王朝天骄

吃饭的时候到了。围坐在餐布前，安娜贝尔和库尔琳娜一直盯着李如冰和刘瑶笑，一定是孟含霏把刚才听到只言词组告诉了她们。李如冰终于忍受不了了，说了一句：“什么事也没有，你们可不要乱想。”
“我们什么也没有想呀！”
孟含霏双手一摆，露出了诧异的神情，可是嘴角的笑意怎么也掩饰不住。
“你认为我们在想什么？”
安娜贝尔狡猾地加上了一句。
“你觉得我们不该这么想吗？”
库尔琳娜也绕起了口令。现在，她们终于领会了中文的精髓。
不过，她们的注意力马上就转移了，因为菜已经一道道端上来了。云南菜是很清鲜爽口的，刘瑶又做得精细入味，众人赞不绝口。家常菜总是能抓住人的胃口，这时候，谁也不会记起那次豪华派对上摆样子的佳肴是什么味道。
不过，人的是无穷的，尤其是食物更能勾起了无穷的贪婪。改天，安娜贝尔和孟含霏又在讨论是否可以打点野味熬汤，库尔琳娜虽然一言不发，但很难说这个主意不是她在背后挑唆的。不过，在这种状况下，李如冰也不好公开反对。
但是，跃跃欲试的猎手们很快就发现，囚笼谷中竟然没有多少野味可打。原来，囚笼谷虽然没有传说中那么可怕，但是并不是禽兽的天堂。因为蕨类植物的枝叶普遍含有毒素，所以除了少数几种噙齿类动物和鸦雀等果实为食的鸟类之外，其他动物很难生存下来。迁徙的鸟类不肯飞下来的原因，除了下面少有食物外，更是因为囚笼谷的上升气流非常强烈，起落一次非常消耗体力，所以聪明的鸟儿自然就规避了。
库尔琳娜主动承担了为大家提供野味钓任务，她找了半天，终于将一只麻雀纳入了自己的准星上。稳稳地瞄准后，扣动扳机的一瞬，她就知道他逃不掉了。李如冰听到了枪声，跑过去一看，才发现由于手枪的口径太大了，一颗子弹就将麻雀打成了一团烂肉，连内脏和羽毛都混成一团糟。李如冰丢下他，语带惋惜地说了一句：“省点子弹吧，也许，我们以后还用得着它呢！”
库尔琳娜笑了起来。她是四个女孩子中最机敏的，当然明白李如冰说的意思是：这个地方并不像看起来那么安全。不过这样一来，自己在异国乱开枪的罪名也就可以一笔勾销了。
虽然没有如愿喝到美味的肉汤，不过，五个人的日子过得还算不错。可是，他们要找的冰凌花依旧不见踪影。一天又过去了，在天黑前，大家来到了一片洼地里，这是个干涸的泉眼，正是一个天然的宿营地。
“如果有水就好了，一个星期没洗澡，说出去可要丢死人了！”
孟含霏很失望地说道。女人是水做的，当然离不开水的滋润。囚笼谷中不缺水，随处可见一个个大小泥潭，不过一是怕陷入潭底的流沙中，二是水中多有蛤蟆、水蛇和水蛭活动，女孩子最怕这些了，没有一人敢为了干净而与他们为伍。
“最好是个温泉，我们可以洗个土耳其浴，然后用柳条抽打全身，那滋味太舒服了！”
库尔琳娜闭着眼睛回味道。
“柳条打在身上？那不是要疼死人吗？”
刘瑶睁大了眼睛，以为是自己听错了。
“是很疼，刚开始打在身上的时候，我恨不得将柳条从服务生那里夺过来，反打她三百下，不过很快就发现，挨过打之后反而感觉到了前所未有的舒服，你说怪不怪？”
库尔琳娜说道。
“真是变态。”
孟含霏在一边笑骂了一句。东方女孩子都讲究含蓄之美，即使到公共浴池洗澡，也不该这样随便让人摆弄自己的身体。
“不痛苦就感觉不到快乐。这种滋味，就像爱一个人一样。你明白吗？”
库尔琳娜才不觉得自己说的有什么不对呢。
“这可不用你教了，我谈过恋爱。”
孟含霏淡淡地回了一句，就不再说话了。其它三个女子第一次听她说自己有男朋友，都感到很好奇，想让她讲讲自己的恋爱故事，可是看孟含霏的脸色似乎不大高兴，就知趣地闭嘴了。
李如冰的铺位和几个女孩子有一段距离，她们说话的时候，他也听得一清二楚，得知孟含霏已经名花有主，他心中涌起了一股说不出的失落和惆怅。
半夜时分，李如冰突然感到自己浑身发烫，像掉进了一个沸腾的大锅里。等他张开眼一看，才发现自己和伙伴的睡袋漂浮在滚滚热浪中，鼻子还闻到了强烈的硫磺味。原来，这片洼地竟然是个问歇性的喷泉。
五个人没有一个不会游泳的。可是，游泳池里的好手毕竟不等于江河里的弄潮儿，就像考场里的第一名并不等于社会的中流砥柱一样。李如冰是长江边长大的孩子，可是等他从睡袋中钻出来时，也只来得及抓住身边尖叫的刘瑶，而库尔琳娜却大显神通，竟然同时救起了安娜贝尔和孟含霏，还将她们拖上了岸。
“我七岁时候就横渡过伏尔加河，是全俄大学生精英赛的游泳冠军，还参加了国家奥运队的选拔和集训，这点水算得了什么？”
她一边侧着头从长发中绞水，一边自鸣得意。
“在旁人的眼里，我也算是个弄潮儿了。不过和你相比，那就是泥鳅和江豚的差别了。”
李如冰连声夸赞道，到现在为止，他还没.有见过比自己游得快的女孩子。
“你的反应也够快的！我刚醒过来的时候，还弄不清怎么回事呢，喝了一口水才明白自己不在土耳其浴室里。”
库尔琳娜来中国时间不长，却也懂得礼尚往来的道理。
“快看！那是什么？”
刘瑶尖叫一声，打断了他们的互相吹捧。大家一起看去，才发现还有一个行李没有捞上来，正在奔流的泉水中载浮载沉。而且，里面似乎还有什么活物在挣扎！
没有丝毫的犹豫，李如冰和库尔琳娜再次下了水，将它拉了上来。打开口袋后，倒出了所有的物品，也倒出一个黑衣裹成的大圆球。圆球就地一滚，就像变戏法一样，变成了一个漂亮的女人！
这是一个黑发女子，个头不高也不矮，不过绝对不是个东方人。显然，她一直跟踪着这个小小的探险队，甚至在帐篷中进出自如。只是人算不如天算，突然喷发的泉水让她现了形。不过，虽然她的行为很隐秘，等脱下湿洒洒的外衣后，她的身体可一点也不隐秘。
若干个半径不同的圆和半圆，组成的了一个娇媚的尤物。粉红的脸蛋圆圆的，像成熟后的苹果一样香甜诱人；红嘟嘟的嘴唇轻轻鼓起来，说不尽的性感可爱，用不着撒娇使性，就能勾起异性呵护的。
对于真正的美女来说，丰满和婀娜从来就不是反义词。当她走动时，微颤的和轻摆的翘臀，会挑逗起天下最本分的男人的原始冲动，让他们置道德束缚和法律制裁于不顾。只是，她的眼睛是浅灰色的，像大雾笼罩下的海洋，远望似乎温柔可亲，近看却深不可测。
在众人严厉的目光注视下，黑衣女郎虽然处境不佳，可是神情并不慌张，她微笑着，似乎自己只是个咬痛了主人的波斯猫。随即，从身上拿出了一张请柬，高高举起来，就省去了一切口舌。
苏曼·爱尔特齐伦·冯·亚历山大，好长的名字，不过，她的故事和前面四位小姐一样简短：一家不起眼的意大利服装公司的设计师。很小的时候，神秘的东方就吸引了她，长大后去日本学习茶道艺术，近来又对中国的方块字着了迷，所以又西渡来看个究竟。
不管她的行为如何诡异，按照一个不成文的约定：在囚笼谷中，手执请柬的人就是自己人。至少李如冰对她一视同仁，只要对方付给他的五万元酬劳不是里拉和日圆就行了。而苏曼呢，既然被竞争对手发现了，也不拒绝和大家一起行动。这既让人感到放心，又更加不放心了。但不管怎样，几位女士总算如愿以偿，痛痛快快地洗了一次温泉浴。
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王朝天骄 第一集 美人劫 第九章 奇花初胎
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第二天一早，她们还是舍不得离开这个风水宝地，提议继续在这一带停留一天，李如冰心里笑她们受不了水的诱惑，可是嘴上却连连称好。在温泉附近的林中转悠了一阵后，按照惯例，刘瑶要下回去准备午饭了，今天该轮到库尔琳娜帮厨，李如冰说库尔琳娜昨晚立了大功，应该给予犒劳，我决定自愿替代她做一天的工作。于是，在众人含有深意的笑容中，李刘二人又一起回到了温泉边。
自从孟含霏拿两人穷开心以后，这几天李如冰和刘瑶见面就尴尬了不少，私下的交谈更是彻底取消了。不过，昨天晚上李如冰对刘瑶援之以手的举动，又拉近了二人之间的距离。何况，现在又来了一个新人，而她的形迹实在太可疑了，这才是李如冰不避嫌疑一定要和刘瑶单独待在一起的真正原因。
“你还记得吗？上山的第一天晚上，我去木屋子后面的山坡观星。你们几个分头找我，你最后一个回来，对我说一路上似乎总感到有个黑影子在跟踪你，你觉得那个黑影子会不会就是苏曼呢？”
刚一坐下来，李如冰就迫不及待地问道。
“我也说不清楚。”
刘瑶摇了摇头，“不过，我觉得真不可思议，她究竟会什么法术，竟然跟了我们这么久还没有被发现？如果不是温泉突然喷出了水，我们永远也不知道自己的行李中竟然还藏了一个！”“没错，我一向胆子大，可是看到她那身奇怪的装束，也有点不寒而栗了。我觉得她就像一条灵敏的猎犬，你不管跑到哪里去，只要留下一点气味，就逃不过她的嗅觉。――不，我觉得她更像一条蛇，一条漂亮又凶残的美女蛇，白天站在墙头上甜甜地叫你的名字，到了半夜，就要钻进屋子来取你的性命了。”
“别说那么难听！我倒觉得，她虽然行为看起来很诡异，可是人长得一点也不邪性。也许，她不是美女蛇，而是西湖边那个多情又善良的白娘子呢！”刘瑶是个好女孩，所以不愿意把苏曼想得那么坏。何况，在她看来，没有任何证据表明苏曼要伤害小队中的任何一个成员。
在同行的五个美女中，要说谁最温柔可爱，当然非刘瑶莫属了；要说谁最漂亮，孟含霏、安娜贝尔和库尔琳娜都在伯仲之间，谁也压不过谁一头；可是论起性感风来，四个人在苏曼面前都要甘拜下风了。
李如冰不说话了，他可不像刘瑶那么天真。也许，同一个晚上盘踞在木屋子顶上的根本不是一只鹳鸟，而是披着斗篷的苏曼？不过，李如冰可以百分之一百地肯定：鹞子峰下的竹签和绳索上的刀痕，一定就是她的杰作了。
“你的生日是不是快到了？”
李如冰突然想起了刘瑶说过祭拜山神的话，心中一动，赶紧问了一句。
果不其然，在他的一再追问下，刘瑶终于吐露了自己的出生日期，而它和二十四节气中的霜降竟然是同一天l·这是一个巧合，还是含有深意的安排呢？
“悄悄过去就是了。我不喜欢热闹的场面，所以你也不要声张出去，免得给大家添麻烦。”
刘瑶在世上一个亲人也没有了。她只跟李如冰提过一次自己的生日，没想到他却一直惦记在心，让她感到很是温暖。
“好的，我不说出去。不过，我一定会送给你一件礼物的。”
李如冰郑重其事地说道。
只要是囚笼，不管是关人还是关兽的，一定不会大，囚笼谷当然也不辽阔。一个星期之内，大家就找遍了大半区域，最后来到了中部的一裸巨大的银杏树下。不过，和普通的银杏树不一样的是，它的叶子长满了纯白色的细毛，在风中翩翩舞动，煞是好看。原来，这是一棵古银杏树，现在已经很少见了，中国古人称之为“鸽子树”可谓形像极了。
今夜就要在此安营扎寨，安娜贝尔自告奋勇爬到树上绑绳索。只见她踊身一纵上了树，舒展粉臂，像走钢丝的羚羊一样，一眨眼功夫就爬到了树的顶端。李如冰仰着头看得目眩神迷，不是为她表演的精彩，而是从自己这个位置，能够看到那飘飘的外衣下，男人们最喜欢看到的又不该看到的部位。
美女们走累了，纷纷钻进帐篷入睡了。和往常一样，李如冰总要等到很晚才入睡。可是今天不同，等周围安静了下来，他立即跑到了附近的一片树林中。这里有一片干燥的沙土地，上面布满了蜂窝一样大大小小的洞。这是一片兔，李如冰上午在这里下了三个套，他很高兴地发现，有两只兔子在洞边翻来滚去挣扎着，可就是摆脱不了身上的束缚。李如冰看了一眼，解开了鞋带，将那只灰兔子放走了，然后揪住那只黑兔子的长耳朵，将他拎回了营地，装在了一个盒子里，悄悄放在了刘瑶的睡袋旁。
做完这一切后，李如冰又爬到了银杏树上，骑在了一个最粗大的枝条上。明天就是霜降了。过了这一天，如果还找不到冰凌花，大家只好打道回府了。夜深了，山谷中起大雾了，李如冰的周围一片混沌，感觉自己就像腾云驾雾的神仙一样。
突然，他看到远处的树林中似乎有微弱的灯光亮了一下，定睛再看又不见了。看到天池水怪的夜晚，李如冰也在湖边看到了同样的灯光。那绝对不会是星光，会不会是萤火虫发出的光呢？上一次看到灯光时，李如冰绝对不会这么想，因为萤火虫在长白山很少见，也不会出现在寒冷的初冬。可是，囚笼谷中的气候温暖潮湿，很适合萤火虫的生存。他想继续看个究竟，可是等了好久，灯光却再也没有亮起。
到了凌晨时分，李如冰终于熬不过疲倦，搂着树枝睡着了。他做了很多梦，可是一个也记不清楚了。到最后，也许是日有所思的缘故吧，他竟然梦见天上下大雪了。雪花落了一地，也落了自己一身。
等他醒来时，发现天上果然下雪了。雪花很多，也很大，在微明的曙光中悠然飞舞，落在脸上一阵冰凉，还有一种硬刷刷的感觉。李如冰觉得奇怪，就伸出手来接了一片在手掌中，过了好一会儿，它也没有融化一分一毫。李如冰仔细摸了摸，才发现落下的不是雪，而是银杏树的叶子。
他环顾四周，不知从什么时候开始，这棵银杳树就开始落叶了，到现在已经落得一丝不挂——不，光秃秃的枝干上，还有一片最大的叶子牢牢地挂在那里。
李如冰凑上去，将它摘了下来，才发现这根本就不是一片叶子。
“这是什么？”
李如冰顿时愣住了。
碗口大小的一片，又轻又薄，没有任何香味，乍看和其它银杏叶子没有什么两样。不过，银杏叶子的外观是五瓣同向的，看起来像鸭脚掌一样，可它却分成了均匀的六瓣，中央还有两根针尖一样的小突起，一细长一短粗，好似雌雄花蕊。在初升的朝阳中，它散发出了雪花一样晶莹的光泽。
冰凌花！难道，这就是传说中的冰凌花吗？
李如冰简直不敢相信自已的眼睛，他从银杏树上跳了下来，跑到了营地里，在几个帐篷中间像疯子一样大喊大叫了起来。
他的喊叫声惊醒了睡梦中的众女子，她们纷纷从帐篷中探出头来看，不看则已，每个人的嗓子都用最高的分贝发出了尖叫声。几分钟之后，李如冰在一片欢声雷动中，像众星捧月一样被五个女子团团围在了中央。李如冰做梦也不敢想象她们会对自己如此亲热，差点幸福得昏过去了。
“好漂亮耶！”
孟含霏小心翼翼地摸了冰凌花一下，眼中透出了喜悦的光芒，发出了一句充满孩子气的感叹声。
“乌拉！完美的六边形，真的像雪花一样！我们俄罗斯是雪的王国，可是我从来也没有见过这样奇特的雪花！”
库尔琳娜也被冰凌花的外观迷住了。
“o--，真是一朵神奇的花！它的洁白散发出了一种忧郁的气息，让我想到了故乡普罗斯旺郊外的风信子。”
安娜贝尔用法国人特有的韵味唱起了咏叹调。艺术家的眼光总是与众不同，所以将白色的冰凌花和蔚蓝色的风信子划上了等号。不过，因为她说的是母语，所以谁也没有听懂。
“它只有这一朵吗？己苏曼在一剎那的激动之后，立即恢复了冷静，她觉得眼下最要紧的事情是到银杏树下去，把每一片落叶翻检一遍，兴许还能找到更多的冰凌花呢！
“多么美的冰凌花！可惜，美好的事物都像它一样，是注定不能长久的。当它还是花蕾的时候，就成了觊觎的目标；刚刚绽放，就被摘了下来，在人们的手中传来传去，也不知道最后的命运怎样呢――不知道要花多长时间，银杏树才会孕育出下一朵冰凌花呢刘”刘瑶心中默默地感叹，到后来，一见然有点伤感了。
一阵短暂的兴奋过后，五个女子就个个默不作声了。
不管那份请柬是谁发出的，五位受邀的美女之间已经达成了一个不成文的约定：谁先采到冰凌花就是谁的。可是，谁也没有想到的是：冰凌花竟然落到了连配角也算不上的李如冰的手中，这可怎么好？
“他会把冰凌花送给谁呢？”
想到这一点，每个人都沉不住气了。
有一个著名的希腊神话，说的是诸神在奥林匹亚山上开大会，忘了邀请――也可能是假装忘了邀请嫉妒女神，她一怒之下，制作了一个金苹果，上面刻了一句话：“送给最美的女神”偷偷放到了宴会上。果然，宴会的秩序大乱，天后、爱神和智慧女神为了这个金苹果互不相让，天王宙斯也没有办法，只好让她们去找人间的美男子帕里斯裁决。天后许诺他成为最有权势的国王，智慧女神要让他成为最聪明的哲人，爱神则要把人问最美丽的女人送给他。最终，帕里斯将金苹果交给了爱神，并如愿得到了美女海伦。不料，这段浪漫史引发了一场大战，最终毁灭了一代名城特洛伊。
现在，五位美女面对的是同样的局面。
“我带着你回香港，让爸爸在香港天文台给你安排一份助理工作，可以一边上班一边自修。我是天文台的常客，以后，你就能经常看到我了。”
孟含霏先开口了，她已经知道了李如冰最大的嗜好是观星，也知道他的心中对自己爱畏参半，就像野狼望着火光，既渴望靠近又怕灼伤，所以自信只要稍加一点辞色，他就会乖乖拜倒在石榴裙下。
“那你还不如当我的助手好了！不但可以天天看到我，服装公司里多的是漂亮的女孩子，你虽然不时髦帅气，可是相貌不差，个头不小，那些娇小可爱的日本姑娘一定会喜欢上你的。”
苏曼善解人意，轻巧地占到了上风。虽然她对中文的学习是从日语开始的，可是口音丝毫没有生硬之感，倒带点吴越侬语的嘐味。
“我和你，一起去夏威夷度假，过一段快乐的时光，好不好？”
也许是汉语不灵光，安娜贝尔说得有点不明不白，却更让人浮想连翩。昨晚银杏树下，李如冰神不守舍的那一幕，其实早就落在了她的眼中。
“你千万别给我！我没有人家漂亮，就算青春永驻又有什么意思呢？”
今天正是霜降日，刘瑶看到李如冰的目光望向了自己，以为冰凌花就是他要送给自己的生脱日礼物，连忙拒绝了。尽管从她的角度看，这句话是完全发自真心，可是听在别人的耳朵里，却似乎在施展某种欲擒故纵之术。
“慢！这可不公平，你是我们花钱雇来的，摘到冰凌花就该交上来，怎么反而当起主人来了？”
眼见形势不妙，自己又想不出什么可以招引李如冰的高招，库尔琳娜干脆打乱了牌局。
“好吧，既然这样，你们自己商量一个解决的办法吧！”
在香风鬓影的环绕中，李如冰早就没有了主意，更不想得罪她们中问的任何一个人，听了库尔琳娜的话，顺势将球踢了回去。
于是，几位美女们又退回帐篷中集思广益，刘瑶跟了两步，犹豫不前了。李如冰看了不忍，安慰说既然你也拿到了邀请函，那就见者有份，何必这样放不开呢？
五个人聚在一起，你一言我一句，半天也没有想出好办法来。竞拍吗？太俗气了，而且彼此的来头都不小，拼起家底来，谁也没有必胜的把握；比试才艺吗？更是各擅胜场，难分高下。到最后，浪漫的艺术家安娜贝尔灵光一闪，想起了一个点子。
“我们不穿衣服，让他看好不好？”
其它四个女子吓了一大跳，都以为安娜贝尔疯了，半天才弄明白她说的办法是：在温泉洗浴一番后，五个女子不着任何衣物，排成一列从岸上走过。李如冰背对她们，面向泉水而坐，根据水中投下的影子做出决定，将冰凌花交给那个他认为最美的人。
这个办法的好处是显而易见的：动荡的水波中，李如冰无法辨认她们的面孔，自然也就没有了先入为主的杂念。如此一来，评选的结果天公地道。选中的人实至名归，没有被选中的人也认赌服输，谁也没有什么好说的了。
可即使如此，这个想法还是太前卫了，太大胆了，甚至可以说是太放肆了，就连苏曼和库尔琳娜也沉吟不语，更别说刘瑶和孟含霏了。见她们摇头不肯，安娜贝尔竭力劝说道：只许看影子，又不是看裸体，有什么见不得人的？再说了，这里除了我们，只有一个小男生，只要我们吓唬他一下，就算给他十个胆子，也绝不敢把这件事泄露出去半点。
最后，经不住她的劝说――也许是经不住诱惑，四个人一个个点头答应了。其实，不管出生在什么样的种族和文化背景，女人的潜意识里天生就有展示自己身体的。否则的话，世界上就没有了模特这个职业了，更没有了舞蹈这项娱乐了。
讨论就此结束。散会后，她们没有向李如冰透露这个新奇得过了头的选美方案，只是告诉他冰凌花暂时由他保管，今天先回到温泉边再说。李如冰发现她们个个兴奋不已，刘瑶更是脸色排红，甚至不敢看自己一眼，感到很奇怪，不过也没什么好想的，反正冰凌花已经拿到手了，不走又待何？更重要的是，他总觉得这个囚笼谷有点不对头：奇特的构造，远古的植被，神秘的寂静，还有闪烁的灯光和隐约的雷鸣，有太很多的秘密等待揭开，可那超出了一个护林员的能力和责任，还是留给地质学家和生物学家去研究更合适一点。