佣兵天下(二十年纪念版)

第三，交出流萤大剑；
第四，提供恶魔岛一带海域航海图；
第五，交出恶龙吟风让艾米试剑——当然是试试流萤大剑是真是假了，能砍下吟风的头，那就是真，如果砍不下来，那就换剑直到能砍下来为止；
第六，再次提供古代书籍1000册；
第七，交出至少一位暗黑系魔导师或者向小佣兵团开放暗黑祈愿塔。
不久之后，小佣兵团所开列出来的赌注被盗贼公会“偶然”中获得，随即被标以1000个金币的价格向各大势力兜售。
对于泛大陆战争的诸多势力而言，他们对于艾米所提出的第一、第四、第七这三条意见最为重视——尤其是第七条，西魔法帝国以及处于同一阵营的所有高层人士心底某根弦都微微颤抖了一下。
林雨裳现在手握东魔法帝国的大权，在六系魔法师中，暗黑系魔导师数量最少，目前两大魔法帝国根本没有暗黑系魔导师，如果恶魔岛军团真的向小佣兵团支援一位暗黑系魔导师，那就意味着批量产生魔导师不再是遥远的梦想。
如果是这样的话，东、西魔法帝国的平衡将被再次打破。
在给易海兰阁下的信中，艾米也很明确地表示，如果小佣兵团战败，则向恶魔岛军团做出以下赔偿：
第一，小佣兵团解散，所有主要成员一律退回冰封大陆；
第二，赔偿战争金额200万金币；
第三，交出湛蓝陨石巨剑；
第四，提供冰封大陆详细地图；
第五，交出绿儿和要离龙让易海兰试剑。
“这样……不好吧？”易海兰还没有看到这些条款之前，大青山就先提出了异议。
“有么？”艾米脸上全是诧异。
“关于你说的这些利益，我觉得没有什么问题。”大青山在心底想找到更合适的词汇，才不至于在众人面前驳艾米的脸面，“这符合你一贯所坚持的：‘凡佣兵事物者，没有不可以佣金划价’。不过……你把绿儿还有要离龙……”
“哦，我以为你为什么这么担心。”艾米笑得很开心，随手拍了拍大青山的肩膀：“这就是一句话‘漫天开价，就地还钱’。易海兰可不是南十字王，如果不给他当头一棒，你信不信，他马上就跳起来。再说了，就算我们把绿儿和要离龙交出去，你以为他真敢砍吗？借他十个胆子，他也不敢！绿儿和要离龙背后的势力比我们这小庙可强势多了，别说易海兰了，就算创世神来了，也得好好琢磨一下。”
哦——屋子里所有人都长长出了一口气，刚才看到这样的条款，大家都以为艾米又要把绿儿殿下给怎么呢。
还没有等接到魔帅易海兰的回信，艾米诺尔大陆战略版图上又出了大事情。
在得知铁都亲王意外战死的消息后，界林战区当天晚上就发生了兵变——池大同元帅嫡系将领林平男爵（界林事变后已经被铁都亲王解职赋闲在家）率领家臣卫队以及部分同样被解职在家的军官一举攻入了伪王城，准备劫持铁都亲王王妃、幼子等向红石大帝效忠。
铁都殿下战死的消息一经宣言，整个界林环形水道内外人心惶惶，大部分军人选择放下武器。
铁都殿下的王宫卫队措手不及，死伤惨重，不得已，只能护卫着铁都亲王的长子常昊少亲王且战且退最终和来救援的军队会合，一路向南退去，最终与铁都亲王从冰封大陆带来的亲王殿下直属骑士大队会合，又联系上了还在南线布防的丛林骑士团。五日后，两万大军把伪王城重新包围起来。
林平男爵一面苦守，一面派辖下仅有的几位幻兽骑士向北部战区艾米和通云关战区求援。
小佣兵团几位主官正在等魔帅阁下就地还钱的时候，看到了求援的血书。
林平男爵也是林家分支，比林雨裳还长两辈——根据帝国吏部条例，帝国贵族只有长子才拥有继承权。因此，一般情况下，同一家族同一年龄段的子弟中，越远的分支辈分越大。
林雨裳和盗帅两个人已经返回东魔法帝国，走之前，林雨裳、盗帅、艾米三个人联手在摩亚达城修建了一个小型魔法传送阵——如果有足够的魔法力量支持，每一次可以往返传送两个人。盗帅表示，等湛蓝岛上的魔法师培训差不多，将优先送一批到摩亚达城来负责传送工作。
界林发生事变并不奇怪，界林本来就是距离帝都最近的战区，从上到下大部分都是世家子弟，当初如果不是突然软禁了池老元帅，假借老元帅的名义，铁都亲王凭借自己的号召力根本掀不起风浪。
“这真是个难题？谁去平定内乱？”艾米挥了挥林平男爵的求救信，通云关战区距离界林环形水道直线距离有2000多里，现在只能是北部战区派救兵。
“除了我，似乎也没有其他人吧？”池傲天冷冷应了一声，伸手接过了血书。
池二少说得对，自古救兵如救火，从摩亚达城到界林环形水道总路程800余里，只能以骑士部队进行增援，整个战区的骑士部队就两大集团，一是池傲天远征军，二是蓝田大公直属的七彩龙骑士团两个骑士大队，小佣兵团原有的骑士部队至今人数还未过千五，没有形成独立的机动力量。以长途奔袭单向能力来说，池傲天的远征军冠绝天下。
艾米摆着手指头给池傲天派兵点将：“好吧，精灵狂鹫弓箭手和狂鹫剑士各给你拨100位单独成立一营，龙骑士不随队了，万一有什么着急的事情，随时派狂鹫骑士回来调其他龙骑士，巴尔巴斯叔叔他们速度慢，也不去了，你把小佣兵团的骑士营带上，这样总兵力还会过万。还有，你带骑士部队先行，我再抽调十个帝国剑士营中队，他们随后跟上，平定叛乱后，让他们留守即可——如果叛军势头过大，不要强攻，在外围骚扰即可，迫使敌人无法攻入环形水道即可。没有了铁都亲王这杆大旗，他们成不了气候。”
双王会战小佣兵团战死三位龙骑士和一百多位精灵骑士，狂战士营也损失近半，现在还要面对恶魔岛、桑干河战区、史坎布雷战区的三面挤压，而且马上还有一场大战，战力上也有些捉襟见肘。
不过，从现在来看，铁都亲王之死似乎成了整个艾米诺尔大陆战局另外一个转折点。
“嗯。没问题。”池傲天点点头。
“这一战攻心为上，铁都亲王殿下亲兵应该都是北部联邦的老兵，远征军里还有不少冰封大陆的前辈，如果有可能，和对方军官取得联系，最好能劝说他们重返帝国。此前所有叛乱，只与铁都亲王殿下一人有关，我绝对保证其他人的安全。”艾米细细叮嘱着。
北部联邦就那么大，大多数军官在提拔前会进行短期军官集训，另外就是不定期的演习，说不定在某次大型集训中这些老兵们还在同一张饭桌上吃过饭。
“我现在就走，说不定还能赶得回来参战。”池傲天从兜里掏出雪白的手套戴上：“曲建红，聚兵，15分钟后出发。”
“是，将军大人。”帝国最年轻的大公爵在人群后面站起来，低头施礼后退了出去——池傲天系的大部分军官都有同一个习惯：开会的时候坐在外围。
漆黑夜，摩亚达东门咣当打开，四列黑衣骑士悄无声息地顺着大陆公路支路向东北前进。艾米、大青山、霍恩斯等几位主要负责军官一直送出去十多里地，艾米现在堪称艾米诺尔大陆活地图，一路上小声给池傲天讲着界林战区大概情况包括人文、道路等，池家二少有一搭没一搭地应付着。
“路上小心谨慎，尤其是小心德鲁伊人。”大青山最后叮嘱。
池傲天微微点头：“你们回去吧。”说完，也不顾其他几人的反应，带动战马转身，远征军所有骑士两腿夹紧战马，部队的前进速度突然加快了。
对于远征军而言，千里突袭是家常便饭，更何况这还是在自己辖区前进。苏文坐镇中军，先后派出三支游骑部队，一支在前方肃清公路上的行人，另外两支在左右两翼策应，接着又派出了狂鹫精灵骑士，拿着池傲天的手令，顺着大陆公路一路征集粮草驻地；曲建红带着十多个年轻军官把界林军区地图、水文日志等相关资料取出来，在马背上借着火把散发出来的光亮紧急阅读。
大队骑士急行军必须走大陆公路或者其他主干道，按照帝国军部提供的地图，从摩亚达出来后一直向北600里后再向东前进300里，即抵达环形水道。
第一日，远征军急速向北前进了180余里，安营扎寨。
第二日，向北再次推进150余里后，远征军放慢了速度，这里距离史坎布雷几个子城也只有200余里，苏文一口气把所有的空中骑士全都派了出去，紧戒线放到了50里以外。当天下午五时就安营扎寨埋锅造饭，附近几个小城的剑士营都得到通知，马上进入战争警备状态，一旦出现战争火速增援。
第三日，凌晨三时，远征军吃过早饭……或许称为夜饭更合适，离开了大陆公路，从西南向东北沿着一条支线公路继续前进，这里已经是界林、史坎布雷、北部联邦的三不管地带，苏文年纪大了自然谨小慎微。
第四日，下午四时许，远征军进入界林，以大陆公路中心向左右各20米，清一色的阔叶落叶乔木，树高一般在30米左右。森林里已经看到不到太阳。在地图上，这附近本来有几个村落，不过等斥候赶过去才发现，连年战争，这些小村落全都荒芜了，房顶上的茅草都长起一人多高。最后只能在一个稍微大点的村落里驻扎下来，慎重起见，苏文命令骑士们把村落里现有的房子都扒倒，又伐了数百棵大树，在村子最外围建起了围墙。
晚饭后，本杰明教授急匆匆推开了帅帐大门。
帅帐里显得几分清静，这一次远征，堪称高级军官的也只是池傲天、曲建红、苏文、青洛、常庆等几个人，几个大队长一级的军官还都是后来陆续提拔起来的，远没有办法与远征军鼎盛时期相比。
“今天怎么没有带沙盘？总不会是丢了吧？”曲建红把两张椅子摆平，平展地趴在上面——连续急行军四天，再优秀的骑士也有点吃不消，少年大公爵的屁股都快被地行龙坚硬的鞍子磨没了。
教授盯着曲建红看了足足有一分钟，微微叹了一口气：“当然不是。”
随即，教授对池傲天说：“少将军，刚才我连续占卜了三次，似乎挺不妙，最后一次干脆连沙盘都莫名其妙地摔在地上，我建议，我们是不是先退出界林，请艾米大人再增派更多援军？”
“嗯，知道了。”池傲天脸上看不出任何表情，“时间不等人，我们是去救援，去晚了，没有意义。”
“但是……”
“没有什么但是，人，可以趋利避凶，哪里有军队也趋利避凶的？”曲建红笑呵呵地在后面接了一句。
真正的骑士绝对不会向任何强权、命运妥协，这才是骑士精神的精髓。
“唉……”本杰明教授张了张嘴，还想说点什么，最终摇摇头，一声长叹，“既然如此，池傲天将军，这一年多来鄙人与远征军在一起，获益匪浅。不过，我们之前并没有任何雇佣关系，所以，我想……就此与诸位别过……从此天高地远，诸位多多小心。”
说完，白发苍苍的教授甩甩袍袖，转身出了大帐，未久，远处传来一阵马嘶声……
啊？老先生今天怎么了？这是远征军高级干部们的第一个念头，然后，才有人想到：“界林里到底会发生了什么事情？”竟然把本杰明教授逼走！
苏文想起很久以前他和本杰明教授聊天时的一段对话：“大凡占卜者，不论占卜出什么，没有人可以违天命，而且，也没有任何占卜师敢直接说破，所谓报吉不报凶，就是这个道理。”
“哈——”常庆惊叫了一声，耸了耸肩膀，“我还真羡慕本杰明教授，无官一身轻就是好，说走就走，如果我也有这么自由自在就好了。”
屋子里十多个人都听出了刚刚21岁男孩话里话外的意思。
“是呀，要不老人们总说，当差不由己，由己不当差。”苏文笑呵呵接过了子侄辈男孩的话，“不过……我倒是一直觉得，本杰明这个家伙胆子太小，在乌鲁城的时候，非要加入我们，这个家伙当时一定是担心我们离开之前再度屠城。人老成精，有点风吹草动马上跑得比兔子还快，事实上，在乌鲁城我们也没有屠城嘛。所以，他这些胡言乱语，大家也别往心里去，更不要乱传。”
“嗯，苏文叔叔一说，我还真有同感。”常庆马上又接了回去，“教授的胆子确实太小，如果都像他一样，团长也不用面对灭世大神、恶龙吟风还有在妖精森林里直面暗黑精灵的寒冰十字弩，什么九死一生，干脆就是十死无生，最后呢？团长大人不是也回来了嘛。唉……人一老，似乎胆子自然就变小了。”
常庆一边说，一边还摇着头。
拙劣的谎言——屋子里大部分人脑子里都冒出了这样的想法……不过谎言背后是什么，所有人都知道。
“要不让青洛长老回去一趟吧？”曲建红脸上也全是笑，没有揭露两位袍泽的意思，“都到了这里，总得和艾米团长大人汇报一下，顺便催促一下后续剑士营的事情。”
“阁下，非常抱歉。在森林精灵的概念中，我现在还没有步入老年，所以阁下不用担心我的胆量。”青洛正躲在黑暗的角落里擦揉弓弦，听到曲建红的话，随手把弓弦重新上好，随手弹了几下，屋子里马上传出了清脆的琴声——在天空之城被团长大人逼着弹了一次二弦，倒是把青洛少得可怜的艺术细胞给调动出来。
“长老真逗，连个玩笑都听不出来。”曲建红用手轻轻弹了几下桌子，“反正这事也要狂鹫精灵们去落实，要不你去安排两位精灵吧……我们总不和艾米大人汇报，也不太好。还有，关于胆小鬼教授的话，止于此，任何人出去后不得再讨论。”
“我觉得诸位都多虑了，如果我没有计算错的话，三个月前我们为了伏击卡特琳娜大公爵，曾经在下游20里以外筑水坝围湖，水坝连续围了10多天，从河道向两侧延伸5里都被河水浸泡过，而这段距离南北最少也有40里，接着又一直是雨季，按照我对界林地区的了解，我们再向东行进30里以后，就会看到我们制造出的沼泽地带，除非……敌人能找到黄金四族里的覆水族，否则敌人一定会被沼泽困住。”青洛摊开地图，红色铅笔在地图上画出了一个椭圆形。
“苏文，明天的速度降低到标准行军距离，采用战斗行军模式，没有其他事，就早点休息。”池傲天冷冷地终止了会议。
“苏文叔叔，您觉得会有事情么？”离开帐篷一定距离后，常庆小声问了一句。





佣兵天下(二十年纪念版) 第二十章 谎言连连
-第二十章-
谎言连连
“四个字，胆大、心细。”夜色里，苏文拍了拍常庆的肩膀，进了自己的帐篷。
曲建红也回到了自己的帐篷，随口把门外的见习骑士喊了进来：“阿浪过来，帮我把战斗盔甲准备好，我先睡一会儿，两个小时后，你把我叫起来，帮我穿上盔甲后，你再休息。在这中间，有时间帮我把锤擦干净。”
阿浪是世家子弟的后裔，又是通云关人士，艾米出于负责任考虑，所以把阿浪推荐给曲建红做见习骑士，等16岁以后就可以晋升为正式骑士，如果有功勋，直接就可以成为帝国贵族。
“嗯？”14岁的小男孩一愣，“阁下，如果晚上有战争，能否让我也参加？”
“哦，你想多了，今天晚上轮我值班，你不用跟了，明天还要休息。”曲建红在床上翻找了两下，“你看到我床上原来有一个布袋子么？”
“是这个么？”阿浪从睡袋最深处摸出了一个瘪瘪的袋子。
“谢谢，扔床上，再帮我找一本日历来——去年和今年的我都要。”曲建红一头倒在床上，很快进入了梦乡。
事实证明，远征军过于谨慎了，当天夜里风平浪静，整个森林里连个秋蝉都没有，静悄悄一片。
第二天下午时分，和青洛长老预测的一模一样，远征军真的看到了那片人造沼泽，这一段泥泞道路足足有10余里。
还好，大陆公路的地基高于普通地面一米，两侧还各有一条排水沟，在河上还有石桥和引桥，所以违坝造湖并没有给大陆公路带来毁灭性破坏。
青洛和另外几个精灵驾驭着狂鹫沿着桑干河北水系仔细巡视了一番，现在已是深秋，界林大多都是阔叶乔木，寒风四起，树叶全是黄红两色。20里以内，周边没有任何异状，青洛带着森林精灵又向东一口气飞出去80余里，傍晚时分才返回远征军。
苏文已经指挥远征军扎下营地，为了安全起见，整个大营依托大陆公路和西面大沼泽修建，按照苏文的想法，除非是黄金四族，否则没有其他人类能快速通过沼泽，所以以东南北三个方向作为主要防御点。
包括池傲天在内所有人都在等青洛的消息——这就像回到了花语平原，在战争中，斥候的作用甚至比优秀的将军更重要。
“长老，有什么异状么？”常庆先沉不住气了。
青洛脸上飘动着疑惑，微微摇头：“没有，什么都没有，四周20里以内非常安静。在东面，我们一直飞到了环形水道，距离这里大概有100里左右，确实有战争，而且确实是一场围城战，本来想再靠近一些，后来下面飞起了十多位幻兽骑士，接着就动用了床弩，不得不退了回来。晚上，我会再派出精灵轮值。”
根据青洛对本杰明教授的了解，教授很少有占卜出错的时候，那就奇怪了，这到底是什么地方出了问题？
“也就是说，我们如果快的话，明天下午就能解围？”曲建红全身披挂，两把单手尖嘴锤靠在左右。
“可以这么理解，不过，可能性不大，围城的敌人估计也会有上万，在界林里，他们只要派两三千人马把大陆公路一堵，或者干脆把大陆公路挖断，四面八方都是树，我们就必须强攻……”青洛苦笑着又摇了摇头。
“那……要不我们也放一把火吧？干脆把森林烧光算了。”曲建红脸上露出了坏笑：“长老可不要生气，这些树木烧了以后可以长得更好嘛，我前些时候可听说了，澜山和梵水被烧后，刚过了一年的时间，现在已经又是郁郁葱葱。”
“我没什么生气的，只要你不怕把自己烧死，随便你。”青洛心里嘀咕着，在茂密的大森林里放火？现在刮得可是西北风，火一起，最先倒霉的就是远征军！坐骑的速度再快，能和风比么？
“行了，不多说了。”苏文站起来结束了对话，老军人再一次感到真累，这要是黑袍塔扬还在该有多少，哪里用自己伤这个脑子，全扔给塔扬就好了：“就是最后两三天了，诸位晚上都不要睡得太死，青洛、常庆，今天两位轮值。”
入夜后，再次刮起了冰冷的西北风，天空中一片云都没有，下半夜，南天巨大的猎户星座闪烁着冷冷的寒光。
“你怎么还没有睡？”常庆第四次从曲建红大帐经过，这一次，不仅帐篷没有熄灯，年轻的大公爵竟然在门外夹着单手锤给地行龙勒皮带。
“哦……屁股都磨出血了，疼得实在睡不着。我这几天发现了一个诀窍，白天行军的时候，把所有盔甲都穿戴整齐，靠盔甲的支架，完全可以在地行龙背上睡着——当然必须很困，这还有一个好处，睡着了就感觉不到痛了。”
曲建红龇牙咧嘴、似真似假地说着。
神经病！常庆心里嘀咕着，这番话是准备来骗鬼的吧？晚上因为痛睡不着，白天骑马的时候反倒睡觉可以止痛？
“有什么情况么？”
“唔……难道在我轮值的时候必须有什么情况阁下才开心么？”常庆带着坐骑围着曲建红转了两圈，现在常庆也拥有世袭罔替的帝国大贵族头衔：“刚才青洛前辈在南面和北面的老林子上空又转了几圈，什么都没有发现，如果不出意外，今天俺就侥幸逃过去了，等回头你轮值的时候，我如果晚上睡不着，也一定会帮你多叮嘱两声的。”
看着常庆渐渐远去，曲建红拉下护面，把单手锤扛在肩膀上，带动坐骑向西南巡视过去。
事实上，这并非是曲建红一个人的担心，绝大多数黑龙骑士团出身的中高级军官进入界林后都睡不好——谁知道丛林骑士什么时候会杀出来？
通云关和界林两个战区交界，和平年代没有少搞演习，那帮骑狗的虽然冲刺速度不快，但是在森林地带真的是神出鬼没、战无不胜的代名词。还没有听说过哪支部队在森林里击败过同数量的丛林骑士。
丛林骑士到底会站在哪一边？现在是一个未知数。估计五五开吧。如果没有铁都亲王，帝国发生叛乱，丛林骑士的立场就不用说了。但是，铁都亲王殿下在去北部联邦坐镇之前曾经在界林战区服役过数年，还在丛林骑士第三大队担任过主官，该大队三个中队虽然后来在红石陛下历年的精兵强政中陆续被裁、被编，谁知道铁都亲王会不会利用自己的影响力把直属得力部下调到其他大队呢？
“近万丛林精锐骑士……”曲建红在空旷的大营里巡视着，心底泛起一阵阵寒潮。大营里除了轮值的士兵，所有帐篷里全都传来了山呼海啸的鼾声，包括战马都站在拴马桩旁边呼呼睡觉。曲建红真想走进每一个帐篷，把里面所有人都叫醒，但是，他知道自己没有权力这么做……连续急行军五六天，自己是高级军官，有着种种特殊照顾，还累得不想动。今天晚上贸然把所有人叫醒，明天行军就必然会打折扣，明天晚上就可能累得连轮值军人站着睡着了。
“故迂其途，而诱之以利，后人发，先人至，此知迂直之计者也。军争为利，军争为危。举军而争利则不及，委军而争利则辎重捐。是故卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军，劲者先，疲者后，其法十一而至；五十里而争利，则蹶上将军，其法半至；三十里而争利，则三分之二至。”曲建红突然想起了还在帝国高级骑士学校的时候，教授给自己讲读的《孙子兵法》，唉……远征军从成军之日起，就没有一天不是在日夜不处倍道兼行……