风流天下行

“是”
士兵立正敬礼，转身欲去。
“慢着”
玛利亚沉声喝止住他，以严肃的语气道：“多多尔中尉，我想郑重地告诉你，我是女王陛下亲自任命的上尉，目前，这里只有我的军阶最高，所以，这支部队的指挥权应该归我。”
“这”
中尉们面面相觑，显然没想到玛利亚突然间来了这么一手。
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风流天下行 第144章 牵制英军（下）
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;多多尔显然不愿放弃来之不易展现指挥才能的良机，咬着牙道：“玛利亚小姐，请恕我直言，虽然您是女王陛下任命的上尉，又是将军的女儿，但是，您并不属于这支部队，而且不具备行军打仗的经验，所以，您的要求我们不能答应。况且，我还听说昨晚您曾力劝菲利普上校停止这次行动，这直接违背了将军大人的命令。”
玛利亚面色一沉，刚要发作，兰妮冷声道：“多多尔中尉，哪有你这样说话的姑且不论眼下这支部队里有全军精选出来的一百多名随玛利亚上尉出生入死的手下，仅以咱们英军的纪律而言，最看重的，就是尊敬上级这一条你以这种无礼的态度对待上尉，那就是以下犯上，就算我这个女王陛下御封的中尉不予计较，与上尉生死与共的一百多名兄弟恐怕不会袖手旁观吧”
说着，转眼看了看旁边站立的雷诺阿四人。
雷诺阿等顿感受宠若惊，精神大振，齐声道：“当然不会”
我暗呼厉害，没想到兰妮这小妮子的口锋如此厉害不但轻而易举地扣了对方一顶“以下犯上”的大帽子，而且还趁势挑起了手下人的不满。要知，那一百多人虽然人数不多且官职不高，但均是英军中身手矫健的精英分子，要是都站出来为玛利亚抱不平，多多尔恐怕只有吃不了兜着走了。
多多尔满面尴尬地胀得通红，一时间竟说不出话来。他身边一位看上去最年轻的中尉连忙陪笑道：“实在对不起，玛利亚上尉，兰妮中尉，多多尔大哥为人忠厚，不善言辞，他的本意绝不是想冒犯上级，所以，请允许小弟先在这里代大哥向玛利亚上尉致歉。”
说罢，恭恭敬敬向玛利亚鞠了一躬。
随着玛利亚一声轻哼，另一名中尉马上道：“是啊，休斯坎特中尉说得不错，请小姐务必原谅。小姐您看这样行不行您和兰妮中尉一起进入军事行动小组，小姐的上尉军阶可以占两票，咱们重新推选一名组长，部队的行止都听他她的，那样，以后将军即便是怪罪下来，咱们也好有个充足的理由和交代。”
我暗骂滑头此人如此提议看似公平，实则不然，玛利亚就算占两份，与兰妮加在一起也只能九占其三，哪有胜算
多多尔反应倒快，立即和颜悦色地向玛利亚致歉道：“玛利亚小姐，刚才多多尔一时性急口不择言，绝非想冒犯小姐，多多尔在此郑重向您道歉我看西蒙中尉的提议既简单又合理，请小姐恩准。”
玛利亚和兰妮亦没想到对方在几乎陷入死角之后瞬息之间又反客为主，也不好过分用强，美目的余光不约而同地向我望来。
我知道自己该出场了，呵呵一笑，不慌不忙用印度话道：“我是玛利亚和兰妮小姐的朋友，按理，贵军之事还轮不到我一个中国商人来发言可是很遗憾，我见大家为贵军的指挥权一事争论不休，忍不住想说句公道话。我以为不管是将指挥权直接交给玛利亚，还是重新投票选举，都有失稳妥其实，最简明扼要的办法，莫过于听听菲利普上校的意见。”
众人均知此时的菲利普已经病得一塌糊涂，神志不清，如何能发表正常意见所以无不被我最后一句话搞得莫明其妙。
多多尔以印度话沉声道：“先生明知菲利普上校难以发表意见，何出此言”
我淡淡道：“本人的祖先在大清帝国有神医之称，我虽不才，无能尽学祖传医术的精髓，却也略知两手绝活刚才闻听菲利普上校的症状，显然因大寒大热所致，对此怪症，本人虽不敢保证手到病除，但要减轻上校的病痛，恢复他的神智，倒也并非难事”
一席话再次令在场诸人目瞪口呆，仅秦梦瑶猜知了我的用意，传音道：“老公，你是否想用意念融合”之法控制菲利普的神智这样做能行吗”
我暗暗回音道：“放心吧。如果菲利普是清醒的，这样做可能有很大的风险，但此时对方正处在我制造的昏沉中，精神的抵抗力几乎为零，控制其意志，应该有绝大的把握。”
多多尔也是个性格直率的军人，发了片刻愣，便兴奋说道：“先生有如此医术，何不早说小姐，咱们就请这位朋友妙手回春，您看可好”
这家伙吃了一次口不择言的亏，变得乖巧多了。
玛利亚虽不知道我葫芦里卖的是什么药，但对我已有一种绝对的信任和依赖，自是欣然同意。
按我的吩咐，很快，菲利普被单独转移到一间洁净的平房内，看着仰躺在床被冷热两股真气折磨得痛苦不堪的情敌，我心中倒生出三分痛快七分不忍来。
此时，房内聚集了不少人，除了六名中尉和玛利亚诸女外，还有卫队长克里夫少尉和数名随军军医，尽都默默地等待我施展妙手回春的高明医术，几名军医的脸上写满了怀疑的表情。
简要交代两句，我开始在菲利普结实的身板上装模作样地施展推拿手法，借此不着痕迹地点了他的晕睡穴，同时收回了正在他体内肆虐的寒热之气。
菲利普扭曲的面容恢复了正常，身体的颠扭震颤亦平静下来，众人无不轻松的吁了口气诸女当然是装的我却不得不在众人崇敬的目光中抓住情敌的臭脚丫子呃呸好臭继续施为，意念随内息的入侵进占了他休眠的大脑，随即内力回收，冲开了他的晕睡穴。
片刻后，奇迹出现了，只见菲利普犹如大梦初醒地睁开眼来，看了看周围诸人，用略带疲惫的印度腔调道：“呵，这是怎么回事我怎会在这里部队呢”
“上校，您终于醒来了请听我禀报。”
多多尔压抑着激动的心绪，把事情的经过简要叙述了一遍。
我暗喜于自己的成功，不敢有丝毫懈怠，紧守“意念融合”的心法驾驭着菲利普刚刚苏醒过来的软弱意念，使它完全屈服于我思欲的摆布。
菲利普“耐心”听完，叹口气道：“我昨晚反复思量，觉得玛利亚小姐的话很有道理，为了避免印度人在前路打埋伏，我们必须倍加谨慎所以我命令，部队加强警戒，原地整休，等待主力大军的到来”
多多尔一愕，着急道：“可是，上校，要是将军大人怪罪”
“好了，”
菲利普很不耐烦地打断他的话：“如果将军怪罪下来，有我顶着，你们担心什么执行命令吧。现在，我很累，想睡一会，不要打扰我。部队的一切暂时由玛利亚小姐全权负责。”
说完，缓缓地闭上了眼睛。
“怎么会这样”
中尉们简直不敢相信自己的耳朵，霎时间呆若木鸡。
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风流天下行 第145章 大局初定（上）
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;折腾了半天，玛丽亚总算顺利地接过了指挥棒，多多尔等人虽然觉得不妥，却也无可奈何，就算给他们天大的胆子，也不敢违抗眼下这支部队最高长官的命令。
玛丽亚迅即施展出果断、干练的行事风格，一道道加强警戒严密驻防的命令迅速发了出去，六名中尉也被各自遣回本部，承担起约束麾下士兵不得随意外出和扰民的重任。
胜算在握，我不无歉疚地解除了戈伯斯等人饱经的痛苦，将他们一并送入了深度的睡梦中。
调来了原属玛丽亚的一百多名手下协同菲利普的卫队驻防在大院这座临时的指挥中心，我和诸女才真正松了口气，静静地等候着菲利普接替者的光临。
不出所料，大约已时三刻，被火速派来接掌先头部队的四十九岁的梭仑上校率领着数百铁骑抵达军营，可是很不幸，这老家伙不知是年老体迈还是运气欠佳，在尚未来得及下马质问部队为何停滞不前时，便莫明其妙的坐骑受惊被掼下马来，整个人立即陷入了深度的昏迷状态。
突发的意外事件使在场的英军官兵百思不得其解，无论是刚来的还是随同玛丽亚出镇迎接的，纵然他们想破了脑袋也绝对料不到这是玛丽亚身边那个千娇百媚的大美人在暗中捣鬼，最后不得不普遍认为老上校因年事过高又赶路太急才遇见了这种厄运光顾的倒霉事。
这当然是我和诸女精心策划的布局，仅由诸女中最娇美的秦梦瑶随同出迎，我却在苏菲、美玉的陪同下毫无嫌疑地留在了大院。事后，我不但盛赞了秦梦瑶，还把玛丽亚狠狠地慰劳了一番，因为她当时的表现也非常出色不但怀着“沉痛”的心情急令军医立施抢救，而且迅速果断地平息了现场一度出现的慌乱，使同期抵达的三名上尉大为叹服，心甘情愿地拜倒在她的石榴裙下。
梦瑶的奇妙点穴术当然不是几个不懂武功心法的军医破解得了的，最后，倒霉的梭仑上校只好在我都“无能为力”的情况下被抬进了大院的平房内，与运气并不比他好的菲利普作伴。
诸事俱备，只欠东风未初时分，约瑟夫将军亲率的英军主力终于到达，迎接的诸般事宜自然由玛丽亚和兰妮去面对和主持，我和梦瑶诸女早就偷偷地躲进了大院那栋双层楼的一间休息室内静观其变。
没多久，一连串的脚步声进入了大院，随后又逐渐消失在二楼那间会议室中，又过了好一阵，玛丽亚和兰妮终于出现在我们面前。
从两个美人儿面带喜色的表情看，事情比我们预料的要好
心情放松下，我愉悦道：“怎么样我老丈人有没有大发雷霆”
玛丽亚丝毫不觉我的称呼有何不妥，盈盈笑道：“他刚开始还是挺生气的，后来听我解释了原委，才平静下来。不过，这次也多亏了凯瑟琳娜公爵在旁为我开脱，要不然我那固执的老爹恐怕不会轻易地饶过我胆大妄为谋夺军权的忤逆之罪”
说完，含情脉脉地白我一眼。
我假意心虚道：“你没有供出我这个后台老板吧”
玛丽亚噗哧一笑，正待开言，苏菲叫道：“姐姐，你刚才说什么凯瑟琳娜也来了吗我何时可以见她嘻嘻，这次我得好好做做比较，看看她和路易丝这两朵被公认为英格兰和法兰西最美丽的鲜花到底谁开放得更美”
林美玉笑道：“我看苏菲姐这朵鲜花也并不比路易丝开放得差呀”
苏菲闻言一笑，并不回答。玛丽亚道：“对不起，苏菲妹恐怕得多等一会了，我父亲和凯瑟琳娜公爵希望马上见翼弟。”
在二楼的会议室里，我端坐于约瑟夫将军和凯瑟琳娜公爵的对面，在我们的周围，还就坐着九名少校级以上的军官，玛丽亚和兰妮分别坐在我的左右。
在玛丽亚短促的引见后，场面沉静了下来，成为众矢之的的我立即被笼罩在一片冷厉而又惊异的目光审视中。我镇定自若冷然以对，心道，凭你们这帮家伙的架势还吓不倒我。
然而，三名美少女的表情却与这种格格不入的冷然气氛形成了鲜明的对照。玛丽亚和兰妮自不必说，初次见面的凯瑟琳娜也始终面带春天般的微笑，这种微笑给了我一种格外珍贵而温暖的感觉。实际上，一看见她，我内心的深处就发出了由衷的感叹，那是对温和高雅的气质和美艳绝伦的容颜水乳交融幻化而成的致命诱惑发出的由衷赞美
约瑟夫和他的手下们可能谁也没有想到，首先打破沉默气氛的竟是他们眼中最为美丽高贵的女神，那个一向视男人如粪土的少女公爵而且她使用的还是他们谁也听不懂的中国话
只见凯瑟琳娜妙目一转，拢了拢飘洒如意的金色秀发，微笑道：“很高兴认识先生，先生莫非就是曾去马来半岛的东方翼吗”
“不错。”
我点点头，随即，开心地赞美道：“公爵的汉话很不错啊。”
凯瑟琳娜嫣然道：“小时侯学过，语音不太标准，不过幸好没忘。”
她这一笑动人异常，使我内心没来由的怦怦一跳。
凯瑟琳娜继续道：“多谢你在马来岛上为我们大英帝国所做的救援工作，威尔逊勋爵已安全回到了我们在印度洋的基地，他在上复女王的报告中对你赞不绝口呢。”
听她在称呼上并不用尊称，似乎有意拉近双方的距离，我颇为满意，也就谦逊地说道：“那只是恰逢其会，算不了什么。”
凯瑟琳娜微微一愣，道：“什么是恰逢其会”
“就是在无意中恰好碰见的意思。”
我含笑解释。
我们在对话时，玛丽亚及时将汉语翻译成了英文，众人一边听，一边怪异地盯着我俩，脸上冷厉的表情在不知不觉中消减无踪。
我始终留意着众人表情上的微妙变化，此时，见约瑟夫已经收回了鹰一般锐利的目光，轮廓分明的面庞也带上了柔和的色调，于是，抢抓时机道：“尊敬的公爵小姐和将军阁下，我知道玛丽亚小姐已经向你们阐明了这次英印之间发生剧烈冲突的前因后果以及这两天发生在阿格拉城内外的有关情况，坦白地说，我今天来就是为了阻止这种愚蠢的冲突持续恶化下去，这之前，阿布尔大公已对我作出了罢兵言和的郑重承诺，我希望将军阁下也能拿出相应的姿态。”
约瑟夫将军静静地听完玛丽亚的翻译，沉吟道：“请问东方先生，你为何要这样做”
我当然不愿说出真正的目的，因为那样一来又得费神解释半天，于是，避实就虚道：“我以为战争并不是解决问题的最好办法，相反地，只能引发更深的仇恨这种仇恨也正是婆罗门教和易普拉欣这些别有用心的人所期待的。”
“年轻人，我非常欣赏你的胆识和魄力。”
约瑟夫将军终于从威严的表情中挤出了一丝微笑：“你不但揭露了易普拉欣的阴谋，还拯救了玛丽亚和她的手下，避免了我们的商人和他们的家属惨遭阿布尔的杀害，冲着这些，我愿意满足你的要求，只是，我说了还不能全部算数，还得看看咱们公爵大人的意思，在这里，只有她能够代表女王说话。”
我知道这是实情，把目光转向了美丽的女公爵。
凯瑟琳娜微微一笑，侃侃而谈道：“东方先生累次有恩于我们，我们当然不能做恩将仇报的小人所以，我想坦率地告诉先生，我们女王陛下这次出兵的目的并非想一举征服印度，而是为了维护本国的尊严和在本地区的既得利益，只要目的能达，用不用兵并无关系，无须兵刃相见而达目的，何乐而不为呢所以先生，我同意你的建议，愿意与印度人和谈。”
我实在没有想到事情会如此顺利，顺利得几乎没有多费口舌不禁为凯瑟琳娜行事明快大为欣赏。
“如此便多谢公爵和将军了”
兴奋之下，我站起身来，正欲说出阿布尔大公初步抛出的和谈条款，哪知，一盆冷水泼将下来。
只听约瑟夫将军老气横波道：“小伙子，你甭高兴得太早，要想老夫下令撤军，你还必须得答应老夫一个条件。”
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风流天下行 第148章 大局初定（下）
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;“什么条件”
我微微一呆，心想，不会是让你的女儿嫁给我吧这有何难我本来就是要娶她的
哪知，约瑟夫的回答却大大出乎我的意料。
只见雄姿威严的将军大人呵呵一笑，改用我可以听懂的印度话道：“玛丽亚和威尔逊勋爵都盛赞先生本领了得，我和我的手下们都想见识见识，所以，诚邀先生与我的一个侍卫官比试枪法。”
说至此，冲门口喊道：“杜马斯中尉”
“属下到”
从门口走进来一位声音洪亮，相貌英武的年轻军官，冲众人行了一个标准的军礼。
约瑟夫颔首微笑，正要继续发话，玛丽亚已抢先道：“父亲，这不公平”
“此话怎讲”
约瑟夫皱皱眉头。
玛丽亚神情有些焦急，道：“我师父虽然武功盖世，但从来不喜欢摆弄咱们西方的火枪，您叫军中的第一神枪手与他比试枪法，岂不是为难于他吗”
“你师父”
约瑟夫惊异道：“你何时又钻出一个师父来”
“我当然有了”
玛丽亚傲然挺胸，英姿飒爽道：“不仅是我，还有兰妮她们，全都拜了东方先生为师”
顿时，众人无不露出了匪夷所思的表情，就连凯瑟琳娜也瞪大了一双蓝光闪闪的美目。
约瑟夫不愧具有大将之风，很快便镇静自如，并不在此话题上多做纠缠，和颜悦色道：“为父并非想为难你的师父，只是想见识一下他的本领。这样吧，只要东方先生答应比试，无论输赢，我都会兑现起先的诺言。”
我意识到自己该表态了，同时心想，这老家伙其实，他只有四十三岁，非但不老，而且很显年轻英俊还真是人老心不老啊，如此出题，无非是想替劳苦奔波的英军挽回一点可怜的面子。
挥挥手止住了尚待张口欲言的玛丽亚，我潇洒自如地站起身来，懒洋洋而又悠悠然地道：“比试枪法么那很好呀嘿嘿，我不用枪，效果绝对不会比你们那劳什子的火枪差。”
“那您用什么”
约瑟夫显然没听懂何为“劳什子”与他的手下们一道怪异兮兮地地望向我。
“先看看场地，再说吧。”
我伸了伸懒腰，不再多言。
在大院宽敞的院坝内，靠着院门的一方聚集了不少少尉级以上的各级军官，卫兵们仍是两步一岗地坚守在各自的位置，只有正对大门的楼房一方被腾空开来。
此时，玛丽亚已将秦梦瑶诸女向约瑟夫和凯瑟琳娜作了引见，苏菲的父亲和约瑟夫将军本是非常亲密的老朋友，这层难得的关系使众人的相见充满了喜慰。
六女凑聚在一起，顿时组合成了一道绝美亮丽的风景线，那种中、西方堪称万花之冠赏心悦目的争芳斗艳无不使现场这些血气方刚的军人们大跌眼镜，以致于众人油然表露的惊艳和倾慕的神情竟大大地冲淡了难得的枪击比赛带来的奇妙而又紧张的气氛。
但，军人的意志毕竟不是一般人所能比拟的没多久，众人的注意力全都转移到了充满新奇、刺激的斗场上。因为，今天的比斗不但发生在英国的神枪手和神秘的中国人之间，而且这种射击比赛的方式和规则，据说在枪械最为发达的西方都还没有被正式采用过，所以堪当以新奇、刺激来形容。
我和杜马斯中尉此时就置身在众目睽睽下。杜马斯虽然长相英武，身材魁伟，但我丝毫不比他差身材不但略比他高，相貌之美更是他难以企望的，所以，同他站到一起，我感到一种明显的心理优势。
此时，在我们前方约三十步开外的地面上放着一块条形大石，石面上每隔十公分左右并排放置着十只粗不过拇指长不足一寸的白色袖珍药瓶，这些平常人看过去都有些模糊不清的小药瓶正是我和身边的神枪手比试枪法的把子。
约瑟夫朗声宣布比赛规则：“两位注意了，你们待会儿分别置身于中间的小圆圈中，要双掌同时握枪，同时连发十响，不得迟疑间断，以谁击碎的瓶子数目多取胜。枪击过程中，身体不得偏离出圆圈的边线。”
按抽签，杜马斯先上，只见他踏进圆圈，缓缓拔出了腰间别着的两支短铳火枪。玛丽亚曾告诉过我，这种火枪每支可以一次性连射五发子弹，是西方目前最先进的手枪。
杜马斯深深吸了口气，神定气闲地平伸双臂，举枪瞄准。众人无不紧张而又兴奋地注视着他。少顷，只听砰砰之声连响，随着缕缕轻烟飞飏，大石板上的十只小瓶相继破碎。众人顿时欢呼雷动，神采飞扬。
约瑟夫将军高兴地跨前两步，拍了拍杜马斯的肩膀，赞道：“十发连中，很好”
随即，对我微笑道：“东方先生，该看您的了。”
我亦对杜马斯高明的眼力和枪法表示由衷赞赏，向他竖了竖大指姆。
两名士兵很快在大石板原来的位置上重新放好了十个小药瓶。玛丽亚迅即过来，递上自己的配枪道：“翼弟，用我的枪，沉着应对。”
我微微一笑，摆摆手踏进圈内，对约瑟夫将军道：“我起先说过不必用枪。”
约瑟夫将军一愣：“不错。那你用什么”
我举起双掌：“用这个，行吗”
众人大惑不解，有的面面相觑，有的交头接耳议论起来。
凯瑟琳娜忍不住道：“你难道想用手掌吗这么遥远的距离，如何能够得上呢”
我轻轻一笑，解释道：“我想可以的，我将从指头尖上发射劲气，把目标瞬间击碎。”
霎时，震惊、怀疑、嘲弄、白痴在场之人纷纷露出了各自不同的怪异表情，唯有梦瑶诸女面含微笑。
约瑟夫将军见我镇定自若，不信的表情变成了惊讶：“先生之言太不可思议，您真能办到吗三军之前，可不能乱开玩笑”
我淡淡道：“能否办到，将军看看便知。”
语毕，陡然一声轻呼，身体拔地冲天，转眼间笔直飞上二十余米的高空，接着一个旋身，早已蓄满劲气的双掌对准十个药瓶轻轻一挥，十道凌厉的劲气脱指而出，呼啸着向药瓶奔去，与此同时，身体冉冉下降，笔直地落回到圆圈内。