圣诞之音

「第……第五？第、第六……？要、要怎么做……才、才能打倒那种怪物……」
阿妮斯特的脸上出现绝望的表情。
啊，放弃了。
只要不放弃的话，人类其实还有无限潜力可以发挥。一旦放弃就没救了。
如果能帮忙打倒第二型态，自己还有几个计画的说。
从第二型态开始就得靠我了吗？已经没有勇者力了耶。这样很累耶。这样很难搞耶。
算了，应该会有办法。船到桥头自然直啦。
「那我们开始吧？」
布雷德边用剑轻敲肩膀，边用「今天天气真好」、「对啊」般的轻松口气表示。
相对的，龙族公主──
「啊啊?稍等一下哦～?本宫要去了……不对，现在就过去?」
「啪叽」一声，支撑身体的手肘断向不可能出现的方位。
原本是美女的肉体逐渐变成堆积在地上的腐肉，同时冒出泡泡沸腾，不断增加质量──
最后变成头部似乎快要碰到顶端，必须抬头仰望的肉体高山。
那是一只美丽又强大的龙，身上还带有发出金黄色光芒的龙鳞。
「哦，看起来好强，真帅气！那么，我要上啰。」
规则应该是轮流进攻。一开始由自己先来。
布雷德摆出姿势──
《啊啊嗯，稍等一下～?》
龙以娇艳的声音说道。明明是跟刚才同样的声音，但以这种模样说出口，就给人一种不对劲的感觉。
「怎么了？要猜拳决定吗？──那么，剪刀、石头、布……」
《真是的，不用打了啦?》
「嗯？」
《本宫很瞭解你们要说的话了?》
「哦？是吗？」
《也就是说，你们还想和小库玩对吧?》
「啊啊，嗯。对对，就是这样。」
「打从一开始就一直这么说了吧……明明就说了啊……」
阿妮斯特以疲惫不堪的声音表示。
布雷德则带著满脸笑容。
至今为止以拳头传达出去的讯息，龙族公主似乎终于理解。
果然──和龙种就是得以拳头沟通。
《你们真的很强。本宫～觉得很佩服?人类先生也有这么强的孩子存在?吓了本宫一跳?真是了不起?》
「嗯，我们确实满强的唷。一一○人、一只龙、一架机器人和两只鸟凑在一起之后，力量不只是用加法，必须用乘法来计算。是一一四乘以一一四！」
布雷德挺起胸脯说道。
勇者时代一直只有自己一个人。现在已经不是一个人了。
老实说，他真的不觉得会输。因为勇者时代自己一个人战斗时就没有输过。
《是本宫错了～?本来以为让小库和人类先生玩的话，一定会变弱～?真是对不起～?但是呢～?实力如此强大的你们～?算是合格了唷～?》
「哦？我们合格了吗？」
《那么～本宫傍晚左右就会来接她～在那之前你们可以跟她一起玩唷～?小库就拜托你们啰～?》
黄金龙说完转过身子。
发出巨大脚步声离开。
布雷德看著黄金龙那又大──似乎又很好吃般的屁股。
「啊……得把结界关掉才行……」
阿妮斯特呢喃。结界目前依然笼罩试炼场。
黄金龙前进的路线上虽然有第二试炼场的结界，不过她像是没有看到任何阻碍似地走过去。
结界「啪叽」一声碎裂消失。
布雷德等人一直目送她离开，直到看不见金色的屁股，也听不见沉重的脚步声为止。
「这样……危机算是……离开了吗？」
阿妮斯特说道，布雷德点点头回答她。
龙种绝对不会违背自己的约定。
「可是……她刚才说傍晚……傍晚就要来迎接库……现在不就快要傍晚了吗……」
话说回来，这的确是一场漫长的战役。
毁坏的围墙外面，天空已经染上橘色。
「啊，关于这一点嘛……」
布雷德对瘫软在地上的阿妮斯特伸出手，帮助她站起来后，才接著把话说完。
「龙种的时间感觉和人类完全不同。所以，她说的傍晚……」
「她说的傍晚……？」
「应该是八○年后左右吧？」
「八、八○年……」
好不容易才在布雷德帮助下站起，阿妮斯特这时再次瘫到地上。
布雷德无可奈何，只好把手放到她背部与膝盖下方，把她抱起来。
「喂──！！等等！布雷德，把我放下！这样不行！绝对不行！我不要受公主抱之刑！住手、住手！快住手！」
布雷德不理会吵闹的阿妮斯特，直接对众人叫道：
「那么，各位，收摊了、收摊了。回去吃饭！不对，在那之前要先洗澡！」
可以听见几道「哦──！」的回答声。
几个人出手把战斗开始不久就被轰飞到墙壁、一直黏在上面的库从墙上剥下来。
还能动的人则帮助无法动弹者起身。
很好。没有死者。也没有明显的负伤者（除了库之外）。
今天的晚餐一定特别好吃！不对，在那之前要先泡澡！泡澡一定也特别舒服！
罗兹伍德学园──今天也相当和平。
○scene「终章」
一如往常的午休时间。熟悉的餐厅当中。
龙族公主袭来的骚动结束后过了几天──
在平凡无奇的午间风景里──
「父亲大人。」
库踩著轻快的脚步跑了过来。
「哦，是库吗，你康复了？」
「女医说我已经好了。」
「不过真的花了好一段时间呢。」
布雷德大口大口地把猪排咖哩送进嘴里说道。
库之前都住在医院。
想不到花了不少时间才出院。原本还以为只需要大概半天左右，就会从医院里被放出来了。
说起来呢，龙种陷入『入院』这种事态，本来就是相当特殊的情形。至于有多特殊嘛，大概就跟没有食欲的阿妮斯特差不多吧。
「嗯啊？」
布雷德把视线移过去，和正把份量极大的『一口』食物放进嘴里的阿妮斯特四目相对。
对她咧嘴一笑后，对方也回报灿烂的笑容。只是吃下食物的嘴巴，已经鼓到有点不太像是人类。
「真的以为死定了。感觉自己就要变成黏在墙壁上的血渍。」
「啊，运气不好的话可能真的会死唷。而且你真的黏在墙壁上了。」
根据男孩子组成的回收小队表示，他们花了不少工夫才把库从墙上剥下来。
「龙种的父母亲，教育小孩子时通常是真的想把他们杀死。带著真正的杀意进行教育后，如果还能活下来，便真的是自己的小孩，大概就是这样吧。」
布雷德特别加上『真的』两个字。他们并非『像是想把孩子杀死』，而是『真的想把孩子杀死』，这一点无庸置疑。根本不需要比喻，完全就是字面上的意思。
「我比较喜欢父亲大人温柔的教育方式。」
「嗯，我很温柔吧。」
布雷德首次遭遇库时所做的『管教』，最多只不过是肿个小包的程度。
布雷德是个温柔的男人。
「所以我才喜欢父亲大人。」
「嗯，我也喜欢你唷。不过，别这样紧缠著我。这样我很难吃猪排咖哩。」
「这对超生物父女……」
阿妮斯特细声呢喃。
「女医说了什么吗？」
「她说我的力量成长为二○○％了。」
「哦，不愧是在发育期。」
在勇者业界，这就叫做『超回复』。
从濒死状态回复过来之后，实力就会大幅提升。
「可恶的超生物父女……」
阿妮斯特轻声呢喃。
由于这次阿妮斯特与露娜莉亚尚未到达濒死状态，所以力量提升率只有一一○％到一二○％左右，这种一两成的小幅度成长。布雷德心里认为，阿妮斯特的抱怨，可能是不满自己力量提升率不高吧。
「对了，父亲大人，我有一件事想拜托你。」
「嗯？什么事？」
「我偶尔……可以去找那边的妈妈玩吗？」
库说完──往上瞄了一眼布雷德的脸。
「咦……」
布雷德明显露出不情愿的表情。
「只──只是一下下！真的只有一下下！大家下午在做什么练习（？）的期间，我没事做的时候过去找她玩一下而已……不行吗？」
布雷德把汤匙夹在鼻子下，双手抱胸绷起脸。
这就是他的答案。
「父──！！父亲大人不愿意的话，我就不去了！那种婊子才不是我妈妈呢！所以真的没关系！我只是问问看！」
「这笨蛋家长……」
阿妮斯特再度以能让人听见的声音小声呢喃。
「真是的，我知道啦！我自己也知道这是在嫉妒啊！好啦，不好意思哦！我也会有不愿意库被人抢走的想法啊！」
「明明不知道什么叫嫉妒。」
阿妮斯特转向另一边说。她是故意不看布雷德。不过，她的肩膀正不停轻微震动。
「父亲大人……？」
「啊，真是的！只能去一下下哦。可别被感染到婊子的习性了。」
布雷德最担心的就是这一点。尽管是经常被说为没有常识或者超生物的前勇者，还是认为自己给予库正常人的教育。要是现在让她感染到真正龙种的『常识』……
龙种的放荡公主没有常识的程度，甚至连身为前勇者的自己都有一～点受不了，如果以一般世俗的眼光来看，究竟有多糟糕呢……？
「我最喜欢父亲大人了！」
库飞扑了过来。
「啊、啊，我知道了……到时候也抱抱你那边的妈妈，她会很高兴唷。」
「那么！我去去就回！」
库从窗户飞了出去，拍动背上的翅膀，笔直地朝西方的天空飞行。
马上忍不住了吗？不是只有午后练习的期间吗？
龙族公主似乎决定住到距离王都稍远处的山里。她在山上筑了巢，蜷曲身体住了下来。
地方上的人开始祭拜她──完全把她当成神明。
稍微调查一下后就知道──那个龙族公主，在之前居住的地方也击退了灵兽等级的魔兽，在村民的请求下降下雨水，结果被当成龙神，不久后称号不知道为什么变成『乳神』。最后或许是太常找她『许愿』，觉得厌烦的她因为发飙而被当成恶神，把前来讨伐她的英雄级六人小队打败，直接从头吃下肚子里──总之就是相当任意妄为。
为了不让她变成瘟神，必须不断献上供品。
每天都有大量的『供品』被送过去。
作为食物的肉品，份量足有数头牛马那么重，美酒则是以『桶』作为单位。
除了酒池肉林之外还有金银财宝，外加大量绽放出魔法光辉的武具。
然后，每天还有五名『美男子』被送过去。
不过布雷德不太清楚他们的用途就是了──
这些美男子没有被从头直接吃掉，隔天就会确实让他们回来，不过全都变成乾瘪瘪的木乃伊。当同伴询问这些木乃伊「怎么样？」时，他们都一定回答：「天、天国……」
现在出现大量自愿者，接下来一整年的时间似乎全被排满了。甚至有传闻说，王都里三分之一的年轻男性全都跑去排队了。
为什么大家都那么想去当『活祭品』呢……实在搞不懂他们在想什么。
「……喂，我、我想去当『活祭品』耶！跟、跟国王说的话，不知道能不能让我插队进去哦？我、我也……我也想要超进化啊！」
加西姆抓住损友库雷与雷纳多，兴致勃勃地说道。
库雷与雷纳多则是以某种优越的表情，说著「其实那也没什么啦」，这时加西姆还用闪闪发亮的眼睛看著他们两人。
而女孩子们则用看见脏东西的眼神，看著这群聚集在一起的男孩子。但是专心于谈话的男孩子，完全没注意到这件事。
罗兹伍德学园今天也和平又安逸。
没有值得一提的事情发生──只有一些根本不想去在意的鸡毛蒜皮小事。
可以说再平凡、和平不过。
「太好了！再来一份猪排咖哩吧！」





圣诞之音 第209章 我的青梅竹马
升上初三后，我便时而往返于图书馆与教室之间。作业需要用到的书，我也都是在图书馆里借的。
紧接着，我看到了那本久违未见的文艺部文集，还有那个靠在旁边的意见箱，箱侧的便笺已经堆积了灰尘。
这还是我升上初三后第一次翻阅文集，但却意外地吃了一惊。因为我最喜欢的那个叫做成实一木的名字，已经在文集扉页消失不见，明明这个名字之前每次都是登记在册的。
之所以会这样，原因很简单，那就是成实一木已经毕业了，仅此而已，这样名字没有出现也就成了理所当然。
当我还在初一的时候，那人就已经是我的前辈，等我升上最高年级后当然无处再觅。但是，我却忘了如此理所当然的事。我甚至错以为，即使对那人我不知面不知心，但那人却是个「始终存在于这本文集当中的」人。
之后，就再也读不到那人写的小说了，我也没法再继续投递自己的感想文。这两年间我不停递送粉丝信的那个联络人，已经浑然末了踪影，或许另外便不再有人会像我那样做了。
「灯里—稍微过来一下—」
「来了来了，怎么了呀—」
在离我稍远的地方，有位女生高声呼喊着。听到她的声音后走上前去的，是山吹。这两年间，我不记得我们曾说上过话，但她其实是我的青梅竹马。
我的眼神受着她们声音的吸引看了过去，却在那个偶然之间，和山吹对上了视线。
「……」
「……」
不记得是谁先，但我们还是先后移开了视线，就连招呼都没打。过去，我们不曾这样。
我回头看了看文集旁的那个箱子，慢慢走出了图书馆。
※
青春任务到底是没能完成，濑尾学姐和立河学姐的决胜之日如期而至。
时间刚好把控在暑假前，因此校内四处都弥漫着一股躁动的气息，但这比赛却进行得无人知晓。濑尾学姐为此花了一番心血，而对面的立河学姐也是如此。
比赛的场地，选在文艺部教室。这个既不引人注目，又能容纳一定人数的地方恰到好处。实际上也确实可以容纳所有人，创研的社员一共15人，而文艺部则是我们三人，大家都在这间教室内。
现在大家都已经入座，桌子周围全都摆上了椅子，大家围成一个圈坐着。我们文艺部的三人并排做在一起，坐在最中间的是濑尾学姐，两边分别是我和灯里。对面则是立河学姐。
平常基本都是三人的这间文艺部教室，现在热闹得仿佛变了个地方，而且里边坐着的也尽是些陌生的面孔。我多少有点不适，特别是因为创研那边是清一色的女生，所以我就成了在场的唯一一个男生。
「既然全员已经到齐，那我们就开始吧」
起身开口说话的，是在创研担任副部长的一位学姐。她戴着眼镜，留着一头波波短发。似乎比赛进程也是由她来宣布，因为她的座位刚好在正中间。
副部长学姐用淡淡的语气继续说着。
「好了，堇，要开始了哟」
另一位坐在立河学姐身边的女生轻轻摇了摇立河学姐的肩膀，只见学姐一边有些困地挠了挠头，一边有气无力地发出「恩……」的一声。看来她有些累坏了，眼睛下面的黑眼圈十分明显，浑身都透露出一股疲劳的感觉。这才坐下没多久，她就已经打起了瞌睡，估计是因为直到最后一刻她都还在赶工吧。
「那我来确认一下比赛的内容，此前由双方社团代表商定的作品将发给双方社团成员进行阅读，然后由大家对自认为更出色的作品进行投票，票数多的一方获胜，没问题吧。」
听到副部长学姐的确认后，濑尾学姐有些紧张地应了声「没错」，立河学姐也轻轻点了点头。如果是这样的话确实是没问题的。
「等作品阅读完毕后，所有人都要同时开始投票，投票时请各位使用手边的硬币。硬币上画着花的一面代表文艺部，什么都没有的那面代表创研，大家在投票时把硬币摆好放桌上就可以了。」
我们每人面前的桌子上都放着一枚硬币，在硬币旁边，就是濑尾学姐她们的原稿复印件。原稿有两份，分别是小说和漫画，也就是接下来要由我们来审核评判的作品。濑尾学姐的原稿因为是小说，所以页数比较多，量更大，书也更厚。这挺好，不过我注意到，立河学姐的原稿页数也不少。
「堇，你这是画了几页？」
「二十八页」
「才三周你就？不是吧……？」
我听到立河学姐她们的对话，好像说立河学姐画了28页纸的漫画……难怪看着这么厚。我没想到她最后能画出那么多，这难道不会太勉强自己吗？立河学姐这时又有些困地揉了揉眼睛。
「那接下来，就请大家开始阅读身前的作品吧，等大家都阅读结束后，我们再进行投票的环节」
副部长学姐发言完毕后，两边社团的成员就纷纷把原稿拿到手上。或许是想先解决内容更多的作品，我看到有几个人率先开始阅读小说。而周围的其他学生也受其影响，先从小说开始读了起来。我也是，首先拿过了濑尾学姐的小说。
紧张。
这就是濑尾学姐努力到今天的成果，在这些成果里，同时也凝聚了我们共同取材的努力。一想到这部小说关乎我们文艺部的未来，我就不禁心生紧张。
如果濑尾学姐能赢下比赛，那么文艺部就能收获新的成员，并在之后继续发光发热。这样一来，我们一直担心的事就能迎刃而解，不仅可以好好制作文集，说不定还能顺利参加文化祭。
但要是赢的是立河学姐，那文艺部教室就会被人夺走，这间一直凝聚着濑尾学姐回忆和展望的教室也将随风而去。那一本本厚实的文集，也将被收进那清一色的纸板箱内。
这部决定着一切的作品究竟几何，是否有趣。因为濑尾学姐说「还没写完就给你们看的话太不好意思了」，所以我和灯里都没有在事前读过。而整部作品的完成也恰好是在昨天清校时间前，为了抓紧离开学校，我们甚至连打印的时间都没有。
直到作品完成的最后，濑尾学姐都没透露出半点和笔名有关的信息，所以就算我回去读那些文集，也看不出哪些像是学姐的文笔。
也就是说，这是我第一次在明确意识到作者是濑尾学姐的前提下进行阅读。我看到灯里也有些紧张，但反而是濑尾学姐露出一副从容的模样。她像无事发生似的，开始率先翻阅立河学姐的作品。我模仿着学姐的样子，在一口深呼吸后翻开了最初的一页。
…………。
这部小说从一位高中女生的视点开始叙写。她在初中时，就已经有了一位放在心上的男生，等升上高中后，她总算察觉到了自己那份喜欢他的心意。
但是，她没能传达出自己内心的告白，只是平平常常地度过了每一天。然而时过境迁，那位男生也即将离开自己身边，前往大学继续深造。她想趁着这段毕业的期间向他表白，便把男生叫了出来。他们一起去了游乐园，但结果女孩还是没能成功说出自己的心意。就这样，她什么都没能留下，他什么都没有留下。
就是这样一篇关于她与他的故事，笔触平缓地写出了主人公那少女心中的矛盾、对他的念想，以及对自身无能为力的苛责。两人间酸酸甜甜的交往成熟而恰到好处地勾起了我内心的焦躁。
好有趣……我这个想法里不带一丝偏袒。描写的部分十分恰当，故事的舞台正是我们学校，这点一看便知。看着她这些深刻而细腻的文字，我简直就像是在回忆自己过去的点点滴滴。她无不生动地描写着，我仿佛重新看到了发生在游乐园里的一切。这篇文章实在太具魅力，完美地刻画出了少年少女之间的青春。
虽然濑尾学姐之前说过「可能没法写出自己没体验过的事情」，但我想她还是谦虚了。小说里有些内容确实是她的想象，但我感觉写得也十分顺畅自然。但是，她实际体验过的那部分还是在描写力度上更胜一筹，几乎看不出什么问题。
不管是两人一起骑自行车的场景，还是一同去游乐园的画面，都让我由衷感受到了曾经取材时的那种亲切感。
还好，是部有趣的作品。我如实这么想着，就算我们没有现在这种亲近关系，我都会认为这是一部好作品。文末的悲伤紧紧揪住了我的胸口，同时也带来了莫大的满足感。我抬起头，碰巧和一起读完的灯里正对上了视线。我们互相用力地大大点头，要的就是这个感觉。
我看了看四周，发现挺多人恰好在这时读完。其中有人难以释怀地凝视着文本，也有人十分享受地缓了口气，还有人轻轻地说了声「好有趣……」。
看来反应良好，不过这也是应该的，毕竟文章本身质量就高。虽然写的人不是我，但我也感到了一丝骄傲。
同时，我也察觉到了一件事。