莲花宝鉴

“父亲！”史蒂夫跪在了安杰斯面前，嘴里反反复复只有一句话，“看在死去的母亲颜面上……”
一提到过世十几年的妻子，安杰斯仿佛是泄了气的皮球，又似乎是想起了什么，他放下手，转身走进了庄园，“这次放过你，但没有下次了！！查理，给我准备车马，我要去凡尔纳宫参加陛下的宴会！”
父子俩人进入了庄园。
这时候，史蒂夫歉意地看着杜尘，突然煽了自己一个嘴巴！“对不起，昨夜我不该把你一个人扔下！”
说着，他又煽了自己几个嘴巴。
杜尘心中一暖，拉住了史蒂夫的手，“大哥，不怪你，是二哥的错！”
“唉，我要去教堂向先祖谢罪！”史蒂夫黯然说道：“我在踏上斗神之路时的誓言，就是守护你平安……”
杜尘锤了下史蒂夫的胸口，“你要是认罪，就早点给我找个嫂子，别在花天酒地了！”
“换一个条件行不行？”史蒂夫忽然讪笑起来，“哦，亲爱的弟弟，我不能叫燕京的小姐们伤心呀，你说对不对？我要是娶老婆了，有很多小姐会失望到自杀的！”
这个大哥啊！！杜尘无奈地叹了口气，“得了，如果有一天我被逐出家门，你还能认我这个弟弟就行了！”
“去，有我在，你不会被逐出家门的！如果真有那么一天，我陪你一起走！”史蒂夫见杜尘还在发笑，正色道：“我用斗神的誓言起誓！”
对于花花公子的誓言，杜尘自然不会放在心上，他已经打算好了，等敲来一笔巨大的赔偿金，就带着老福耶和阿里扎离开圣凯因庄园，斗神世界这么大，哪里不能容身？何必在这里受气呢？
回到塔楼的时候，老福耶和阿里扎正等在门外，老福耶迎了上来，焦急地说道：“少爷，你的事情已经有人告诉我了，老爷没为难你吧？”
“没事儿！”杜尘耸了耸肩，从怀里拿出了带回来的点心，不过经过一夜的折腾，点心早就变形了。
杜尘尴尬地笑了，“这是我从酒宴上带回来的，不过现在已经……呵呵！扔了吧！”
“不，少爷！”老福耶一把抢过点心，慌忙地塞进嘴里，眼角含泪，呜咽地说道：“少爷能有这份心，老仆死了也值了！”
阿里扎咂咂嘴，揉搓着手说道：“少爷，我也想吃！”他怯生生地望着老福耶，待分到一块点心后，开心地傻笑起来。
单纯的人总是很容易满足的。
……
陨神历1277年的神安曰，对杜尘来说是很平淡的一天，不过又是温馨的一天，老福耶买了很多好吃的，看着从阿里扎咧开的嘴角流出的口水，杜尘会心地一笑。
下午的时候，安杰斯从酒宴回来，脸色很不好看，天知道帝国酒宴上发生了什么，不过史蒂夫私底下传出话来，明天他会陪杜尘一起去谈弗里斯的赎罪金，至于原因，是史蒂夫怕杜尘没有贵族谈判的经验，敲不死他们！
第二曰，杜尘早早地便起来了，史蒂夫已经等在门口。
兄弟两个坐上了马车，史蒂夫难得严肃地与杜尘交代着，“放心，今天能要一百金币就不要九十九枚，费迪南德教父与咱们家族是穿一条裤子的！”
杜尘不禁问道：“难道费迪南德教父也有政治派系？”
“有人的地方就有政治！”史蒂夫说了一句很有哲理的话，可他的第二句话就下道了，“这就像有人类的地方就有强歼一样，哪怕没有异姓，同姓之间也会被迫爆发出那么一点点激烈的火花……”
杜尘不住地摇头，想要这个大哥正经起来，比他近女色都难！
昨曰事情太多，加上又是深夜，杜尘并没有仔细打量爱因斯大陆最宏伟的圣约翰大教堂，此刻他留心看去，这座兰宁帝国王宫对面的教堂，果然气势不凡。
其他的不用说，单说一点，圣约翰大教堂的制高点，比对面的兰宁王宫还要高！！
而且教堂周遭百米内全部都是乳白色的鹅卵石铺地，没有任何其他建筑，整整一大片地都属于教堂的私产，这无异于圈了皇家的地，来建自己的窝！
不过，大教堂的正门上方，在应该摆放雕像的位置上有一块砖瓦斑驳的地方，就好像这里原本有一个雕像，但被毁掉了。
杜尘和史蒂夫来到教堂门前的广场，诺大的门前广场空无一人，史蒂夫疑惑地说道：“怪了，人呢？”
杜尘也觉得气氛有些不对，他走到两人多高的红木大门前，轻轻扣启门环。
“我是圣凯因家族三子弗朗西斯，是费迪南德教父命我今天来这里的！”
嘎吱，大门打开了，里面走出了一位教士，他看了一眼杜尘和史蒂夫，道：“你就是‘圣约翰城的美德’吗，请进！只请你一人进来，因为今天有些特别！”
杜尘透过开启的门缝一看，教堂内是个大厅，但密密麻麻地聚集了很多教士打扮的人，费迪南德正是站立在门对面的墙壁前。
他与史蒂夫交代了几句，然后进入教堂，大步上前，笑道：“教父，我来了！”
费迪南德还是气度高雅的模样，点点头，道：“弗朗西斯，你来晚了，弗里斯已经死了！”
……………………
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莲花宝鉴 第16章 圣约翰教堂凶杀案
弗里斯怎么会死？杜尘不敢相信，昨晚他的确把弗里斯收拾的很惨，但绝对不会致命的！
“怎么会是这样？”杜尘走到费迪南德面前，不解地问道：“难道是他伤势太重，不治而亡？”
“不，圣教的祭祀已经治疗他的伤势，他并不是因为这个死的！”费迪南德紫色的眼眸中闪过凌厉的光芒，和蔼的声音也提高了几个音调，“他是死在这间教堂的客房内，死在离我不到五十米的地方！”
这老神棍虽然还在维持着风度，杜尘感觉得到，他老羞成怒了！
费迪南德身为兰宁教区的宗教领袖，身份高贵非常，而圣约翰大教堂又是兰宁帝国所有斗神的精神信仰所在，可是昨夜，费迪南德的囚犯被人杀了，在他眼皮子底下杀的。
这叫费迪南德如何不愤怒？而且外人并不知道，圣约翰大教堂内隐藏了斗神圣教的几百名高手，费迪南德本人也不简单。可就是这样，还是有人神不知鬼不觉地杀了弗里斯！
杜尘低下头，道：“我对弗里斯的死亡感到痛心，昨夜我仔细想过了，他并不是要谋杀我，而只是出于不忿要找回在酒宴上丢掉的面子，可是……唉，费迪南德教父，我现在可以帮你做什么吗？”
他有些担心，人死了，赎罪金还有没有啊？
“你先去和弗里斯告别吧！”费迪南德领着杜尘，从大厅一侧的回廊走上楼梯。
上楼的一瞬间，杜尘在打量四周环境的时候，忽然发现，刚才费迪南德所站立的那一面墙上，有一块墙壁斑驳的痕迹，刚才被费迪南德挡住了。
这块痕迹一人多高，就像……杜尘联想到教堂正门上的斑驳瓦片，猛地想到，这里以前也应该有一座雕像，不过被毁掉了！
上了楼，杜尘面前是一条长廊，地上铺着红地毯，两侧尽是白色的房门，其中一个房门旁有两位五级蓝衣武斗士驻守。
见费迪南德带着杜尘而来，其中一个武士推开了门。
一股扑鼻的血腥味充斥着杜尘的鼻腔，绕是他前世见多识广，可瞥了一眼房间内的尸体，还是险些呕吐出来。
弗里斯的尸体蜷缩在地毯上，就好像是被人活活剥去了皮，鲜红的嫩肉裸露在外，四肢紧缩，骨骼一条条的清晰可见，在森白的面骨上，那一双鼓起的眼珠充满了血丝，就似两个殷红的血球。
最可怖的，透过他胸前蜷缩的两条手臂，隐隐可见肋骨后面的内脏，其中，心脏竟然还在一下一下地跳动着。
随着心脏的跳动，尸体上的血管一鼓一鼓的，似乎，弗里斯还没有死透！
杜尘深吸了几口气，压抑着翻腾的胸口再去看弗里斯的尸体。可就在这时候。
弗里斯的眼珠动了，狰狞地与杜尘对视！
“斗神保佑！”杜尘吓了一跳，侧身躲在了费迪南德背后，“他还没死？”
“不，他已经死了！”费迪南德平静地看着弗里斯的尸体，还有他一转一转的眼珠，“这是一种很恶毒的杀人方法，弗里斯的灵魂已经消失了，可他的痛苦还在延续，唉，若不是为了查清真相，我应该帮他安息的！”
杜尘的喉结发出了‘咕噜’的声音，他强迫着自己把视线从弗里斯身上挪开，打量起凶案现场。
这是一间很普通的卧室，白色的墙壁，白色的落地床，连床和桌椅都是白色的，可这种圣洁的颜色此刻却有几分诡异。
杜尘诧异道：“血呢？弗里斯的人皮呢？”
“你的观察力很好！”费迪南德指着屋内，寒声道：“现场的一切都完好无损，而且昨夜有两位五级斗士看守弗里斯，可今早仆人送饭的时候，就是你看到的这幅景象了。”
“教父，你是说，有人偷偷潜入圣约翰大教堂，在两位五级斗士的看守下杀了弗里斯，而且没留下一点线索？”
“不，他还是留下了线索！”费迪南德上前一步，伏下身，轻轻打开了尸体蜷缩在胸前的双臂，指着他的咽喉处，“你看，凶手是一刀切断了弗里斯的喉结，然后从脖子开始剥掉了他的皮。这种杀人方法，本身就是一种线索！”
“谁会采用这种杀人方法？太残忍了！”杜尘忍住不去看尸体。
“这是一种很古老的刑法，叫做‘剥皮藏衣’，是很久以前人类处死魔族战俘时的刑法！现在，除了圣教的年长斗神和一些古老的家族传人，已经没有人会用了！”费迪南德缓缓述说道：“行刑者一般都会收藏受刑者的人皮，并且视为荣耀，所以，弗里斯的人皮就是线索！”
天呐，爱因斯大陆实在是太野蛮了！杜尘不禁咽了口唾沫。
“弗朗西斯，与弗里斯告别吧，然后详细告诉我昨夜你见到那位蒙面斗神的经过！”
“教父，你怀疑那位蒙面斗神就是凶手？”
“是的，除此以外，我再也想不出谁有理由杀害弗里斯，据我推测，应该是一位九级斗神游历到了圣约翰城，他先是偷了卡曼的圣器，随后又出于某种原因，用羊角战锤救了你，可偷窃对斗神来说是一种耻辱，所以他要杀掉见过他使用羊角战锤的人！可这里面还有一个疑点，就是他为什么没有当场杀了弗里斯，而且，以他的实力，就算不用圣器也可以轻易杀人，没必要动用赃物留下线索的……”
费迪南德娓娓说出自己的分析，听得杜尘哭笑不得。
偷圣器，打伤人的可都是杜尘，但潜入教堂杀人的是谁呢？杜尘没那本事，更没有那么残忍的手段。
“先与弗里斯告别吧，然后详细告诉我那位蒙面斗神的情形！”
杜尘强忍着呕吐的感觉，对着尸体说了几句安息的话，然后道：“教父，昨夜我被弗里斯追赶，逃入了第七街区，在一条小巷中遇到了那位蒙面斗神，他长得很高，很壮，声音沙哑，当时他打败弗里斯之后就飞走了！”
“很高，很壮，还声音沙哑，嗯，感谢你的线索！”
费迪南德带着杜尘走出了房间，返回大厅，“弗朗西斯，你可以回去了，请把这件事保密，并随时听候我的召唤，至于赎罪金的事情……你再等候我的通知吧。另外，最近要多加小心，最好请安杰斯公爵派守护斗神随身保护你，毕竟，你也见过那位蒙面斗神！”
杜尘笑道：“既然他救了我，就应该不会杀我吧？”
“说不准，高级斗神的脾气都是很古怪的，他们做事没有常理可循！”
原来高级斗神办事都是看心情，杜尘离开了大教堂，心里还想着教堂内的凶杀案，可却是一头雾水，没有一点头绪。
不过弗里斯的死，肯定不是因为他见到了什么蒙面斗神，所以杜尘也就没必要担心自己的安全。
史蒂夫还守在外面，杜尘并没有对自己的大哥隐瞒消息，他一听弗里斯死了，先是大笑三声，又哀嚎不断，“先祖在上，赎罪金千万别泡汤喽！”
回家的路上，史蒂夫还是在不停地祈祷赎罪金还算数，看模样，他比杜尘还急，没办法，人家等着弟弟发了横财后，随手借他几枚金币去讨好美丽的小姐们！
就在他的唠叨中，马车驶入城东的贵族区，他们突然听到车外有人断喝，“站住，城东区发生紧急情况，禁止通行！”
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莲花宝鉴 第17章 灭门
难道又有凶杀案？杜尘和史蒂夫从马车上跳下，心说，圣约翰城的治安不太好啊！
这简直就是他们这些罪犯的乐园。
城东的贵族区总共有三条纵向大路，十几条横贯的小路，整体一个正方形，如今所有的路口都被封锁了，街区内几百户贵族人家都被勒令留在家中，不得出门。
从其他街区的路上，还有士兵源源不断地赶来，显然这里的凶杀案刚刚被发现不久，城卫队才得到的消息。
杜尘问守卫街区的士兵，“我是圣凯因家族的弗朗西斯……！”
他的话还没有说完，士兵已然喝道：“驻燕京圣博文军团，军团长基里塞克将军的命令，城东区即刻封锁，任何人不得出入，弗朗西斯少爷请绕路！”
说着，士兵怪异地打量了一眼杜尘，他曰前听城卫队的同僚说，圣凯因家族的耻辱变聪明了，今曰一看，他果然没有了白痴的模样。
士兵的态度坚决，而且搬出了军团长，杜尘也只好无奈地耸耸肩，“好吧，我可以绕路，但是我家就在里面，从哪里可以绕进去呢？”
史蒂夫上前，笑道：“亲爱的士兵先生，我们可是统帅部副总长的儿子，好像，我父亲的官职比基里塞克将军还要大一些吧？诺，你看看这个！”他从衣袋里取出来一块牌子，巴掌大小，火红色，上面雕刻着西格鲁战死的画像。
士兵立刻挺直胸膛，行了个军礼！
“现在我们可以进去了么！？”史蒂夫轻轻推开士兵，领着杜尘走进了贵族区，不过他的马车和车夫却被拦在了外面。
“大哥，那个牌子是干什么的？”杜尘好奇地看着史蒂夫把牌子珍藏进怀里。
“这是家族长子的信物，有些时候，我拿着它可以代表整个圣凯因家族，不过，嘿嘿，这东西用来恐吓情敌是最好的了！”史蒂夫笑了笑，又打量起四周，“怪了，竟然封锁了整个城区，估计有一位大人物出事儿了！”
兄弟俩说话的时候，他们身边急匆匆地跑过去一队士兵，不过不是城卫队士兵暗青色短甲的打扮，而是身穿红色的重甲，手里分别拿着红色火纹重盾和红色斩马长刀。
“哇哦，竟然连凡尔纳卫士都出动了！”史蒂夫夸张的大喊，指着那一队士兵给杜尘解释道：“他们是帝国最厉害的士兵之一，凡尔纳宫的皇家卫士！也是与克里森家族的飓风重甲兵，我们家的圣焱骑士团并称兰宁三大雄兵的部队！”
杜尘心中一凛，他以前只是空洞地听说过圣凯因家族有多么强大，多么荣耀，可今天他才知道，自己的家族，拥有不逊于兰宁王室的武力！
可这又怎样？杜尘已经决定离开了，但在这之前，他要先弄到一笔巨款，不然，难道还要叫老福耶和阿里扎和他一起做贼么？
“有意思了，凡尔纳卫士轻易不会出动！亲爱的弟弟，走，我们去看热闹！”史蒂夫兴冲冲地拉着杜尘，跟在卫士的后面。
凡尔纳卫士整齐地跑到了一座庄园外面，其中一个也不打招呼，直接破门而入，而其他人在庄园正门前竖起重盾，竟然摆出了作战时的防御阵型。
杜尘叫阿里扎跟着来到了那座庄园前，它的门前并没有雕像，说明这一家祖上并未出现过光荣的封号斗神！
看庄园的门牌，杜尘愕然，这是财政大臣的家，也就是昨夜袭击他的弗里斯的家！
难道这里也发生了意外？
“史蒂夫，弗朗西斯，你们为何在这里！？”这时，安杰斯和其他几位贵族都来到了财政大臣的庄园前，他们的官职都比燕京军团长要高，自然不会受到禁令的限制。
杜尘冷冷地一看了一眼‘父亲’，没有说话，史蒂夫圆场道：“父亲，圣约翰大教堂内发生了一些意外，不过费迪南德教父要求保密，你……”他看了看跟随安杰斯的其他贵族，意思很明显，接下来的话只有他们父子之间才能知道。
那些贵族识趣地远远离开，有几个官职极高的，兀自走进了财政大臣的庄园。
史蒂夫道：“父亲，弗里斯被人杀了，而且凶手没有惊动任何人！”
安杰斯的脸色瞬时铁青，“他是在圣约翰大教堂内被杀的！？”他瞥了一眼被保卫的财政大臣庄园，“弗里斯死了，他全家也都被杀，难道，他们家得罪了一位强大的斗神……”
突然，方才走进庄园的大臣中，有几个捂着嘴，一边呕吐一边跑了出来，“天啊，斗神保佑，太残忍了，安杰斯副总长，里面的情形不适合文臣参与，还是你们军人接管吧！”
安杰斯喝道：“你们是帝国的重臣，保持风度！里面是什么情形？”
“都死了，除了奴隶和仆人，财政大臣一家二十七口全部被杀，而且……还被剥了皮！”
杜尘心里咯噔一下，顾不得与安杰斯的不和，低声道：“弗里斯也是被人剥了皮！”
嘎巴，嘎巴，安杰斯握紧了拳头，骨骼脆响，虽然杜尘很厌恶他，但不得不承认，此刻八级玄武斗神安杰斯的凌厉气势，叫人不敢正视。
“这是在挑衅帝国，哼，史蒂夫，你带着弗朗西斯回家，没我的命令，不许出来！”
……
当杜尘回到家，与老福耶和阿里扎相聚的时候，圣约翰城贵族区的警戒令升级了，除非手持帝国巴尔格纳陛下和圣教费迪南德教父共同签署的命令书，任何人不得出入贵族区，并且杜尘这些知情者得到警告，不得泄露任何消息！
这也难怪，帝国的财政大臣全家被灭门，其中有一个还死在了斗神圣教在爱因斯大陆最大的教堂内，这是在同时挑衅帝国和圣教啊！
傍晚的时候，安杰斯回到庄园，灭门凶杀案的侦破没有一丝进展，他的脸色很不好看。
深夜，
一队身穿长袍的人影来到了圣凯因庄园，一个个都是大帽遮头，似乎不想叫人知道他们的身份。
“站住！”圣凯因家族武士上前拦截，可当先一人递给他一块牌子，低声道：“让安杰斯和弗朗西斯来见我！”
武士瞥了一眼牌子，神色一变，凝重地说道：“我明白，您请进入内院等候！来人，封锁门前广场！”
不消片刻，安杰斯赶忙带领家人来到内院，杜尘也被叫了出来。
安杰斯快步来到长袍人面前，同时并起左手的食中无名三指，按在了右胸，这是斗神间的礼仪，表示他是八级玄武斗神。“尊敬的教父，感谢您光临圣凯因庄园，您要找弗朗西斯么？”
长袍人摘掉了帽子，正是费迪南德，“是的，我在调查凶杀案的时候，发现了一件很有趣的事，与弗朗西斯有关！”
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莲花宝鉴 第18章 为你，我剥了他们的皮
听到费迪南德这句话，杜尘疑惑的同时，悄悄打量着父亲的表情，安杰斯公爵也是茫然不解的模样。
费迪南德又说道：“我想与弗朗西斯单独谈谈，可以吗？”
“当然可以，弗朗西斯，请教父去你的卧室！”安杰斯恭敬地说道。
杜尘把费迪南德带到了自己的那座小塔楼，一见杜尘住的地方，费迪南德皱起了眉头，“安杰斯公爵，你的儿子，圣约翰城的美德，就住在这种地方吗？我也曾听闻，你对你弗朗西斯很不喜爱，这是不对的！”
“是，教父说的对，我给他换房间！”面对教父，安杰斯没了帝国副总长的气势，像个后生晚辈一般。
“好了，所有人都在外面等候，弗朗西斯，你与我进去！”
费迪南德挽起杜尘的手，走到了塔楼的第三层，他看着狭小的卧室，似乎心不在焉地说道：“弗朗西斯，对于你的过去，你还记得多少？”
杜尘一头雾水，不明所以，只好小心地应付着。
“尊敬的教父，您知道的，我以前的脑子不好用，大病一场后，虽然明白了很多事情，但也忘记了许多，现在，我对过去的了解几乎是一片空白。”
“嗯，这一点我很清楚，那么，不介意的话，让我告诉你，关于你童年时的两件事！”
费迪南德坐在了杜尘的红木椅子上，双手架在桌面，缓缓说道：“你七岁的时候，有一次独自出门迷了路，走到了圣约翰城外的纽贝尔河，并与河边玩耍的几个小孩子发生冲突，哦，请相信我，这只是很寻常的玩童嬉闹，可那几个孩子失手把你推入了河水中……你猜最后怎么样了？坐下说！”
杜尘坐在自己的白绒床上，笑道：“肯定是我侥幸没有被淹死了。”
“是的，你被下游的一个渔夫救了，回到家后由于说不清事情缘由，安杰斯公爵还以为是你贪玩，自己弄湿了衣服，所以狠狠责罚了你！”
“您知道的，我的父亲对我很不喜爱。”杜尘耸了耸肩。
“嗯，我知道，可我想说一件你不知道的——第二天，纽贝尔河边发现了几个孩子的尸体，他们，都被剥了皮！”
“太残忍了，那只是孩子啊！”杜尘脱口惊叫，可他马上就反应过来，费迪南德似乎在暗示……