佣兵天下(二十年纪念版)

精灵是一个生命极为漫长的种族，而且在所有的种族中，常年生活在森林中的森林精灵最为崇尚生命，一般的森林精灵不是迫不得已是绝对不会走出森林的。因此，几乎所有的精灵的寿命都长达千年以上。极少有精灵会夭折，更不会有精灵会自杀，自杀对于精灵简直是无法想象的。精灵的身体本身就是承受自然精灵的天然载体，土系精灵以及由土系精灵分支而出的木系精灵都往往选择森林精灵成为共生共存的伙伴。如果有精灵选择自杀——当然这种事情往往数万年都不会遇到一次，在精灵体内的自然精灵就会冲出来阻止他这种行为。而刚才就是在女孩毅然割腕后，体内的自然精灵奔涌而出和结界本来的主人剑之精灵发生冲突。
利用休息的机会，大青山表示先到剑墓外面指挥几个佣兵做一副担架，在他下楼的时候，黄金龙佣兵团三个战士看眼前的情况实在很难修复两个佣兵团之间的关系了，也站起来表示告辞。艾米再三叮嘱大青山送好客人并且赠送一些刚才得到的长短剑。
临别时，修达一点儿没有掩饰最后看了一眼地下的长剑湛蓝，无奈地摇摇头，跟随大青山来到了一层的平台。
雷诺尔选择了红色的射日，修达选择了同样湛蓝色的紫青剑，而碧在仔细挑选后，选择“异彩”这把唯一的蓝、红双色长剑。
目送三个佣兵离开后，大青山在五个小佣兵团的战士配合下很快搭起了一个担架，下面垫上厚厚的衣物和被子。
当佣兵团战士来到楼上，五个男孩也被莹的伤势和团长难看的脸色吓了一跳。尤其是看到一个天真可爱的女孩伤成这个样子，想起来的路上，莹小姐在阳光下欢畅的笑，几个小佣兵心理也蛮不是滋味。
艾米小心地抱着莹放在了担架上，两个佣兵帮忙抬起来，他把手伸到被子下紧紧地握着莹的手，示意大家可以往外走了。
此期间，艾米根本看都没有看地上的湛蓝陨石巨剑一眼，大青山极为了解艾米的心思，微微摇头自己把长剑背了起来。而此时，易海兰也正式和小佣兵团道别了。
回去的路上，开始极为沉闷，只有沙若常常来看看莹的情况，利用她的医学知识在路上采集了一些补血的药品。
过了两天，莹的情况终于有所好转，在迷迷糊糊中，常常是轻轻地喊着艾米的名字，还时时在惊慌地呼唤“老公，不要离开我，我爱你……”艾米无论睡觉、吃饭没有一时一刻离开莹，每次听到小女孩低低地呼唤，总是无法抑制自己的情绪，眼中水色蒙蒙。
在两天后，莹终于在一个晚上醒了，远处的篝火还在燃烧，她挣扎着想坐起来，接着就发现了自己的手被握着，然后看到艾米疲倦地趴在自己旁边的担架上，女孩很快明白了大概发生的一切，微微挣脱了艾米的手，轻轻地摸着艾米的头发。
最早发现莹醒来的是起来晨练的大青山，在他惊呼中，所有人都爬了起来。
艾米过于疲倦是最后一个醒来的，他发现莹苏醒了，傻傻地握着莹的小手，轻轻地放在嘴里，用嘴唇和牙齿小心地抿着，喃喃地一遍又一遍地说着：“宝贝，你吓死我了……”少年眼中的泪水再一次涌了出来。
此后，在路途中，林雨裳看大家不注意，用微小的动作向艾米示意，想和他出去聊聊，无奈中，艾米和林雨裳有了这样一段对话。
林雨裳语音低低地说，没有说几句，语音中已经带了哭声，到最后一句已然是泣不成声：“我以前一直不知道你为什么爱那个女孩，也一直认为自己很清楚什么是爱情，但是现在看来我错了，我想我只能祝福你们了。明天，在大陆公路的岔道口，我们就分开吧，我回帝都了……”
艾米默默地走了几步，说什么好呢？“雨裳小姐，我真的不知道该如何说好，我想这就是缘分吧。我和莹之间，是从第一眼就确认对方是自己所爱的人，似乎没有为什么。而我对于你，真的一直以来是把你当做我的好伙伴，我想，你一定会遇到比我更优秀的男孩子。”
对于少年佣兵王和少女时代的林雨裳，两个人的感情起乎于情，止乎于理，始终没有任何逾越的地方，很难讲两个人在这段感情中谁对谁错，或许，这真的就是命运的安排吧。
第二天一早，林雨裳离开了队伍，顺大陆公路返回帝都，为了保证她的安全，大青山专门安排了两个狂鹫剑士陪同她返回。
四天后，艾米他们返回了西林岛，进入小佣兵团总部时，在大门外面看到了已经守候在门口的霍恩斯。
霍恩斯也看到了他们，立刻冲了上来，满脸古怪的神色，一把握住艾米着急地问：“莹小姐呢？”不等艾米回答，他接着说了下去，“有一个人要见你们，已经等了三天了。”
同样命名为精灵，实际上至少有两种截然不同的精灵。
天地之间，从存在伊始就有5大自然精灵系，这五大精灵系分别是：水、火、土、冰、风。这五种精灵的始祖是生活在上精灵界，不受任何一个创世神或者龙神的影响。创世神往往依靠着这五大精灵构建新的世界。
五大精灵之外，是在支生出来的精灵，这些精灵多是根据创世神的喜好诞生出不同的种族，比如土系精灵可以旁生出木系精灵，风系精灵可以旁生出雷系精灵，土系精灵还可以旁生出金系精灵等等。以上同属为自然精灵。年长的自然精灵是可以变幻为人形的。
自然精灵的原始状态准确描述应该是没有状态。
而在创世神的创造下，又专门创造了一种形体极为优雅的种族——精灵族。据考究，这个种族是创世神用上精灵界魔法精灵为灵媒创造的，因此从诞生之日起，就与自然精灵有密不可分的关系。
精灵族又分为多种，如草原精灵、森林精灵、黑暗精灵、沼泽精灵等。
——《山海经·精灵物语》





佣兵天下(二十年纪念版) 第八十九章 父辈威严
-第八十九章-
父辈威严
莹的伤势一天天好了起来，艾米的心情也越来越好，嘴角露出微笑看着霍恩斯——当然眼睛里多是坏笑，霍恩斯个子矮，根本没有发现艾米身后的担架上躺着的莹。
“莹小姐的父亲来了——”霍恩斯看出了艾米的笑中露出不怀好意，他一边说一边同样也露出了坏坏的笑。
“呵——”艾米一时还没有反应过来，倒是莹惊呼了一声。
霍恩斯这时也看到了艾米背后的担架：“啊？莹小姐，是艾米欺负你了吗？完了，我说怎么回事，原来人家是上门问罪的呀。怪不得脸色很不好呢。”
艾米一时哭笑不得，这个时候见莹的父亲简直是太难受了，人家女儿刚刚受伤，还这么严重——这个对莹的父亲又不能像对其他人那样。艾米的脑袋简直有两个大了，在这个世界上，艾米还没有什么时候像现在这么怕见一个人。
他苦笑着看看莹，莹的脸上飘着一丝犹豫和些许惊吓。
“没事了，小家伙。”艾米怕莹担心，握了握她的小手，“我们之间，我比你大，我是男孩，你是女孩，我在外面很久了，而你刚刚出来，不论从哪一个方面讲，如果你我之间有错误的话，一定都是我的错误。万一你老爸说什么的话，你就推到我身上，好不好？”
霍恩斯把莹的父亲直接安排在艾米的住处，这间屋子算不上最好但是是最大的——主要是原来艾米一直习惯在屋子里处理公务。
刚刚走进院子，就看到台阶下面站着一个男性精灵，显然，这个精灵也看到了外面的人。小佣兵团的院子里很少出现这种几个人围在一个人身边的情况，以一个精灵的直觉，男性精灵立刻做出了正确的判断。
艾米抢行了几步，走到男性精灵的面前，微微鞠躬：“您是莹的父亲吗？我是他的朋友，艾米·哈伯。”
“爸，您怎么来了？”艾米身后也响起了莹的声音。
男性精灵与艾米所知道的大部分森林精灵都不同，一般精灵的头发多是黑色或者是褐色，而莹的父亲的头发是黑色发黄；一般精灵的肤色多是洁白细腻，或许是久经风霜的原因，莹的父亲的肤色发黑，相对很是粗糙；与大多数森林精灵最大区别在于，森林精灵作息时间非常规整，因此每一个森林精灵的眼睛中，眼白是那种透着健康的蓝色，眸子或者是黑色或者是褐色，眼神灵活善良，父亲好像常年都休息不好，眼白发黄，眼角处还有血丝，眼神更是显得极为严厉。身上穿着人类的衣物，略微显大。
看到艾米，莹的父亲脸色略微缓和，冲艾米点点头，然后侧头看了看莹：“我，莹的爸爸，名字叫青新。”
“叔叔，我们进屋子说吧。”艾米连忙把自己未来的岳父让进了屋子。
“艾米，我也听说过你。”想不到，进入了屋子里，竟然是莹的父亲先开口说了话，“本来，我觉得你也算一个很能干的年轻人，但是你带走我女儿，应该先和我说一下呀。你这样突然把她带走算是什么？”
听到这样的话，霍恩斯冲大青山使了个眼色，借口公务繁忙，一起把可怜的团长扔在了岳父的审判席上，临出门还非常小心地替艾米把门带上。
此前一生，即使面对恶龙吟风，艾米也没有如此的小心翼翼。很多人认为艾米有一种玩世不恭的态度，而事实上，艾米对于玩世不恭的对象分得相当清楚。无论艾米是否喜欢眼前这个精灵，但是他是莹的父亲，这就足够了，对于艾米而言就必须处理好和他的关系，否则就会很麻烦。再退一步讲，刚才莹的父亲讲得也很对，自己确实有做的不对的地方。更况且莹还受了伤——想起这点，艾米心中就一阵阵的伤痛。
艾米先是很诚恳地向莹的父亲道歉，大概讲了自己是如何认识的莹，然后陪莹去接受精灵试练，之后，在回来的路上，自己邀请莹来西林玩，结果导致了莹受伤——或许是心虚的缘故，或许是怕莹的父亲担心，艾米根本没有讲和莹一起去创世神禁地闯荡。
让艾米略微放心的是，莹的父亲脸色逐渐好转，期间，霍恩斯专门派人送来了一些饭菜，在饭桌上，谈话就更加轻松。莹的父亲也表示，希望自己的女儿能够找到一个有本事的男孩子，不要一辈子窝在小村子里等等。
显然，青新本人是一个极为健谈的人，在略微责怪了艾米带走女儿的不对后，再聊起来就相当愉快了，起码不像刚才那样尴尬。
在聊天中，艾米也获知，自己未来岳父在很久以前，曾经参加过军队，职业是弓箭手，在弓箭方面极为擅长。出乎艾米意料的是，青新本人对于军队、佣兵冒险生涯似乎也非常熟悉，在聊起冒险生活的时候竟然也可以和艾米聊到一起。很奇怪的是青新坦诚自己在过去由于一直比较忙，没有怎么好好对待莹姐弟，说到这里中年精灵话语间流露出明显的伤感，语气淡淡的，但是那种感觉非常……艾米看到莹的眼睛中也是晶莹一片。
或许是青新的真实想法，青新在聊天中竟然说出这样的话：“其实做父辈的，最希望的是什么，很简单，不就是希望自己去世以后，能够有人给自己到坟头上上上香，不要让自己太孤独嘛。”这个……对于艾米这个寿命只有80岁左右的人类而言，想替青新达成这么一个最为平常的普通人最常有的愿望，怕真的要比登天还难了，当然此时的艾米也绝对无法说出：呃……这个，这个，还是请我孙子或者是重孙子来完成这光荣而伟大的事业吧。与精灵相比，人类的生命真的像是朝花夕雾，弹指即过。
再聊了一会儿，青新表示，自己要离开了，毕竟再次结婚的人，需要回去照顾好自己新的家庭，希望艾米比较好地照顾好莹，最后离开的时候，青新半开玩笑地说：“一定要照顾好我的女儿，否则小心，我有你的好看哦。”
艾米略微点头：“叔叔，您放心好了，我一定会全心照顾她的，再说，她那么厉害，我哪里敢得罪她。”
目送青新走出了小佣兵团的大院，艾米小心地扶着莹回到了房间，刚一进门就看到屋子里坐满了人，大青山、池傲天、霍恩斯、巴尔巴斯……小佣兵团的主要干部，似乎就差沙若没有来——当然估计是女孩脸皮比较薄，而且大青山到场，回头什么消息都是透明的。
与大青山关心的目光相比，其他人的眼睛里多少都有一些坏坏的表情，嗯，好像这种表情以前多是艾米坏坏地看着别人，这次的受害者似乎完全转换了过来。
当然，其间具体的表现根本就不同了，巴尔巴斯一定认为，作为父辈自己有着必须尽到的责任：“艾米，这几天，你知道吗，一直是我在帮你招待你的岳父大人，这几乎成了我自己最重要的工作，你回头需要给我精神损失——你一定要想到，帮一个拐卖未成年少女的人口骗子开脱责任是多么的困难！我这几天的压力也太大了，天天睡不好觉，日思夜想如何避免你的刑事责任！”
有这么严重吗？艾米脸上露出了极为吃惊的表情，当然，更让他吃惊的是霍恩斯的一番话。
“艾米大哥……”霍恩斯一叫艾米大哥，艾米知道就没有什么好事情，“我是小孩，（嗯，艾米想也有200多岁的小孩？见鬼了。）我的胆子很小，我这几天一直提心吊胆的，好几次都差点被吓哭了，我也要求你给一些象征性的补偿……否则我只好考虑去警察局报案了……哦，如果没有警察局，我只好去镇子里的保安大队投案。”
至于池傲天先生，由于不擅于言谈，自己也清楚如果用话语是无法比较好地得到实惠，只能用动作表现，虽然是第一次做这个动作，但是竟然非常熟练地用大拇指搓着中指和食指，脸上也露出了某种特殊的神情。
看来所谓的“近朱者赤，近墨者黑”这句话至少有一半是正确的。
艾米脸上露出了极为苦涩的笑容，用眼睛不断地暗示：这里还有一个小奶奶，你们是否可以放放再说。
但是显然，小佣兵团的主要干部在团长的影响下，开始执著的追求“利益最大化”。当然，团长的本事是如何向外面的人要钱，而干部们的本领在于如何在团长身上打土豪分财产。嗯……说实话，这倒是蛮方便的。
对于艾米而言，解决如此小事肯定不是太困难的。
“哦，此事回头再说，大家不要着急。对了，最近是否有什么新动向，我让池傲天回来就是担心也有突然的袭击到来，帝国军部有没有什么最新的资料？”艾米太了解这些同伴们的性格了，他们玩笑归玩笑，谈正事情一定会很严肃的。
果然，气氛紧张了起来——几个人立刻中计，霍恩斯立刻拿出了一份西林岛的外海地图，放在桌子上，所有人都围了上来。




佣兵天下(二十年纪念版) 第九十章 敌袭前夜
-第九十章-
敌袭前夜
处于魔法历前期，在此之前的无数年间，从来没有发生过海战，更遑论在魔法历后期那种万舰齐发的大型海战，因此各个国家都没有大型海军，更少有国家会去争夺海权。无论是魔法历还是红月历，当时各个国家政权相当稳定，很少爆发战争，因此对于普通的百姓在那样一个年代也很容易生活下来。
尤其是艾米诺尔大陆，70%以上的土地都是平原，大陆西南的修斯帝国完全位于一望无际的大平原上，除了它东部的圣雪山山脉，大部分地区的平均海拔只有20米，这个所谓平均海拔是指最高绝对海拔23米，最低绝对海拔17米相加之后的平均；东南部的海哈佣兵帝国背靠大陆是物产最丰富的精灵森林，左手轻扶圣雪山东麓，面朝大海，国内唯一看似不好的地理是帝国腹地前沿的鱼蹼沼泽，这里却是整个大陆唯一产出草煤的地方，无烟无味易燃的草煤是大陆所有富有家族高价求购的冬季奢侈用品，看似地理不好，这里居民的生活水平却在整个大陆上都排在前列；神圣教廷所在的花语平原就更是大陆上人人向往的圣地，在500年前，哈米人败退花语平原后，艾米帝国的军队势力再次覆盖了这里，但是艾米一世谨遵诺言，在他的一生中，从来没有在这块土地上设立任何行政政权。在五年后，把整个花语平原的统治权交给了当时正在大陆上兴起的神圣教廷，并且派重兵帮助神圣教廷协守领土。艾米一世在晚年多次提到，自己不取花语平原最大的原因是这块土地太肥沃，太容易滋生贵族的纨绔风气，就像一个金碧辉煌的鸟笼，鸟儿长久居住在里面，一定会不再向往蓝天——事实上，大部分鸡、鸭、鹅等家禽就是在这种状况下变成了人们饲养屠杀的牺牲品，要知道，这些家禽在10000年前还有美丽的羽毛、动人的歌喉、骄傲地在蓝天飞翔的身影。花语平原竟然让艾米一世畏之如虎，其富饶的程度就可以想象了。
花语平原的东部是低矮的丘陵，正是这些丘陵挡住了从东海岸吹来的风，更挡住了随风而来的沙漠。由于种族性格使然，在整个沙漠区域只有一个种族可以生活下来，更确切地说，其他种族或许也可以在这里生活下来，而只有哈维族这个特殊的种族离开沙漠哪里都不愿意去。他们由上百个部落组成，每个部落人口从500到10000不等，这些部落组成了神圣沙漠王国，这些沙漠的子民们多数都生活在三大绿洲的附近，以仙人掌、沙漠蜥蜴为生。白天，所有沙漠王国的子民都躲在沙丘的后面，他们无聊的时候喜欢用仙人掌的纤维编织一些挂毯、纱巾，在沙漠地区生长的仙人掌提供的纤维极为细密，足够的阳光暴晒下又具有极为优良的韧性，这些编织物畅销于各个大陆的上层社会中。
至于艾米帝国，就更不用说了，要山有山要水有水，东侧又是极为难得的丘陵和森林，提供了大量的木材和矿物。
四通八达的大陆公路贯穿整个大陆，不但连接到各个国家的首都，大一些的城镇也都被公路网所覆盖，甚至一些偏远的乡村都知道“要想富，先修路”这样的道理。各种货物通过大陆公路夜以继日地在大陆上输送。
不但各地的百姓能够靠山吃山靠水吃水，偶尔有些闲杂的人，也纷纷被商业、运输、强盗、佣兵等有理想有钱赚的职业所吸引。
因此，除了一些极为靠海而且不通公路的沿海小村，是没有多少人愿意和大海打交道的，就更不用说要从大海里捞食吃。
由于以上的原因，霍恩斯手中这份海域地图之简陋是后世的将领们所想象不到的，即使是如此简陋的地图也是请小佣兵团里打鱼出身的战士集中起来凭记忆绘制的，后来，霍恩斯又利用几次狂鹫大队的集体演练全面覆盖了西林岛以西50里以上的海面，然后再次整理绘制新的地图。
霍恩斯简单地向团长和副团长介绍了一下地图的来历，刚想仔细介绍一下情况时，艾米示意让他稍等，然后轻轻抱起还在一边陪他站着的莹，不顾女孩的反对把女孩抱到后面的床上，替她掖好被子。再次回到了桌子前。
巴尔巴斯无奈地摇摇头，小声说了一声：“当初艾米的父亲就是这样对艾米的妈妈，几乎好得不得了，艾米爸爸的温柔在整个边防军所有的军官眷属中可是出了名的。可惜……”巴尔巴斯脸上露出红颜薄命的遗憾。
霍恩斯指着海防地图简练扼要地向几个主要成员介绍：“在大海上，狂鹫一旦离开陆地50里以后，就会看不到大陆，很容易迷失方向，而我们又没有大型的船只，所以大家看到的地图边界只有50里。我曾经派遣一个狂鹫斥候小队沿海岸线突破了修斯帝国边防军的防线，深入500里作侦查，据斥候观察，在那里确实有一场很大的战争，战争双方正处于胶着状。而且……”霍恩斯的手指再次指向了大陆的最西南角，“这里有一支强大的船队，上面的旗号是纯黑色的。如果从这里到西林岛，大概只需要4天。”“本来以为到西林岛可以轻松地挣点保护费，最多也只是杀杀小海盗或者剿灭一些山贼，没有想到现在却要像正规军一样打仗。”艾米摸着鼻子发着牢骚：“整个买卖太赔本了，红石大帝这次赚大发了，用买羊的钱买了一只地行龙回来。”
“真倒霉，早知道就不干佣兵这行了。吃人嘴软，拿人手短，明知道吃亏上当但是拿了钱，恪于职业道德也只能这么做了吧。”艾米无奈地说。
“你觉得他们会攻击我们吗？我们现在的力量怎么样呢？还有，是否需要疏散岛上的居民？”艾米最近一直忙于挣钱和自己的终身大事，对于小佣兵团目前的训练结果实在不如长期留守西林岛的霍恩斯以及直接负责佣兵训练的巴尔巴斯了解的多。
霍恩斯无奈地摇摇头：“不知道。按照道理而言，应该是不应该。目前从海外来的这支军队还没有大到可以几面开战。但是也不一定，如果我是对方指挥官，肯定是先全力进攻一个国家，这种多方面作战，是肯定不可能的。所以，现在感觉不能以常理来判断对方指挥官的智慧，如果不是一个轻率低级的敌手，就是对方实际的兵力就像大海上的冰山一样，大部分都海面之下。”
“你认为哪一种可能性比较大呢？”艾米眯着眼睛沉声问道。
就单纯的军事学说而言，在小佣兵团里霍恩斯的才华超过军人世家出身的池傲天以及军旅生涯多年的巴尔巴斯，这是在过去接近一年的相处中小佣兵团最大最吃惊的发现。只是这些丰富的经验到底从何而来，霍恩斯一直没有给大家一个合理的解释。最通行的解释是自己看书看到的，这一种解释也是最让众人可以接受的，矮人200年的生命，只要拿出1/10的时间来看书，就让人类无法超越。
“嗯，我倾向后者。”霍恩斯话音未落，巴尔巴斯接了过去：“是呀，我也同意这种看法，修斯帝国拥有5万正规军，2.5万剑士部队；海哈佣兵帝国拥有现役军人6万，剑士部队3.5万，而且以四大佣兵王的魅力，振臂一呼，在整个大陆再召唤3万佣兵前来助战都没有问题。即使是艾米帝国同处一个大陆，尚没有想过两个国家同时进攻，从一个大陆跨越长达数月的海路，万里奔袭，肯定是有备而来。所以不能排除对手多路进攻的可能，或许他们不会进攻艾米帝国的本土，但是如果我是对方的指挥官，手里有多余兵力，攻击狮子河，占领大陆公路，不但可以切断修斯帝国的运输生命线，更是牵制对手的最好手段。”