，要求提升周薪，规定最高劳动时间，而最近这一两个月里，贝克兰德也因种种问题爆发过几次游行抗议，但都很快就被平息了下去，没能造成什么影响。

    目光在贴身男仆脸上来回移动了几秒，霍尔伯爵眼睛微眯，敏锐察觉到今天的游行可能和自己想象得不太一样。

    他不动声色地前行，来到了窗边。

    一眼望去，霍尔伯爵的眸光突然凝固。

    借助身在三楼的优势，他看见远处路上黑压压的都是人，他们聚集在一起，往着这个方向涌来，就如同要笼罩贝克兰德的巨大乌云。

    “面包！”

    “我们要面包！”

    几千几万甚至更多人的呐喊汇聚在一起，逐渐变得响亮和清晰，听得霍尔伯爵头皮微微发麻。

    在纪念日广场参与大弥撒等活动时，他不是没见过这么多人，没听过一声声叠加起来的话语，但那个时候，他勉强算是处在人群中，是属于这个整体的一部分，而今天，他是那汹涌“潮水”的目标之一。

    霍尔伯爵忍不住看了眼那游行队伍的后方，发现根本没有尽头，不过，有着丰富事务经验的他能根据观察到的一些细节作出判断。

    他能看见的位于游行队伍两侧的警察和士兵非常少，与大量的人群相比，就如同海潮激起的一朵朵浪花，极其渺小。

    霍尔伯爵相信，针对皇后区的游行肯定会得到最强有力的控制，不会没有大量的士兵和警察被派过来，现在的状况只能说明一个问题：

    参与游行的人实在太多了！

    以至于士兵和警察们被分散得太开！

    超过十万人的游行？或许还不止……因为食物短缺产生的游行随时可能转化成暴乱和抢夺……现在看起来还很有秩序……是因为有许多的组织者和领导者？该死，军情九处和各大教会就没发现一点迹象吗？这种规模的游行怎么可能一夜就组织起来？就算贝克兰德已经变成了火药桶，要想把它点燃，也得划不少根火柴！霍尔伯爵脑海内闪过了一个又一个念头，表情越来越凝重。

    “面包！”

    “我们要面包！”

    那呼喊声越来越整齐，越来越巨大，就仿佛城市里出现了海啸。

    此时，霍尔伯爵府邸内的男仆女佣们都察觉到了动静，纷纷来到窗边，望向大门之外。

    他们的脸色旋即变得苍白，就像遇到了决堤的洪水而自身躲避不开。

    “面包！”

    “我们要面包！”

    数不清的声音交汇在了一起，黑压压的人头带来了极强的压迫感。

    霍尔伯爵猛地惊醒，下意识就要找人拍电报给王室，让他们组织军队过来镇压。

    可他做更进一步观察的时候发现，游行队伍里不少人穿着军服，身体残疾。

    “面包！”

    “我们要面包！”

    维持秩序的士兵们一边戒备一边同情地看着游行的队伍，枪口都指向着天空。

    那些人里面有他们过去的战友，有他们的父母妻儿，有他们的朋友邻居，以及大量的，活生生的，和他们一样的，只想不饿死的人们，这让他们如何不心生怜悯，充满同情？

    这样的情绪最初或许只是在五六个士兵和警察心里产生，但很快就蔓延到了几乎所有人身上。

    换做以往，在军官手枪的监督下，他们肯定会麻木地接受一切命令，而现在，不少人心里想的都是：

    哪个婊子养的敢让我开枪，我就开枪干死他！

    “面包！”

    “我们要面包！”

    一声声呼喊里，大量人群聚集带来的冲击中，霍尔伯爵的脸色变白了一点。

    他忍不住收回目光，看向房屋外面聚集的卫队和保镖，看向身边负责保护自己家族的黑夜教会非凡者们，发现两者的反应各不相同。

    卫队和保镖们充满畏惧，藏在里面的被他雇佣来的一些非凡者表情已变得相当严肃，而黑夜教会的保护者们目光里多有同情和怜悯的情绪。

    对教会来说，我这里或许相当于一千个信徒，而外面有几万，十几万，甚至更多……霍尔伯爵瞬间产生了这么个明悟，对自己之前准备做的事情会带来怎样的后果有了清晰的认知：

    哪怕武装到了牙齿，仅靠数量不多的卫队，也根本没法对抗那么多的游行者，一旦爆发了冲突，黑夜教会的非凡者根本指望不上，自己一家能够在雇佣来的保镖下逃出皇后区就算女神眷顾了！

    第一次，霍尔伯爵体会到了人多的力量，体会到了那么多人汇聚起来的恐怖。

    念头电转间，他当即转头，吩咐贴身男仆：

    “拍电报给首相，拍电报给其他贵族，说我愿意带头，捐出绝大部分粮食！

    “请他们一定要保持冷静！”

    随着电波的飞逝和交换，居住在皇后区的贵族们都知道了霍尔伯爵的态度。

    现任的尼根公爵表情凝重地看了眼窗外，沉默了一阵，吐了口气，对身旁的男性秘书道：

    “保护好府邸，放弃强硬的姿态，跟着霍尔伯爵做。

    “还有，先拿那批囤积粮食的商人做表率！”

    等到上流社会初步达成了一致，有了应对的方案，霍尔伯爵一颗心终于落回了原本位置，有余力前往餐厅，和家人会合。