绯梦之森

“奥斯顿阁下，这就是你要我观赏的一出好戏吗？”
兰贝克沉声问。
奥斯顿回头看了一眼，妮娜正和他的助理低声交流着什么，没留意到他们这边阴冷的气息，他平静回应：“兰贝克公子，预料中的一切，并没有按剧本上演，这是我的失误，请你谅解！”
兰贝克深吸一口气，将声音压得更低：“奥斯顿阁下，让毕维斯也参与计划，是否可行？假若去到地下世界，我们将可主宰他的生死！反正这次的选拨，还不是你说了算。”
奥斯顿微笑道：“兰贝克公子，我想你有点误会，确实由我们来选拨，但结果并不是由我来决定的。”
他见兰贝克面色变得更加难看，才补充道：“不过兰贝克公子，请你放心，他的表现，我们看在眼里，家族的选拔使也看在眼里的，我相信，如无意外，我们将在死神忏悔中见到他的。”
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绯梦之森 第九集 第十一章
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兰贝克这才满意点头。两人会心一笑间，一个灰衣的老者，已坐到毕维斯的身旁。
“毕维斯先生，对吗？我这是任务的选拔官员之一。”
灰衣老者以毫无起伏的音调，向毕维斯自我介绍道。
“向阁下问好！”
毕维斯观察四周，一些同样穿灰衣的人已经深入进中心花园各个角落，他明白，选拔正式开始了。
“毕维斯先生，请问我们夜魔领域的办事处，共有几栋建筑？”
老者没看毕维斯，但眼角的余光却跟紧对方，假如对方现在有数数的举动，那将直接列入不及格了。
“十九栋。”
“正确。其中最高建筑的方位，它有几层？”
“东南，九层。”
“正确。九这个数字令你联想到什么？”
“中心区饭堂午餐时段厨师值班人数；一个基本肉干包里的肉干数量；蒙塔里餐厅自助餐的价格……”
灰衣老者脸上终于闪过了惊诧，对于这位从来在审核过程里都波澜不惊的考官而言，实在是件不容易的事情。前面的冲突事件，他也有目睹，毕维斯惊人的身手给他留下了十分深刻的印象，但这样一位强者……为什么第一时间联想到的，全部是吃的呢。
“有什么不对吗？”
毕维斯对灰衣老者的表情感到不爽。他仿佛被伤害了。
“没什么。”
灰衣老者恢复平静，出于家族选拔里的人才原则，他决定多给毕维斯一个机会，他提示：“那么在神迹时代里呢，九这个数字令你联想到什么？”
“菱角晶石的外立面数量；精铁提炼的次数；翡翠树种第一次培育的天数……”
虽然灰衣老者事前做足了充分的功课，但毕维斯随口道出的内容，还是有许多他尚未听过的，不过只要他听过的部分，完全是正确的。
这实在震撼了灰衣老者一回，他默默点点头，终于打开手中黑色记事本，在第一行第一列，郑重写上毕维斯的名字，口中继续问：“毕维斯先生，你参与这次任务，所渴望得到的任务报酬是什么？”
这一次，毕维斯没有马上回答，荆棘元素对于暴怒之魔而言，谁知道会不会令他产生某种暗示性的联想。
他和暴怒之魔是存在友情，但这份友情尚未经过任何考验。
毕维斯迎上对方的目光，说：“阁下，我可以不回答这个问题吗？”
“当然可以！”
鉴于毕维斯的实力和表现，一些规则以内的特殊是允许的，老者在任务报酬那项里写上了“待定”“毕维斯先生，恭喜你！你已经通过了本次选拔，请三天之后的同一时间，来到这里。并做好长途旅行的准备，届时，我们将为你进一步讲解任务相关。”
“明白，阁下！”
“感谢你参与夜魔领域所颁发的任务，再见！”
灰衣老者刚离开座位，暴怒之魔的声音马上就从怀表里传来：“咦，毕维斯你这小家伙是不是有什么隐瞒我？”
“嗯？”
“按你贪财的个性，我还以为你参与夜魔的任务是为了木水晶奖励的。”
毕维斯愤怒的瞪了怀表一眼，道：“这个任务的奖励不是木水晶……而是金水晶！”
“……”
当毕维斯对于暴怒之魔这方面的质疑，一律以含糊其辞应对时，一道黑色的身影解除了他的窘境，彼得长老就像一个幽灵，从路边嗖的闪出，然后与毕维斯紧紧并肩，同步而行。
“彼得长老，天色已渐沉，你这个吓人的习惯可不好！”
彼得咧嘴一笑，目光略过毕维斯指间的怀表，稍作停留，才道：“很漂亮的怀表。”
“给你看看！”
毕维斯很慷慨的就将暴怒之魔递了过去，怀表摆动的旋律立即快了许多。那是暴怒之魔在表达他的愤慨。
彼得却没有接，甚至还往一旁稍移半步，微笑道：“欣赏是需要距离的，太过美丽的事物，我都不会去触摸的。”
毕维斯将手收回：“彼得长老，想必你这么晚找我，不会单单是夸奖我的怀表……先说明了，上次你颁发的任务，我可没有收订金！”
“我知道，所以我来是谈这一次的任务！”
才短短几句话间，彼得的步伐几乎与毕维斯一致了，毕维斯毫不怀疑，如果他闭上眼睛，根本发觉不到身边多了一个人的存在。
彼得见毕维斯不吭声，又解释道：“毕维斯，不必将心理防线高筑，我代表的永远是烈阳的最高利益。”
毕维斯想，无疑，他在暗示这次任务与炙日有关系，那上一次呢？
毕维斯应道：“彼得长老，你消息真灵通，我刚通过考核，你马上就知道了。”
彼得长老微笑道：“因为这是在烈阳！毕维斯，不管夜魔领域这次颁发给你的任务是什么，到了关键时刻，请以烈阳的利益为先。”
毕维斯稍稍沉默，才正容回道：“明白了，彼得长老！这次任务你亲自来找欧沃，定是重要无比。能提前透露一二吗？”
“确实！必要时，你还很可能在忏悔之地看到我！”
彼得神秘一笑，却没有透露一二的意思。
他陪毕维斯已走出了一段路，忽然停下脚步，冲毕维斯告别道：“又有烈阳人通过选拔了，失陪！”
彼得迅速隐入雾色之中，末了还叮咛：“记住我的话，毕维斯！”
“议长阁下，这事感觉越来越诡异了，因为彼得长老从来就是一位拥有着光明形象而行着黑暗之事的先生。”
毕维斯试探着暴怒之魔。
怀表无声无息，毕维斯又道：“他不愿意多透露，议长阁下你呢？”
一阵沉默之后，暴怒之魔终于道：“那里很有可能是某个神迹实验基地的入口，记得上次发生死人复活那个地方吗，那里仅仅是个分基地，分基地的面积就如此之大，你可以想象主基地的面积，那里有可能是森林世界史上最大的实验基地。”
对于世人而言，那确实是一个拥有无上吸引力的所在。
毕维斯说：“既然如此，为何夜魔领域不大动土木挖掘，而要选择偷偷派人潜入呢？”
“原因有几点，第一、死神忏悔可不单单属于夜魔领域，它是包括七大区、夜魔领域、金色阵营等多个势力共同创立的公立监狱。如果大动工程的话，岂不是告诉全世界，这里有什么宝贝？这是一顿非常丰盛的晚餐，但少点人吃，总是好的；第二、那里关押的重犯太多，一旦调度迁移，势必牵涉许多人事，假如出什么乱子，大量高武力重犯逃出，那责任是夜魔领域不愿意承担的；第三、里面关押多年的老犯人不少，深入其中。说不定能了解到一些难以探知的隐蔽信息，那效果是远在派出一支搜索队要强的；第四……哪里也未必是基地的入口。”
暴怒之魔很耐心的详细解释。
这次轮到毕维斯沉默了，暴怒之魔说：“毕维斯，你身体里面那两只小家伙，情况不太稳定，你清楚吗？”
暴怒之魔知道自己有两头绯钻魔宠的事情，毕维斯没想过可以瞒过去，对于暴怒之魔这样活了几百年的老家伙，恐怕早就发现此事了，只是一直没提罢了。
“那又如何？”
毕维斯的回答轻描淡写，精神海深处中那对雪狸，正恰逢偶尔重合之际，但很快又重新分离。
暴怒之魔说：“毕维斯，我不管你曾经发生过什么故事，但我可以告诉你，有人曾对你的魔宠做过手脚，而你又吞食了命运之果，这导致了魔宠的早熟，令它们进入了高速成长阶段。它们一旦醒来，很可能对你反噬！你的将成为它们涅槃重生的第一份营养！”
暴怒之魔这个说法很是令毕维斯感到毛骨悚然，他的声音终于稍稍起伏：“议长阁下，你在吓唬我？”
“我说的是事实，毕维斯！只要找到流光之叶，我有办法治愈它们，甚至有办法让你完全使用它们的力量！那是绯钻级的力量啊！”
毫无疑问，此时暴怒之魔的声音里充满了诱惑的力量，“一旦成功，毕维斯！你知道吗？你将成为有史以来最年轻的绯钻，这片森林世界里金字塔最顶尖的人物！”
“你画出了一顿丰盛的晚宴，议长阁下！可惜我吃不到。”
毕维斯恢复了冷静，淡淡的回应，“我知道你怀疑我有什么流光之叶的信息，对吗？很遗憾，那仅仅是你太多疑了。”
“一片流光之叶，足以让我们二人共同使用！毕维斯，关于此事，我可以以我先祖的名义起誓！”
暴怒之魔仍不死心。
很可惜。毕维斯不相信誓言，谁知道暴怒之魔这番话里面，有多少水分，更何况，他有的只是流光之叶的种子，就算与暴怒之魔合作，也一定不是现在。
“如果我真能得到流光之叶，我一定会慎重考虑与议长阁下你合作的！”
他走进中区的主干道，那里人来人往，可以让暴怒之魔暂停他的诱惑之音。
一路走来，偶尔遇见相识，都纷纷以调侃的语气祝贺毕维斯获得白银执照，仿佛那已是毕维斯人生所能获得最高佣兵执照，毕维斯微笑应对，他已习惯，这是他这几天所听到的主流声音。
走进女生宿舍大楼，少女们含笑点头，她们已经习惯了毕维斯的存在。
走过清冷的长廊，走进冷清的宿舍，门缝处跌落了一地的明信片和信笺。
毕维斯将它们拾起，有小部分是属于爱瑞斯的，爱瑞斯人缘历来很好，这是她的佣兵朋友外地发来的问候，想起那离别的伊人，毕维斯又是一阵神伤，他将属于爱瑞斯那叠明信片端端正正的放在她的书桌上，另外有几张是玛丽的，毕维斯随手就扔到对方床上，谁会关心放养的魔兽在外面交了什么朋友。
剩余大部分都是自己的，那些诅咒自己的、嘲讽自己的、约自己决斗的等等无聊信笺，毕维斯甩手就扔进垃圾桶里。
一路翻下来，终于看到一封是正常的，那是斯卡鲁从魅影区发来的明信片：“吾友烂泥毕维斯，最近可好？听说你去参加了白银考核，只能衷心祝愿你看到本信时，手脚俱全，五官完整……”
毕维斯暗骂一声，如果不是后面的文字吸引了他，他肯定不会回信的。
“……对了，我的魔宠晋级了！导致我食量大增啊，我的队长很后悔，他说他不该在这次的任务协议上注明包吃包住的。虽然饭餐有人埋单，但仍有美中不足的地方，我的混蛋魔宠，晋级后的辅助形态，竟然还是一根拐杖，比起过去，仅仅稍稍美观，铭刻上少许花纹，我……”
看着斯卡鲁骂出的一堆粗话，毕维斯嘴角边不禁也有了笑意，末了，斯卡鲁在最后补充：“无论如何，你这次必须得回一次信，另，请一切珍重！”
毕维斯叹了口气，只好从抽屉里取出一叠信纸，狂草写上：“我众望所归的获得白银执照，履行了一个偶像应尽的义务。另，无需担心我的安全，我现在身边有三头绯钻级魔宠，其中一头还是成年的。”
暴怒之魔如果看到，也不知会是何种表情，毕维斯这厮直接将它也列为自己魔宠。
鉴于此，毕维斯折叠信纸时，很小心看了眼暴怒之魔的所在，议长大人正坐在窗沿，背影落寞，看着外面寄生藤人工湖，不知心中所想。
在剩余的信笺里，还有蜜瑟莉、佐伊等友人的来信，有嬉笑怒骂中表达相思之情的，也有在言辞隐晦表达牵挂的，想起此行死神忏悔的凶险，毕维斯都一一回了信。
令毕维斯意外的是，久未联系的凯希，竟然也来信了。
这位相遇在浴室，最后离别于命运裁决动乱的少女，仿如他生命里的一个过客，随时时间的流逝，那份影像已淡忘了许多。
想到这，毕维斯不禁牵了牵嘴角，自己什么时候像个老人那样了，已经在缅怀过去的岁月中唏嘘了……
凯希的明信片十分精美，纸张洁白中略带有金属的质感，一看就知道来自高树上的杰作，一棵肯定比烈阳更高的高树。
当看清明信片地点时，毕维斯还是震惊了一下，它竟然来自圣白杨城，那传说中森林世界里最高的树木，里面的内容是：亲爱的毕维斯，可好？在你落寞时，寂寞时，失落时，茫然时，有否想起我这位曾在你生命里路过的女子啊？
嘻嘻！我可是还清楚记得你长相哦！
现在，我已经随家族来到了圣白杨城，一座传说中的都市，一座梦幻一般的都市！
我忽然想起你，或许你思潮深处里的涟漪刚好翻过我的影子！我也不知何日才能重回故乡烈阳。希望未来有一天，你能来圣白杨做客。不希望我们这对曾有亲密关系的朋友，结局是从此终生不相逢……
看着“亲密关系”的字眼，看着明信片的结尾，凯希大小姐认真的写清楚自己的地址，毕维斯感到一阵怅然，凯希所在家族的崛起，令这位少女去到了一个常人所梦寐以求的高度啊，不过他与她之间，未来也不知还有没有机会再见……
他提起笔，也回了一封信给凯希，祝福这位乐天大方的丫头。
翻到这叠信的最后，毕维斯总觉得缺少了什么，又重新翻了一遍，终于明白，爱瑞斯确实没有给他来信，他看着对面那空荡荡的床铺，很想对爱瑞斯说点什么，却又发现，他根本没有爱瑞斯的地址。
在睡前，他在一张空白的信纸写上：我总不去想明天，因为那会使我感觉疲惫，可是明天总会来临，于是，在某个时刻起，我不得不去预计将来，只为可以把握明天，不要错过你……
三天后，夜魔领域办事处花园广场。
最中心的区域已经被清空，一头巨大的千里鹫匍匐在此，千里鹫前，就是本次任务的入选者，比起三天前的热闹场面，如今实在冷清，只有不足五十人，可见夜魔这次选拔的严格。
令毕维斯意外的是，这里并不全部是性的肌肉、剽悍的气息，颇有一些另类人群，譬如有几个入选的佣兵就低头在看着书，衣着朴素，貌不惊人，如果将他们扔进人群，根本毫无起眼之处，但最令毕维斯印象特别深刻的，还是一个颇有落魄吟游诗人气质的中年男子，他远远坐到一边，拨弄着菱角琴，一脸的低回不已，倒是为这里的傍晚添加几分艺术的气息。
毕维斯选择坐在一个离那中年男子较近的位置，侧耳聆听着对方的乐韵，意外的是，琴声里面并没有太多的沧桑，更多是一份出尘之意，实在令毕维斯另眼相看。
对于毕维斯的重视，那中年男子毫不在意，甚至一眼也没看毕维斯，完全沉浸于自己的乐器之中。
千里鹫上，兰贝克和奥斯顿同样居高临下的打量着这位中年男子，兰贝克很是不以为然的冷笑道：“这家伙前往死神忏悔，以卖唱来打听情报？”
奥斯顿眼中闪过嘲弄，却用温和的语气解释：“兰贝克公子，可看到那菱角琴，那是黄金级的魔宠！”
兰贝克脸色稍稍一变，黄金级的魔宠，无论在哪里，都是了不起的存在，但他怎么看那具貌不惊人、陈旧的菱角琴，都难以联想到黄金级的存在。
奥斯顿的助理在他们身后解释：“请兰贝克公子放心，夜魔领域不会选择弱者，这里每个人都是精英中的精英，每个人定有自己的过人之处。”
“是吗？”
兰贝克不置可否，眼睛却瞥到毕维斯身上，嘴角边冷笑更甚。
奥斯顿说：“兰贝克公子，你考虑清楚了？你实在不用以身犯险，在死神忏悔，意外极多，虽说你扮演的是狱卒的角色，属于里面的特权阶层，但一旦发生犯人暴动那样的意外……”
兰贝克不耐烦的摆手打断：“奥斯顿阁下，你可以，我为什么不可以？”
话出口了，又觉得自己这样对奥斯顿说话，有点过了，慌忙又拙劣补救：“阁下，我的意思是，我愿意与你并肩作战！”
奥斯顿保持微笑，像是丝毫不以为意，说：“以一颗炽热的心，以无比的勇气，换取耀眼的荣誉！兰贝克公子，你继承了烈阳的传统精神，能和你并肩作战，我感到十分的荣幸。”
他顿了顿，又道：“夜魔方面，前期潜伏进死神忏悔的名单，我已经拿到，不知道炙日这边，兰贝克公子可有拿到潜伏的名单？”
炙日是烈阳的核心，早在一年多前，已派人潜伏进了死神忏悔，对于迷雾区和夜魔领域双方高层而言，如何获取这块巨大的蛋糕，确实在合作，但实在谈不上坦诚合作。
“那是自然……”
兰贝克含糊应对，事实上，他仅仅拿到部分名单，他赶紧转移话题：“请谈谈这次任务的人员组成吧，我希望可以马上了解这个。”
奥斯顿冲他助理点点头，那助理立即打开手中记事本，恭谨汇报道：“禀兰贝克公子，本次入围者共八十一人，其中拥有黄金级佣兵执照三人，翡翠级执照七十二人，白银执照六人，其中值得关注的是……”
一说到白银执照，兰贝克和奥斯顿的目光都情不自禁的飘到毕维斯身上，毕维斯一脸平和，无丝毫等待的焦急，也没有了不耐烦的呵欠，就这么静静坐着，聆听着那空灵的琴声，那坐姿、那神态，与那弹奏菱角琴的中年男子竟然组成了一幅异常和谐的画面，假如有画家将他们勾勒下来，定是幅属于傍晚的杰出油画。
随着光明果的亮度逐渐增强，雾气渐浓，周围人数渐渐增长至八十人左右，一列列属于夜魔领域的黑夜卫队，便静悄悄的将这片区域包围起来，以保证再无外人进入，那曾面试毕维斯的灰衣老者，缓缓从千里鹫中走出。
“诸位佣兵阁下，晚上好！你们当中有几位已与我见过面了，我是普勒，任务选拔的首席官员，也是本次任务的执行官之一！本次任务的目的地为死神忏悔监狱！”
普勒稍稍一顿，容众人消化。
毕维斯借此机会，飞速掠过四周，几乎没有人对“死神忏悔”这个充满震慑力的名字表现出惊容，或许他们有些人像自己那样，早已得知任务的目的地，也或许是这些入围者确实有足够的定力。
对于此，普勒感到满意，他继续道：“我们夜魔领域女议员安罗米斯在视察死神忏悔的过程里，丢失了一条无比珍贵的项链，那是她的祖传之宝。关于项链的样式，迟点我们会和参予任务者详细描述。我们这次的任务，就是深入死神忏悔，找出这根项链!我们会根据你们的性格和能力，分配予你们角色，或许是犯人，或许是狱卒，或许是里面的厨子、清洁工等工作人员。死神忏悔是一个十分危险的地方，相信诸位也有所耳闻，但任何佣兵任务，都有危险性，你说对吗？”
一些佣兵的脸上，闪过了嗤之以鼻的神色，显然觉得普勒讲述任务内容里有不详实的地方，有什么项链可以出动这么多高阶佣兵呢？绯钻级魔宠项链，算了吧……
“本次任务期限为四个月，无论能否找到项链，只要你能提供相关线索，都可以获得任务报酬！好了，诸位，任务简述完毕，假如你愿意参与，请登上千里鹫，我们马上启程，并签订佣兵协议；假如你不愿意，那么请留在原地，一会有我们的工作人员和你签订保密协议。”
普勒发言完毕后，就立在千里鹫入口的右侧。
一个坐得最近的光头大汉耸耸肩，率先就走进了千里鹫，马上又有一个长相平凡的男子跟了上去，上去时仍是低头看着书。
结果没出人意料，所有人逐一登上了千里鹫。或者说，夜魔领域选拔时已将一些缺乏冒险精神的报名者筛选了出去。
很快，在普勒满意的微笑下，千里鹫便振翅而起，飞离烈阳，溶于烈阳那巨大树冠外那片雾色之中。
没有人会多留意他们，因为这头千里鹫外面看起来并不算出众，但里面乘客的名单，对于七大区而言，绝对可以媲美一些顶尖的佣兵团。
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绯梦之森 第九集 第十二章
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旅行厢宽敞豪华。单单那可容纳八十多条大汉的大厅，就足以炫目了，但这没有令任何佣兵动容，更勿论毕维斯了，对于经历过雪月夜奢华的生活，这里的一切只能勉强说是凑合。
在夜魔领域那黑夜星辰的家族徽章之下，普勒冰冷木讷的脸上多了一丝亲和的笑意，工作人员将一份份关于安罗米斯女议员项链的图画发到每一个佣兵的手上，画面倒是画得栩栩如生，亮银色的项链，吊坠是三个连环的闪电。
但毕维斯一看就不禁笑了，很显然，这项链是神迹时代的作品，无论材料、样式还是工艺，无论这项链是否真实存在，但动用这么多人力物力的理由已经足够了，神迹时代的项链，是很难去估价的，更何况号称是祖传的。