田园竹香

另外，她在山寻了一个根据地，一个很隐蔽的山洞，那些破烂家当都存在里头。钱放在身上不安全，家里更不安全，她就找了个地方埋藏了起来。等她攒够钱，她就女扮男装，到一个别人不认识的地方，给里正塞点钱落个户，就可以独自生活了。
李家村后面的山不高不深，很少有大型野兽，只有些兔子野鸡之类的动物。因为有大河经过，鱼倒有不少。
中间，李竹又抽空去了大姑家一趟，给她家里的水缸添了点泉水。同时，她还专门买了一瓶治跌打损失的药膏，在里面加上灵泉，又弄了一瓷瓶灵泉并说那是自己求了观音菩萨，可用来清洗伤口。杨墨欣然收下。大姑本要再留她住几天，李竹这次拒绝了。她得赶紧赚钱做好准备。
李寄跟同窗外出郊游回来了，一两银子被花得一干二净。李大富震怒，肖氏刘氏一边心疼一边劝和。
李竹也深刻意识到，在古代供养一个读书人太费钱了。书本那是精贵物。笔墨纸砚也是价格不菲。再加上李寄这个寒门娇子，一点也不知道心疼爹娘姐妹，以读书为名，要好吃好喝好穿的。李家的经济压力越来越大。李大富的眉头越皱越紧，肖氏和刘氏的脾气也越来越坏。
李氏心中却有一种不祥的预感。不知道他们穷狠了，会不会卖女儿。
事实证明，她的担心一点也不多余。
二姐李兰已经十六岁了，这两年一直在说亲。但肖氏和李大富挑三拣四，要的彩礼又多，一直没成。
这天晚上，肖氏从村东头回来，难得一脸喜意。连李竹也给予了一点好脸色。
李竹在家中一直是个隐形人，她默默地吃饭，默默地干活，吃完饭悄悄地溜回自己的小破屋。晚饭后那一点全家团聚的时刻她从不去凑热闹，省得一不小心惹火上身。因为这些，那天晚上的座谈会她毫不知情。不过，她从二姐那红肿的双眼上能看出来，结果肯定不妙。





田园竹香 第八章 逼亲
李竹很快就得知了事情的真相：二姐说亲的那个男子叫毛二，就在邻村，今年三十岁，古人成亲早，三十岁的一般儿女都快成亲了。
毛二以前是个二流子，又吃又赌还偷鸡摸狗，爹娘都被他气死了。后来，他被族人逐出村子。不知干了什么营生，反正后来是衣锦还乡。这人一有了钱，什么都是好的。族老亲自出村迎接，乡亲们也是热情有加。纷纷说毛二当年是少不更事，浪子回头金不换。
给他做媒的人也多了起来。毛二先后娶过两个妻子，第一个死了，听说是被打死的。死的时候身上没一块好的。那女人的娘家先是上来闹，后来毛二出了笔钱这事不了了之。第二个跟个货郎跑了。听说是被逼无奈才跑的。
毛二托媒人说亲，要求必须是黄花大姑娘，最好年轻些，还得长得不错还要贤惠能干。其他人家都嗤之以鼻，谁也不肯把女儿往火坑里送。肖氏和刘氏一开始也跟别人一起鄙视这个毛二。但当她们听说毛二的聘礼是三十两银子时，她们立即不鄙视了。三十两银子啊！在庄户人家那可是一笔巨款。一般人家的聘礼能给个几两就算顶好了。
得知这个消息后，婆媳两个的眼光就在李家几个姑娘身上转悠。李兰做为家中的二女，首先考虑的当然是她。婆媳两个叽叽嘎嘎商量完毕，再和李大富一说，李大富也没什么意见。李寄一听到三十两银子，更是求之不得。一家四口就这么把李兰的亲事给敲定了。毛二那边很快就送来了二十两银子剩下十两等过门后结清，几匹绸缎再加上酒肉鸡羊之类的礼物，满满当当地摆了半个院子。李家一家对这个未过门的女婿更加喜欢。还主动辟谣说，毛二的前前妻被打活该，她肯定犯了错。第二个老婆更活该，你们没看见她都跟人跑了吗？
肖氏得意的满村炫耀。李兰气得哭闹个不停。李兰生性泼辣，这次见爹娘这样对她，也没了顾忌，一哭二闹三上吊各种撒泼方法轮番使用，三天之内，李兰在中午时上吊两回，在晚饭时跳河一回。将家里弄得乌烟瘴气的。
对于李兰的做法刘氏很淡定，她什么风浪没见过？她不以为然地对肖氏说道：“这种人我见多了，别管她，她才不舍得真死。闹个几天就消停了。”
三姐李招弟吓得人都缩小了一半，她在家里说不上话，同时她也在暗暗担忧自己的命运。因为下一个就轮到她了。
李兰被关了起来。家里的活计都落到三姐和李竹身上。肖氏连李竹的上山活动也取消了。
“你去把水缸挑满了。”肖氏没好气地吩咐李竹。李招弟看了看李竹的小身板，小声说道：“我去挑吧。”
肖氏没理会三女儿，接着又吩咐李竹：“去把衣裳洗了。”李竹端着一大盆衣裳慢慢腾腾往河边走去。
李招弟挑着水桶，低声对李竹说道：“四妹，咱俩将来可怎么办？”
李竹望着远处青山，慢慢说道：“反正我不上吊，也不跳河。”
李招弟叹息着去挑水了。
李竹抱着盆子去洗衣裳。
河边洗衣裳的妇人很多，她们正在议论着李家的事，一看李竹来了，立即来了热情，名面上是打招呼，实则是想套出点内幕。
“小竹，毛家下聘礼了？”
“嗯。”
“你二姐呢？还在闹？”
“嗯。”
“你别总是嗯呀嗯啊的。”
“哦。”
“……”
如此几个循环之后，便没人理会李竹。李竹正好落个清静。洗衣的妇人渐渐散去，最后只剩下了李竹。她才懒得洗那些衣裳。她坐在大石头上看着河水发呆。河水清澈见底，可以看到水底的石头和游动的小鱼。天空的颜色像景泰蓝一样动人，晴空映在碧水中，阳光撒在水面，粼光闪闪。河岸、村庄，树林组成了一副美不胜收的风景画。
李竹宛如老僧入定一般，从中午一直坐到夕阳西下。直到晚霞映红了半边河面，她才收拾衣裳回家。
那些衣裳在河里泡了一下午，她直接把它们往绳上一扔完事。肖氏一时也没发现端倪。紧接着三姐就喊她去给李兰送饭。
李兰仍在哭闹，听到有脚步声，哭得更大声了。李竹推开门将饭菜放到桌上。李兰正坐在桌边啜泣，她的头发散乱，眼睛红得两只桃子。
李竹虽然对这个姐姐不怎么喜欢，毕竟她老欺负原主。不过现在看她这个样子不禁也有些兔死狐悲的感觉。
她温声说道：“吃饭吧，身体要紧。”
她本是好意，不想李兰却突然抬起头来，恶狠狠地瞪着她，哑声骂道：“你现在看我这样，你心里一定很得意是吧。我就知道你，整日阴测测的，一肚子坏水。你也得意不久了，你将来只会比我更惨……”
李竹一时有些发愣，给她定亲的不是她吧，这人怎么冲她发起火了？她很快想明白了，这世上有个词叫迁怒，还有句话叫打狗不成就骂鸡。李兰奈何不了李大富和肖氏等，也只能骂她出气。谁让她处在家中食物链的最顶端呢。
真是荒谬可笑，李竹将方才那一丁点同情心迅速收回。她靠门站定，冷冷地说道：“你的亲事是我定下的吗？那三十两银子花在我身上了吗？你有种找那些算计你的人算帐啊，骂我有什么用？还有我告诉你，我不像你那么阴暗，看到你这样我一点也不高兴，可是也不难过，我现在对你只有鄙视：你是个欺软怕硬的家伙！”
说完她再也不看李兰一眼，轻轻地关上门离开了。
回到堂屋，她像往常一样尽量缩小自己的存在感，悄悄地盛饭吃饭。
不想，这次还是被肖氏盯上了。
肖氏冷冷地瞥着她，漫不经心地说道：“你还有脸吃饭啊？”
李竹装作没听见继续吃饭，她现在锻炼得脸皮厚多了，哪像以前别人一个白眼，她能耿耿于怀半小时。
肖氏开骂起来，因为有很多女性亲戚不便问候，肖氏的骂词缩减了不少，翻来覆去地就是扫把星，克星，懒货之类，听多了就跟催眠曲一样。
在肖氏的骂声中，李竹飞快地喝完了一碗菜粥。
肖氏看她那满不在乎的模样，怒气更盛，啪地一下拍了拍桌子：“
死妮子，你听到我说话没？我问你，你去大姑家买鱼的钱从哪儿来的？”
李竹看着肖氏，故作糊涂道：“买鱼，你什么时候给大姑买过鱼了？”
“我是在问你，有人看见你去你大姑家提了两条鱼？”
李竹死不承认：“谁说的，把她叫过来六眼对账。”
“你——”肖氏气得胃疼，拍着大腿大骂起来：“我这是造的啥孽，生下这一窝讨债的，一个两个的都不让我省心。”
肖氏嚎了一阵子，最后被李大富喝止住了。他大眼一瞪拍着桌子道：“臭娘们，整天一张嘴不闲着，就不能消停点。”
肖氏噤若寒蝉，恨恨地瞪了李竹一眼。李大富骂完肖氏又可喝斥李竹：“我看你是皮痒了，我准你去串亲了吗？整日拉着一张死脸，活像谁欠你两吊钱似的，家里是缺你吃缺你喝了，不知满足的东西。”
李竹抬起眼望着李大富，一字一句地说道：“我刚回来那晚没吃饭，早上也没吃饭，在山上干了一天活，晕倒一次险些被狼吃掉，我现在一天只吃一顿饭，还没人质问怎么有脸吃饭，你说我怎么满足？”
李大富一愣，他没想到这个闺女敢有胆反抗。一家之主的威严岂能容人挑战！再加上他今日本来就心烦，这会儿更是气不顺，冷声喝道：“小畜生，你的胆子越来越肥了，还不给我跪下。”
李寄在一旁凉凉地说道：“二、三姐去拿点石子来。”李招弟战战兢兢不敢动。
他不满地瞥了一眼三姐，自己跑出去捡了一把石子回来扔到李竹面前。
李竹低着头看着脚尖不语。
“跪下！”
李竹一边说一边往门口退：“我这一辈子只跪天跪地跪爹娘爷奶的灵堂，请问你是哪一种？”




田园竹香 第九章 断亲（上）
第九章断亲（上）
“孽障、畜生，我看你是活腻了！”李大富自然不会像肖氏那样破口大骂个不停。惹怒了，只有一个下场：挨打！全家除了刘氏几乎都挨过他的打。就连李寄也挨过。李竹这几年被打怕了打木了，让干什么干什么，李大富反而打得少了。不想这次她竟又撞上枪口。
李寄在一旁居高临地看着李竹，像看一堆垃圾似的。他转身拿了一条鞭子，那是赶牛用的。
李大富手拿着鞭子，双眼冒火。手扬鞭落。李竹抱着乱窜。反正屋里不止她一人，她逮着桌子凳子乱砸乱扔一气。桌上的碗碟也都遭了殃。咣咣咣咣碎了一地。刘氏心疼得直叫老天爷。
肖氏也急声劝道：“当家的别打了。碗都碎了几个了。”
李大富气得甩了肖氏一鞭子，喝道：“滚开，你们给我摁住她！”
李竹本想再窜一会，一听这话就觉得危险来了。她趁着门没关上，撞开门夺门而去。
此时天还没黑透，村中央的大柳树下还有不少人闲叙。刚好里正在在那儿。
李竹老远就喊：“里正叔叔救我——”
众人闻言先是大惊，再一看她身后便明白了。李大富举着辫子在后面紧追，肖氏肖氏也在后头。
李竹认清了里正娘子，一头扎进她怀里：“婶子，我要死了。”说罢倒在她怀中一动不动。
众人哗然大乱，有经验的妇人赶紧去掐李竹的人中，还有的人去叫郎中。更多的人是在劝讽李大富。
“大富啊，她好歹也是你亲闺女，你咋下手那么狠。”
李大富：“我这次根本没打着。”
“我还不知道你。”
“是啊，李大哥，管孩子是应当的，可得注意分寸是不？”
有的小声议论：“这家人好狠的心，亲闺女都这么打。”
“那不是因为这孩子克人吗？”
“他家二闺女不克人不也这样卖了。说到底就是心狠。”
“……”
李竹一直紧闭着眼，村里就有一个赤脚郎中，这会儿刚好到家。就被人叫了过来。那个胡郎中替李竹把了把脉，再瞧瞧她那干巴巴的身板，叹息一声说道：“没啥好瞧的，不过就是吃得少干得多又整日担惊受怕。我给开几副药，回去好好养着，别让干重活，也别再吓着她了。”
肖氏连忙问：“这药多少钱？”
刘氏拍着大腿叫道：“不干活还得养着，这是养大小姐呢。”
胡郎中早对这家人看不惯，冷冷说道：“那你说咋办？要不就随她去吧。还省了药钱。”
有些说话真的调侃道：“李嫂子，这药才几个钱，再养个几年，又是三十两。”
肖氏眉目一竖，啐道：“滚你娘的蛋。”
不过这话虽然不好听也说到肖氏心坎上了。这孩子虚岁都十三了，再养个两三年，可不能中用了？现在要真是没了，怪可惜的。以前的那些粮食岂不是白费了？想到这里肖氏也不心疼药钱了。
那郎中故意拣着滋补的好药材给李竹开了。共花了李家三百文。肖氏和刘氏心疼得肉疼。
李竹被里正娘子抱着回去，里正娘子一边往李家走一边说道：“这孩子真轻，十几岁的人还不没我八岁的小儿子重。可怜的孩子。”
这样一来，人们对李竹的同情多了起来。
药抓好后，李招弟去厨放煎熬，众人大部分都吃过晚饭，这时节都闲着没事，便都聚在李家闲扯看热闹。
李招弟煎完药端了上来，在几个妇人的帮助下，给李竹灌了进去。过了一会儿，李竹终于不负众望，悠悠然醒了过来。
众人纷纷上前问她怎么样了。
李竹上气不接下气地说道：“不知道这次怎么了，以往挨打都能挺过来。麻烦婶子了，我没什么大碍，就是胸口发闷，喘不上气，浑身都疼，双腿发软……”
里正娘子大叫：“我的孩，你这还叫没事！”
众人看向李大富夫妇俩又多了一层谴责。李竹跟众人说了一会话便再次沉睡了过去。
李竹自从“生病”就过后了美好的日子，白天睡觉，不顺心就哼哼唧唧，晚上溜到厨房找吃的。
肖氏刘氏再骂她，她就晕。可能因为这三百文震住了李家人，在养病期间，他们也没敢虐待她。李兰在闹别扭，家里洗衣做饭都归李三姐，李三姐以往都会在力所能及的范围内帮她一点。这次见爹娘没反对，她就自作主张给妹妹加了菜，有时会蒸个蛋羹之类的。
李竹看着三姐，说道：“三姐，这个家里就你对我最好，以后我会报答你的。”
李三姐无奈一笑：“还报答我？你能顾着自己就行了？”
说完又长长叹息着，“你跟爹娘死犟有啥用，最后吃亏的还不是自个儿。”
李竹没回答，等她收完碗准备出门时，才听到李竹的回答：“我不犟能有这待遇吗？”
李三姐没说话推上门离开了。
李竹这次装病装上了瘾，五天后，她身体稍好些，肖氏打发她去挑水，李竹故意挑了两个大桶，费了牛劲挑了两半桶水，然后再次晕倒在村中主道中央。
村民七手八脚地给扶到李家。肖氏气得牙根疼。
那些村妇们当着肖氏说道：“大嫂子，你别怪我说话直，真没见过这么使唤孩子的。那么大一人，挑那么两大桶水，壮劳力也吃不消吧。”
肖氏气得直哼哼：“这死妮子抽疯了，家里明明有小桶不用。”
“哎哟哟，你家那么多大人都干啥呢，这时节地里也不太忙吧。那是孩子可不是牲口。”
又过了几天，肖氏看她好些，再派她上山打柴。这次，李竹直被接一担柴给压趴下了，半日没醒。这不胡郎中又被请来了。
肖氏不停的抱怨药不管用，胡郎中白了她一眼道：“我早说过，你家闺女是没吃好，又太过劳累造成的。嫌我药不好，你换个大夫瞧去人。”肖氏知道镇上的大夫诊金更贵，再不敢说道了。胡郎中照例给开了些滋补的药材。并叮嘱说不能劳累不能吓着。
胡郎中刚走，王小翠却来了。她怯怯地站在门口，叫道：“李大娘，我来看小竹。”肖氏不待见李竹，自然更不喜欢她的朋友。她对小翠不冷不热地说道：“小翠来了，进来吧。”
李竹等肖氏一走便睁开眼招呼小伙伴。小翠一脸担忧地说道：“小竹，你咋了，怎么老晕倒？”
李竹只好把胡郎中的话拿出来说：“以前没吃好，干活多，身体亏空。实在撑不住了。”
王小翠小心翼翼地从怀里抱出一个半旧的绿色荷包，摸出一块花生糖塞给李竹：“这是我舅给的，我给你留了一半，你喝完药甜甜嘴。”
这种糖李竹以前都懒得看一眼，现在却觉得十分珍贵。她接过来塞到枕头低下。王小翠陪着李竹呆了一会儿便离开了。李竹继续她卧病在床的生活。
她这么频繁的生病终于传到了大姑家。
杨家一家人不明真相，一听到这个不由得替李竹担忧起来。
杨云说道：“我就知道，她回家过不了安生日子。我真不知道舅舅舅妈的心是咋长的。小竹又能干又听话多好的一个孩子。”
杨老实道：“可能是他们这辈子没缘分。”
杨墨的伤势大好，现在能在外头走上半个时辰了。他得空就看会书，有时也会编些东西之类。他听到表妹的消息时，赶紧拄着拐杖回家，一进门就说道：“娘，我听说大舅拿刀追着小竹砍，她已经病了半个月了。你赶紧把她接到咱家吧。”要不人们怎么会说三人成虎呢，李大富拿着鞭子打李竹传到杨家集就变成了拿刀砍了。
李氏看了丈夫一眼，杨老实也没反对。杨墨见爹娘默许了，便张罗着去借驴车。要是往常直接步行过去就行。现在表妹病着，只能借辆车了。
李氏说要回娘家，还没成行又被杂事绊住了脚。
而这李家村这边，李家对李竹的耐心已经快耗尽了。与此同时，李家也发生了一件大事。那就是李兰半夜跑了。
这一下子李家乱得像一锅沸粥似的。她跑了，谁嫁到毛二家？那二十两彩礼钱怎么办？
李大富带着人去找，肖氏刘氏整日骂人。李寄整天阴沉着脸不说话。他越想越气，再一看那个扫把星，这些日子养得溜光水滑，竟比以前胖了许多。想到那些被分到她肚子里的鸡蛋，那些花出去的钱，李寄的心就不由得揪了起来。
她以前都没病过，怎么这次就三天两头的病。对，她一定是装的。一想到这里，李寄就气不打一处来人。他一脚踹开李竹的房门，李竹正躺在床上做空中蹬自行车运动。没想到会有人破门而入。她见到来人倒也不慌，继续躺着不动。
李寄一看她那副样子，两道无名之火蹭蹭往上窜。他飞起一脚往床上踢去，李竹的床又窄又矮，他这一脚正好踢到李竹的肚子上，幸亏有只枕头挡着。李竹早就对这个人五人六的哥哥看不顺眼，当下也不跟他客气。趁势抱着他的那条腿使劲往里一扥，李寄下盘不稳，“咚”地一声倒在地上，脑袋磕在地上。李竹抱着被子跳下床，捂着他的头脸，摁住一顿胖揍。
李寄哪里见过这种架式？他被揍得发懵，嘴里呜呜地喊叫着。这会儿李家乱成一团，哪有人注意这边的动静。
李竹本想揍几下就算了。但她想起原主的委屈和苦难。想起李寄多年的煽风点火，推波助澜。心一横，既然打了，那就来场痛快的。也算替原主报仇了。
她扯下自己的腰带，将李寄捆个结实，又找了块看不清颜色的抹布塞到他嘴里。然后左揍右揍，正面打完，再翻个继续打。如果不是力气不够，她真想把这个吊起来打。
“呜呜啊。”李寄双眼冒火，又惊又怕。
李竹打累了，才将李寄放开。
她知道自己这次是摊了大漏子了，不过这样也好。她装病的事已经被李寄识破，以后再装也没啥用。与其被这帮极品不温不火的吊着，倒不如大闹一场，来个彻底了断。至于后路，她已经想了个大概。她想先落户到大姑那边，然后女扮男装出门找事做，或是当帐房，或是做伙计，种地也行。
李竹想得很好，可惜现实不如她愿。先说李寄被李竹痛打之后，奔出了房门。满脸阴霾的肖氏等人一进门看到宝贝儿子这样，赶忙问他怎么了。
李寄抽抽噎噎、加油添醋地说了李竹打他的经过，自然也揭穿了她装病的事情。
肖氏等人听了，眼睛瞪得比牛眼还大。他们是又怒又惊。怒的是宝贝疙瘩被她打了。惊的是谁也没想到她竟有这么大的胆子，不但敢装病还敢打人。
“反了反了。”李大富气得语无伦次。
刘氏也发狠道：“这上孽畜留不得了。”
这母子两个一个说要捆人，一个说要打死人。肖氏一边骂李竹狠心，一边安慰儿子。
李竹这会儿已经在里正家里了。她的脸上脖子上青一块紫一块，嘴角还有血迹。正跟里正娘子诉苦：“我知道婶子是个难得的好心人。上次就是您抱我回去的，我这心里的苦也只能跟您说，我实在过不下去了，婶子您跟叔说说，把我分出去吧。”
李寄对李竹的恨比谁都大。他万万没料到那个被踩到尘埃里的脏丫头竟敢动手打他辱他？他是谁，他是文曲星下凡，将来的举人状元？
李寄那双被肥肉挤成两条缝隙的小眼，提溜乱转，最后想了一个两全其美的法子。
他暗暗一笑，对爹娘正色说道：“爹、娘，我想到一个办法，既能给咱家清净，又能解决眼前的麻烦事。”
“啥，你快说。”
肖氏飞快地问道。其实问完她也明白了。
刘氏这会也反应过来了，她咂咂嘴，道：“可是，那扫把星干巴巴的，还像个小妮子，毛家那边恐怕不同意。”