美人如钩

她慢慢直起身子，看着满园花木扶疏，想，原来从冬到春，他确乎已走了两个月了。
这日圣人下了朝，便直接往兴庆宫来拎人了。
“哎哎哎痛……”段云琮被圣人揪着耳朵丢到了积庆殿门口，大白天地，兴庆宫的婢仆何尝见过这等奇景，都窸窸窣窣地发笑。段臻对这个大儿子也实在不知说什么好，正没好气处，抬头见到殷染一副似笑非笑的模样，心思便全都梗在了喉咙里。
阳光柔媚，兴庆宫是他最熟悉的地方，他从出生到开府，一直住在这个世外桃源一般的宫苑里。每一次回到兴庆宫来，他都会生出仿佛回到母胎的温存眷恋。
而这个女子，却突兀地闯入了这幅本来与她毫无干系的画，神容淡漠，目光遥远。
他的心竟似突然被狠狠地一抓，一瞬间又痒又燥的感觉逼得他仓皇转过了头去。
***
段臻今日来，除了抓儿子，另还有一桩要事。
他再也受不起惊吓了，小七一定不能再有分毫的差池。他去问过二郎，自右羽林军中挑了几名可靠之人，到兴庆宫来卫护小七。
两名近卫，四名常侍。都站在前殿里，由段臻一个个检视过去，可笑的是他还抱着段云璧，哄着这小儿道：“往后这六个人都会寸步不离地陪着你，你可一定要听话……”
殷染漫不经心地侍立一侧，圣人对小七这样宠溺的话她早已听得耳朵起茧，她心里想的是，你这会子肉麻，为何当初素书死时，你连看她一眼都不肯？
那两名近卫据说武艺高强，百里挑一，一名郭炽，一名钟北里。四名常侍，虽是阉人，却都习武，看起来高高壮壮，殷染一一记下，有一个是张士昭的义子，有一个是封逑的幼弟。她心中对圣人的驭人之术只有佩服。
老太皇太后忽然发了问：“北里？北里可不是好地方。”
那名唤钟北里的近卫面色微窘，段臻在一旁对皇祖母笑言：“是钟北里，是他的名字哪。”
太皇太后不说话了，半盲的眼睛仍旧朝丹陛下那人瞟过去，带着一种老年人特有的尖锐。那人却忽然开了口，声音疏朗，略有些不礼貌的僵硬：“末将出生平康里，是以名唤北里。”1
“啪嗒”一声响，是小七手中的筷子摔在了地上。上首的两个人都望了过来，抱着小七的殷染伏低身子去捡，又低着头哄他：“别闹，这双箸要这样拿……”
圣人研判的目光扫来，殷染的面色掩饰得很妥善。
***
圣人走后，夜幕落下，殷染抱着小七坐在积庆殿后院的台阶上乘凉，鹊儿在一旁打着扇子。
夜空是一片幽谧的深蓝，嵌着闪烁的繁星。夏风拂过林杪，飘来淡淡的紫兰花香。
小七喜欢听她讲故事。
“汾阴王度，得一宝镜，横径八寸，环列四神八卦、十二辰位，于日下照之，则镜上文画，墨入影内，纤毫无失……”
直截了当地说，那就是一面照妖镜。
小七特别喜欢这个故事，尤其喜欢她讲到这个照妖镜把一只狐狸精给照出来的时候，那女人对王生说：“我虽变形事人，却无害于世。只是我逃了这样久了，神道所恶，我知道我必死了。”王生不忍：“我想放了你，你可愿意？”女人说：“天镜已照见了我，我便再也逃脱不了。我只求再延数刻之命，以尽一生之欢，望公成全。”
王生便将宝镜藏入了匣中。
女人召集乡里，群聚宴饮，醉谑不禁。临了，女人奋衣起舞而歌曰：“宝镜宝镜！哀哉予命！自我离形，于今几姓？生虽可乐，死必不伤。何为眷恋，守此一方！”2
“啪啪啪！”小七听得双眼放光，双手奋力地拍起掌来。
殷染收回了目光，手在小七稀疏的头发上草草一揉，笑道：“然后她就死啦，身子‘咻’地一下，就变回了一只老狐狸。”
小七摇了摇头：“不要！”
殷染笑道：“她死了是好事，怎么不要呢？”
小七还是摇头：“不要！”
殷染便渐渐不笑了。
小七毛茸茸的小脑袋靠着她的胸膛，学她，拼命仰脖子望那夏夜的天空。忽而有流萤自那紫兰花丛中飞出，亮荧荧地在黑暗里扑朔飞舞，清光明灭，犹如一条绵延到梦境中去的粼粼河流。她微微一怔，身边的鹊儿已轻轻唤了起来：“流萤！”
她微笑附和一声：“是啊。”
怀中的孩子拍着手大笑：“星星！星星！”
“夕殿下珠帘，流萤飞复息。”鹊儿的声音很轻，轻得被风一吹就散了，“兴庆宫的夜火虫比旁处都要多，我记得陈留王殿下小时候，就爱来这边抓夜火虫，放入罐子里封住，说是可以做灯使。”
殷染没有接话。
夕殿下珠帘，流萤飞复息。长夜缝罗衣，思君此何极。
偏是在这样的夜晚。
偏是在这样的夜晚，夏风如醉，夜色温柔，流萤点点，如梦似幻。
偏是在这样的夜晚，她开始思念他。
秘书省窗外的那个孩子，捧着一只盖得严实的陶壶，自窗棂下递与她，满脸期待、满怀雀跃的样子。
她接过时，长舒一口气，道：“你总算不送活物了。”
他便笑，又是那种令人咬牙切齿的笑，在小小少年的脸上，无邪地绽开。
那一日她本来遭了殷家的白眼，故而歇宿在父亲的官舍里。官舍的床极窄小，她将陶壶放在枕边，入睡过后，壶里的夜火虫飞了出来。
第二日清晨，满屋大小官员都在打虫子。
当时的她在床上迷糊地揉着眼睛，心想，啊，怪不得，昨晚的梦里，亮晶晶的，像有星星在记忆深处一闪一闪呢。
微凉的夏夜里，殷染低垂首，轻轻地笑了。笑里的温柔被掩藏住了，封了层层泥土，任何人无从得见。
纵是狐狸，做人太久，也回不去。
若真有那样一面宝镜，该多好？让它来照一照，照一照自己的心，究竟是什么颜色。
重檐之下，皇子的贴身近卫冷漠地站立，目光凝望着那个低头不语的女人，深沉莫测。





美人如钩 第46章 如花人（一）
兴庆宫中，岁月仿佛是一条因浑浊而凝滞的河流。鹊儿入宫都已十几年了，却还不到二十岁，殷染看着她年轻又老成的模样，心里觉着，其实似她这般也不错，至少活得很好看。
圣人时常来兴庆宫看小七，有时候许贤妃或其他妃嫔会跟着过来。但她们不能单独来，这是圣人明令过的。
圣人与诸妃在内殿中逗着孩子，殷染便去外头守候，有一搭没一搭地与鹊儿聊天。鹊儿却总是心不在焉，眼风时而掠向廊下那两个挺拔的身影，殷染便留了意。那两名近卫容貌都颇周正，身材是武人的结实，凛凛生威，只是那钟北里面色更黑，神容也更为阴郁。也不知鹊儿看中的是哪个？
内殿之中，帷幕重重，小七玩闹之间，偶尔露出白嫩脖颈上悬着的那一块长命锁。段臻望着那锁，半晌，忽然转身出门去。
吴婕妤在他身后唤：“哎，陛下？”
段臻略停了停脚步，话音很温和：“你先陪他玩玩。”言罢，掀帘而出。
吴婕妤便安心在内殿里陪着小皇子了。她年已三十，膝下有个八岁的小公主。过去也曾在宫里争过闹过，而今年老色衰，心中无所求了，却忽然发觉了圣人的好来。
他无论对任何人、任何事，都能如此，辞色温和，不愠不怒。她听闻，好几次高仲甫在朝堂上驳了圣人的面子，圣人都还能带着笑应对的。这份涵养功夫，或许是当年在兴庆宫、后来在十六宅里养出来的吧。无论有多少无奈或委屈都能压在心底最深处，而呈给普天臣民看的，永远是一副泰然君子的模样。
葱葱茏茏的夏日，鼓荡的风把空气都吹作了明亮的刀刃也似的白色。段臻走出来，看见两个心不在焉的宫女，肩靠着肩扯闲篇儿。
“宫里的日子就是这样的，每一日都颇相似，简直分不清楚。阿染，你过久了便习惯了。”
“我现在也习惯了。”
“哎……我已经误了好几回出宫的日子，也不知明年能不能走得成。”
“走？去哪里？”
“回家呀。”鹊儿望着满园花木轻轻一笑，“我就是心软，总舍不下老太后。你说现在圣人就在这里，大家都是这样惫懒了，圣人不在的时候，你不知道她们都怎么欺负老人家呢！我来宫里的时候才六岁，也算是太皇太后将我带大的，而况外头那个家，我怕我已经不认得啦。”
殷染不知如何接话，只好沉默。
鹊儿侧头看她一眼，忽又笑起来，“你是大户人家的娘子吧？我猜你心里有人，不然怎的成日里对着花儿发呆？”
殷染眨了眨眼，道：“你统共说了三句话，三句话全说错了。我既不是什么体面的娘子，心里也没什么人，我对着发呆的可不是花儿，而是——陛下！”末两个字陡然拔高了，她慌里慌张地起身行礼，“婢子失礼，向陛下……”
“罢了罢了。”段臻摇摇手，又见鹊儿也一脸惨白地跪下行礼，片刻前还偷听得津津有味的，此刻只觉索然了。他对鹊儿道：“你先下去。”
鹊儿一怔。然而她是何等机警的人，即刻便告退，并将一众宫人都屏退了。
于是门边便只立了圣人与殷染二人，圣人不说话，殷染也就安安静静低眉顺眼。
段臻字字句句地斟酌着：“第一回见你，是在拾翠殿。你不肯多说几句话便走了。第二回见你，是在蓬莱殿。你养了一只会念经的鹦鹉向朕贺寿。第三回见你，是在麟德殿。你在众乐工中吹笛，带着素白纱子的帏帽。”
殷染不言语。
段臻便继续：“你是许贤妃的甥女，虽非嫡出，到底是亲戚。当初你殷家是为了什么送你进宫，你想必也清楚。虽则如此，朕知你本性很好，不然素书也不会与你成为好友，朕也不会将小七交与你照顾。”
这话锋转得生硬，两人心里都明白。殷染漫漫然一笑，道：“陛下还会想她么？”
段臻这回静了很久。
殷染便知晓自己逾越了，退后了一步：“当初素书的尸首在掖庭宫停了二十余日，所幸是寒冬大雪时节，不然不知要成何模样。”
她的语气很冷淡，眼底一片清冷的灰色。段臻那素来温柔端方的容色里却突然浮出了极端的痛苦，额上青筋狠狠地颤动，仿佛有什么要挣扎而出了，却被他生生按抑了下去，许久之后，便连那张九五至尊的脸都变得苍白虚弱了。
“她，”段臻动了动嘴唇，夏日炎炎，仿佛浇得他全身被汗水浸透，“她可曾留下过什么话？你可知道，她……她为何……”
“她说，她不爱过这样的日子。”殷染很坦然、很直白地道。
段臻怔了半晌，终而，缓慢地点头，“朕晓得了。”
殷染莽撞无礼地直视着他，直视着他在这明晃晃的日光下的疼痛与恍惚，她心中忽然生出了一个冲动——
告诉他。
当初被段五阻止而未能及时上报的那些话。
此时此刻，正是告诉他的最好时机。
告诉他，自己在素书死前，曾见到高仲甫的肩舆行往承香殿！
若高仲甫和许贤妃当真与素书之死有关……
面前的人是圣人，是天子，还有什么事情是他办不到的吗？给素书正名，给七皇子的生母正名，想必很容易的吧？
“……多谢。”段臻的目光朝她望了过来，隐约似闻一声叹息。
殷染咬住了唇。
段臻默了默，“你不该进宫。宫里有了贤妃已足够了，你们家的人，朕不会再要。”
这话是什么意思？是因为她方才透露了一些子信息，所以他也便扔还一些子信息给她么？她一时间感到无比地荒唐，竟至于发笑，“陛下想要谁、不想要谁，不都是凭自己心情？四年前陛下让殷家送个女人进来的时候，可没说自己并不想要啊。”
段臻看着她，神色温柔平静，隐约如带笑意，目中波光粼粼，似一片宽容的海。
“原来你并不知道四年前的事情。”他温声道。
被他这种疑似“不必与这女人一般见识”的目光所注视着，殷染莫名地有些恼怒，转过了头去。
“滔滔天下，谁都可以有苦衷，唯独陛下不可以。”她冷冷地道，“当初我三年丧期甫毕，陛下便命内侍省来要人了。我又有什么法子？”
段臻静静地道：“朕当年要的不是你，而是你姐姐，殷画。”




美人如钩 第47章 如花人（二）
殷染的瞳孔骤然一缩。
那一瞬，仿佛幼兽露出了爪牙，她的目光尖锐得可怕。
段臻叹口气，道：“当年说聘京师及各地良家子入宫，是程相的主张。中宫无人，东宫也无人，老臣们是着急的。你姐姐的名字，恰在名簿上。除了教坊司送上的戚氏外，所聘都是贵女，故而入宫即册宝林，你也知晓的。”
殷染的手攥紧了袖子，身子竟在夏日暖风中发抖，“那……那为何是我？”
如果没有入宫……如果没有入宫……她的人生，岂会是如今这副模样？
段臻微微一笑，“你说朕不配有苦衷，你或许是对的。可是朕的事情、宫里的事情、乃至段家与本朝的事情，你真是全然不懂。不知这四年来是谁在护着你，让你这样肆无忌惮？——朕看那一封陈情书，恐怕也不是出自你的本意吧！”
***
又是一场噩梦。
按说鬼压床的时候，人要坐起是极困难的，但殷染每做了噩梦，都能立刻逼着自己从床上直挺挺地坐起来——
而后，才慢慢地睁开眼。
那一只银香球还悬在帐下，幽幽的香气，混杂着黎明时分窗外的鸟语虫鸣，挠进人心，细密地发痒。她扶住额头，回想起昨日白昼里圣人那句话，心头犹觉寒意。
自己怎么就肆无忌惮了？也许是言语直白了些——然而自己的事情，他知道了多少？
为何说——
为何说有人在护着她？
她记得圣人说：“你应当学着思量思量。你姐姐若入宫，谁会高兴，谁会不高兴？当初端着身份与你一同入宫的官家贵女有多少个，到而今，还剩下多少个？”
圣人的语气很平和，很清淡，可是他所言说的事情，却很可怕，很疯狂。
殷画若入宫，以她的容貌身份，势必要威胁到许多人。她是许贤妃的亲甥女，由宰相程秉国等一干老臣点名入宫，高仲甫会怎么想？许贤妃会怎么想？其他臣僚妃嫔又会怎么想？
她又想及自己入宫之后，许贤妃不闻不问，但当戚冰等人封了才人而独是她滞留原位，许贤妃偏偏来与自己套近乎了……
许贤妃，竟似不希望让自己的亲甥女入宫的。
稀了奇了，许贤妃和昭信君难道不是感情甚笃的亲姊妹？许贤妃无子，不找一个信得过的人助她固宠，反而要将自己的亲戚推出去，许贤妃究竟是怎么想的？她如今是盛宠不衰，可圣人百年之后，无子无女的她可如何面对？
也难怪她会找上高仲甫……
至于当初端着身份与殷染一同入宫的女人……到李美人身死，便已然只剩下她与戚冰两个了。
而她们俩，都算不上“官家贵女”。
殷染思量着，竟觉背脊爬上了寒意。
原来自己过去的玩法，还真是太幼稚了。
原来……素书尸首被发现的那一夜，段五不让她去找圣人，甚至还逼她矢口否认一切，是真的……在保护她。
高仲甫，刘嗣贞，程秉国，许贤妃，昭信君，叶红烟，戚冰，李美人……无数张面孔在她脑海中浮起又落下，她惊骇地将自己蜷紧了，蜷成月光下一个渺小的圆点，冷漠的月抚过她微微颤抖的脊背，耳边仿佛有人在轻佻地吹着气：“你这聪明，都是小聪明。你何尝真懂几分宫闱险恶？”
她当时是如何作答的？她说：“这深深宫闱里，最险恶的难道不是殿下？”
他便笑了。少年的一双孤艳的眼，笑意清浅地泛着，底下全是嶙峋的刺。只是那刺刺不伤她，因为她的心是钝的，她自己或许不知，他却早已领教彻底了。
他于是抱紧了她，声音柔曼得可以拧出水来：“你将我瞧得这样清楚，我该如何待你才好？”
她淡淡道：“你放过我就好了。”
“怎么可能。”他笑，“我这辈子都不会放过你的。”
殷染将被子一点点地裹紧了自己。
这夏夜，已经泛起了秋的凉意。
那个宣称一辈子都不会放过她的人，大约也快要回来了。
***
梁女史又一回进宫时，与殷染说起，沈青陵已离开了女学。
梁女史过去侍奉过老太皇太后，是以说完之后，还伴着太皇太后聊着天儿。殷染侍立其后，想走而不能，只觉夏末的最后一点热气全都渗进了衣领子里，黏腻发痒，无法忍耐。
待好不容易歇下了，殷染便即找上鹊儿，让她想个法子，自己要出宫一趟。
鹊儿被她吓了一大跳，听她说是要去十六宅，面色才稍稍缓和一些。十六宅按制确在宫外，但却是紧邻着兴庆宫西边的几个门一字儿排开，路途既近，浑水摸鱼也易得。鹊儿细声道：“去十六宅是不难的，只是要看你去哪一家。”
殷染一愣，她却也不知沈青陵究竟去了哪一家，诚心诚意地道：“这里头有什么讲究，还劳姐姐告知。”
“十六宅里最麻烦的是淮阳王家，因为女人太多。”鹊儿皱了皱鼻子，“一不留神被谁瞅见，就不好玩。东平王那边一团乱，我不说你也知道。至如淄川王，满院子的药材，真是不能下脚……”
殷染听着听着，觉出味儿来，半开玩笑道：“你很了解的嘛。”
鹊儿亦笑，微低了头，“去过几趟罢了。要论十六宅的地形，还是陈留王的宅子最近便，从那边拐去其他几个宅子，都不会碍事儿。”
殷染若有所思地看她半晌，道：“那便如此办，多谢你了。”




美人如钩 第48章 折柳（一）
鹊儿将兴庆宫各处守卫打点好了，让殷染乔装打扮一番，扮作一个最寻常的宫女，混在出外采办的内库使队伍里出去。旁边的小内官不时地往殷染身上瞟，殷染平心端气只作不见，终于那内官忍不住了，发问：“这位娘子，不知与刘公公是何缘分？”
殷染微微一怔，旋即笑了。
原来是托了刘嗣贞的面子。
看来鹊儿同刘嗣贞、乃至同陈留王，还真是有些关系的。
她笑道：“刘公公是认得妾，陈留王久未归来，刘公公特让妾去取几样东西呢。”
那内官恍然大悟，同时又故作神秘地冲她挤了挤眼，仿佛与她分享了什么了不得的秘密。她不以为意，只是笑，她知道刘嗣贞和段云琅结成一党已非一朝一夕，宫中近乎无人不知了，她才敢这样说话。果然那内官并未生疑，甚至更为殷勤，亲自送她到十六宅前，还不停地说着：“真要请娘子在刘枢密面前多多美言几句……”
殷染撇开人多之处，独自穿过重重庭院，第一回认真打量起这一片连绵青翠的天潢贵胄的囚牢。花木扶疏，流水淙淙，小桥假山，玉亭石径……
可是每一间屋舍却都狭窄得很，矮檐重叠，窗牖简陋——这便是……便是他住的地方。
穿过一处玲珑月洞门，殷染的脚步忽然顿住。
庭院中，正捧着一盆水出房门的刘垂文，呆呆地看着那个突然冒出来的女子。
他倒是真的，从未在太阳底下见过她的。
***
刘垂文将殷染请入堂屋，又谨慎地关了门窗，才道：“娘子怎会找到这里来？”
殷染的目光四下里打量，整座宅子都不算大，这一间堂屋更是陈设寡淡，只在墙上悬了一管玉箫，其下一张高足案，案前一张莞席，同她在掖庭宫的房间相比也没好上几分。她不由得皱了皱眉，她知道本朝宗室很可怜，却不知道本朝宗室是如此可怜——那个人不是还当过太子么？被废了之后，就这待遇？
也没个落座的地儿，刘垂文也是一副巴着她赶紧走的模样。她抿了抿唇，道：“我来你处问一个人。”
刘垂文道：“娘子要问谁？”
这小内官看上去乖乖的，其实却十分小心。想到这个人曾经多少次候在掖庭宫那间斗室的窗外，殷染就觉心头翻搅不息，强压下那股不适，道：“最近十六宅里添置了几多下人，你心中可有数？我有个妹子，不知怎的鬼迷了心窍，定要来十六宅做事，却不告诉我是在哪一位王侯门下……”
刘垂文低头想了想，道：“奴婢还真不清楚此事。不过娘子既然问了，奴婢一定帮您办好，成不成？您先回去等着，不出三日，奴便给您信儿。”
殷染微微一笑，道：“殿下信得过你，我自然也信得过你。”
这话简单，内里却弯弯曲曲。刘垂文心头微凛，果然便听她又问：“怎的你没有陪殿下一同去河南府呢？”
刘垂文躬下了身子道：“我阿耶陪他去了。这边总要有人看家，娘子，宫宅之间，可有些微妙，殿下是信得过我，才让我留守此处。”
宫宅之间。
皇宫与十六宅之间。
皇帝与他的宗亲之间。
殷染一点点地揣摩着，心里竟渐渐难受起来。自幼及长，段五究竟过的是什么日子？永远在掂量，永远在忖度，永远在猜测，永远在计算。便连自己出外巡使了，也要将京师里安排妥当。