嫡嫁千金

姜梨这样的好脾气都有些不耐烦他，道：“没有为什么，不想去就是不想去。”
姜景睿站在原地，桐儿白雪她们也一道看向姜梨。
姜梨这才觉得自己说话的语气重了些，她缓了缓心情，对姜景睿温声道：“我不爱热闹，人太多难免磕磕碰碰，实在害怕，你要去便自己去吧，我一个人不去没什么的。”语气虽然温和，却是不由分说的肯定。
姜景睿磨磨蹭蹭了一会儿，最后也无奈的发现姜梨好像没有要改变心思的意思，只得垂头丧气的离开了。
姜景睿走后，姜梨便没有在院子里晒太阳，自己进屋去了。
等姜梨进屋后，白雪疑惑的问桐儿：“姑娘怎么不高兴了？”
桐儿摇了摇头：“不知道，可能是二少爷太讨厌了吧。”
屋里，姜梨对窗坐着。
桂花树翠绿的叶子里，开着细小的浅黄花粒，看着虽不起眼，却比其他花束都要芬芳。树底下也落了许多残败的花朵，由浅黄变成金黄，最后变成带着香的花泥，尘归尘，土归土。
又是一年中秋了，姜梨默默地想。
她回忆自己第一次跟着沈玉容来到燕京城，第一次在燕京城里过中秋。中秋是团圆的时候，她想念远在家乡的父亲和薛昭，总是分外怅然。沈玉容就牵着她的手对她道：“从今以后，这里就是你的家。你还没见过燕京城的中秋灯会吧，不比桐乡差，我带你去看，以后每年都带你去看，你会喜欢这里的。”
沈玉容就带着她去看灯会。
和桐乡这样的小地方不同，如果桐乡是淳朴，自然、温馨和可爱，燕京城就是繁华、迤逦、热闹和人群。她第一次见这么多花灯，那些猜灯谜的小贩写在灯谜上的谜语总是分外简单，她和沈玉容总是一猜一个准，赢得的灯笼手里也拿不下，转而送给路边偶遇的小童。
她还记得有个灯谜叫“众里寻他千百度”，她猜出来是“盼”，沈玉容在她耳边低声道：“这个字，就像我对你一般。”
他“盼”着她，那时候的她以为是真的，也真的相信，却不知道那个“盼”后，还有一个“死”。
他盼着他死，才无人可挡他路。
姜梨手握成拳，深深吸了口气，才慢慢松开掌心。
她并不愿意沉溺于过去的回忆之中，但后来越是残酷，就显得过去的回忆越是清晰。姜景睿说的要她也出门看中秋灯会，但姜梨怕，她怕一走出门，处处都是回忆，处处都是往昔。
那就太残忍了，她宁愿不看，永远只记得对方丑陋的面目，这样温情的美好好似也不会被打破，就被封存在地下，就当一开始就没用过。
她不会自讨苦吃。
……
燕京城的客栈里，有一间的灯火燃的特别亮。
叶世杰坐在屋里，正小心的拨动灯里的烛心，正动着，身后门的方向突然传来声音，有人推开门进来了。
叶世杰站起身转头一看，脸上流露出些激动：“二叔！”
来人是个身材清瘦的中年男人，模样倒也生的文质彬彬，戴着羽冠，白衣，垂下两条银色的缎带，看起来像个读书人，眼中却有一丝狡黠的灵慧。他关上门，也快步上前，嘴里叫道：“世杰，你可是有出息了啊！”
他走到叶世杰面前，用力拍了拍叶世杰的肩膀：“你的事情我都听说了，一路上听夸你的人不少。不错，给咱们老叶家长脸了！”
这男子正是叶世杰的二叔，襄阳叶家的二老爷，叶明轩。
叶世杰看了看叶明轩的身后，没看到其他人，疑惑的问：“二叔，怎么只有你一个人？我爹呢？”
说到此处，叶明轩眉头微皱，方才的喜悦也稍稍冲淡了一些，他道：“你祖母身子不好，前几个月在家晕了一回，眼下身边离不开人。襄阳的生意也有了些麻烦，别说你爹，你三叔都回襄阳了。”
“怎么？”叶世杰一愣，“出什么事了？”
“不是特别大的事。”叶明轩回过神，拍了拍叶世杰的头，“我此次过来，是给你送些银票，顺便把燕京城的生意收一收。你如今是官儿了，上下打点多要用银子的地方，虽然说财不可露白，但该用的地方还是要用，咱们家也不缺这点银子。”
叶世杰还是有点难以放心，问：“二叔，真的没什么事？我想回去看看祖母。”
“你这才刚上任没多久，哪有这么长的时间回襄阳，没事，你祖母不是什么大毛病，你且安心在燕京城待着。等你在这头立稳脚跟，咱们举家迁到燕京城也不是什么难事，喏，我估摸着那得等你升迁到三品，其实三五年就也成了。”他摸着下巴思忖。
叶世杰有些无言，想了想，对叶明轩道：“二叔，你还记得姑母么？”
叶明轩微微一怔，看向叶世杰。
他们叶家有三子一女，唯一的女儿就是叶珍珍，也是他的妹妹。只是这位妹妹命薄，死的太早了，提起来也令人唏嘘。
叶世杰观察着叶明轩的脸色，小心翼翼道：“前段日子，我见到了姑姑的女儿……表妹。”
“姜梨？”叶明轩反应极快，立刻说出了姜梨的名字。
叶世杰心里这才松了口气，还好，叶明轩没有忘记还有姜梨这么个人。既然还记得，那就好说多了，叶世杰便将这些日子以来遇到姜梨的事，姜梨对他说的话，还有燕京城里关于姜梨的传言，事无巨细，一一告诉了叶明轩。他对姜梨也有许多困惑看不明白，眼下总算是有了个能商量的人，说出来也能商量商量。
好容易说完，叶世杰已经是口干舌燥，拿起桌上的茶水来灌了一口，道：“二叔，你说姜梨这是什么意思？这是要和咱们叶家重修旧好？但她当初也说过不屑于商户为伍，我现在越来越看不明白了。”
叶明轩毕竟比叶世杰年长一些，听完叶世杰的话，也并没有立刻回答，而是细细想了想，才道：“你说的这些，我知道了。凡事听人一面之词自然不可信，我并非不信姜梨，而是信不过姜家。姜家虽然身为官户，但官户有时候还不如商户坦荡。我怕这并非姜梨本意，而是姜家在背后指点，虽然咱们叶家没什么可图谋，但防人之心不可无。”叶明轩敲了敲桌子，道：“这样吧，找个机会，我想和姜梨见一面，介时真心或假意，一试便知。”
“二叔，”叶世杰迟疑的问道：“姜梨说她羞辱商户那些话，并非她本本意所说，你以为，这件事是真的吗？”
叶明轩笑了，他一笑，那股商人的精明冲淡了不少，又像是个读书人了，他道：“并非不可能。只是，就算是有人背后授意她这么说，只要当时她肯相信我们，当着我们的面说出实话，我们也能有办法带走她，但她没有相信叶家。”
“也许是当时她年纪太小了，年纪太小，很容易被人吓唬住。”叶世杰忍不住道。
叶明轩没有说话，只是笑眯眯的看着叶世杰，看的叶世杰也不自在起来。他问：“怎、怎么了？”
“没什么。”叶明轩道：“不错，小孩子的确容易被人蛊惑，所以真是如此，我们也不会怪责她，反而会自责当初我们没有发现此事。不过如今她不是小孩子了，听你的话，她是个有主意，胆子很大的姑娘，这一回，她可以说出自己真实的想法，也能自己选择是否要相信我们。”
“一切等见了面就知道了。”他说。
……
肃国公府。
肃杀的秋日，国公府里的花园里，仍旧是花团锦簇。
国公府似乎没有秋日冬日的萧条景象，肃国公养了一府的花，自然有春夏秋冬都能盛开的。桃花不会在秋天开，但秋天有菊花，荷花不会开到冬日，但冬日也有红梅。
当然了，普通的桃李菊梅，都入不得肃国公的眼，肃国公府养的花，比燕京城里大多人都要娇贵。冻着不成，热着也不成。水浇多了不成，土埋浅了也不成，还要时时为她剪枝，捉虫，为她寻一个舒服的位置，不能太逼仄，也不能太空旷。不能被猫抓坏，也不能被鸟啄伤。
国公府里的每一个人，上至管家侍卫，下至倒夜香的，人人都是养花高手。若是寻常人养不好的花，去肃国公门口蹲着，等早上小厮出门的时候随手逮一个问问，保管能说的头头是道。
是以别人问燕京城景色最好的地方是哪里？不是白云山，不是青道观，不是宫里，不是画舫，而是国公府。那是把人间最好的颜色都集到一处，与外头格格不入的艳丽。有人说，若不是肃国公喜怒无常无人敢惹，只怕每日偷看国公府花园的人都能把府门的外墙推翻。
实在是太美了。
而且不知道是不是地方越美的地方，养的人也是美的。整个国公府里的下人小厮侍卫打手，个个都貌美如花，虽比不得肃国公绝色倾城，拿到外面去，大约也能迷倒一片。
实在费解。
此刻，肃国公府书房里，有人正在说话。
孔六一拳擂在桌上，粗着嗓子道：“明日中秋灯会，你到底去不去？”
“不去。”姬蘅干脆利落的回了他两个字。
“为什么？”孔六问：“你不想看成王搞什么鬼了吗？”
“还不到他动手的时候，去了也没用。”姬蘅漫不经心的道：“年年都一样，没意思。”
“今年有金满堂。”坐在另一边的陆玑斯斯文文的开口，还不忘抚弄一下他尖尖的山羊胡：“大人不是很喜欢看戏？”
“对对对，”孔六也道：“金满堂，听说比那劳什子之前红遍天的相思班要好多了。”
姬蘅看了他一眼，要知道，之前名满燕京城的相思班，就是因为出了个柳生场场红的，只是那总是唱旦角的小生柳生却起了不该起的心思，竟然趁着来国公府给老将军祝寿的时候企图爬姬蘅的床。可把姬蘅恶心坏了，姬蘅打折了他的腿将他丢了出去，连带着相思班也连夜逃出燕京城。
惹恼了肃国公，丢掉性命都是轻的。
相思班就此从燕京城销声匿迹，也没有别的戏班子起来。前不久来了个金满堂，说倒是不错。
见姬蘅还不回答，孔六大叫道：“你要是不出门，我和陆小胡子都得在国公府陪你处理一晚上公事。明日是中秋节，中秋节！姬蘅，国公爷，大人！能不能有点人性呢？叫花子都得过节哪！”
陆玑没有说话，笑眯眯的模样，却也是十分附和孔六的话的。姬蘅抬眼看了他们二人一眼，半晌，道：“不。”
孔六一下子泄了气，正要反驳，门忽然开了，姬蘅的祖父，老将军走了进来。
九月末的天气，老将军还是打着赤膊，应当是在院子里练剑刚回来，额上还有亮晶晶的汗珠。不过他的剑气应当一如既往的糟蹋了不少姬蘅养的花。眼见着老将军头上还飘着几朵残落的花瓣，陆玑的眼皮子就忍不住跳了跳。他可认了出来，那花瓣好似之前姬蘅花一千两银子从外商手里买回来的“香雪海”，这么几片花瓣，也值当个一百两银子吧。
难怪国公府的下人老说最奢侈的不是姬蘅，而是老将军。这般不怜香惜玉的祖父，真不知道是如何与姬蘅相处下来的。
“明日你们要去中秋灯会啊？”老将军中气十足，声音洪亮，看着姬蘅，眼神里有些惋惜，“我本来想让你留在府里陪我练剑的，刚听到你们在屋里说甚么灯会，太可惜了。”
孔六正要说“不可惜姬蘅又不去”的时候，就听见姬蘅遗憾的声音响起：“确实很可惜。”
孔六吃惊的看向姬蘅，姬蘅微笑着，神态自若的道：“祖父一人在府里练就好了，最好在空地练，我们出门会很晚才回来。”





嫡嫁千金 第八十八章 堂会
农历八月十五，是中秋节。
这一日和平常没什么不同，至多也就是姜府里一起吃了一顿团圆饭。但就是这顿团圆饭，说是“一起”也不甚准确。因着姜玉娥被送往庄子上“养伤”，姜玉娥得到明年开春去宁远侯府上，她其实年纪还小，但因着杨氏怕拖得太久，对姜玉娥反而不利，只得先让姜玉娥嫁过去再说。
姜幼瑶大约终于也是知道了此事再无转圜余地，便是不死心，成日被姜老夫人禁足也做不得什么，不到月余就消瘦了许多。原来的娇艳可人如今看着竟像是风吹就倒，楚楚可怜。
不过这样一来，姜元柏反而是更心疼了些。吃饭的时候姜梨便注意到，姜元柏对季淑然母女的态度温和极了，应当是觉得周彦邦一事委屈了姜幼瑶，在补偿姜幼瑶。
姜梨见他们一家人其乐融融的样子，倒也没什么别的感觉。卢氏却是看不过去，故意堵季淑然似的道：“今晚的中秋灯会，大伙儿都要去吧。”
“幼瑶就不去了，”季淑然道：“幼瑶得了风寒，这些日子还没好，出去了倘若吹风更是麻烦，你们去吧，我在家陪着幼瑶就是了。”
姜老夫人还没有解姜幼瑶的禁足，因着姜幼瑶的性子和对周彦邦的感情，难免放她出去会找周彦邦。姜老夫人希望姜幼瑶死心，如果姜幼瑶一味纠缠周彦邦，也会让宁远侯府的人轻看姜家。
姜幼瑶自己也不愿意出去，虽然被禁足也很令人气恼。但只要一想到出门去，众人都要用一种同情的眼光看她，姜幼瑶就觉得屈辱极了。周彦邦一事，虽然和她并无关系，却连累她也成了这件风流韵事里的笑话，可怜的未婚妻。与其在外面瞧着别人的眼神闹心，还不如自己呆在府里，眼不见为净。
“我也不去了。”姜元柏道：“我还有朝务处理。”如今他觉得委屈了姜幼瑶，一心想要补偿这个小女儿，季淑然母女都不去，姜元柏断然没有抛下妻女独自前去的道理。
卢氏眼珠子转了一转，道：“你们都不去，梨儿怎么办？总不能让梨儿一个人去吧？”
一边的姜元平轻轻咳了一声。
“无事的，”姜梨笑道：“我也并不很想去。”
“梨丫头和你二婶一道去吧。”姜老夫人突然说话了，她道：“你今年刚回燕京城，中秋灯会也很好，这些日子你也辛苦了，好好休息休息。”
姜老夫人都发话了，姜梨自然不好推脱什么，虽然心里千般不愿，也只得应承下来。这下子，弄得姜元柏倒是两难，一面是刚回京不久的长女，一面是受了委屈的幼女，手心手背都是肉。不过最后，他还是决定留在府里。姜梨看起来既懂事又大方，姜幼瑶却从没吃过什么苦头，日后有机会，再补偿姜梨就是。
见长子仍然只顾着季淑然母女，冥顽不灵的模样，姜老夫人心中叹息，摇了摇头，吃过饭就回去了。反倒是姜景睿最高兴，等老夫人走后，一个劲儿的对姜梨挤眉弄眼，散场后，还故意走在后头，和姜梨道：“还说你不想去，老夫人一句话还不是得乖乖跟着？”
姜梨正是心烦意乱的时候，懒得理会他。姜景睿就自顾自的说开了：“到时候你定会大开眼界的，这一路上的吃食、糖人、还有灯谜，听说金满堂今晚还要唱堂会，到时候带你开开眼，喂，你别走哇——”
姜梨远远地将姜景睿抛在身后，步子越走越快，真是躲都躲不开。想着今晚不出门省的触景伤情，偏偏姜老夫人说话，她要是回避还显得太刻意了些。不过出门也并不是没有好处，外面的人看见她出来看灯会，姜元柏和季淑然姜幼瑶等人却不在，大约也要在心里指点几句。
在外人面前，姜元柏总要顾忌着几分，努力把一碗水端平吧。
只得走一步看一步了。
因着姜老夫人发话，用过晚饭，天色暗下来后，姜梨就得被迫和二房的人一道出行了。
姜老夫人不在，她腿脚不方便，留在府里逗姜丙吉玩儿。大房里就只有姜梨一人出门，二房的人都是齐的。三房杨氏和姜元兴也没出来，姜玉娥除了这等事，如今姜元兴出门见了同僚都要低着头走，当然不会出去丢脸。姜玉燕更不可能出去了。
桐儿和白雪也跟着姜梨，两个丫鬟都是第一次逛灯会，不时地发出阵阵惊叹。姜景睿故意落在后面，和姜梨并排走着，道：“你怎的一点也不好奇？我看你身边的两个丫头看起来都要比你高兴。”
姜梨的神情很平淡，和平时不一样的平淡，姜景睿发现，她甚至称得上是漠然。虽然唇角带着惯常的微笑，但就算是花灯暖融融的灯光，也不能照亮她的笑容。
不过这幅带着点清寂的美丽却吸引了不少游玩的公子哥儿，一路上，姜景睿光是发现偷看姜梨的少爷们，就不下七八个。
燕京城的大街小巷，酒楼茶肆，到处摆满了各式各样的花灯，都是百姓们自己亲手扎的。每个地方的习俗都大同小异，譬如燕京城的花灯，就和桐乡的河灯一样。只是花灯是挂在绳索山那个的，河灯则是漂流在水面。
有六角形的，也有做成灯台模样的。心灵手巧的人不在少数，别看平日姜景睿大大咧咧的，对这些美丽的东西竟也十分感兴趣。不时地拉着姜梨说这个好看，还是那个好看。姜梨颇为无语，只觉得比起自己来，姜景睿才像是个真正的豆蔻少女，一脸天真烂漫，温柔憧憬。
待看到一个兔子模样的花灯时候，姜景睿就死活走不动路了。连前面二房的人都没跟上，非要买下来。奈何这个做兔子花灯的老板也是个倔性子，只说这灯不卖，除非有人猜出上面的灯谜，作为回礼送给对方。
姜景睿一看到识文断字的就头疼，姜景佑他们又早早的走到前面去了。便一把扯住姜梨的袖子，道：“你不是校考第一吗？来！猜这个，帮我赢了这盏兔子灯，我给你五十两银子！”
姜梨对姜景睿这种行为十分看不上眼，本想拒绝，但听到他最后一句时，还是改变了主意。五十两银子也不少了，姜景睿不愧是个纨绔子弟，还真是挥金如土。愿意用五十两银子换这么一盏没什么用处的花灯。可惜一文钱难倒英雄汉，姜梨也没想到，她会有出卖自己才学换银子的这么一天。
不过，有银子总比没银子好，君不见天下多少读书人，才高八斗，一文不名。
她便停下脚步，仔细的看向姜景睿十分青睐的这盏花灯。
扎花灯的人也是有几分手艺，这样动物形状的花灯本就难扎，这人却扎的栩栩如生。身子用雪白的布帛包裹，里面是竹子做好的骨架。一对带着粉色的长耳，眼睛用两粒红豆点缀。随着里头灯火摇曳，兔子的眼睛也显得灵动几分，好似下一刻就要跳起来似的。
的确是一盏很漂亮的花灯。
再看向花灯底下木牌上写着的灯谜，姜梨本是微笑着看着，却在猛然间，微笑僵住，神情巨变。
只见灯谜上一行细小的字，赫然写着一排熟悉的灯谜：众里寻他千百度。
刹那间，姜梨的耳边，似乎又回响起那个深情的声音，他说：“这个字，就如我对你一般。”
前尘往事尽数落于眼前，姜梨灼伤般的缩回手去。
姜景睿催她：“怎么了？快猜呀！”
“我猜不出来。”姜梨冷冷的道。
“怎么可能？”姜景睿道：“你可是明义堂的魁首，这灯谜又不是红色的，便不是最难猜的，你怎么可能猜不出来？”
姜梨道：“猜不出来就是猜不出来，你还是另请高明吧。”她转过头拔腿就走，仿佛厌恶那盏灯至极，甚至不愿意多看那盏灯一眼。
姜景睿始料未及，却又舍不得那灯，一时之间竟没有追上姜梨。等他追上来的时候，人群里早就没有姜梨的影子了。姜景睿当即就心道糟糕。
顺着人群，姜梨在慢慢的走着。
卢氏他们已经走到了最前面，姜景睿又在后面，人群摩肩接踵，很快就会将人挤散，既不在原地，很容易迷失。
姜梨并不很害怕，她认得燕京城的路，眼角也瞥到最近出的城守备的位置，一旦真有什么问题，能第一时间就向离她最近的城守备呼救。
她也不愿意去找卢氏或是姜景睿，只觉得这是个难得的独自的时刻。自打回京以来，她是姜梨，虽然已经习惯了这个身份，但偶尔时候，她也会记起，她原来的名字，叫做薛芳菲。
生怕过姜梨的日子过久了，就忘记了自己本来的名字，还有想要做的事。沉溺于这个身份带来的尚且安逸的生活，这不是她想要的。今夜的灯谜，像是一味苦涩的浓药，涩的心头发麻，却也令人短暂的清醒。
因此，能撅弃掉做“姜梨”的时刻，这么一个人待着，也很好。
桐儿和白雪却不知道姜梨心里在想什么，眼见着人群里再也看不到姜景睿一行人的身影，桐儿道：“姑娘，咱们还是去寻二老爷他们吧？什么都瞧不见了，等会子找不着回府的路怎么办？”
“无事。”姜梨道：“我记得路。”
“人太多了。”白雪也劝：“咱们身边一个侍卫也没带，要是出事了怎么办？”
姜梨瞧了瞧自己，如今姜二小姐树敌最狠的，也无非是季淑然母女。但季淑然母女便是要对她下手，也不会挑人这么多，众目睽睽之下。姜幼瑶且不说，季淑然却是十分缜密，半点把柄也不会给人留下。不过凡事都有意外，也不能以常理推断，倘若这对母女丧心病狂起来，一切也是有可能。
她便歇下心头还想独自去走走的心思，道：“说的有理。”
白雪和桐儿皆是松了口气，姜梨正要往前去寻卢氏的身影，无意间却是瞥到不远处有一人：“叶世杰？”
自宫宴过后，姜梨很少去明义堂，姜玉娥一事，到底是影响了姜家姑娘的名声。姜老夫人让平日无事尽量少出门，等避过这阵子风头再说。是以姜梨也没有机会再同叶世杰碰上一面。
此刻，就在不远处的一个买花灯的小摊贩面前，叶世杰和一个中年男子似乎正在挑选花灯，一边说话，看起来分外熟稔。
姜梨猜测是叶世杰认识的人，想着打听叶世杰近来的状况，尤其是李濂有没有再次拉拢与他，便打算去穿过人群，往那头的叶世杰身边走去。