灾厄降临

让这些马匹成为驽马，就财力上来说，只有大公级别的贵族才能拥有。
是的，无论从哪方面看，能够驾驭得起如此华丽马车的贵族，都只能从帝国大公之上的贵族中寻找。但是奇怪的是，眼前的这辆马车，没有任何大公应该有的护卫车队，孤零零的就这样突然出现在城堡前方的道路上。而在此之前，无论是通往慕尼黑的大路上的惩戒骑士，或者是通往其他方向小路上伯爵领骑士都没有发出任何警告，这辆马车就像是从天而降一样，神秘莫测的到来。
无论是对马匹或者是对马车本身的见识，都让守卫斯图加特城堡的骑士和卫兵不敢轻举妄动，在一名骑士中队长的带领下，几名骑士有礼貌的“迎”了上来，并且做出了最有善意的姿态。
不过这样的姿态仅仅换来车中一个女人的笑声，除此之外，车辆的主人一直沉默不语。倒是驾车那位高高瘦瘦的中年人，转头看着那些骑士，低声说：“让诺夫曼主教出来。”
这是一种何等傲慢与威严的姿态，一个伯爵领的主教，居然被这个中年人随意的喝令，能够做到这一步的，会有谁？
教皇可以做到吗？也许可以，但是笼络人心是教皇的天然属性，他绝对不会在这种时候发出如此傲慢的命令，让一个伯爵领的红衣主教出来迎接自己。
命令，是的，命令。
并不是通报，也不是商量，而是没有任何掩饰的命令，甚至可以说是喝令。就像是高高在上的君王对自己的子民那样。
对于这个中年人的喝令，几名骑士居然下意识的就要拨马回转，他们的脑海中甚至没有什么反抗或者是怀疑的想法。直到马身有了一定的偏转之后，这些骑士才醒悟过来。他们纷纷扭头看着那个中年人，似乎想要说些什么。
对于这些骑士的反抗，那个高瘦的中年人仅仅只是低低“哼”了一声，似乎对这些骑士敢于怠慢他的命令感到不满。
这个声音不大，但是转瞬之间，一股气流就以马车为中心向四面八方爆发，那些骑士的马匹在气流冲到身体的一刹那，立刻发出哀鸣，一匹匹腿足酸软，站立不住，垮塌下去。
骑乘在马匹上骑士们措手不及，同样接连从马上翻乱。沉重的装甲成为他们站起来的最大麻烦，他们在肮脏泥泞的地面上翻滚了很长时间，才勉强相互扶持着站立起来。
这个举动让这些骑士们颜面尽失，而且身上原本铮亮的装甲现在看上去也污浊不堪，由于垮塌下去的速度太快，他们的装甲上还因为撞击出现了不少的凹陷。更为重要的是，他们座下的马匹，看上去连站起来的力量都已失去。这些受到了严重惊吓的马匹将彻底失去未来踏上战场的可能，换句话说，这些马匹已经彻底的废了。
这让几名骑士愤怒不已，但是却又不敢上前，那个高个子的中年人仅仅只是用眼角的余光扫了这些骑士一眼，就似乎有电流从这些骑士的头顶一直流淌到脚下，让他们全身都觉得震颤不已。
让人惊讶的是，虽然骑士的马匹受到了严重的惊吓，但是仅仅只有十码不到距离，那十六匹拉动华丽车辆的马匹却纹丝不动，甚至没有发出一个响鼻。看上去更像是被精美雕刻的塑像，而不是那些有着自己情绪的鲜明生命。
光是看到这样的景象，那些骑士们心中就已经非常清楚，这个中年人的实力只怕远远凌驾与他们之上。别说这些斯图加特的骑士，就算是那些惩戒骑士过来，恐怕也不会让这位中年人的眼皮多抬一下。
就在此时，马车中忽然传来新的声音，那是一个甜腻到让人全身都发软的女性声音。字正腔圆的拉丁语，只是偶尔在单词的后缀上添加一个微微的颤音，听起来就像是那个女人清晨刚刚苏醒，正在半梦半醒之间用呢喃的语气说话一样。仅仅只是这个声音，就能让所有听见的人浮想联翩，如果这个女人走到车下，骑士们甚至不敢想象那将是怎样一个情形。
“科里先生，大人让您把那个交给那些骑士，虽然都是一群废物，不过您不至于和一群废物为难，不是吗？”
这个声音细听起来更像是一个少女的嗓音，只是说出来的话，听起来却格外恶毒。好在绝大部分的斯图加特骑士连同那些护卫都只会说日耳曼语，对于“高贵”的拉丁语只闻其声不知其意，所以倒也没有觉得有什么异常。那位斯图加特骑士中队长倒是能够听懂这句话里鄙视的味道，虽然这让他感到无比愤怒，但是看看那位似笑非笑盯着他的中年人，中队长的满腔怒火转眼间就化为乌有。
那名被称为科里的中年人随手从自己的座位边上拿起一根翠绿的树枝，轻松地丢到骑士中队长的手上，平静的说：“去给诺夫曼主教看这个，他会懂的。如果他不懂，那么就一直不懂好了。”
这句话说的平静以及，但是不知怎的，中队长只觉得一股杀气扑面而来，让他猛一激灵。仔细看了看手上的树枝，以中队长的虔诚，当然不可能看出树枝里有些什么。不过光是看看这名中年人，中队长就知道，为什么这量奔驰的马车居然没有一个护卫骑兵。
有那样一个中年人存在，整个神圣罗马帝国能够对眼前车辆造成威胁的蟊贼只怕还没出现，而且在可知的未来，也不会出现这样的蟊贼。
中队长没有多说，转身带着其他几名骑士向着城堡的大门走去，只是地面上泥泞的道路让他的行动变得非常狼狈。就冬天雪地行走的舒适性而言，比起那些皮革靴子，这种全金属的钢靴更为糟糕。导热能力太好的钢靴确实不会进水，但是不用多少步，就会感觉到自己的双脚皮肤已经粘连在靴子里面，每走一步，都像是让脚和自己的钢靴做搏斗一样。
相对而言，中队长的体格更好一些，即便如此，在走到城堡大门的时候，双腿已经开始发抖。几名守卫城堡的士兵连同这几名骑士的侍从急急忙忙从大门旁边的通道中涌出，将这几名骑士扶住，然后帮他们迅速的脱下钢靴。这是一个非常痛苦和麻烦的过程，钢靴是和全身甲的腿甲合为一体的，脱下钢靴意味着必须将骑士下半身的甲片全部拆卸下来。更为重要的是，要将那两只已经被鲜血糊住，又被反复撕扯开的脚从长长地腿甲中抽出来。这个过程不用多么残酷，仅仅只是那几名骑士的大声惨叫就已经足够让守卫城堡的人噤若寒蝉。
这样的惨叫声自然会影响城堡里面，过了一会儿，一名牧师在士兵的引领下来到城堡大门，他可以给这些骑士正在开始结冰的双脚提供一些帮助。
但是，中队长手中的那根树枝首先引起了这位牧师的注意，他甚至不顾那些骑士们的惨叫，伸出手去，将那根树枝拿了过来。





灾厄降临 第五百三十章，因为奇迹（第四更）
二十多岁的牧师清晰的感觉到那根绿色的树枝上，蕴含着何等纯净而又澎湃的神圣力量，这种力量对于这位2级牧师来说显得无比亲近，但是又充满了威严。
牧师仔细观察了一下这个树枝，惊讶的发现，这根树枝确切的说，应该是一颗松树的幼小树干，在黑森林中，这个时候可无法得到这样的小树干。而且这根树枝上还有一些刚刚成长出来的松针，这些松针表面还没有什么蜡质，却依旧在城堡外的火把下闪闪发亮。
“哦，我的主，”牧师低声呻吟了一句，赞叹说：“赞美！我从未见过，但是我现在见了，就知道您的仁慈。”
他说完这些赞叹的话，扭头看着另外一边的中队长，低声问：“你从什么地方得到这个？”
牧师不敢说出“枝条”，甚至不敢明确的指认这根枝条，生怕自己用手指着这根枝条，会亵渎枝条上那种圣洁的力量。随后，他已经将目光看向另外一个方向。那是城堡通道的方向，由于这条通道发生了很多曲折，所以这位牧师无法看见通道外那辆华丽的马车。
“是谁？是一位尊贵的客人么？是一位虔诚的客人么？”
中队长此时从剧烈的痛苦中缓过劲儿来，对于牧师没有对自己释放神术不敢提出任何意见，而是低声说：“是的，外面有辆马车，他们给了我这个，想要见主教大人。”
牧师的眼角微微一挑，轻易的看出了这个中队长在说谎，他低声问：“他们想要见主教大人？还是想要主教大人出去见他们？如果只是要见主教大人，可不会把你们变成这样。而且，这份礼物可不是随便什么主教都可以得到。”
说完，牧师随意的对那名骑士中队长释放了一道神术，想要将中队长脚上的破损修复，至于其他骑士，牧师并不在意。神术如此宝贵，他可不想浪费太多的人情。
不过，出乎牧师的预料之外，当他手中神术的光芒开始闪亮的同时，那根翠绿的树干如同应和一样，同样散发出洁白的光芒。这些光芒看上去比牧师释放的光芒更加纯净柔和，而且隐约间甚至可以听见有奇妙的歌声在树干周围浮动。在这团光芒的加持下，牧师制造的神术骤然放大，向上空蒸腾而起，然后崩散开来，向着牧师身边所有的人身上落去。无论是受伤的骑士，或者是普通的士兵，在这一刹那都感到内心无比安宁。而那些冻伤的脚，也在同一时间迅速愈合。
“哦。我的主，赞美！你让我看见了奇迹，你应许的奇迹，赞美！”
牧师在胸前画了一个十字架，低声赞颂着，随后根本就不顾那些骑士如何，转身跌跌撞撞的跑向城堡内。至于那些被光芒治愈的骑士们，被光芒感化的士兵们，都在同一时间丢下手中的武器，双手在胸前交叉，虔诚的赞美着主带来的奇迹。
这段赞颂没有过多长时间，城堡中的音乐声就戛然而止，随后城堡大门慢慢开启，一名身穿红色衣袍，带着白色围领的中年教士急急忙忙的从里面走出。这位教士走的是如此匆忙，甚至根本就不等身后的那些牧师为他清扫出一条整洁的道路。
“请骑乘马匹，主教大人。”
斯图加特骑士的大队长骑乘着一匹快马赶了上来，在他身后，一匹骏马紧紧跟随。不过大队长的这番殷勤并没有得到主教的领情，那位中年教士一边大步行走在泥泞之中，一边不耐烦的挥了挥手，说：“走开，不要让我蒙受污垢。”
碰了一鼻子灰的大队长看上去有些悻悻，不过他没有继续尝试说服主教，因为在他身后赶来的四名惩戒骑士已经给他做出了足够的榜样。属于专门卫戊主教的四名惩戒骑士刚刚到达大门，就一起跳下马来，其中一名骑士手里持握着那根绿色的树干，就像是持握着光芒的权杖。他们一边低声说着什么，一边紧紧跟在主教大人的身后，没有半步落后，也绝不会逾越一呎。
地面的泥泞并没有对这四名惩戒骑士造成什么影响，和那些斯图加特的骑士不同，这几名惩戒骑士的脚下正在散发出淡淡的光芒。
这些光芒刚刚开始出现时，并不明显，但是很快，骑士手中的树干与那些光芒产生了反应。在那瞬间，似乎从地面上突然涌出一条光明编织的道路，沿着这条长长地甬道一直通向黑暗的前方。行走在这条光明的道路上，就如同行走于最为纯净的河流里，那些泥泞的雪泥根本无法在惩戒骑士的靴子上造成任何影响。
看到这里，刚才的骑士队长才意识到那根绿色的树干其实是马车主人释放的某种善意，只是因为自己已经没有那么虔诚，所以根本感受不到那根树干的仁慈与温暖。想到这里，中队长再次在胸前画了一个十字，赞美说：“哦，我的主，赞美！我知道你注视着一切，你知晓一切，若我们被蒙蔽双眼，背离您的仁慈，你必将降下奇迹，让我们重返你的光芒之中。”
大队长对于眼前的景象同样感到有些不可思议，但是现在已经不是探究究竟的时候，整个城堡中的教士都已经走了出来。这些教士不仅仅来自于斯图加特城堡，另外在斯图加特附近的一些教堂神父，包括守卫大路的惩戒骑士団里的随军牧师，这一次都被斯图加特的诺夫曼主教召唤到了这里，商议即将到来的复活节进行怎样的弥撒。而现在，这些教士们已经鱼贯而出，他们整齐的按照四个人一排，一边赞颂着主的威名，一边走上那条洁白的光芒之路。
由于有着这些牧师们不断地加入，那条光芒之路变得更加纯洁，到最后，已经不再仅仅只是光芒的虚构，更像是一条凝成实质的道路。
直到这个时候，斯图加特伯爵图斯塔夫才从城堡中走了出来，他看着那条光明的道路，一边不规则的在胸前画着十字，一边低声问：“怎么回事？”
“不知道，大人，”大队长已经跳下马来，他刻意的站在光芒之路的一角，让自己的脚不会因为接触冰冷的地面而承受痛苦，看着那些教士的背影，这位大队长掀开面甲说：“刚才一名牧师带着一根树枝走了进来，然后主教大人就匆匆忙忙的离开，再然后，就是您现在所看到的模样。”
图斯塔夫扭头看着大队长，低声问：“你在哪里？”
“呃，我在，呃，我在后面的营房里，您知道，这次晚宴有很多的安全问题需要解决......”
“闭嘴，你满嘴的酒气已经说明了一切，你的裤裆收拾干净了没有？如果没有，现在最好去收拾一下，这里的温度足以把你的东西冻在盔甲上。”
前几句话，伯爵说的非常严厉，但是到了最后两句，话语中有种说不出的古怪味道。这种味道让那名面孔俊秀的大队长脸色微微一变，随后急忙躬身，骑马转身离开。
看着大队长离开，伯爵扭头看着旁边的一名骑士，问：“哪一位？”
“拉夫纳子爵的夫人，大人，另外还有两个夫人，不过还没有开始，这里就发生了这种事情。”
图斯塔夫微微咂嘴，低声说：“真够肮脏的，这样的他让我厌恶。”
那名回答的骑士身体猛然一抖，问：“大人？”
图斯塔夫什么话也没说，而是扭头看着城堡外。在那里，光明的道路正在逐渐暗淡下来，直到最后消失不见。最终，城堡外归回寂静，与城堡内重新开始的喧闹相比，就像是两个截然不同的世界，而这两个世界就在伯爵这里，被士兵和城堡大门阻隔开来。
城堡大门发生的事情，和行走在队伍最前方的诺夫曼主教毫无关系，他迅速的走到了这个通道的出口。在那里，华贵的马车正一动不动的静静矗立，看上去像是刚刚到来，又像是这条道路修建之初，马车就已经停留在那里一样。
红衣主教一直走到马车旁边，这才低声说：“之前在南边发生的审判，并没有让我意识到，居然是您来到到斯图加特。我以为您还要继续前往蔷薇领，却没有想到您已经来到了这里。原谅我的愚钝，在看到那个审判之光留下来场景时，就应该知道只有您才能制造出这样的奇迹。“
马车中安静了一会儿，随后萧焚的声音传了出来：“主让我行走，必然不会只有一个方向。罪孽和秽恶的发端，正是主所憎恶的，我在这里行走，就是要为了看到这一切。”
诺夫曼在胸前画了一个十字，赞颂说：“赞美，我的主，总是如此，全知全能。”
随着红衣主教的赞颂，华贵的马车边上的木门吱呀一声开启，萧焚穿着朴素的长袍，将面目掩藏在兜帽之中，慢慢走了下来。




灾厄降临 第五百三十一章，大人物与小女人（第五更）
对于萧焚将自己的容颜隐藏在兜帽之中，斯图加特伯爵领的红衣主教诺夫曼主教没有表现车任何讶异的神色。理论上来说，教廷不会干涉世俗的事务，所以符腾堡的主教没有过多干预萨特子爵的所作所为，而斯图加特的诺夫曼主教也不会随意干涉图斯塔夫的计划。
不过不干涉并不意味着不知晓，这些主教有着大批的教民，而且每天都会有很多的教民前来告解，在教廷的神父面前，世俗中的秘密根本谈不上是真正的秘密。因此，关于图斯塔夫与萨特子爵之间做了什么，诺夫曼主教一清二楚。
有赖于神术的通讯，托斯托和施佩耶尔那里发生的重要事情，基本上在发生的第一时间，就能得到一些大概的线索。详细的消息传递用不了3天。比起世俗体系里那种口口相传，或者利用羊皮卷轴用有限的面积记载少量文字的做法，教廷拥有无法复制的优势。
因此，诺夫曼主教早已知道，那个多次动荡欧洲神术池，并且连续两次制造出让全欧洲都能感受到的神迹的人，就是蔷薇领即将到来的领主。从某种角度上来说，诺夫曼主教非常愿意看到这一幕，在符腾堡那里出现一个未来的圣人，必然会对符腾堡的主教造成很大的压力。更何况，符腾堡那里即将兴建一个女性修道院，据说这正是主对眼前这名少年降下的神谕。因此，在未来的一段时间里，符腾堡的主教将会面临非常大的麻烦，作为进入枢机院的竞争对手，诺夫曼主教非常愿意看到这样的情况发生。
不过，如果别人的火燃烧到自己的头上，那就不再是一件让人愉悦的事情。前几天发生的审判之光奇迹，就已经让诺夫曼觉得有些不对，能够在欧洲随随便便引发这样的奇迹，然后又悄然而退的人并不多。在这个冬天，从一个不知道通向哪里的通道里出现，然后引发一次奇迹的人更是少之又少，几乎不用做太大的推断，就能让人猜到小弗莱曼很可能已经到达附近。
不过，猜想是一回事，确定又是另外一回事。诺夫曼主教并没有去追查这件事情，就是想要让这些事情淡化下去。如果小弗莱曼能够悄无声息的离开斯图加特，那将是诺夫曼主教最为高兴的事情。当然，如果因为矮人的问题（诺夫曼主教从教廷那里知道小弗莱曼带着一群矮人），小弗莱曼受到了图斯塔夫的阻挠，诺夫曼主教同样愿意出面调停，向小弗莱曼展现出自己的善意。
不过，今天的事情已经不再手诺夫曼的控制，当他看到那根完全可以称为圣物，散发着浓重神圣气息的树枝时，就立刻猜到，小弗莱曼最终还是找上门来了。措手不及后，红衣主教忽然发现，这也未尝不是一件好事。
迎接一名领主会让诺夫曼感到耻辱，不过迎接以为不断引发神迹的少年，则是诺夫曼的光荣。并不是谁都能见到这位棕发少年，更不是谁都能看见这个少年引发的神迹，见证神迹会让诺夫曼在教廷的竞争中获得前所未有的优势。比如施佩耶尔的果格尔主教，据说教廷已经考虑让他前往勃艮第，晋升成为王国大主教。之所以如此，就是因为果格尔主教连续两次见证神迹，因此被教廷上下统一认为，他具有更为虔诚的精神，所以才有机会见证这一切。
当然，就算是小弗莱曼不在斯图加特引发神迹，迎接这位少年对于斯图加特红衣主教来说同样意义非凡。这名少年现在已经是一个奇迹，他在教廷内部被多次提起，欧洲很多地方的苦修士和隐修士都在向教廷提出要求，认为教廷如果不能将连续两次引发神迹的人封圣，将是对主的最大不敬，对教廷和教义的最大侮辱。因此，诺夫曼主教知道，教廷已经把生者封圣纳上了议事日程，而他则有可能成为最早接触这个圣人的几名主教之一。
这种接触能够带来什么，诺夫曼还不能确定，但是不接触会造成什么，诺夫曼却一清二楚。那意味着被教廷边缘化，意味着继续向上升迁将会变成一次妄想。
不过，这同样意味着一次站队，究竟是站在棕发少年一边，还是站在斯图加特伯爵一边。红衣主教非常清楚蔷薇领那边发生的一切是怎样的龌龊，而这名少年在斯图加特呆了这么长的时间，直到今天才出现，也足以说明小弗莱曼应该知道了一些什么。
所以，要么选斯图加特伯爵，要么选少年，虽然世俗的争端不需要，也不允许诺夫曼参与，但是他必须做出一个提前的考虑。这种选择没用多长时间就已经得出答案，和升迁相比，斯图加特伯爵的敬奉完全不值一提。
即使少年与斯图加特伯爵的斗争失败，也不会影响主教的前途，相反，如果少年与伯爵的斗争获胜，那么主教得到的收获将会远超以往。
正因为如此，主教在从城堡大门出来的时候，果断拒绝了骑士大队长的好意，他必须从那一刻开始，与伯爵划清距离，对少年表现出完全的诚意。
而现在，小弗莱曼在车里说的话，让主教彻底的放下心来。没错，这个少年来到这个城堡，就是为了向斯图加特伯爵发起挑战，这件事情和主教没有任何关系。而主教要做的，就是带领小弗莱曼进入斯图加特城堡，然后漠然观看事情的起起落落。
至于图斯塔夫伯爵会不会事后因为诺夫曼将小弗莱曼引入城堡而怪罪下来，那也要等到这位贪恋男风的伯爵能够从这次争斗中笑到最后再说。当然，就算这位伯爵真的获得了胜利，那么最终能够笑出来的也只有教廷。
对于生者封圣有着很大忌讳的教廷此时完全可以毫无顾忌的将圣人的头衔戴在小弗莱曼的头上，如果小弗莱曼斗争失败，结果绝对不会活下来。接下来，教廷会立刻要求帝国将图斯塔夫伯爵送上火刑架，因为这位贪婪的伯爵居然敢杀死一名圣人。
至于图斯塔夫可能会辩驳说他根本就不知道小弗莱曼是个圣人，那也会成为这位伯爵脖子上新的绞索。想想看，连一名虔诚的圣人都无法识别，那么伯爵的眼中还能有什么？伯爵究竟是真的相信主，还仅仅只是敷衍了事？
萧焚扶着车门边上的扶手，走了下来，迎面扑来的冷风让他的身体猛然一振。红龙女仆天生就带有一种类似领域的结界，可以让周围的环境变得温暖无比。因此坐在车厢里，即使外面冰冷刺骨，里面却暖和的让人昏昏欲睡。加上红龙女仆的身体还会分泌出一种无法言喻的香气，就像是传说中的龙脂一样，那种香气在封闭同时又温暖的车厢里萦绕，另外还有动荡的车厢本身，萧焚需要用很大的力气才能让自己保持足够的清醒。
脑子猛然清醒了过来，萧焚扭头看着一边的诺夫曼主教，说：“感谢您的到来，不过我想，这可能是我最后一次需要主教迎接了。”