圣诞之音

「这样啊?可是我有很多话想对她说。」
「比如说什么事?」
「嗯，她不是从很久很久以前就存在了吗?我想先问古时候的情形。因为必须要发掘遗迹才能好不容易了解的事，只要问她就可以马上知道了吧?这样的话，我想从记者改当考古学家。」
这么一说，杜德里才发现自己从没想过这件事。爱达的雕像是博物馆的展品之一，也就是说人们正在研究她以神的身分君临天下的时代。然而，只要问她应该就可以解决大多数的问题。简直可以说是历史的证人。
杜德立不由得觉得很有趣地抬头望向爱达。
「愚蠢的东西，我怎么可能会为了这么卑贱的目的而开口。」
爱达的脸色显得更加难看。说起来，她似乎不太谈论自己的过去。不知是否因为这样会让她想起自己被人们遗忘的事。
「看来是不行。」
「真遗憾。对她来说，钱和食物都没有意义。」
海伦耸了耸肩。
「说到这个，你想和这姑娘聊到什么时候。」
爱达落到杜德里身旁。最近她似乎学会紧贴著脸瞪他。爱达立即紧靠过来，杜德里只好往後退。海伦歪头看著杜德里奇怪的姿势。
「不是说好今天要到车站看火车吗?那么，为什么她也在这里?」
「不，偶尔三个人一起行动也不错呀，也能跟海伦小姐说话……」
「我可不允许这种事!」
爱达站在离他非常近的地方。巨大的音量使杜德里不由得闭上眼睛，爱达将指尖化为实体，用力拉著他的耳朵。
「好痛痛痛!」
「罗唆!说到底你不应该照著她说的话做!」
连头发也被拉扯得四处乱翘。不知在看不见爱达的海伦眼中看起来像什么?突然被揪住头发非常疼痛，他觉得也许自己不会成为考古学家，而是会成为魔术师。
「……怎么了?」
「没有，是爱达生气……痛、痛!」
海伦看来相当悠哉，因为觉得有趣而看得津津有味。杜德里无法向她求助，惨叫也愈来愈大声。他惨叫著痛死了，我到底做了什么啊!
「什么做了什么?那你先甩开她!」
「欵，为什么你这么讨厌海伦小姐……」
「罗唆!就算不能跟我一样，你好歹也该锻链一下自己的感觉!」
虽然杜德里想说别说傻话了，却也只能发出惨叫。路人看著独自一个人惨叫的杜德里，海伦却用比路人更吃惊的表情看著他，或说是用忍著笑的表情看著他吧。路人的视线朝他投射而来，杜德里感到无地自容。
「海伦小姐，那个，方便的话请稍微帮我遮掩一下……」
「是吗?如果这是神的旨意，那就没有我插嘴的余地。」
海伦觉得很有趣，一点都不想帮他。倒不如说她还比较想报导言行举止怪异的人。
我到底是——要得到这问题的答案，恐怕得再等一阵子。





圣诞之音 第50章 神秘的少女羽音
「知道吗？行星管理组织的本部基地，从这个世界也看得到哦！」
那天，羽音像是现出私家法宝似的笑着告诉优太。
存在于另一时空的行星管理组织中枢……
据说只有在初夏日落前极短暂的片刻，才能在东方的天际上发现。
可说是一种除非有人特别告知，否则恐怕是谁都不会注意到的「奇迹的瞬间」。
而这「奇迹的瞬间」，就宛如联系着两人的一座桥梁。
「喔，终于看到了！」
桂木优太将生满锈斑的铲子插在地上，迫不及待地望着那景象，开心地笑了。
那飘着紫色彩霞的东方天空上，模糊地映出外形有如水晶吊灯的基地，优太屏息地直直望着。
这可是不到十秒便稍纵即逝的奇景呢！
一年一度的难得机会，绝对不可错失。
接着经过了数秒……
「啊……」
那美丽的剪影仿佛在神话中登场的奇幻城堡般，慢慢地由下芳开始消失。
「唉，这就是所谓的昙花一现吧！」
优太并不是要说话给谁听，只是想安慰自己。
「啊啊啊！」
长时间弯腰作业也累了，优太顺便放松腰部，伸伸懒腰。
深深吸一口气，他感觉肺部充满了清新的绿草香气。
眺望着四周的景色。
（真的变了好多。）
自从天官市遭到袭击以来，即将迈入第三年。
这片曾因「萨丁」的爆炸攻击而化为一片焦土的天官学园后山山林，尽管目前仍与原本的模样有点差距，但在各方人士的支援下，已渐渐回复绿意。
不知是幸还是不幸，爆炸中心附近炸出了一片视野良好的广阔空地，而优太受到校长的特别请托，负起管理这片土地的重责大任。
老实说，主动要求校长的其实是优太。在优太将整个事件的来龙去脉和详细细节都一一说明后，校长被他的热情所感动，就将那片土地交付给他。
尽管这项整顿作业起初也是麻烦不断、四处碰壁，但优太现在总算是步上轨道，过着白天在当地大学上课，傍晚再回到后山修整作业的规律生活。
他回过身子，环视着栽植于土地上的花花草草。
最近才刚进入开花时节的白色花朵，在一片翠绿草地的衬托下，显得格外洁白美丽。
当然，要称这片白色花丛为「花田」……现在的确是有些太早。不过，正一点一点地成形中。
（搞不好还会很壮观呢！）
优太一边在心中自吹自擂，一边从皮夹中抽出一张卡片。
那时自高中以来就一直带在身边，充满珍贵回忆的护贝卡片。
自己和羽音之间的纪念物——「金天使券」以及「幸运草」。
他对从前两人共有的回忆苦笑着，再次将视线朝基地的方向投去。
（羽音就在那里吧？）
（她看得到这片花田吗？）
优抬一边望着那片已转为深蓝的向晚星空，一边在心里怀想着。
温柔吹拂着花草的初夏微风，仿佛羽音的笑容。
优太相信，当她看到这片花田时，一定也会这样温柔地笑着。
＊＊＊
自从那件事后，已经过去了三年的岁月。
行星管理组织因为那次的教训，终于自觉到内部管理体制的迂腐。
再加上珈娜玛靡亚的建言，虫洞的设定周期以及「轨道」修正的容许范围，都比之前严谨许多。
在另一颗星球上，人因变体的重新采集和藉由生物进行时空转移的相关研究，也都顺利进行着。地球的未来，在目前看来还算顺利。
「羽音？」
听到珈娜玛靡亚的叫唤，羽音有些僵硬地慢慢睁开眼。
「……」
绿色液体中的羽音，仍沿用当时已破坏不堪的人因变体，对珈娜玛靡亚努力地送出讯息。
已经结束潜入任务的羽音，现在除了做出极微弱的反应外，连对话都无法进行。
「是吗……我知道了。你也是一直努力撑到现在啊！」
不过，珈娜玛靡亚仍藉着装置显示的微弱数值变化读取羽音的反应，微微地点点头。
即使数值已降到标准以下的最低限度，而羽音自己也知道这个事实……珈娜玛靡亚仍不屈服于极度悲伤的情绪，尽力向心爱的孩子露出温柔的笑容。
这是羽音被回收到行星管理组织后不久的事。
组织发现，她的人工智能因之前多次的时空转移严重破损，必须赶紧将积存于她体内的所有资料转送出来。
人工智能的研究在当时仍处于发展阶段，也是今后颇受重视的领域，因此组织的这项要求是极其重要的任务。
由于和桂木优太多次接触而在感情上出现「偏差」的羽音，在将资料转送到新机器时，体内的感情部分完全遭到舍弃并加以删除。
成功完成资料转送的羽音，原本要遭到被废弃的命运。至今被残酷驱使利用身体和中枢机关，其中许多细微脆弱的部分皆无法进行修复，即使再以新的人因变体加以修补，也不能再担任潜入者去执行任务了。
这样的羽音能维持机能继续撑到现在，完全是因为珈娜玛靡亚的特别照顾。
是她收留羽音，把她留在自己身边的。
三年的岁月里，尽管羽音渐渐丧失各项功能，她仍希望剩下的短暂时光能由两人一起共度，而羽音也一直撑到了现在。然而……
这样的日子，也终于到了要结束的一天。
「羽音，最后有件事要向你报告喔！」
和平常工作时严峻的语气不同，珈娜玛靡亚一面温柔地说，一面翻开自己带来的档案夹。
「是你最爱的桂木优太的最新消息喔！」
她略带捉狭地说，企图激起羽音的感情。或许是期待爱女能有些反应吧，她偷偷瞥了一眼身旁的数据西安市荧幕。
羽音的嘴角微微上扬，看来是中了珈娜玛靡亚的计了。
「哈哈，抱歉抱歉。我知道了啦，别生气。」
即使只是他人察觉不出来的些微反应，珈娜玛靡亚仍可以将羽音的情绪波动完全解读出来，和羽音继续亲密的谈话。
「这种个人隐私的资料原本是最高机密的情报喔！但透露给你应该没关系吧？到时，也一起带走吧！」
「……」
看着墨绿色保存液中稍稍升起的泡沫，珈娜玛靡亚浅浅地笑了。他知道羽音已经准备好接受自己的命运了。
同时，羽音也正期待着珈娜玛靡亚说书关于优太的事。
尽管她很清楚，这是朝终曲踏出的最后一步……
「那我就说咯！」
珈娜玛靡亚将不断浮上心头，所有想对羽音诉说的话咽了回去，在读取羽音的心思后，一字一句地读着档案中的资料。
「桂木优太从天官学园毕业后，顺利地考上大学喔！就读教育系。或许是打算当老师把！」
「……」
「恩，是当地的大学喔！他应该还住在天宫市吧！」
一边回覆着羽音做出的反应，珈娜玛靡亚一边又将视线移回资料上。
「关于这部分并没有什么特别的消息……不过，优太正在做一件很了不起的事喔！」
她看了一下羽音，观察她的反应。
「是在你离开天宫市后不久吧！他向学园的校长无限期地借了后山一部分的土地……啊？没错。就是那块遭到『萨丁』攻击而失火的土地，而且正好就在爆破中心附近。」
「……」
「别担心啦，这可是值得高兴的事。」
珈娜玛靡亚一边说着，一边从资料内抽出一张照片。
「他彻底整顿了那片被烧焦的荒地，现在还种出了一片美丽的花田。」
她将照片朝着羽音高高举起。
「看到了吗？这是在卫星上用超高倍望远镜摄影的，照得还挺清楚的吧？」
「……」
砰！
羽音忽然做出一个极大的反应。
是这三年来从未见过的明显且高涨的情绪波动。
不过，这也是珈娜玛靡亚早就预料到的。
所以她并未感到慌乱，反而因自己预期中的事确实发生而感到放心。
对于能在最后一刻让羽音看到这张照片，她感到十分欣慰。
「太好了，羽音……」
珈娜玛靡亚的声音已交织着泪水。
因为她知道，在刚那反应后，连微弱的反应都不再出现的羽音，已经到生命的极限。
显示在荧幕上的生命指数渐渐降为0。
「羽音……羽音……你看清楚了吗？」
珈娜玛靡亚仍未放下那双高举着照片的手。
即使全身僵硬，手臂颤抖着……她还是一直将照片放在羽音面前。
「你看……」
终于……羽音的双眼慢慢闭上。最后，完全静止不动。
运转声完全消失的安静桶槽，明白宣告了羽音生命的结束。
「好好休息吧，羽音。」
她轻轻低声说着满心的感谢和慰劳之意。
羽音的身体已丧失大半机能，完全无法动弹。
看着浮现在爱女脸上幸福的笑容，珈娜玛靡亚打从心底为羽音能和桂木优太这个少年相遇感到高兴……同时，也流下了几滴眼泪。
＊＊＊
出现在照片上的，是站在那片后山草地上经过三年成长的优太。
他在一片有着模糊轮廓的白色花田中灿烂地笑着。
在那由无数的白诘所绘出，有点歪歪的四片叶状花毯上……




圣诞之音 第51章 梦境破坏者
……白野苍衣站在楼梯平台上。
一切都已结束的平台。这里只剩下一件被烧焦的苔绿色制服，至今为止的心情、疯狂、噩梦，还有人类，都原封不动地从这里消失了。
苍衣带着感情麻痹的表情，俯视着掉落在平台上的制服。
他回想起了一切，在回想起的时候也失去了一切。苍衣已经无法返回普通的生活。他想，至少不可能露出无忧无虑的笑容了。
苍衣用自己的手结果了对自己怀有好感的女孩。
因为已经太迟，又不能让事态变得更严重。
感情虽然发出了悲鸣，但是他不得不这么做。这只不过是重复叶耶那件事，但是在苍衣拥有噩梦的前提下，他不得不面对。
苍衣知道了至今为止都束缚着自己的枷锁。
叶耶与噩梦束缚了自己的一切。
为什么拒绝和恐惧他人。
为什么无法抛下雪乃不管。
苍衣感情中的很大一部分都被叶耶束缚住了。
苍衣封印了跟叶耶共有的噩梦记忆，一直无意识地抛弃了呐喊的叶耶。
至今为止认定为普通的事物束缚了苍衣的一切。
这就是苍衣的“断章”。
《……没错，你可以理解别人的“断章”。》
风乃走近无言伫立的苍衣说。
《你可以理解别人持有的“断章”，有时还能与其共有。但是一旦你拒绝了对方，被舍弃的人就会跟噩梦一起消失。噩梦会让那个人变回对他来说最为鲜明的现实。也就是说，那个人会变成那种事物。》
“………………”
《回归的噩梦会让那个人变成“异形”。直到彻头彻尾。本来就是能让很多人变成“异形”的噩梦。一直会变到失去形态为止。变到惨不忍睹。“你舍弃的人会毁灭”。这就是你的“噩梦”。你不得不选择。是跟对方共同感触，还是舍弃对方。》
风乃这么说着，忽然从背后抱住了苍衣。
《————可怜的孩子。》
“……！”
被抱住的苍衣很困惑。
“怎、怎么了……？”
《之前也说过吧？我如果有身体的话，也想抱抱你呢。》
这么说来，她之前似乎确实这么说过。苍衣姑且将风乃拉开，向坐在楼梯上的雪乃搭话。
“雪乃……没事吧？”
“……还用不着你来担心。”
她用虽然冷淡，却十分无力的口气给出回答。
“但是……”
“啰嗦。那就让我快点收回在那边玩耍的姐姐。伤口堵不住了。”
因为出血过量，雪乃本来就很白皙的皮肤变得惨白。她的左臂还是印有刻度般的伤痕，等待事情全部结束的飒姬现在正在照顾她，用纱布和绷带拼命按在她的伤口上。
苍衣看着风乃，风乃则微微耸了耸肩，下一个瞬间她像融化在风里一般消失了。之后，台阶下传来飒姬慌乱的声音。雪乃像是用尽了力气般失去意识。
苍衣慌忙往下走的时候，背后传来了呼唤声。
“……白野。”
是佐藤老师。老师将背靠在平台墙壁上坐着，用沾有凝固了一半血污的手按着一只眼睛，他以另一只眼睛看着苍衣。
“老师……”
“你们对杜塚做了什么？”
老师用嘶哑的声音质问。
被真衣子挖出一只眼睛的老师还保留着意识，他在平台上从始至终地目睹了一切。
“老师……”
苍衣不知道该从何说起。
对说不出任何话的苍衣，老师继续说。
“这里发生了什么，我看见了什么，说实话我搞不懂。”
“………………”
“但是，杜塚做了不得不被那样对待的事了吗？”
明明才刚被真衣子挖出了一只眼睛，老师还是以严肃的表情询问苍衣。
“………………”
苍衣还是无法说出什么。
然后，
“……飒姬，拜托了。”
“是。”
苍衣拜托了观察情况的飒姬，飒姬点了点头，拿下发卡。
从她的耳朵里瞬间爬出无数红色的“吞噬记忆之虫”。然后，“虫”又排着队爬向没有发现发生了什么事的老师的耳朵里，最终，老师的眼睑如同掉落般闭了起来。
?
满是消毒水气味的病房里，佐藤老师醒了过来。
“嗯……这……是哪里？”
“是医院。老师。”
坐在床边的苍衣对呻吟的老师如此回答。
“医院？你是……白野吗。”
被纱布和绷带覆盖了半边脸的老师还是一副茫然的样子，以一只眼睛看向苍衣。
苍衣点头。
“是的，学校里发生了事故。老师从楼梯上掉下来，眼睛不幸被圆珠笔刺到了。”
苍衣说。
“我是第一发现者。您不记得了吗？”
“楼梯……不记得了。是真的吗？”
“是的，您伤得很厉害，也许是因为惊恐让记忆混乱了吧。很遗憾，您的一只眼睛不得不变成假眼。真的很遗憾。”
“假眼……是吗……”
老师叹了口气，看向不知何处的远方。
苍衣注视着他，从椅子上站起来说。
“既然老师醒来了，我去叫下医生吧。”
“是吗。抱歉了，白野。”
“不客气……”
苍衣走出病房。
离开病房后，苍衣看到神狩屋正和医生在走廊里谈话。对方是位头发全白，刚迈入老年的医生，是一开始苍衣在那座公寓卷入“泡祸”的夜晚，明明是非正常时间，却为苍衣的眼睛进行了诊断的医生。
“佐藤老师醒过来了。”
苍衣说完，白发医生给出“哦，是吗”的回答。
神狩屋与此相照应地低下了头。
“那么就拜托您了，三木目医生。”
“哦。”
老医生挥起一只手，走入病房。
目送着那位白衣大夫的背影，神狩屋面带疲倦的笑容看向苍衣，说了句“辛苦你了”。话虽如此，神狩屋的笑容差不多一直是这种感觉。
身穿制服的雪乃正不愉快地站在不远处。
她引人注目的面容上表情很强硬，那个状态简直就像是在威慑通过走廊里的人一样。
苍衣对那样的雪乃苦笑着挥了挥手，是敏感地觉察到他的笑容了吗，雪乃皱着眉头向苍衣这边走来。不过，她没有说出抱怨或抗议，只是沉默着，老实地站在苍衣他们身边。
“……这次还真是遇到棘手的事了呢。白野君。”
神狩屋说。
“不……没关系。”
苍衣回答。
“但是没想到这次会把《灰姑娘》跟《鸟葬》联系在一起。为了净化人类而让鸟类啃噬的想法完全就是鸟葬啊。”
“鸟葬吗……”
学者气质的神狩屋说出关于这次“泡祸”的感想。
“让鸟儿吞噬人体，令其将灵魂运到天上的过程就是鸟葬。净化人类的罪恶这种想法大多源自西方，但是，在离我们很近的地方可能也有这种事发生。
看待人的邪恶眼光也有‘邪视’这种有名的说法。还有说法是恶魔会寄宿于人类带有恶意的视线中。所以在西方，眼睛形状的饰品是驱除邪视的护身符。在神话故事里当然也有很多邪视的例子，有名的有凯尔特神话里的魔王巴罗尔。巴罗尔的邪眼只需一瞥就能让顽强不屈的士兵化作灰尘，如果被挖出的邪眼落在地面，似乎还会保持着魔力融入大地。”
兴致渐渐上来的神狩屋被雪乃瞪了一眼，他“啊”地嘟囔一声，停止卖弄知识。
“啊～……对了。首先不得不向白野君的活跃道一声谢。”
神狩屋挠着自己混杂着年轻白发的头，转移了话题。
“多亏你觉察到那个‘泡祸’的内容，才在很大程度上抑制了受害。谢谢。”
“没事……”
不是害羞也不是谦虚。苍衣对于这次事件，有一种失败的看法。
如果能更早一点发现，他们就能得救。至少病房里的老师不用失去一只眼睛。
应该更早一点发觉。
应该还有更妥善的解决方法。
“……对了，白野君。”
就在苍衣陷入深沉的思索中时，神狩屋突然询问他。
“我听过了你的愿望，但是那样真的好吗？”