知北游

清虚天与魔刹天随时会撕破脸，就看谁先发动了。
一个月后，我们抵达了阴阳渡。
烈日当空，热浪滚滚，晒得大地发蔫。这一带地势偏僻，荒无人烟。闷热潮湿，沼泽遍布。杂草荆棘丛生，灌木藤萝纠缠，蚊呐蚁虫密集。很难想象，富甲北境的朱家就坐落在其中最大的一片沼地中。
“这里环境险恶，地形错综复杂，极易迷路，是朱家保护宝库财富的天险屏障。”甘柠真道，“在这片泥沼中，朱家请高人设下无数阵法机关，可谓凶险重重。一棵不起眼的灌木里，也许会刺出毒箭；湿软的泥潭内，随时会跳出朱家的护卫。”
绞杀触须舞动，在湿软的泥沼上轻盈滑行。浓重的浊气扑面袭来，漂着绿色泡沫的水洼冒着热气，不时有一些色彩斑斓的怪虫探出脑袋，诡异地盯着我们。
“但这种鬼地方怎么住人呢？”我狐疑地道，神识气象术随意而动，拂开前方交叉的荆棘。
海姬微微一笑：“你到了朱家就会明白了。以前我随姐姐来过一次，当年，我也是这么问她。”神色平静，这些天，她的心情平复了许多。
污浊的泥水蜿蜒穿过一堆堆乱树丛，曲曲折折通向幽深阴暗的远处。四周飘浮着灰绿色的雾瘴，密不透风的灌木枝叶和粘滑的水草散发出腐朽的臭味。丛林深处，一个庞大如城堡的浑圆琉璃球若隐若现。
它就像是一颗巨硕华丽的夜明珠镶嵌在沼泽中，光华璀璨，色彩艳丽。一半浮在淤泥上，高达百丈，另一半深深埋在地下。在上半球的表面，攀爬着数万条长藤萝，色为五彩，粗如蟒蛇。藤萝扎入泥下的根已被砍断，残烂的主干半陷在泥潭里。
“这就是朱家。富赛神仙，风光无限的红尘天第一豪门。”海姬不胜唏嘘，“这是灵宝天才有的霓虹琉璃，不但冬暖夏凉，日夜生光，还水火难侵，刀剑不伤，称得上是一座坚不可摧的奢丽城堡。”
看出海姬的伤感，甘柠真打趣道：“是啊，幸亏霓虹琉璃够硬，不然早被人打碎抢回家了。”
我连连惊叹：“想不到朱家是一个如此别致的琉璃巨球。他们倒会享受，居然住在球里。”
甘柠真道：“球顶心的琉璃板可以从内打开，伸出香琼红蕤玉梯，迎接从空中飞来的贵客。这也是朱家最高的待客礼仪。”
海姬指着五色藤萝：“这是北境唯一的一棵五谷藤，曾经结满各种沉甸甸的稻穗、粟黍、麦菽•；•；•；•；•；•；，随季节变化，结出当季的谷粮，是朱家仓廪丰足的象征。”
如今，五谷藤上皱襞丛生，黯淡干裂，显然枯死多时了。在琉璃球与泥沼接壤的一圈处，东、南、西、北各开出一道门户，供人进出。绞杀带着我们径直飞入。
尽管正值盛夏，里面依然凉爽怡人。四周空空荡荡，除了堆淌的虫兽屎尿，什么都没有。我只能从海姬的只言片语中，来想象昔日的辉煌奢靡。
“这里原本是旋转向下的霞纹浮金梯，直通三百六十五个兽窟，窟里豢养上万种珍禽异兽，连食槽都是龙杉石化木。那边应该是四季芬芳的瑶花泥道，遍植奇花异草，稀罕药材，尽头是一百零八间炼丹房。北首中间是近千排金碧辉煌的会客室，桌椅都是产自罗生天的芙蓉玉壁，地上铺着锦蚕丝、凤凰毛、紫龙皮，墙是麝香云母，镶满珍珠、玳瑁、玛瑙、宝石。西面全是游猎场，宛如大片蛮荒森林，并以清虚天的寒淹流沙造出人工大海，海边系着一艘艘华丽的星柘，附近营造别馆，馆内分别布置成‘春山花’、‘秋雾月’‘仲夏野’、‘冬谷雪’等自然场景•；•；•；•；•；•；。”海姬不停地说道，我越听越心惊。这些珍贵无比的物资，绝大部分落入了公子樱之手，如此惊人的财力物力，再加上清虚天原本雄厚积淀的底子，必然成为战争最有力的支持。
打仗称霸要有足够的物资。我心想，南宫平的九疑宝窟决不能落在楚度手里。
匆匆转了一圈，绞杀飞落到球底，透过霓虹琉璃，可以看见外面污浊涌动的泥浆。
“原先这里是朱家的藏宝库，足足有十八层，跳进去都会被琳琅满目的宝物淹死。”海姬道。
“黄泉天在什么位置？”我问道。自从上次与龙蝶合体，隐隐见到那条奔腾而来的黑色洪流时，我便生出疑心，隐隐觉得黄泉天与龙蝶休戚相关。这也是我来此的一个主要目的。
“再向西三里，有一条深不见底，终年笼罩在愁云惨雾中的阴阳河。那里生灵绝迹，死气沉沉。据传过了河渡口，便是黄泉天的天壑——断魂桥。桥的另一头，便是黄泉天了。”
“我想去瞧瞧。”
海姬花容失色：“那里怎么能去？一上断魂桥，活人也变成死人！你千万别去！”紧紧抓住我的手臂，央求道，“姐姐已经不在了，你不能再有事了。”
“我逗你玩呢，我怎么舍得丢下老婆一个人？”我笑嘻嘻地捏了捏她的脸蛋，也许龙蝶就藏在那里。断魂桥，我是一定要去瞧一瞧的，否则岂不是白来一趟？只是需瞒着海姬她们。
“咦？”甘柠真神色诧异，紧紧盯着球底的霓虹琉璃，额头的莲心眼水光荡漾。
我沉声道：“发现了什么？”
甘柠真奇怪地摇摇头：“刚才我的莲心眼好像感应到了什么，仔细瞧却没有。”
“难道有东西躲在下面？”我沉吟了一会，忽然探臂抓向球底。霓虹琉璃被混沌甲御术轻松穿透，缩回手时，掌心多出了一大滩湿漉漉的淤泥，泥里蠕动着几条蛆虫。
女武神们看看毫无裂痕的球底，再瞧瞧我手里的烂泥，惊慕赞叹不已。
我摇摇头：“你的莲心眼真的感应到了吗？”
甘柠真点点头：“大概是生活在沼底的虫兽吧。”
“恐怕不会这么简单。”我皱眉苦思，朱家称富北境多年，难道就没有秘窟暗道之类的玩意？难道没有为自己留下一条预防灾祸的退路？但霓虹琉璃光滑坚固，一览无遗，根本无法藏设机关。
思索良久，我摸出小火炉，点燃药粉，召唤出了空空玄。
“老兄，到灵宝天了吗？”空空玄一个筋斗蹦到我跟前，目光一转，脸上露出失望的神色。
我奇怪地看着他，这小子如此热衷去灵宝天，莫非醉翁之意不在酒？“芝麻很美啊。”我故意道。
“是啊，贼漂亮，我天天睡觉梦见她。”空空玄脱口而出，随即小脸涨得通红，一口气没顺住，大声咳嗽，“梦见她•；•；•；•；•；•；和她比试。每次都是我赢！”
我心中了然，微微一笑：“别说赢她，就算把她抢过来当老婆，也容易得很。”
“怎么容易？”空空玄紧张地追问，迟疑了一会，道：“我堂堂盗贼大宗师是不屑抢的，偷可以勉强考虑一下。”
我道：“到时候，你只要按我教你的去做，保管顺顺当当偷一个老婆回来。将来小火炉里贼公贼婆，亲亲热热，美不美？”
“美，美死了！”空空玄眉花眼笑，一脸神往。
我这才转入正题：“小玄子，你的盗技一定要多多磨炼，才能比赢芝麻。听说这附近暗藏一座秘窟，你能找出来吗？”指着球底。
空空玄贼亮的目光“唰”地扫过：“霓虹琉璃嘛，没啥稀罕的。”鼻子嗅了嗅，忽然趴在地上，用力嗅，边嗅边爬动了几寸。过了一会，他用手轻敲霓虹琉璃，侧耳倾听。
“怎么？”
空空玄理也不理我，许久，才猛地跳起来：“的确有丹草的味道！”
我大喜：“真有秘窟？”
“没有秘窟。”空空玄摇摇头，“如果泥沼深处建造秘窟机关，敲击声会有细微的异样。泥水的流动也会不同。”见我将信将疑，他不悦地嚷道，“我以盗贼大宗师的名义发誓，霓虹琉璃附近绝对没有秘窟。”
我失望地道：“难道是沼泽里生长出来的丹草？”
空空玄道：“至少一千种以上的极品丹草气味，性能各异，怎会长在同一个沼泽里？何况其中有一味肉芝车马草，遇泥即化。”
我绝倒：“哇靠，到底有还是没有啊？”
空空玄哭丧着脸：“没有秘窟，但有丹草。我也搞不明白丹草到底在哪儿啊？”
“那就肯定有储藏丹草的秘窟机关！”
“肯定没有！除非这个秘窟机关看不见，摸不着！”空空玄话刚出口，蓦地神情一滞，脸上露出惊骇之色。
我的一颗心跟着他的表情七上八下，忐忑不安。
“不会是毒影吧？”空空玄眼珠狂转不停，自言自语，“老天，不会是毒影吧？”忽然发疯似地钻进火炉，掏出无数稀奇古怪的小玩意，对着球底敲、磨、吸、照、烧、烤、冻•；•；•；•；•；•；。一时间，只见奇光流转，焰雾升腾，也不知空空玄到底使出了多少层出不穷的妙手盗技。
好半天，空空玄才颓丧地站起来。沉默片刻，他忽然对我道：“让其他人走远点，除了你，谁也不准靠近我。”
我一愣，随即让绞杀带着众人飞上半空。空空玄深吸了一口气，张开嘴，缓缓吐出一颗圆溜溜的珠子。颜色灰白暗沉，毫不起眼。
“这是我的本命精丹，如果它也不行，我就无能为力了。”空空玄肃然道，本命精丹缓缓转动，越来越白，越来越亮，像是剥开壳皮，一点点露出雪白晶莹的果肉。
我心中感动不已，本命精丹事关空空玄身家性命，一旦被毁，空空玄必死无疑，但他却如此信任我。我暗下决心，一定要助他偷得美人芳心。
陡然，本命精丹绽出一道雪练似的光斑，透射球底，一点点移动。光斑越来越耀眼，仿佛烈焰灼烧我的眼睛，让我不得不移开目光。
“看出来了吗？”空空玄表情大变，声音颤抖，指着光斑照耀下的一块霓虹琉璃。
我茫然摇头，即使以镜瞳秘道术仔细瞧，也看不出有什么蹊跷。
“笨蛋！这个地方比边上稍微暗一点，暗一点啊！”空空玄激动地大叫，“是毒影！真的是毒影啊！我还以为毒影是子虚乌有的东西，原来世上真的有啊！”
我苦笑，怎么也察看不出明暗的差别。空空玄一本正经地道；“毒影是一种无形无色无踪的怪物，除非在纯烈的精光照射下，才会显出淡渺的影子。而这只毒影，就藏匿在这块霓虹琉璃下面！”
“这和丹草有什么关系？”
“丹草就藏在毒影的肚子里面。毒影像是一个无形无边的如意袋，再多宝藏都能吞吃进肚，而吃进去的东西都能保持原样。”
我兴奋地道：“所以我们只要抓住毒影，把丹草从它肚子里掏出来就行！”
空空玄嘿嘿冷笑：“你说得简单。毒影无形无色无踪，怎么抓？就算把它送到你跟前，你也掏不出毒影肚子里的丹草珍宝。我问你，你能从空气里抓出东西来吗？”
我欣然道：“这就要看我们盗贼大宗师的手段了。既然有人能把宝藏放进毒影的肚子里，你没有理由比不上别人吧？”
空空玄忽然冲我贼眉鼠眼地一笑：“这就要看你肯不肯冒险了。只要你敢不要命，我不但能把这只毒影骗出来，让它乖乖地吐出肚子里的宝贝。还能帮你真正收服这只毒影！”
我心中一动：“真正收服？”
“不错，藏宝的人并没有收服这只毒影。否则它就不会在这里了。”空空玄叹息道：“传闻中，一只毒影，胜过了千军万马！”
“千军万马”四个字，像一点火星溅在我的心中，燃烧起沸腾的热焰。
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知北游 第十六册 第九章 最接近黄泉天的地方
在空空玄的要求下，除了我和他，所有人都撤出朱家，退到了沼泽外面。
“传说中，毒影是天地混沌时的瘟气所孕。它吐出来的精息，能令草木衰败，江河枯竭，方圆百里的生灵染上恶疾。可谓是非常危险的生灵。”空空玄一脸郑重其事。
我不由眼红心热：“原来毒影就像瘟疫一样。”拥有毒影，便可让强悍的军队染上重疾，失去作战能力，难怪空空玄说它胜过了千军万马。
“好在毒影生性慵懒，不爱活动，更不会轻易吐出精息。但如果你成为它的主人，便可顺利操控了。”空空玄从小火炉里摸出一角珠灰色的纱巾，向上抛去，纱巾在空中盘旋放大，化作遮天盖地的幕布，将整个琉璃巨球封得严严实实，遮掩了霓虹琉璃的光彩。
四周顷刻变得一片灰暗，幕布散发出淡淡的清香，令人神清气爽。
“这是锦果浣罗。”空空玄指着幕布上一个个大小不等的圆形斑点，道：“它们是寄生在浣罗内的千万种上古奇果，具有避毒神效，能暂时消化毒影的精息。”
空空玄又掏出一个青玉长颈水瓶，瓶中盛满乳白色的甘露。他取出几滴，洒在锦果浣罗上。一个个圆形斑点渐渐凸起，鼓成无数颗色彩缤纷的果实。浓郁的异香扑鼻，充斥了整个琉璃球。
“要尝尝吗？这是吉祥天才有的奇果金灵子，一万年才结实一次，每次只结一颗。”空空玄随手从锦果浣罗上摘下一只饱满的金黄圆果，抛给我。原先的地方，又奇迹般地鼓出一只金灵子。
金灵子色泽金黄的薄皮内，浆汁白如牛乳，肉瓢却是翠绿色的，嵌着一粒粒鲜红的籽。咬一口，浆液汩汩，甜如蜜汁，满齿留香，吃得我啧啧称羡：“你的宝贝还真不少啊，需要我替你保管吗？”
空空玄急忙转移话题：“现在我们要把这只毒影骗出来，诱饵便是你要学鸡叫。”本命精丹高高悬在头顶上空，宛如璀璨明灯，在锦果浣罗上映出显眼的光斑。
我一愣：“学鸡叫？”
“毒影嗜食公鸡，你只要学鸡打鸣，它就会忍不住现身攻击你。到时候，你这般这般•；•；•；•；•；•；。”空空玄一席话慢慢说来，末了道，“别怪我没有提醒你，虽然有锦果浣罗保护，但也只能防止毒影的精息在空中传染。一旦被精息直接沾身，神仙也救不了你。”
一切准备完毕，空空玄跳到锦果浣罗的一颗大如车轮的碧果上，半透明的果壳缓缓裂开一道口子，将他裹入。空空玄的声音从果内隐隐传来：“老兄，千万悠着点啊，我可不想替你收尸。”
我点点头，深深吸了一口气；“喔喔喔！”我引颈高鸣，声嘶力竭，听得空空玄窃笑不止，还一个劲地嚷道：“是公鸡打鸣，别叫成母鸡下蛋了。”
足足叫鸣了一支香的时间，本命精丹的光斑内，倏然映出极淡的影子。
“小心，它出来了！”空空玄紧张地大叫。
我立刻闭息，施展神识气象术的刺字诀，在琉璃巨球内风驰电掣般闪移，只以腹内的一口气息流转，不停地发出公鸡的叫鸣声。
毒影犹如附骨之蛆，死死跟着我，即使是我全力展开刺字诀，也难以摆脱它的追踪。我经过的地方，锦果浣罗上的异果几乎在同时腐烂，化作脓水，有的“噗哧”掉落下来，变成剧毒的蓝紫色。
我飞速移动，一颗心狂跳，情势凶险之极。只要稍不留神，就会被毒影的精息喷中，变成和这些异果同样的下场。幸好我神识气象术有了突破，气势连绵不断，否则早撑不下去了。
“一定要抓住机会！”空空玄嚷道，本命精丹的光斑遥遥锁住了毒影，跟着它瞬息移动。在光斑内，淡淡的影子以电光火石的惊人频率，忽涨忽缩。正如空空玄所说，毒影喷出精息前，必然会收缩，吐息时则膨胀。
锦果浣罗上的异果不断腐烂，空气中，也隐隐飘出了一丝蓝紫色的烟雾。“快啊！”空空玄焦急地催促，“再这么下去，我们都得完蛋！”
我一咬牙，目光紧紧盯着光斑，在毒影膨胀后，收缩前的一刹那，猛然冲入光斑。
眼前蓦然一亮，我进入了毒影的肚子。
我长长地松了一口气，在毒影喷吐精息前，自然会吸气，只在抓住这短短的一瞬间，才有机会冲入它的腹中。稍快稍慢，都会被精息喷中丧命。
毒影的肚子里，反倒清静无垢，四周亮堂堂的，浩瀚无边，悬浮着一条火红如艳阳的腰带，一只古色斑斓的青铜鼎，一颗密布花纹的丹药，一个冰蒲团，一根白玉簪子、一串缨络以及三册书卷。
这就是朱家压箱底的珍藏。虽然只有寥寥几件，但我深知，每一件都是无价之宝。和空空玄预料的一样，在宝物前，盘旋飞舞着一只桌面大的蛊虫。它长了一张艳如桃花的美女脸，浑身毛茸茸的，粉红的双翅上密布尖螯，正是人面桃花蛊。这种蛊虫杀伤力不大，却生具操控生灵神智的异能。
“朱家应该是靠人面桃花蛊来操控毒影，驱使它吞吐宝物。只要你炼化人面桃花蛊，吞食服用，再将自身精血滴入毒影腹中，便能成为它的主人。”想起空空玄的话，我不再迟疑，对准人面桃花蛊，喷出三昧真火。
灼热的烈焰中，人面桃花蛊痛得吱吱乱叫，声音凄婉娇柔，充满魔异的诱惑力，美目楚楚可怜地瞟着我，令人忍不住心中生出怜悯之情。我谨记空空玄的叮嘱，毫不手软。不到一顿饭的功夫，人面桃花蛊被炼化成一朵鲜艳灿灿的桃花。
随后，我才收取了朱家的宝贝。让我惊喜万分的是，三册书卷赫然是丹鼎流的秘道术，分别是第四品的《朱光云碧腴》，第三品的《紫华流精》和第二品的《玉胎琼液膏》。
这一趟，真是没有白来。我兴奋地长啸一声，吞掉桃花，咬破中指。“滋”的一声，一滴精血在空中蒸发成一缕红烟，袅袅消散。四周猛然剧震，气流狂泻，将我从毒影的肚子里喷了出去。
“得手啦！”琉璃巨球内，空空玄兴奋地跳到我跟前，指着我的影子，手舞足蹈。
仔细察辨，我才发现，自己的影子比平时深暗了几分。意念稍动间，立刻感应到在影子里，潜伏着异物。
“收服了毒影，它就会一直藏匿在你的影子里，神不知鬼不觉。只要你意念下令，它就会按你的吩咐去做。”空空玄得意地道，“我没说错吧？堂堂一代盗贼大宗师，哪有料错的时候？”眼睛贼溜溜地瞄着我手中的宝贝。
我笑嘻嘻地道：“如果你是女人，我一定会抱住你大亲一口。这次我可赚大了。”把朱家的宝物递给他鉴别。
“这根腰带名叫分光火犀带，围在身上，能令对手攻击你的法术自动减弱一成；这只青铜鼎是号称最佳炼丹炉的否极泰来鼎；丹药是能增长妖兽力量的嗜血丹；坐在冰蒲团上修炼，不但事半功倍，还能防止走火入魔；白玉簪和缨络除了防身之外，还可使佩带者拥有飞行的能力。”空空玄双眼冒光，如数家珍。
“这些宝物不算什么，我很快就会再次飞升****天了。”我爱不释手地抚摸着丹鼎流的秘笈，这才是我最大的收获。只有不断增强自身的法力，我才能与楚度一争长短。
“可惜了我的锦果浣罗，它已经彻底废了。”空空玄肉痛地惋惜道，伸手一指，锦果浣罗软软地飘垂落地。上面结实的奇果几乎全都腐烂，流脓倘汁，散发出阵阵秽气。
我沉声道：“也许我无法向你保证，但这是我林飞对朋友的承诺。如我有幸得势，北境的宝物会任你予取予求。”
空空玄呆了呆，认真想了片刻，难为情地搔搔帽子：“说实话，自从见到芝麻以后，宝贝对我的吸引力大不如从前了。”
听了他的话，我本该发笑，偏偏笑不出来。我正在慢慢失去的东西，他却在慢慢得到。人永远不会知道将来自己需要什么，现在被视若珍宝的，也许在某一天，会被弃如蔽履。
直到空空玄跳入火炉，海姬她们来到身边时，我犹自默立发怔。
“小无赖，你没事吧？”海姬摇摇我的胳膊，关切地问道。
我神智一清，正所谓箭在弦上，不得不发，如今又怎容我迟疑迷茫？笑了笑，我道：“哪有什么事？得到了朱家秘藏的宝贝，我是欢喜得忘形了。”略一沉吟，我把缨络送给了海姬，嗜血丹则让绞杀吞下。
“这根簪子，你戴上一定很好看。”我走到甘柠真跟前，把白玉簪塞到她手里。
“还是你留着吧。”甘柠真犹豫许久，缓缓把白玉簪递回到我的手上。“我没有戴饰物的习惯。”
“难道我送你一样东西都不成吗？”我低声道。
甘柠真幽幽地看了我一眼，终于接过了白玉簪。又迟疑了片刻，才将白玉簪子插在头上。洁白无瑕的玉簪，衬得浓密青丝愈发乌黑滑亮。
这时，绞杀陡然厉叫一声，震得四面的霓虹琉璃簌簌抖动。它双目尽赤，闪耀着不寒而栗的凶光，一道道血纹蜿蜒爬满全身，血纹如同青筋暴起，散发出排山倒海般悍戾的气势。
“爸爸，我要杀，我要杀！”绞杀狂暴地吼道，风翼拍击，目光贪婪地扫过女武神们，触须鼓胀舞动如噬人的蟒蛇。受惊的女武神们纷纷后退，即便是我，也被绞杀的凶残神情吓了一跳。
“好，我带你出去杀。”我心中一动，匆匆交待了海姬几句，便骑上绞杀，向外飞去。
一路径直向西，绞杀凶性大发，沼泽地内的毒虫蚊蚁，被它吃了个干干净净，这才安静下来。
此时，已近子夜，夜空昏暗无光。沼泽地的尽头，草木不生，死寂沉沉，笼罩在阴晦森森的灰黑色云雾中。云雾很厚很低，诡异地滚动不停，仿佛紧紧压在头顶上。我听到呜咽的水流声，宛如野鬼夜泣，凄惨哀凉。