名门良婿

虽然她对韶华的琴艺还是挺有自信，可是对方得了皇帝亲口嘉奖的，若是别人听了都得弱了三分气场。可是韶华不但不在意，还答应宋芸的挑战，真不知该说她胸有成竹，还是莽夫之勇。
面对绾华，韶华的气势顿时收得干净，又恢复了一副笑眯眯的样子，“输就输了呗，大不了以后不跟她见面，就不用给她行礼了。”道歉这种事，可没人规定要怎么道歉啊，韶华坏笑地想，若她真的输了，宋芸也别想得到什么好。
“你……我真要被你气死了。”绾华气得扶额跺脚。
看绾华气得扭着韶华的手，恨不得咬上一口，周嫣安慰“别急别急，我去说一声就好，私下给她赔个不是就好。芸娘就是爱面子，其实她人不坏。”
“没事，嫣姐姐，我也去。听说上台表演，夫人会赏一人一串南珠是吧，这么好的事，我怎么可以错过。”韶华拉住周嫣的手，回头对绾华撒娇，“三姐姐，才不会丢脸，先生说过输人不输阵。芸娘子都这么说了，我要是落逃，这才叫丢面子吧。”
宋芸爱面子，难道她就不要脸不成，分明就是宋芸有错在先，韶华怎么可能先低头。
绾华只好无奈地认了命，忍不住犹豫起来，“可你上哪找琵琶去。”她们是来逛花灯的，根本没打算来展现才艺。
“我马车里有一把。”宋煜突然出现把三个女孩吓了一跳，高大的身影几乎把三个女孩都遮住了。其实从一开始，他就发现了韶华和宋芸，他对自己这个堂妹的性子还是很清楚的，生怕韶华吃亏，打算适时出来和场。可是从韶华快速出手，打了丫鬟一巴掌那时起，宋煜整个人都吓呆了，这身手怎么也不可能会吃亏。
于是，存了小心思，躲在暗处打量她们。果不其然，宋芸特意想借展示自己才艺的机会，要落韶华难堪，只不过他没想到韶华竟然答应了。宋煜感叹，严恺之没来实在太可惜了，这么可爱的小娘子，若不是她对严恺之有意思，宋煜都忍不住让家里上门提亲去了。
“宋煜哥哥，你怎么会在这里，吓了我一跳。”周嫣想了想，“我二哥哥不在书房里吗？”
宋煜摆摆手，表示不在意，“我知道，就是出来逛逛。”如果不逛，都没机会碰上这么精彩的一幕，回头得好好跟严恺之说去，“我车上有一把琵琶，恺之让我拿去修的，我还没拿给他，要不借你先用一用？”
韶华本来对宋煜时有些埋怨的，谁让他和宋芸是叔伯兄妹，可听他挤眉弄眼地说借她琵琶，还是严恺之的，对宋煜瞬间就升了好感。宋煜咧齿一笑，让她们先去前庭，他回马车去拿琵琶。
周嫣正好奇韶华何时与宋煜这么熟稔，一个丫鬟走过来，说忠义侯夫人请她们去前庭。
绾华紧张地捏着韶华的手，竟生了层细汗，难怪初八到国安寺求了一道中平签，想来运势定然不好。韶华拍拍她的手，示意她别太担心，当着那么多人的面，宋芸总不能跟她闹翻吧。
三个女孩各怀心事地来到前庭，一到垂花拱门把一处园子分成了两边。一边是华秀帮的戏台，一边是特意整理出的擂台，其实不过就是把庭院收拾出一块空地，放上几架古琴，四周摆了几张桌椅。屋檐下依旧挂了各式花灯，台阶上摆了山茶杜鹃，很是应景。
周嫣率先走了进去，忠义侯夫人的目光却落在韶华身上，展开一脸笑容，“五娘子，听说你要和芸娘比试琴艺？你可知芸娘的琴是宫里的月嬷嬷教的。”
“阿娘，是芸娘要和五娘比，五娘都还没答应呢。”周嫣撒娇道。
“那就比比嘛，郎君们切磋诗文，小娘子比试琴艺，便是输了也不是什么大不了的事，有比较才有进步。”身着花青褙子的妇人笑道，瞥向韶华的眼神和宋芸如出一辙。“芸娘刚刚可是把五娘夸得跟天上仙乐似的，说得我都心动了。”
“宋大夫人，芸娘的琴艺出众谁都知道，这不摆明是欺负人嘛。”周嫣埋怨宋芸居然偷偷使计。
“怎么能说欺负人，是五娘主动要和我比试的。”宋芸娇声道。
“胡说，明明是你先说的。”周嫣有些生气。
忠义侯夫人看出了一些端倪，打量韶华不为所动的样子，忍不住问道：“五娘，你说呢？”
韶华看着宋芸，不觉心头冷笑，这一招恶人先告状是嫌落井下石太轻了。她给忠义侯夫人作了一礼，“回夫人的话，宋大夫人说得对，输了也没什么大不了。听说芸娘子琴艺出众，所以斗胆想请她指教一番而已，并非故意挑衅。”
“那就无妨，容嬷嬷的琴艺也是宫中翘楚，想来五娘的琴艺也应不错，那便去挑个可手的琴吧。”忠义侯夫人也奢侈，一连摆出八架古琴，从材质做工上看，都是极为上等的。
“我不会弹琴筝。”韶华的话让忠义侯夫人一愣，瞥了宋芸轻蔑的表情，笑得更加甜美了。“我便用琵琶跟芸娘子比试吧。”
说话间，已经有人把宋煜的琵琶送了上来，众人一瞧，竟是整块紫檀做背料的琵琶，其光质手感都毫不逊色忠义侯府的古琴造料，甚至可以说要略胜一筹。毕竟琴筝一类，随处可见，优劣易分。然而，会琵琶的娘子已是不多，拿得出手当才艺，还要和宋芸这等堪称琴艺精湛的人比试，不禁让人多打量了韶华一番。
“这、这可怎么比？”忠义侯夫人收了脸上的惊诧，迟疑地看着其他人，大多和她想法相同。
“这样可好，选一曲让她们各用古筝和琵琶同时弹奏，再让她们自己另选一曲。”周嫣的提议得到所有人的赞同，她没听过韶华弹琵琶，但看她胸有成竹的样子，莫名地跟着长了信心。





名门良婿 第84章 殃及池鱼
韶华可算是一弹成名，所有受邀前去忠义侯府逛花灯会的夫人娘子，一提起元宵夜，无不满口称赞两人精湛的琴艺。正应了那一句，此曲只因天上有，人间难得几回闻。名声传得开了，竟然许多人寻上门来问韶华的琵琶师从何处，就她们所知道的，满京城会弹琵琶的少之又少，可以称得上翘楚的也就兴勇伯夫人一个。现在多了韶华这个后起之秀，忽然间，大家也就不难理解为何兴勇伯府会给李家送年礼。
宋芸的琴艺确实不容小觑，一曲《汉宫秋月》自她手中吟出，全然不像锦华那般生硬而迫切，仿佛呢喃般细语了汉宫女的愁绪，令坐者闻之动情。一个是先入为主，一个惊艳绝音，同奏一曲，又因乐器不同，极难分出高下。宋芸忿忿不平地将一曲《阳春白雪》弹得淋漓尽致，借以讽刺韶华不过是个“下里巴人”。
这边琴音袅袅，高雅悦耳，就连隔壁院子的华秀帮都忍不住静下来，不敢惊扰。绾华既是惊艳，又是暗恼，有些担心地看着韶华，只见她笑了笑。
迎上宋芸的挑衅，却又跳脱了她的束缚，选择了一曲极为应景的《月儿高》，从海上生月到皓魄当空，从海桥踌躇到银河横渡。全曲古朴动容，华丽缠绵，委婉热烈，仿佛可见月宫桂殿之中的玉宇琼楼。
在场所有的夫人娘子，虽不敢说才艺高超，但个个都是自幼便学了一手琴筝，怎么说都是熏陶了好些年。可是在这两人的琴声面前的，没人再敢要站出来献艺，各自暗暗决心回去苦练琴艺。
显然宋芸没想到韶华的琵琶会练得这么好，放眼京城，稍微有点出色的娘子都迫不及待想到处炫耀。就算个别低调一些，也绝不会像韶华这般闻所未闻。宋芸心想着，韶华不过是在乡下养大的娘子，再怎么出挑，总不至于越过绾华去，自己又是得了圣上嘉奖，免不了看轻对方。
最后，忠义侯夫人生怕场面僵持不下，便出来打了圆场，招呼大家去听华秀帮唱戏。
凌氏知情之后，很是后悔没亲自到场给女儿助威，韶华暗自腹诽她只是想听别人的夸奖。然而几日后，兴勇伯府命人把这紫檀琵琶送来时，更是让凌氏惊讶不已。
“二夫人，请务必收下，我家夫人说，好琴也要有心人能懂。这把琵琶原是我家伯爷寻人替夫人做的，但伯爷过身后，夫人再无心思弹琴，所以断了琴弦都不知道。我家少爷原是托了宋三郎请师父修琴，想让我家夫人高兴高兴，没想到有缘遇见五娘子。我家夫人说了，这是定然是伯爷的意思，所以请五娘子不要嫌弃。”
一番感人肺腑的话说得凌氏又是开心，又是为难。
“这怎么好意思，这是伯爷送给夫人，不行不行，太贵重了，五娘受不起。”摸着琵琶，凌氏心头一惊，这质地、这手感，绝不是普通造料。而且还是兴勇伯送给夫人的信物，这价值可就不轻了。
韶华躲在屏风后，偷偷探着头，眨巴着眼睛，直勾勾地看着那把细密油亮的琵琶，恨不得冲出去。虽然容嬷嬷送给她那一把质地音色也不错，可背板是由三板组成，论金贵自然比不上整板的好。可刚把身体探出去一分，就被绾华拉了回来，看着绾华一脸凶恶，只好乖乖在屏风后坐定。
管事斜睨了屏风一眼，极有眼色，把琵琶往桌子上一放，笑着起身给凌氏作揖。“这算不得贵重，五娘子肯割爱把缡纭夫人手抄的《地藏经》转赠给我家夫人，这份礼才算贵。”
“缡纭夫人的《地藏经》？”凌氏一愣，虽然她没惯书房里的事，可从没听过韶华说起。“我家没有这东西啊，夫人是不是弄错了？”
屏风后的人影一动，韶华捂着嘴，忍住惊呼，怨怨不平地挥瞪绾华，用嘴型问道：干嘛？
绾华同样没好气地看着她，这么大的事，竟然瞒着她：你心里清楚！
韶华假装没看见，把目光转开。而外厅里，管事有些为难，“难道是我弄错了？可我家夫人说上面正是缡纭夫人的云卷体，因夫人极爱，所以少爷寻了很久都没寻到。承蒙五娘子割爱，难道是手抄的？”管事看凌氏脸上有些恍然大悟，不便多话，“总之，琵琶我留下，待改日我家少爷再亲自登门拜谢。”
凌氏被兴勇伯府的管事说得一头雾水，一等他走后，急忙把韶华喊出来问清楚。“你怎么这么糊涂，随便把经书送人？！缡纭夫人的真迹，可是千金难买的！”
“阿娘，您别紧张，我看着八成是她手抄的。”绾华却不以为意地说：“若是真迹，祖父可不敢放在书房里让她摆弄。”
韶华低着头装傻，只顾着弹拨琵琶，心里高兴得跟吃了蜜似的，根本不在意绾华的揶揄。
虽然不能得他亲口回复，但兴勇伯夫人这份回礼确实真真实实送到她心坎上去了，这也算弥补了之前的遗憾。想必他也是知道她的用心的，只是想得到他一个确切的回复还真不容易。抚摸着每一根琴弦，想着他也曾抱过这琵琶，韶华乐得嘴巴都要裂到耳根去了。
“二老爷回来了。”通报声还没落下，李勋卓一脸乌黑地走进来，把屋内其乐融融的气氛都给打破了。
凌氏示意含香赶紧倒杯热茶，把手中的暖炉递给李勋卓，被他不耐烦地推开，险些把凌氏也给推倒了。好在韶华反应快，上去扶住了凌氏，只听凌氏忿忿抱怨道：“这是怎么了，好端端回来发什么脾气！”
“爹爹，喝茶。”绾华接过含香端来的茶，小心翼翼地送过去。
李勋卓重重地吐了口恶气，“穗凤楼让人给查了，里面的东西都打烂了。”
“啊？！这、这到底是怎么回事，怎么会这样，是谁这么大胆！”凌氏先是一惊，回过神，气得哇哇大叫。李勋卓不耐烦冷哼一声，“我们家出了位好御史，还能有谁？”
“二郎让人做的？”凌氏惊呆在原地。
“不可能！二哥哥不是这样的人。”韶华想也不想立刻出声替李斯年辩护。
绾华扫了她一眼，嚅了嚅嘴唇，口气有些不满：“定是新官上任，想做点样子给上面看吧。哼，那自家人开刀，踩自家人肩膀，这德行都不知道哪来的。”
“不行，我得去焘园跟三弟妹讨个说法。”凌氏想不过，立刻起身。
“我也去。”绾华忙道。
“你们给我站住！”李勋卓怒吼一声，一大一小两个女人立刻站定，不约而同地回头看见李勋卓一脸怒容。“谁跟你们说这是二郎做的。”
韶华忙不迭狗腿似的点头，“我就说二哥哥不会做这种事！”虽然坑了她两回，但为人还算不错。
“可是……”绾华迟疑了一下。
李勋卓显然不满意妻女对李斯年的敌意，“去年到处欠收，国库粮仓都没多余地剥去救济，听说川北又蠢蠢欲动，好几个部落都拒不上贡。都察院不知怎么就查到说朝中有人和商贾勾结，倒卖粮食，哄抬粮价。结果害查到就在穗凤楼，所以他们在穗凤楼打了起来，现在把穗凤楼也给查封了。”
韶华理解地点点头，但又觉得困惑，“那和咱们家有什么关系？”
“穗凤楼是咱们家的。”绾华小声道，想了想，又补充一句：“祖父他们不知道。”
韶华捂紧嘴巴，不可思议地睁大眼睛，这么说，要是让朝廷知道他们家竟然窝藏这些人在穗凤楼做买卖，恐怕李家都要跟着遭殃。难怪李勋卓一脸窝火，但又不敢大声嚷嚷，这真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
“那些人都有谁？”看着父母都各自苦恼，韶华小心翼翼地问。“咱家没掺和进去吧？”
凌氏瞪了她一眼，韶华立刻心虚地低了低头，只听李勋卓叹气：“听说不少都是二皇子党的，年初圣上还想给二皇子定亲，现在就闹出这事。”
“那兴勇伯府呢？”听凌氏这么问，韶华也跟着紧张起来。
“这倒没有，兴勇伯府向来都比较低调，一切用度节俭得让人感叹。”李勋卓的话让韶华送松了一口气，“不过，听老郭说，还有人趁乱偷了账房不少银子。”
“谁这么可恶！”绾华气得拍桌子，穗凤楼被查封了已经够让人火大，居然还有人做出这么偷鸡摸狗的事，简直是卑鄙恶劣至极。“太、太太可恶了！”
绾华想了半天，憋不出一句话，看着李勋卓无奈地抿唇摇头，她也只好忿忿闭嘴。
“那咱们没有其他店铺了吗？”韶华知道李家在京里有不少店铺，可不知自家房里有多少私有的。
“倒是有，只不过总共加起来也比不上一个穗凤楼。”李勋卓道，“我还打算把穗凤楼顶出去，寻个机会，让崔汉林到凉城走走，这下子这笔钱就压住了。”
李勋卓一激动，忽然剧烈咳嗽了起来，凌氏顾不上生气，连忙给他拍背顺气，好生安慰，“也罢，希望被牵扯出来就好。”
“对，我得去打听打听，别是查到细处，把咱家都折进去了。”李勋卓像是想起了什么事，起身就走。




名门良婿 第85章 庄秀娘
为着穗凤楼的事，凌氏显得有些急躁，李勋卓一离开后就把姐妹俩都赶回碧梧轩。
韶华有些困惑，不过是一家酒楼而已，就算因此被查封了，待风波过去后，使人走些门路也能恢复开张吧。只是李勋卓的样子，似乎这酒楼还有什么不足与外人道的事情。问起绾华，绾华也摇头说不知情，走到半路含章急匆匆地跑来，说是书语回来了，在二门门房里。
因去年以为绾华会在年底拿定，所以急匆匆把书语许了人，可如今绾华还待字闺中，书语已经配人就不便再进后院。听崔妈妈说，新年有了好消息，已经两个足月，好不容易等到三个月，婆家才放人出来走动。凌氏也知道了这事，便让书语好生养着，放了话，只要书语男人愿意，到时还是可以给绾华当陪房。
崔妈妈得了话立刻去告诉女儿，所以这才急匆匆地进来给凌氏谢恩。
虽然得崔妈妈照顾很多，但韶华和书语没什么交集，又听说她是怀着身子，更不想去凑热闹。辞了绾华，带着幼菡回碧梧轩，没想竟然会撞上李斯年。
“五娘！”李斯年唤了一声，看到韶华回头，快步走上来。
“二哥哥，今日怎么回来得这么早？”韶华想到刚刚李勋卓的话，心绪复杂地看了他一眼，没想瞥见他身后不远处跟着两个小丫鬟，其中一个明显是娘子打扮。和她一样，好奇地探出脑袋，打量着对方。一身水红色的裙子，外面罩着一件暗青水纹滚边的梅青色褙子，裙底露出一双和衣裳不太搭调的绣花鞋。发现韶华目光移到地面上，急忙躲到李斯年身后，有些局促起来。
韶华心里极为不解，这小娘子是谁，身上的衣裳倒是不错，但颜色款式都略显老气，不配她的模样。相比之下，露出红色莲花纹的绣花鞋就显得穷酸了。反倒是她身边的丫鬟，衣裳模样都不算顶尖，可是始终都挺直腰板，颇有娘子架势。
“有事便回来了。”李斯年口气有些不自然，眼神也飘忽不定。韶华正一头疑惑，只见他退开一步，望着身后的小娘子，支吾了一声：“这是我大姨家的娘子，这几日在家里住下。刚刚去给泰和园以及煦园请安了，你阿娘他们在吗？”
“我阿娘……她有事出去了。”韶华小小扯了个谎。
这个时候李斯年去找凌氏，根本就是自找苦吃。看在李斯年往日对她还不错，偶尔也给带点小零嘴什么的，韶华还是不希望李斯年这个时候去碰灰。
“那、你帮我带秀娘回去吧，我忽然想起有点急事，必须赶回衙门。”李斯年一个劲地韶华使眼色。
“啊？二哥、哥……”韶华被吓呆了，还没开声，只见李斯年转身跟庄秀娘说了一声，然后迫不及待地离开。庄秀娘转身追了一步，看着李斯年几乎是落荒而逃的背影，有些不情愿地跺了跺脚。
这演的又是哪一出？难不成这是第二个刘燕绥？
只见那丫鬟偷偷扯了庄秀娘的衣袖，看她立刻回过神，表情收放自如，对韶华嫣然一笑。“这是五妹妹？”
韶华上下打量了她一番，不管是从衣着还是从长相，想来应该不可能比她小。于是点了点头，看她准备要开口拉近关系之前，果断地说：“这位姐姐实在对不住，我得回去做功课，不如我让我的丫鬟带你们回焘园吧。”
跟在庄秀娘身边的小丫鬟对韶华的建议似乎有些不满，“刚刚二少爷让五娘子带我家娘子回去，五娘子怎么可以打发一个下人给我们领路，这也太瞧不起人了。”
韶华正要转身，听到小丫鬟这句话，眉头都蹙起来了。
不得韶华开口，幼菡立刻反驳回去，“这位娘子要是嫌我一个下人不够资格给你们带路，那麻烦你们回去吧，我还得陪我家娘子回去做功课。”虽说平日她和初荷都恪守本分，不敢再逾越半点，可是韶华对她们不差，并没有呵斥刁难，有好吃的好用的也都紧着她们。莫名其妙被一个不认识的小丫鬟这么训斥，还是在自家宅子里，幼菡不由得也恼起来。
那小丫鬟听幼菡这么说，脸上立刻别扭起来，又是气又是不甘。庄秀娘看韶华冷眼旁观，丝毫不打算解围，连忙说道：“这位妹妹，小红不懂事，你别怪她。”见韶华并没有怪责自己，幼菡也懒得搭理庄秀娘，庄秀娘无奈只好给韶华赔礼：“五妹妹，小红真不是这个意思。”
毕竟来者是客，而且还是庞氏的外甥女，韶华对庞氏的印象还不错，只是没想到这丫鬟管教会是如此放肆。
不想让庞氏和李斯年难堪，才幽幽地说了句：“要不秀娘子在这里等会儿，我唤人去喊焘园的人来接你们。”
“不不不，不用，不用。”庄秀娘急忙摆手，可是想到如果没人带路，她们根本不知道焘园要怎么走，左右为难了一下，“我、我能去五妹妹哪里坐一坐吗？我不打扰你做功课，就是去看看。二姨，让我多跟家里的姐姐妹妹走动。”庄秀娘越说越小声，好像把话都含在嘴里。
韶华不知她们葫芦里卖的是什么药，无端端地被她的丫鬟说了放肆的话，现在还要求去她院子。虽然本能地想拒绝，可是看幼菡估计是没打算再陪她们回去，也生怕幼菡和小红一路上又起争执，到时候两房闹起来就不好了。
“要不你们跟我回去，我另寻人陪你们回去，我还得使幼菡做些事。”韶华话一出，庄秀娘立刻喜上眉梢，连声感谢，反倒是小红一脸不开心。
一进到韶华的院子，庄秀娘主仆二人眼睛都要落出来了。庄秀娘看着墙上挂着一套花中四君子图，脸上流露出艳羡的神情，而小红则对身边架子上摆着的铜胎掐丝画珐琅缠枝西番莲八宝纹扁瓶来了兴趣。幼菡有些反感，故意咳了咳，对初荷说道：“初荷，你过来一下，五娘子让你带这位娘子回焘园。”
初荷端了一盅枸杞红枣水进来，看到庄秀娘她们，愣了一下，“五娘子，这两位是？”
“这位是二哥哥姨母家的娘子，你现在可有什么活，若是没有，便带她们回焘园，我要和幼菡去看一看先生。”韶华这话说得明白，根本就没打算让庄秀娘她们久留。
“没事，我手头的活放一放也不打紧。”初荷听着韶华冷淡的口气，立刻应声。
庄秀娘又何尝听不出她的画外音，毕竟刚刚是自己的丫鬟做的不对，惹恼韶华也不难理解。只好给韶华福了福身，然后拉住依旧恋恋不舍的小红，跟着初荷离去。
“真是眼皮子浅！”幼菡对着她们的背影，小声抱怨了一句。
韶华用眼神轻责幼菡，然后叹了叹气。若是庄秀娘对她这屋里的东西都要眼红的话，那去绾华屋里，或者是锦华那边，恐怕眼珠子真的掉下来。要不是因为过年，凌氏非要她把屋里打扮得喜庆一些，她压根就不想摆着贵重值钱又容易摔坏的东西。李勋卓还以为她是不舍得，又从川北给她带了一件象牙丝编的小屏风，看得锦华直眼红。为了不辜负李勋卓对她这么偏爱，韶华也只好任幼菡她们把屋子装点得富丽堂皇起来。
“你可认得这位娘子？”韶华问道。
幼菡摇了摇头，“三夫人很少和外人走动，就是娘家人也极少来往。不过当初二少爷考中探花的时候，像是来过好几回，可是听说二少爷回闾阳老家，他们就又消失了。”想了想，忍不住替庞氏他们忿忿不平，“指定是因为二少爷回京了，他们才来的！”