东方云梦谭

仅有这些线索，还无法判定那个人的身分，可是，香菱确信路飞扬已经有了答案，而且那个人还是一个不太好说出口的人，所以才会显得欲言又止。
想通了这些，香菱脑中更冒出一个很关键的念头，那就是……熟悉西门朱玉、了解当年发生事件的那些人，几乎都已经亡故，所剩下的人，也都在本次战役中被聚集而来，都在附近地方。换句话说，偷偷取走破商店地下珍宝的那个人，很可能就在附近……甚至，就在这里！
发现这件事，让香菱暗暗吃了一惊，但还不敢说什么，路飞扬的目光就朝这边看来，像是看穿她脑中所想的事一样，微笑着摇了摇头。
这一下，肯定了香菱的猜测，不过她却又被迫成了共犯之一，因为在这样的状态下，她也不晓得自己可以说些什么。
“好了，别浪费时间了，大家启程吧！”
路飞扬道：“再这么商量下去，大家到天黑都还出不了山门，万一又上山去，方丈大师他们送行岂不是等于白送？明天早上又要再送一次？”
这实在是个很具说服力的理由，喧闹中的众人迅速收敛下来，队伍也回复行走，一行人鱼贯出了山门。
站在山门口，孙武回首顾盼，仰望一行台阶穿门直上，遥想台阶尽头的深山、古剎，还有隐约听见的大钟声与诵经声，慈航静殿里的庄严气象依稀在目；闭上眼睛，深深吸一口气，彷佛还能闻到大雄宝殿的香火气味，耳边还听到阖寺弟子的齐声欢送，那种感觉……与初次来到慈航静殿时相比，只能说，真是不虚此行。
“唷呵，魂兮归来，魂兮归来……”
耳边有人来吵闹，睁开眼睛，果然是小殇在这里碍事，孙武皱起眉头，问她在吵些什么。
“打破你那些不切实际的想象啊！钟声是没错的，可是哪有什么深山古剎啊！就算要盖也没那么快啊！你和你老子一场大乱斗，上头现在废墟多过建筑物，你回忆个屁！真要说起来，你摆明就是你老子派来毁灭慈航静殿的。”
“喂，说别的行不行？能不能别开口老子、闭口老子的？”
“老子你不喜欢听啊！那改说你娘好了。”
这还真是两边都很烂的选择，不过，在临别前夕，小殇也不是单纯跑来斗嘴或是惹人生气的。
“可是呢……至少有个东西，你没有听错喔！”
“什么啊？别又是什么老子你娘的。”
“不是啦，是……关于和尚欢送的那一段。”
小殇把手往山上一指，孙武顺着看去，赫然见到山上大量灰影闪动，正是数千名年轻的低辈弟子，纷纷从寺内跑了出来，东一群、西一群，也没有排什么队伍，就这么杂乱地出现在山上，不约而同地对着掌门人挥手道别；一张张热情的面孔，写满不舍与感谢的表情。
“掌门人！谢谢你为慈航静殿带来的一切。”
“您去了域外以后，一定要回来啊！”
“掌门，不管发生什么事，你都是我们的掌门人！”
出家的僧侣讲究四大皆空，但此时此刻，这些少年和尚却出奇地热情，用尽力气的挥手，让孙武胸中满是温热。
“谢谢大家……”
在林间未散的和煦晨光中，少年朝着山上的挥手僧侣们诚心弯腰行礼，并且暗暗许下将再回来的诺言。
孙武一行人离开慈航静殿，预备前进域外的消息，虽然没有广为流传，但对于有心调查此事的人们来说，这也不算是什么秘密。
本来，皇室一方应该要有大动作的，不过眼下正值兵荒马乱之际，袁晨锋指挥同盟会大军，配合独眼石人、圣贝贝尔要塞的强大压制火力，缓步进逼帝都，来势之强烈，就连根本不把袁晨锋放在眼里的武沧澜，都不得不提升应对规格，谨慎以待。
相较之下，孙武的域外远行，看来就算不上什么大事，无论是武沧澜、银劫，都没有阻拦的意思，摆出了完全放手的姿态。
另一方面来说，慈航静殿一场大战，造成的后遗症既多且重，孙武等人可以潇洒地前往域外，但是被留下来的人，却得要着手善后，被各种繁重的问题压得喘不过气。
当领导人的，不用负责实务问题，压力压不到肩上，像武沧澜、苦茶方丈，只要思考往后的方向就可以，但底下扛起实务工作的部属，却为了繁重工作而叫苦连天。
要听到银劫叫苦，并不是那么容易的一件事，普通部属也没这个机会，但这不代表他不会有所动作。为了要处理孙武等人远赴域外的事，在得知此事的第二天，银劫秘密召见了一个人。
这个人过往的实绩不算显赫，尽管本身富有才干，但是追击孙武的任务却办得一塌糊涂，所以当银劫的召见命令下达时，所有人都把这则命令想错了方向。
接到银劫的召见命令，纳兰元蝶感到少许吃惊，因为自己所执行的许多计划，虽然都是银劫在幕后策划主使，但在执行的时候，却是银劫透过军部传达，遵循着正式的体制，不惹人非议，极少亲自露脸，现在却打破惯例，直接让自己去见他，想必是为了一些很不寻常的事。
慈航静殿一战，自己率队突袭，落得全军覆没的下场，尽管自己全身而退，但那却是敌人释放的结果，并非血战杀出重围。即使是，也不会有什么改变，军部一贯的政策，对待失败者绝不容情，无论有什么理由，都以强势淘汰来贯彻去芜存菁的做法。
如果用这想法来推论，那么自己现在被召见，结果应该只有一个……
想到了这一点，纳兰元蝶抱定了某种觉悟，依命进入皇宫，到御前侍卫银字部的军营去谒见统领银劫。
御前侍卫银字部，与其它三部的设施截然不同。金、铜、铁三部的建筑，都只是单纯的军营，用来办公与练士兵，只是三部的训练风格与重点各有不同而已，但银字部……十二栋冰晶似的玻璃大楼，高低参差，聚落在一堆，整体规模并不算是太高，因为皇宫里有皇宫的建筑限制。
然而，知道内情的人，便会晓得眼前这十二栋超现实的透明建筑物绝不简单，所露出来的部份，仅仅是冰山一角。
银字部的基地，同时也是大武王朝的至高机密，负责保管所有法宝技术的科学研究中心，整体建筑宏伟壮阔，主体部分全都在地底下，还有隧道、堡垒等设施，壮观的程度可以吓坏任何初访者。
研究中心所开发出来的最新设备，都是由银字部的御前侍卫使用。这是众所周知的事实，不过，其它三部的御前侍卫却不曾因此抗议，背后的理由……除了银劫的特殊地位外，这些“最新设备”的稳定性也是重要原因。
负责开发法宝设备的研究人员，长年过着与世隔绝的生活，都有些不太把人当人看，所推出的“最新设备”虽然性能优异，但其实都是未经人体实验的半成品，优先提供给御前侍卫使用，其真实用意为何，那是谁都不想问了。
不把人当人看的研究员、不把命当命用的银劫统领，邪恶的双方可以说是一拍即合，倒霉的自然就是御前侍卫。那些与孙武敌对时总是威风八面的御前侍卫，其实也有辛酸的一面，银字部御前侍卫在江湖上素以设备精良称着，但其实少有人知道，这些精良的新设备，偶尔也会吓到敌人。……尤其是当那种看似火力强猛的法宝，突然，把拿着法宝的御前侍卫整个人化成一团火球，迅速烧成焦炭时，很难有敌人不为此目瞪口呆。
“最近情形还是这样？多少好转些了吧？”
“……是好一些了，不过，也好不到哪里去，您也知道，自从……之后，素质就差得多了……”
纳兰元蝶与领路的一名侍卫谈话，过去纳兰元蝶隶属御前侍卫的铁字部，但由于身分特殊，偶尔也会接受命令，协助银字部处理一些善后工作。
朝廷人多势众，每次御前侍卫执行任务出纰漏，都会立刻动用更多的人力、物力，去清理善后，顺道灭口，阻止消息泄漏。若非如此，银字部使用最新设备出纰漏的丑闻，早已轰传江湖。
纳兰元蝶负责过几次类似的任务，得以进出研究中心的大门，与银字部的几个侍卫头子都认识，几句话一说，话中所隐藏的秘密，彼此都很清楚。
研究中心这些年来，一直都是由一位特殊人士所执掌。如此要职，忠诚心是最重要的条件，那位人士由于身具皇室血脉，忠诚心方面不成问题，所以稳坐研究中心首脑之职，直到多年前的某一天，那人忽然失踪，神秘离开了这座研究中心，自此下落不明。
那人离去的时候，并没有刻意造成什么破坏，但少了这个最关键的首脑人物，研究中心此后的成绩就很不理想，进展大不如前，许多重要的法宝技术陷入停顿，堪称是最严重的人才损失。
当然，这件事情外界并没有人知道，大武王朝将之视为最高机密，纳兰元蝶也很清楚这个秘密的重要性。
谈话中，众人搭上了往地下延伸的阶梯，冰蓝色的透明台阶，自行往下滑动，下方的空间，是一个足足百尺长宽、数百尺深的大空洞，黑暗的空间里，唯一的光源就是三十三座晶石阶梯，在黑暗中散发湛蓝色的沁凉冷光，每一座晶石阶梯都厚实沉重，起码逾千斤的重量，却能凭空漂浮，这景象每次看到，都让纳兰元蝶感到不可思议。
每一座阶梯约莫三十尺长，人站在阶梯上，脚下会自然滑动，到了末端时，虚空中会另有阶梯横移过来，接驳阶梯，让人水平移动，或是更往下沉去，就这么一座阶梯衔接一座，把人送往目的地。
在阶梯转移的过程中，可以明显看见，四面八方的壁面上各有无数通道，连接通往研究中心的各个部位，里头传来灯光，隐隐约约听得到说话人声，甚至还能听见间歇的声响，那都是研究工作所发出的声音。
往下行进百尺，照理说应该开始感受到地热的威力，温度也该提升，但是周围的空气冰冷阴凉，还非常干燥，感觉不出湿度与热度，这也是让纳兰元蝶感到不能理解的地方。
这一座地底建筑，堪称是大武王朝最大的秘宝，如果失去了这里的技术，那么就只能凭靠皇帝的个人武力与军队来维持统治基础了。
银劫所在的地方，在这大空洞的中段，不用乘阶梯直达底部。这么深的地方，纳兰元蝶也是首次前来，所以，在被告知会面地点时，她没有察觉到异常，只以为那是银劫的办公室，全然没想到其它可能。
“这……这是……”
进了房间，背后沉重的金属自动门一关，纳兰元蝶才发现不对，眼前的房间看来一点也不像是办公室，不但有一堆仪器在亮灯，空气中还弥漫着一种奇异的医药气味。
“银大统领？”
没有看到银劫，纳兰元蝶惊疑不定，却发现在房间的最里头，似乎是一个巨大的仪器，一个……很像棺材似的水槽。
水槽里头当然是装满了水，但那种液体看来非常混浊，是一种灰白色的黏稠液体，样子让人想起胎儿在内所接触的羊水。而在那种液体包覆下，隐隐约约，看到一具人体……一具有些残缺不齐的人体。
诡异的情形，让纳兰元蝶心觉有异，暗自戒备，不过想到来之前所做的觉悟，心下倒也坦然，正在想要如何应对，前头忽然一声响，墙上射出数道浅蓝色的细光，投在空中，迅速左右摇动，彷佛画笔一样，画出了一个影像，正是银劫。
“失礼了，因为状况特殊，所以只能用这样的方式与你见面，不过，这也是公务员的分内工作之一，就没什么好挑剔了。”
由立体投影所呈现的银劫，衣着整齐，脸上还好好地戴着面具，眼神、语调都与平时无异，但纳兰元蝶却惊讶地发现，原来银劫伤重若此，居然已经没法现身做事，只能藉由立体影像来出现。
“不用这么一副奇怪的样子，如来神掌、魔掌合击，威力之大确实出乎我意料，我一人之力硬接这两掌合击，自然就是这结果，估计……没有个一年半载时间，伤势是痊愈不了的。”
银劫淡淡地说话，语气中蕴含着另一层意思，那就是当他伤愈复出，肯定会比先前更强，一雪此辱！
“用这种形象出现很累人，所以，我不浪费时间。请你到这里来，是为了交付工作给你。你可能也已经知道，皇子殿下一行人决定前往域外，虽然名目上是去做学术交流，但我相信事实不只如此，多半……会趁机去挖宝吧！”
银劫道：“域外可不是他们想象中的和平地方，就某些方面来说，那里可比这边严苛多了。我不认为他们能够干出什么名堂来，但也不能这么放着不管，所以，我决定派个人尾随他们到域外，见机行事。经过评估，我认为你是最适当的人选，所以就派你执行这次任务。”
一连串话说完，纳兰元蝶听在耳中，反而感到无法理解，这些并不是她所预期听见的东西。
“就……就这样？”
身为军职人员，照理说是不该对长官的命令有所质疑，但纳兰元蝶有些克制不住紧绷的情绪，忍不住将心中的怀疑脱口而出。
“没有惩处吗？我在这一次战役中失败而回，这不是重罪吗？”
“哦？你对这样的安排很难接受吗？或者……你对军部的作风，有什么特殊意见？”
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东方云梦谭 第七章 弱肉强食·皇室铁则
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“当然有。之前不都是这么做的吗？没有才干、没有能力的失败者，落荒逃回来的下场，不是都只有死路一条吗？”
纳兰元蝶昂首回答，而她所说的东西，虽非军部的成文规定，却是“皇室子孙”的生存铁则，凡是流着天子之血的龙种，在生存竞争的过程中，都必须接受这样的考验。
像自己这样的“私生龙种”其实为数不少，许多也都被安排在朝廷的各部门，担任军职或政务，于一己的岗位上力求表现。据自己的了解，这些私生龙种的监视、考核、处理工作，都是由银劫在负责，尽管银劫几乎不在这些人面前现身，但每个人都会有这样的共通体验……总觉得，在背后有双冷冷的眼睛盯着。
这种感觉，一点也不会夸张，因为注视着这些龙子、龙女的眼睛，绝对冰冷，从不带着半点热度，用最严厉的标准在考核每个人，只要有什么表现不理想的地方，就会被无情地刷掉。
不晓得是有意杀鸡儆猴，或是有什么其它目的，自己也曾负责几件刷掉人的无情工作。尽管彼此不认识，但却知道对方是自己同父异母的兄弟姐妹，在动手结束他们生命的时候，那种感觉……很复杂。
当时，自己并不以为意，能够很单纯地将他们看成斗争失败的无能者，理所当然应该死而无怨，不过，现在的自己却已经找不到那种心境，想起流着同一血缘的人，必须这么互相残杀，觉得很可悲。
这一切的起因，都是因为那天在树林中，孙武说出的一句话。
“那是一个扭曲你一生，玩弄你生命的人，为什么你还愿意继续服从他，让他以驱使你为乐，满足他变态的乐趣呢？”
假如只有这么普通的一句话，自己只会嗤之以鼻，不会有任何影响，但打从认识孙武以来，这个年纪还比自己小上一截的少年，却是身体力行，不向朝廷屈服、不向武沧澜屈服，努力地反抗着，并且以实例证明，只要肯做，努力确实有可能换来奇迹。
明明大家都是相同的处境，这个少年却有办法一路走在阳光下，相形之下，自己这些人就显得如此阴郁、丑陋。凝视着这样的他，自己不可能不受到影响，然而，又没有办法去恨他，因为他在阳光下走的并非坦途，那种道路之崎岖辛酸，让自己实在无法对他产生恨意。
于是，在无法宣泄的情形下，这股自出生以来便存在的怨与怒，开始转了方向，朝一个本来想都不可以想的方向奔流。
这种想法，绝对致命，所以只能想，不可以说出来，就连表情都不可以做出来，否则立刻就是杀身之祸。这点最起码的理智，自己还有，但是当接到银劫的召见命令，心里做好即将被处决的觉悟后，那块应该要紧紧稳上的大石，便开始松动了，再一被刺激，所有的言语就像火山爆发般冲了出去，当自己察觉到不妥时，已经没有悔过的机会了……
“唔……所以，你认为，摆在你眼前的道路，只剩下死路一条吗？”
银劫淡淡地说话，听起来给纳兰元蝶的感觉，是充满了威吓性，但却不能肯定这是由于自己的胆怯，抑或是银劫有意为之。
整个表情被隐藏在面具下，无法看见银劫的面孔。即使看见也没有用，银劫的真身正在水槽中，这个影像只是虚拟而成，虽然有很强的拟真性，但真要拿来看出些什么，那是绝对不够的。
“如果这样的话，我现在是否该赐你一死呢？难得有人这么期待，如果我不照做的话，是不是会让人好失望啊？”
揶揄的语调，彷佛猫捉老鼠，让纳兰元蝶一身冷汗，发现自己真是开启了一个不该打开的禁忌之箱。
踏进这个房门之前，自己明明已经抱持着必死的觉悟，但当真面对死亡威胁，先前所做的那些决心都不晓得飞到哪去了，难道自己就真的那么差劲？面对真正的高手，自己就只能像条虫子一样胆颤心惊？为什么流着相同的血，孙武就能在这些压力之前屹立不摇，他小小年纪，为何能有这样的胆量？
“……所以，人与人之间，确实是有差别的。就算是初生之犊不畏虎，但凭着一股勇气，眼睛死盯着目标，怎样都不转开，这种事没几个人能做到，连我也不行，因此……他才被当成是唯一的继承人。”
银劫的声音缓缓传来，听在纳兰元蝶耳中，那种怪异的感觉越来越强烈。听起来，银劫似乎没有打算杀人，也不是在玩什么猫捉老鼠，但想归想，纳兰元蝶并不敢把希望赌在这一点上，毕竟……普天之下，有谁敢夸称能够看准银劫的心思？
既然摸不准，最聪明的策略，应该就是简单应命而去，倘若召唤自己前来，真是为了交代任务，不是处刑，那么单纯以公事角度应付，该是最聪明的方法。
“……也对，该让你有个基础的了解，不然到了域外，你非但执行不了任务，还有可能比孙武殿下他们死得更早。”
银劫的立体影像把手一摆，一迭文件档案无声出现在桌面上，朝纳兰元蝶滑动过去。
“这些档案记载着域外的情报，你好好读过一遍，就会了解朝廷在域外的部署，还有你可用的资源，不过……真正重要的事情，你只要记住一样：伽利拉斯。”
“……我听过这个人，好像是……域外的大侠士，侠名远播，是反我大武王朝的激进派，受到域外民众的支持，军部几次组织刺客团万里狙击，都以失败告终。”
“如果那么简单可以料理掉他，我们就不用这么麻烦了。伽利拉斯……这家伙是朝廷秘密布在域外的棋子中，最麻烦的一颗，当年就知道他会不受控制，不过，他反噬的速度还是比我们预期中快得太多，现在因为他的关系，朝廷在域外布的线几乎全部断绝，命令不通，我也因此……有几名得力助手客死异乡。”
银劫道：“把资料看完，到域外之后，一切由你便宜行事，从当地调度资源，朝廷不会再给你什么援助。能不能洗刷之前的污点，获得楼兰一族的情报与技术，就看你的能力了。”
伽利拉斯，听起来似乎是一个能在比斗心机、手段上与银劫相抗衡的人，甚至还让银劫吃了大亏，此事肯定是在台面下发生，中土这边居然丝毫没传开，否则这个域外大侠的名声肯定会轰传江湖。
现在，自己这个不成气候的小角色，要被派到域外去对付这种大头目，情形就跟送死没多少差别，原来所谓的惩处是以这种方式进行，那倒也可以理解了。
“明白了，我会完成任务的！”
收下了档案，纳兰元蝶预备告辞离去，但银劫似乎还有话要说。
“……慈航静殿一战，你与孙武殿下有接触，我不晓得他对你说过什么，但你似乎受到影响，有了些改变。这种改变，对你不是一件好事，因为你现在所置身的地方，不需要这样的变化，而以一个军人来说，你过去问的问题太多，如今有更多的趋势，这绝对是一件会要命的事。”
银劫道：“不过，或许是因为以后再见到你的机会不高，今天的我，很有些兴趣说点闲话……你可知道，陛下目前的私生子女共计有一百二十三名？其中往军政方面发展的，有九十六人，当然……这些都是经过竞争而留下的幸存者。”
纳兰元蝶对这话题反感，很想问这与自己有什么关系，但考虑到回嘴不宜，只有沉默听着。
“陛下的每一名子女，都会理所当然地受到监控，但你们的志愿选择，却是由你们自己决定。好比你，是你自己决定投身军伍，没有人勉强你或鼓励你什么，如果当初你愿意，也可以当个艺术家、音乐家，或是选择当个平民百姓，终此一生。”
“……下属愚鲁，不了解您这么说是什么意思。”
“意思很简单，若你像那些平庸的兄弟姐妹一样，选择了平凡之道，今天你可以像他们一样平淡度日，不会有人打扰你。但你选择了不平凡的道路，在这条路上的道理，就是弱肉强食、优胜劣败，没什么可抱怨的。是啊！你们都认为你们的一生都在被人纵，但你们又可曾想过，这是出自你们的选择，一开始，没有人逼你们走这条路的。”
银劫淡淡说来，却在纳兰元蝶的耳中、心中，连响霹雳，这是她过去从未想到的事。以前总认为，自己是强者之后，天生就注定不能平凡，就只能践踏着别人来往上爬，但现在……难道真是自己一开始就选择错误了？
“王者无情，统治者不能像普通人一样用私情来处事，但王者有王者的义理，陛下他渴望有个继承人出现，可是他没有要求你们每个人都和他一样……这些话现在才说，可能是晚了，不过我本来就没有义务告诉你什么，因为这就是生存游戏的规则。”