一生孤注掷温柔

“不光因为没来得及——在此之前，你怕，我也怕。有些事始终没说透。好比一锅没熬开的糨糊，搅是搅和在一块儿了，可还没到火候，透明度不高，韧性不强，粘性也不够……”
长生听到这里，一肚子震撼愧疚严肃认真统统打散，“噗哧”一声破功泄气，整个儿跌在他身上。
“哎哟！”
顺势搂着他轻巧的打个滚，自己垫在下面，再把被子拉过来盖好。
子释虚惊一场，往他胸前狠咬一口。随即像只小小的狸猫幼崽般，乖乖趴在他身上。脑子迷糊起来，后边的话便有些懒得说了。心底深处一个声音不期然冒出来：“别偷懒！李子释，不要偷懒！”
是么？不可以偷懒。还能躲到哪里去？不能偷懒。
“长生，你怕什么，我大概是知道的。我怕的是什么，你知道么？”
长生不说话，只把他搂紧些，一只手抚摩着头发。
“到西京的第二年，我觉得，你也许已经死了，心里怕得厉害，怕到不能想。后来……发现傅楚卿还活着，恨不得干脆死了算了。黄泉路走出一半，没找着你，打了两个来回，终究不敢死。不能死，便只好接着活下去……
“无论他对我怎样，我从来没有愿意过。虽然不愿意，也就这么着了。如果你不来，我想多半会照样过下去，直到……过不下去的那一天。
“我曾经以为，对于傅楚卿，是怨恨，是厌恶，是无奈。过了好久才意识





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到，其实，还是害怕。因为恐惧，才会任由它变成麻木的习惯。我怕的，并非这个人，而是整件事，是遭遇本身，是看不见摸不着的……无常命运……
仿佛心有余悸般微微颤抖：“所以，仙阆关下看见你，你可知道，我有多害怕？怕得魂都要散了。你越坚持，我就越害怕。我越害怕，你就越坚持。我可真是……拿你没办法呐。”
“子释……”长生一句“对不起”到了嘴边，又咽下去。无声的勒紧了胳膊，把他慢慢揉进自己身体，给他最坚固的屏障，最严密的保护。
“明知道怕也没有用，总觉得老天爷在闭着眼睛算计。不管我选哪一条路，定有出其不意的阴谋陷阱，等在某个地方，等着我最没有防备的时候，掉下去……
“初九那天，你半夜离开，去南边拦截赵琚。我当然知道不必担心，却怕得没法合眼。等到听你说，傅楚卿早已来过，想到他的报复，想到他竟然又逃走了，竟然还是死不了，竟然……没有烧掉我的书——”
整个人瑟缩成一团，仿佛要从长生心口汲取力量，才能把话说完：“他为什么不肯烧掉我的书？他会爱惜这些破片烂纸？他会顾惜我的劳动心血？真正穷途末路，还有什么比逃命要紧？真正由爱生恨，又怎能这般冷静周到？他这是告诉我，他还没有死心。留着那些书，存心要你我难受——向我示好，更向我示威。哼！他以为我会感激——”
话越说越狠，人却越缩越厉害。长生猛然翻过来把他整个覆在身下，连绵不断的轻吻落在脸上：“子释，不怕。我在这里，什么也不用怕！”
子释闭着眼睛，长睫簌簌颤动：“他赌中了。我还真是……非感激他不可。”
长生忽道：“我宁肯相信他是不忍心。他也一定知道，那是你的命。烧了书，就等于要你的命。他下不了手。”心中冷冷的想：无论如何，就为这点，不妨赏你一个全尸。
“那又如何呢？老天还是让他跑了。见到你之后，我本来都觉得，也许，真的可以无所谓了。但是，西京局面最后竟会搞成这样，眼看楚州的水很可能被他搅得更浑——此人已经非杀不可。只恨一时竟杀不着，我竟不能要你不管不顾去杀他，他竟敢留着满地库的书威胁我……你叫我，怎么能不害怕？”
“子释！”长生把右手贴在他胸口，伏到耳边，一个字一个字往外迸，低沉有力：“我发誓，亲手杀了他！”顿一顿，“你放心，兼管兼顾，绝不胡来。”
子释默默听着。
过了一会儿，摇摇头：“不是这样。”搂住他脖子，微笑，“笨哪……我就是说说。应该当皇帝的人，没道理浪费去捉贼。”
慢慢收起笑容：“非杀不可，不过定个罪，未必就执行得了。这个贼，如今已是孤忠亮节大忠臣，只怕迟早变做义军领袖。傅楚卿此人，自私狠辣，机巧权变。虽然鼠目寸光，气量狭小，却最善借风起势，浑水摸鱼。典型成事不足，败事有余。楚州的事，本已十二万分难办，这下子……”
长生亲亲他：“既是非杀不可，纵使投鼠忌器，实在没法，也只好连花瓶一块儿打了。否则这老鼠成了精，花瓶岂不变成他的法器？”
“没有这么简单。”子释微微蹭一蹭，回应着他。
沉默片刻，重新开口，声音异常温柔：“反对者不管有多少，对强大的君主来说，都能够打败并且杀死。可是，长生，那是仇恨啊！——仇恨会沉淀下来，留在人们心里。西戎以外族入主中土，制造了多少仇恨？楚州这些年，又积累了多少仇恨？表面看，天下渐趋太平。然而，要真正长治久安，从现在开始，最重要的任务，是停止制造新的仇恨，努力化解旧的仇恨。这个过程，需要很多很多的耐心，很长很长的时间——没准远远超出我们的想象。
“傅楚卿，我原先只把他当个坏人，现在……也许接近恶魔了。这件事，虽然不是我的错，长生，我不能否认，自己负有无法推卸的责任。他太擅长破坏，一旦与白沙帮等义军残余搅和在一起，扯着忠义的幌子，借着仇恨的力量，其破坏性可能无限放大。你的行动处置，务必如履薄冰。如果把私人恩怨掺杂进去，最后得到的，一定不会是想要的结果。所以，派出去追踪刺杀的人——”
把头深深埋在他胸前：“我那时候……真是着急了……长生，豺狼虎豹好斗，蟑鼠蝇虱难抓，不如先缓一缓吧。此事，还需从长计议。”
良久，长生终于答道：“我明白了。好。”
子释轻叹一声：“我现在是当真恨上他了。却要千方百计说服你，说服自己忍着——你说，老天怎么就这么可怕？”
紧贴到他心口，声音小到几乎听不见：“你知不知道，我究竟有多害怕？每看着你往前走一步，就多害怕一分。这些年，我从来不敢对谁说，我害怕。就连在自己心里，也不敢多想。好像只要说出口，就再也没有胆子和力气撑下去了似的……你叫我相信你——笨蛋，我除了相信你，还剩下什么……”
那柔柔一缕气息刹那间直透心窝，长生禁不住全身一个激颤。
“子释……”
他想对他说：除了相信我，你还要相信自己。我过去从来不知道，什么叫做命运可畏，自从遇见你，全部都懂了。正因为这样，更加不能害怕，不可以害怕。
可是他知道他需要的不是这个——他有什么不明白呢？
果然，他的声音自胸前幽幽透出：“我竟然……怕到……连害怕都已不敢……”
长生双臂垫在他身下圈住，贴到耳边，只说了一句话：“子释，从今往后，我不会对你隐瞒任何事。”想一想，补充，“我不明白的时候，你要早点告诉我。”
“好。”
“子释……”
“长生，抱我吧。”
“……”
“长生，抱我。”
“大夫说……”
微凉纤巧的手指从紧贴的躯体间钻进去，仿佛拥有最高超的空手入白刃招数，眨眼间滑入衣襟，四肢缠绕，把自己锁在他身上。不动了，默默等待。
在脑子彻底烧糊前一瞬，长生想：大夫说过什么？……
低头深深吻下去。
只记得他对自己的期许、信赖和依恋，超越世间一切羁绊。
他的灵魂，从来没有这样遥远，也从来没有这般贴近。
望着这一株从心中开出的花，在自己身上攀援怒放，长生如痴如醉。
第〇九〇章 人间正道
第二天，子释完全下不了床。
长生便整日在房里陪着。其实最主要的，是替他背黑锅顶住妹妹及众位忠仆恨铁不成钢的犀利眼神。
“咚”一声，托盘拍在桌上，杯子盘子勺子筷子齐齐吓得一哆嗦。
李章没好气道：“趁热！就这个点儿吃，不能拖！”两人黑着脸出去了。
“啊，知道了。”长生应得又迅速又伏贴。
子释躺在床上，背过身去，窃笑。腰身斜扭着，肩头微微耸动，头发散下来遮住了面孔。
长生想起昨晚，哪怕自己陷在一片汪洋里失去控制，也下意识有所顾忌，不敢使劲儿扑腾，只认命的想着“溺死算了”。谁知一来二去，最后竟变成一场温柔至极的拉锯战持久战，细流慢火，直熬到午夜，一锅糨糊熬得熟透，他直接以昏倒的方式睡过去。
早上该吃药吃饭，怎么也叫不醒。只好将旁人都轰出去，自己一口一口往下送。他正睡得迷糊，愣把吃饭当成了春梦，满脸陶醉趴在怀里，吃两口，蹭一蹭，哼一哼，擦得火星四溅，转头又睡熟了。
这会儿看见横在床上的背影，被子褪到腰间，单衫下躯体轮廓清晰可见，随着肩头的轻微颤动，整个屋子都似乎摇晃起来。
长生想：我这是……怎么了？还是……他怎么了？
虚领顶劲，气沉丹田，凝神屏息，意守正念。
走过去，伸手抱起来。
“啊！疼……”子释轻呼。腰腿好比拧得过紧的扭股麻绳，几乎面临绞断的危险。揪着他衣袖皱眉，笑容却舍不得收敛，那副既痛苦又享受的模样，看得某人差点散功。
“子释。”
“嗯？”
“别……这样。”
“啊？”那一个没听懂，露出微带讶异和询问的表情。
唉——
长生发现，似乎不管他哪样，最后都会变成这样。每一个随意的表情举动，无不充满诱惑。有些恍惚的想：之前也是这样么？一时竟回忆不起来。好像是，又好像不完全是。
“别这样……大夫说……”
后半句好懂。子释问：“大夫说什么？”
“大夫说……要……清心寡欲……”
子释愣住。然后爆笑。笑到眼泪都出来了，头痛肚子痛，挂在他身上“哎哟”。
长生拍着他的背。怀里这个会笑会闹会说会动的身体简直就是一把火。
“你这样……我……真的受不了啊……”
“嗯嗯，我是祸水，我离你远点儿……哈哈……”子释推开他，东倒西歪去抱被子，却又被他连人带被子一起搂住。
笑够了，抬头问：“哪个大夫说的？”
“谭先生。”
“哧！谭先生家里五房姬妾，小儿子才三岁，怎么不见清心寡欲？”
“……！”
看他一脸震惊，子释憋不住捶着他胸膛大乐：“这有什么好奇怪的？好德兼好色，君子人也。”过一会儿，才微笑着道，“谭先生连养了六个闺女，急着生儿子继承家业——谭氏医术传子不传女。我劝他好几回，大概也没管用。刚才那话，跟你开玩笑的，可别出去瞎说，老先生非气死不可。”
斜睇着他：“至于你——我看你就是闲的。该干什么干什么去！”
听见那句“该干什么”，想起桌上的药和食物，长生给他垫好枕头，先将粥碗端过来。终于可以平心静气说话：“事情渐渐理顺，反而没有起先那么忙了。他们尽可以应付，用不着我。”
两个人一面慢慢吃，一面细细聊。
“咱们什么时候动身？”
“不急。京里来信说，老三那边肯定没问题——秦夕和黄云岫都是最谨慎不过的性子，话说得这么满，还真少见。蜀州投降的消息，南边东边，包括涿州，都知道了，反是京里知道得晚些。等咱们真正动身，庄令辰估计，就该有人锦上添花，给父皇进表请封太子了……”
子释眯眼：“就算没人及时添花，庄兄也必定要设法点醒几个的——你这个军师，找得可真不赖。”
长生暗忖：最近军师大人似乎有事没事请教公主殿下的时候比王爷殿下还多，这个……要不要说呢……
口里却道：“我想，哪天得空，让符敖单独来见你。蜀州的水太深，这一个多月，可把他磨惨了。出发之前，你给他说说吧。”
“嗯。”
“等过了中秋——咱们多久没一块儿过中秋了？可惜子周不在……”
“那小子就会煞风景，不在正好。”
长生知道他光是嘴上说得狠，声音愈发轻柔：“等过了中秋，赶在入冬之前，咱们就动身，回京城去。”
永乾六年九月初，靖北王符生离开蜀州州府寿城，返回顺京。
京城的事不急在一天两天，长生索性把蜀州各方人员事务充分安排妥当，过了中秋，等子释又多休养半个月，才正式出发。
随行押解着投降的锦夏太子、宫人、王室宗亲、公侯贵族、五品以上文武官员及部分眷属三千余人。
昔日堂上君子，今为阶下囚徒。江山依旧，人事全非。
如此境况返回故都，怎不叫人倍觉凄凉？
虽然靖北王明确表示保证大家生命安全，但今日的华荣皇帝、曾经的西戎王符杨，在锦夏君臣心目中的印象实在太不怎么样。赵昶诸人对于自身今后的命运无不忐忑难安。许多王公大臣家眷被扣在蜀州，这一点令他们感到既担心又放心。
队伍中仍有




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不少原西京后宫的妃嫔宫女。因为赵琚的后宫队伍太过庞大，这么些日子，能遣散的遣散，能速配的速配，最后还是剩下好几百，情愿跟回顺京去。
其中一些年轻貌美的，早已经打起了辞却旧叶攀新枝的主意。有人目光长远，等着要进十足真金如假包换的皇宫。有人且图实惠，眼珠子有事没事遥遥往靖北王身上瞟。这些人相当一部分认识子归，当宜宁公主殿下来询问各人意愿的时候，直接就拿人家当王妃巴结了。如今的子归是什么胸襟肚量？且由得她们表演，压根不去点破。
行至仙阆镇，与自蜀东过来等候在此的单祁汇合，加上部分改编的锦夏降军，人数合计超过二十万。若再算上留守蜀州及东北涿州的大量人马，以及散在各地屯田据点的督粮军，靖北王直接掌控的军队，总数虽不及朝廷，精锐却有过之而无不及。
出仙阆关，沿雍蜀官道往北，还有近二百里狭窄山路。
自从长生五月初转战蜀北，这段路就控制在手里。几个月过去，关口内外一片宁静，沿途重新建起了驿站，允许商旅通行，当初做战场的种种痕迹很快就要看不见了。偶尔路边稍微开阔处，会出现一串堆叠的小土包，那是昔日死在这条路上的无数平民与降卒的葬身之所。
——距离那场惨绝人寰的大屠杀，也差不多快两年了。
蜀道狭窄，最宽处不过两丈，多数地方只有丈余。二十万人马，中间还有车辆，再怎么紧凑排列，也拖了几十里。为避免出现首尾不应的情况，长生将部队编为若干独立单位，分别由本单位最高将领全权负责。每一位将领任务明确，或开道，或断后，或押解投降人犯，或守护粮草辎重……训练有素的通信兵以旌旗号角为讯，专管传递消息。山地战经验丰富的士兵组成前锋营，预先清理两面山崖可能存在的隐患。
反正不着急，靖北王的队伍走得很慢。赵昶诸人本来还担心路上遭罪，谁知这一趟倒比当年仓惶南逃不知舒服多少。前太子殿下心底暗暗松口气，偷偷撩开车窗帘子。
队伍迤逦，一眼望去，前不见头，后不见尾。速度虽然慢，士兵的状态却丝毫不曾松懈，军容整饬，节制森严，行即成列，止即为阵。除去马蹄声脚步声，偶尔兵刃相触的叮当声，再无喧嚣。
赵昶虽然不会打仗，史书好歹是读过几本的，毕竟有些眼光。呆呆看了一会儿，默默缩回车里。
四天后，队伍行进到勒马崖附近。丈把宽的道路两侧，一面峭壁一面深谷，乃是雍蜀官道上最后一处险地。走过这一段，山渐缓，沟渐平，路渐宽，平川旷野，坦荡无垠。
勒马崖，顾名思义，山崖直立如刀，峰顶平整如削，下方除了一条官道便是深谷，攀登到此，只能后退，不能前进，是为悬崖勒马。
雍蜀官道直通京城，修得比较精细。靠崖一面筑石为堤，防止山石崩落伤人，靠沟一面钉桩锁链，避免人畜车辆不慎跌入谷底。此地险则险矣，却没有太多军事上的意义。既不能攻，又不能守，上下峭壁一片光溜溜，埋伏偷袭更无从说起。将领们只提醒靠外的士兵小心侧面深沟，所有人马便步行走，以免把石头震下来。
没有人抬头。
都在注意脚下，没有谁想到要抬头。
一阵山风吹过。
长生忽然仰头望了望崖顶。
真高。偶尔几丛灌木贴在石壁上，浅黄褐的枝叶跟暗赭的岩石一个色调，若非有风，还真不容易看出来。
这是个半阴天。长生看见一丛灌木枝上银光闪过。
勒马、挥手、弯弓、搭箭。
亲卫军一齐停下脚步。
一大片叶子仿佛被风吹落，倏忽下坠。
挟着银芒点燃空气，自上方垂直加速，呼啸而至。
来得好快！
长生当即撤弓，拔刀，一声断喝，从马上冲天而起，全力出击，笔直迎上去。
倪俭立刻下令：“长枪队列阵，弓箭手掩护！”自己策马后退一步掠阵。长枪队转瞬间将后面一辆马车团团护住，顶上也没放过。弓箭手们四散排开，弯弓满弦，对准敌人，等待时机。
“当！”
随着尖锐的金属碰撞之声，长生弯刀断作两截。
对方攻势自上而下，出其不意，尽得先机，这招迎击本就是以攻为守。长生虽惊不乱，借着反震之力急遽下落，欲图摆脱身后如蛆附骨的剑锋。倪俭一把如意铁莲子及时赶到，替他抢得瞬息空档。长生运足十二分功力，蹿出战圈，顺手接住符干扔来的兵器。正要设法再抢出点儿距离好射箭，针对自己的弥天杀气忽然转了方向。
回身看时，就见子归架着弓箭站在马车前，目标锁定中间的剑客，渊停岳峙，岿然不动。
知道她手里也是把稀世良弓，微觉放心。
剑客手中青锋指向子归，盯住她：“是你？”
“不是她。”长生退到合适的位置，拍拍腰间箭袋，道：“是我。”
待对方回过头，重申一遍：“不是她。是我。”
慢慢把背上长弓取下来，抽出三支箭搭上去。一分一分徐徐拉开，艰涩凝重，仿佛手上托着万钧之石。周遭空气随着他的动作逐渐凝固，当弓弦完全拉开，凝固的气团霎时化作一张有形的网，将对方的剑和杀气全部笼在其中。
那剑客正面看清长生，双目精光一绽：“是你？！”
这时，子释终于从车窗里探出头来：“还有我。”
等对方目光转向自己，眨眨眼睛，微微一笑：“屈大侠，别来无恙？”
来的不是别人，正是屈不言。
他穿了件浅褐色长衫，凭着绝顶轻功，紧贴崖壁，潜藏在灌木丛后。只等靖北王经过，便从天而降，以电闪雷击之势刺杀之。
长生和子释对个眼神。
两人都担心屈不言跟傅楚卿照过面，不知内中详情了解了多少，又相信了多少。听到对方掩不住惊诧的提问，显然这时才认出自己等人，稍感轻松。
原本就希望能主动将他引出来，真正来了，先吓够呛，随即难题也摆在了面前。这么个棘手人物，抓不得杀不得关不得放不得，只有尽力说服。然而像屈不言这样的高人，对于世事自有他的一套看法和做法，轻易难动。
长生想：绝壁潜伏飞身杀人，完全不给自己留退路。上一次在峡北关刺杀符定，也是这种气魄。这位屈大侠，看似淡漠洒脱，真正动起手来，竟是如此火爆激烈，奋不顾身。
——绝顶高手已经很可怕。不惜以命搏命的绝顶高手，简直恐怖。
若非自己警兆突生，察觉到出鞘的剑光，又当机立断，各方配合得当，必定难逃此劫。应变和功力稍有欠缺，就是个血溅五步，命丧当场的结局。
手中弓箭不敢有丝毫松懈，慢慢道：“屈大侠，当日峡北关，杀死符定的，正是晚辈。实在对不住，迫于形势，连累了大侠。”
当日情形与今天恰好相反，长生在山上，居高临下。屈不言刺杀符定，一击不成，眼看功亏一篑，谁知山腰一支箭突然射过来要了符定的命。只道是哪方高人暗中协助，万没料到就在转身突围之际，同样是一支箭射向了自己。事后他再三思量，也想不通对方是敌是友。凭那样一手箭法，以当时混乱而无防备的状况，完全可以要自己的命。
这时候听长生一说，转念间明白了他当时心思，此刻用意。冷哼一声，却不说话。他是做惯大侠的人，即使万分不愿承情，也没法否认对方曾经放自己一马，气势不觉弱了几分。
前后队伍都已经停下，除了亲卫军全体戒备，其余部分安然待命，绝无骚动。
屈不言由外向内扫视一圈，看看两头的弓箭手，又看看近旁列阵的卫兵，最后目光扫过倪俭、子归、子释，还落到长生身上。
“你是符生？”
“是。”长生手上弓箭绷得紧，嘴里却谦虚，完全执弟子之礼，“晚辈符生，字长生。因为母亲姓顾，曾经化名顾长生。”
趁他们对话之际，子释悄悄将手心按在腿上擦汗。想起刚才那一刹那于车中感觉到的致命危机，心里后怕无比。支起耳朵，以为屈不言会接着追究长生身份，等来的却是没有尽头的沉默。