天地烈风

可是苏成栋带来的战报却让常邈吃了一惊。他率军赶到的时候，玉龙寨非但没丢，前去攻击的一千名高丽军反而伤亡过半，苏成栋的骑兵一到，内外夹击之下高丽军一个也没剩下，全部被歼灭了。
常邈当即来了兴趣，命苏成栋详细说明一下玉龙寨的防御布局。等苏成栋演示到一半时，常邈的脸色就变了。因为他已经看出这个防御布局依据地势，非常合理实用，能摆出这种布防的人绝非等闲之辈。
“玉龙寨的指挥官是谁？你再跑一次，速速将此人带来见我！”
苏成栋微微一笑，答道：“回禀都护大人，此人名叫薛伯仁，是一名佰长。小将已经将他还有他剩余的士卒全部带来，正在营外候命。”
常邈饶有兴趣的看着苏成栋道：“你怎么知道本督想见此人？”
苏成栋抱拳回道：“小将也对此战感到惊奇，因此觉得有必要向都护大人引荐人才。如果都护大人没有这个意思的话，小将就将此人留到自己帐下了。”
“哼，有本督在此，你可休想自肥。让他进来。”
“是。”苏成栋答应一声便大步走出帐外。不多时便引了一人再次进入帅帐。
常邈见来人中等身材，虎背熊腰，面色黝黑，看上去有四十开外的年纪，确实是一副优秀武人的模样。
“小人薛伯仁见过都护大人。”薛伯仁抱拳行礼。
“不必多礼，”常邈摆摆手道：“薛伯仁······如果我没有记错的话，大约二十年前有一位武状元就叫薛伯仁，不知和足下可是一人？”
“回都护大人，正是小人。”
这下不光常邈，连苏成栋也大吃一惊，堂堂武状元怎么二十年后成了一个小小的佰长了？常邈忙站起身来道：“原来是前辈了，失礼失礼。不知足下何以成了一介佰长呢？”
薛伯仁的声音显然有些颤抖：“回都护大人，小人自那年考取武状元之后便被兵部派到了辽东，虽然没有立下什么大功，倒也做到了折冲校尉的位置，可是有一年渤海附近发生了部落叛乱，当时小人奉命随军平叛，平定叛乱之后当时的长官成云大人命令将该部落部众全部处死，小人不愿执行这个命令，顶撞了成云大人，因此被褫夺军职，以逃兵论处。之后成云又找了个借口罚我做了个养马的军卒。历经十余年才做重新做到了佰长之位。”
“竟有这等事！成云果然是在辽东一手遮天啊，竟然让堂堂武状元埋没于此十余年！”常邈听了不禁拍案而起，踏上几步拉住了薛伯仁的手道：“薛大人，今日终于机缘巧合让本督遇到了你，请放心，本督必定上表朝廷，绝不让你这一身的本领白白浪费！还望你不计前嫌，为皇上尽忠啊。”
“是，小人定不负都护大人所望！”薛伯仁说着，两行热泪已经禁不住滚落脸颊。





天地烈风 第十三章 三 虎卫营
军营之内，一老一少两员武将正对坐饮酒。
那位白发苍苍的老将军正是何灵，而年轻的武将则是刚刚回营的苏成栋。两人推杯换盏喝得不亦乐乎，边喝边谈论着今天的新鲜事。何灵对于苏成栋口中所说的薛伯仁非常感兴趣。
“这么说起来，老夫也记起来了，薛伯仁确实是那一年的武状元，想不到竟然沦落至此。都护大人也对他很感兴趣吧？”
“正是如此呢。当时常大人就把辽水沿岸的布防图展示给他看，那个薛伯仁马上就找出了六七处还不够完善的地方，能找出常大人布防的弱点，真是不简单啊。”
何灵眼光中闪动出惊奇的神色：“那常大人作何反应呢？”
苏成栋喝了一口酒，又撕下一块牛肉放在口中，一边嚼一边道：“常大人哈哈大笑，说自己布防的弱点竟然能被别人发现，他自己也没想到啊，然后就拉着薛伯仁一起留下来喝酒了。我看着两人兴趣相投，就退出来找您来了。”
“这么一来，薛伯仁一定会大受重用，你会不会觉得酸酸的？”何灵嘴角浮起了一丝微笑。
“酸酸的？为什么？薛伯仁是个不可多得的人才，他的地位越高，对于我军就越有利，而且据我观察，他的武艺远在我之上哦，有他来负责前线指挥的话，高丽军可有苦头吃了。”
何灵抿了一口酒，眯起眼睛看着眼前这个年轻的武将，这个年纪足以当他孙子的武将，常邈委派他来做自己的副手，就是有意培养他成为辽东精锐骑兵的指挥官。现在又突然出现了一个薛伯仁，从种种迹象来看，这个薛伯仁各方面的实力都在苏成栋之上。以苏成栋的立场来看，会产生嫉妒之心也是人之常情，可是这个苏成栋的心里却没有类似的阴影部分，这份心态并非所有人能有的。这个年轻人会是个可造之材。何灵心中下了如此的判断，后来的事实也证实了他的这种看法。
“改天老夫也要去见识一下这个薛伯仁。”何灵说完一扬脖，将杯中酒一饮而尽。
次日，常邈便召集众将议事，详细了解了各处的战况以后，顺带说明了他已经决定上书朝廷，首先恢复薛伯仁折冲校尉的职务，另外还提出将新组建一支骑兵队，由薛伯仁负责指挥，隶属于何灵的骑兵部队之下。常邈特别说明这将是一支不同以往的骑兵部队，因此全军都要配合这个行动，将由薛伯仁在全军中遴选合适的队员，再加以训练，然后在实战中检验这支部队的效能。并且亲自将这支部队将命名为“虎卫营”。
对于这个任命，诸将议论纷纷。有些人甚至前来试探何灵和苏成栋的口风，毕竟这支部队名义上虽然隶属于何灵的骑兵队，但实际指挥却明显是独立的。对此何灵不置一词，苏成栋则向他们解释这是为了增强辽东军的战斗力，可以让时间去检验一切。
很快，薛伯仁便选出了虎卫营的成员，十万大军中只挑选了一千七百五十二人。他所遴选的虎卫营成员大部分都是身强力壮，武艺高强的勇士。此外他还从那些被高丽军队屠杀的幸存者中挑选了一批有潜力的壮丁加入，这些人的武艺虽然差，可是他们对高丽军有着切肤之痛，其作战热情是任何士兵都无法比拟的。而薛伯仁的训练方式也让诸将大跌眼镜，那种近乎于实战的训练方法简直令人难以想象。除了每天例行的战法训练之外，吃饭睡觉都分成两种级别，一千七百人捉对厮杀，赢的人才能享用更好的食物和住宿。而且还允许输掉的士兵伺机抢夺食物和住宿，因此每天都有成百的士兵受伤。对此薛伯仁只是向常邈申请了更多优秀的大夫来为士兵们治疗，却丝毫不肯放松训练的强度。
短短十几天，薛伯仁的虎卫营就让诸将刮目相看，每个士兵都变成了如狼似虎的勇悍士兵，整个虎卫营就像一个野兽的营地，这群野兽只听从一个人的命令，那就是薛伯仁。因此诸将针对他的流言也自然而然的平息下来。
这一日薛伯仁完成了日常训练回到自己大营门口，却看见一个少年等在那里。薛伯仁见这个平民打扮的少年身材虽然矮小，却十分矫健，一双眼珠清澈灵动，长得也是眉清目秀，心下便有几分喜爱。当下便问道：“小兄弟，你是什么人，？为何出现在军营？是想找谁吗？”
那少年见了薛伯仁，腾地站起身来：“请问您是薛伯仁薛校尉吗？”
“正是。”
“我叫王汉新。原来是个猎户。听说薛大人正在招募虎卫营的士兵，所以特地赶来投军。”少年一脸正经的说道。
薛伯仁不禁一笑，以一个小孩而言，这个少年实在算是胆大的了。当下便问道：“你今年多大？”
“回大人，十八了。不！大丈夫明人不做暗事，我今年十五了。”
薛伯仁嘿嘿一乐：“太年轻了，我可不能把孩子送上战场啊。等再过两年你再来吧，小兄弟。”薛伯仁摆摆手就想往营里走。
王汉新当时就急了，一个箭步挡在了薛伯仁身前道：“再过几年你们就把高丽人打败了，那我就没法报仇了！”
薛伯仁吃了一惊，这个少年的身手相当之快，虽说猎户伸手敏捷是应该的，可这个少年的程度却大大超过了常人。薛伯仁不禁来了兴趣：“你和高丽人有仇？”
王汉新点点头，随即卷起裤管，露出了一个骇人的枪伤伤口，然后说道：“我们村的人全被高丽兵杀了，我是唯一的幸存者。当时我躲在死人堆里，他们还给每个死人补上一枪。这就是当时被他们扎的。”
薛伯仁看了看伤口，摇着头笑了笑：“这个我却不信，你装作死人，腿上挨了一枪自然会露馅，哪还有命活到今天？”
王汉新怒道：“这事千真万确，当时我腿上挨了一枪，只能拼命忍住，他们没发现异状，这才离开。我拖着这条腿走了四天四夜才被巡逻的军队救了，不信你可以去问。”
薛伯仁吃了一惊：这个少年小小年纪竟然能做到这个地步，这份忍耐力连大人都要自愧不如了。
“你竟然能忍得住？看来我小看你这孩子了。”
王汉新咬着牙道：“我当时就下定决心一定要为乡亲们报仇雪恨，要是这点痛都忍不住那岂非一切都是白说。”
薛伯仁笑道：“真是个了不起的孩子，要不是你年纪太小，我一定让你加入虎卫营······”
话音未落，王汉新抡拳就打了上来，嘴里说道：“我哪一点比不上大人了！”
王汉新这样的拳法自然不可能打得到薛伯仁身上，不过倒勾起了薛伯仁试试这孩子武艺的兴趣来了，当下便用手格挡，看看这个孩子究竟有多少斤两。十几招过后，薛伯仁不禁暗暗点头：少年的武功实在是不怎么样，可是身手敏捷，窜蹦跳跃灵活异常，倒也是虎虎生威。心下明白这是个习武的好材料。薛伯仁看明白了以后，乘着王汉新出拳过猛的机会用脚一勾，把他摔了一跌。然后开口道：“小兄弟，我看你倒是个练武的材料，不如这样吧，你先在我的虎卫营里训练一段时间，根据你的表现来决定你能不能够正式加入虎卫营，如何？”
王汉新倒在地上，本来是一个鲤鱼打挺跳将起来准备再次出手的，听到薛伯仁这么说，当时就跪倒在地磕头道：“多谢薛大人成全！我一定能成为虎卫营的一员的！”
薛伯仁一只手捻着胡须微微颔首，另一只手轻轻摸了摸王汉新的头。后来许多本史籍都曾提到过这一细节，绢之国将来的两位名将，就是在这一刻首次见面。




天地烈风 第十三章 四 试验
片片枯叶随风飘落到大地上。随着时间推移，秋季已经临近尾声。辽东的第一场雪将会将整个天地完全冰封，然后的整整四个月都将是无法作战的严酷冬季。
常邈踏着层层的落叶，欣赏着秋色，可是心情却不能平静下来：眼下各部的训练工作都已经接近完成，可是一旦下雪，今年之内就没什么机会和高丽交战了，这样一来士兵们蓄积已久的热情势必会受到很大的打击。适时进行一场战斗，让这种热情转化成对胜利的信心是很重要的一环。可是该怎样完成这一步就要好好考虑了，在没有完全的把握时，不宜将战斗规模扩得太大，同时规模又不能太小，必须要让士兵既建立足够的信心，又能有效的发泄一部分作战热情以待来春。在这种情况下，最适合这场战斗的莫过于虎卫营了，可是自己曾经许诺过薛伯仁给他足够的训练时间的，现在反而不好由自己开口了。
看来只能寻找一个更大的战机让何灵的骑兵队表现一下了吧。常邈仰望苍天，心中如此盘算着。正在此时，有斥候来报说侦察到有一股高丽骑兵正在向辽水对岸的宝塔山一带挺进，数量大约有两千。
常邈听了心中一动，这真是天赐的好时机。刚想到这里，忽然见到薛伯仁急冲冲走来，还没到跟前话已经喊了出来：“都护大人，下官刚刚探听到一条消息。”
常邈收回思绪，笑着问道：“哦？是什么消息？”
“下官得知有两千高丽骑兵正在向宝塔山附近挺进，那里有一个我们在太祖年代就废弃的小寨子，这个寨子虽然破旧，但扼守此地却可以有效的阻挡我军从这个方向渡河，看来高丽人是准备固守现在得到的领地了，这股骑兵必定是为了这个目的而行动的。下官建议立即组织部队歼灭这股敌军！”
常邈闻言不禁笑道：“本督也是刚刚得到探报，薛兄是如何得知此事的？”
薛伯仁抱拳答道：“禀都护大人，下官私下也派遣了一些探子渡过辽水去打探消息，这也算是给他们的实战训练课了。”
“有意思，”常邈一把抓住了薛伯仁的手腕道：“本督有意让虎卫营担任这次出击任务，不知薛兄可愿意否？”
薛伯仁忙施礼道：“下官一定不负都护大人之命。不过下官还想请求都护大人另外派遣一只骑兵作为策应。据下官观察，高丽骑兵很少单独行动，其附近一般都有策应部队，目前我们的斥候可能还没有发现，有这支部队策应的话，当可保万全。”
“好，本督就让苏成栋领兵好了。”常邈含着笑答应道，心里却琢磨着自己说什么也要去看看这些日子来虎卫营的训练情况。
次日拂晓时分，当常邈和苏成栋一起跨着马站在山头往下观察虎卫营的行动时，他看见了一场突袭战的完美展开。
由于之后有斥候发现在这支高丽骑兵的附近果然还有五千名骑兵作为策应，不过两者相距超过了五十里，如果可以在援军赶到之前解决战斗的话，就可以及时摆脱敌军回到辽水北岸了。为此薛伯仁定下了潜伏尾随，快速突击的策略，时间就定在了人最为疲劳的拂晓时分。
两千高丽军突然遭到了攻击，顿时一片大乱。不过这支骑兵训练有素，很快他们就发现对方的规模和自己相当，随即就开始恢复了冷静，重整阵型准备发起反击。可惜薛伯仁不会给他们这个机会，他手下的骑兵用快速攻击逼得高丽军始终无法完成阵型的重组。更可怕的是虎卫营里的那批平民幸存者，他们的攻击简直是犹如鬼神一般的疯狂，这群人完全不会退缩，咆哮着一味向高丽军发动猛烈攻击。按理说这种失去理智的狂暴攻击会令自己的阵型变得散乱不堪，结果反而给高丽军以反击的机会，可是这些人的行为早就在薛伯仁的预料之中，他指挥其余的部队完美的配合着这些狂热分子，简直是把这群人当做了敢死队来使用，不断地造成高丽军阵营的出血。
几次三番的攻击之后，高丽骑兵终于意识到想要重整队形是不可能做到的了，于是他们开始改变战术，以百人为单位来组织反击。然而这种战法有一个致命的弱点，那就是他们的指挥官将因此而脱离与其他各部队的联系，他的周围变成了只有百人保护，薛伯仁等待的正是这个时机，立即出动了早已预备下的生力军向敌将猛攻过去。
“只要拿下敌将，这场仗就没悬念了。”一直站在山头上观察战况的常邈如此断言。
正在此时，苏成栋指着下面开口叫道：“都护大人！你看那个人！”
常邈顺着苏成栋所指的方向看去，只见薛伯仁所派出的突击队里有一个与众不同的身影。此人并不像其他人一样身穿辽东军的军服铠甲，他的身上还披着一张白虎皮做的披风，在战场上显得特别惹人注目。此人手持长枪连续将四名高丽士兵刺落马下，在刺中第五人时长枪终于承受不了压力而折断了，此人丝毫没有停顿，直接拔出佩刀来砍下了第五人的脑袋，然后挥刀继续攻击，又砍翻三人以后终于冲到了敌将面前。高丽主将挺枪便刺，那人却将手中的佩刀掷向了敌将，趁着敌将躲避飞刀的一瞬间，那人已经飞身扑向了敌将，两人一起滚落到了地上，那人一手将高丽主将压在地上，另一手却扯下自己的头盔，直接朝高丽主将的脸上砸了下去。一通狂砸之下，高丽主将便没了反应。
“太疯狂了，这简直是不要命的打法。”常邈不禁摇头苦笑。话虽如此，他还是在脑海中清楚记住了这个身影。
随着高丽主将的战死，原本各自为战的高丽军失去了统一指挥，原本打算凭借作战素质来夺回主动权的行为成了此战的致命伤，因为如今在高丽骑兵面前的已经不是昔日的辽东军骑兵了，在他们面前的是比他们更胜一筹的精锐部队，分散兵力的结果只是个了对手各个击破的绝好时机罢了。
此战高丽军丢下了超过一千具尸体，余部溃散。而虎卫营方面的伤亡仅仅不足一百人，这支在将来名震天下的精锐部队取得了初战的胜利。




天地烈风 第十三章 五 临时佰长
得胜而归的常邈非常高兴。
当然，虎卫营的这场成功的突袭并非整个战役的全部，随后苏成栋率领的骑兵同样成功击破了赶来增援的五千高丽军，然后又彻底摧毁了宝塔山上的那个小寨子，这样一来高丽人此行的目的就完全失败了。此役极大鼓舞了麾下的士兵们，每个人脸上都洋溢着自信和喜悦的神情。
回到帅帐之中，常邈立即吩咐让苏成栋和薛伯仁前来，同时特别嘱咐让薛伯仁把那个穿白虎皮披风的人一起带来。
不多时，两员大将一起踏入了帅帐之中。
常邈一见便笑道：“今日首战得胜，令我军军威大振，真是有劳两位了。”
苏薛两人忙道：“多谢都护大人夸奖，这是末将分内之事。”
常邈笑着摆摆手，让两人坐下。然后开口道：“薛兄，今日之战，本督从头至尾都看在眼里。依我看来，虎卫营在薛兄的训练之下，确实有了脱胎换骨的改变。不过似乎在指挥和联动方面还略有不足的样子，恐怕还需要时间来磨合吧。”
薛伯仁忙站起身来施礼道：“回禀都护大人，确实如此，末将也这么觉得，今后一定会加以改善。”
“那本督就拭目以待了。你们两位今天居功至伟，本督已经命主簿记下，来日必定上表朝廷，为两位加官进爵。”
“多谢都护大人。”
常邈接着问道：“薛兄，你麾下那位穿着白虎皮斗篷的勇士叫什么名字，可曾带来了吗？”
“回都护大人，此人名叫王汉新，正在帐外等候。”
常邈忙道：“快快请进帐来。”
薛伯仁答应一声就往外跑，少时便引进来一位少年。常邈见这少年面容清秀，双眼灵动，身后披着一件白虎皮的披风，雪白的虎皮上一条条清晰的黑色条纹，披风内侧却是一片血色，整个人虽然个子不高，却显得威风凛凛，心下十分欢喜。便道：“你就是王汉新吗？”
王汉新忙单膝下跪行礼道：“正是小人。”
“今年多大了？在军中多少时间了？”
“回都护大人，小人今年十五，参军已经快两个月了。”
常邈眉毛一动：“十五岁？才参军两个月？真是令人刮目相看。”
薛伯仁在一旁搭话：“都护大人，这孩子两个月前只会一些粗浅的功夫，可是学得特别快，才两月时间就成了虎卫营中数得上号的高手了。”
常邈听了更奇：“有这等事？那真是天才了，薛兄果然目光如炬，慧眼识英才啊。”
“大人言重了。”
常邈转回头来指了指王汉新的白虎皮披风道：“你这身白虎皮十分难得，是哪里来的？为何内侧是一片血色痕迹？”
王汉新拱手道：“回都护大人，这是家父的遗物。听家父说起过，就在小人出生前一日，家父在山中捕获了一头白虎，家父回到家中时小人已经降生，家父因此便用这虎皮做了这件披风。当日小人的乡亲被高丽兵屠杀殆尽，小人腿上中枪，只得等他们离开后才从死人堆里爬出来，用这件披风裹住了伤口逃到辽水北岸。因此这披风的内侧全被染成了红色。”
常邈当下便问此事的经过，薛伯仁在一旁将此事详细说了一遍，常邈听了更是赞叹王汉新的隐忍。随后便朝着王汉新笑眯眯的说道：“我看你在战场上一往无前，骁勇非常，还斩杀了高丽军主将，很了不起，应该给你记上一大功。”
王汉新抱拳道：“禀都护大人，小人确实斩了不少首级回来，不过那个武将的脑袋被小人给砸烂了，已经辨认不出身份，因此不能作为斩杀敌将的凭证了。”
常邈摆摆手道：“本督看见了不就行了吗？”
王汉新腾的抬起头来，正色道：“启禀都护大人，您固然是看见了，但现在这颗首级已经无法辨认身份，如果单凭都护大人的一句话就能作为功绩的凭证的话，将来难免有人会说小人用无法辨认的首级来冒领军功，如此就会有损都护大人的名声和军法的公正，请都护大人明断。”
常邈听了这话不禁一怔，原本这话也是有些开玩笑的性质，只是因为实在喜爱这个英雄少年。可这位少年竟然能够明白严明军纪的道理，实在是出人意表。常邈不禁左右看了看苏成栋和薛伯仁，三人相视而笑。
常邈清了清喉咙，忍住了笑意，然后才开口道：“你说得有理，不错不错。那就这么办吧，根据你此次的战功呢，最多升你做伍长，可是你实际是斩杀了敌军的主将的，如果只任伍长的话又显得太不公平了。本督决定先升你为虎卫营的佰长，等下一次作战你要给我去取下一个敌将的脑袋来，你看如何？”
王汉新微微一愣，随即笑了起来：“都护大人赏罚分明，小人自然愿意。有了一百人，下次小人没准能砍几个敌将的脑袋来见大人呢。”
常邈听了抚掌大笑：“有志气！你这个小子眼下虽然夸下了海口，不过只要在将来实现了也就不算吹牛了。眼下很快就要入冬，一旦大雪封路大军便难有动作，明年开春之前正好休整训练，你现在虽然勇气过人，但是武艺还不够精纯，好好利用这几个月跟薛兄学习武艺，本督期待看到你能有长足的进步，下次再战时希望你用你的武艺去取敌将的首级而不是单凭勇气和运气，明白吗？”
“小人明白，运气不会永远跟随在身旁，只有练出过硬的实力才能确保胜利！多谢都护大人栽培！”