榜下贵婿

淑君若去，长房就只剩下一个女儿。她虽为庶出，若得嫡母垂怜记为嫡出，哪怕不嫁皇室，也不愁亲事，倘若日后真要联姻，她的前途必将无量。
李氏最快领悟，指着跪在地上的殷良君道：“是你……你日日在我身边献殷勤，我只当你天性纯良，没想到竟养出只白眼狼来！”
殷良君抬头看着李氏笑，日日献殷勤又如何，她照样不会成这府里的嫡姑娘。
明舒继续道：“因为我日日盯着淑君的关系，淑君没再出什么差错，如果想要引淑君犯错，势必先要除去我。所以有了妙胜小境的意外，一箭双雕之举，既能除去我，又能借我的意外给淑君最后一击。果不其然，出事后没有人相信淑君，甚至为了息事宁人，连我的话也不愿问，就将淑君定罪。你们可知，为了见到你们，布今日之局，说今日这些话，我费了多少心思？”
她都三天没吃好饭，睡好觉了！
说到这里，她看了眼沉默至今的陆徜，有些委屈。
陆徜回她一个眼神——自找的。
明舒冲他做个鬼脸，继续道：“我并没证据能证明推我下山的人是谁，那人手段虽然拙劣，但不得不说，她没留下什么痕迹，要抓并不简单。只不过心眼多的人，往往也为心眼所累，五哥说我去妙胜仙境找证据，她半信半疑也跟去了，见到自己身上的东西在我手上，她没能沉住气。后面的事，贵府陪我同去妙胜小境的几位嬷嬷都亲眼见到，不必我再赘述。”
她并不是只身前往的，为了引出始作俑者，除了藏在旁边的陆徜外，殷立诚还派了其他人跟去，都藏身附近，只是当时明舒并没说自己怀疑的人是谁，因而发现来的是殷良君时，没人出声他们不敢现身。直到良君动手伤人，陆徜飞身而出，方群起而动。
“自我记事起，姨娘就同我耳提面命，说坐在上面那位才是我的父母双亲，我必须好好孝顺她，尊敬长姐爱护弟弟，我都记在心里。我日日去怀秀阁向父亲母亲请安侍奉，风雨无阻，我对待长姐从无半分不敬，也疼爱弟弟，友爱姊妹，我也以为，我们是至亲手足，然而这十多年过去，我看到的只是嫡庶之别。”殷良君垂眸看着地面，无视身边亲人的怒火，只淡道，“小到出门访友，大到入宫面见娘娘，被带出去的永远只有大姐姐，有资格出席各府公侯夫人小姐宴会的，也只有大姐姐。上门做客的夫人们，一听我是庶女，情面都淡了。父亲说嫡庶无差，母亲说一碗水端平，可嫡庶怎能无差，这碗水又如何端得平？我自问不比大姐姐差，闺阁女儿该学的东西，我样样强过大姐姐，我还努力讨好你们，可那又如何？你们才是一家子，而我只是上不得台面的庶女。”
就连亲事……也与嫡姐有着云泥之别。
姐姐要嫁的人可能是当朝三皇子，日后也许会问鼎中宫，可轮到她，却只得一个“家世清白的读书人”便好。
明明是姐妹，差别却那么大。
如果她也是嫡出的姑娘，会不会不同呢？
她不知道，但这个念头，如同魔鬼的呓语，夜深人静总会想起。
“大姐姐的轻霜和兔子小桃，是如意杀的。她本就不满姐姐让她照料畜牲，嫌弃畜牲脏，那晚又因轻霜尿湿被褥而被责骂，于是将怨气发泄在猫兔身上。我看到她偷偷杀了猫兔，也犹豫过要不要将这件事说出来，但我听到他们背地里议论姐姐，我觉得有趣。”
那是她第一次意识到，流言能伤人。于是她保持缄默，静观事态发展，越观望便越觉得有趣。
人的心，怎么能如此精彩？
玉莺之事紧跟着发生，这件事她不知道真相，但她觉得，她可以添一点油，于是在殷皓宇耳边，在府中亲戚与下人间说了那么一两句，得到的却是成倍的效果。
嫡姐开始变得不那么美好。
这是她初次意识到，流言的力量。
她开始蠢蠢欲动，跃跃欲试。
青燕成了她试验的目标。她小心翼翼地接近，勾青燕说出些夸张的言辞，慢慢地，再让那些言论流传开……除了语言，她没有做别的，而语言，是不会留下痕迹的。
嫡姐的形象慢慢毁了，她却慢慢闯入众人眼中。
“你们都说大姐变坏，而我却变得可爱……其实不是，我一直都是这样，努力讨好你们每个人，我从来没有变过。你们从前不觉得我好，只是因为你们眼里只有大姐，大姐变坏了，衬托出我的好来。”
殷良君从没料到会有这样的转变，姐姐变得不好，却衬出她的好来，这个转变来得太意外也太惊喜，她小打小闹的举动不再只为了报复年复一年日复一日的不公平，她觉得自己也可以与嫡姐争一把。
甚至，她觉得自己可以取而代之。
只要姐姐能继续“坏”下去，坏到家中无人能容。
“所以……嬷嬷其实是你趁乱推的？”明舒问她。
她没否认，也没承认，只道：“我并没想谋害谁的性命，从来没有。”
莲池水浅淹不死人，但可以再给殷淑君扣个大锅，多好。
嬷嬷是娘娘身边的人，被如此对待，娘娘肯定震怒，到时候大姐的名声必定更加狼藉。
她窃窃自喜，这时陆明舒来了。
陆明舒不是殷家人，她的眼睛和心都干干净净，没被流言影响，也没为表相所迷，不管她如何在陆明舒面前卖好，也不管殷淑君如何捉弄陆明舒，明舒始终不偏不倚，既没理会她的示好，也没向殷淑君从亲近一分，甚至她开始查找那些被人忽略的过去。
这是个难对付的人，让殷良君害怕。
“可我离胜利其实只差一步了，只要能趁热打铁再给姐姐泼一盆墨，她就得被送去家庙了，我不能就这么放弃。”
机会突然就来了。那天殷淑君碰了殷皓宇的猫。
“是你……你杀了飞雪？！”殷皓宇难以置信地望着地上跪的殷良君，无法想像眼前柔弱纯善的姐姐，会是那般残忍的人。
“有什么可奇怪的？不过是只畜牲，也就你和你姐姐把它们当成宝。”殷良君不以为意道。
殷皓宇蹬蹬退了两步，缓了两口气，既悔且愧地望向亲姐：“大姐……”
殷淑君一步退开，撇开眼不去看他。
后面的事，就与明舒说得差不离，殷良君不打算复述，只嗤嗤笑开：“你们这么看着我做什么？流言是我一个人传的吗？你们没份说？没份参与？我做了什么？我十年如一日地孝敬父母，疼爱姊妹兄弟……我既没伤人，也没谋命……全是小事呀……”
确实都是小事，没有一件足以上升到狠毒的高度，然而正因全是小事，被人忽视，被以种种手段息事宁人，只留下似是而非的揣测，化成流言，兵不刃血地伤人无形。
眼见都未必是真，何况耳闻。
这是当初陆徜告诉她的话，明舒思及此望向陆徜。
陆徜此时却开了口：“没有谋命？那妙胜小境的意外与今日之事如何解释？你为一已私欲步步进逼，伤人谋命之心早生，怎是小事？她伤我妹妹在先，事情败露之际还要杀人灭口。此事，还望贵府能给在下一个满意的交代，否则即便告到天下銮驾跟前，陆某也不会善罢甘休！”
最后这话，他是对着殷立诚说的。
殷立诚只能道：“陆小郎莫恼，此事本官定给你与令妹一个交代。”
明舒闻言双拳托腮星星眸望向自家兄长——阿兄最后这话真是……好有气魄！
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殷家的事算是解决了。
明舒应下的任务也算完成，她只负责查出殷淑君性情变化的原因所在，至殷家什么嫡庶之争，妻妾之战，还有什么皇室联姻，这些通通与她无关。人家关起门如何算计，如何处置，亦不是她能插手之事。殷家的浑水，她可不想趟。
从殷家回来，马车只能在巷口停下，明舒下了车，一瘸一拐地跟在陆徜身后往家里走去。
走了几步，陆徜忽然站住不动。
明舒正要问他，就见他在自己身前蹲身而下，向她露出宽敞结实的背。
“上来吧。”陆徜道。
明舒笑嘻嘻地趴到他背上，被他一把背起，往家走去。
“阿兄真好！”她在他耳边夸她。
“少拍马屁。”陆徜并不领情。
“你瞧咱们两，做兄妹多好呀，手足情深！那个玉莺也不知道怎么想的，放着好好的姐姐不当，非要爬床做什么屋里人，可好了吧，姐弟都做不成，傻的，阿兄你说对不对？”明舒趴在陆徜背上，不知怎地想起玉莺和殷皓宇，有感而发。
想想自己也有哥哥的人，兄妹之情和姐弟之情也差不多吧？
“阿兄？”
她等了半天，也没等到陆徜的回答，搂着他的脖子摇了摇陆徜。
陆徜仍是没有回答。
第28章 清沼
殷府的高床软枕绫罗锦被虽然富贵, 但老话说得好，金窝银窝不如自己的狗窝好。明舒躺在自家的小架子床上，心情才算彻底放松。
在自己的狗窝里踏踏实实睡了个实沉觉, 她前些天被过度消耗的精力才算彻底补足。起身的时间已经近午，也没人来吵她，明舒觉得没有哪家闺女像她这样懒散的。带着被宠爱的欢喜与睡懒觉的愧疚这两种矛盾的心情，她飞快洗漱下床。
今日天气晴好, 阳光普照。
“阿兄，阿娘！”她边下楼边叫人, 叫了两声只有招宝摇着尾巴屁颠颠跑过来。
抱回来时才丁点大的奶狗，一个月就大了两倍，绕着明舒跑得可欢。明舒往厅里走了两步，没看到曾氏，却撞上掀开灶间布帘出来的陆徜。
陆徜仍是穿浅青斓衫, 袍角处绣了两杆青竹, 长发束得干净, 眉目极为清爽俊朗。
明舒知道, 他的衣服上全是素色，原无绣花，只是穿久之后破损, 曾氏每回都会绣一杆青竹缝好，到如今他几乎件件衣裳上都有竹子纹样。
也亏得曾氏绣工好, 那竹子绣子栩栩如生，半点看不出破损裂口。





榜下贵婿 第27节
她要是有了钱，第一件事就是给阿兄做身衣裳。
如此想着, 她开口：“阿娘呢？”
“去交绣活了。”陆徜将手里端的东西放到桌上, 又要折回灶间。
明舒眨眨眼, 忽然注意到陆徜手里端的是两碗素馅馄饨，曾氏不在，今儿是陆徜下厨？！
她立刻跟进灶间，果然瞧见陆徜衣袖高挽，正麻利地端起灶上蒸的一屉馒头。
“看我做甚？”陆徜转身瞧见明舒，低低一瞥，继续往外走。
“你下厨？”明舒边问边伸手要帮他端馒头。
她的爪子被陆徜一把拍开。
“烫！”陆徜摇摇头，“我下厨有什么可奇怪的？”
明舒就从陆徜左边绕到他右边，道：“我在想，你是什么神仙阿兄！会读书，会打架，会赶马车会下厨……有你不会的吗？”
“马屁精！”纵然是陆徜这样素来沉敛的人，也不禁被明舒真白的恭维说弯了眼眸。
“就算是马屁，那也是我真情实意的拍给你，别人想要还没有呢。”明舒随他坐下，与他一人一碗馄饨，拿腌的咸菜夹馒头搭配着吃起来。
两人吃到到一半，外头来人。
陶以谦替他舅母来给明舒送银子了。
一匣银元宝，总共六枚，整整齐齐码在匣子里，保守估计能有一百两。
明舒看得两眼发亮，说了两句客套话就把匣子揣到怀里，又留陶以谦吃饭，不过陶以谦今日有要事，不能多留，很快就告辞离去。
“发财了！”陶以谦离开后，明舒坐回桌边将匣子打开，挨个摸银子。
一百两银子，可不正是天降横财。
“阿兄，拿着。”她摸够以后抓了三枚银元宝要塞给陆徜。
陆徜没收：“你自己留着傍身。我用不着。”
“阿兄，你别骗我了。你拿回家的银子，是你在书院干粗活得的吧？”虽然在书院的时候看不明白，可明舒出来一琢磨，就都懂了。
哪有马上会试的考生在书院还要干粗活的，显然是陆徜自己的要求。
陆徜只道：“明舒，我有分寸。这银子既是你两番冒险所得，你就自己好好收着。”他的态度很坚定，并无转寰余地。
明舒没有坚持，施与受需要两方意愿，否则都是强求。
横竖银子在她手上，她换个花样照样能用在陆徜身上，没必要非塞银子给他。
“阿兄，你说这一百两银子，做什么好呢？”明舒又盯着一匣子钱出神。
真是有钱也愁，没钱也愁。
一百两银子，说多不多，说少不少，用来改善生活条件是绰绰有余，但如果想置个大宅子，再给曾氏买两个丫头，或者说赁个铺面做个小买卖，又嫌少了。
她倒是有心以钱生钱，只是这钱租了铺面就不够置办货物，难以成事。
“你想做什么就做什么。”陆徜下意识开口，可话一说出，他就后悔了。
明舒这胆子，让她想做什么做什么，她能造反。
“想做点小买卖，可一百两还不够……”她心大，也野，想着开间大铺子，想着想着，主意打到其他地方，盯着自己手腕上那只金镯子看。
陆徜一下子就明白她的打算，立刻按灭她的小火苗：“别打这镯子的主意，这是阿爹留给你的，不能当。”
事实上，先前路上艰难时，明舒不是没动过当镯子的心思，都被陆徜拦下。她从云华山摔落，身上除了这只随身镯子外，还有些耳环小钗等饰品，当时为免她起疑，都收在曾氏那里，动也没动过。
这只金镯是当年简老爷送给明舒母亲的定情信物，后来给了明舒，对她来说意义非同寻常。明舒自她母亲过世后就一直把这镯子戴在手上没取下来过，若她记忆还在，断无可能典当这只金镯，如今陆徜也不会让她变卖，至于其它饰物，也都是她随身之物，他没权力处置，不到万不得已的情况，绝不会拿去典当。
“哦。”明舒有些好奇这个阿爹是何许人物，竟然有这么贵重的镯子。
见她打消念头，陆徜没再多说，只道：“我明日回书院。”
明舒一下子又抬了头，眼睛锃亮地盯着他：“这就回啦？”
“我回书院你很高兴？”陆徜眼睛多尖，一眼看穿她的心。
“不敢不敢。我哪舍得阿兄？”明舒连忙摇手，不过心里的小鸟就快冲破牢笼得到自由的喜悦还是泄露在脸上。
“那我不走了。”陆徜道。
“别呀！”明舒立刻抓他手臂，“我再不舍得，也不能耽误阿兄的前程。阿兄，仕途为重，你还是赶紧回吧。”
“……”瞧她这迫不及待送他走的模样，陆徜心头又犯堵。
他的脸立时就半沉，道：“陆明舒，别以为我不知道你在想什么。殷家之事我念你是初犯，饶你这一回，你若再敢瞒着我去做那些危险的事，我就……”
话到一半，他又说不下去，能威胁她什么？好像也没什么能威胁到她的。
他这阿兄当的，在她面前恐怕就只是纸老虎。
“不敢了不敢了。”明舒的态度是一贯的好。
主动认错，积极表态，然后……
死不悔改。
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离会试只剩一个半月的时间，陆徜也确实耽搁不起，翌日一早，他动身回松灵书院。
明舒兜里有了闲钱，她捂不住，立刻就带着曾氏逛铺子挑布料做春装，给陆徜挑的是最多的——除了春装的布料外，还有什么折扇、扇袋、香包，但凡她看上的，买的时候就没手软过。
银子花出去，她心情也舒坦了，就等衣裳做出来给陆徜送去。
毕竟马上要金榜题名的人，怎么样也得穿得体面些。
就这么逛了两天，曾氏再逛不动，她也腻乏，又恢复到初入京师的状态，闲在家里和招宝大眼瞪小眼。
好生无趣。
这日午后，她恹恹坐在厅里，双手托腮盯着某处出神，一时间竟有些后悔自己太快帮殷家解决问题，不然她还能多做一阵子伴读。也不知道殷淑君和殷良君后来如何了……
正想着，本正蜷在门旁睡觉的招宝忽然冲到门口处吠起，连带着把明舒唤回神。
几声脚步由远及近，招宝警惕的乱吠声忽然转成撒娇的呜呜声。一道纤影停在门口，瞧见招宝，她忍不住蹲到门坎前，手伸在半空，想摸又不敢摸，只朝已经望来的明舒道：“喂，你家的狗咬不咬人？”
明舒吼招宝：“你个臭不要脸的招宝，看到漂亮姑娘就知道献殷勤，我养你何用？”
招宝的毛病，看到男人凶得像狼，看到姑娘软得像猫，一点骨气没有。
偏偏今天来的，是殷家最漂亮的殷淑君。
听到明舒的话，殷淑君放心摸招宝的头，明舒照样坐着，没有起来迎接她的打算，现在她不是殷家小伴读，和殷淑君更不是主仆关系，她才不想行礼。
相处了多日，虽然不曾亲近过，但殷淑君多少也摸到些明舒的脾气，逗完招宝就带着双雁进屋，一屁股坐到明舒对面。
“陆……”
她的话刚起了个头，就被明舒打断。
“拿人钱财，替人消灾，我帮你母亲办事而已，现在钱已结清，两不相欠，你不必谢我。”明舒不想听人在耳边说些煽情话，腻得慌。
殷淑君打了一个晚上的腹稿，在来的路上还在反复斟酌的感谢话，通通都被明舒这一句话打散。
“谁要谢你了。”她抬了抬下巴，还是有些倨傲，“我是来告诉你良君的处置结果。”
“说吧。”提起这个，明舒倒是来了点兴致。
“她和姨娘一起被送到庄子了，三五年内回不来。”殷淑君言简意赅道，“这个结果你可满意？”
正当婚龄却被家中驱逐到庄子上，还连着生母一起，这不仅断了殷良君回京师的所有后路，甚至断了她日后在京城谈一门好亲事的前路。前路后路俱断，她往后的日子不好过。
这个结果不能说好，也不能说不好，都是后宅常见的路数，明舒没什么满不满意，就算不满意，她也不可能让殷家人把殷良君送官查办。
就这样吧。
她耸耸肩，不置可否。
两人之间又没话题了。殷淑君干坐了片刻，明舒突然道：“话说完了，你怎么还不走？指望我留饭吗？”
殷淑君本来想走，被她一句话激出反骨：“我就不走了！你这人怎么这样？不能好好说句话吗？就算我得罪过你，你不也……每次都我吃瘪。”
听到这话，明舒终于“噗呲”笑出声：“你一个千金大小姐，我和你能说什么？你金银不缺，我却还要为一两银愁破头。”
“你还缺钱？”殷淑君眼睛亮了亮。
“怎么着你有赚钱的门路？”明舒斜睨她。
殷淑君卖了个关子，上上下下扫明舒几眼，冲她勾勾手指头，在她凑过来的耳朵旁边说了一个字。
“有！”
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明舒对殷淑君所谓的赚钱门路抱巨大怀疑，但殷淑君似乎来劲了。
“娘子，衣裳、头面和胭脂水粉，都在这了。”双雁被殷淑君使唤回家取了一大包袱东西过来。
现下三人都挤在明舒那间小小的房间里。
“我的朋友可都不是普通人，你想从她们手里接赚钱的活，自个儿得先上得了台面。”殷淑君把明舒按在椅子上，只令双雁打开包袱，“这儿有一身我年前新做的衣裳，我们俩身形差不多，你应该合穿，还有一套赤金头面，你给我打扮上。”
明舒诧异地刚想开口，她立刻又道：“别想太多，借你的。”
说罢她就与双雁左右开弓，把明舒压在椅子上，又是梳发上妆，又是更衣换装，足足忙活了半个时辰后，殷淑君张口结舌地看着盛妆的明舒，喃喃道：“果然人靠衣装，佛靠金装，陆明舒你……”
她知道陆明舒生得好，却没想过盛装过后的陆明舒，竟与平时判若两人，举手投足与眉目之间，竟没一丝一毫小户人家的气息。若非殷淑君亲眼瞧见陆家的境况，知道她为银子发愁，她真要觉得陆明舒是哪个高门贵户的姑娘了。
殷淑君自己也是漂亮的姑娘，但见了此刻的陆明舒，还是要感慨一句。
真是漂亮。
屋里没有镜子，明舒瞧不见自己的模样，但她知道，自己应该是漂亮的。
殷家嫡女的衣裳，不论布料还是剪裁都是一等一的好，头面也是世面上不多见的精致花样，一旦上身，明舒就觉得自己像套上盔甲准备上战场的将军，再也不能像以前那般随意。
有些习惯，刻在骨子里，不能忘。
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匆匆和曾氏交代了两句，明舒就与殷淑君出了门，踏上殷家的马车，往汴河附近去了。
“今儿带你去涨涨见识！这万嘉楼可是京师最著名的酒楼，里头有最烈的酒，最美的舞姬，最好吃的菜……”马车上，殷淑君的话笼子关不住，滔滔不绝往外冒话。
万嘉楼的名气，明舒自然听说过。这是是汴京贵人们最爱去的地方，就连圣人都曾微服私访到过万嘉楼，里头大把一掷千金的豪客。




榜下贵婿 第28节
殷淑君说了一路，明舒就听了一路。
二人抵至万嘉楼时，天色已沉，只见万嘉楼灯火通明，金碧辉煌仿若仙宫，楼有三层，临水而建，灯火倒映水面，望去满目璀璨，没有一处不透着“贵”这个字。
“这地方……进去了你出钱？”明舒觉得自己那一百两银配不上这地方。