天地烈风

“哪里哪里，老朽早就已经做好准备，多承美意让我舒舒服服的过了这些天，你这么做也是成就了老朽的夙愿了。”
“如果可能，真希望能有更多时间和您好好聊聊。”
尤利西斯摇摇头道：“以用兵之道而言，无论是盟主大人自己还是贵军的魏松先生都胜过老朽，如果说聊的是亚基军的内情，以我的立场而言又不便多说什么。老朽只想提醒你两件事情。”
“在下洗耳恭听。”
“第一。以盟主大人的武艺而言，恐怕整个亚基军中也挑不出几个对手来。据老朽所知，亚基军中只有利贝拉子爵可与阁下相抗衡。除了此人之外，那就只有亚基国王弟殿下艾游卡了，不过王弟殿下不会上战场厮杀，可以不用考虑在内；第二，若盟主大人有意继续与亚基军作战的话，就必须要注意另一股力量的威胁。那就是祭司军。”
“祭司军？”
“不错，亚基的国王军虽然战斗力强。可是要论起士气的高昂就远不如祭司军了。祭司军数量不多，可是却非常狂热。对他们而言战死沙场正是对神的奉献的最高境界，所以这支部队是非常可怕的。更重要的是这几年祭司军中涌现出了一位叫鹫斯的青年将领，此人拥有极高的指挥能力和战略判断能力，去年与阿鲁巴尼亚之间的战争之所以能取得大胜可以说就是这个人的功劳。第尔斯山区原本是帕尔契的领地，信奉的是阿蒙神，而亚基国内信奉的主神是拉神，因此在第尔斯山区内没有祭司军的力量存在。如果第尔斯军要北上攻击亚基领土就必然会遭遇到祭司军的抗击，到时候请务必小心。”
李天昊闻言深施一礼道：“多谢您的指教，在下不胜感激。”
尤利西斯苦笑着叹了口气说道：“老朽这个将死之人还是免不了担心自己的家人，我想在临刑前再见一见塞尔达，不知道是否可以满足我的这个愿望。”
“当然可以，请您随我来。”
“多谢。”
李天昊当下便亲自引路，带着尤利西斯来到了塞尔达的病房。
塞尔达的病房并不大，不过却相当的凉爽，屋内摆设简洁而柔和。塞尔达在几天前已经能够下地行走，不过他却并不愿意这么做，在他的心中可能认为作为俘虏应该带着镣铐被锁在囚笼里才符合身份吧。
“塞尔达。”尤利西斯的声音里有些颤抖。
“父亲大人！”塞尔达见了尤利西斯大吃一惊，一骨碌身滚下了床，一路跪跑到尤利西斯的跟前：“儿子无能，败军失地！让父亲您失望了！”
“尤利西斯大人，在下先行告退。”李天昊说罢转身离开了病房。
尤利西斯和塞尔达在房中呆了很久，出来时塞尔达早已泣不成声。尤利西斯平静地向李天昊道了谢，然后回到了自己的牢房之中。
次日正午，尤利西斯在艾斯拉斯城中的广场上被当众处决。临刑前尤利西斯再次向李天昊深深颔首致意，然后从容赴死。
当天下午，塞尔达要求面见李天昊。李天昊听到消息后急忙来到了塞尔达的病房中，只见塞尔达已经穿戴整齐站在床前恭候。一见李天昊，塞尔达便正色道：“昨天蒙你大度使我父子得以相处了一段最后的时光，我想代表我的父亲再次向你致谢。不过再怎么说你也是杀死我父亲和兄长的凶手，我绝对是会向你复仇的。可惜现在的我力量还不够，但是总有一天我一定会再次出现在你面前并将你彻底击败！如果你害怕这一天的到来，那么你大可以现在就杀了我。”
李天昊闻言由衷的点了点头道：“你说得很对，你有足够的理由向我复仇，而且我也答应了令尊放你回去侍奉令堂大人，所以在你伤好之后......”
“不必了！我无法和杀父仇人相处那么久，如果你能首肯，那么我明天就走！”
“......好吧。就随你的意思吧，但是路上请务必多加小心，期待与你再会。”
“谢谢。”
简单的会话就此结束，李天昊行了一礼后便退出了病房。次日一大清早，李天昊亲自率领众将领将塞尔达送出了艾斯拉斯城。重伤初愈的塞尔达显然还不能完全适应骑行，不过倔强的他毅然拨转马头，一路朝北而去。(未完待续)





天地烈风 第二十五章 三 庭审
亚基国首都艾希提顿。
卡迪尔三世今天破天荒的在正殿召集了所有大臣开会，这是整整三年来的头一次。这位不怎么关心政务的国王之所以会这么做理由只有一个，那就是亚基讨伐军唯一幸存下来的将军汪达尔鲁回到了都城。
其实讨伐军战败的消息一早就传进了卡迪尔的耳朵中，就如同听到这一消息的其他人一样，卡迪尔的反应只有震惊而已。没人能接受十二万五千亚基军在做了长达九个月的准备工作之后大举讨伐仅仅四万人的第尔斯贼军竟然会落得全军覆没的下场，更不可思议的是众多亚基将军竟然全部壮烈殉国，就连成名已久的宿将艾弗杰和尤利西斯都没能幸免。
刚听到这一消息的卡迪尔当场用手中的权杖砸碎了身边的雕塑。在于阿鲁巴尼亚旷日持久的战争中亚基军也从来没有遭遇到如此惨重的损失，尤其是在高级指挥人才上面的损失。经过这一战之后，亚基的将军损失了将近三分之一，这使得去年和阿鲁巴尼亚的战争中所赢得的各方面优势几乎荡然无存，而且现在贼军攻陷了海库姆城，彻底在第尔斯山区站稳了脚根，今后亚基国反而处在了阿鲁巴尼亚和第尔斯山区的两线夹攻之中。而这一切的一切都是因为这场完全没有料想到的败仗。
为此卡迪尔三世连续几天召集了重臣商讨这事的善后工作，可是得到的结果却令他相当不满意。事实上由于对于第尔斯山区的情报太少，重臣们也很难做出正确的判断，而今后的战略部署是需要根据敌方的强度来加以衡量的。
所以卡迪尔只能数着日子盼着汪达尔鲁的回归。姑且不论该如何处置这个败军之将，目前只有他是最了解敌军内情的人了。
端坐在国王宝座中的卡迪尔冷冷的看着跪倒在地的汪达尔鲁。此刻汪达尔鲁一身的风尘仆仆，满脸疲惫不堪的神态。到达都城后他根本连喘口气的机会都没有就被叫到大殿上来接受国王的询问了。其实这已经很明显的体现出了国王陛下对此事的愤怒，早已做好心理准备的汪达尔鲁振作精神准备接受国王的询问。
卡迪尔用右手撑着脸颊，低沉着声音道：“汪达尔鲁大人。你遭受的辛苦已经完全体现在了你的全身上下了。接下来就请你仔细说明一下为什么这次战争会输得如此凄惨吧。我和在座的各位都希望能听到一个说得过去的理由。”
国王言语中的讽刺意味刺伤了这位武将的自尊，他张开了微微颤动的嘴唇，尽可能详细的把自己所了解到的全部战况向国王做了汇报。
听完汪达尔鲁的汇报，卡迪尔紧锁着眉头。以汪达尔鲁所言，亚基军的武将们的确是竭尽全力进行着战斗，其中也曾占据了相当的优势。可这一切最终却因为一连串的误判和失误造成了无法挽回的大败。卡迪尔在心中盘算着该如何处置眼前这位幸存的武将，口中却道：“如卿所说，你在西利斯城外的表现的确称得上是英勇善战，但也只是英勇善战而已，你的大军对于友军却没有起到任何助益。白白浪费了这支宝贵的战力，以至于友军被贼军各个击破。这一点你没有异议吧？”
汪达尔鲁挺直了腰板答道：“没有异议，陛下。在下在此次战争中的确过于谨慎，没能根据情况灵活使用手上的兵力，在下愿意为自己所犯下的错误承担所有责任，请陛下责罚！”
卡迪尔点点头：“卿能敢作敢当，令我很是欣慰。依据亚基国法败亡之将应当如何处置？”
“应当处死，陛下。”汪达尔鲁的要挺得更直了。
“那好。那么......”
“陛下，请饶恕汪达尔鲁大人的死罪！”卡迪尔的话还没说完，一个身影站了出来大声说道。
卡迪尔朝那身影望去。说话的人正是利贝拉子爵。这位亚基国内勇名第一的武将恭恭敬敬地朝卡迪尔行了一礼之后说道：“陛下，汪达尔鲁大人依律的确是死罪，可是请陛下念在他为亚基国征战多年立下众多功勋的份上，能从轻发落。此外，我军在此次战争中损失了众多的高级指挥人才，这个空缺恐怕不是一时半会儿可以弥补得上的。此时再处决武将的话，只会使得这个空缺变得更大；更重要的是我们将来势必要再次讨伐盘踞第尔斯山区的贼军。而现在有和贼军交战经验的武将只剩下了汪达尔鲁大人一人而已，这对我军是一个非常宝贵的资源。请陛下以长远利益为重，允许汪达尔鲁大人戴罪立功，继续为国效力吧。”
此时一旁的宰相乌苏布也站了出来：“陛下，利贝拉子爵所言甚是，请陛下三思。”
“微臣也同意宰相大人的看法。”军务大臣安德拉修也站了出来。随即众多臣子都纷纷站出来为汪达尔鲁求情。
卡迪尔看着这些臣子们，心中暗道：这些人中大概只有利贝拉一人是真心为汪达尔鲁求情的。乌苏布会站出来是因为汪达尔鲁是他的手下艾弗杰的部将，如果再损失此人势必使得乌苏布在军界的影响力下降，而安德拉修应该完全是为了向汪达尔鲁示好才站出来的，其余人就更不用提了。事实上他自己也没有要取汪达尔鲁性命的意思，利贝拉子爵正好说出了自己的心声。当下便道：“国法是维护一国秩序的手段，可众位爱卿却是维护这个国家的根基，既然众位爱卿都为汪达尔鲁大人求情，那么就改为褫夺汪达尔鲁将军的称号，责令回家闭门思过，等待再次为国出力的时候好了。”
“陛下圣明！”众臣齐声高呼。
“谢陛下不杀之恩！”汪达尔鲁深深低下了头。
卡迪尔摆摆手道：“众卿暂且退下，明日再议今后的战略格局吧。”
众人行礼之后纷纷退了出去。卡迪尔抬起头来，用双手捂住了脸。其实他的心中充满了愤懑懊恼之情，今后亚基国的战略势必要发生巨大的调整才行，可这一切太过复杂，贼军的行动比自己想象中更加难以对付，要剿灭这股势力就要调动大量的钱财、兵力和物资，而这一切就需要继续和以乌苏布为首的大臣们继续博弈，因此必须先经过自己的大脑思考想出一个对策来才行。唉，作为一个国王真是辛苦啊。卡迪尔忽然觉得不用自己打理朝政的美好时光已经一去不复返了，今后的路途必定是充满艰辛。(未完待续)




天地烈风 第二十五章 四 对策
回到后宫之后，卡迪尔喝了一杯蜂蜜水之后，屏退了扈从的女官们，独自一人来到了一座小小的庭院之中。
“布鲁达斯摩，你在吗？”
“小人随时候命，陛下。”庭院的幽暗树丛中传出来一个声音。
卡迪尔闻声缓步朝那树丛走了过去，口中缓缓道：“蝎狮泪的解药有下落了吗？”
那声音答道：“回禀陛下，蝎狮泪的解药在弗兰克国也已经多年不曾有人使用了，不过好在还有极少数的术士知道它的配方，目前小人所委派的人已经找到了能够配制解药的术士，只不过由于没有成药，那名术士正在抓紧时间搜集所需要的药材重新炼制，相信不久之后就能得到解药了，请陛下暂且忍耐。”
卡迪尔点了点头。虽然这解药能否及时送到可能关系到了四子卡德门罗的生死，不过好在已经给他服下了抑制发育的药物，只要不发育那蝎狮泪的毒性就不会发作。既然已经找到了术士，那么问题应该也不会太大。当下便道：“这件事你办得很好，不过切记不要走漏风声，决不能让艾游卡或者夏戈拉的手下知道！”
“是！小人一定会多加小心的。”
“此外还有一件事情要交给你去办。这次我军的失败你应该很清楚吧，经过这一战，国王军只剩下了一半，我国对于阿鲁巴尼亚的军队已经没有多少优势了，现在南边又多了一个劲敌，虽然短期内阿鲁巴尼亚是无法发动攻击，可我们也已经无力发动新的攻势了。因此我需要你的影子兄弟会帮我解决掉第尔斯贼军的首领李天昊。从根本上瓦解这股力量的核心人物！”
“......”
“有什么问题吗，布鲁达斯摩？”
“没有，陛下。只不过第尔斯山区并非影子兄弟会重点布控的地区，那里只有两个低级成员负责收集情报而已。如果要完成陛下的使命，恐怕我们需要更多的人手和时间来准备。”
“没问题。以我的估计，这次战争也给那帮贼军造成了很大的损失，他们恢复也需要时间。在这段时间内我想你应该有足够的准备时间了吧。”
“陛下说得很对。只不过小人还有些困惑，影子兄弟会并不是一个庞大的组织，为了寻找蝎狮泪的解药已经动用了不少骨干成员进行活动了，而剩下有相当一部分成员正在从事监视和限制夏戈拉的阴谋活动。如果在这个时候再抽调力量进行暗杀活动的话。小人担心人手不足。关于这一点还请陛下明鉴。”
卡迪尔听了这个话，缓缓点了点头道：“这倒是个问题。让我考虑一下。”
卡迪尔在庭院中缓缓踱步，在绕着小庭院走了三圈之后终于停了下来。此时卡迪尔的嘴角浮现出一丝狞笑，慢慢的说道：“关于这一点你不用担心了，很快你的人手就可以腾出来用来进行暗杀活动了。限制夏戈拉和艾游卡的行动我已经另外想好了对策了。你只管去挑选行动所需要的人手好了。”
“陛下如此说，那么小人也就放心了。小人告退。”布鲁达斯摩的声音渐渐消失在了空气之中。
留在原地的卡迪尔环顾四周，又享受了一下庭院中芬芳的花朵的香味之后缓步走出了庭院。
还没回到宫殿，就有侍者传来了消息说利贝拉子爵请求觐见。卡迪尔皱了皱眉头，心中思索着利贝拉突然要求会面的目的究竟何在，同时颔首表示同意。侍者恭恭敬敬的退了下去。
回到宫中，卡迪尔悠然的脱下衣物步入浴池之中，由几名女官替他洗去炎热的天气在他身上留下的汗渍。此时利贝拉子爵走了进来。一见卡迪尔便行了一礼道：“微臣冒昧来访，请陛下恕罪。”
“行啦，利贝拉子爵不必多礼。你这个平时郑重邀请都不肯赏光的稀客突然来访，肯定有什么要事吧，直接说就是了。”
利贝拉听了忙低下头道：“陛下恕罪。微臣平时的确不喜欢宫廷内的各种交际活动，请陛下不要见怪。微臣此次前来是想向陛下提出几个建议的。”
卡迪尔在浴池中伸出手来挥动了一下：“说吧说吧。”
“陛下，此次我军遭遇挫折，损失不可谓不小。我军的正规部队连同上次同阿鲁巴尼亚作战中损失的已经将近全军数量的一半。而且损失的主要是我军的骑兵和步兵。因此微臣建议立即着手招募训练新军备战。否则我军的战车兵如果缺乏步兵与之配合将无法发挥最大的战斗力。”
“这一点我当然知道，招募军队的工作立即就会展开的。这就是爱卿专程到访的目的吗？”
利贝拉顿了一顿。左右看了看两旁服侍的侍女和侍者。卡迪尔会意，示意让这些人全部退下。利贝拉这才说道：“当然不是。这次招募新军的工作势必会落到宰相乌苏布大人的手上。可是这样一来恐怕新军中的指挥官就会全部被安插进乌苏布大人的人了......”
卡迪尔突然从水中露出了半个身体来，利贝拉的话正好说中了他的痛处，如果乌苏布的势力继续加强的话，他很有可能失去对军队的绝对领导权。卡迪尔坐到了浴池的边缘上，盯着利贝拉子爵道：“真想不到一向不问宫廷斗争的利贝拉子爵居然会主动卷入这种敏感的问题中来啊。”
“微臣惶恐。只是尤利西斯大人战死之后，军中失去了与乌苏布一派势力抗衡的最大屏障。如果放任乌苏布的势力继续扩大，那么很有可能会损害陛下和亚基国的利益。微臣虽然不才，却蒙尤利西斯大人青眼有加，临行前尤利西斯大人曾委托我，如果朝中权臣要破坏军队权力的平衡的话，就让微臣向陛下如此进言。微臣不敢有负朋友所托。”
“是吗，尤利西斯这老家伙，居然想得这么远哪。”卡迪尔不由得闭上了眼睛，失去这样一位有能的将军是多大的损失啊。完成了对逝去臣属的小小哀思之后，卡迪尔睁开眼睛道：“那么尤利西斯有没有提出什么应对的方法？”
利贝拉有些为难的说道：“尤利西斯大人说这事做起来非常困难。这些年来，凡是不肯向乌苏布大人低头的将军大多遭到了左迁和雪藏，如今这些人恐怕没有足够的实力来与乌苏布大人抗衡。尤利西斯大人自己也是仗着自己是亚基宿将才站在第一线勉强支撑，但行动举步维艰。可是力分则弱，力聚则强，如果陛下能够把这些被边缘化的武将重新集结起来的话，这些人必定会欣然从命的。此外还可以联合军务大臣安德拉修的力量，他这些年来一直苦于无法单独对抗乌苏布大人的力量，要联合他正合他的利益所在。不过这样做势必会引起和乌苏布大人的矛盾激化，因此陛下行动之时需要格外小心谨慎。此外尤利西斯大人还警告说乌苏布大人的儿子图拉扬志大才疏，不是个大将之才，千万不可以让他登上高级将领的地位，否则必定危及全军。”
“卿之所言，不可告诉第三人知道。你回去列一份可堪使用的将军名册来，我自会斟酌行事。”
“遵命，陛下。另外臣还有一个请求，下次征讨贼军时请务必允许微臣出战。微臣想为尤利西斯大人报仇雪恨！亲手斩了敌酋李天昊！”
“卿的忠心我已经明了，眼下我们不会和贼军开战，卿就全力辅助我一起对抗乌苏布的势力吧。”
“是，微臣遵命。”利贝拉深施一礼之后站起身来退了出去。(未完待续)




天地烈风 第二十五章 五 王弟的迷惑
在最近一段时间之内，艾游卡的心情起伏跌宕了好几回，令他感觉到有些无所适从。
原本一切都在他的掌握之中：王兄卡迪尔三世的三子已经出现了明显的蝎狮泪中毒迹象，很快就会夭折，四子已经十岁，很快就会进入发育年龄，到时候卡迪尔一门的所有男丁都会夭折。更重要的是王兄已经没有生育能力，如此一来，亚基国的王储就只能在卡迪尔的兄弟们之中挑选了。虽然艾游卡的继承顺序并不占优势，不过王族中的其他兄弟都是些纨绔子弟，要论起在重臣们心中的理想人选则非他莫属。
艾游卡今年才三十二岁，比卡迪尔整整年轻了十一岁。虽然这个差距不算太大，可是卡迪尔这几年来为了制造新的继承者过于沉迷于女色之中，忽略了打理朝政，导致宰相乌苏布的权力越来越大，而且身体状况也已经大不如前了。照目前这个形势来看，卡迪尔估计活不过六十岁，到那时候艾游卡不过才四十多，以一个国王而言他还是很年轻的，而且目前他已经有了六个儿子，十一个女儿，到那时候国王一脉就会落入他这一支手中了。
为了走到今天这个局面，艾游卡隐忍了近二十年。尽管卡迪尔处处限制这个弟弟，艾游卡还是利用他过人的武艺在武将之中赢得了相当高的声望并偷偷和一些文官建立了友好关系。如果把他立为王储的话，那么他在宫廷之中的发言权将大大加强，凭借自己的能力，相信很快就可以掌握住整个亚基朝廷。到时候艾游卡就能掌握军政两方面的大权。只要再许诺给祭司们更多的好处，那么就算让卡迪尔提前退位也不是不可能做到的。
然而他的计划中有一个漏洞，那就是当年他策动影子兄弟会下毒时的当事人中除了夏戈拉之外还有一个在世。因此他为了永绝后患便派夏戈拉将此人除去了。可是根据夏戈拉的报告，虽然此人已死，但是此次行动却似乎被影子兄弟会的首领布鲁达斯摩嗅到了一些蛛丝马迹。在行动中也似乎受到了些微的干扰。为此艾游卡担心了好几个月，好在之后风平浪静，没有任何事件发生，因此艾游卡断定布鲁达斯摩虽然查到了一些蛛丝马迹，可关键的人证已经被灭口也就无法继续深入调查了。
好不容易放下心来的艾游卡不久之后又从夏戈拉那里得到了一条新的消息令他再次陷入了不安之中。根据夏戈拉的报告，自从人证被灭口之后。影子兄弟会似乎出现了很大的人员调动，一些骨干成员就如同人间蒸发了一样完全消声灭迹了。这让夏戈拉手下的那班人的情报活动倒是轻松了不少，可却令艾游卡疑惑起来。自从影子兄弟会分裂以后，影子兄弟会的主流成员一直在布鲁达斯摩的领导下为王兄服务，而且夏戈拉率领的一批被排挤出来的成员在为自己服务这件事双方恐怕也是早就心知肚明的。只不过由于影子兄弟会是一个极端秘密的组织，就算是重臣之中也没有几个知道这个组织的存在，因此双方暗地里的博弈一直没有表面化。王兄既然知道自己拥有的影子兄弟会的一部分势力，这些年来一直利用两股势力之间的矛盾加以打压，双方你来我往的争斗中都损失了不少人，何以会突然抽调人手出去呢？除非他有更加重要的事情需要去做。可这究竟是什么样的事情需要动用影子兄弟会的力量？
那一定是一件极端机密的事情，不然以王兄的权力大可以委派专员乃至于军队去完成。可艾游卡冥思苦想也想不出这件事情，正在这个时候传来了亚基讨伐军全军覆没的消息。
这件事情对于艾游卡无疑是一次重大的打击。因为艾游卡在武将中的声望最高。而这一次有十多名亚基武将战死，这对于艾游卡来说简直就是一场灾难。就在他盘算着如何应对这个突然的变故的时候，忽然有人来报国王卡迪尔三世请他入宫密议。
王兄此举目的何在？艾游卡首先询问了夏戈拉有没有发现什么异样。得到的回答是一切如常。艾游卡这才略微放下心来，整理衣装前往王宫。