催妆

凌云深从墨宝阁出来，便看到了两个勾肩搭背的身影，问身边的凌云扬，“四弟，那两个人，其中一个，是不是秦桓？”
凌云扬点头，“是他。”
凌云深皱眉，“跟他在一起的那个人，是不是端敬候府的宴轻？”
“嗯，是宴轻。”凌云扬肯定。
凌云深眉头拧紧，“我不在这一年，发生了什么事儿？怎么秦桓跟宴轻走到了一块儿去了？”
他跟着宴轻，岂能学好？
凌云扬叹了口气，一言难尽地说，“他也是被逼的，不喜欢七妹，一心想要退婚，安国公老夫人哪里肯干？若是退了七妹的婚，再去哪里找个更好的？死掐着不让，再加上七妹的性子不讨喜，对他诸多调教，他受不了，就跑去跟着宴轻一起做纨绔了。”
“什么时候的事儿？我离开京城时不是好好的？”
“就是你带着晗儿离开京城后不久。”凌云扬道，“已犯浑了一年了，七妹这一年在外地处理事务繁忙，没空管他，如今回京后，得知了，不知道因为什么，也没管，所以，他依旧整日与宴轻混在一起。”
“胡闹！”凌云深很生气，“我去会会他。”
凌云扬立即拦住，“三哥，七妹的事儿，让她自己处理吧！你可别插手。”
凌云深叹气，“我们身为哥哥，岂能不管她？”
“也不是不管，依我看啊，她也一直想退了安国公府的婚事儿，只不过一直没腾出手来。”凌云扬小声说，“三哥，你说，秦桓那样的，怂气包一个，配得上七妹吗？”
凌云深闭了嘴。
秦桓自然配不上他们的七妹，满京城能配得上的没有几个。
他沉默了片刻，“你我回去，与七妹提提，若是想退婚，尽快退了吧！她今年都十六了，不能再耽搁下去了。”
退了秦桓，找个青年才俊。他快速地在脑中搜罗京城有出息的子弟，还真有两个极好的，未有婚配的。
凌云扬点头，这个他同意。
所以，兄弟二人回了府后，在与凌画一起吃晚饭后，便提了此事。
凌云深道，“七妹，秦桓的确是配不上你，你若是想悔婚，尽快毁了吧！三年前的新科状元，也就是如今的大理寺少卿沈怡安，虽然出身寒门，但短短三年，官居大理寺少卿，前途无量，品行也极好，可为婚配。还有京兆少尹许子舟，同样出身寒门，亦是短短三年，爬上了京兆少尹的职位，官居四品，也可堪良配。”
凌画：“……”
她看着凌云深，一脸的佩服，“三哥，你这是提前给我找好下家了？”
还一下找了两个。
这两个人她都知道，且还都打过交道，毕竟，这三年来她跟太子明里暗里的斗，劳烦最多的就是大理寺与京兆尹。倒的确是两个青年才俊。





催妆 第四十一章 良配
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大理寺少卿沈怡安与京兆少尹许子舟，他们两个走的路子几乎相同，都是从科举入朝，一个状元，一个榜眼，凭着一身才华本事，入了陛下的眼，正赶上陛下破格用人，二人风云际会，成了如今京城炙手可热的天子近臣。
太子想拉拢，但不敢跟陛下抢人，朝臣们想要他们做乘龙快婿，但当初没能慧眼如炬榜下捉婿错过了机会，后来二人高中，即便媒人踏破了门槛，二人无意早早娶妻，所以，至今仍旧未婚。
凌画不得不承认，不止在三哥的眼里，在世人的眼里，这二人无疑是打着灯笼都没处找的良配。
关键是，二人长的都还不错。
时人最好好颜色。有好颜色的，还有好前途的，万一挑一。
凌云深见她没反对，以为有戏，徐徐道，“这两个人，选哪个，都可行，都是家世清白，沈怡安父母早亡，家中只有一个体弱多病的弟弟，需要常年用好药喂养着，很是费银子，他的俸禄基本都用来养弟弟了。许子舟家中只有一个老母，其母早些年为了供他读书求学，做的活计太多，也是累的一身病，如今同样用好药养着。他们二人境况差不多，反正你不缺钱，倒不算什么，单看喜欢哪个。”
凌画敬佩，“三哥，若是你不干别的，以做媒为业，满京城的媒婆怕是都会被你抢了生意。”
凌云深气笑，“我与你说正经的呢。”
凌画知道他在说正经的，摆摆手，“等我退了婚事儿后再议吧！”
琉璃垂下头，小姐哪里是等退了婚事儿再议？是早已订下了人选，怕三公子不同意，不敢提前说罢了。
凌云深点头，“安国公老夫人有些难缠，你若是主动去退婚，怕是没那么轻易。你打算怎么来退婚？”
“三哥放心，我自有法子。”凌画自然不能说她的打算。
凌云深颔首，“你有成算就行，我与四弟身为哥哥，若是你不方便出手的时候，我们二人替你去做。”
凌云扬在一旁当了半天背景，此时连连点头，“七妹，但凡有用得到四哥的地方，四哥赴汤蹈火，在所不辞。”
凌画失笑，“退个婚而已，哪里用赴汤蹈火？四哥严重了。”
凌云扬嘻嘻一笑。
凌画看着二人，正了神色，“我进宫去见太后时，太后询问了两位哥哥可有心仪的女子，若是有，只管告诉太后，太后给你们懿旨赐婚。”
“啊？太后真这样说啊？”凌云扬惊讶，“太后怎么关心我们俩的婚事儿了？”
凌云深也惊讶，“太后为何这样说？可是妹妹在太后面前求的？”
“不是我求的，是太后怕我找宴小侯爷的麻烦，许给的好处。”凌画笑，“我觉得这好处不要白不要，也就应了。两位哥哥已到了适婚的年纪，的确不该拖着了。在我出嫁前，先帮两个哥哥娶了妻才是大事儿。”
凌云深问，“是因为宴轻在八方赌坊下的暗注赢走了一百五十万两银子？”
“嗯。”
凌云深惋惜，“可惜了端敬候府，老侯爷与侯爷一生戎马，铁骨不摧，宴小侯爷没承袭半分。”
凌云扬倒是有不同意见，“宴轻也太厉害了，弄的我都想回去继续做纨绔了。”
“你敢！”凌云深瞪向他，“咱们凌家如今都靠七妹一个人撑着，你还敢不务正业？”
“不敢不敢！”凌云扬连连摇头。
他们凌家人，自从三年前那一场大难后，活着的人都是幸运的，没有了混吃等死的资本。
凌云深转过头，对凌画道，“我没有心仪的女子，妹妹眼光好，帮我选一个吧。”
在一旁听的琉璃：“……”
她很想摇醒三公子，小姐的眼光一点儿也不好，您可不能让她选。她眼光最差不过了，瞧上了您口中的很惋惜的没有继承端敬候府老侯爷与侯爷铁骨的宴小侯爷啊。
凌画笑道，“我这一年没怎么在京城，不太清楚适龄的闺秀有哪些未婚的，不过我可以仔细地打听盘查一番，到时候选几个合适的人选给三哥看。当然，三哥选定了后，也要试着先去接触，咱们府中没有长辈了，便也没那么多规矩，不兴盲婚哑嫁，我看上不算，以后与嫂子过日子的人是三哥，还是要三哥自己喜欢才行。”
凌云深点头，没意见，“也好。”
凌画看向凌云扬，“四哥呢？”
凌云扬扭捏了一下，红着脸说，“我是瞧上了一个女子，不过只知道她的名字，不知道她的身份。”
凌画好奇了，“那她叫什么名字？”
“张乐雪。”
凌画不认识，转头看向琉璃，“你可知道？”
琉璃顿时笑了，很开心地说，“知道啊，他是宴小侯爷昔日的武师战神大将军张客的孙女。”
凌画：“……”
她转过头，看着凌云扬，很是诚恳地说，“四哥，张家门第太高了，你的眼光也太高了点儿。”
凌云扬脸一垮，小心翼翼地问，“七、七妹，不成吗？”
凌画不忍打击他，少年慕少艾的年纪，喜欢一个人有多真实，她是最清楚不过，她叹了口气，“四哥这个，我试试吧！”
她得先嫁给宴轻，然后，再走宴轻的门路，试试看能不能结识张乐雪，然后，若张乐雪没有心仪之人的话，她再想办法帮四哥娶回这个媳妇儿。




催妆 第四十二章 善良
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杏花村酒肆，位于城西的玉桥街，一整条街都是酒肆，每逢夜晚，十分热闹。
与京城有名的红粉一条街不同，这里汇聚的不是寻风花雪月的人，而是真正喜好喝酒的人，三教九流人物居多，酒鬼也极多。
宴轻与秦桓落座，点了酒菜面食后，便在热闹中悠然小酌。
秦桓试探地问宴轻，“宴兄，外面传言，你从八方赌坊赢了一百五十万两银子，可是真有此事？”
“嗯，真有。”
秦桓敬佩，“宴兄，你真是太厉害了，能否教教兄弟怎么下暗注？”
宴轻看着他，“首先，你手里得有本钱。”
秦桓：“……”
对不起，打扰了，他没有本钱。
他揉揉脸，当即打住这个话，“还是不学了，这一点我就做不到。”
他叹了口气，心里苦的不行，“我们安国公府，尾大不掉，入不敷出，没一个有能力的人能压制住那帮子旁支族亲的吸血鬼，我祖母自诩厉害，却也拿那起子人没法子，只会对付我，自从我一年前跑出来做纨绔，我祖母连我的月钱也克扣了一半。”
宴轻道，“你不是有一个厉害的未婚妻吗？”
秦桓顿时打了个哆嗦，“宴兄，咱能别提她吗？否则好好的心情，都给败没了。”
宴轻闭了嘴。
秦桓想起凌画，顿时闷头喝了三杯酒，杏花村的酒劲烈，他的酒量不太好，转眼就上了头，不让宴轻提，自己反而有话憋不住，“那个女人，亏我年少不知事儿时，见她粉雕玉琢，玉雪可爱，还很是欣喜了好几年她是我的未婚妻，没想到，她长大后，一点儿也不可爱了，就是一个魔鬼。”
宴轻吃了一口面，嗯，面很香，很好吃。
秦桓絮絮道，“我曾经也是对她萌动过心思，但那是不知道她有多不是人，有多恐怖，自从知道后，我每日想的都是退婚。可是宴兄你知道我们安国公府，如今就剩一个空壳子，她有钱，有的是钱，也很厉害，我祖母巴不得的把我绑了赶紧跟她成亲，好让她嫁进来添补我们安国公府的窟窿，我想逃走，被她派去的人拦了抓了回来，她还恶劣地拿钱给我花，其实就是变相地讽刺我家没钱，侮辱我……”
宴轻怜悯地看着他，真是可怜。
秦桓越提越想哭，眼泪都含在眼里了，生生忍着没掉下来，“我做梦都想解除婚约，因为我清楚，若是婚约不解除，我真娶了她，我这一辈子就得被她攥在手心里捏死，暗无天日。宴兄，你说，怎么就没有救苦救难的观世音菩萨救救我？让我脱离苦海？”
宴轻咳嗽，“这世间哪里有救苦救难的观世音菩萨？秦兄，你想多了。”
就是有观世音菩萨，也管不了人间这么点儿小事儿吧？
他端起酒杯敬秦桓，“秦兄，来，喝酒，一醉解千愁。”
秦桓点点头，端起酒杯，又一饮而尽。
半个时辰后，秦桓成功地把自己给灌醉了，头一歪，趴在了桌子上。
宴轻很清醒，看看天色还早，便没急着出杏花村，自己慢悠悠地品着酒。没了秦桓的诉苦絮叨，四周的声音便清楚了。
“唉？你们听说了吗？黑十三在江湖上放出话了，说要找凌画算账。不知怎么找，不会是追到京城来杀了她吧？”
“嗯，听说了，她怎么就得罪了黑十三？”
“据说是因为凌画在陛下面前揭发了幽州温家倒卖粮食，黑十三与幽州温家做了暗私的营生，陛下勒令太子殿下彻查，可不就查到了黑十三的头上？断了他一尾生意，断他财路，犹如要他性命，他岂能善罢甘休？”
“黑十三可是个要钱不要命的亡命之徒，哪怕凌画再厉害，既然惹了他，他也敢杀。没准还真会杀来京城。”
“若真如此，这京城可就热闹了。”
“可不是嘛。”
……
宴轻听了一会儿，没什么意思，跟他也没什么关系，他掏出一锭银子放在桌子上，拖了早已醉的人事不省的秦桓出了杏花村。
凌画有个晚间看书的习惯，睡前都要读那么几页，方才入睡。
这一晚，她依旧如此，坐在窗前读书。
琉璃推开门进来，“小姐，宴小侯爷与秦三公子从杏花村出来了，秦三公子喝的酩酊大醉，宴小侯爷看着没什么醉意。”
凌画点点头。
琉璃坐下身，“京兆尹少尹许子舟刚刚派人来传话，说京中这两日涌入了许多三教九流的人物，斗会后，都没急着走，像是在等着黑十三入京找您麻烦，他们顺便看个热闹。”
凌画从书卷上抬起头，评价了句，“许子舟真善良。”
琉璃：“……”
她忍无可忍，“小姐，许少尹为何会给您送来消息？你不明白吗？他可不是真善良，他是因为您有麻烦，才因此善良提醒。”
善良的人，可在短短三年做不到京兆少尹的位置。
凌画笑，“你不如直接说，他是瞧上我了。”
“难道不是吗？否则他为何对您这般关心？”
凌画放下书卷，“我有未婚夫，以许少尹的人品，不该是瞧上了我，所以我说他善良。”
琉璃嘁了一声，“那您有未婚夫，却还是瞧上了宴小侯爷，与许少尹半斤八两。一样善良。”
凌画：“……”




催妆 第四十三章 许子舟
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让人送走了秦桓，宴轻带着三分醉意独自一人走在街道上，从城西慢悠悠地走回城东，半途中遇到京兆尹少尹许子舟。
许子舟骑在马上，看清长街尽头那长长的人影是宴轻，他等了一会儿，等到他走近，喊了一声，“宴小侯爷！”
宴轻停住脚步，懒洋洋地打招呼，“许少尹，好巧啊！”
许子舟微笑，“不巧，在下看宴小侯爷独自一人走在长街上，特意等你片刻。”
宴轻疑惑，“许少尹特意找我？有事儿吗？”
许子舟道，“近来京中怕是不太平，宴小侯爷以后还是尽量不要在半夜里独自一人行走，以免危险。”
宴轻歪头看着许子舟，“许少尹的意思是……有人要害我？”
许子舟摇头，“近来三教九流多汇聚在京城，夜晚容易出事儿，所以，在下提醒小侯爷注意安全罢了。”
宴轻点头，“原来是这样，也就是说，我夜晚不能出来喝酒了？”
许子舟道，“多带些人手，大约是无碍的。”
宴轻打量他，“有许少尹在，京中的治安我觉得倒是不需担心，不过，既然许少尹这般好心提醒，还是要多谢。”
许子舟笑，“多谢宴小侯爷信任。”
二人别过，宴轻继续往前走，走了一段路后，回头瞅了一眼，许子舟已去别处巡城了。
宴轻回到端敬候府，管家见他眉眼清明，可喜可贺，“小侯爷，您今日总算是没喝多。”
宴轻拍拍管家肩膀，“我没喝多，你就这么高兴？”
管家连连点头，“您喝多的次数太多，醒酒汤都不管用了，老奴也很愁。”
宴轻心情很好地与他说话，“你可知道许子舟为何不娶妻？”
管家惊了，“小侯爷，您怎么还关心起别人娶不娶妻来了？是不是您开窍了？也想娶妻了？”
“呸！”宴轻放开他，“我就是刚刚在街上碰见他了，随便问问。”
管家有些失望，“老奴也不清楚，大约是许少尹眼光高，京中的闺秀没有他看的上眼的吧？不止是他，还有大理寺少卿沈怡安，与许少尹是同榜恩科，至今也未娶妻。”
宴轻点点头，转身走了。
管家默默地看着他背景，小侯爷还真是随便一问，多余的话一点儿也不听了。
他其实还想告诉他，据许家的内部消息说，许少尹眼光高，不是因为瞧不上谁，是因为，他心里的人是凌家小姐。因凌家小姐是指腹为婚，他没法去登门求娶，所以，至今未婚。
太后自从见了凌画，又听了萧枕一席话，琢磨着还是将宴轻叫进宫再与他提提婚事儿。
于是，第二日一早，便派了人来端敬候府传话，叫宴轻进宫。
宴轻一听要进宫，顿时装头疼，对前来传话的小太监说，“都怪程初的诗集，我看了头疼，你回去告诉姑祖母，等我头不疼了再进宫给她请安。”
小太监默默地看着宴轻，“小侯爷，您是真头疼吗？”
不怪他质疑宴轻，实在是太后每回让他进宫，十回有八回他头疼。剩下那么两回，还找不着人，不知跑哪里玩去了。
宴轻揉着额头瞪眼，“我当然是真的头疼，你赶紧走，我看见你头更疼了。”
小太监无奈，只能回了宫。
太后听闻，对孙嬷嬷直摇头，“这东西是一点儿也不想哀家，你看看他，派人去请，他又装头疼不进宫。难道非要哀家老胳膊老腿的跑去端敬候府见他，才能瞧上他一面？”
孙嬷嬷笑着说，“小侯爷兴许这一回还真不是装的，奴婢也听说了，程公子自从去栖云山赏了三日海棠，做了一本诗集，被四海书局给出版后，送了小侯爷十本。毕竟小侯爷这个看了诗文便头疼的毛病有好多年了，就连太医院的太医也没法子。如今程公子能出诗集，与小侯爷还也些缘故，诗集送给他，他总要瞅几眼，可不就头疼了？”
“哎，他得了这么个毛病，也真是让人……”太后叹气，“什么样的诗集？去弄一本来，哀家也看看。据说栖云山的海棠海，漂亮极了，哀家也品品程初的诗。”
“程公子的诗集刚一出来，便销售一空，市面上已买不到了，不过可以派人去端敬候府找小侯爷要一本，如今也只有小侯爷府里有多余的。”孙嬷嬷道。
太后点头，“那就去端敬候府要一本来，顺便告诉那小东西，头疼好了，让他进宫来见哀家。若是敢不来，哀家就把他交给凌画收拾，凌画能对付太子，大概也有法子对付这个小混账，哀家不信这天底下就没有能治得了他的人了。”
孙嬷嬷默了默，“您也就说说而已，您若是真舍得，昨日就不会怕凌小姐找小侯爷麻烦，特意将她召进宫一趟，隐晦地让她答应将八方赌坊的事儿揭过去了。”
太后气笑，“凌画筋骨不折，有心计又有谋算，手段也厉害。哀家不给那小东西撑腰，是怕她真折腾死他，才特意将她叫进宫来，提点一二，摆明无论出了什么事儿，他闯了多大的祸，哀家都护着他。但昨日提起那小东西，哀家发现，凌画对他颇有好感，既然如此，哀家何不利用一番？今日哀家就要看看，他是不想进宫见哀家，还是怕凌画，若他真有个怕字，那哀家可得好好谢谢凌画。”
孙嬷嬷无言，不知该敬佩凌画还是该感慨。凌小姐若是知道她厉害的名声让太后起了心思拿来利用威胁宴小侯爷，不知作何感想。




催妆 第四十四章 传话
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小太监得了太后的吩咐，复又出宫，去了端敬候府。
宴轻正在院子里的葡萄架下躲阴凉，青色的葡萄结满了葡萄架，一串又一串，他仰着脸，看的眼馋，喃喃自语，“这葡萄熟的也太慢了。”
端阳叹气。
小侯爷在府中有两大爱好，一是训凤头鹦鹉，二是在葡萄架下烤眼睛。从春天葡萄开始结果，一直烤到秋天葡萄熟透。
到了冬天，他又有了别的爱好，喜欢堆雪人，只要下雪，他自己能玩堆雪人玩一整天都不带累的。
小太监见到宴轻，将太后的原话传达给了他，然后默默地看着葡萄架，端敬候府如今没别的优点，这葡萄架长的是真好。
小太监去而复返，宴轻很不待见他，听他说完太后让转达的话，就更不待见了，他看着小太监找茬，“你瞅我的葡萄架做什么？再瞅一眼，我把你眼珠子挖下来挂上去给我的葡萄架照明，你信不信？”
小太监立即收回视线，垂下头，“奴才信，信。”
宴轻哼了一声，臭着脸说，“姑祖母的日子是不是过的太闲了？她有那么多孙子孙女，整日里盯着我做什么？都说嫁夫随夫，她早已经是皇室的人了，不是端敬候府的人，就少操点儿心不行吗？操心太多老的快，她年轻时候不是爱美吗？从小美到老才是美之精髓，她就不懂吗？”
小太监汗颜，不敢搭音。
宴轻继续臭着脸，“她还拿凌画来威胁我，以为我怕她吗？姑祖母若是这样想就错了，她凌家家大业大，而咱们端敬候府，如今什么也没有，俗话说，光脚的不怕穿鞋的。姑祖母连这个道理也不懂了吗？还是多读读书吧！别整日把时间都浪费在操心上。”
小太监后背已湿了，想着这话到底能不能传给太后听，若太后听了，宴小侯爷一定会没事儿，他还有没有命活着，就不知道了。
宴轻臭着脸又吩咐，“端阳，你去拿一本诗集给他，让他带回宫去给姑祖母，程初的诗集好的很，让姑祖母多读读，栖云山的海棠诗句美化心灵，姑祖母正需要。”