懦弱继母养儿记 卷二

他们已经被赶到了草原的边缘角落，那里，贫瘠的牧草无法供养太多的牛羊，阿勒族的人每天一睁眼，就为着牛羊的食物发愁。
张氏说完了艰苦，突然又转口说道：”其实，民妇在想，也许草原上可以播种也说不定。”
”播种？”曹觅问道：”你是说，让他们自己种植牧草？”
”嗯！”张氏点点头，双眼发亮地看着曹觅：”如果盛朝人能播种种植粮食，养活自己，为什么草原上不能种植牧草养活牛羊呢？这样的话，部落就不需一直迁徙了。”
曹觅十分赞同她的话：”你说得很对。以前，阿勒族生活在草原深处，那里地域辽阔，人们根本不需要考虑牧草的问题，吃完了东边一片，西边的草原，自然而然也就长出来了。
”但如今阿勒族已经被逼到边缘，根本无法迁徙，倒不如利用有限的草地，自己播种牧草。”
张氏点点头，但面容上却有些愁苦：”阿勒族的族长是民妇亡夫的亲叔叔。民妇正在同他商议此事。”
曹觅见她表情，猜测道：”看来……商议不是很顺利。”
张氏无奈地笑了笑：”瞒不过王妃。组长说，如今我们居住的地方并不和平，稍有不慎，戎族与盛朝交战起来，很有可能就会波及到阿勒族。
”种植牧草也许可行，但很可能等不到长成，便会被糟蹋。
”如此，还凭白浪费了精力”
曹觅有些奇怪：”可不种植牧草，也不能解决阿勒族会遭遇的困境啊。”
”是。”张氏颔首：”所以，首领的想法是，趁着秋收之前，离开现在的地方，往东绕路，避开戎族目前的一些大部族，之后再往北边去。”
”北边？”曹觅听完，皱着眉沉思着。
说起来，她对草原那边的事情并不了解，所以也无法评价阿勒族族长的决定。
不过，倘若他们真的成行，张氏母女又跟着离开的话，以后她们想要回到盛朝，恐怕是希望渺茫。
于是，沉思了一阵，曹觅询问道：”你……考虑清楚了吗？”
张氏抬眼朝她看来。
她笑了笑，”王妃的好意，民妇都知道。”
说着，她离开椅子，俯身又在曹觅面前跪下：”王爷和王妃的大恩，民妇这一辈子都偿还不了，只能谨记在心，以图来世报答。”
曹觅叹了一口气：”不必如此。”
她想了想，还是劝道：”草原毕竟不比中原，否则戎人也不会年年扣关，妄图入主中原大好河山了。”
”我知道你有顾虑，但是回来王府，子规也能有栖身之地，实在不必……”
张氏却摇摇头：”王妃不知道。在阿勒族，民妇和子规过得虽然有些贫苦，但民妇知道，子规很快乐。
”她每日里同部落里的孩子奔跑在草原之上，她跟她的父亲一样，天生就属于那里。”
说到这里，她面上浮现出一抹温柔的神色：”她想要留下，民妇，也愿意同她一起留下。”
知道子规如今就是张氏唯一的寄托，曹觅不再多劝。
她勉强扬了扬嘴角，又道：”既如此，我也不再多说了。此次为了我，让你们舟车劳顿赶回来一次，路上累着了吧。
”你先带着子规回去休息吧，明日生辰宴结束，我在与丹巴商量，再把你们送回去。”
张氏俯身行礼，道：”多谢王妃。”
等她带着子规离开之后，曹觅倚在案上，有些头痛地思考着。
隔日，北安王妃的生辰宴如期举行。
由于北安王不在，此次赴宴的都是一些女眷。各大世家花光了心思，送来了琳琅满目的礼物。
最让曹觅感到惊讶的是，丹巴这个戎商虽然没有收到邀请，但也派人送上了生辰礼。
而他送来的那些，俨然就是之前曹觅与他提过的奇花异草。
她今日事情繁多，没有机会细看，但匆匆一瞥，也能确定那些奇植都是盛朝没有的，而且其中绝大部分，都被种在精致的盆栽中，即使经历了路途的颠簸，依旧焕发出强健的生命力。
曹觅喜不自胜地吩咐东篱将东西收好，转身到了宴客厅中待客。
夜里，宴席结束之后，她接着核查礼单的由头，想要过去看看丹巴送来的东西，却没想到张氏母女竟然也送来了贺礼。
曹觅有些惊奇，一时也顾不上丹巴那边的礼物了，询问起张氏送来的东西。





懦弱继母养儿记 卷二 第6章
东篱依言将东西取来，只见都是些廉价的毛毡和熏肉。
曹觅倒不嫌弃，与东篱说道：”张氏已经自顾不暇，仍然为我准备了礼物，倒是十分有心。”
东篱点点头：”张氏是个知恩的人。”
曹觅笑了笑：”嗯，你帮我为她准备一份回礼吧，不要太贵重的，寻些普通的、实用的东西，最好是些冬日里能用的吃食和衣物，等她们要走的时候，嘱托丹巴帮忙一起带上。”
东篱笑道：”婢子遵命。”
曹觅摸了摸那有些扎手的毛毡，正要让人将东西收下去，突然想到什么。
她喃喃道：”戎族不擅手工，这毛毡处理得可粗糙。”
东篱见状，连忙将毛毡拿走：”张氏虽然一番好意，但这种东西毕竟还是有些脏，王妃莫要接触为好。”
曹觅摇摇头：”无碍。”
她突然想起什么，道：”若是我们能把他们不会处理的羊毛一类买过来……制成冬衣，这个冬季岂不是不用担心了。”
东篱张了张嘴，明显觉得她的想法有些异想天开。
”王妃，羊毛粗糙，只能弄成类似于这样的毛毡，如何能制成冬衣呢？”
曹觅抬头看她：”怎么不可以！”
说起来，她的空间中甚至有一台能纺羊毛的纺织机呢。
曹觅小的时候，她的母亲和奶奶还会去收购棉花和羊毛，自己来做衣裳。后来，日子渐渐好过了，这类费力气的事情大人们不再做，曹觅也就再没看过那些工具。
她原本以为母亲早将那些东西扔了，但是自从她有了空间之后，对空间中的所有东西都有所感应。也是这个时候，她才知道那些东西并没有被母亲丢掉，而是被她收起在家中一个小仓库中，就堆在最里面的那个角落。
这种时候，曹觅就无比感谢自己母亲从来不愿随便丢弃东西的好习惯，她如果能找个时间将那套处理羊毛的工具拿出来，研究清楚之后告诉刘格，在这个时代造出纺羊毛的机器，也不是不可能！
想到这里，她心中突然浮起一个绝妙的主意。
”或许，阿勒族他们不需要迁走。”她低声喃喃着，考虑着这件事的可能性，”张氏性子稳重，绝不愿意接受无偿的馈赠。
”但若能让她和阿勒族成为中介，替我在草原收购大量的羊毛，或许就可以解决阿勒族如今的困境了。”
她越想越觉得这个办法可行。
东篱闻言，在旁边提醒道：”王妃，如今戎族与本朝关系紧张，张氏在草原收购羊毛或许不难，可是要如何运过来呢？”
曹觅点点头：”你说得对。如今各个商道都有丹巴那样的大商人把控，这些商道是他们多年经营打点下来了，绝对不可能轻易让别人通行。
”但是……”
曹觅忽而又笑了笑：”丹巴根本看不上羊毛这种小生意，或许可以跟他提一提，‘租借’他的商道。”
”租借？”东篱有些惊讶地瞪大了眼睛。
”嗯。”曹觅道：”你可以理解为，嗯……买路费。”
东篱被她逗得一笑：”王妃这么一说，奴婢便懂了。说起来，这些戎商，确实就是半个盗匪呢。”
曹觅好笑地看了她一眼：”不要乱说。”
但随后，她又沉思起来：”不过这件事，还是要同张氏那边商议看看……不知道她一个女子，有没有这样的胆魄。”
说着，她抬头嘱咐东篱，”总之，她若提起要离开的事，你便说我有些事要托付与她，先留她两日，我这边先跟刘格和丹巴确认一下，再看看要怎么做。”
东篱点了点头：”是。”
如此一番讨论下来，天色却已经晚了。
曹觅打了一个哈欠：”算了，礼物的事情，明日再核算吧，你也别熬夜了，下去休息吧。”
东篱闻言点点头，取过账薄便先离开了。
她离开后不久，曹觅洗完脸，正打算休息的时候，突然听见门外值班的婢子入内禀告道：”王妃，王爷回来了。”
尽管自认对北安王的神出鬼没已经习惯，乍听到这个消息的曹觅还是愣了一瞬。
但很快，戚游就推开门走了进来。
曹觅连忙上前行礼，口中道：”王爷。”
戚游微皱着眉：”王妃还未就寝？”
”嗯……”曹觅试图解释：”因为今夜是妾身的生辰宴，方才核对了一些礼单，差点忘了时辰。”
戚游听完，没头没脑地冒出来一句：”本王记得。”
曹觅没听懂，呆呆地抬头看他。
戚游就站在离她五步远的案几旁，突然取过桌上的茶杯，倒了杯茶水润喉。
曹觅借着这个机会小心地观察他，发现北安王穿的是骑马的装束，鬓角的发丝还有些凌乱，明显是刚刚赶回来的模样。




懦弱继母养儿记 卷二 第7章
她小心地询问了一句：”王爷……是刚刚回来？”
戚游放下茶杯，”嗯”了一声。
”王爷是否先沐浴？”曹觅询问道：”妾身去吩咐下面的人准备浴汤？”
戚游摇摇头：”本王已经吩咐过了。”
他这话一出，曹觅彻底迷惑了。
所以你回屋这一遭，只是为了喝口茶吗？
正当她疑惑间，只见从一进门就一直直挺挺站着的北安王突然凑近她，从怀中取出两张纸，递到她面前。
曹觅迟疑着接过：”王爷，这是……”
”本王去封平监督城墙修建。”戚游不自在地咳了一声：”顺路，咳，发现附近的永余和怀通也需要修补一下。于是，便帮你谈下了两单生意。”
曹觅闻言，展开手中的纸。隐隐的烛光下，她来不得细看，只瞥见打头”契书”两个字。
”这些……”她还没反应过来，愣愣地问了一句。
”是永余和怀通的太守掏的钱。”戚游直接补充道：”那两家在城中作威作福久了，平日里不知道昧下了多少银两。本王视察城防，发现许多疏漏，便令他们以功代罚，重新加强城墙布防。”
曹觅点点头，正要说话，戚游却再一次打断了她。
”嗯，你知道就行了，我去沐浴。”他转身朝门外走去。
临出门前，他转头又嘱咐了一句：”天色已晚，你先睡吧，不用等我了。”
曹觅闻言，也顾不上手中的契书了，连忙行了个礼，恭送戚游离开。
待到戚游离开之后，她展开两张契书。
契书中的内容正是关于水泥的采购合同。
联系戚游方才那些话，曹觅终于理清了这其中的关系。
北安王往北面走了一趟，发现了封平附近的两座城池的城防并不合格。
于是他惩处了城中的官员，顺便给她送来了两个大单子。
曹觅看着契书上巨大的交易金额，有些不敢置信。
终于，她一字一字确认上了契书上的内容，兴奋得原地跳了两跳。
戚游为她谈下的这两个单子，需要的水泥量巨大，而且并不要求一次性交付。
按着如今水泥厂的生产效率，大概从现在到明年春末，水泥厂中的一应产出，再也不用发愁销路了！
这可比城中世家采购的量翻了几十倍去。
意识到这一点，曹觅哪里能不兴奋！
毕竟等到她在城中的酒楼建成，等到那些世家发现水泥的妙用，还不知道要多久，在这一段时间，她原本以为要靠自己咬牙熬过去，而戚游送来的这两张单子，恰好解决了水泥厂的这一段尴尬期。
曹觅笑得见牙不见眼，回过神来之后，连忙将契书藏好。
她刚将木匣合上，突然听到外间传来一阵动静。
曹觅这时候终于意识到，自己方才因为那两个单子，兴奋了好长一段时间。按着戚游平日里的效率计算，他这个时候，应该是沐浴完回来了。
想到这一点，曹觅连忙脱了外衣，回到床上躺好。
她尽量控制着自己的呼吸，让自己看起来已经陷入了沉眠。
果然，她的睡意还未酝酿起来，就听到有人推开房门的声音。
洗漱完毕的北安王来到床边，在床沿坐了一小会，之后慢慢地躺到她身边。
尽管不断告诫自己不要露出破绽，曹觅还是免不了背脊僵硬。
但好在，戚游躺下之后，便不再有动作，曹觅因为被人越过了安全距离而产生的不安感，也慢慢消散。
她因为那两个单子正兴奋着，此时也不困，一会儿想到水泥厂那边的运作，一会儿思考着要与张氏合作收购羊毛的细节。
但思绪飘着飘着，还是免不了飘到枕边人身上。
大概是暗夜里的沉寂给了曹觅勇气，她踟蹰一会儿，慢慢地转过身，从背对着戚游变为平躺着。
之后，她悄悄地偏过头，去看北安王的眉眼。
在她纷杂的思绪中，隐隐有一个猜测，戚游此次往封平，可能很大一部分原因就是为了那两个水泥单子去的。
可是她又没有足够的理由说服自己，于是对着这个不按常理出牌的北安王有些好奇，忍不住想借着夜深人静，偷窥一下他的模样。
夏月正好，但月光却被床帐挡在了外头，曹觅在一片黑暗之中看不见任何东西，却能感受到身边人轻浅的呼吸。
她胆子正是大的时候，于是又慢慢地侧过身子，面对着戚游，想要更靠近一些。
但她的计划刚实现一半，就感觉有一双手按住了她的侧腰。
曹觅的动作瞬间停住，理智回笼之后，开始疯狂唾骂三十秒前被猪油蒙了心的自己。




懦弱继母养儿记 卷二 第8章
僵持了一阵，曹觅终于还是忍不住，用只有她自己能听到的气音询问了句：”王爷？”
戚游伸手将她轻轻推了回去，连眼睛都没睁，回道：”别闹，睡觉。”
曹觅闻言如蒙大赦，借机直接翻过身子，背对着戚游用被子蒙住脑袋。
一夜无话。
第二日，北安王妃醒来时，还维持着昨夜那副鹌鹑般的睡姿。
☆☆☆
曹觅心里记挂着事，早膳之后没有耽搁，直接找来了刘格。
她开门见山地询问道：”油墨那边的事宜，如今进展得怎么样了？”
刘格如实汇报道：”回王妃，油墨的研制张卯已经寻摸到了一些思路。目前调出来的油墨已经有了粘性，但离王妃所需要的，仍有一些距离。
”我们已经重新优化了几种配方和调墨的工艺，再过一段时间，必定能将王妃需要的油墨弄出来。”
”很好。”曹觅满意地点点头。
她作为一个现代人，深知创新的难度。所以，即使油墨那边没有什么进展，她也能够理解。
如今听到刘格口中的好消息，曹觅自然是非常满意。
于是她又问：”油墨那边是不是张卯在负责？你忙不忙，若是可以的话，你便抽身出来，我另外有事交代你去做。”
刘格愣了愣。
他入王府至今，曹觅交代他的工作都是些新奇东西。但他没想到，水泥刚刚弄出来，油墨那边还只是刚刚找到了点思路，曹觅又有了新的想法。
但他没有表露出来，只恭敬道：”王妃尽管吩咐。”
曹觅便点点头，与他说起来关于羊毛的事情。
在这个时代，人类对于皮毛的应用，还仅限于硝制等粗糙的处理方式。
现代常见的棉花和羊毛，在这里并没有得到充分的利用。
棉花大概还藏在如今印度和阿拉伯的某个角落，等待着人们发现它的妙用。但是羊毛，却是如今唾手可得的东西。
之前，曹觅为了掩饰容广山庄粮食的事宜，就曾经委托商队门收购过一批羊绒。
其实细分起来，羊毛可以分为普通羊毛和羊绒两种。
普通羊毛易得，绵羊身上白毛直接剃下来就可以使用。而羊绒却不一样。羊绒是长在山羊身上的一种绒毛，它为御寒而生，到了每年春天，这些绒毛就会自行脱落。
羊绒产量少，但保暖性更强，处理起来也简单许多。
按照曹觅的想法，自然是这两种都需要分别采购，按照不同的需要制作出不同的衣物。
正好曹觅已经开始忧虑去容广山庄那边一千多流民过冬的事宜，火炕毕竟只能保证冬日室内的温度，显然还是不够用。
所以曹觅昨夜思考了许久，终于还是下定决心，准备先把毛衣给弄出来。
试想一下，如果事情顺利的话，入冬之前，第一批毛衣就能赶制出来了。
到时候，容广山庄的流民，在屋内有暖烘烘的火炕烤着，要出门时，还能穿上暖和的羊毛衣，根本不会影响干活！
当然，府里的人也得安排上，特别是三个畏寒的孩子。
戚安和戚然本就有些圆滚滚，有了毛衣，这个冬天他们就不需要被包成个球才能被允许外出透气了。
想到这里，曹觅也有些迫不及待了。
她同刘格说道：”我想用羊毛，制作出御寒的毛衣。”
”羊毛？”刘格皱了皱眉。
他同东篱一样，无法想象那些一团团的羊毛，如何能制作成衣物用来穿着。
”羊绒的处理倒是简单。”曹觅笑了笑，先与刘格提起了羊绒的处理，”同麻线一样，将羊绒搓成线团便可以使用了。
”普通的羊毛……需要费一点功夫。”
曹觅按照自己记忆中父母那一辈处理羊毛的方式，与刘格仔细交流了许久。
这其中，需要使用到的工具，她也大致描述了一番。
对于利用羊毛，曹觅并不太担心。
因为这个世界其实已经有了麻线的纺织机，羊毛的纺织工具和现有的纺织机有些类似，刘格他们只需要在现有工具的基础上进行改良就可以了，完全不需要像水泥和油墨一般，进行”无中生有”的研制。
而另一个让她安心的事情是，她的空间中，是有全套工具的。
这意味着曹觅自己随时可以根据刘格他们遇到的问题，为他们提供相应的解决方案。
交代完羊毛这边的事宜，曹觅休息了一会儿，当天下午，她终于找到时间，来到后院，查看起丹巴送来的那些植物。
整整九盆形态各异的罕见奇植被摆在了庭院当中，都是盛朝本土没有或者罕见的品种。曹觅一一看过，顿感失望。




懦弱继母养儿记 卷二 第9章
东篱在她身后服侍，见到她面上表情，小心询问道：”王妃不喜欢吗？”
曹觅勉强地摇摇头，道：”也没有，倒都是挺好看的。”
她之前与丹巴说的时候，用的是自己喜欢奇花异草的借口。丹巴按着这个思路，送来的这九盆花草都是具有一定观赏价值的。
他哪里能想到曹觅看重的是实用性，而不是没什么作用的美观程度。
东篱闻言，又道：”奴婢见识不多，但这些花草，确实从未见过。如今整个辽州，乃至整个盛朝，王妃这里的，应该是独一份呢。”
曹觅扯着嘴角笑了笑。
她想了想，又打起精神道：”你让人好好照顾这些花草吧。之后可以的话，也分几盆出来。上次受了秦夫人的红笼果，下次找个机会，也与她送两盆过去，好偿了这个人情。”
东篱点点头，回道：”是。”
曹觅看完了花草，有些兴致缺缺，正打算回去的时候，东篱又道：”除了这些，丹巴先生还送来了十余袋种子。”
曹觅闻言，有些诧异：”种子？”
她只看到这九盆被精心装饰过的盆栽，还不知道丹巴还送了些别的过来。
东篱便解释道：”丹巴先生说，活的花草在商道上极难运送，很多他想为王妃带回来的奇异花草，运到半路都枯萎了。
”他做了两手准备，也为王妃带来了一些种子，说是王妃如果有兴趣，可以吩咐下人尝试栽种。”
”他想的倒是周全！”曹觅欣喜地问了一句：”种子在哪？拿来与我瞧瞧。”
东篱给旁边一个小厮使了个眼色，很快，小厮便从旁边一处厢房中，取出了两个大木盒。
两个木盒中装着十几个大小模样相仿的麻布袋，麻布袋并不大，约莫只有成年男子两个巴掌大小，但都鼓鼓囊囊的。
里面装着的，显然就是东篱所说的种子。
曹觅来了精神，随手拆开一个袋子，从里面抓出一把褐色的种子。她并不认识这种种子，但看着这十余个麻布袋，却突然想到了一个”偷天换柱”的好法子。
她装作观察种子的模样，随口询问了一句：”这些是昨日丹巴先生送来的，你们可有拆开看过。”
东篱一直跟在曹觅身边，她对这种小事并不知晓。但方才那个过去取种子的小厮上前一步，解答了曹觅的问题。
他道：”回王妃，因为昨日事情太多，小人拿到这些东西之后，拆开了几个袋子，确认里面都是种子之后就，就收起来了……还未尽数查看过。”