灾厄降临

萧焚的眼角微微一跳，这个历史罅隙里的人们比他想象的更有眼光。那位吉之助先生在昨天就能评估出今天的情况，这种事情普通人可做不到。要知道昨天的时候，西乡隆盛和桂小五郎还没有和萧焚他们见面，也不知道萧焚会不会答应他们“请大闹一场”的请求，更不知道萧焚和绯村真兰他们能够大闹到什么地步。但是，那个时候的西乡隆盛就已经知道会有现在这个局面，大概还能猜到萧焚他们只会和恶魔党羽们两败俱伤。
不仅仅如此，西乡隆盛和桂小五郎甚至能够猜到萧焚他们应该不会真的参与到瓢亭的战斗中去，不会与海援队的复仇扯上关系。
想到这里，萧焚心中忽然一动，低声问：“那么，桂小五郎也应该在那个地方等待我们了？”
绯村真兰摇头说：“很抱歉，这一点我并不清楚。”
萧焚微微点头，再不说话，跟在绯村真兰的后面， 向着海援队的门外走去。当少年觉醒者走出这个大厅之前，他忽然回头，看着那边依旧保持低头姿态，如同泥塑一样的陆奥宗光，低声问：“火枪确实很好用吗？”
陆奥宗光的身体猛然一震，然后转身对着萧焚说：“是的，非常好用。”
“威力很大，你小心的使用了，是吗？”
陆奥宗光对萧焚的问题有些疑惑，他抬头看着少年觉醒者，说：“萧君的意思，我没有听懂。”
萧焚微微一笑，说：“你没有随便使用那把火枪，是吗？”
陆奥宗光看着萧焚，总觉得眼前的少年好像话中有话，偏偏他根本猜不出少年到底想要说些什么。如果在之前，这位海援队的参谋说不定要拔刀相向，让萧焚把知道的一切全部吐露出来，不过现在这个时候，这种做法根本就不可能成功。
萧焚看着陆奥宗光无话可说的样子，又是一笑，说：“但愿我的那把火枪不会落到坏人的手中，如果伤及无辜，那可真是遗憾。”
陆奥宗光似懂非懂，不过还是保持足够的沉默，直到萧焚一行人彻底离开了海援队的大本营为止。当那些脚步声渐渐消失后，这位海援队的参谋才扭头看着其他人，低声说：“欢呼吧，各位，我们今天做了很不得了的事情，为坂本君报仇了！”
听着身后的院子里不断传来“板载”之类的声音，萧焚微微摇头，低声说：“这个世界上，总会有人看的见未来，也总有人看不见未来。”
绯村真兰没有接话，从刚才开始，应该说，从萧焚知道火枪遗失开始，就表现的极为古怪。他既不问火枪是什么时间在哪里丢失的，也不问陆奥宗光为什么不去寻找，就算对火枪再无所谓，似乎也不该是这个样子。
“那样的枪，我随时都能造出很多，不过，想要对付恶魔，那种枪再多也没有意义。”
萧焚似乎能够猜出绯村真兰在想些什么，主动解释着。
对付传奇等级的恶魔，史诗级别以下武器已经毫无意义，想要彻底杀死对手，除非使用更高级别的武器。就像是萧焚当初使用鱼石字晴空杀死织田信长一样。
“恶魔？”
绯村真兰脚步微微滞涩了一下，有些讶异的扭头看着萧焚，问：“萧先生说的是恶魔？不是恶魔党羽？”
萧焚点头说：“是的，恶魔。忘了提醒你，我们的战斗已经升级，你将要面对的敌人也变得和以往完全不同。”
和服少女安静了片刻，看着萧焚说：“尽管如此，我依然无法从萧先生这里看出不同。”
萧焚耸肩，说：“哪里需要什么不同？对你来说，这样的战斗可能非常罕见，对我们来说，我们就是为了这个而来。所以，保持平常心，请保持平常心，就像你说的空寂。”
绯村真兰再次仔细看了看萧焚，不再说话，转身带着众人在漆黑无光的夜晚道路上前行。
这又是一个压抑无比的夜晚，天空上的铅云越堆越厚，冰冷的空气让每一次呼吸都像是吸入了大量的冰渣，整个肺部都要被这样的空气冻住。街边的积雪不时从低矮的房顶上落下，发出沙沙的声音，连同房子在风中发出的吱吱嘎嘎声，听起来充满了绝望感。
“我们都在黑夜中跋涉，萧君，我们能够看见光明。而现在，我们将要把这个光明带给更多的人，我们还要把这个光明带进扶桑。”
桂小五郎在迎接萧焚的大门口，开门见山的说着。





灾厄降临 第七百九十九章，无从选择
选择避世还是入世，这实际上一直是觉醒者或者东方守护者们两难的选择。
就算是世俗的世界中，那些真正严格的拳击馆或者是教导格斗术的武馆里，也有明确的规定。严格要求自己的学员在不必要的情况下动用武力，因为这些人最为清楚自己挥出去的一拳和那些普通人相比有什么不同，会造成怎样可怕的结果，所以绝对不能随意的挥动拳头。
同样的道理，世界之树非常清楚觉醒者比那些世俗的人超出太多，让觉醒者随意涉足世俗的世界，最终只会让整个社会发生崩溃。就算是一名试炼者，对他而言无意之间的行动都可能对他人造成伤害。当然如果这个世界的人类喜欢天天身边发生如同某国大片里那样的大爆炸和打斗，愿意作为一个被羔羊都不如的生命随时提心吊胆的生活，不知道什么时候灾难降临，那也许可以让觉醒者们涉足到现实世界里。若非如此，世界之树的这种做法就无可厚非。
这也是数千年来，世界之树三条禁令一直存在的根本原因。不仅仅如此，就算是觉醒者内部，也有这种自我约束的机制存在，管委会的种种条例，就是为了尽可能避免意外发生而设置。
但是，觉醒者最终还是这个世界的一员，不可避免的要和这个世界发生种种联系。很多事情也需要和世俗世界进行沟通，另外有些觉醒者的迷雾之旅同样要在世俗中锻炼，绝对的避世存在是不存在的。因此，对于觉醒者们来说，最终还是需要涉足世俗的变化。
只是这个变化究竟有多少，要怎样区分，对于觉醒者来说确实是一个难题。
与觉醒者相对应的，东方守护者们同样面对这样的问题，这些守护者们并不在意朝廷的更迭，只考虑保护龙脉。但是保护龙脉本身如果和世俗彼此切割，最终的结果只怕更加糟糕。这一点在南宋末年就体现的非常突出，大量的守护者被杀死，世俗的朝廷被毁灭。虽然勉强的诛杀了那个恶魔，但是华夏守护者的势力一落千丈。
与之相反，恶魔们更为肆无忌惮，它们并不需要在意自己的存在会对这个世界造成什么影响，确切的说，它们的到来就是为了让这个世界坠入灭亡的深渊。所以，杀戮，劫掠，这些事情对于恶魔来说根本就不用考虑。它们会激发人类最底层的贪婪，然后带领这些贪婪的人类给这个世界造成更大的破坏。
从这一点上讲，恶魔反而比觉醒者们更容易涉足世俗世界，并且改变这个世界。
换句话说，很多时候，觉醒者们需要对抗的不仅仅是一个恶魔，甚至包括整个世界。而这也正是杰克和法尔拉两名传奇付出巨大的牺牲，仅仅只能为了封印一个托尔革的缘故。人类的贪婪本身就是所有觉醒者们最大的敌人，这一点无论任何时代都是如此。
相对来说，东方守护者中，能够做到更好一点的，反而是扶桑的守护者们。从与织田信长的战斗中就可以看出，扶桑的守护者们尽可能的融入到了世俗之中，然后利用世俗对抗世俗。如果没有那些世俗的士兵和将领将整个本能寺围困，如果在此之前没有那些普通和尚火中殉死的奉献，以当时东方守护者的实力，根本就杀不死织田信长。
萧焚刚才考虑了很多事情，当然也包括这一点。之所以考虑这一点，是因为他对自己的行动进行反思，忽然意识到，无论是哪个试炼世界，都不可能完全脱离世俗的影响和支援。在明朝试炼世界中，有着魏忠贤和袁道人，在山海关外的试炼世界中，有君子。在中世纪的试炼世界中，那些舍生忘死的骑士们同样是萧焚对抗恶魔的最大支援。就算在现实世界里，如果没有埃及军队在前期奋力阻挡，精灵帝国的那些精灵们可能已经让这个世界变得一塌糊涂。
换句话说，想要真的解决目标，完全的将世俗隔离在外，反而是最不可取的。
为了避免世俗承受灾难，将世俗裹入其中，这一点听起来有些自我矛盾，不过萧焚认为，这也许是世界之树渐渐允许的行为。确切的说，世界之树通过这些试炼世界，也想让觉醒者们摸索出一条和世俗之间如何协调的道路。
唯一的遗憾是，贪婪，这个绕不过去的障碍让这种摸索变得极为艰难。尤其是世俗的人类，他们的贪婪让觉醒者们的努力往往受到更大的限制。
“那是目光的局限啊。”
桂小五郎坐在萧焚的身边，萧焚略微讲述了一些守护者与世俗世界的矛盾后，这位跪坐在榻榻米上的西装中年人做出了回答。
看见萧焚有些迷惑的神情，桂小五郎接着说：“萧君的强大就像是站在山顶，所以能够比普通的人看得更为长远。如果将贪婪比作燃烧的房屋，萧君能够比普通人更早的看见贪婪带来的恶果。但是，普通人没有那么强大，他们只能站在地面，所以能看到的就只有眼前，同样无法看到贪婪会带来什么灾难。直到灾难降临在身边时，普通人所能做的一切都为时已晚。”
萧焚微微点头，桂小五郎的说法确实有道理这让他更有兴趣听听桂小五郎接下来会怎么说。
“所以啊，我们的存在就是为了这个。我们虽然不能像萧君那样看的那么长远，就像是站在半山腰上一样。不过正是因为如此，我们才能更好的和普通人沟通，告诉他们发生了什么，即使不能让他们立刻开始改变，至少可以让他们有所预防。”
桂小五郎看了一眼闭目不语的西乡隆盛，接着说：“如果将萧君说的恶魔比作一场大火，一旦大火开始蔓延，就算是萧君这样强大的人，想要扑灭大火也会非常困难，甚至将自己陷入火海。而且，就算是萧君付出这些努力乃至生命，可能一样无法将大火扑灭，最终，大火一样会来到我们身边，将我们全部毁灭。但是，如果萧君告诉我们恶魔的事情，让我们来向普通人进行解释，带领普通人去做出预防，甚至是与萧君一起去扑火。那样一来，萧君面对的困难将会小很多，而我们真正的损失，也会小很多。”
顿了顿，桂小五郎做出了结论：“如果有我们，萧君将会更为轻松。”
萧焚安静了一会儿，抬头看着桂小五郎，认真的问：“请问你的姓名？”
这个问题问的非常无礼，就连之前一直沉吟的西乡隆盛也猛然睁开了眼睛，想要说些什么。倒是桂小五郎对此没有什么恼怒的表情，他重新正坐，然后对着萧焚鞠躬，说：“我的名字是，木户孝允，请多多指教。”
萧焚同样认真的回礼，然后说：“我现在已经知道了，恶魔很快也会知道，所以，真正的危险不是我，而是诸位。”
明治维新三杰，是推动扶桑进行变法革命，让扶桑迅速从一个半封建半殖民地国家摆脱出来，并且登上世界列强行列的元勋人物。
但是，在历史上西乡隆盛被胁迫发动了西南战争，死于非命。大久保利通被人暗杀，木户孝允因病去世。三个人非常巧合的都在1877年前后死去。
萧焚隐约有着这些记忆，只是对于这几个人的姓名和具体情况记得不是非常清楚，所以也无法在听到姓名后将脑海里的记忆一一对应。直到今天，他听了桂小五郎，也就是木户孝允的解说后，忽然意识到，也许这种死亡并不是一种巧合。
就像是木户孝允说的那样，他们属于普通人类中看的更远一点的，能够承上启下的那种人。或者说，他们在扶桑中属于有着战略眼光的人类，更能够在世界大局中规避陷阱，找到属于扶桑的强盛之路。对于恶魔这样的存在，他们比起普通人更容易接受这些事情，也比普通人更为清楚恶魔的危险。如果让他们继续控制着扶桑大局，对于那个一直潜伏的恶魔来说将是一个非常大，甚至比觉醒者存在还要大的麻烦。
因为他们比起恶魔，更容易与世俗融合在一起，可以动用更多的世俗力量，而这正是恶魔所畏惧的。
正因为如此，一旦恶魔意识到这一点，一定会想尽办法除掉这些有着战略眼光的人类。不仅仅是现在的几位，未来所有可能有战略眼光的人，如果没有臣服在恶魔的麾下，多半也会被恶魔暗算。
“维新之后，扶桑少有战略家，即使有，也倾向于发动战争。正是因为这种毫无战略目的，一次又一次的赌国运的行为，才让扶桑能够走得路越来越窄。”
萧焚的脑海中忽然想起这些话来，他不记得这是谁说的，又或者是哪本书上写的。不过现在看起来，这些话说的不错。
只不过不是扶桑不产生战略家，而是那个恶魔不会允许扶桑拥有战略家来威胁它的存在。
“用世俗对抗世俗，尽可能的剥夺恶魔的优势，这是我们现在最好的方法。除此之外，别无选择。”
木户孝允坚定地说。




灾厄降临 第八百章，财富动人心
(爆发预热，我觉得最近的章节不错。但是大家的反响似乎不太好。）
“对抗贪婪的，只有贪婪。”
“想要让普通人与恶魔的军队作战，除了要说明恶魔带来的危害，同样也要让普通人知道，杀死恶魔，能够给他们带来什么利益。”
西乡隆盛在木户孝允做出判断后，坐在一边平静的说着，在油灯的照耀下，他的面孔看起来阴晴不定，加上他的粗眉毛，更让他有种不怒自威的凶恶感觉。如果说木户孝允是一个更容易进行沟通和协调的人，那么西乡隆盛则更像是一个擅长做出推断和决定的人。
西乡隆盛说的声音不算很大，但是听起来有种不容拒绝拒绝的味道。当他说完这些后，又安静了片刻，像是在等待萧焚他们回味一下之后，才抬头看着萧焚。同时也在看着木户孝允，低声问：“那么，萧君，请你告诉我，你认为杀死恶魔，能够给普通人带来什么利益？”
不等萧焚回答，西乡隆盛接着说：“另外，萧君，请你自己想想，你杀死恶魔，能够给你带来什么利益。”
萧焚语塞，在此之前，他原本想说，让人类不受恶魔的攻击，让灾难不会降临，对于人类而言就已经是最大的利益。但是，西乡隆盛看到的同样深刻，是的，萧焚固然杀死恶魔非常困难，甚至是危险。但是萧焚同样能够通过这样的事情获得丰厚的回报。基因点，技能点，黄金点，这些对于普通人来说完全不能理解的东西，对于萧焚来说未尝不是另外一种财富。
如果没有这些吸引，萧焚会进入试炼世界么？现在很难做出肯定或者否定的回答，但是至少可以说，试炼世界对萧焚的吸引力已经大大下降。
是的，萧焚的出发点中，同样有获得更多利益这一点。换句话说，在贪婪上，他并不比世俗高尚多少。并不能因为基因点不是世俗世界的钱财，就显得萧焚多么高大。
既然大家的出发点本质上没有区别，首先考虑世俗人类的自私和贪婪，这个立场其实已经偏得离谱。想到这里，萧焚身上渐渐渗出一层冷汗。
作为少年，他还有足够的热血，他也认为自己足够的高尚。但是，还好今天有西乡隆盛的及时提醒，让他意识到，他的奉献，并不证明他有足够的资格去指责世俗。
“我得到的利益，和和世俗们得到了的利益完全不同。或者说，我和世俗之间的利益没有共同处。所以很抱歉，我不知道杀死恶魔能够给普通人带来什么利益。”
萧焚非常诚恳的说着，随后他看着西乡隆盛，接着说：“如果你有什么要求，可以提出来。”
木户孝允在一边说：“你和我们之间没有利益共同点，这很好，至少我们之间不会出现利益冲突。那么，让我们现在想一想，有什么能够让更多的人和我们走在一起，而不会反过来被恶魔控制对抗我们。”
安静了片刻，西乡隆盛抬头问萧焚：“你已经确定了么？是那个？”
萧焚愣了一下，问：“什么？”
“恶魔，你确定恶魔在哪里了么？”
萧焚安静了一会儿，回答：“不能完全确定，目前我们手上的信息还不全面，所以我现在也不能得到答案。不过我想，过了今晚就能有个确切的答案了。”
西乡隆盛微微的揉搓了一下自己的下巴，低声说：“这还真是麻烦啊，我们不知道恶魔拥有什么，如果只是考虑我们自己，结果很有可能反而被恶魔所利用。古今多少例子，都是在最可能成功的时候，失败在不起眼的地方。财富，我现在所能想象的优势，也许只有财富。”
房间里重新陷入沉默，没有财富不足以吸引更多的人前来，但是仅有财富并不够。虽然没有明确目标究竟是谁，但是对于恶魔来说，应该不会缺乏财富。所以，想要在于恶魔的博弈中占据上风，萧焚这边还需要更多的资源。
“那么，萧君先休息一下，我们回去再考虑一下情况。如果萧君明天真的能够确定那个恶魔，我们还可以有一点时间再来考虑一下。”
木户孝允如此说着，随后站起来，在他身边的西乡隆盛也想要站起来，不过有些发福的身体让他的起身有些麻烦。绯村真兰伸出手将西乡隆盛扶起来后，这位不怒自威的大人物摸了摸发髻，低声说：“老了，只是这么一点时间，腿就会麻木，这可真是麻烦啊。”
萧焚看着两个人，脑海中忽然有些想法，不过现在还不成熟。等着两人离开房间，少年觉醒者对站在一边的绯村真兰说：“保护好他们，不要考虑我们。恶魔虽然强大，不过它同样胆小。在没有完全判断出我们的虚实之前，恶魔不会有进一步的举动。倒是那两位人物，从今天开始，可能会非常危险。”
绯村真兰的脸色有些变化，她垂头说：“我希望，能够和你们一起去对抗恶魔。这是师傅对我的嘱托，杀死那些域外天魔，是我们从出生就必须承担的责任，直到我们死去。”
萧焚低声说：“保护好他们，同样也是与恶魔的战斗，而且这种战斗比起直面恶魔更需要勇气和智慧，想要在于恶魔的战斗中获得最终的胜利，对他们的保护必不可少。”
绯村真兰安静了一会儿，不再说话，而是转身离开。
当和服少女也就此离开，萧焚扭头看着搂抱汉尼拔的匆匆，问：“怎样？”
匆匆微微一笑，说：“正常的反应，你猜的没错，确实有着同样的味道。”
一直萎靡不振的汉尼拔猛然抬起头来，舔了舔萧焚的手指，看上去精神比刚才要好了很多。又或者是，从刚才就有这么好的精神，只是一直被匆匆搂在怀里没有表现出来。
作为世界掌控者的后代，汉尼拔的体质可不是萧焚所能比拟。
萧焚轻轻的弹了弹肥狗的脑袋，低声说：“好啊，好啊，现在就等着最后的结果了。”
就如萧焚所说的那样，虽然这个队伍在孝明天皇陵那里与那些妖怪的战斗中受到了严重的伤害，不过妖怪们也不见得就能好到哪里去。它们虽然能够离开，但是伤势只会比萧焚他们更重而不是更轻。问题是，萧焚有足够的装备恢复自己的伤势，那些妖怪不见得就有这样的装备，它们恢复起来，需要的时间可能会更长。
因此，无论恶魔如何，它身边真正还保有强大实力的护卫并不多。在没有完全确定萧焚他们的实力深浅，同时不能确定究竟有多少觉醒者，有多少守护者到达扶桑之前，恶魔绝对不会把手上最后的底牌完全掀开。它的苦心经营，隐匿身形，虽然让它更加难以被找到，同样也说明，它对人类有多么的畏惧。
萧焚非常清楚这种畏惧，当一个恶魔失去面对现实的勇气时，其实和一个失去勇气的人类没有什么区别。强大并不会让恶魔觉得放心，当它意识到危险到来，而事态已经不可控制的时候，它首先要做的并不是跳出来战斗。而是找个地方，让自己隐藏的越来越深，越来越深。
想到这里的时候，萧焚猛然睁开双眼，一夜无梦，也没有什么打扰。这让他睡觉的质量非常高，同时对恢复他的身体也大有好处。比这个更重要的是，萧焚比起以前更加清醒。在短暂的梳洗打扮后，今天的客人们已经来到门口。
和昨天的两个人不同，今天又多了一个身材不高的中年人，留着扶桑人少见的络腮胡，头发也没有如同武士那样编者发髻，而是剪得非常短，看起来很有精神。在看到萧焚之后，这名中年人略微有些倨傲的点了点头，没有自我介绍，就独自坐到了一边。
萧焚看了对方一眼，确认这名新来的中年人并不是跪坐，而是坐在蒲团上后，嘴角微微一翘。
一个穿着得体西装，但是遵守扶桑礼仪跪坐的木户孝允，一个完全扶桑本土特点的西乡隆盛，看起来这两位都没有新来的位名中年人那么西化。
“这位是大久保利通先生，同样来自萨摩藩，与吉之助是同乡。”
木户孝允如此介绍，不过这个介绍很快被大久保利通给打断，络腮胡中年人坚定的说：“不，我们都是扶桑的一员，区分究竟谁是萨摩藩，谁是长州藩没有任何好处。桂小五郎，请记住，不要把自己的乡情建立在国家利益至上。”
萧焚再次打量了一下这个在正常历史中，最终被暗杀的“铁血大臣”，随后扭头看着看上去更好沟通的木户孝允，问：“看来昨天晚上不太平静？”
木户孝允扭头看了一眼身上挂着绷带，半个身体都有些萎缩的绯村真兰，点头说：“是的，非常不平静。不过这么一来，我们也得到了我们想要的答案。”
萧焚微微一笑，从卡里斯托那里接过一瓶轻型治疗药剂，丢给了绯村真兰。随后，少年觉醒者扭头看着三个大人物，说：“那么，让我们开诚布公的谈一谈吧。”