佣兵天下(二十年纪念版)

当然，并非没有一些大的部落想单独成立国家，但是，在这个大陆上大多数种族记住现有的两个国家名称已经很不容易了，再多记住一个？这对于大商人口中所描述的异大陆居民而言简直是无法想象的。所以每次这种提案或者是已经赋予行动的独立，都会被兽人们顽固的大脑打回原形的。
而事实与此恰恰相反，或者用更准确的语言描述：200多年前的异大陆确实是这个样子。但是在最近200年来，大海像是一个极为巨大的面具，深深地隐藏了异大陆的所有一切。
红月历初，在半兽人与狼人一次部落大冲突的战争中，数万士兵披着残破的甲胄，手持各式各样的武器，瞪着血红的眼睛，喷着热气准备不顾一切地搏杀厮咬在一起。突然天降真神，据当时的史料记载，一个全身穿蓝色盔甲的真神骑乘一只巨大的金色巨龙从天而降，随手召唤出了巨大的风障阻隔开了敌对的双方，然后带走了双方的首领。
在首领回来后，就得到这样的消息：法诺斯大陆实际是真神创造的最后的大陆，凡是在这个大陆生活的人，都是真神故意筛选出来的神民。真神还告诉他们，在这个世界上一共有三种民众，除了神民外，生活在艾米诺尔大陆和冰封大陆的种族是神的弃民——是神在造物时前期的产物，实在无法与神民的能力相比；除此之外，还有真神的敌人创造出来的一族，被神称为黑暗选民。
神在选中他们的同时，更赋予了他们神圣的使命：消灭黑暗选民，让弃民们成为神民的奴隶，让神的子民们遍及世界上每一个大陆。
后世很多史学家对这种传说，认为是只能欺骗法诺斯大陆的愚民们。而就当时的情况来看，无论是任何人，不论当时处于什么样的地位，被用神的力量牵引到神界，然后再被洗脑，都会无条件相信这件事情的真实性。
在其后，真神多次出现在法诺斯大陆的公众场合，很快凝聚了大陆上各个种族，而且在神的指引下，兽人们对人类不再敌视，甚至愿意接纳移民十年以上的人类部落成为法诺斯大陆联合议会的成员。人类不仅仅给兽人带来了人口和粮食消耗，他们还给一直处于史前文化的兽人们带来了文化、纺织、冶炼等技术。
这些被迫逃离故土的人类在数十日航海中，都已经作好了必死的决心。在这里受到相对良好的待遇后，更多的人类慢慢接受了一种新的观点：法诺斯才是自己生存的故土，于是与故土彻底断绝了关系。
就在这些种种看似巧合的环境中，所有的法诺斯大陆一直在故意做出某种样子给来法诺斯大陆的商人看，而在通商的同时，又不断派遣法诺斯的人类商人坐船来到其他大陆经商刺探军情。
直到半年前，法诺斯联合议会终于做出了派遣十万部队进攻艾米诺尔大陆的决定——完成神赋予他们的使命。在南线对佣兵帝国作战连连告捷的情况下，法诺斯统帅部决定分兵西线作战，完成战略跳跃的必要步骤。
看到其他三位直属军官没有异议，达海诺唤回了外面的侍卫：“传令，5000预备队中第一大队全部出动，目标西林岛。”
不论佣兵王、狂怒矮人王、黑面龙王、神圣龙骑士之后是如何巧妙地挥动自己的战争指挥棒，也不论他们在战争史上留下多少神来之笔，就在魔法历4年秋，这几个年轻人还是只能从战术角度来看问题，对于整个战略意义而言他们还都是尾巴上带着蛋壳的菜鸟。在他们为轻易就歼灭50多个熊人而瞠目结舌甚而沾沾自喜的时候，三倍以上的敌人正在气势汹汹地向他们扑来，而同期顺利攻占了两个帝国领土的四个综合作战中队也都得到命令，分别抽出1/4的兵力沿狮子河畔完成对西林岛的战略包围。
众神之战中，法诺斯大陆第三集团军素来享有极高的荣誉。
法诺斯两大名帅亲领的第一、第二集团军巨大阴影后面，第三集团军在一代名将诺顿指挥下，堪称整个法诺斯军队中的最为机敏、诡异、迅捷的战争利器，其在战争中所散发的光芒根本不让两大名帅的光彩。
在那场旷日持久的三方大战中，无论是己方还是敌方或是友方都会随时留意第三集团军的任何异动。史坎布雷军事学院给予这支法诺斯战斗群体如下评价：
静若处子，动若灵狐。虽然整个军团的80%兵力由轻装步兵、重装步兵组成，但是却以机动作战闻名于世。在历次大战中，以轻装剑士百里奔袭获胜的战例数不胜数。综观整个战争史，能够创造如此大量奇袭、奔袭的战例，即使在全骑士部队和全飞行部队中也不多见。
军队主帅诺顿擅打巧仗，在看似混乱一团的战局中迅速把握敌方的死穴，“百万军中取上将首级如探囊取物”，是对他高超的战争手腕的最好评价。
当然，值得一提的是，大部分军史研究家认为：诺顿的战役指挥作风是来自给予他一生第一次败仗的敌方主将——佣兵王艾米。
——《万王之王》





佣兵天下(二十年纪念版) 第九十五章 小胜若败
-第九十五章-
小胜若败
处于小佣兵团多重打击下的诺顿是不会想到后世会对他有如此之高的评价，眼前他最大的问题就是活着冲上海岸，摆脱敌方的弓箭手和魔法师的攻击。
一丝丝恐惧已经开始冲击诺顿的心，17岁当兵以来，历次战争、军演，诺顿从来有胜无败，从十人长累计军功成为法诺斯大陆最年轻的千人长，本次奇袭计划也是他越三级直接提交到法诺斯统帅总部，他本人也因此计划获得批准而声名鹊起。在具体攻击执行中，他对西林岛的高度重视获得了西征军团军事统帅达海诺的认同，亲点他统领700狼人士兵、200半兽人重装步兵、100熊人重装士兵攻击西林岛。
夜袭，1000打400……在第一阵箭雨来临前，他考虑的只是如何用最少的代价获取胜利。但是现在……
所谓，咫尺天涯……
眼前短短的几十米海滩如果冲不过去，仅这些可怕的弓箭手和魔法师足够把他剩下不到700的士兵全部葬送在这里。此时，无论什么样的智将、名将、勇将，所能做到的只有用自己剩下的最后一点儿勇气大喊：“上神保佑我们，轻装！跟我冲！”
诺顿就是如此表现，他心中还怀有最后一丝幻想——人类士兵应该不了解兽人士兵的速度，只要在最短时间内冲到敌人魔法师和弓箭手的面前，胜利或许还是自己的。
血和死亡所带来的气息早已经遍染了整个战场，狼人士兵和半兽人士兵天生的野性在这种异样的气息下被诱发了，眸子里散发着蓝色、红色异彩，舌头从嘴边耷拉下来，唾液拌着焦躁不安的呼吸喷发出来，鼻翼涌动……在听到一声“冲”后，所有的士兵奋力先甩出手里的盾牌，扑通、扑通踩着越来越浅的海水向岸边的魔法师们冲去。
没有盾牌束缚的狼人、半兽人士兵给小佣兵团士兵们上了一堂真正的冲锋课程，半兽人庞大身躯以根本不可能的敏捷像小山一样扑了上来，砸夯一样落地的脚，每一次起伏至少是2米的步幅；而狼人士兵把手中的长剑咬在嘴里，四肢同时着地，像野生的狼一样蹿起、落下。
30米的距离几乎是在瞬间被斩断，格尔苏带来的弓箭手刚刚走到大剑士营后面转回头发现敌人已经冲入了魔剑士的阵营。草原精灵们刚刚加入不久，对小佣兵团其他几个战斗群体了解不多，准确地说，还分不清楚魔剑士和魔法师的区别，看到几十个魔法师一下子卷入敌人的战士中，一个“糟”字已经在嘴里开始打转了。
“魔剑士，退！大剑士按计划和我冲！”魔剑士是否可以在武力上胜过这些兽人士兵，艾米心中还没有底。
早已经按捺不住的大剑士们一个个从斜坡上高高越起，黑色的长剑在空中划出一道道黑色的光芒，劈、砍、砸在冲在前面的狼人士兵身上，一些狼人士兵甚至来不及起身拔剑，头颅已经掉在沙滩上。魔剑士营在短暂的交锋后，迅速后撤了——擅长单打独斗的魔剑士在混战中无法与大剑士营比，这在小佣兵团里是早已公认的。
100多个半兽人士兵手舞纯铁制狼牙棒冲了上来，用厚实的肩膀把前面挡路的狼人士兵挤开，前面是力大剑沉的大剑士后面是蜂拥而上的半兽人，狼人剑士都乖巧地半蹲了一下身子，让两支战争主力见面了。
这是大剑士作为正规兵种参加的第一次战争，面对的是在东海岸海哈佣兵帝国战役中以勇猛著称的半兽人。海哈佣兵帝国传送到艾米帝国的敌人部队资料中明确指出，半兽人是法诺斯大陆的主力部队，力大无比，在正面的冲击战中，一般的剑士营根本就是送上去的小菜，至少需要重装步兵才可以滞缓他们攻击的步伐，只有狂战士才堪与他们匹敌——此时，这份资料还只是到了艾米帝国分管7大防区的将军手中。
处于士兵保护下的诺顿看到狼人士兵淹没了魔法师后接着半兽人士兵又冲到最前面，这一刻，他真的认为自己要赢了——在半兽人的狼牙棒下，人类重装长矛步兵也会为之战栗，就更不用说这一个岛上都是轻装剑士。
挂着不同风声的狼牙棒和宽厚的双手大剑立刻成为奏响战争音乐的主乐器。夜色中，纯铁制成的狼牙棒和半钢化的双手大剑碰撞幻化出无数红色有形电光，任何一个小的疏忽，都会付出肢体和生命的代价，血和着扑打到岸边的海浪交织成红色的水雾。
从战力而言，半兽人和佣兵王麾下的大剑士基本相当，此时的艾米并不想打这种消耗战，艾米的冰之刃挡开砸过来的狼牙棒，冲四周大喊：“按计划，走！”大青山、霍恩斯、池傲天以及几个剑士营的队长纷纷暗示剑士们向后撤。
诺顿立刻发现对方阵脚在后撤，看来半兽人兄弟们要再次验证自己无敌的神话：“为了法诺斯神选子民，冲锋！”
和艾米、霍恩斯、大青山、池傲天一样，诺顿此时也是一个在战争大学堂中蹒跚学步的小菜鸟。在法诺斯大陆历次军演中，他都以谋略而吸引了最高统帅部的青睐，但是在混战中，他的经验与艾米、霍恩斯这些在生死线上搏杀的佣兵相比，相差得还不是一点半点。
一退一冲间，10～15米的距离被拉开了，诺顿在士兵的簇拥下刚刚往前冲了几步。不远处，一阵号角声撕裂了天空。在半兽人冲锋集团后面，一个个人影从沙地里冲天而出，细沙顿时成为天空的主角。后面紧紧跟上的狼人士兵在惊吓中被飞舞的细沙眯住了眼睛，暂时解决了后顾之忧的阻击剑士漆黑的长剑毒蛇般地刺出，正在与大剑士拼命厮杀的半兽人突然发现自己的胸前或者小腹前出现了一支黑色细剑接着立刻又消失了，死神的冰冷气息填补了黑色细剑留下的空隙。
剑走偏锋、毒蛇、快如闪电、一剑毙命，这些池傲天的嫡传弟子已经深深掌握了池氏剑法的精髓，长剑一旦贯入体内往往是直扑心脏、脾脏等最致命的部位。
黑色长剑拔出、再刺……双重打击下，处于冲锋阵营的100多个半兽人在短短的几十秒种后没有一个还存活着。阻击剑士锉身隐入再次冲上来的大剑士营中。
纷纷洒洒的细沙后，诺顿用力推开面前的卫兵，清清楚楚地看着冲在最前面的同族士兵被悄无声息的长剑屠杀。“卑鄙”这样的字眼在他嘴里滚动着却无法说出，这就是战争，只有获胜才是唯一的真理！
“全体剑士，随我冲！”艾米白色的冰之刃高高举起，小坡的后面呼啦涌出了刚刚退下去的魔剑士和已经憋了好久的狂鹫剑士，潮水一样从多个方向冲向饱受打击的兽人部队。霍恩斯的战斧成为千百人中最为瞩目的角色，镀了蓝色紫水晶的斧刃在半空中划出一道又一道的弧形闪电，狼人士兵的长剑根本无法与之抗衡，伴随着小矮人情不自禁发出的呼啸，每一个弧形蓝色闪电后都会有一个狼人士兵的部分肢体被抛撒向天空；池傲天在艾米身侧，左手挥动黑色战盾，不断用战盾前面的四个突刺推开前面倒下的尸体，黑色的长剑诡异地从战盾后面扑出，每一次都用死亡带走一张无法置信的脸庞……草原精灵们用自己精湛的箭技，在瞬息之间夺去更多的生命。
从踏上岸边开始，短短的10多分钟，法诺斯第三军团的前身第三千人队再次被冲下了大海，在这一冲一退中，400多个士兵已经永远无法看到东边即将破晓而出的太阳。
每一个士兵倒地都像针一样刺入诺顿的心，他用力拨开面前矗立的中型盾牌：“和我稳住阵脚！”身边最后几个半兽人战士一起停下了后退的脚步，粗大的狼牙棒和中型战盾形成了一个小小的方阵，希望能够稳定下来。
前面几个大剑士突然被打倒了，艾米和霍恩斯脚前脚后地冲到了半兽人战盾前面，冰之刃和蓝色巨斧同时击中面前的战盾，巨大的冲击力下，盾牌上半部分“哐”地砸在后面的半兽人士兵脑袋上，一个士兵被砸得一下坐到海水中，另外一个士兵用肩膀和头颅共同扛住了战盾。
艾米和霍恩斯也是微微一愣：半兽人普通士兵都这么厉害？其他几个士兵稍微分开了盾阵，巨大的狼牙棒从盾阵里挥舞出来。
“地牙横错……”众所周知，艾米打仗是一个很懒的人，更是一个怕吃苦的人，能够利用的优势他一定会利用，就像是现在。
半兽人士兵突然发现脚下的细沙地开始颤抖，接着地上突起很多细沙构成的地刺，像是动物的牙齿一样在咬磨着。
几个士兵刚一分神，艾米和霍恩斯立刻撞击开盾牌，杀入半兽人士兵中。诺顿手里没有盾牌，他两只手同时握着狼牙棒奋力冲刚刚进来的艾米脑袋砸去。
双手狼牙棒？
艾米双手大剑硬接住，脚下没有停着飞起一脚踢在了诺顿的肚子上。诺顿想不到还有能够硬接自己重达60斤的武器而不被打飞，被一脚踢得向后退了两步一排横起的地刺拦住了他，咕咚摔在地下。霍恩斯也不知道面前是谁，蓝色的战斧砍到一个半兽人战士后又捎带着给诺顿来了一下。普通半兽人战士为了行动方便一般都是皮甲，而诺顿作为指挥官在皮甲下是要衬锁子甲，战斧破开皮甲，镀了紫水晶的斧刃随即切开了下面的锁子甲，一道深可见骨的伤口立刻出现，三五秒后，鲜血从白色骨骼周围喷涌了出来。
“大人——”还活着的几个半兽人连拖带拽拉着诺顿也逃入海中。
残活着的士兵从海水中捞起熊人士兵留下来的重型战盾，几个人举着一个抵挡着空中袭来的箭雨。潮水已经开始退去，在潮水的带动下，兽人士兵逐渐脱离了战团。
艾米挥手示意停止追击，池傲天脸黑黑的拧着眉头用眼睛询问艾米原因。艾米的眉头也皱成了一团，死死地盯着远处的大海，天要亮了，在灰蒙蒙的海面上，隐约可以看到在西林岛的西面、南面出现更多的战船，白色的船帆高高鼓起，在退潮中朝这里驶来。
“靠，搞不好，这次要赔本了……”霍恩斯、池傲天、大青山以及其他站在艾米身边的士兵都清楚听到他嘴里喃喃自语。
后人不无惋惜地评说，在西林岛成名战中，佣兵王最大的遗憾就是没有一举掩杀已经被击溃的诺顿，更让诺顿本人在这场战争后，把艾米和霍恩斯的战争手腕学去很多，成为了之后众神大战中的劲敌。
就战争当时而言，佣兵王阁下做得无疑是正确的，在兵力不足，而敌人到底有多少增援部队更是不清楚的情况下，实在犯不着为了杀死所有溃逃的兽人士兵而让佣兵团的士兵冲入大海，如果敌人利用这个空当儿冲上海岸，对于小佣兵团就是灭顶之灾。当务之急是迅速察明敌人的数量和部署，防备敌人的再次冲击，找到敌人的弱点给予打击。
只是……如果艾米知道他当时放掉的是一年后就成为他主要对手之一的一代名将诺顿，如果艾米当时能够听懂剩下几个半兽人喊的是“大人”两个字，当时或许真的要带领部分精锐部队去冲杀一次了。可惜，战争没有那么多如果。
——《众神大战》




佣兵天下(二十年纪念版) 第九十六章 困兽围笼
-第九十六章-
困兽围笼
退潮中，没有任何部队敢于抢滩登陆。
海水太浅，大船根本靠不了岸，如果放下小船，凭几只小桨三划两划在落潮中也无法靠近岸边，靠近了又能怎么样，落潮形成的海滩长达50多米，全是烂泥滩，走一步滑两步。如果敌人蠢到这样还要抢滩，那么早被海哈佣兵帝国和修斯帝国灭了。
霍恩斯挥手示意士兵们收拾残局，留下一曲草原精灵和一曲大剑士防守，其他士兵先回营地休息。沙若和佣兵团里其他两个牧师以及十个医生开始忙碌起来，一些已经倒在地上动都不动的佣兵是牧师抢救的重点，只要发现还有一丝呼吸，立刻开始救助。
“神圣的精灵呀，释放你的力量吧——”
“神圣的戴尼娅，借助你力量于你的战士吧——”
治疗术、月光术不断被释放出来，纯白色的光芒召唤着空气中的神圣精灵们，快速为伤口止血，把一些在死亡线上挣扎的战士救了回来。
医生们跟在牧师后面给伤员打上绷带，接好断裂的骨骼。
30分钟后，负责战场统计的大剑士营队长凌云走进艾米的屋子：“报告团长、副团长，昨夜的战争，经统计共杀死敌人535人，俘虏敌人74人；大剑士营死亡17人，重伤14人，轻伤20人，魔剑士营死亡3人，重伤12人，轻伤15人，阻击剑士营死亡1人，重伤无，轻伤3人，其他各营无伤亡。”
“好了，坐下来听我们开会吧。”艾米很早就留意培养佣兵团队长一级的人才，这种可参加可不参加的会议，只要有机会一般都让他们参加：“减员一成，把死亡战士火化，厚葬，准备支出抚恤金。一会儿就把战斗结果公布出去，必须让佣兵们保持必胜的信心，否则……我们这么被围着，会有人害怕的。”
“白天他们应该不会再攻击了，下一次涨潮应该是今天晚上12：00，如果他们……”大青山右手用力叩着桌面。
“要看敌人的计划了。”霍恩斯接过话，“如果敌人只是奇袭西林岛，那么现在他们一定会退去。”一边说，霍恩斯一边站了起来。
按照霍恩斯的理解，如果法诺斯大陆的军队是寄希望奇袭一举拿下这个岛屿作为进攻大陆的根据地，那么现在已经不是奇袭了，如果敌人退去，说明这次受到攻击的只有这个岛屿；如果敌人根本不退，那么说明沿西林岛，整个帝国西侧海岸都会受到攻击。而且以佣兵团掌握的资料，帝国西海岸根本没有什么正规的军队，多数都是剑士营，假设敌人都是以昨天的方式进攻，其他的地方都是凶多吉少——他们哪里去找视力这么好的精灵，而且还需要恰巧当时在向大海的方向看去。
“傲天，你立刻沿岛10里飞一圈看看敌情，我们在这里等你。命狂鹫剑士营第一、二、三伍，向西、南、北各25里去看看出了什么事情。”艾米一边派人一边快速手写了两份紧急军情，命第四、五两伍，一份快送史坎布雷，另外一份快送狮子河防区将军府。
半个小时后，随着要离的一声长鸣，池傲天回到了艾米的屋子。
所有熟悉池傲天的人都知道，在他脸上一般是发现不了什么秘密的，倒不是因为他城府很深——很少有人像他这样一天到晚脸上从来不露一丝笑意，白皙的面容始终都是紧绷着，如果不是眼睛偶尔还会表现更加生气的样子，池傲天少爷的面部基本像是石膏一样。
在史坎布雷的时候，某位侯爵想把自己的独生女嫁给池家二少爷，再三拜托池寒枫看在和自己同年幻兽骑士的情面上安排池傲天来看看自己的女儿。按道理，此事池傲天应该很乐意，作为池家指定继承人的二儿子，最多是拥有子爵的爵位，还不能世袭，更不用说指望有什么封地。而娶了侯爵的独生女儿，一下子什么都有了。可惜，在池傲天这里哪里有什么道理可言。
据说两个年轻人被虚掩的门关在一起，15分钟后，那个17岁的小女孩大哭着从屋子里冲了出来。侯爵极为愤怒，以为池家二少爷把自己的千金如何如何了，就算有想法也不能如此猴急呀，这样即使双方最终订婚，传出去也是对两个名门的耻辱。
池寒枫倒是一点都不着急，拍了拍侯爵的肩膀：“不要瞎担心，放心了，有我这个京畿防区将军在这里，你还担心出现什么色贼？不要把他想歪了，我侄子和你年轻的时候不一样，让你夫人去问问你家千金。”
小女孩在抽泣间表明：“那个男人坐在屋子里，什么也不说，就像是个石头，屋子里好冷，水杯里的水都结冰了。我好怕。”
林雨裳听说此事后，在一次宫廷宴会上公然表示：“能和艾米、大青山这一对帝国边防大木头结为伙伴的，怕不是同属性的木头就是比木头更木的石头了。”参照艾米、大青山、池傲天在历次宴会上的表现，林雨裳这句名言一时在史坎布雷上层建筑中广为流传。
池傲天悠然坐下，拿起杯子里的水喝了一口：“嗯……小佣兵团估计可以升级到s级了，艾米、大青山有望杀入s级了。”
噗……艾米激动得把嘴里那一点儿茶水全部喷在了霍恩斯脸上，这……这个池傲天，偶尔还总想学习一下艾米的幽默，可惜……这种近似乎毒药的幽默实在是让人很难乐得起来，嗯，必须把苦笑刨除在外。
确如池傲天所说，魔法历4年仲夏处于法诺斯大陆包围圈中的小佣兵团情况非常之糟糕。面向大海一侧，法诺斯西征军团已经把总预备队全线拉了过来，汇合惨败而回的诺顿一部，总兵力达到5400人。西林岛北侧是三个千人队，其中一个沿狮子河入海口纵向切入，另外两个沿西海岸每隔20里切入一个；西林岛的南侧是一个千人队，此时也已经击溃了修斯帝国的守军，沿狮子河南岸5里展开。