田园竹香

饭庄生意火爆是好事，但随之也有人手不足的烦恼。因为杨云嫁了人，家里就缺了一个看家的，李大姑家养得猪羊鸡鸭离不了人。虽然李竹和邻居能帮着看几天，但终究不是长久之事。
李竹就建议大姑再招一个帐房，专门收帐记帐。当然，要找靠得住的。
招帐房的消息放出去不久，就有人上门来问。这人不是旁人，却是熟人张文。
李竹听杨墨说过，张文并没考过秀才，他现在仅是个童生。听说在给一户人家的孩子当先生。
“婶子，听说你家招帐房，我就厚着脸皮来问问。”张文说道。
李大姑和他寒暄几句就问他怎么不当先生了，毕竟教书可比帐房体面。
张文苦笑：“那户人家的孩子并不适合读书，老跟我捣乱，我说不得训不得，跟他家人说，他父母反怨我没本事教不好孩子。就辞了。家里还有老母亲和两个孩子要养。”
李大姑自然知道他家的情况，进去跟杨老实商量了一会儿，便同意了。
张文来后，做事十分勤恳认真。不光帐本记得清楚明白，有时张虎忙不过来也来帮忙。这两人被客人戏称为二张。
饭庄的生意一直顺风顺水，其他店家也没人来找麻烦。
李竹三五不时地进城逛逛，有时会带来一两个新菜，饭庄如今不但有火锅，还有家常炒菜。每隔一段时间，店里就会推出一到两道味美价廉的新菜。李竹种的辣椒也用了派场，引来一些嗜辣者的好评。只可惜辣椒种的不多，李竹只能拿出一部分，剩下的明年好留种。
陈观这人跟陈觐不同，他算是个标准吃货，也没什么怪癖，来清河县没多久，就见周围的馆子尝了个遍。他听说杨家饭庄后，就有心要来。这日闲着无事，便带着一个书僮来到了店里。
李大姑自然认得他，赶紧热情招呼。
陈观笑笑：“不用，你忙你的，我来尝尝鲜。”
小二赶紧出来报菜名，陈观点了几个招牌菜，菜上来后，陈观一尝就没停下筷子。
可惜他眼大肚子小，鸡鸭鱼虾点了半桌子，每样都只吃了一部分。
张文路过时，看到这般情形，语重心长地说道：“小兄弟，你一个点太多了，这样太费。”
陈观笑道：“你这人倒有意思，开饭庄的不都盼着客人多点菜吗？”
张文认真说道：“我们不一样，我们东家有时也会提醒客人，说我们饭庄的菜量比较大，点多了怕吃不完。”
“哦，你们倒真是个实在人。”
陈观看李大姑正在忙着，也没招呼，径自让书僮结了帐便离开了。
李大姑转过来时，一看陈观竟走了，就对张文说道：“阿文，我忘了告诉你了，那个人是咱们的熟人，该抹些零头的。”
张文笑笑，说下回记得了。
李竹来县里办完该办的事，便四处闲逛。她也听得了一些八卦，有的跟自家有关，比如斜对过的那个潘家大酒楼的夫妻俩，听街坊说，这两人的嘴整天撇到耳朵后面，有事没事就往杨家饭庄翻白眼。看着他们门口人来人往，自家店里冷冷清清，心里就万分地不痛快。
有的八卦跟她家没关，比如官府再次剿匪的事。这次清剿的是南屋山的土匪，南屋山比北层山难对付多了。一是地势更为险要，山上有一道关隘，颇有一夫当关万夫莫开的架式。再加上土匪训练有素，官府连攻两次都未能攻破山寨。不过，官兵们也堵住了几个下山的出口，将土匪困在山上。官府这一招也算狠，土匪不事生产，如今又是冬天，他们总要下山采买粮食衣物。这么一堵截，算是断了他们的活路。
官兵不但堵截各个关口，还到处在山上贴告示，喊话，说服土匪们投降，有三种人可以不追究，即被胁迫为匪者不究，身上没沾人命者不究，抓住首领者，重罪从轻，无罪重赏。这些告示对匪军又是重重一击。
李竹听到这些消息后，就知道宁希迈的日子一定十分不好过。
不过，这些听听就过，毕竟跟她无关。
时间飞逝，很快就到了年关。天气十分寒冷，呵气成冰。李竹没事就不愿出去。整日缩在炕上，在上面支着个炕桌，看看书写写字。有时也做些女红。不过手艺始终没得到提高。
到年底时，她家池塘里的鱼也该起了。李竹家的鱼如今已小有名气，这是靠杨家饭庄打出来的。一听说她要起鱼塘，那些饭铺的掌柜，鱼贩子都纷纷来问。李竹留一部分给自家吃，剩下的就全卖给了这些人。这一塘鱼共卖了七十多两。这自然又引起了村民们的羡慕或眼红，还有的人也准备挖塘养鱼。
李竹手头又有钱了，秋天卖菜得了一部分，莲藕也得了几十两，再加上卖鱼的，还有饭庄的分红。她准备开春再买几亩水田种稻子。她家现有的土都是荒地和山地，没有良田和水田。
她现在已经是个小地主，再慢慢变成中地主、大地主。再把房子盖大些。到时再弄辆防震功能好的马车，带着小白去外面逛逛，看看这大好河山，尝尝天南海北的美食。李竹越想越高兴。
李竹这边小日子过得十分舒坦，李家那边却在闹腾。
事情的起因，是李寄看上了一件皮袄，用他的说一点也不贵只要二十两，他的同窗都穿了，他不能没有。可李家如今越过越差，眼看就要过年哪来的闲钱给他买皮袄。李寄的要求得不到满足，便又哭又闹，摔东西砸碗。一家人齐上去哄劝也没用。
李寄的皮袄没到手，李竹却收到了一件。杨家三人每人都有，是杨云从京城捎来的，一同捎来的还有些京中特产加一封书信。
杨墨拿着信在念，大家一脸期待地听着。
信中无非说的是她在江家一切都好。和丈夫相处和睦，公公对她不错，小叔也好。祖母更是十分喜欢她。美中不足的就是离爹娘太远，想看一眼都不得。另外，江惊雷已经答应她，若无变故，他们明年秋天会回来一趟。
李大姑抹着眼泪掰着手指头算日子，说道：“明年秋天，还有七八个月呢。”
杨家三人收到皮袄都收了起来，准备过年时再穿。李竹是一收到就穿在身上，还被李大姑笑了一顿。白色的羊羔皮小袄，穿上去十分合身。趁得李竹越得白净灵秀。
李大姑看到这她这副模样，就正色说道：“阿竹，以后你少在店里停留，免得又有说三道四。”
李竹笑笑说好。她不怎么在意别人说什么，左右她的名声已经这样了，也不差这一点。
李大姑叹道：“你云姐嫁出去了，又该轮到你了。”
李竹忙说：“我可以再等几年，上面还有表哥呢。”
李大姑一提到杨墨的亲事，就忍不住不满地哼了一声。
杨墨自知理亏，忙讪笑着转移话题：“娘，咱们今日进城去逛逛吧，家中的纸张用完了。”
“嗯，都去吧，让你爹去套车。”





田园竹香 第一百零六章 进城
第一百零六章进城
杨老实去套了牛车，李竹、杨墨和李大姑一起坐上牛车，众人说说笑笑，往县里欢而去。车赶得不快，今日风和日暖，倒也不算冷。
到村口时，正好碰见几个乡亲，李大姑招呼他们上车，一并捎去。众人道了谢，纷纷上车。
大伙一坐稳，就开始东家长西家短的闲扯起来。
有个妇人说道：“嫂子，你家的日子是越过越好了。儿子有出息，闺女嫁到了京城。还开饭铺子，牛也使上了。真让人羡慕啊。我家要能有你家一半的光景，我睡着也能笑醒。”
李大姑嘴里谦虚，说不过是比以前好过些罢了。每天起早贪黑的也挺辛苦。家里又有个读书的，花钱费，没人们想得那么好。
李大姑和杨老实都是低调之人，平日里也不爱显摆，就算日子过好了，对于乡邻们还是和从前一样。这一点挺受人喜欢的。毕竟村中有因多收了三五斗粮食，说话口气就不一样的人，也有每月做工挣四百文就开始翘尾巴的人。像杨家一家这样的，算是难得的。所以大多数村民对于杨家的发家心态上还是十分平和的。
当然，肯定会有人说酸话，等着看笑话。不过，这世上没有一个人能让所有的人都满意，因为不是所有的人都是人。
这话，李竹曾用来安慰大姑一家，听得大姑和杨墨拍手叫好。同时面对那些不是人的少数人也愈发淡定了。
那些妇人先是奉承了李大姑一顿，然后放低了声音，问李大姑：“嫂子，你家侄女真是越长越俊了，跟你年轻时一样出挑，你家是打算在本地找啊，还是让她姐给说到京城去？”
李竹笑眯眯地看了李竹一眼，说道：“儿大不由爷，我们得看她自个的意思。”
李竹扭过头假装看风景。这里的女孩子流行一提婆家这样的字样就得低头害羞，人家确实是真羞，李竹一时装不出来，因此只好装作听不见。
她正扭头看路边光秃秃的树木和遍地枯草，忽然眼角瞥到一抹白影。小白那个家伙自己跟上来了，还一路躲躲闪闪，生怕人看到它似的。
看到主人看见了自己，小白迟疑了一下，接着撒着欢儿一路狂奔，跑上来后便围着牛车又是作揖又是摇尾巴的。逗得大伙哈哈直笑，李竹也只好原谅它了。
到了县城后，大伙纷纷上车，提着篮子各自去办年货，并约好一个时辰后在杨家饭庄门口会合。
杨家要买东西不多，他们今年杀了猪，鸡鸭鹅都有，李竹那里鱼虾野味也不缺。
李竹买了不少调料，还有一坛菜油两瓮好酒。李大姑也买了一些东西，他们一起提着东西朝杨家饭庄走去。饭庄昨天就关门了，毕竟再过几天都过年了。张文张虎也给发了工钱和红包，两人都回家去了。做为股东，李竹也给他们每人发了三条鱼，五斤肉。二人均是心花怒放，对两位东家道谢不迭。
他们刚到饭庄门口，却见张文穿着一件夹袄，瑟缩着身子缩在屋檐下，一副愁眉不展的样子。
李大姑叫了一声，他才猛然回过神来。
“阿文啊，这大年下的，你没去办年货咋在这儿缩着？”
张文一脸苦笑：“实不相瞒，我家的房屋倒了，正在找房子呢。”
“房子倒了，人没事吧？”李竹忙问道。
张文摇头：“人没砸到。就是一时找不到合适的房子。”
李大姑叹气一声，思索片刻，又与杨老实对视一眼，接着说道：“要不你们就在饭庄后面的空房里先住着，过了年再找。”
张文十分感激，并说他们不会动用铺子里的东西，只借住几天找到合适的房子就搬走。李大姑把钥匙给了张文。
张文缩着脖子说道：“婶子，杨叔，我先回去一趟，我娘和孩子还在外面等着呢。”
杨老实说道：“趁着人没到齐我就去帮你搬趟家吧。”
张文一时不知该说什么好，推辞一番便坐了牛车朝城北驶去。
李大姑和李竹站在铺子门前等人，几位村民和杨墨都没到。
李大姑踮着脚尖望望，埋怨道：“你哥怎么这么磨蹭，这老半天还不出来。”
李竹笑道：“许是在书肆里碰到同窗了。”
李竹话音刚落，就见杨墨正大步朝这边走来，他的身后还跟着一人，那人的身后也跟着人。
杨墨好像在逃跑一样。等离得近了，她们才看到后面跟的人是谁。
她怎么这么倒霉？李竹一看到此人就皱眉头。没错，这人正是阴魂不散的李寄。
杨墨一脸无奈，对李寄说道：“咱两家都不来往了，你跟着我做什么？”
李寄说道：“你这样躲着我做什么？家里有几个臭钱就看不起亲戚了？我原来竟不知你是这样的人。”
杨墨连争论都不想，跟这种人都没什么好说的。
等到李寄一看到李竹，再看到她身上穿的崭新的皮袄时，那眼神变得愈发凶狠。
李寄两眼冒着凶光，指着李竹咬牙骂道：“你这个克全家的扫把星，你也配穿皮袄！”
李大姑和杨墨听罢均是一脸怒容，正要喝斥李寄。就听李竹轻飘飘地接道：“是吗？我这个克全家的扫把星却越过越好，而你这个福星怎么让家人越过越差呢？以至于我穿件皮袄都能让你眼红？我不配穿皮袄，还偏就穿了。我以后卖上三十件，每天换上一件。你能怎样？”
李大姑沉着脸说道：“小寄，那皮袄是你云姐给你妹妹寄的。”
李竹冲李大姑摆摆手：“大姑，没必要跟这种人解释，我穿的又不是他的皮。不是所有人都能听懂人话。”
李寄脸上怒气更盛，抢上一步，质问道：“你骂谁不是人？”
李竹微笑道：“你觉得除了你之外，谁能当之无愧这个称号？”
“你、你——”
李寄气得满脸通红，瞪着眼就往李竹跟前冲。杨墨眼疾手快，一把揪住他，大声喝道：“你想干什么？”
李大姑也道：“小寄，你要动手我可不依。”
李寄被杨墨揪住，圆滚滚的身子在原地打了个转，他忿忿不平地说道：“她凭什么，凭什么？”凭什么过得比他好。凭什么穿他穿不起的皮袄！
李竹一本正经地说道：“凭什么？就凭我比你更像个人，凭我有自知之明，凭我不像某人，没有少爷的命还得了少爷病。”
李寄像是发了疯似的大叫着：“你就是个扫把星，就是个灾星！一辈子都变不了。”
小白听到有人冲主人大喊大叫，十分不耐烦地龇牙吠叫。
李竹安抚小白：“别咬他，不然你会得疯狗病。”
正在这时，买东西的村民们也结伴回来了。李大姑道：“阿墨，你把他弄走，让人瞧见多不好。”
李寄拼命挣扎：“我不走，不走。”
就在这时，走过来一个面容黧黑的中年汉子，他对杨墨说道：“我是李家村的，来带他走。”
李寄一脸疑惑地看着这个陌生人，那人像拎着小鸡似的，拎着李寄快步走开了。杨墨巴不得他赶快滚，也没注意到那人是谁。
那些村民们好奇地打量着这一幕，又问李大姑怎么回事，李大姑笑笑便岔过去了。他们在街上争吵会让人笑话。
李寄被拎走后，杨老实也赶着牛车载着张文一家老小，并一些破烂家当也来了。
众人再问端的，李大姑解释了一遍。众人一边叹张文可怜一边赞杨家心善厚道。
张文的老娘瞎了一只眼，瞧着比上次干净许多，不过还是一副枯瘦如柴的模样，两个孩子也收拾得十分干净，不过也是又瘦又小，两人缩在大人身后，怯生生地咬着手指头。
张文跳下车，跟众人打个招呼，接着便去开门，搬东西。
张文的老母看着李大姑，满脸地惭愧，上来就要跪下，被李大姑急忙搀住了，“老嫂子，你这是干什么？”
张母眼现泪花，颤声说道：“我因为家穷昧着良心讹你家，你们不但不计前嫌，还屡次伸手帮我们一家，我心里惭愧啊，一想起来就恨不得抽自己几个嘴巴子。有时还梦见我家老头子骂我……”
李大姑忙道：“老嫂子，这不都过去了吗？人这一辈子都谁没个走岔路的时候，都是穷闹的。好在我家也没啥损失。以后休要再提。”
张母擦着眼泪，又叫两个孩子上前行礼，这两孩子虽然怕生，但也规规矩矩的行了礼。李大姑摸摸两个孩子的头，逗了几句。
接着大伙就一起帮忙往下搬东西。东西不多，不一会儿就搬完了。
李大姑嘱咐了他们一家几句，又说不要拘束，小厨房里的东西随便用。
众人上了牛车，放好东西准备回村。
就在这时，那个提走李寄的中年汉子竟又凑上来了。
他走过来跟杨老实搭话，问他到不到杨家集。杨老实说到，那汉子说要付车钱，想要载他一程。
杨老实一脸为难，因为车上连人带东西放得满满当当，哪里还有空位？
中年汉子不在意地笑笑，一路步行跟着牛车后面。
小白冲着这人看了一会儿，又凑上去嗅了嗅。然后跑过来冲李竹汪汪两声：“主人，这个公的我见过。”




田园竹香 第一百零七章 跟我走
第一百零七章跟我走
小白见过这人？李竹不由得多看了那人几眼，还是没想起来是谁。
那个中年汉子也注意到李竹对自己的注目，他此时正与杨老实搭话。
“这位大哥，我是贩粮食的，不知你们村里有卖粮的不？”
不等杨老实回答，牛车上的人有人抢说：“肯定有的，今年粮食大丰收。不过，价钱太低可不卖。”那汉子说了一个价，众人一听这竟比粮店还高，不由得喜上眉梢，纷纷说自家就有。
有村民又问：“这位兄弟，你想买多少粮食？”
中年汉子笑答：“自然是越多越好，我先来探路，谈好价钱，有专人来拉。”
“太好了。你先去看我家的。”
……
一行人说着话，过了一会儿，混得熟了。便有人建议将东西挪挪，让这人也挤上来算了。
中年汉子道了谢，便让了车。他本想挤在李竹身边，李大姑却觉得不妥，就将让他挤到自己旁边。
李竹用眼睛的余光打量着这个男子，她很快就瞧出了破绽，这个人的手指修长，虽有茧子却像是习武练就的，而不是庄稼人那种粗糙的老茧。尽管他尽力在做出一个商贩的模样，但眼神根本不像。中年汉子注意到李竹在打量自己，忽然停住买粮的话题，对李大姑夸道：“这是你家的闺女？长得跟你挺像。”李大姑忙说是侄女。
那汉子又笑道：“这小姑娘真是怕羞，都不敢正眼看人。”
众人哈哈笑了一阵。
李竹已经不用猜测了，这人就是宁希迈。他来买粮，是因为已经山穷水尽了吗？他们兄弟三人不是一向形影不离吗？这次怎么单独出来了。
他买粮就买粮吧，她还能阻止村民卖粮？只要别惹上自己就行。
李竹突然又想到，他曾经想强迫江惊雷入伙并去拦截他们一家三口的事，不由得对宁希迈又多了一层愤然。
余下的路程，李竹再没看他一眼。
宁希迈跟众人一路谈笑风生。视线总时不时地往李竹这边瞟。
李大姑注意到了，心头就有些不悦，就问道：“大兄弟，看你这年纪，孩子得十几了吧？”
宁希迈哈哈笑道：“没有，才几岁，我面相显老，生意人，风里来雨里去的。”
“哦。你整日到外头，家里婆娘孩子肯定得念叨。”
“那是那是。”
“我还有一个兄弟，今年二十，前些天路过你们村，回来不住地跟我夸，你们村里的姑娘媳妇长得水灵，还说，他要娶媳妇一定要在你们村走。”
车上的妇人听他这么说，心里十分舒坦。
李大姑被他带开话题，又见他目光坦荡并无猥琐之意，也就放开了。
过了一会儿，杨家集就到了。众人各提各的东西，下了牛车。
宁希迈说到做到，当下就跟约好的村民去他们家中买粮。
他们刚称好粮食，给了钱，村民们帮着把粮食运到芦苇荡旁边，宁希迈吹了一声响亮的哨子，不多时，水面便箭一样地划来几艘小船。众人把粮食装上小船。
等粮食装完，宁希迈也跳上其中一只船上，朝众人挥手致意。李竹默不作声地看着芦苇荡中渐行渐远的小船，心里默默松了一口气。她以为此事到此为止，当下便带着小白回家。
上午天气还是风和日丽，到了下午却突然起了风。窗外寒风呼号。李竹坐在温暖的炕上开始描红。
就在这时，听见大门咣当一声响。小白汪地一声跑出去，又没人又折了回来。
小白趴在窝里睡前，还打着呼噜。
李竹描了一会儿红，也有些累了，就身后的被垛子上一歪，睡了过去。
不知睡了多久，李竹猛然醒来，一睁眼就看见炕沿上坐着一个人。
宁希迈正拿着她的书法作品品鉴。
李竹无奈地叹了口气，“你不是上船走了吗？”
宁希迈转过头注视着她的眼睛，意味深长地说道：“还有事没办完，怎能离开？”
“还有什么事，说吧。你要借粮还是借钱？”
宁希迈低低一笑，目光盯着李竹不放：“我要借人，你愿意借吗？”
李竹断然拒绝：“对不起，不愿意。”
李竹想了想，又将语气放柔和些：“我想以你的仪表和才干，应该有不少女子愿意委身。”
宁希迈不说话，双眸停在李竹脸上，他突然说道：“抱歉，先等一会儿，我顶着这张脸说下面的话有些不合适。”说罢，他站起身，一阵风似地离开了房间，过了一会儿再回来时，那张脸已恢复原样。
他慢慢地向她走来，剑眉微挑，如深渊一样深邃的眸子，定定地凝视着李竹。
他的声音有些微微的沙哑，伴随着窗外呼啸的风声显得有些幽远飘渺。
他说道：“我有没有告诉过你，你其实和我是同一类人。”
这是第二次听到这个说法，李竹不知是该怒还是该无奈。
宁希迈眉头一蹙：“你一点也不惊讶，难不曾有人对你说过？”
李竹头一昂，答道：“不，我前几天曾对一个人这么说过。”
“原来这样。”宁希迈轻轻地一笑了。他并没有问那人是谁。
而是接着方才的话头继续说道：“你对付吴家父子时，比我更有谋划，更残忍，做完了坏事就顺便往我身上一推。我替你至少背过两次黑锅。”