药香之悍妻当家

正屋里，姚灵芝轻啜了一口热茶，抬眸看着白芷，问道：“白芷，这里也没有旁人，你再给我仔仔细细的说说，你所听到的话，一个字一个表情也不能漏。”
“是，夫人。”白芷屈膝福了福，缓缓的将自己在宸院外面看到的，听到的，一字不漏的又重新说了一遍。
姚灵芝一边听，一边敲着桌面，咚咚咚的声音在静谧的正屋里，显得格外的响。
这么多年，她从未露出一点蛛丝马迹，现在这样的情况下，她更不允许有任何的意外出现。可如果真的要舍弃胡妈妈，那样真的很痛，就像是用刀活生生的砍下她的一条手臂一样。
“白芷，你附过来。”姚灵芝朝白芷招了招手，白芷立刻附耳过去，越是往下听脸色就越是苍白。
姚灵芝看着她，问道：“听清楚了吗？”
白芷不敢有任何的模糊，连忙点头，“听清了。”
轻轻的挥挥手，姚灵芝一脸疲惫的抚额，语气中有着说不出来的疲惫和无奈，“听清了，就照办吧。”
“是，夫人。”白芷屈膝福了福身子，转身出了正屋，泪花在眼眶中盈盈打转。
门外，白芷和白薇一出一进，正面迎对，白薇惊讶的看着她，眼明手快的拉着她闪到了院墙底下，轻问：“姐，你怎么了？”
“没事！薇儿，不该问的你别问，不该说的你别说。姐姐说的话，你可记住了。”没有头绪的话，让白薇怔了怔，不禁蹙眉看着她，一脸的不明白。
白芷看着她，轻叹了一口气，将她的散发捋进了耳后，语气中有着无法掩饰的宠溺，“薇儿，你不需要现在明白，你只要记住姐姐说的话就好。夫人累了，你别进去打扰她了，我出去一趟，夫人交待一些事情。”
“可是，姐，胡妈妈她……”
“嘘！”白芷轻嘘了一声，警惕的左顾右盼一圈，这才压低了声音，道：“胡妈妈的事情自有夫人处理，你别操这么多心，若是没事了，你就回房休息吧。千万要记住了姐姐刚刚说的话。”
白薇见白芷一脸的严肃，当下就心虚了起来，重重的点头，“好，我记住了。姐姐出门，要小心。”
“嗯。”白芷弯唇笑了笑，转身拢了拢衣服，快步离开。
秋夜露水重，天也已经很凉了。
……
墙角的树枝轻晃了一下，一道黑影消失在夜色之中。
虎杖受杜雅汐安排，一路尾随白芷从后门出了府，后门的巷子里已有一辆马车停在那里候着，白芷一脸凝重的上了马车，马车便目标明确的往苏城的百家胡同驶去。
百家胡同是一条穷人胡同，那里住的全是贫民，大部分都是大户人家仆人的亲人。
马车驶在空荡荡的巷子里，显得格外的响。马车停在了百家胡同的末处，白芷跳下了马车，一脸凝重的上前却叩那扇破旧的大门。
不一会儿，屋里亮起了灯，有人不悦中带着浓浓睡意的问道：“谁啊？大半夜的敲门。”大门打开，一个身上披着旧外袍的男子看到门口站着的是一个妙龄女子，立刻就笑了起来，“姑娘，请问你找谁？”
“我找李百石，我是姚府的丫环，我家夫人让我来请胡妈妈的儿子去一趟府里。”白芷上下打量了眼前的人一圈，见他眉眼神似胡妈妈，便已猜出此人就是胡妈妈那个不争气的儿子。
果然，那人立刻就应道：“我就是李百石，请问夫人找我何事？”
“这个我也不清楚，只是胡妈妈身子不太利索。”
“我娘身子不适？”李百石讶道：“我娘生了什么病，严重不？”
白芷见他如此孝顺，心中略有不忍，也担心姚灵芝的方法行不通，不过，在听到李百石的下一句话后，白芷就不禁佩服起了姚灵芝的计谋。
李百石摸着脑袋，叹了一口气，道：“我娘病了，那我这个月的家用怎么办？还有欠那些人的钱……”突然，他不敢置信的看着白芷，“不会是，我娘病得快要死了，姚府的人不想治，就让我去接回来吧？”
“没有的事儿。”白芷摇摇头。
李百石明显的松了一口气，“这么晚了，要不我明天自己上姚府去看望我娘吧？”
“深更半夜的，谁在外面吵啊？”屋里传来了一个妇女不悦的声音，李百石听了，立刻扭头解释，“草儿，是姚府来人了，说是咱娘病了。”
屋里立刻传来一句不屑的话，“病了就病了，死不了，还能每个月领月银送回来就行。”
李百石明显的面露尴尬，挠着脑袋，道：“妇道人家，头发长见识短，姑娘别等她一般见识。”
“我也是头发长见识短而已。”白芷冷冷的回了一句，“夫人可还等着呢，你若是再不去，那可就……”
闻言，李百石愣了愣，随即笑眯眯的点头，“去去去，我这就进屋换身衣随姑娘去。”
“嗯。”白芷点点头，心里很是讨厌李百石这种人，心里面倒是对胡妈妈有了怜悯之心。也只是因为有了这样的家里，所以，她才会那般极力求好，极力求存在感吧？
白芷等李百石上了马车，就让车夫立刻回姚府。
虎仗从暗处走了出来，目光若有所思的看了李家大门一眼。
芝院。
“夫人，人带来了。”白芷进了屋，遂步走到姚灵芝面前，轻声回禀。
姚灵芝点点头，脸上浮现一抹复杂的表情，突然，她站了起来，“走吧！我带他去见胡妈妈。”
“夫人……”白芷欲言又止。
姚灵芝摆摆手，示意她不用再说了，“我已经决定了，走吧。”
白芷赶紧的跟紧在身后，心里有种浓烈的兔死狐悲感。
站在院子里等候传话的李百石，看到一位衣服妇女从屋里走了出来，而白芷则是恭敬的站在她的身侧，当下心里就明白，眼前这人就是姚灵芝了。
他上前，恭恭敬敬的行了一个不标准的礼，畏畏缩缩的行礼，“小的胡氏之子李百石见过夫人。”
姚灵芝淡淡的瞍了他一眼，颔首道：“随着来吧，去看看你娘。”
“是，夫人。”李百石连忙应是，紧跟在五步之外，不敢逾越。
白芷推开房门，遂步进去站在床前，看着用被子裹成了一团的胡妈妈，轻唤道：“胡妈妈，醒醒。”胡妈妈一动不动，双眼紧闭，白芷伸手拍了拍她，再唤：“胡妈妈，夫人来看你了。”
猛的睁开双眼，胡妈妈，满是期盼的神情立刻僵住了，她掀开被子挣扎着要起床给姚灵芝请安，姚灵芝上前按住了她，笑着道：“妈妈，你寻了你家小子过来看你，好让妈妈安心养伤。”
“谢谢夫人厚爱。”胡妈妈的眸光闪了闪，抬眸看了一眼李百石。
眸中溢着浓浓的不舍，不觉已泪盈满腔。
姚灵芝看着，心里更是强硬了几分，心想，胡妈妈这么贪生，怕是真的留不得了。
她伸手握紧了胡妈妈的手，笑道：“妈妈是我身边最得力的人，只要是为了妈妈好，我一定都会去做。我听说家里的情况不太好，便让人多加照顾，妈妈尽管放心。”
闻言，胡妈妈的神色怪异的道谢：“谢谢夫人提携。”
“应该的。”姚灵芝说完，便松开了她的手，扭头对一旁的李百石，道：“你陪你娘说说话吧。”
“是，谢谢夫人。”李百石忙道谢，杵在一边不说话也不动。
姚灵芝朝白芷示了个神色，主仆二人就面无表情的出了房门。
李百石见姚灵芝离开了，这才轻松了一点，连忙坐到了床前，紧握着胡妈妈的手，问道：“娘，你这怎么了？脸怎么伤成这样？”
胡妈妈轻叹了一口气，强打着笑，摇了摇头，道：“没事！只是不小心让猫给抓了一下，百石啊，家里的情况怎么样？你家媳妇和我宝贝孙子都还好吧？夫人没有让人连她们一起唤来吧？”
“都挺好的，这会儿正在家里睡着呢。”李百石笑了笑，搓了搓双手，有些不好意思的瞥了一眼胡妈妈，“只是这娃子正是长身体的时候，家里的情况又……”
“你扶我起来。”胡妈妈点点头，脸色黯然。
李百石皱了皱眉，“娘，你身上有伤，就躺着吧。”
“我知道，你是个孝顺的，如果不是你家婆娘，你也不置于这般对待自己的老娘。”说着，胡妈妈释怀的笑了笑，“放心吧！娘心里都清楚，不会怪你的。只要你以后，好好的过日子，把我的大孙子养大成人，为娘就心满意足了。”
说着，李百石一愣，眉头皱得更紧了。
这深更半夜的差人将他唤来，现在又听着娘这状似遗言的话，李百石的心不由慌乱起来。
“娘，你是不是发生了什么事儿？”
“没事！不就被猫抓伤了吗？”
“可，你说的话？”
“我说的话怎么了？我让你好好的过日子，不对？还是我让你把我的大孙大抚养长大，不对？”胡妈妈佯怒，可心里却是万分悲哀。
没错！她现在说的就是遗言。
姚灵芝唤他来这里，一则，念及主仆多年情谊，让他为给自己送终，二则，她是用他来告诫自己，如果自己不把全部揽上身的话，那她的家人就永远也没有太平的日子过，甚至会没有了生机。
这也就是她睁开眼看到李百石时呆愣的原因了。
看到李百石的到来，她便已猜出了姚灵芝的最终选择。
胡妈妈下了床，从床底里拉出了一个黑漆小匣子，上面一灰不染的，可以想象这匣子的主人是天天都擦拭。她示意李百石抱起匣子，两人走到桌前坐了下来，胡妈妈将匣子推到了他的面前，道：“这里面是我这些年来得到的一些赏赐和碎银，你拿回去使吧。这匣子东西可千万不能告诉你家媳妇，你是男人，身上怎么能一文钱都没有呢？”
“娘？”李百石见胡妈妈连压箱底都给了他，心里面更是忐忑不安。
胡妈妈眉头一皱，瞪了他一眼，道：“让你收下，你就收下。我在姚府吃的用的啥没有？儿啊，你也老大不小了，该收收心了。这里面的钱够你回乡下置办些田地，你领着媳妇儿子回乡下去吧。待你们把家里都安顿好了，为娘就回去与你们团聚，好好的享上几年清福。”
胡妈妈说着后面的几句话时，脑海里不禁浮起一幅一家人温馨在一起的画面。
她暗暗的叹了一口气，心知，自己是没有那个福气了。
李百石听她这么一说，悬着的心才放了下来，连忙点点头，应道：“行，一切都听娘的。我把百家巷的东西变卖了就回乡下，我在那里等娘回家。”
“别变卖了，也不值几个子，待会回去就雇辆马车起程吧。”胡妈妈见李百石疑惑的看向自己，便笑了笑，道：“娘心里着急了，想你们早日打点好，娘在姚府虽然日子过得不差，但是毕竟是下人，这日子已经过腻了去，连做梦都想过上含饴弄孙的日子。那百家巷的东西，我得空了去处理，你们就先回去吧。”
李百石深深的看着她，总是觉得她今天有着说不出来的不对劲。
想了想，他还是不放心的问道：“娘，你真的没事？”
“怎会有事？你又不是没有看到夫人待我有多好？我受了伤，她在半夜都差人唤你过来，就冲这个哪个大户人家的夫人会为下人做？”胡妈妈笑着拍了拍他的手。
李百石转念一想，觉得也是这个理，便也就放下了心。
胡妈妈站了起来，从衣柜里拿了一个绣着虎头虎脑的小孩子的新枕头，她轻轻的抚摸着上面的小人儿，然后用蓝色花布一包，打了个小包袱递到了李百石的面前，“这枕头是我给我的宝贝孙子做的，你一并带了回来。”
“好！”李百石点点头，接过包袱。
“进候不早了，回去吧，别忘了我跟你说过的话。”
“娘，我知道。”李百石抱着黑漆匣子和蓝布包袱离开，胡妈妈送他到院门口，看着他背影的目光中带着不舍和决绝。
姚灵芝赏了一些东西给李百石，又让白芷差马夫送他回去，然后，她进了胡妈妈的房间，关上房门主仆二人在里面滴滴咕咕的说了许久。
翌日清晨，姚灵芝被丫环拥簇着去给老夫人问安，在松院不出意外的碰见了姚宸之和杜雅汐，还有徐惜玉和徐宝玉兄妹俩，一众人等相互问安，一时间松院就热闹了起来，老夫人抚额摆摆手，笑道：“你们还是回吧，我现在听着心就发慌。”
杜雅汐笑着扫看了众人一圈，“糟糕，祖母定是嫌弃我们太吵了。”
“祖母一直喜欢家里人多，雅汐你多想了。”姚宸之立刻解释。
老夫人看着他们，突然笑了起来，“宸之，雅汐是故意这么一说的，不过，祖母是真的想要静一静。”
众人相视一笑，只有徐宝玉痴痴看着姚宸之的同时，也不忘抽空恨恨的瞪杜雅汐几眼。
纷纷朝老夫人行礼退下，“祖母，既是如此，那我们就不吵着你休息了。”
姚灵芝有些心不在焉的频频朝房门望去，杜雅汐瞧着心中暗暗冷笑，她怕是等不到那个消息了。眼角一扫，见白芷一脸焦色的走了进来，附在姚灵之的耳边，轻言了几句。
只见姚灵芝面色骤变，她朝老夫人福了福身子，道：“娘，那我就不打扰你休息了，我先回去，晚上再来给娘请安。”
“嗯。去忙吧。”老夫人浅浅颔首，突然又喊住了她，“灵芝，家里事多，娘担心你一个人忙不过来，宸院发生的事情，与雅汐相关，如果让她来处理，最为合适。为娘想了想，再三思考，决定把这事交由她来处理，这期间如果有什么需要你帮忙的，你就多帮帮小辈吧。”
“娘——”姚灵芝显然没有想到事情会有这样的变故，杜雅汐可是新进门的，她连家里的下人都还认不齐，这样交由她来办合适吗？难道是怕她有允公正，所以才让她来处理？
还是，想要借此机会一点一点的收回她掌管后院之事的权力？
念头如走马飞灯般在脑中飞逝而过，姚灵芝福了福身子，应道：“是，灵芝知道了。”
“嗯，那都回去吧。”
“是。”众人鱼贯而出，松院里又是一片寂静。
老夫人坐了起来，狭长的凤眸闪烁着精光，钱妈妈侍候她更衣梳发，扶着她走到了早已准好文房四宝的案桌前。老夫人提起笔，略作沉吟，提笔一气呵成的写了满满的三张纸，又细细封好后交到了钱妈妈手中。
“燕子，这封信你悄悄的派人送去给舅老爷，记住了，千万不能让人知晓。”
钱妈妈仔细收妥，沉重的点点头。
……
大厅中，杜雅汐和姚灵芝一左一右的扶着老夫人走到主位上的紫檀木雕花圈椅中坐了下来，而她们二人则站立在老夫人身后，淡淡的扫看了一眼垂首侍立在大厅中的各院丫环婆子。
满满一大厅的人齐聚在一起，却是静得落针可闻。
众人垂首站着，连大气也不敢出。
今天的杜雅汐经过一番刻意的装扮，正红的立领襦裙，裙摆上绣着交枝缠花，花儿用金线描边，绿线绣成的叶子上钉着白水晶，走动间，裙摆熠熠生辉。头上梳着随云髻，斜插着一支赤金镶红宝的大头钗，后面别了一朵紫色绢花，巧妙的是绢花上还带着两条长长的紫色绸带，即高贵又不失灵动，耳坠一对别致的雕玉兰花耳环。
其实杜雅汐并不喜欢这种盛妆，只是今天的情况有些不一样，她便一切由着老夫人的安排。
此刻，她抬头挺胸的站在老夫人的身侧，并没有因为被众人偷偷的打量而怯场，看起来是那么的端庄大气，镇定从容，派头十足。
钱妈妈在老夫人的示意下向前一步，朗声道：“各院丫环婆子们向少夫人磕头请安！”
这是老夫人正式的向姚府上上下下介绍姚府嫡大少夫人，也是对府中下人的一个警示。让大家都知道，姚家已经有了大少夫人，这也将会是以后的正经女主子。
杜雅汐很自然的眼角轻瞍了一下姚灵芝，只见她面色淡淡，只是紧咬着的嘴唇，紧抓住扶手的手因为太过用力，而致使青筋跳动……这些微小的动作，泄露了她的真实感受。
悄然收回目光，杜雅汐垂首勾唇，溢出一抹冷笑。
这只是她不痛快的开始，慢慢的，她会将一切报应一点一点的加注在她的身上。
让她知道，举头三尺有神明，种下了恶种，就一定会结下恶果。
杜雅汐敛回心神，抬头一派自然的看着大厅里站着的人。钱妈妈已走到了人群前和茯苓豆蔻等人站在了为首第一排，她们一脸恭敬的率先下跪，其他人看着，也齐齐的跪了下去，“见过少夫人。”说完，齐齐磕头。
淡雅的弯唇一笑，杜雅汐做了个手势，道：“都起来吧。以后，大家就是一家人了，一家人在家要相亲相爱，对外要团结一致。我今天没有太多的话跟大家说，我只说一句话，诚心待我者，我必真心相待。”
“是，少夫人。”众人齐声应道。
丫环婆子们分站几排，趁着起身的那一刻都忍不住的抬头瞧了一眼杜雅汐，见她嘴角带着淡淡的笑，心下各自揣测，却又不敢外露一点情绪。
精眸扫过人群，老夫人突然面色严肃的道：“少夫人说得对，在家我们要相亲相爱，对外我们团结一致。可是，前几天却发生了一件让人痛心的事情，相亲相爱我没有看到，自相残害，以下犯上，我倒是瞧见了。”
闻言，大厅里的众人不约相互对视一眼。
大户人家的后院就是这样，没有人说，没有人点明，并不代表没有人知道发生了什么事情？往往这些事情传得最快的就是后院的下人，但很明显，姚府的下人心里素质都不差。
杜雅汐就淡淡朝芝院的人那边看去，正好与白芷偷窥的目光撞了个正着，白芷立刻低下了头，颓然地站在那里，面如死灰。
姚灵芝顺着杜雅汐的目光望去，见到她的目光定在了白芷身上，脸色不由大色。
她是查出了什么了吗？
想到胡妈妈的凭空消失，又想到李百石一家人的失踪，姚灵芝第一次觉得有事情是她掌握不住的。这一次，关于绝子药的事情，完完全全的脱离了她的把握。
思及此处，她不由的暗恨胡妈妈自作主张做下这种蠢事，她惹的祸，不仅收不了尾，还将自己搭了上去。如果胡妈妈是落在老夫人的手上，又供出了以前的事情，那自己……
姚灵芝想想都不禁害怕。
她不是害怕老夫人能将她如何，而是害怕自己苦心经营的一切都泡了汤。
突觉一道淡淡的目光朝自己射来，姚灵芝倏的回过神来，定眼看去，便见杜雅汐浅笑吟吟的看着自己，问道：“姑母，雅汐刚进门，对府上的规矩还不是很熟。雅汐想要问问，如果下人以下犯上，蓄意谋害主子，该如何处置？”
姚灵芝双眼微眯打量着她，见她一派自然的看着自己，眸底一片清明，并不像是挖坑给自己跳的模样，便松了松绷紧的神经。她扭头厉目扫过一众下人，一字一句的道：“如果有人以下犯上，蓄意谋害主子，先打五十大板，再押送官府判决。”
“多谢姑母。”杜雅汐点点头，面色一正，冷冷的吩咐：“虎杖把人带进来，今天当着大家的面，让大家看看这个吃里扒外的人。”
“是，少夫人。”虎杖领令而去，不一会儿，便在众人议论纷纷，芝院的人齐唰唰白了脸色下，押着满脸是抓伤的胡妈妈进来。“跪下。”他往胡妈妈的小脚上用力一踢，胡妈妈扑嗵一声就跪在了大厅中央。
胡妈妈浑身颤抖的伏着身子，用力的朝老夫人磕了三个响头，声音沙哑的求饶，“老夫人，请饶了老奴吧。我知道，老奴现在说什么也洗清不了自己，可是，老夫人请明查，老奴真的是冤枉的。”
“冤枉？”老夫人重重一拍桌面，大声呵斥，“谁人冤枉你？”
“这…这…”胡妈妈目光怯怯的抬头看了一眼杜雅汐，随即又垂下了脑袋，一副不敢明说的模样。
老夫人一声冷喝，“说。”
大厅里的气氛一下就冷了冰点，众人皆是不敢言，不敢动。
胡妈妈咬咬牙，伸手指着杜雅汐，道：“是少夫人，少夫人让虎杖深夜绑了我，又三番两次的逼我承认那个装着绝子药的锦囊是我放到宸院的新房里。”说着，她重重的朝老夫人磕了三个响头，再抬头时，额头上已破了皮，鲜血顺着她的额角流了下来，让她本就看着狰狞的脸，此刻更是惊悚。
“雅汐，你有让虎杖绑她，又逼她承认吗？”老夫人移目看向杜雅汐。
“从没有的事。”杜雅汐摇摇头，看着胡妈妈皮笑肉不笑的道：“污蔑主子，算不算以下犯上？”本可以直接押她送官的，可念及那样并不震慑一众人等，而且，她也不想把这种家丑闹得苏城人尽皆知。
胡妈妈不由的轻颤了一下。
横竖都是死，她只想用自己的死换取姚灵芝放过自己的家人。
如果她承认了，没有人会相信她一个下人自己就去干这种扼杀姚家子孙的事情，世人一定会怀疑姚灵芝，这样不仅自己脱不了身，而惹来姚灵芝一身腥。
她现在唯一能做的就是死也不承认。
姚灵芝暗暗满意的点点头，这个胡妈妈虽是怕死，但也知道死有很多种，有的是死了一了百了，有的却是能救下自己的家人。很显然胡妈妈选择了第二种死法。
想通了这一点，姚灵芝这些天一直绷着的心弦就松了下来。
她怒瞪着胡妈妈，伸手指着她，骂道：“放肆！胡妈妈亏你还是老人，还在我身边这么多年，可你怎么变得这般糊涂？你是下人，少夫人是主子，自古以来，可没有主子是错的。”