圣诞之音

「据点的家伙们没有注意到这边的异常，就放到后面处理吧。那么——」
他没有咏唱，就用看不见的什么东西使同伴接连闭嘴。即使打算逃跑也有透明的墙壁阻挡，任人蹂躏。乱战中一位迷糊的部下说漏了嘴，让他知道了据点的位置。不，比起这种事——
「开始讯问吗。」
佐夫对缓慢接近的男子发出了颤抖的声音。
「现在是怎么一回事……」
佐夫只有脖子往上的部分?????????盛载在巨大的岩石上。
“我们为什么还活着??？“
眼下掉在地上的尽是人头……有人因恐惧痉挛，有人眼神失焦，有人理解不了现实正露出冷笑。
大家都还活着，在仅仅残留脖子以上的状态下活着。
「啊，这个吗？之前遇上盗窃犯时不小心切掉他的头了，我止血时顺便尝试链接了分离的切断面?????????，结果他没死呢。」
男子奇妙的声音编织起既恭谨又轻佻的言语。然而佐夫却完全无法理解他在说什么。
「那时急死我了，因为对方罪不至死。而且那些家伙组织作案，我必须问出对方的隐藏据点。正所谓『因祸得福』？本人处于非常不可思议的状态下，这边问都没问的事情也给我吐出来了。所以——」
男人相当喋喋不休。
「这么讯问不错呢。」
佐夫浑身一哆嗦。
身体有感觉。然而头部以下好像被什么完全覆盖，用力也无法移动。
可以呼吸。可以说话。可以感觉到咚咚的紊乱鼓动。
明明头和身体分开了……
「啊，不好意思。刚才我太自来熟了吧？我不擅长与陌生人交谈，对方沉默时都在自说自话地延续话题。呃……你的身体是那个来着？」
男子开始物色脚边的东西。佐夫他们的身体横放在那里。
「啊，这个啊？长袍胸口处有纹章一样的刺绣。像是队长的。」
那好像是自己的身体。
「嘿咻。」
「噫！？」
「没事哦。只是抬起来而已。」
那种事看就知道了。身体的触感的确从数米之外传了过来。
之后他会让我痛苦到什么地步呢？佐夫唯有恐惧。
「那么，请快点告诉我你的名字。」
「……」
「可以说你的所属吗？我知不知道另当别论。」
「……」
「为什么使用召唤魔法？目的是什么？」
「……」
确实不想说出口，但即使打算说谎也因过于恐惧而无法好好开口。
若就这样沉默下去，自己理所当然会死。
看男子的心情，随时都有可能，切实地死掉。
说实话也无法保证可以活命。原本，任务这么彻底地失败了，闪光公主也不会饶恕他吧。
说与不说，死都已经是决定事项。
那么——
「……我没有什么好说的。」
至少不想死得太难看。
「呵，哈哈哈……我向主尽忠心。无论承受什么程度的痛苦，我都什么也不打算回答！」
「哎，明明刚才把部下抛弃自己逃走？」
「我不找借口。刚才不过是因为有必要向这边的部队传达异常。只要队长我负伤逃离现场，部下们也会跟在后——」
咚。「嘎！？」
「啊，不好意思。掉下来了。不是故意的。真的哦？不过，刚才的是借口吧？我觉得这样一点也不帅哦。」
佐夫脸上沾满眼泪、鼻水和口水。
（不行，不行不行不行不行不行……拷问的话，坚持不了……）
刚才的疼痛并不剧烈。然而却让他知道疼痛会切实地传达过来。
（我该怎么办……）
即使熬过现在，闪光公主的折磨可能也会在这黑衣男子以上。
干脆杀了自己吧。
（等等？只要装作人疯掉了……）
也还有其他拷问的对象。不会硬逼精神不正常的人自白吧。只要自己不说，便有可能逃过王妃的苛责。
他斟酌起时机来，而此时男子刚本来准备抬起佐夫的身体却突然停了下来。
他一副若有所思的样子，不久后走向佐夫他们。
他没有走向佐夫，而是朝地上的其中一位部下伸出了手，抓住头发拎了起来。
「噫，什么啊！？不要，救我！」
「不好意思，没有其他抓的地方。只有头的重量也没那么痛吧？」
男人再次回到横放着几具身体的地方。
「哎呀，真的搞不懂谁是谁的啊……啊，是吗。如果注意〝连接?……有了，是这个啊。」
「不要，住手……救，我……」
男子用空着的手臂抓起一具身体，轻巧地抬起来走开，隐遁到树林中。
没有悲鸣。
苦闷的寂静会持续多久呢。
不久后两人现身。
部下的身体上载着头。明明这才是正常状态，在佐夫看来却是奇怪的东西。
部下安心的同时一脸困惑表情复杂，不过他的确在用自己的脚好好走路。男子催促他坐在石巨人砍倒的树干上。佐夫听不到他们在说什么。
「下一个……你吗。」
男人抓起另一个部下的头。
「难道……」
佐夫读出了男人的企图。
他打算把人逐个带出去，作为身体复原的代价让他们全部坦白吧。然后对照各自的证词来确认是否在说谎。
第三人被带走又以头和身体连接的状态现身。三人并排坐在树干上，他们非但没有交谈，甚至看也不看一眼对方，只是低着头。
（内疚吗？喂，看这边。背叛者们！）
他怒火中烧却也为事情的发展暗自窃喜。拷问那么恐怖还忍什么忍，既然部下全部说出来了那自己也不用顾虑了——
「……我是凯利·佐夫，王妃大人直属的召唤士部队长。」
「队……队长？」「说什么……」
地面上并排着的部下们感到困惑之时，佐夫淡淡地继续说道。
「我们奉王妃大人之命，正在此地进行准备。目的是驱使召唤兽袭击明天前往农地视察的一行人。」
「为什么王妃要对自己的孩子下手？」
「目的是抹杀夏洛特·詹菲斯。」
稍稍沉默。
「为什么，王妃要瞄上夏露……洛特啊？」
察觉到男子初次展露情感，佐夫比起恐惧先是情绪高涨，唠叨起来。
「她的资质甚至超过了闪光公主。我们畏惧她如果有边境伯做靠山，终有一日会让这个国家一分为二。同时也是为了通过究责詹菲斯卿放过魔物侵攻领内，削弱他的发言权。」
结果他毫无遗漏地道出了袭击计划的全貌。
远处，部下三人传来非难似的目光。
（呵，分明是你们先说的，这目光还真是过分。）
然后——
「刚才说的是真的？」
「……哈？」
这男的在说什么？
「哎，太过分了吧？有机会还可以把罪推给王女，根据情况，王子受伤也没关系。那女人倒有可能会干吧，是不是？」
「什么是不是……那三个说了一样的——唔！？」
佐夫一下喷出冷汗。难道说……难道说！
「那三个什么也没说噢？」
「……什么？」
「我只对那些人说『老实点就把你们复原』。让他们自说自话就不知道哪些真哪些假了呢。」
男子若无其事地说了出口。
「从你的反应看来好像是真的呢。啊，不要露出那么绝望的表情哦。这不就算是坦白自己说了真话吗。」
「哈——唔，啊……」
他说不出话来，甚至忘记了呼吸的方法，心脏激烈地跳动。
「姑且也打算讯问据点里的家伙和骨骨军团抓住的团伙就是了。」
「那么——」男子一转轻佻的口吻，变为冷淡的声音。
「你们，无法违抗上级的命令，所以只有听从命令吗？」
一人大喊回答质问。
「是……是这样的！」
接着，如决堤一般四面八方传来了声音。
「王妃命令无法违抗！」
「真的很讨厌这个任务！」
「所以请救救我！」
背后的三人也纷纷乞求饶命。
佐夫气炸了。
「你们还真是厚颜无耻！这里所有人和我没什么不同！不过一帮向王妃献媚讨得优越生活的宵小之辈！」
「吵死了！」
「再也不服从你了。」
「你一个人去死吧。」
嘲笑的表情说明了一切。他们打算在被解放之后，把罪名推给佐夫一人向王妃报告。全部人统一口径。
「啊，真是，好吵啊。」
怒吼戛然而止。
「但是啊，既然讨厌，你们为什么又在这里啊？」
「那……那是……因为无法违抗王妃……」
「唔，王妃这么恐怖啊。不过啊，你们果然也觉得杀掉小孩子不是太好。嗯，我本来打算把你们活着交给边境伯——」
男人慢慢地抬起一只手。
「改变主意了。打算杀我可爱的妹妹????，无法饶恕。」
男人宣告自己真实身份的瞬间，佐夫他们理解了自己的命运。
「运气不好啊。不对，你们搞错了自己侍奉的主君。」
啪。男人打了个响指。
——再见。
最后的言语传不到任何一人的耳朵里。
包括复原的三人在内，黑衣男以外所有人的意识突然中断——
★
豪华的王室马车慢慢行使，我的身体随之摇荡。
「莱亚斯大人，不用灰心。没有人能赢过哥哥！」
在我身旁，夏洛特正高度赞扬着我。
「挑起一对一比试的勇气，值得称赞！」
少女的正对面，有位抓着头咬牙切齿的男孩。
虽然本人没有自觉自己在侮辱王子，但是对于我的称赞传到他耳中只能是挖苦。幼女太可怕了。
「喂，夏露，拜托您别再说了。」
「吵死了！被你同情更让我感到屈辱。」
莱亚斯，完全不反驳幼女却来顶撞我呢。
「话说，为什么连你也跟过来了。我邀请的只有夏洛特哦。」
「哎，事到如今才说？」
出发三十分钟了哦？
我原本不打算来。正确地说，我打算使用光学迷彩结界偷偷尾随。
然而出发当即，父亲拜托我一起跟来，我就不情愿地答应了。
「莱亚斯，这不是一个很好的机会吗？趁现在向哈德请教各种事情吧。」
「哼。要询问这家伙什么啊。」
「败北不是耻辱。真诚地向胜者学习败因才会成长吧？」
「我没有输！」
「不对，你输了。」
「是的呢。显然是败北。」
这位姐姐也不输给幼女，毫不留情。
「唔。你到底！那时候做了什么？没有使用魔法吧？」
「我也觉得不可思议。没有使用魔法的迹象却调动了那般身体能力，这是为什么？」
直到刚才为止还是夏露的一人舞台，而现在话题中心转向了我。
「我使用魔法了。和王子对峙时，以『变强』的感觉咏唱后就能自我强化了呢。什么魔法我自己也不太明白。」
「这算什么？」
「这是怎么回事？」
奇怪啊。明明父亲理所当然地接受了，芙蕾和夏露也称赞道：『不愧是哈德大人（哥哥！）』
「不咏唱一下？」
「嘴完全没有动的样子。」
「我很擅长腹语呢。」
「赋语？」
「是什么魔法技能吗？」
「差不多这样。」
我闭上嘴用鼻子呼气，制作发出声音的结界表演。
「好恶心！」
「哎……」
这个可是受到了全家人的绝佳好评。理不尽。
莱亚斯好像不禁说漏了嘴。
「你难道是〝返祖魔族?？」
「喂！？莱亚斯，话分能说和不能说的哦！」
「但是，这家伙的状况，不这么想才怪吧。」
「可这……」
两人说了我不太懂的事。我问夏露她知不知道，她也横着摇头。好可爱。
「祖先与魔族，呃……交合，极其稀有的情况下数代后会突然出现带有魔族特征的个体。有时具有超越常人的运动能力或庞大的魔力。」
尽管一般属于童话级别，但实际上在过去好像存在这种事例。机密事项之类里。
「然后，身体特征也会清晰地显现。你没有角，耳朵和眼睛也不奇怪，身体上有长尾巴鳞片之类吗？」
「哥哥的身体光溜溜的，没有那些东西。很帅气的纹——啊！刚才的不算。」
险些提到王纹。
「总之，一起洗澡的我来说准没错。」
我没有注意过后背，不过夏露说了没有就没事了吧。对生活没有不便的话怎样都好。
嗯？两个人都怎么了？面色潮红。
「和和和和妹妹一起洗澡！？」
「你你你你说什么！？」
哇哦。吓了我一跳。
「男……男人和女人，不行！」
「为什么要做那么不知羞耻的事情……」
哎呀，不是我邀请的哦？
就在我想是不是找个借口比较好的时候——
「不行，吗……」
我的妹妹一副世界终结般的表情。
「不可以和哥哥一起洗澡吗……」
「哎，不是，与其说不行，不如说一般谁也不这么做……」
「原本男女裸裎相见就含有非常特别的意义。要说的话即是为了子孙繁荣的崇高行为——」
姐姐稍微冷静一下？
以这种感觉度过了喧嚣的时间——
「哥哥，好厉害。田地里有好多麦禾。好厉害！」
我妹妹的措辞能力。太兴奋了就不断叫着『好厉害』。
春天的尾巴。从小丘上向下看，一片麦子类作物的旱田。它闪耀着金黄色的光芒，铺满了视野。
以我日本人的感觉来说，现在的季节是插秧的时期，所以我感觉很不可思议。
夏露到那边蹦蹦跳跳，又到这边一动不动地望着田地。
我们先在这里休息，预定之后下丘慰问农家。
护卫的士兵们分成两路，作为警戒部队和伙食部队各自行动。
「借点时间可以吗？」
我走进父亲打了声招呼。
「哈德吗。今天真是抱歉。勉强带你出门了。」
「不，那没什么。我有点想问的事情。」
「怎么了？」
我稍微思考后也没想到妥当的问法，就打了个直球。
「如果，是假设哦？王妃打算杀害夏露，该怎么办？」
父亲瞪圆眼睛凝固了。
「啊，抱歉。问了奇怪的问题。」
「……没什么，是吗。你也不知为何察觉到了危机啊。你平时别说出门连房间都不怎么出来，怪不得乖乖答应同行。」
父亲一脸理解地说道。虽然要我出门我很不情愿呢。
「老夫担心现在可能就是那个时候。莱亚斯王子突然参加了视察团。把那女狐狸从幼时培养的家伙也带过来了。」
父亲也注意到了吗。不愧是父亲。且慢，刚才说了女狐狸？
「然后，昨天晚餐会王子邀请夏洛特去农地视察。我觉得他们要趁这个机会做点什么，就把你带出来了。没有告诉你真是对不起。」
「嗯？带我？为什么？」
父亲望向来回欢闹的夏露。
「虽说他人赞誉老夫善于防守，但老夫可以同时护下的只有两手抱得起来的——两人便是界限。然后若按身份的优先次序，只限于王子和王女。」
也就是说，即使了解情况也只能选择放弃爱女吗。
「所以我打算交给你。」
「哎，我还不过是十岁的小孩？」
「和平常一样没有自觉呢。至少以你的身体能力可以抱着夏洛特一个人逃回城里。」
那些召唤士们相当弱小，特化召唤魔法了吧。
要是被召唤兽袭击可不知道会发生什么事情。我倒是用结界防下了石巨人的攻击，但是如果是突然碰到，再加上那个数量的团体作战……嗯，相当麻烦。
「要是没有王妃就好了。」
「话不能乱讲。虽然姬泽洛特很明显在敌视老夫，但是在她相当受民众欢迎的状态下，这边不可能出手。行动之时便已确定败北。」
那边已经先行动了。
「而且……」父亲继续道出了意外的话语。
「现在如果没有王妃也很难办呢。」
「嗯？为什么？」
「这是个可耻的话题，吉尔克国王陛下丧失权威已久。中央和地方都有很多瞄准『下任』的贵族。那伙人之所以老实，是因为王妃的存在是绝对的。」
「王妃一死就会发生内乱吗？」
「真聪明。即是如此。」
「……如果父亲成为国王？」
反动势力也由『地鸣之战锤』击溃。我一说出想法，父亲就苦笑了。
「老夫不是那块〝料?。不过，也是啊……」
父亲直直盯着我说。
「心中有人选。然而为时尚早。还太年幼了。老夫想至少等到成年。」
原来如此，我明白是谁了。夏洛特对吧！
「是个伶俐的孩子。迟早会成长为足以领导国家的杰出人物。」
那家伙虽然有点傻气但头脑很好。源自于中二病的妄想癖是个问题，但长大成人便会治好吧。
「实力深不知底。老夫认为那人拥有甚至超越闪光公主的资质。」
那家伙的最大魔法等级超过王妃，认真开始魔法训练后马上就会追上吧。用我的古怪结界魔法给予强力支持。
「说到这份上你也懂了吧？老夫对你有什么期待。」
啊，我察觉力再差也能明白。
我应当守护夏露直到她成为优秀的女王。这样一来我就能安心享受异世界生活了。
「能不能做到？」
「当然。」
定下该做的事后便立即行动。尽管这对于前世的我来说想都不敢想，但现在是那样的心境。
我看向一旁。
莱亚斯的护卫骑士几个人聚在一起窃窃私语。
父亲不知道，那些家伙正在实行夏露的暗杀计划。而且，下命的是闪光公主——姬泽洛特王妃。
那女人今后也绝对会过来横加干涉。在背后与帝国联手也是，打算暗杀父亲也是，一定都是父亲所说的女狐狸——姬泽洛特。
那么，不能一味防御——
「只要不杀掉，?????做什么都可以吧？」
这并不是久违十年的母子再会。
谁也没有听到我的喃喃自语——
☆
莱亚斯王子和玛丽安娜的边境视察按日程顺利结束了，一点儿事故也没有发生。
是的。什么事也没发生，夏洛特·詹菲斯依然健在。
「让我听听你的辩解。」
在离宫的一个房间里，姬泽洛特坐在横宽的沙发上静静宣告。
担任视察团护卫队长的骑士跪在她前方。
「召唤士部队突然失踪了。全部人与据点的物资一同，不留痕迹地消失了。」
骑士无法直视王妃，盯着地板用发抖的声音回答。
「然后？」
「詹菲斯卿毫不放松地监视我们，可以自由行动的部队消失后，只有我们无论如何也……」
「就恬不知耻地回来了呢。」
「总有一天！我会洗刷这份屈辱。请再给鄙人一次机会！」
骑士深深低头直逼地板。
姬泽洛特不屑一顾，手握酒杯摇动红色液体。
「既然你说『总有一天』，我就只能断定你为『无能』了哦？你现在唯有绞尽那空荡的脑袋来彻底查明失败的原因。」
「那就……」
「噢？数十名部队成员失踪。既然不留痕迹，就不可能只是召唤失败了那么单纯的理由。」
红色的液体上下起伏。姬泽洛特静静地吐露愤怒。
「有敌人。有人妨碍我。」
骑士急忙探索记忆。
「这么说来，视察时听说有一位奇特的男人。他巡视扫除强盗和魔物，人们称他为『黑战士』。」
「真是不得了。我发自心底感到惊讶。了解到这个程度还放着不管？」
「可是，那人对付的大概都是脆弱的匪帮，或是数目和强度没什么大不了的离群怪物。精锐召唤士部队连召唤以外的魔法也很出色，几十人的部队被一人歼灭什么——」
红色的液体倒在骑士身上。
「大脑稍微冷却一下？蠢的人是你吧。『大概』？猫只凭传闻就轻视对方为老鼠，却发现它其实是野狗而被咬死。你，难道以为自己是狮子？」