佣兵天下(二十年纪念版)

“是么？”霍恩斯犀利的目光再次从信件上瞟了过来，直射入两个小孩子的心底：“如果真穷也就算了，怕就怕有人心不诚，有钱也不交。据我所知，很多佣兵都习惯把钱塞在鞋跟下面、内裤里面，要不，我们检查一下？”
这个家伙，眼光怎么这么毒辣，两个小男孩一边诅咒着，一边从鞋跟下把所有能摸出来的金币、银币、铜子全摸了出来，一共5个金币3个银币和12个铜子。
霍恩斯接了过来，掂了两下塞给了大青山：“收好。”然后对两个小男孩说：“其他5个银币8个铜子，将直接从你们的佣金中扣除……那就欢迎你们加入小佣兵团了。”
哇……两个小男孩提心吊胆中听到这样的好消息，兴奋地跳了起来。
霍恩斯、大青山和几位帝国军官脸上都露出了笑容，霍恩斯等两个孩子庆祝完了之后，才说：“请带我们去找那个老魔法师吧。池傲天，你和其他几位军官把下一步北线战争安排妥当，我和大青山去就行了。”
嗯？霍恩斯这么说，几位帝国高级军官脸上露出了一点诧异，这……似乎里面有什么不想告人的秘密，只是，池傲天将军没有说什么，帝国军团们也不愿意多事。
“好呀好呀。”两个小男孩没口子的答应。一边走，阿浪还一边问：“副团长大人，咱们小佣兵团原来不是只收测试费么？什么时候需要缴纳入团费呀？”
霍恩斯咧着嘴笑了笑：“你说得对呀，我们从来不收入团费。”
啊？两个小男孩简直不敢相信自己的耳朵：“哪……哪……那为啥收我们两个人六个金币啊？啊？啊？！”
“为什么？”霍恩斯语气里带着惊讶：“难道你们两个不知道么？这信里写得很清楚呀。”一边说，霍恩斯一边把信打开，折出几行字给两个少年看，上面赫然写着：“收取每人三个金币后，可以允许其加入小佣兵团（他们一般把钱藏在鞋跟里、内裤里等猥琐隐秘的地方）！切记！切记！”
两个小男孩在这一瞬间都有了眩晕感。
“你们来了。”郁郁葱葱的小树林里，灰袍大法师笑眯眯地冲着霍恩斯和大青山打招呼，语气和神色就像在问“吃饭了么”一样。
“你怎么没有和我们一起返回大陆呢？后来你去哪里了？”大青山很是奇怪。
由于所有魔法传送阵失效，湛蓝岛魔法帝国分裂的消息现在仅传到大陆东部。
“我也很郁闷，不知道怎么就被传送到湛蓝岛了，还看到了碧公主准备登基成为魔法帝国国王。”艾米笑着摆了一个登基的pose：“你们猜，我还看到了谁？”
“你说吧，是谁？”大青山从来就不善于这种猜谜游戏。
“林雨裳。”老魔法师笑得很甜，脸上的皱纹全部展开了：“她，竟然是大名鼎鼎的朱八戒的主人，而且，她竟然去和碧公主去争夺魔法帝国王位。”
什么？
艾米很少看到大青山眼睛瞪得这么圆。
“这还得多谢你和沙若，你们怎么就会突然把阿波罗大法杖交给绿儿了？龙凤呈祥在历史上还有另外一个更大名鼎鼎的名字就是卧龙凤雏，这根法杖就是凤雏，碧公主已经从地底得到了卧龙，也就是那头泥偶龙。如果没有阿波罗大法杖，碧或许直接就当选国王了。”
“哦。当时考虑到你的身体状况不一定很好，所以就交给绿儿，万一看到你了，说不定还是个助力。怕绿儿担心，当时我们也没有和他说你的情况。”大青山冲着绿儿点点头，小家伙满脸又一个孩子学坏了表情。
霍恩斯胡子动了一下，费劲地吞了口吐沫，脸上露出了惭愧：“艾米，实在抱歉……过去几个月……打了败仗。”
阿浪和凌统两个男孩一下子愣了。艾米？小佣兵团副团长口中的艾米难道是伟大领袖艾米·哈伯？这里没这个人呀？
“噢，我知道了。”老魔法师淡淡地说了一声。
阿浪和凌统马上傻了！两个人像见了鬼一样瞪大眼睛看着眼前这个帅到极点的老魔法师。脸上的表情似哭非哭、似笑不笑，精彩到极点！
难道……伟大领袖艾米·哈伯的叔叔也叫艾米？
还是阿浪年纪轻、反应快，举起小手，啪、啪，重重地在脸上抽了两下，凌统捂着脸喃喃地说：“你……你……干吗打我？”
“疼不？”阿浪小声问。
“废话！”凌统恨不得一脚踢死这个无耻的家伙。
“疼就是我们被人给涮了！”阿浪咧着嘴用手指点着老魔法师，满脸的死去活来：“他……他……欺骗人家……感情。”
“绿儿、灵宝儿，带着浮星还有这两个小朋友到一边玩去，我们谈点事情。”艾米拍了拍绿儿的肩膀，右手向远处一指，差一点就指到了天边那片彩云。
灵宝儿撅着嘴嘀咕着“又来了，讨厌”悻悻然向远处走去。
绿儿吐了吐舌头，摇了摇小屁股，一手拉着阿浪一手拉着凌统跟在后面灵宝儿后面不停地做鬼脸。
两个小男孩，尤其是阿浪拼了命地挣扎着，顺便还哭了：“啊？你是神圣绿龙使绿儿大人？啊……森林精灵女王灵宝殿下？啊，啊，啊！你放开我，我要请伟大领袖艾米·哈伯给我签名！你放手，我要和他拼命！扮猪吃老虎，放开我，我的金币……哇……呜……”
比较遗憾的是，两个小男孩完全忽视了绿儿的力量，别看长得和普通小屁孩没有什么区别，但这可是神圣巨龙使，别说两个小男孩了，把史坎布雷的城墙放两堆到这里，也一样像拖死狗给拖走。
惨叫声、痛哭声渐行渐远。
“我在路过通云关的时候，和池长云聊了几句。”老魔法师看着小矮人，眉目间全是不解：“似乎去年一年战事挺顺风顺水的，怎么后来突然就变成这样呢？是因为红石陛下任命书的原因么？难道……”
“没有，没有……”霍恩斯连忙摇头：“隆前辈非常支持，那任命书当场就被撕了。我们做小辈的实在没有任何可以说的。”
小矮人的眼睛眯缝了一下：“海盗王家族的军团太诡异了。我这么说，你们可能认为是我在推卸责任。被海盗骷髅军团袭击后，池傲天、曲建红顺着桑干河捋了一圈，回来后他们两个一致认为，汗血铁骑佣兵团最鼎盛时期和海盗骷髅军团也相差很远。不久之后，佣兵公会和盗贼公会联手高价出售黑鳄佣兵团的详细情报，这两万个金币我们花了，花得不冤，盗贼公会还赠送了海盗骷髅军团的部分资料。如果所有的资料都准确的话，海盗王家族一共有三大军事力量，成立的先后顺序是海盗骷髅军团、黑鳄佣兵团、汗血铁骑佣兵团，这三支佣兵团的实力也是这个顺序。”
“继续。”老魔法师眼睛同样眯缝着：“否则我真认为你在推卸责任了。”
“嘿……还用你多说！败军之将无以言勇。”小矮人狠狠地拍了自己的大腿：“在资料中，海盗王家族的两大佣兵团虽然战力超绝，但是，毕竟所驾驭的都是我们所能了解的坐骑和幻兽，但是海盗骷髅军团里竟然有巨蟹骑士、大海獭骑士、巨型章鱼骑士和海龙骑士这种从来没有见过的编制。在大海中一位海龙骑士足以击败一个舰队，在大河两岸，一位巨蟹骑士就能战败两位地行龙骑士；至于大海獭骑士和章鱼骑士，真他娘的惭愧，到目前为止还只听说过从来没见过对方出手。”
什么？老魔法师也愣了半天。这都是什么兵种？
“那，袭击汉阳、沔阳、河阳等城市的是什么兵种？”
“和我们交战的只是巨蟹骑士。据战败逃回来的军官说，每一只螃蟹身高竟然有两米，八条蟹腿伸展开至少有六米以上，一对大蟹钳挥舞起来比狼牙榜还重。几座城市的城墙根本没有任何作用，这些蟹骑士一下就冲上了六米多高的城墙，蟹钳直接就把城墙垛口夹断。根本不用骑士动手，螃蟹的破坏力已经极其可怕了。几个不同城市的军官回来后说，一个小队的剑士都挡不住一个蟹骑士……”霍恩斯越说脸色越沉重。





佣兵天下(二十年纪念版) 第八十二章 急转直下
-第八十二章-
急转直下
听着听着，老魔法师本来很严肃的脸上竟然露出了笑，伸手拍了拍小矮人：“我已经明白了，战败唯一的原因就是四个字：敌暗我明。藏在黑暗处的敌人在我们意想不到的时间从我们想不到的地方以我们不熟悉的方式和兵种向我们发起了攻击，对不对？”
艾米的话像绕口令一样说得飞快，霍恩斯微微皱着眉头想了一下，点了点头。
“其实我觉得所谓的蟹骑士也没有什么大不了的，比如用火攻，没有螃蟹不怕火的吧？再比如，在城墙上悬挂渔网。蟹骑士我没见过，不过当初在西林岛的时候，螃蟹可没有少吃，螃蟹的爪子虽然挺多还挺有力量，不过，只要有一个爪子挂在渔网上，这螃蟹就跑不了。这也是办法吧？至于大海獭骑士和海龙骑士，这两种骑士说不定根本就不能冲上岸，所以我们没有见过。有这个可能么？”艾米一边掰着指头一边问。
“有！”霍恩斯有点脸红。
矮人，不论是山地矮人还是森林矮人，由于他们所信奉的是日神和火神，因此，他们从来不愿意接近水，就更不吃河鲜海鲜。嘿嘿……任谁也想不到，他奶奶的不爱吃河鲜和海鲜竟然也会在用兵中犯下错误。
且不论艾米所提到的两种办法针对蟹骑士是否有效，有一点是铁定的：任何优秀的统帅，必须上知天文、下晓地理，甚至是无所不知、无所不晓。
小矮人霍恩斯虽然也是众神大战期间最强的军事指挥家之一，但是，对于非战争直接因素方面，霍恩斯一直有缺陷，这一点任何人都不能否认也不能忽视。
“我觉得，下一步，还是要从敌暗我明上做文章。这么做，我唯一担心的就是池傲天。”大青山和霍恩斯看着一本正经的老魔法师，他们两个根本不知道艾米要说什么。
艾米从怀里掏出了盗贼公会传出来的消息，是艾米自己做的魔法复印件。两个人眼睛刚扫了一半，脸色变得更难看了。
“这……这……”霍恩斯说话都不利落了：“这个消息什么时候传过来的？”
“传到通云关已经好几天了。我估计，这个消息大概也就会在这两三天传到这里来。这个消息通过盗贼公会送来的，谁也封锁不了。”
“那怎么办？池傲天这个家伙……”能让大青山脸上露出担忧神色的人并不多，池傲天算是最让他头大的一个。
艾米一手搭在霍恩斯肩膀上，另外一只手搭在大青山肩膀上，一个老魔法师，一个小矮人，一个年轻人，蹲在地上头碰头，小声嘀咕了一小会儿。
“这样行么？”霍恩斯最先提出了质疑，矮人的正直让他们从来不会说出任何应付的话。
大青山脸上露出来的也是迟疑的神色，他也不会和艾米客气：“我也觉得这个计划有点悬。”
“那就没有问题了！”老魔法师重重拍了一下两个伙伴的肩膀：“你们两个都觉得这事情比较悬，那么雷巴顿和梅林将军，还有我们从来没有谋面的海盗骷髅军团的指挥官更不会相信发生这种事情，这么说，此事至少有一半的成功几率，我看值得尝试！”
这是什么逻辑？大青山和霍恩斯两个人互相看着，刚准备再说出自己的意见，突然，远处隐约传来一阵鼓声！接着是更加嘹亮的号角声！
“你还真是乌鸦嘴！”霍恩斯狠狠地表扬了一下艾米，接着眯缝着眼睛使劲向摩亚达城方向看去，一边看一边数：“完了！已经升起了四面点军旗了！不知道是谁动作这么快。”
绿儿、灵宝儿还有两个小男孩从远处跑过来：“怎么了，摩亚达城是不是有人要叛乱，我怎么看着……”
“那你们先回去看看？绿儿留在这里。”老魔法师似笑非笑地看着霍恩斯和大青山。
“唉……好吧，这一次难度可大了。”霍恩斯重重点点头，和大青山冲到树林外面上马回城。
兵营和校军场都在摩亚达城的东南侧，点将鼓一响、聚兵号一吹，整个摩亚达城内外乱成了一团！按照军部整军条例，点将鼓响、聚兵号吹，除了各重要岗位，所有军人必须到校军场集合，一点不到，重打20军棍；两点不到，重打40军棍；三点不到，斩立决。
兵荒马乱里过了几年，老百姓知道什么是犯忌的，摆摊的麻利地收摊、开店的七手八脚挂门板、赶车的连忙把牲口往路边带。
摩亚达城大街上轮值的军人佣兵赶紧地就开始净街！密集的马蹄声已经从城守府响了起来！
池傲天不知道发生了什么事情，刚才霍恩斯表现很奇怪，他也没有搞懂艾米到底要做什么，也就没有和其他几个军官说艾米回来的事情。在议事大厅里刚坐下喝口水的工夫，就听到校军场的号声和鼓声，池傲天还以为是艾米搞个突然袭击，检查一下北方战区所属各部情况。
听着号角声，池傲天快冲到城门口，眉头已经完全皱了起来！艾米这是什么意思？怎么仅仅点了花语平原远征军四大主力军团？
到了校军场，池傲天还有身后的几个高级军官脸色全变了！
校军场上，通云关轻骑士军团、地行龙重骑士军团、沙漠帝国骆驼军团、花语平原盟军大队四支部队的军官士兵带着数以万计的战马、地行龙、骆驼不断从四面八方跑了过来，绝大多数远征军军人都是一人多骑，轮值的各级军官扯着喉咙连吼带骂地聚拢着自己的部队……
就在这熙熙攘攘混乱不堪的人群正中，站立着三位高级军官，正中的一位20多岁的年轻人，正是现在应该在摩亚达城东南方向代理池傲天负责战局的帝国新贵大公爵曲建红。
刺入所有人眼帘的是，曲建红和另外两位大队长一级的高级军官腰里系着一根白色的孝带，手里举着哭丧棒，就连身边的坐骑脖子上也系上了白带。春寒料峭中，三个铁骨铮铮的男子眼睛已经肿成了一条线。
这三位军官无一例外都是池门家臣，能够让他们带重孝的人并不多，而让他们敢于不通过北部战区代理将军直接点将聚兵的事情就更少的只有一件了。黑龙骑士团的骑士们也意识到可能发生的事情，一个个呆呆地看着自己的长官。
池傲天呆呆地任由战马小跑着来到校军场上，黑色披风不知道怎么的从马背上掉了下来，落在了地上，漆黑的长发被风吹舞而起……所有远征军官兵们下意识地给池傲天让开了道路。
曲建红和另外两位军官看着池傲天，张张嘴，再张张嘴，还是说不出任何一个句话来，粉红色的液体顺着帝国最年轻的大公爵的眼眶向外涌动……三位统兵数万的高级军官就这样萎靡地倒在地上号啕大哭，最终泣不成声！
对于池门家臣而言，池寒枫遇难和池大同元帅遇难是两个完全不同的概念，池寒枫是幼子，池门只有嫡系长子才会在通云关长大以便继承家族，而幼子多都在帝都生活，而且池寒枫的主要军旅生涯又在其他几个战区，所以，池门大部分家臣与池寒枫的关系并不十分密切。
池大同元帅则是池门家主，是曲建红等年轻军官的爷爷辈老人，这些小孩子们从小逢年过节都会到通云关公爵府拜见家主，池大同性格公认的直爽豪放，对待这些家臣的后代比对自己家亲生孩子还要好，而且该夸夸该说说该骂骂，没事的时候还会抽空指点一下孩子们。这固然是池家笼络家臣的一种手段，但是，只要是真心，是手段又如何？人心都是肉长的！家臣的子弟们也就把老爷子当亲爷爷一样看待。
“到底怎么回事？”池傲天从马背上慢慢爬了下来，站在曲建红面前，一动不动。
曲建红和通云关轻骑士军团、地行龙重骑士军团两位现任主官一张嘴眼泪就向嘴里淌，根本说不出话来。
池傲天就感觉到自己的手脚冰凉，其实，不用曲建红说，多少能猜到一些。
此前，霍恩斯虽然一直对池傲天封锁消息，但是，铁都亲王叛乱这事情早就传遍了整个大陆，池大同元帅作为铁都亲王篡位的首要附逆者自然是关注的重点。
池傲天听过很多谣言，比如，有人说铁都亲王其实才是池大同元帅的亲侄子；还有人说，池大同元帅支持铁都谋逆是因为铁都亲王承诺战后通云关独立为国，而池大同元帅则是通云帝国开国大帝；当然，还有人说，池大同元帅早已经战死，界林中还在发号施令的不过是铁都亲王找的替身而已……总之，像池傲天这样不喜欢交际而且大部分时间处于半软禁状态的人，还听到了10多个完全不同版本的演义。
最终，听得太多了，池傲天已经对其中大部分消息免疫。
池傲天根本也猜不到，很多谣言，其实……是霍恩斯让人散布的，目的有两个，第一是真真假假让池傲天分辨不出；第二个目的才是重点：让池傲天心理多少有些准备。霍恩斯知道，池傲天从小是在帝都长大的，又是一个嘴冷心热的人，生怕池大同元帅遇难的事情给池傲天造成太大的刺激。
最终，还是曲建红先从悲痛中挣扎了，一把抓住池傲天的手臂，年轻地行龙幻兽骑士的力量极大，旁边的军人们都能听到池傲天骨骼发出一阵爆裂的脆响：“二少，家主……家主他在界林……在界林……”
帝国最年轻的大公爵咕咚一声又摔在地上，泪水打湿了整个地面。
就在这时，霍恩斯和大青山两个人打马冲了回来，两个人都不知道该如何正视池傲天。但是，该来的还是来了。
“你们……都……知道了？”这话根本不像是池傲天说出来的，从大青山和霍恩斯见到池傲天第一眼起，这个年轻的声音从始至终都是冷冰冰的，从来不带任何感情，更不会像现在……声音里竟然带着颤动……
所有人，惊讶地发现，在空气中似乎有一丝丝黑色冷气不停地向池傲天汇集。
霍恩斯舔了舔嘴唇，不知道该如何回答。大青山也舔舔嘴唇，最终无声地点点头。
“那为什么不告诉我！？”池傲天眼睛里瞬间布满了通红的血丝，大吼着，一手抓住大青山的衣服领子，一手抓住霍恩斯的衣服领子，把小佣兵团第一副团长和第二副团长凌空拎了起来。
“放手，快放开手！”小佣兵团第四副团长格尔苏汉堡一战后，身体一直不好，在几个草原精灵帮助下刚来到校军场就看到了眼前的一幕，强撑着身体抓住池傲天的手臂。
“劝他做什么？我们看看，千古第一死灵骑士到底会有多伟大，究竟能把我们举多久？”
北部战区所有中高级军官和佣兵团干部们听到这样冰冷的话，甚至比看到池傲天无礼动作还要吃惊——这话竟然是从大青山嘴里说出来的！
池傲天也愣住了。
此时，池傲天在大青山眼睛里看到的竟然全是冷漠。
“知道这个消息，没有告诉你的唯一原因，你也应该知道……这也是为什么霍恩斯最近两个月来，把所有远征军部队从北线替换下来的原因。”大青山继续冷冷地看着池傲天，继续冷冷地说：“当然，你不要以为霍恩斯是为了如你报仇的愿望，所以才替你把军队替换下来。哼……我们是担心你胡来，担心你还有这些根本不识大体的池门子弟万一不顾忌大局，任意而为，最终导致战局全线崩溃，所以才这么做的。”
“现在，第一，你把我和霍恩斯放下来。第二，你随时可以带这你的原班人马离开，青洛长老、本杰明教授都可以和你一起走，还有凌云和忽尔都也可以再派给你。巴尔巴斯叔叔他们也跟你们去。以后就不要回来了，北部战区这个庙小，容不下千古第一死灵龙骑士这尊大神。”大青山一句跟着一句，每一个字都像和他一样是从龙牙山脉万年寒冰的最深处走来，狠狠地撩动着池傲天的脊髓。
池傲天也从来没有在大青山嘴里听到这样伤心、断情、绝义的话，黑色的瞳仁里飘动过一丝犹豫，里面又带着些许恼怒，随手把大青山和霍恩斯两个人扔了出去。
池傲天冲大青山和霍恩斯两个人拱拱手，一句话都没有再多说，翻身上马，旁边有通云关骑士军官把他掉在地上的黑色披风拣起来又给他披上。
“走！”池傲天用力带动缰绳，黑色战马咴儿一声长嘶，绝尘而去！
此时，显然远征军所有军官士兵都听到了刚才的对话，所有人，也都猜到了发生了什么，杀气，无边的杀气，在远征军原班人马中熊熊而起！




佣兵天下(二十年纪念版) 第八十三章 钻之弥坚
-第八十三章-
钻之弥坚
曲建红和另外两个高级军官跪在地上，当当给大青山和霍恩斯各磕了一个响头，也都一句话没有说，翻身上了坐骑，虽然眼睛哭得红肿一片，眼前已经看不清什么，年轻大公爵还是丝毫不差连续不断地发出了四个指令。通云关轻骑士军团、地行龙重骑士军团、沙漠帝国骆驼军团、花语平原盟军大队四支部队依次而动！年轻的军人们，不论官职高低，在带转坐骑的瞬间，向小佣兵团另外两位副团长鞠躬行礼。
“副团长大人！”凌云、忽尔都从小佣兵团干部中走了出来，向两位副团长鞠躬施礼。
大青山微微点头，脸色和语气又恢复了平静：“去吧。派人去通知巴尔巴斯叔叔他们。”
“是。”两位少年龙骑士再次鞠躬后悄然离去。
短短的十多分钟，曾经空旷无人的校军场再一次空旷无人。近万铁甲大军，一个不剩地消失在摩亚达城东北角。
“走！天要下雨，娘要嫁人！我们回去啦！”小矮人狠狠地跺了一脚，尘土四起。
所有的佣兵干部还有高级军官们大眼瞪小眼的互相瞅着，郁闷、愤怒、不解、无奈还有看少数笑话的嘲笑……复数的眼神在人群中无声地穿梭着。