楚后

谢燕芳半跪下来，对他点头：“我在。”
神情呆呆木木的孩童，垂下视线嗯了声。
谢燕芳伸手轻轻抚了抚孩童的肩头，站起身来，看着楚昭，小声问：“陛下——”
楚昭摇摇头，轻声说：“贵妃多年给陛下下毒。”
谢燕芳垂目：“赵氏当诛九族。”
楚昭轻叹一声。
两人在后低声说话，龙床那边的邓弈转过身来。
“让大家都进来吧。”他说道。
太监们应声是，立刻去外边传话，楚昭和谢燕芳也不说话了，在龙床附近站定，外边的官员们蜂拥而入，每个人神情悲戚，不少人眼泪已经流下来。
“陛下——”他们声音哽咽，“臣等无能——”
皇帝在龙床上半坐，靠着厚厚的垫子，面色带着红晕，看起来精神奕奕，就像很多年前上朝时候那样。
在场的官员们看到这样的皇帝，曾经的过往涌上心头，一时间百感交集，假哭的人变成了真哭，真哭哭得更是悲痛。
“好了，不要哭了。”皇帝制止官员们，“朕没时间了，有些事吩咐你们。”
室内诸人皆跪下来。
皇帝要吩咐的事也很简单，指着萧羽说太子立刻登基，指着楚昭说，帝后大婚同时进行，再指着邓弈，太傅护国辅佐。
“朕知道你们有诸多不满，有诸多臣有本奏，但朕今日一言九鼎，不容反驳。”皇帝一字一顿，“朕再最后一次做昏君了。”
诸官们跪地大哭“陛下圣明。”
皇帝哈哈笑，笑着笑着人滑下去，太监太医们惊呼着涌上前，将皇帝放好在床上，只这短短一瞬间，皇帝也不复先前的精神，肉眼可见地枯萎。
“都，退下。”皇帝哑声喘气说，“朕，朕不要你们，看着——”
官员们哭得不能起身，还是邓弈让诸人退下。
“陛下，让太子殿下留在这里——”邓弈又道。
皇帝似乎没有力气说话了，摇头。
邓弈立刻不再多说，请楚昭和萧羽也退出去。
皇帝忽的抬手：“来，来——”
邓弈忙上前。
“钟，钟——”皇帝说，不知是气力不足，还是不知道人名，有些艰难地说。
邓弈一时不太明白。
楚昭一怔，脱口道：“陛下是要见钟副将吗？”
皇帝慢慢地点头，嘴边露出一丝笑。
诸官们有些不解，钟副将是什么人？
邓弈没有丝毫迟疑，转身吩咐太监：“请钟副将。”
......
.......
退到殿外的诸人看着一个面生又带着刀疤的将官走了进去，神情疑惑，面面相觑。
大多数人不知道这人是谁。
不管他是谁，陛下弥留之际，连小殿下都不让在身边，都不多看一眼，反而要见此人。
真是太奇怪了。
楚昭目送钟副将的身影，她大概知道为什么，陛下想见的，是父亲吧。
.......
......
钟副将呆呆站在龙床前，似乎有很多念头，但又什么都没有，他完全不知道自己在这里应该做些什么，说些什么。
皇帝看着他，说：“朕，见不到，楚岺最后一面了。”
看着神情涣散的皇帝，钟副将眼一酸，单膝跪下，声音哽咽：“陛下莫急，将军，很快就，追随陛下去。”
皇帝哈的笑了：“是了，他也要死了。”
皇帝的视线越过跪地的钟副将，穿过阔朗深深的大殿，看向外边。
“朕，想要，看一次，火焰令。”
火焰令？
钟副将抬起头，动了动嘴唇，蹦出一句：“陛下，将军说过，火焰令不是，玩的。”
皇帝再次笑了，因为笑让他更加喘不上气。
“别怕。”他说，“等他死了，朕见了他，不许他，罚你，他要骂，就对着朕骂吧。”





楚后 第十一章 交替
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皇帝寝宫外，烟火在空中炸裂。
站在殿外的官员们仰头看着天空，神情沉沉又惊疑不定。
那个钟副将进去没多久就出来了，也不看诸人，走到殿前忽的燃放了两个烟花。
这是做什么？陛下想要看烟花？
大多数人不解，但很快有人反应过来，虽然白日的天空将烟花吞噬一多半，但依旧可以看出形状。
“那天晚上。”一个官员低声喃喃，“后半夜，就有这个烟花。”
当时躲在家里也猜测又是什么鬼耍花样。
原来是，陛下这边啊。
楚昭，邓弈，谢燕芳，以及前朝那边的官员们，守在城门的谢燕来，此时此刻也都仰头看着天空，有触动有面无表情。
随着烟花的炸裂，地面隐隐震动，似乎有无数人向这边涌来。
“陛下——陛下驾崩了。”
寝殿里齐公公声音颤抖地喊。
望着天空的诸人瞬时惊回神，跪倒在地，俯首呜咽。
......
......
空中的烟花很快散去，皇帝驾崩的消息也送出去。
京城所有寺庙丧钟齐鸣。
尚未从皇子动乱中安定的民众再次惊恐，虽然皇帝十多年如同不存在，但毕竟有皇帝在，现在皇子们死的死罪的罪，连皇帝都死了，大夏可怎么办。
但随着皇帝死讯传来的还有皇长孙登基，楚岺之女楚昭为册封皇后，太傅邓弈监国，东阳名士谢燕芳入朝等等一系列后续。
惶惶不安的民众又安定下来，国朝还在，虽然这个新太傅没听过，但东阳谢氏是皇长孙的亲舅舅，有他在一定会稳固朝堂，而且，皇长孙还有了皇后，算是成家又立业——虽然才六岁，但也总是让人安心。
至于这个皇后楚昭，先前皇帝诏书册封太子妃的时候，就引起了热议，此时又再次被翻起来，毕竟太子妃跟皇后还是差了一等，当了太子妃也不一定能当皇后，参照那位死去的太子妃。
民众们也没有想到皇帝会死，想着还有很久，皇帝教养皇长孙，待皇长孙长大——
时间还长，一切皆有可能。
但皇帝突然驾崩了，皇长孙成了皇帝，太子妃楚昭立刻就成皇后了。
“这，这，不合适啊。”
“不说天下多少名门望族知书达理的小姐们，就说京城，这楚昭算——”
“这楚昭怎么了？别忘了这楚昭是谁的女儿，楚岺当年可是陛下最信赖的将官，楚岺更是战功赫赫，如今还驻守边郡，定海神针一般，为了安定边郡，十几年不回京城。”
因为皇帝的丧礼，天下穿素服，禁舞乐酒宴祭祀婚假，这给了大家更多时间闲聊。
听到这种话，人们都有一些晃神。
楚岺十多年不回京，是因为这个吗？
好像不是吧！
“他楚岺是罪——”
“罪什么罪！陛下可有定罪？楚岺可有入牢？人可是堂堂云中郡卫将军！”
这也是事实，被反驳的人无话可说，反驳的人还不肯罢休。
“诏书上都说了，这次皇长孙能脱险，就是楚小姐的功劳，这是虎父无犬女。”
“先有楚岺为陛下定邦安国，现在又有楚岺之女为陛下保住大夏血脉。”
“她没资格当皇后，谁有？”
谁知道谁有，这时候说谁有，就是把谁架火上烤，聚众的人们顿时都不说话了，反驳的男人这才一甩袖走开了。
聚众的人们你看我我看你，低声询问：“这人谁啊？”
没人知道他是谁，就好像凭空冒出来的。
先前被反驳的人哼了声：“一看就是故意吹捧楚氏女的。”
是楚家的人吧。
“我看是。”有人赞同，“现在这样的话越来越多，很明显，是有人操纵的——”
“没错，若不然以前谁说楚氏女——”先前的人更赞同了，忙点头。
但话音落，又有声音传来。
“以前谁说楚氏女？你这人，哪个山沟里来的？”
这次不是男声，是娇俏的女声。
这边的人们忙转头看，见茶楼的二楼上一群女孩子正走下来，其中一个竖眉瞪眼，满面讥嘲。
“前一段楚园文会没听过吗？”
“楚氏女不卑不亢与天下读书人一较高下，谁人不知？”
其中另一个女孩子一笑：“齐小姐，他们可能真不知道——”小姑娘翘着小鼻头，眼神倨傲，“看起来不像是读过书的样子。”
齐小姐的神情就毫不掩饰讥嘲了：“没读过书啊，知道什么叫才德兼备吗？就知道看家世，家世大名气大就可以当皇后了？”
又有女孩子一笑：“那要这么说，名门望族的赵氏最合适了。”
赵氏已经株连九族了，朝廷还不罢休，还在追查余党，谁敢跟赵氏扯上关系，茶楼大厅坐着的人们顿时一哄而散。
这些女孩子们，真是嘴太毒了!
动乱刚过去，陛下刚驾崩，这些女孩子们不老老实实在家呆着跑出来乱逛什么！
他们当然知道楚园文会，楚园文会可是让京城的女孩子们出了大风头，一个个变得更加嚣张。
说到底都是那楚氏女的缘故。
现在楚氏女成了皇后了，以后还不知道女孩子们多嚣张呢。
惹不起惹不起快躲开吧。
看着大厅聚众的人散了，齐乐云得意又意犹未尽。
“竟然还瞧不起楚昭。”她说，“楚昭多厉害啊。”
旁边的女孩子轻笑：“齐乐云你先前不也瞧不起她嘛。”
“那是先前啊。”齐乐云倒也不否认，“那不是跟她还不熟嘛，不了解她这么厉害。”
很少说话的周江也点点头：“楚昭是很厉害，她不仅能文能武，还有悲悯之心，先前过来时，我听到街上也有人议论，说那晚动乱的时候，他们流离失所，极其的危险，敲谁的门都不开，是楚昭打开了楚园大门，收留他们，说楚昭是菩萨心肠，国母仁德。”
还有这样的事啊，女孩子们回想起那晚，只有满心的恐惧，恨不得躲进地下，那时候谁敢把门打开啊。
楚昭真是很厉害。
如果说先前是因为皇后的身份故作佩服，此刻女孩子们眼里都是真诚。
齐乐云点头：“没错没错，我们一家现在就被收留在楚园呢。”
虽然是楚棠允许她们进去的，但等同于楚昭收留了。
“还有，说什么是楚家的人在吹捧。”齐乐云哼了声，“更是胡说八道，楚家现在还大门紧闭，我爬上墙头，都喊不来楚棠跟我说话了，更别提楚家跑出来跟人说话。”
这个么，虽然相信不是楚家的人在吹捧，但吹捧肯定是有人幕后操作，周江抿了抿嘴，看向街上。
“就算被吹捧又如何，那些事都是她自己做的，当得被吹捧。”
......
.....
高高的宫墙一层层，隔绝了外界嘈杂。
虽然还没正式册封，楚昭也按照皇后的规格穿着衰服，此时外边百官们哭殿刚告一段落。
楚昭在殿内与谢燕芳对坐。
“三公子，喝点热茶。”她说，亲手将茶斟上。
谢燕芳如今入朝为官，除了哭丧，还有好多事要做，三天下来，他并不轻松，不过公子除了脸色白一些，眼睛红一些，精神还好。
他没有推辞，接过茶一口饮尽，看着对面裹在衰服里的女孩儿，越发显得小小一团。
他说：“外边的事你放心。”




楚后 第十二章 相依
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这一段有太多事了。
三皇子作乱，太子死，皇帝驾崩，六岁的皇太孙登基为帝。
不过这一切虽然令人震惊，但不管民众还是官员们这都算是能接受的，毕竟大家震惊的不是人，而是事。
但楚昭为皇后势必要引发很多争论。
这不仅仅是事，还是人选。
她这个人实在是太突然太意外。
皇太孙才六岁，却有了一个十三岁的皇后，这不得不让人对她充满猜忌。
楚昭不用去外边看，单单这几日官员们看她的眼神就足够了。
如果不是邓弈虎视眈眈，如果没有宫城内杀气森森的兵卫，只怕在皇帝驾崩当日就要质问了。
楚昭点点头：“有三公子在我放心的很。”
谢燕芳道：“也不是因为我，是因为阿昭小姐做过的事，值得被人放心。”
楚昭笑了：“就算我做过的事不值得被人放心，我相信三公子一定也能让它变成值得的。”
这话如果让多心的人听，可能会觉得是说对方能颠倒黑白，那么能把黑的变成白的，也能把白的变成黑的，可能有些不太好回答，但谢燕芳笑了笑，非常干脆的点头：“我必当如此。”
谢燕芳不是多心的人，他是个真正聪明的人，这样的人，一颗心就够了。
楚昭不再多说，认真道：“事发突然，事后又忙乱，一直没有跟三公子仔细说，我当皇后，是我对陛下要求的。”
谢燕芳也认真点头：“我知道，这必然是阿昭小姐自己的意愿，阿昭小姐不是会被人强迫，做自己为难的事。”
楚昭没忍住笑了：“我明明说的是我胁迫先帝，怎么三公子还在夸我？”
谢燕芳摇头：“怎能是你胁迫先帝，是先帝被胁迫在先，我们都是在被胁迫中。”
跟聪明人说话就是轻松，完全不需要你多做解释，楚昭接着道：“先帝与我父亲当初私建一支兵马，叫做龙威军，这是只听从我父亲的兵马，大部分在边郡，京城也有暗藏，这件事很机密，而且因为我父亲与陛下二十年前的分歧，兵马也没有再动用，所以知道的人更少了。”
谢燕芳原本猜到差不多的事，此时更清楚了。
“原来如此。”他道。
怪不得齐公公会带着小殿下来楚家，更远一些，怪不得萧珣对楚昭如此态度，千方百计要扯上关系。
“中山王父子应该是猜到我父亲在陛下跟前不一般，但并不知道龙威军。”楚昭道，抚了抚心口，自嘲一笑，“如果他们知道的话，我和阿羽就不会活着了。”
谢燕芳默然一刻：“不知道该说是托陛下的福，还是该说万幸有楚将军。”
这一次萧羽能破局而生，回想起来真是险中极险，因为有陛下和楚将军当年的筹谋，又因为有陛下和楚将军后来的生分，再因为恰好有楚将军的女儿副将回京——这一串串事件，哪一个都是不可或缺，稍有不慎，甚至那一夜缺少任何一人，萧羽大概就不会存在了。
楚昭也想了想，应该说万幸她死过一次吧。
当然这话不能说。
谢燕芳接着说：“所以阿昭小姐你当机立断，请陛下赐皇后之位，这是保全阿羽坐稳皇位的最好办法。”
楚昭点头：“只有这样，龙威军才能掌控在皇帝手里，毕竟此番动荡，可信可靠的兵马不多了，中山王已经暴露了野心，他会毫无遮掩，陛下死了，太子死了，我父亲——也要死了。”
女孩儿微微垂目，放在膝头的手攥起。
这几日她紧绷忙乱，突然想起来，父亲也快要死了，她怎么去见他？
她还能离开京城吗？
至少目前是不能。
谁能想到，她没嫁给萧珣，但依旧成了皇后，依旧，离不开京城——
有温热碰触她的手——
楚昭回过神，看到一个温热的茶杯被递到手边。
她抬眼看到谢燕芳温和关切的眼神。
“阿昭小姐。”他说，“万般凶险已经走过来了，阿羽的命你都能保下，就没有什么事情做不到，再难的事，也有办法。”
楚昭握着温热的茶杯，点点头：“是。”仰头将茶一饮而尽。
门外响起细碎的脚步声，伴着轻轻地声音“姐姐——”
楚昭转头，看到门口飘动的白幔后有穿着衰服的小身影。
“阿羽。”她忙招手，“快来。”
萧羽从幔帐后迈进来，谢燕芳起身施礼：“见过陛下。”
虽然登基大典还没举行，但萧羽已经是新帝了。
萧羽垂目走到楚昭身边，楚昭牵着他的手：“我跟你舅舅商议如今情形。”
萧羽嗯了声，这才看向谢燕芳，道：“三舅舅，免礼。”
谢燕芳坐直身子，看着站在楚昭身旁的孩童，接连遭受变故，再加上为先帝服丧，六岁的小孩子脸色很不好。
但这又有什么办法呢，事已至此，他只能撑过来。
谢燕芳斟茶双手递给他。
萧羽摇头：“多谢三舅舅，我刚喝过茶了。”
谢燕芳没有说话将茶杯放下。
“饿吗？”楚昭牵着他的手，问，“累了就坐一会儿，不用跪的那么直，皇祖父不会怪你的。”
萧羽点点头，又摇摇头，小声说：“齐公公给我吃了点心，齐公公还拉了帘帐，让我在皇祖父这边躺了一会儿。”
醒来后发现楚昭不见了，这才寻过来。
有齐公公照顾可以放心，楚昭拉着萧羽在身边坐下，说：“你现在就安心的送皇祖父，父亲母亲一程。”
太子太子妃的丧事跟皇帝的一起办。
她看向谢燕芳。
“其他的事都有你舅舅，什么都不用担心。”
萧羽再次对谢燕芳点点头，没有说话。
谢燕芳垂目：“阿羽，是舅舅无能，没能保护好你父亲母亲。”
萧羽依旧没有说话，但往楚昭身上靠了靠，似乎要避开什么。
楚昭察觉他的动作，忙轻轻抚萧羽的肩头安抚，对于小孩子来说直面父母的惨死是很可怕很残忍的事。
但事实也不能逃避。
“那晚，中山王世子亲自来我家，威逼利诱我叔父，杀了阿羽。”她继续这个话题，“他没有留下任何把柄，人证物证都没有，现在因为我的身份，不能让叔父认罪指证，中山王父子这个隐患暂时难以除去。”
谢燕芳道：“我会全力以赴，你们放心，中山王父子绝不会再威胁到阿羽。”
楚昭对他郑重点头：“我相信三公子。”
她是真的相信，那一世谢燕芳就逼的萧珣束手无策，还是以反贼的身份，这一世，颠倒过来，萧珣的日子更不会好过了。
听到楚昭的话，萧羽抬起头看谢燕芳，也跟着说：“辛苦三舅舅了。”
这是自相见以来，这孩子第一次正眼看他，谢燕芳挪到他面前，半跪伸手轻轻抚了抚他的脸。
萧羽向楚昭这边靠，但没有避开谢燕芳的手，眼神也没有避开，看着眼前这张脸——
这张脸跟母亲有些像，但比母亲美丽的多，谢燕芳的肌肤白皙如瓷，双目修长，鼻梁高挺，目光温和澄澈——
“不辛苦。”他轻声说，“谢燕芳只愿不要再有锥心的遗憾。”




楚后 第十三章 交代
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夜晚降临皇城一片素白，如雪笼罩。
齐公公进来给倚着她睡去的萧羽搭上一条薄被。
“殿下去忙。”齐公公低声说，“这里有我。”
楚昭没有推辞，轻轻抚着萧羽的头，让他躺在齐公公怀里，然后起身走了出去。
外边跪坐着不少官员命妇，入夜不用哭丧，不过这样守夜也很累，身体累心里也累。
听到脚步声，官员命妇们都抬起头，看到女孩儿走出来。
这几日他们对这个女孩儿已经不陌生了，虽然没有册封，但楚氏女出现在皇长孙所在的任何地方。
她也很忙。
邓弈见她，齐公公见她，谢燕芳见她——
相比之之下，皇长孙只是跪坐在皇帝棺椁前无所事事，一个六岁的孩童本就无事可做，所以这么个皇后，必然要代皇长孙行事，那将来——
那女孩儿肯定感觉到四周的视线，但目不斜视，缓步走出去，在她身后有一个宫女打扮但举止神情丝毫不像的女孩子跟随。
她的年纪跟楚昭差不多，相比于楚昭的目不斜视，这女孩儿则谁看过来，就立刻看回去，一双杏儿眼闪烁着凶光。
别的宫女垂手垂首，她则抬着下巴，双手还按在腰间，似乎随时要拔刀——
虽然不相信这女孩儿真敢行凶，但多一事不如少一事，官员命妇们纷纷收回视线。
楚昭走到大殿外，夏日的夜风没有多清爽，但可以让人轻轻的吐口浊气。
“钟叔呢？”楚昭低声问小曼。
小曼抬着下巴看着天：“我怎么知道，我一直跟着你呢。”
那晚有了龙威军，钟叔就给小曼这群人分了其他任务，留在楚园，不过小曼不同意自己也留下。
“——将军。”女孩儿咬着牙挤出两个字，“让我看好她。”
钟叔瞪了这女孩儿一眼，大概也是觉得将军之命不可违背，最终同意了。
小曼一直跟她，日夜都不离开，只是态度不怎么好，很少说话。
不过见识过这女孩儿的厉害，而且可以说这女孩儿才是她们和萧羽的救命恩人，楚昭和阿乐都不以为怪，也不会真把女孩儿当护卫使唤人。