东方云梦谭

“嘿嘿，天绝剑式，共分为四，其首要诀窍，武林……”
任徜徉高声念诵，语气中还带着抑扬顿挫，声调高亢，压下了孙武的叫嚷声，让香菱专注地凝神聆听，但也不晓得是出了什么问题，在念到这一句的时候，声音忽然顿住，先是张大了嘴巴，之后扭曲的表情剎那间与刚才的孙武如出一辙，就连拿着秘籍的手也都在发抖，一个握不住，书册掉落到地上。
“怎、怎么了？秘籍有什么不对吗？”
掉落的地点距离香菱很近，眼看书滚到脚边，香菱禁不住好奇心，将秘籍拾起，翻开首页，快速瞄了两眼，找到任徜徉念的地方，顺着看了下去，这么一看的结果，虽然没有像任徜徉那么夸张，但香菱全身骨节彷佛瞬间软化般，整个人跪倒下去，捧书的手也握不牢，书本应声掉在地上。
无力阻止这个结果的孙武，叹了一口气，慢慢走过来，将书捡起，拍拍上头的尘土，看看左边那个捧着双颊、犹自无声哀嚎的，再看看右边那个身体趴伏在地、几乎搞到瞳孔放大的，不禁再叹一口长气。
“就告诉你们不要看的嘛！有些秘籍不看比看好，老天爷不让我们看，搞不好是为了救我们啊！”
孙武摇摇头，尝试忘记自己刚才看到的东西。在打开秘籍首页的瞬间，自己确实亲眼看到，秘籍上清楚写着八个大字：“武林称雄，挥剑自宫”这似乎是过去江湖上某套邪恶剑术的口诀，之前为了弄清楚“自宫”两字的涵义，自己还特别缠着老爹问个清楚，得到答案之后，自己还真是悔不当初，早知道就不去问了。
“练……练天绝四式……居然要自宫？”
任徜徉稍稍回过了神，却还是无法从那巨大打击中清醒过来，口中喃喃自语，想着其中的关键。
“哈哈哈，别人使天绝四式，就会搞到全身筋折骨断，变成残废，西门大侠使用天绝四式，就可以纵横江湖无敌手，这里头的差别，就是因为他阉掉了自己，而我们没阉？哇哈哈哈……我的偶像会自宫？哇哈哈哈！”
任徜徉说着，失声笑了起来，那种笑声听在孙武耳里，实在是觉得很恐怖，大概是因为偶像的形象破灭，受到的精神打击太大，失去控制了。孙武听了也不晓得该怎么安慰他，是要说“自古太监中也有不少英雄好汉”还是说“人体有很多器官，即使少了一、两个器官，英雄豪杰仍是英雄豪杰”这两个说法似乎都不太恰当，真是令人伤透脑筋。
“唔，不对啊！”
任徜徉的眼神忽然回复光亮，像是想到了什么极为关键的事物，一下子从癫狂边缘回复理性。
“西门大侠是鼎鼎大名的贼，一个已经自宫的男人，怎么有可能是贼呢？”
这点孙武之前忽略了，听任徜徉这么一说，确实也是一个可能的疑点，便低头思索，沉吟不语。
“不！这种事情很有可能。”
说话的不是香菱，而是突然出现在这里的小殇，她压低声音，很肯定地表示，为了隐藏重大的缺陷，人们经常会塑造假象，比如秃头的人就戴上假发，太监就刻意黏上胡子，而一个挥剑自宫之人，为了掩饰这个缺憾，最佳的策略就是伪装成风流大贼。
“只要他到处拈花惹草，好像每天都在干女人似的，就不会有人怀疑他其实早已阉掉自己了。”
“……小殇，你的结论我没什么意见，但那个‘干’字可不可以不要随便说出来？谢谢。”
孙武没有多说什么，但心里也隐隐觉得这些话不是没有道理，至于本来显得精神大振的任徜徉，被小殇这么一说，又重新回到嘴歪眼斜、唾沫直流的痴呆状态，什么话都说不出来了。
事情的发展急转直下，到了这个地步，孙武对秘籍内容已经失了兴趣，毕竟这剑谱不管有多么神妙，如果要搞到阉了自己才能练，那么练成了也是毫无意义的。
“小殇、香菱，帮个忙吧！”
孙武请小殇和香菱担任搬运工，把处于失神状态的任徜徉搬走，而他自己则是顺应小沙弥所请，前往与各堂各院首座会面。
“掌门人，情形不妙之至，只一天的时间，低辈弟子的情绪浮动，情况非常不稳定啊！”
苦星禅师向孙武报告着，希望孙武能够亲自接见低辈弟子的代表，这让孙武有些不解。
“为什么是由我来呢？你们都是低辈弟子的师父或师祖，论关系的亲疏远近，你们说的话应该比我这个陌生掌门有效，为什么会要我去说呢？”
“这个……阿弥陀佛，掌门人你就把这当作是偶像效应吧！”
苦星大师摇头叹气，向孙武做出解释。长期以来，军部在银劫的指挥与作下，用种种手法煽动慈航静殿的年轻子弟，让他们对年长高层生出怨愤之心，将长辈全部当成“老朽、昏庸、故步自封”的象征，现在无论什么事，如果让各堂各院首座出来说话，说的话都会被贴上反感标签，引起反效果。
孙武的情形却不同，他这个掌门年纪甚轻，甚至比大多数的低辈弟子还要年轻，没有人会把他当成老朽陈腐的对象，反倒因为孙武打破了旧规，实行新措施，现在全寺僧侣都把他当成改革者，再加上他与河洛剑派、朝廷官兵几度交锋，大获全胜，连呼伦法王都被他击退，年轻弟子无不将他当成慈航静殿数百年来的第一英雄。
在这样的情形下，孙武说出来的一句话，远比各堂各院首座说上半天要有效，此事说来虽令人汗颜，但却是目前慈航静殿的现实状况。
“实不相瞒，当初让您继任掌门人，其中的一个理由也是为了这个。”
“我了解，如果不尽快塑造一个年轻偶像出来，与低辈弟子的沟通管道就完全断绝了，这点还算运气不错，在完全垮台之前把桥搭了起来。”
孙武拍了拍苦星大师的肩膀，露出能够理解的微笑，这种过于坦然的态度，反而令老和尚有些惭愧。
跟着，孙武便顺应所请，面见低辈子弟的代表们，聆听他们的诉求。在之后的一段时间里，孙武深刻体会到情况的复杂与棘手，十几名低辈弟子向他诉说，表示近日来慈航静殿内流言四起，说是慈航静殿勾结天妖余孽，图谋不轨，意图再次颠覆中土王权。
“掌门人，前任方丈与长老们做过什么，我们并不清楚，假如慈航静殿支持正道的英侠，对抗朝廷的贪官污吏，因而获罪，那么无论怎样，我们也会守护慈航，但假若方丈与长老们是暗中勾结外族，为了一己野心而行动，那我们只有站在公理与正道那一边。”
孙武最初听到这一句的时候，觉得有些苦恼。自己的想法并不认为与外族交往有何不妥，双方一定程度的往来，增进了解，这样才是避免战祸的最佳方法，但慈航静殿的大多数弟子却不这么想，尽管他们都是出家人，也整日将“慈悲”两字提在嘴边，可是只要一说到外族，所有人都表现出深恶痛绝的表情。
这种反应不是慈航静殿子弟所独有，事实上，孙武所见到的中土人，大多数都是这样。太平军国之役所带来的伤害，还有大武王朝这些年来刻意的仇外教育，造成的效果绝对根深蒂固，普通人表现出来的行为，虽没有那日奋青团这么激烈，但内心的愤恨情绪可是一点都不少，所以，当他们听到慈航静殿勾结外族、策划阴谋时，所有人的情绪便因此炸开。
孙武努力尝试劝说，抚平年轻弟子们的情绪，但这番说话的效果并不理想。这件事情太过严重，哪怕是孙武的偶像地位也不能改变什么，最后，孙武以掌门身分做出保证，慈航静殿绝不会勾结域外异族，也不会出卖中土民族利益，这下子代表们才平息怨愤地退去。
“呼！真麻烦，我说什么都没用，差一点就谈判破裂了。”
孙武结束自己所不擅长的谈判工作后，看到香菱守候在外，便向她抱怨了一下。
“别的倒也算了，最伤脑筋的，是莫妲芭那边，本来我还和她约好，要尽量帮她的忙，也答应将洗髓经的精要传给她，让她回去救人，现在……如果我这样做，一定会被当作是勾结异族，出卖慈航绝学，不用别人挑拨离间，这边就会先天下大乱了。”
孙武摇摇头，为了眼前的难题而烦忧，但香菱的脸色很难看，好像出了什么大问题一样，孙武吃了一惊，连忙追问。
“少爷，不太妙啊，你好像忘记一件很重要的事，慈航静殿内部……是有一个异族人的。”
被香菱这么一说，孙武登时省悟：“啊，对喔！我都把她给忘了！”
最大的一个失算，就是仍身在后山的“传法长老”姗拉朵·伊凯尔，她是不折不扣的异族人。如果说收留异族人，就是勾结异族、意欲不轨，那这个罪名无论如何也逃不过了。
孙武刚才没想起姗拉朵，是因为她的存在乃苦茶方丈所安排，并非自己请她回来，所以一时间就忘了，而姗拉朵特异独行的为人，也让孙武下意识地忽略，不太愿意想起她，如果不是香菱提醒，还真是想不起来有这件事。
“这个……该怎么办呢？你说敌人会不会是知道姗拉朵夫人在我们这，所以才用这样的心理战？唔，是不是该请她避一避？但她可能没那么好说话……咦？香菱，你表情好怪，还有什么事是我不知道的吗？”
当孙武问到了这一句，香菱也只得做出解释，虽然她之前实在很不想说，但现在情势紧迫，不说也不行了。
“少爷，我想敌人不是用猜的，应该是百分百肯定姗拉朵夫人在这，所以才用这招战术。您有所不知，姗拉朵夫人不是普通异族人，她的身分……非常特殊。”
“嗯，这个我知道，她是三美神之一，很多人觊觎她的名声与技术，所以她才躲在慈航静殿里头。”
“不，除了这个，姗拉朵夫人还另有一个外号：巴伐斯夫的罪人，这个您听过吗？”
孙武一怔，这外号自己确实听过多次，但都是从妃怜袖口中听说，自己隐约明白意思，可是从未细问，难道这外号有什么问题吗？
“事情要从太平军国末期说起，当时太平军国已经败亡，基本上只剩下少许余孽被朝廷追捕缉拿，连带追究起域外异族参战的责任。”
若无域外异族的背后支持，太平军国的势力怎样都不会发展到这么大，所以要追究太平军国的战争罪责，域外异族肯定脱不了干系，正节节胜利的中土军方趾高气昂，对于这种打落水狗的清剿行动，最是狂热不过，好几次都做出决定，要派大军攻入域外，彻底扫荡曾支持太平军国的异族部落。
今时今日的状况，出兵进攻域外，这是再正常也不过的事，但在那时候，太平军国之乱刚刚告终，除了力主血洗域外的军方，还有一派势力坚持认为战争结束，和平为上，维持中土与域外民族的平等共处，才是长治久安之道。这一派的人数虽然少，却也有相当势力，其中更包括了同盟会主席陆云樵，使得军部无法忽视这些人的意见。
为了避免中土人与异族世世代代相互复仇，在大地上流遍鲜血，共同步向灭亡之路，保守派中的有识之士千辛万苦促成会谈，让中土人的使者团、异族的各部落领袖与代表，齐会一堂，商讨缔结和平联盟，只要和约一成，从此兵灾可免，再也不必为了清算旧帐而开战了。
“假如那时候的和议能成，今天的域外与中土就是另一种面貌了，不过，那次的会谈最后以悲剧型态告终，变成了震惊四方的一件血案，与会的两派人马一夜之间死光死尽，事情发生的第二天，异族就与中土军爆发战争。”
香菱摇头道：“那次会谈举行的地点，就是巴伐斯夫。”
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东方云梦谭 第六章 万水千山·金石一诺
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孙武初入江湖时，确实曾经听人这么说过，大武王朝有尝试着与域外异族讲和，也派出使者，但那个使者团却被异族所派的凶手所害，此事激怒了所有中土子民，从此没有人会再讲什么不切实际的和平论调，也奠定下大武王朝频繁讨伐域外的基础。
现在和香菱所说的相互对照，当时的情形也就不难想象了。使者团死得一个都不剩，中土人对于主动推开和平之手的异族深恶痛绝，绝不轻易善罢干休，战争是唯一的出路；域外异族这一边，去参加议和的各族领袖、代表身亡，族人也全数处于悲愤状态，认为他们是遭到中土人所害，誓言要报此血海深仇。
两边的人马都气昏了头，甚至气到忘记审视当前局势，也气到忘记评估敌我实力差距，终于搞到战争爆发，本就处于劣势的异族兵马，纵然是士气高昂，也不能突破现实条件的窒碍，在连续几场中等规模的战争后，被中土军队打得死伤惨重，彻底溃灭。
到了最后，域外异族的百姓就算想要求和，却也为时太晚，议和使节团的全军覆没，让中土人愤怒而坚决地关上谈判之门，把一切诉诸强势与鲜血，根本不听异族方面提出的种种解释、假设，用强大军势践踏了域外异族的土地。
“事情弄成这样子，也很难说是谁赢了，对中土、对异族，这都是最糟糕的一个结局，那桩血案所造成的伤害，迄今仍在持续。唯一能肯定的是，无论是中土或异族，都对这桩血案的凶手恨之入骨。”
“那……唉。”
孙武本来想问凶手是谁，但话到嘴边就成了叹气。在巴伐斯夫所发生的血案，凶手当然就是巴伐斯夫的罪人，不然所谓“罪人”两字，难道只是去那边随手丢垃圾吗？
“香菱，你说的东西我懂了，这件事情果然很严重，不过……有没有什么转圜余地？呃，我是说……”
想说的东西其实也很简单，这些时日所累积的江湖历练，让孙武明白许多传闻未必就是像听起来的那么简单，内中别有隐情，单从表面是看不准的，姗拉朵是否真的干下血案，这点已经能确定了吗？
“少爷想说的，我明白，但您有证据证明姗拉朵女士没做下这件血案吗？”
“咦？为什么我……”
“少爷有什么证据吗？或者，您是认为以姗拉朵女士的为人，不会干下这么残忍的案子？”
“这个……这倒不是，如果要讲为人，她看起来确实就像个凶手。”
回忆起姗拉朵，孙武觉得她和小殇根本就是同一类人，所研究的东西都具有高度危险性，之所以这几年没有伤到人，不是因为她心存慈悲，单纯只是因为附近没住人而已。听说姗拉朵干下惊天血案，那一瞬间脑里闪过的第一个念头就是“果然像是她会干的事”“我只是觉得……姗拉朵女士像是个疯狂的研究者，而且是狂得彻底的那种，但她不是疯子，应该懂得利害关系，不会去干下这种后果严重的大案子。”
“说得有点道理，可是少爷你有实际证据吗？当初血案发生，现场留下的许多遗骸、物证、人证，全都指向姗拉朵夫人，你要推翻这十几年来全天下都认定的事物，请问你有什么证据吗？”
被香菱这么咄咄逼人地问着，孙武突然省悟过来，察觉到香菱想要表达的东西。
要不相信一件事，很简单，但要让人相信一件事，那就很不容易了，而要推翻别人已经相信多年的一件事，更是难上加难，尤其不是在短时间内就能做到。巴伐斯夫的凶手，恶名昭彰，可以说是这十余年来首屈一指的大罪人，千夫所指，仇人遍布中土、域外，所有人都认定凶手是谁，倘使自己跑出来说要翻案，那么复仇者的怨气马上就会直指自己而来，只怕还没机会把话说完，就会掉。
“可是……难道说要我把姗拉朵夫人交出去吗？这……很奇怪，当然，如果她真的是凶手，我就该秉公处理，可是……”
可是，姗拉朵似乎是姊姊凤婕的密友，尽管是个怪人，如果就这么把人交出去，被复仇者千刀万剐，孙武也不知道该怎么向姊姊交代。若真的这么做了，姊姊得知此事的反应，绝对不是摸摸自己的头说好乖。
“等等，说来说去，最奇怪的一个问题，为什么姗拉朵夫人会在慈航静殿？她怎么来的？”
孙武想到最核心的一个问题，而这答案自然是与前任方丈有关。姗拉朵也曾说过，是苦茶方丈延请她回来，担任传法长老一职，还提供地方给她作研究，苦茶方丈不可能不晓得姗拉朵的罪名，却还延请她回来，现在看来似乎于理不合。
“还有，香菱你明明就知道，怎么现在才来说？”
“这个……少爷您说姗拉朵夫人是令姐的好友，又多次被她救了性命，受了她这么大的人情，我虽想要说，但又觉得告诉了您，您搞不好倔脾气起来，不接受她的治疗，那就……”
“你们把我当成什么了？这么不知变通？我是茅坑里的臭石头吗？”
孙武这样抗辩着，但也知道香菱的想法并非空来风，自己如果知道姗拉朵是巴伐斯夫的罪人，的确很有可能会拒绝她的医治，不肯受她恩惠，因为受人恩惠必将报答，那么结果就是在她遇难时，自己将难以置身事外，哪怕她是真的有罪……
“咦？有件事情……”
孙武想到了另一件事，妃怜袖说自己身边有些人存在着问题，令她没法再待下去，她所谓的问题人，应该就是姗拉朵吧？毕竟，自己早就向她问过姗拉朵的事，妃怜袖也立即喊出“巴伐斯夫的罪人”一词，她肯定是知道内情，而且后来还见过姗拉朵本人，又承蒙她救治。
假如不是因为受了这点人情，妃怜袖搞不好当场就动武除奸、击杀姗拉朵了，后来虽然不能采取行动，但妃怜袖也选择离开，这大概是由于感受到风暴将至，先置身事外了。
“这倒怪不得妃小姐，她不是闹女孩子脾气，是真的很难做人啊……”
发现了这一点，孙武对妃怜袖的些许不满，顿时烟消云散，但眼前的问题仍未解决。
“算了，别在这里浪费时间，我们去找当事人谈一谈吧！”
事态的急遽恶化，孙武不得不再上一趟后山禁地，去拜访姗拉朵，想听听她对这件事有什么看法，虽然孙武不打算把姗拉朵推出去，但假若让她继续留在慈航静殿，早晚会被闯入的朝廷大军和愤怒的慈航子弟发现，最后的结果并没有什么差别。
孙武与香菱一起赶去后山禁地，半路上巧遇任徜徉，他也正准备前往禁地，不用多问，也知道他去的理由。
“任兄，你都伤成这样了，还去那边做什么啊？”
“你这家伙笨头笨脑，上头那女人又是个火爆脾气，你们两个要碰头，我不在旁边当个缓冲点，万一你打死她，或是她毒死你，那要怎么办？”
“不会那么糟啦！姗拉朵女士是我的长辈，我不会与她发生冲突啦！”
“那更糟糕，你这家伙根本一点预防心理都没有，就这么冲上去，肯定会死得不明不白。”
孙武听任徜徉的说话，觉得一股凉气从脑后冒出，姗拉朵的脾气如果真是这么坏，下手又重，那巴伐斯夫血案是她干下的可能性则又提高了一些，自己甚至找不到什么理由来说服自己相信她不是凶手。
不过，当三人一同穿过风车阵，却听到前方传来奇异的声响，那声音非常奇特，好像有什么东西正在那边活动，但难以分辨是什么。任徜徉脸色一变，道：“出事了！”
三人快步赶去，到了木屋外围的树林，却看到一幕难以形容的奇异景象，几千只巴掌大的小铁鸟，盘旋半空，不住振翅环绕，结成圆阵，试图往下靠近。
这些铁鸟到底有何作用，三人初时不知，但当一只铁鸟失速坠下，碰到地面，将方圆五尺范围的地面炸出凹坑，三人便为之色变，晓得这些铁鸟是很厉害的炸裂性法宝，更代表着某个不知身分的强敌朝这边发动攻击。
可是，姗拉朵的那幢木屋看似平凡，却不是不设防之地，之前种植的大小怪异植物，被孙武的魔光初现摧毁大半，之后姗拉朵又重新栽植了一批，虽然尚未完全长成，却已经能发挥防护作用。
一棵棵的树木，若非亲眼所见，实在很难相信它们能做这么大弧度的扭曲。这些树木或是摆动树藤，或是忽然九十度打横挥扫，阻挡侵入的铁鸟，铁鸟的威力虽不弱，但这些异种树木的质地坚逾金铁，一下仅能伤其枝干，必须要十多只铁鸟连环轰击，才能对树木造成毁灭性破坏。
能够进行防御的异种生命，并不是只有那些树木，孙武注意到在那些树木与木屋之间，还有几道防线，其中有一种奇特的花草，每当有铁鸟靠近，就从喇叭状的花朵中喷出液体，液体沾上铁鸟之后，迅速凝结膨胀，变成一大团果冻似的东西，坠落到地上，滑溜滑溜，只听见一声闷响，铁鸟，那团果冻似的黏胶炸得四分五裂，却没伤及地面，而那些黏胶碎裂后，很快便自行分解，化为无踪。
除了这些之外，有一种藤蔓类的长草，看起来很平常，但是当铁鸟飞近，草尖便会释放电流，甚至交织组成电网，将铁鸟诱爆，不让铁鸟有机会侵入木屋。
放眼望去，整个树林范围内正进行着奇特植物与金属的诡异大战，每一处所燃起的战火，都是正常世界匪夷所思的情形，看得孙武瞠目结舌，又是惊愕，又是佩服。
香菱道：“不愧是三美神之一，这手段……真是令人想象不到。宫廷里的那些法宝开发师，实力与她差上一大截，根本无法相提并论。”
孙武奇道：“宫廷？香菱你是说，这些铁鸟是朝廷那边派来的？”
香菱道：“当然。法宝技术是受到管制的项目，能够派出这种规模的自动法宝攻击，除了能与慈航静殿相提并论的几大势力，就只剩下朝廷了，以目前的情形来看，自然朝廷最是可能，因为他们手上的法宝开发师数目最多。”
孙武道：“人数多，但素质上比不过三美神，香菱你的意思是这样吗？”
香菱道：“三美神是太平军国时期，烽火中出现的绝顶人才。自来乱世出英豪，像她们那样的人才，再过一百年都未必能再出现，宫廷里的法宝开发师尽管优秀，仍旧难以与她们相提并论，不过……”