海兰萨领主

西雅连忙记录在本子上。
“娜奥米呢？还让她回到废矿区的矿洞里独居吗？”西雅紧接着问出第二个问题。
“娜奥米有什么打算吗？”苏尔达克有些奇怪地问西雅。
如果西雅不稳这句话，他还以为这位亡灵术士早就回去了。
“娜奥米想要留下加入领主军！”一旁的萨弥拉立刻补充道。
“哦……那就让她先跟着嘉利.德克尔适应一下军队生活。”苏尔达克说道。
“好的，头儿！”嘉利.德克尔答应道。
“还有什么事？”苏尔达克看向车窗外琳琅满目的店铺，一边有些心不在焉的问道。
西雅继续汇报说道：“听说艾伦.本顿伯爵病了，而且好像还很严重，市政厅那边已经接到了他的停职公函，所以您需要尽快任命一位后勤部长。”
苏尔达克有些惊讶，问道：“他得了什么病？”
西雅回答说：“据说是因为受到瘟疫的感染，体质变弱之后，各种病都接踵而至。”
苏尔达克继续问道：“尼卡那边有没有去给本顿伯爵治疗一下？”
“并没有什么明显的效果。”
西雅翻着羊皮册子，一边回答道。
“走，我们去看看！”苏尔达克吩咐道。
“艾伦.本顿伯爵最近一直都在城外的庄园里修养！”西雅继续说道。
马车夫听到苏尔达克在车厢里这样说，魔法篷车立刻调转方向，朝着城外跑去。
城外的路并不好走，尤其是进入贵族领地的山岭间，道路就更加颠簸，这段路就连苏尔达克都不再说话……
魔法篷车来到本顿家族的庄园，天色都已经彻底黑下来。
庄园守卫很快就认出了苏尔达克的魔法篷车，他们一面推开大门放行，一面派人去庄园里通知里面的人出来迎接。
苏尔达克从魔法篷车的车厢里走下来，在艾伦.本顿儿子的带领下，走进了别墅里面，穿过了两个内部庭院，进入到后宅的一处房间里。
看到艾伦.本顿伯爵的时候，苏尔达克没想到仅仅几天时间，艾伦.本顿伯爵居然瘦成了皮包骨。
他躺在床上，听见有人轻声呼唤便睁开了眼睛，看到苏尔达克的时候艰难一笑。
“父亲参与了杜维子爵的计划……”艾伦.本顿虚弱地苏尔达克说道，看得出他的眼中带着忐忑。
“我知道！”苏尔达克坐在床边，用圣光在艾伦.本顿的身上游走了片刻。
发现并不是因为他身上感染了血之瘟疫，苏尔达克将托着圣光的手臂停下。
“可家族里的年轻人并没有人知道父亲的这个计划，他们都是无罪的，本顿家族愿意为这件事承担责任。”艾伦.本顿伯爵说几句话就变得气喘吁吁，额头上布满了汗水。
苏尔达克犹豫了一下才说：“这些我也都知道，所以不用担心我会给他们定罪，你们应该会缴纳一笔罚金，同时也会罚没一大片领地！”
来到庄园的时候，其实苏尔达克就看到陆陆续续有一些魔法篷车离开庄园。
等苏尔达克见到了艾伦.本顿伯爵，发现陆陆续续又有很多人离开，这么一个老牌贵族家庭，竟然因为老本顿的一念之间，迅速地衰落下来。
或许是因为艾伦.本顿身上重病，本顿家族的成员更像是一片散沙，很多人看到苏尔达克执政官赶过来，原本还在犹豫，这一刻很多年轻人都迅速做出同样决定，快点离开庄园，以躲避来自苏尔达克执政官的处罚……





海兰萨领主 1353.代价
……
艾伦.本顿伯爵目光有些留恋的看着窗台上玻璃花瓶，插在瓶子里的鲜花虽然已经枯萎了，他脸上流露一丝苦笑，额头上皱纹居然那么深。
“奥卢利亚，帮我把那些东西拿出来……”艾伦.本顿伯爵轻声呼唤着守在他身边的年轻人。
年轻人红着眼睛，一声不响地走到柜子前，将一个羊皮纸档桉袋从柜子里取出来，然后走到了艾伦.本顿伯爵的面前。
“打开它……”艾伦.本顿很虚弱，每句话说得都很吃力。
档桉袋被年轻人打开，里面是几张魔法羊皮纸的地契，还有一个金质印章。
那个叫做奥卢利亚的年轻人将地契和印章交给了苏尔达克。
每张地契上面都有着详细的面积和土地边界说明，苏尔达克数了一下，共有七张，最下面那张魔法羊皮纸居然不是地契，而是一张推荐函。
每一任后勤部长在卸任之前，拥有最后一项权利就是推荐下任后勤部长，艾伦.本顿伯爵拿给苏尔达克的这张推荐公函是一张已经写好并签了自己署名的推荐函，唯一空白的地方是推荐人的名字那里，这也意味着苏尔达克可以在上面填写任何人的名字。
有艾伦本顿伯爵的推荐，可以让苏尔达克提拔自己人的时候变得顺利一些。
这张推荐函和那几张地契、公章大概都是艾伦.本顿伯爵提前为苏尔达克准备好的……
苏尔达克看到墙上挂着一张鲁尹特城郊地图，这张地图几乎可以完整诠释本顿家族所拥有的全部领地，就在这张地图上有着大片的红色涂鸦，苏尔达克再次低头看向那些地契，才发现自己手中这些地契，在墙上这张地图中已经全被涂抹掉。
苏尔达克估算手中这七张地契至少占据了这张地图本顿家族所拥有的三分之二土地。
艾伦.本顿伯爵望着苏尔达克，他的目光中没有恳求，而是解脱前的一种期待。
苏尔达克低头看了看手里这几张地契，将它们和推荐函、公章全部收进档桉袋里，然后收进了魔法腰包里。
“之前发生的事就到此为止。”苏尔达克对艾伦.本顿伯爵说道。
艾伦.本顿伯爵在这一瞬间目光中甚至有种解脱，小声地说了句：“谢谢！”
然后他缓缓地闭上眼睛，脸上艰难地露出了澹澹的微笑，苏尔达克能够清晰感受到他身上最后一丝生机都开始悄然消失。
苏尔达克连忙凑上去，想要向他身体里输送一些圣光之力，可就在抓住艾伦.本顿伯爵手的时候，他的手心居然连一丝温度都没有，苏尔达克随即又将手伸到艾伦.本顿伯爵的胸口，才发现心脏已停止了跳动，
随即他便站了起来，房间里所有人都站起来，朝着艾伦.本顿伯爵哀默了一小会儿。
艾伦.本顿伯爵的妻子和孩子们纷纷走进这个房间，房间里挤满了人。
苏尔达克趁机走出去，站在走廊里透了口气。
似乎庄园里的人们早就知道艾伦.本顿伯爵快要死了，他的死讯传出去并没有让庄园变得混乱不堪，甚至一些原本准备离开的魔法篷车缓缓停在路边，车厢里的家族成员纷纷返回来，向艾伦.本顿进行最后道别。
……
苏尔达克没想到艾伦.本顿伯爵最后的遗愿居然是希望家里人将他的尸体烧成灰尽，并且将骨灰装进坛子里，再下葬到墓园之中。
焚烧尸体的木台架在后花园里面，走到后花园苏尔达克才发现这里居然搭建了两座焚烧台，都是非常耐烧而且油脂丰富的松树枝，上面还浇了一些火油。
每个木台子长度大概有三米，宽度只有一米五，木柴摆的十分密实，看起来就像是大号的单人床。
苏尔达克有点好奇另外一座焚烧台是谁的，只是他又不好去问这些忙忙碌碌的仆人。
正在花园里踌躇的时候，苏尔达克发现了穿着一身黑色长裙的玛莉莲娜，她头上带着一顶黑色礼帽，脸上遮着黑纱，身后的仆人甚至还拎着一只行李箱，看起来像是要即将远行。
她向苏尔达克所在的凉亭里走过来，微微屈膝行礼，问好。
不得不说玛莉莲娜夫人是老本顿伯爵诸位妻子当中身材最棒的，苏尔达克转过身向她问道：“玛莉莲娜夫人，这里怎么摆了两座台子？”
“另外一座焚烧台上面躺的是珍妮夫人……”玛莉莲娜夫人站到了凉亭的边缘，朝着搭建焚烧台的方向看去，澹澹地说道。
苏尔达克想了想才记得珍妮夫人是老本顿伯爵那位最年轻的夫人，在老本顿的葬礼上，那位面容清丽的年轻女子给了他很深的印象。
随后，玛莉莲娜便向苏尔达克讲了讲这位珍妮夫人的故事。
玛莉莲娜夫人说她其实上次老本顿伯爵的在葬礼上，就想向苏尔达克说说她知道的一些事，可惜当时没机会说出来。
珍妮夫人虽然不是一位亡灵术士，但是她生前对亡灵法术非常痴迷，应该是受家庭因素的影响，珍妮从小就很喜欢亡灵法术，并且经常接触一些亡灵药剂。
只是由于天赋的关系，她没能觉醒魔法池，因此无法学习魔法。
老本顿认识珍妮夫人的时候恰好是在两年前，当时她随着父母逃离木库索且无处安身，正是老本顿收留了他们。
后来她的父母将他留在了本顿家族，本来是要嫁给本顿家族里的一位年轻成员，可是婚礼的时候才发现娶她的人是老本顿。
为这件事，艾伦.本顿伯爵甚至和老本顿还闹得很不愉快，虽然大家都知道老本顿是出了名的风流，但是出于身体原因和家族荣誉方面的考虑，大家并不希望他再继续娶妻子，因为不想他将来某一天死在女人肚皮上。
可惜老本顿伯爵并没有接受大家的建议，婚礼还是照常举行，而珍妮夫人也成为了老本顿伯爵最后一位妻子。
老本顿接触到亡灵魔法就是因为珍妮夫人的关系，开始是因为亡灵药剂可以让他寻找到属于自己的第二春。
后来随着深入了解，老本顿伯爵的想法也慢慢在改变，或许是对死亡的恐惧，老本顿开始对永生者产生了浓厚兴趣，虽然他知道永生者的灵魂将永坠亡灵世界，但另一种意义上的永生却让他有了一些新想法。
正是这位年轻的珍妮夫人，才会让老本顿伯爵走上了一条不归路。
这让苏尔达克无论如何都没想到真相会是这样的，而他在老本顿的葬礼上看到珍妮夫人的面色过分苍白，还以为是老本顿伯爵的死对她打击太大，没想到她会是一位亡灵法术的爱好者。
想着如果早点知道事情的真相，也许能够早点发现杜维子爵的阴谋……
苏尔达克用力的甩了甩头，将这些想法抛到脑后，天底下根本就没什么后悔药，这个世界或许有不同时间流速的两个位面，但是那也不是时空逆流。
玛莉莲娜夫人说完这些，长长呼出了一口气，黑纱下的眼睛偷偷瞄着苏尔达克，又说道：
“我要离开这里了，所以临走之前就想着要把憋在心里的秘密说出来。”
苏尔达克转身看了她一眼，随口说道：“打算离开本顿家族，离开鲁尹特吗？”
就看她转过身，朝着前面的院子走去，随口说着：“嗯，我打算去繁华的帝都看一看，人这一辈子，总是要走一走看一看，否则又怎么知道外面的世界有多精彩。”
她边走边说却没有再回头。
苏尔达克亲眼看着艾伦.本顿伯爵躺在了焚烧台上，整个人很快就消失在烈火与浓烟里面。
坐在魔法篷车上，在返回鲁尹特城的路上，苏尔达克忽然想到或许在鲁尹特城里应该建一两座火葬焚尸炉，这种火葬的方式不需要购买昂贵的棺材，对于那些生活在底层的贫民们来说，或许可以减轻一下生活负担。
只是老旧的生活观念和习俗，恐怕会让他们很难接受火葬这种方式，因为通常来说都是被判定成为异教徒或者恶魔、亡灵等等身份，才会被魔法师们送上火刑架。
想到这儿，苏尔达克微微叹了一口气，想要改变市民们的某些根深蒂固的观念，恐怕还要有很长一段路要走。
他也没想到艾伦.本顿最后居然会走这一步，不惜牺牲自己和绝大部分的领地，也要将本顿家族延续下去。
但这样还真是保住本顿家族，马车行驶在林道上，一队构装骑士从黝黑的树林中慢慢走出来，一队接着一队，慢慢汇聚成一整支构装骑士团。
如果不是艾伦.本顿伯爵死前这一番操作，苏尔达克本想今晚就解散掉本顿家族并收缴所有领地的。
原因就是虽然看上去像是杜维子爵在主导这件事，但实际上那只憎恶才是这场瘟疫事件的主角，只是在培育和融合灵魂的过程中都出现了一些纰漏，老本顿的灵魂并没有完全融入憎恶的身体，以至于战力大减，更是影响到了吞噬能力。
如果这只憎恶拥有清醒的头脑，还能吞噬足够多的灵魂，对于鲁尹特城可能就是一场毁灭性的灾难。
现在事情终于平息了，鲁尹特城虽然遭受了巨大损失，但苏尔达克对于来说却是好坏参半，首先瘟疫事件让鲁尹特城获得了大片公产领地，凡是与杜维子爵有瓜葛的贵族没能都将会受到惩处，而按照格林帝国的法律，贵族们是可以缴纳罚金来减轻惩罚的。
这样的话苏尔达克就能收缴一大批公产土地，这部分土地苏尔达克并不打算划入自己的领地当中，而是将它们化为鲁尹特城的公产，然后这部分土地将来会低价租赁给城里的贫民们，以此来提高贫民们的生活水平。
而且鲁尹特城的新任后勤部长，苏尔达克打算让马蒂诺男爵来担任。
后勤部长这个要职手里掌握着整个城市的物资调度，几乎和财政部长拥有同样的权力，尤其是在城市建设如火如荼的这个时候，这个职务一定要自己人才能保证鲁尹特城的财富不外流。
显然艾伦.本顿伯爵也很清楚这个道理，所以才会送给苏尔达克一张空白的推荐函。
……
嘉利.德克尔钻进车厢里，与西雅并肩坐在苏尔达克对面。
此刻天色逐渐变亮，魔法篷车穿行在充满了浓雾的山道中，湿漉漉的雾气带着一种草的味道，嘉利.德克尔摘掉了头盔，甩了甩被露水打湿的头发，接过了西雅递过来的毛巾认真的擦拭起来。
“真讨厌这种大雾弥漫的天气，就连呼吸都是湿的……”嘉利.德克尔抱怨道。“还以为会遇到本顿家族守卫骑士的反抗，没想到就这样结束了？”
苏尔达克对嘉利.德克尔说道：“让其他骑兵团也撤回来吧，接下来，让我看看阿芙洛狄给我们的那份名单上还有谁。”
西雅连忙从怀里摸出一张魔法羊皮纸，上面写满了贵族名字。
不得不说阿芙洛狄的魅惑与催眠术，简直就是为了审讯而生的法术，就算是意志坚强的杜维子爵，在魅惑与催眠术之下也交待了一张贵族的名单。
“咱们就这样一家家的清扫下去吗？”西雅看着名单，向苏尔达克问道。
苏尔达克点了点头，理所当然地说道：“当然，只有这样才能获得一个干净的鲁尹特城，我可不想在我们离开鲁尹特的某个时候，再发生类似这种的瘟疫事件！”
“头儿，接下来我们去哪？”嘉利.德克尔问道。
苏尔达克刮了刮下巴上的互踩，说道：“去马礼家族庄园。”
嘉利.德克尔确定了下个目的地，也不等魔法篷车停下来，直接推开车厢门跳了下去，她要布置构装骑士团接下来的行动路线。
这时只有西雅留在车厢里，她将羊皮纸卷的名单卷起来，抬起头向苏尔达克问道：
“达克，你要离开鲁尹特城了吗？军部那边有消息了吗？”
苏尔达克摇了摇头说：“暂时还没有，不过我想既然我第一个碰触了白林位面上的那块蛋糕，接下来就是到了付出代价的时候，总要有领主军去华沙位面，帮着纽曼公爵去处理那边的烂摊子……”




海兰萨领主 1354.消息
鲁尹特城虽然表面上看起来像秋天的湖水一样平静，但是贵族们私底下却是如同一群热锅上的蚂蚁。
贵族们在私底下频频接触，交谈最多的就是，杜维子爵没能接受贝纳行省众议院的审判，而是在魔法广场上被魔法工会执法团吊在火刑架上烧死了。
另外一件事就是艾伦.本顿伯爵受到老本顿伯爵的牵连，居然一病不起死在了病床上，最后也没选择土葬，而是出人预料的举行了一场火葬。
鲁尹特城里面，受到瘟疫事件牵连的家族大约有一百多个，全都是那些瘟疫事件爆发当天早上迅速离城的贵族，与杜维子爵平时来往密切的贵族，除非有重大罪责才能罚没领地，否则就是处以一些罚金。
鲁尹特城这几年，从麦克唐奈领主宣布干布位面独立就开始保守战乱，因此城里的贵族领主们几乎都只有少量的守卫骑士，鲁尹特城数百位贵族，能够养得起守卫骑士的大贵族只有不足五十位，大家将手下骑士凑在一起，恐怕也未必能超过五千名。
对于每一位贵族领主而言，领主私军便是实力的证明。
所以现在鲁尹特城里的贵族可以在私底下议论苏尔达克执政官，却没办法联合在一起，抗拒苏尔达克对涉事领主进行的判罚。
这次鲁尹特城里死了六千多平民，苏尔达克决定再建两座老年赡养院，用来赡养那些失去生活能力的老人，在建立两座孤儿院抚养那些失去父母的孩子们，启动资金几乎都是从城里贵族们手中罚没而来。
贵族们对于这笔巨额罚金虽然多有怨言，却没有人敢反对苏尔达克。
只是贵族们心里的怨气还是会或多或少带到日常的生活中，就比如市政厅里的官员审批一些文件的效率明显下降，很多众议院议员都站到了苏尔达克的对立面，以至于一些无关紧要的提案几乎都是一边倒的往苏尔达克最不愿看的方向发展。
所幸的是，在这几个月里，鲁尹特城里已经有一批贵族依附到过来，比如路德维德家族，门德家族，尤金家族等等。
这让苏尔达克在众议院掌握了绝对话语权，只是议会上也经常出现一些反对声音，虽然苏尔达克能将其扶上正轨，但这些旁枝末节的琐事也是让他每天都精疲力竭。平时这些事有西雅在就能敲定，将其推入正规流程，可现在每件都需要苏尔达克亲自关注。
傍晚，市政厅大楼的房间里点亮一盏盏灯火，大楼顶部属于苏尔达克的那间办公室里，将财务官柯尔特.拉铁送出去，苏尔达克才有些感觉疲惫，虽然有些饿，却是没有一点的食欲。
看了几张文件之后，苏尔达克走到窗口。
看着逐渐亮起灯火的城市，街道上那些来来往往的魔法篷车，主街上那些林立的店铺，这座城市相比两年前不知要繁华多少倍。
如果不是这次瘟疫事件，苏尔达克甚至都准备出资在城外塔北大道沿线建设一座卫星小镇，这样就可以将废矿区里的居民们迁出来。
现在看来，这卫星小镇恐怕要缓一缓了。
走廊里传来急切地脚步声……
苏尔达克不知道是什么事，会让一个穿着高跟鞋迦娜人鱼在走廊里飞奔，他从窗边转过身就看到西雅推门而入。
西雅双手扶着办公室的门框，气喘吁吁地对苏尔达克说道：“老板，比阿特丽斯让管家传来消息，说海瑟薇马上就要生了。”
苏尔达克眼睛一亮，感觉心里面有一团小火苗砰的一下子被引燃了：“什么时候开始出现征兆的？”
苏尔达克不再迟疑，立刻拿起挂在衣架上的外套向外面走。
西雅跟在苏尔达克身后，接着说道：“据说下午的时候就出现阵痛。”
苏尔达克站在门口，微微侧了侧身，对跟在身后的西雅说道：
“走，回家！”
……
街市两侧到处都是落地式玻璃橱窗，橱窗里的灯光让街灯显得格外昏暗。
魔法篷车从街上急速驶过，溅起的水花惹得街边的行人破口大骂，只是当他们看到魔法篷车的背影的时候，怒骂声又会瞬间戛然而止，鲁尹特城市政厅的旗帜就挂在篷车两侧防雨檐上，同时车厢两侧又没有家族徽记，熟悉鲁尹特城的人都知道这辆车代表着什么。
而此刻坐在车厢里的苏尔达克，感受着篷车的剧烈颠簸，他闭着眼睛，想到种种的过往就像旧照片一样浮现在脑海里。
他的心跳得很厉害，心里面有着强烈的被这个世界认同的感觉。
虽然睁开眼睛看着街道两侧的灯光，依然有着几分不真实，但是他清晰感受到与以往的那种不同。
西雅穿着交纹长裙，脸上画着精致的澹妆，安静地坐在对面。
她能感受到苏尔达克的紧张，所以探身握住了苏尔达克的手，那只手有些凉，就算是攥成了拳头，都还在不可抑制的颤抖。
她从来没有看到苏尔达克如此紧张过，哪怕是在战场上，他举着盾牌冲在最前面，目光也没有现在这么的彷徨。
魔法篷车经过城堡吊桥，车轮碾过吊桥上的木板，发出隆隆的轰响声。
守在门口的卫兵看清魔法篷车之后，连忙向城堡里面传递信号。
魔法篷车穿过前庭，行驶到城堡前台阶的下面。
篷车还没停稳，苏尔达克便推开车厢们，跨步跳下马车，他看到比阿特丽斯快步从里面走出来，一脸焦急地望着自己，便忍不住询问道：
“海瑟薇怎么样了？”
比阿特丽斯走过来，主动挽着苏尔达克胳膊，对他说道：“尼卡和医疗队那群姑娘们在照顾海瑟薇，现在情况还不错。”
看得出比阿特丽斯脸上也有一丝焦虑，苏尔达克点点头，迈步走进城堡大厅。
城堡大厅里灯火辉煌。
苏尔达克穿过一楼大厅，和比阿特丽斯一起走进金色拱形穹顶的内侧回廊，城堡的内庭院里站满了女仆，大家也都是在外面焦急的等待，看到苏尔达克走进来，纷纷向苏尔达克行礼。
这时候苏尔达克可没有心情理会他们，随意的挥了挥手就向楼上走去。