田园竹香

还有前街王家的闺女，因为生得美，又得了好机缘，就攀了门高亲。结果婆家看不起，妯娌挤兑，大姑小姑子笑话她。起初夫妻两人感情好，丈夫还帮着她。后来，她年长色衰，夫妻情份也渐渐变淡。两人吵嘴时，男方急了，也常说些让人心寒的话，说什么你能嫁到我们这样的人家是祖上烧了高香，你还有什么不满的，我休了立马能娶一个年轻貌美的等等，这下她的日子更难过了。唉……”
杨云絮絮叨叨地说了一长串，李竹静静地听着。
说了一会儿，杨云又迟疑着试探道：“阿竹啊，还有一件事，我一直在犹豫要不要提。奶奶催了两次，我今日就提一提吧，你要乐意那就好说，不乐意呢，就当我没提过。”
李竹猛然回神，心头顿时涌上一个不太妙的预感。
只听杨云继续说道：“就是我家小叔子的事，你姐夫和奶奶都挺喜欢你的，惊云那小子也觉得你不错，你看……”
李竹暗暗苦笑，她来这么久，跟江惊云总共也没说上几句话。怎么就到了这个地步了？
杨云又道：“你要真乐意，我心里也高兴，这可是亲上做亲。江家人你也知道，虽然粗枝大叶的，但都心大，啥事都好商量。这过日子又怕遇到那心眼小、爱较真的。一点鸡毛蒜皮的事当成天大的事掰扯，怪呕心的。”
李竹想了想，斟酌着说道：“姐，我也觉得姐夫这样的人不错，江家人我也挺喜欢。可是吧，我一直把惊云当成自个的兄弟看待，对他没有别的心思。恐怕要辜负你们的好意了。”
杨云对于李竹的拒绝也并不诧异，她豁达地笑笑：“没关系，这一家有女百家问，问不问在他们，乐不乐意在你。”
李竹又回之一笑。接下来，杨云便没有再提这事，继续跟李竹说些家常琐事。
李竹拒绝了江家，还好，他们都装作没发生这事，对李竹仍一如既往的热情。只是江惊云有些失落，吃饭时，时时地偷瞄李竹几眼。
又隔了一日。江家又来了一个不速之客。
李竹见到这人不觉吃了一惊。这人不是旁人，却是毛二。
毛二看着比以前更黑更彪悍。全身上下黑凛凛的，说话时露出一口白牙。
毛二给杨云带来了李大姑捎的东西和信。
杨云见到老乡十分激动，热情地招待茶饭。又急着打听家里的消息。
毛二将自己知道的通通告知杨云：“你家里都还好。你哥在用功读书，准备明年的考试。叔叔婶子的身子也康健，铺子里的生意也挺红火……”
杨云听罢，略略放了心。
“只是，”毛二看向旁边的李竹，语气有些迟疑。李竹的心不由得一沉，就忙说道：“毛二哥，你有话就直说吧。我受得住。”
毛二咧嘴笑了笑，道：“你家也没啥大事，就是你爹娘看你不在家，非要过来替你看门，你家的那个丫头小春拦着不让，你爹娘发狠说要把小春发卖了。”
李竹听得心头火起。杨云和江家众人也是愤然不平。
“对了，还有一事。”毛二看着李竹说道：“蔡青要回来了。——我有朋友也在跑海路。听说这小子发了一笔财。他家人一听说，早就打扫房间等着他呢。”
蔡青这个名字像一记轻锤，猝不及防地锤打了李竹一下，她心里酸酸的，那些往事纷至沓来，既遥远又清晰。
李竹干笑两声：“几年了，也该回来了。——毛二哥你还要再添些饭吗？”
杨云担忧地望着李竹，欲言又止。
送走毛二，李竹勉强对江家众人笑笑，说道：“看来，我必须得回家一趟了。”
江家人也明白李竹是有必要回家一趟，因此也没再刻意挽留。
江大年就说让江惊雷送李竹回去。
李竹忙摇头说不用，杨云过不多久就要分娩了，哪能让他此时离家？她既然能独自上京，自然也能独自回去。
李竹收拾了简单的行装，小白也恢复得差不多了。她联系合适的商船就可以启程了。
杨云一边帮她收拾行装，一边问道：“那陈家那边呢？你要不要去辞行？”
李竹想了想，摇头，她本能地不想见到陈觐。仿佛怕见到他自己会动摇似的。
不过，李竹跟穆长倩告别时，还是留下一封短信。
上面只有短短一行字：我已考虑清楚，咱们不合适。请君另择贤妇。祝君一路高升。
李竹收拾完行装，启程回乡，此时离他们约定的五日之期还差一天。





田园竹香 第一百五十二章 追妻行动
第一百五十二章追妻行动
对于李竹的离开，江家众人颇有些不舍，江老太略有些遗憾地看着李竹，毕竟她还曾想过让她做自己的二孙子媳妇。如今江老太的一只眼睛已经恢复了一点视力，可以影影绰绰地看到人影。江惊云什么也没说，只是默默地背上行李，静静地站在一旁等候着她和众人告别。杨云也是拉着她的手不放，再三叮嘱她要小心。
穆长倩也来给她践行。
“你真的不等陈觐回来吗？”两人说了一会儿话，穆长倩突然问道。迟钝如她，也觉出这两人之间一定发生了自己所不知道的事情。
李竹笑着摇头：“不等了，该说的都说了。他看了会明白的。”
至于他怎么想，她就不得而知了。穆长倩摇头不语。
李竹挥手告别众人，带着小秋和小白还有一堆行李，上了客船。
李竹仍跟来时一样，身着男装，将白嫩的脸抹得又黄又黑。比来时方便的是，此时已是仲秋天气，衣裳穿得也厚些，比那时更好遮掩身材。
小白没有坐过大船，对船上的一切颇为稀奇，一路东张西望，左闻闻右嗅嗅。
李竹再三嘱咐它不可吓人，更不能乱咬人。
带着一条狗上船，有些船家不太乐意。即便李竹多加钱，船主也乐意。最后还是江惊雷出面，说了会好话，才上了一条大船。
李竹和小秋安顿好行李，又等了一会，船终于缓缓开动了。
岸上送别的人拼命地挥着手臂，船上的人也挥手示意。有的还扯开嗓门大声叮咛，船离岸边越来越远，岸上的人声越来越渺远，人影越来越小，渐至变成黑压压的一片。
船上的客人都有些伤感，连说话声都变小了。李竹心里也些空落落的。
小白见主人兴致不高，哼唧一声用头蹭蹭她的腿。李竹微笑着扯扯它的耳朵。
就在这时，旁边一个面容平常的中年男子突然说道：“这狗真不错。是狼狗吧？”
李竹随口答道：“人们都说是。”
“嗯。确实像。”那人随口答了一句。
李竹抬头看那人，男子冲她微笑点头，然后朝人群中走去了。
李竹以为这人不过是随口搭讪一句，也没放在心上。
船行两个时辰后，就到了午饭时间，在用饭时，李竹又意外地看到了那个中年男子。他静静地坐着，慢条斯理地吃着阳春面。
午饭过后，河面起了风，因为是顺风，船行比上午快了许多。
李竹百无聊赖地抱着小白靠在舱内一角打盹。小白忽然说道：“那个公的好讨厌，老是看我。”
李竹睁眼一看，正好对上上午和他搭讪的中年男子的目光。经过上次的事，李竹不由得起了警惕之心。
她把小秋叫过来，叮嘱他不要和陌生人说话。同时又让小白盯紧那个人。
不知道那个人是不是察觉到李竹的戒备行动。接下来的时间，他没再出现在李竹的视线内。
李竹继续打盹，这时就听见有孩子兴奋的大叫道：“芦苇，好多芦苇，还有鸟。”
李竹正好觉得气闷，就到外舱去透透气。
大船正好经过一片阔大的芦苇荡，此时正值仲秋时节，芦苇的叶子苍翠中带着些黄色。顶上也结了一根根火腿一样的棒子。一群灰的白的蓝的水鸟在芦苇丛中飞翔鸣叫。
李竹见此情形，忽然想起了杨家集那一片浩浩荡荡直涌到天边的芦苇荡。也不知道家里究竟怎样了？
李竹正在沉思间，忽然感觉船身陡地一顿，像是被什么绊住了一样停住不动了。
船上的客人不禁惊慌呼叫，互相询问到底怎么了？
这时，有伙计出来说这一带水浅，大船容易搁浅，找纤夫拉过去就好了。
正说着话，芦苇荡上丛中就出来了几十个打着赤膊的精壮汉子。
但这些人手中拿的不是纤绳，而是明晃晃的尖刀。
“啊——水贼来了——”船上众人乱作一团，四处逃窜。
这些人分工合作，有人负责举刀威吓，有人手脚麻利的搬运客人的行李和包裹，还有的负责搜身。
李竹和小秋也吓得够呛。小秋绷着脸，一双眼睛冒着火。李竹拉拉他，小声说道：“不要乱动，他们要财给他们便是。”
好汉不吃眼前亏，他们哪是这些人的对手？
李竹和小秋他们不乱动，但不代表别人不乱。船上有几十号人，有的会水的，干脆抱着行李跳下了河。人们都爱跟风，一人跳，更多的人也往下跳。
扑通扑通，这些人像下饺子似的都往水里逃窜。
李竹和小秋一个不小心也被冲散了。李竹更是身不由己地被人带下了河。小白汪汪狂叫，伸嘴去咬主人的衣裳，却只咬到一块衣角。
这时节的水有些冰凉，但仍能勉强忍受。李竹也会凫水，她在水里游着，时不时抬起头看看船上的动静，又大声喊小秋和小白的名字。
就在这时，她听得身后一阵划水声，她抹了一下脸，转头去看。
那人正是方才在船上搭讪的中年男子。中年男子盯着她，像是在盯着一只猎物一般。
李竹只觉得背上刷地起了一股寒流。她转过身，拼了老命向前游去。身后的人狞笑一声，李竹忽然觉得被人捉住了左腿。她的身子慢慢往下沉去，冰凉的水淹没了她的头顶。李竹拼命挣扎，反扑过去，拽着他人死不松手。
她此时没心思猜这人为什么要害她？也不去猜是谁派来的。她只有一个念头，她即便要死也要拉着他垫背。
那人没料到李竹会这么难缠，他不得不窜出水面换口气，李竹也趁机浮出水面，大声喊道：“救命——”
然而水面上到处是逃生的人，前方还有持刀的劫匪，人们自顾不暇，哪有人来理会她？
那人听到李竹喊救命，也有些着慌。他狰狞地笑道，把她的头往水下摁着：“你去死吧。”
李竹眼看求救不成，便使出全身的力气拽着那人。她的力气本就不小，再加上濒死之人都有一股不要命的狠劲，一时之间，那也人奈何不了她。两人时浮时沉，在水中挣扎搏斗，两人离大船也越来越远。
挣扎许久，李竹终于看到一只又小又破的渔船，船上有个五六十岁的老头。
李竹窜出水面大喊一声：“救我——”
老头犹豫了一下，突然举起船桨，对准男子的头猛敲一下，那男子吃痛，不由得松了手。
老头大喝：“快往岸上逃去。”说完，他大概是怕男子报复，划着小船，像箭一样地逃去了。
李竹拼了命地向岸上游去，身后的男子在穷追不舍。
终于看到了岸边，李竹拖着*地身子爬上了岸，然后往山林中钻去。就在这时，她听到身后传来一阵喊声。她一心逃命也没功夫理会，咬牙往里面跑去。她的一只鞋子掉在了河里，此刻脚上只有一双薄袜，地上的荆棘将扎得钻心地疼。
她刚想停下，忽听得背后传来一阵急促的脚步声。
那人追来了！
李竹顾不得脚上的伤，接着拼命地往前跑。
突然，她觉得脚下一凉，她踩到了一个滑溜冰凉的东西上。
“蛇！”
被踩的蛇在她脚踝处咬了一口，哧溜一下钻入了灌木丛中。
李竹吓得脸色一白，她不知道这蛇是有毒还是无毒，她必须先停下来用灵泉解毒。她刚坐下来，脚步声又响起来了，接着一片阴影笼罩在她的头顶。
“李竹，你跑什么？”这是陈觐气极败坏的声音。
李竹抬起头，狼狈不堪地望着他，说道：“我被蛇咬了。”
“什么？”
陈觐不再说话，弯腰抱起她，放在旁边的一只大石头上。
“你怎么来了？”李竹又问。
“别说话！”陈觐吼了她一句。
他飞快地撕掉她脚上的棉布袜子，找到伤口，然后毫不犹豫地俯身下去，用嘴去吸她脚下的毒血。
李竹惊得目瞪口呆，她连忙说道：“不用吸，我有办法。”
“别说话。”陈觐头也不抬地吼道，然后啐出一口血沫，接着再吸。
那种温软的触感，像一股电流通过脚踝的伤口刷地一下流遍全身，她的全身起了一阵轻微的颤栗。
陈觐以为她是毒发了，再大加大了吮、吸的力度。
李竹默然无言地盯着他的头顶发呆。
“大、大公子……”
来的人是青枫和青松两个贴身随从。
两人看到眼前这一幕，也不由得呆住了。
陈觐再吸了几口，直到伤口处的血从乌黑变成鲜红，才略略放了心。他站起身，看了一眼李竹，转身进了树林。再回来时，嘴角已没了血迹。
陈觐回来时，在李竹面前略一弯腰，说道：“上来，我背你。”
“哦。”李竹猛然回过神，轻轻趴在他的背上。
“你没事吧？”
“没有。你呢？”
“没事。”
此时太阳已经落山，如血的残阳染红西方半边天空，山林幽暗，飞鸟还林。
陈觐吩咐道：“去前方找个山洞，生一堆火。”
青枫答应着去了。
李竹伏在陈觐的背上，她的衣裳早已湿透，肌肤隔着衣料时不时摩擦着，生出一阵阵灼热之感。尤其是胸前贴着他的背部，让她颇有些难为情。她只好稍稍离远些，为了避免掉下来，她的两只手捏着他的肩膀。
许是捏得紧了，李竹感觉到身下的人起了一阵痉挛。
她只好放松了些。
这时，就听陈觐低声说道：“别挑、逗我！”
李竹很无辜地说道：“我没有，我只是怕掉下来。”
陈觐不说话了。
“你放我下来吧。我觉得我能走。”
陈觐没理她，只是径自往前走去。
又走了一阵，青枫过来说，前方有一处山洞可歇脚。
李竹提起小秋和小白。
陈觐说道：“已经让人去找了。不用担心。”
她不再说话。
陈觐背着她进了山洞，里面已经松了一堆火。
火堆旁堆了一些干草和树叶。
陈觐把李竹放在厚厚的落叶上，借着火光检查了一下她脚上的伤口，见并无意外才放了心。
他开始当着她的面宽衣解带。
李竹无意间打量了他一眼，这一看眼睛就没再离开，只见他宽肩窄腰，胸肌鼓鼓的，既不显得羸弱，又不会健壮过得过份，那是一副将文雅与野性结合得恰到好处的完美身材。
陈觐见她目不转睛地盯着自己看，脸上浮起一缕浅浅的笑意，然后故意将动作做得很大，像是在故意引起她的注意似的。
李竹见他的余光扫过来，赶紧别过脸假装看岩壁。
“不看了？”他的声音里带着一股愉悦的笑意。
李竹死不承认：“我在看火，谁看你了。”
陈觐迅速将自己的外裳脱下，扔给她，说道：“把你的湿衣服脱了烤烤。我在外面等着。”说完便起身到洞外去了。
李竹停了一会儿，才慢慢将湿衣除去，横披着陈觐的外衫，就着火堆烤衣裳。
李竹望着眼前的熊熊火光，听着木材在火中噼啪作响，只觉得心潮激荡，久久难以平复。
她换上干衣裳后，便出声叫陈觐他们进来。
不过，进来的却只有陈觐一人。
李竹没话找话，“青枫他们呢？”
“打猎。”
过了约有两刻钟，青枫便挑着一只烤好的松鸡进来了，青松递过一叠洗干净的树叶，一壶水。
陈觐很自然地接过来，掏出腰间的短刀，将肉切成片状，放到树叶上。
李竹静静地看着他的动作。
“看什么，吃呀。”
李竹不客气地拿过来吃了。她刚吃完，他又片好一树叶肉。
李竹又拿过来吃了。这时，她才想起招呼他，“你也吃吧。”
陈觐板着脸没理她。李竹只好继续吃下去。
“我饱了，你随意。”
陈觐只喝了水，并没有动鸡肉。
陈觐看她吃饱喝足了，方沉声说道：“现在，我们来算算总帐。”
李竹明知故问：“你看上去很生气？”
陈觐问道：“为什么不辞而别？”
李竹有些心虚，辩解道：“我让穆长倩转交你一封信。”
“那不叫辞别。”
“那好吧。”
两人同时陷入沉默。
过了一会儿，李竹主动打破僵局，“青枫他们不进来吗？”
“他们另有住处，这里只有我和你。”
“……嗯。”
李竹以为他还有话要说，等了半晌，发现这厮靠着岩壁睡着了。
她微微叹息一声，将身子往后一靠，也准备小睡一会儿。
她刚闭眼，就听见陈觐冷声说道：“事情还没交待完，你就睡了？”
“你要我交待什么？”李竹问道。
“你到底在迟疑什么？”
“迟疑的地方什么很多，比如你家……”
陈觐长出一口气，清声说道：“家世的问题，并非不可跨越。别说是我们这等中等人家，就连当今圣上的妃子都有民间女子。先皇后就是秀才之女。”
李竹疑惑地问道：“可是你们不需要靠联姻来增大家族实力吗？一荣俱荣，一损俱损之类的。”
陈觐淡声说道：“做为将门之后，我生平最恨的事是割地和亲。”
“这跟割地和亲有关系吗？”
“有，两家联姻就相当于拿我去和亲。任何一个有志气的男人都不屑于此。我想要功名富贵，自可以去拼搏，不需要靠女人。”
“可是你的族人呢？”
“你觉得我是一个容易被他人左右的人吗？”
“他人是不能，可对方若是你的至亲呢？”
“真正的亲人不会无视我的意愿。我很庆幸我的亲人中没有这样的人。”
李竹一时找不到反驳的话。
陈觐等了一会儿，见她又陷入沉默，便催促道：“我总觉得家世问题不过是你的托辞，你的拒绝肯定还有别的原因。”
李竹小声说道：“我们性情不合。”这是最万能的拒绝方式。
“这是套话，我用过两次。”
“我……”
“请讲真话，我承受得住。——拿出你平日说话的十分之一犀利即可。”
李竹：“……”
陈觐以为她是没有头绪，便循循善诱道：“现在，把你的问题一一抛出来，不论是有关于家世的，或是我个人的，我一个一个地解答，是我的问题，我能改则改，不能改的，我们再做商榷。”
这公事公办的口吻。李竹猛然想起，这才是自己拒绝他的最主要因素。
李竹飞快地说道：“我现在就有一个问题。”
“请说。”
“就是我觉得你这人太过冷静。连求亲都像办公事似的。”
陈觐默然半晌，最后才问道：“一般的男人都该怎么求亲？”
李竹道：“我哪知道。”
陈觐轻哼一声，语气略有些酸味：“你若不知道，又何来的比较？”
太公事公办了，他一直都以为自己很有诚意。没有直接让媒人上门，而是先去打探女方的心意。
“所以，你怪我没有直接派媒人上门是吗？”
李竹：“……”她觉得自己是在鸡同鸭讲。
就在这时，陈觐又补充一句他：“等我回去问问别人吧，我没有这方面的经验。”
这是他第几次提自己没有经验的事了？李竹心里警铃大作。
于是，她趁机发问：“再问一个问题。”
“嗯，说。”
“你、那什么，你以前……”李竹不太好开口。
陈觐眉毛一扬，反问道：“你想问我之前有没有过女人？”
“……是。”
“没有。”
“一个也没有？”
“一个也没。”
李竹先是高兴然后便是疑惑。像杨墨和蔡青这样的，不足不奇。但像陈觐这样的家世的这种年龄的，这种情况太罕见了。
她心头的疑问越来越大。
他会不会有问题？或是有龙阳之好？她很快否定第二个原因。她在京里没听说过他跟谁走得特别近。而且据她的经验也不看不出他有这方面的特质。
那么他、他有毛病，他不行！
陈觐见她神色变幻莫测，一脸疑惑，他凑上来，轻声问道:“你在想什么？”
李竹鬼使神差，脱口而出：“难道你有毛病，你不行？”
话一出口，李竹就后悔了，悔得直想咬舌头。
陈觐先是惊诧，然后就是愤怒，是真的愤怒。他的脸黑得吓人，一双明锐的眸子闪烁着寒光。
李竹有点吓住了。张张嘴，想说些什么缓和一下。却一时找不到合适的话。