穿越之东宫

再论不忠，缠足女子身子孱弱，虽能下地种田，可是缠足女双足已然畸形，成年女子双足也只有巴掌大小，如何支撑地住女子在田间做活后，还能回到家中伺候一家老小？就算是能，比起天足女子，小脚女能做得显然不够多，显然对朝廷来说，小脚女并不如天足女子那么忠心，可以为大棠奉献更多。”
李首相亦站了出来：“臣先前以为，若小脚女子当真能诞育更多的健康的子嗣，那么甚么不孝不慈的事情，都可暂时放在一旁，不予理会。毕竟对我大棠来说，人口方是重中之重。
然而今日所见，显然韩郡马所报有误，小脚女子并不能为大棠带来健康的子嗣。既不能带来健康子嗣，又比天足女子为朝廷做的贡献更少，更不容易照顾好田间活计，伺候好公婆子女，那么，此等小脚女子，单单为着‘取.悦夫君’的理由，要来又有何用？圣上仁爱百姓，又怎能看着无数女子将自己弄得犹如残疾一般，连正常行走都做不到？可见缠足一事，必须在民间禁止，如此才能让我大棠将来越来越富足，人口越来越繁多。”
众人眼见韩郡马拿出来的“证据”一一被驳斥，太子早早就做好了准备，天元帝亦虽表面公允，可内里却是支持着太子，心下一叹，想到李首相所言，觉得令普通女子不缠足，对他们来说，也并非大事，便都一一站了出来，附议云云。
天元帝脸上终于露了笑容。
棠落瑾却还不知足。
众臣子所说，乃是禁止普通百姓家的女眷缠足，所用法子也简单，收缠足税和定期检验，偷税漏税的，双倍征税。
如此于百姓之中，缠足之事或许可缓解。
棠落瑾想要的却不止如此。
“上行下效，素来达官贵人喜欢的事情，普通百姓也会跟着喜欢。一旦达官贵人所求好女，皆为缠足之女，那么百姓之中，亦会将此事流传开来。百姓亦会觉得，娶妻当娶小脚女，娶得小脚女，方是人间美事。如此既会看不起天足女子，令百姓家庭不睦，又会出现百姓之中有大胆者，偷缠小脚等，如此折腾，于大棠来说，又有何等好处？孤且见过三寸金莲，丑陋令人作呕，并不见半分美态，便是将此等事情全部禁了，又当如何？”
不少格外喜欢“三寸金莲”的臣子：“……”殿下你还太小好不好？金莲之美，殿下现在如何懂得？
“此事倒是不急。”李首相含蓄道，“如今达官贵人家里，几乎家家户户，都有那么几个小脚姬妾甚至是正妻妾室，若是将她们也禁了，怕是会令这些人的家眷心生怨怼。况且，既收了缠足税，将这等事情当做达官贵人独有的事，时日长了，百姓自然知晓不去缠足了。”
李首相话音一落，就有旁人附和道：“李首相所言极是。虽说上行下效，然而朝廷既有令，百姓亦当遵从。太子殿下大可不必担心缠足一事，在百姓之中再次风行。”
棠落瑾却摇头道：“若今日不禁，孤只恐将来会禁不住这件事情。”尔后朝天元帝道，“父皇？”
天元帝微微颔首，看了徐有为一眼，徐有为小步退出殿内，很快又转了回来，手里正捧着一只金色的空的鹦鹉架。
天元帝将鹦鹉架放在案上，问道：“诸位爱卿家中，可也有这样一只鹦鹉架，鹦鹉架上，有水有食，却为什么没有鹦鹉。”
殿内诸人，有些没有反应过来的，自然是硬着头皮躬身称是。
有些反应过来的，终于明白了天元帝会将一只空鹦鹉架安置在廊下的缘故了。
——并非有甚特殊缘故，并非这空的鹦鹉架有甚特殊好处，而是天元帝要让大家都明白“上行下效”这四个字，根本不是他们能控制的。
下位者，为讨好上.位者，极力效仿上.位者，乃是天性。
缠足一事，若只在百姓中下禁令，达官贵人之中不管，那么迟早有一日，禁令将不会再是禁令。百姓为了像达官贵人那般娶到更加令人心仪的“小脚女”，必然会在私底下偷偷缠足。
此风若禁，就必须自上而下，所有人都当禁。
当然，天元帝也好，棠落瑾也好，自然知晓这件事非要禁，却也不能全禁。
因此再下了缠足税之后，又在户婚律中加了一条，自天元十五年始，凡缠足女子，不得为妻，不得为妾，若有违抗者，夫妇或夫妾及女方父母，杖一百，流三千里。
放足者不在此列。
不少官员脸上都僵了。
要知道缠足之风并非一日两日，他们家里也是有小脚妻子、小脚娘和小脚女儿的。前面的缠足税，对普通百姓或许有用，但对他们来说并算不得甚么，可是如今这条户婚律的律令一出，旁的就罢了，他们家女儿的脚，是必须要放了。
否则不但妻做不成，妾也做不成，只能沦落到通房之流，谁又能受得了这等事情？
那些尤其喜欢小脚的大臣倒也安了心，妻子女儿不缠足，于他们来说也不算甚么。左右还有那些歌姬不是？歌姬，可是既算不得妻，也算不得妾的。
缠足税和户婚律的新律令一出，大棠上下哗然。那些原本死活要缠足的人，闻得缠足女连妾都没资格做，心中还有甚想法？立时就让家里女儿放了足，只等着过上一两年，再将人嫁了。
虽也有女子正好是适龄之年，今年嫁人倒不需彻底放脚，家里为着礼金，匆匆忙忙将人嫁了，但那到底是少数人。
棠落瑾亦非神仙，也管不了这么多的人。他只能尽他所能，做他能做到的事情。
当然，随着禁止缠足的诏令传遍全国的，还有太子之名。
百姓皆闻皇太子殿下极其反对女子缠足，甚至为此在朝堂上舌战群臣，端的英武，又有人特意让说书先生讲了禁止缠足之始末，大部分百姓虽不明其深意，但是却觉得这位很可能是武皇转世的太子殿下，的的确确，不愧为太子。
大皇子闻得此言，只觉愤恨。
“是蒋家。”大皇子面色阴晴不定，“定是蒋家在他身后帮他。”
想方设法废黜缠足之风的事情应是棠落瑾一人所为，但是这之后的事情，譬如那些说书人说的故事，譬如那些文人墨客带头为太子说好话的等等，必然是蒋家为棠落瑾一一运作，令棠落瑾名声丝毫不曾落下，反而还上升了几分。
湘贵妃自然也知晓这其中的缘故，心中叹息之余，也只恨娘家李首相家，为何不肯帮着她的大皇子。
“你再等等。”湘贵妃只得道，“李家虽不肯将你表妹嫁给你，但是，其余人家，你尽可去挑选。譬如左右卫统领家的……”
大皇子两只手在空中发泄似的打了两下，道：“他算甚么东西？一个刚刚从寒门爬起来的人，母妃你怎能把他的女儿许给我？哪怕是侧妃，我的府里，将来也不能有这等人！”
湘贵妃一怔，劝道：“我儿错了。他家虽是寒门出生，然而圣上却很是看重这位上将军。母妃虽是女流，但也大致猜得出，圣上其实是有心让上将军去边境再挣军功的。如此一来，我儿的手里，岂非就有了兵权？”
自来兵权为重，可怜湘贵妃煞费苦心，才挑选了一个可以勉勉强强和宁家相抗衡的上将军。
然而大皇子却毫不领情：“就算如此，一个泥腿子出身的人，如何当得我的岳父？母妃若执意求娶他家女儿，那么，他家女儿，只能做儿子侧妃！”
大皇子想到棠落瑾身后，如今既有手握兵权的宁家，又有世家大族的蒋家，怒由心生，强忍着火气向湘贵妃行了礼，接着就大步走了。
湘贵妃顿时头痛不已。
旁的便也罢了，那上将军是从二品官位，膝下又只有一女，还是嫡出女儿，岂能与人为妾？哪怕是嫁入皇室，怕那护短的上将军，也是不会同意的。
和大皇子一样心中怒火丛生的，还有清宁宫的皇后。
皇后听到太子名声比从前更盛的消息后，只恨自己当初为何要迟疑和糊涂。
若是她那时不曾犹豫，直接以母亲的名义阻止了棠落瑾和蒋家联姻，又哪里会白白便宜了棠落瑾？
“蒋家……”皇后目光里透着冷意，“他们以为，他们支持了他，他就一定能坐上那个位置么？本宫总有法子，让他失去如今所得到的一切！”
越侯夫人闻言，只得将这次的事情，还有宁君迟参与的消息重新放回了肚子里。
宁君迟并不知这其中真相，会出手帮亲姐的儿子，再正常不过；可是环儿恨极了棠落瑾，又难免迁怒他人。如此，她倒不必说这件事了。
“此事不急。”越侯夫人镇定地道，“环儿冷静冷静，你现下最重要的，就是赶紧将身子调理好，快些生个儿子。待你有了亲生的儿子，要如何处置现在的太子，又何须你我动手？”
皇后一怔。
越侯夫人之前也是被皇后带的糊涂了，脑袋没拐过弯了，这次回家多想了几日，才想明白这件事情：“等你生了儿子，有了真正的宁家血脉。你我将事情直接说与父亲听，父亲岂会不帮着他的亲外孙？到时候，三弟、四弟也大了，他们也可以帮咱们除去棠落瑾。我们一家里应外合，除掉一个棠落瑾，岂非是简单至极的事情？”
到时候，棠落瑾一死，活着的只剩下皇后生下的嫡子。宁家几代忠烈，只要天元帝不糊涂，就会立皇后的儿子为储位。
当然，前提是，皇后能早早生下这个儿子。并且在这个儿子长大之前，天元帝还有时间，能好好活着。
否则这个儿子生得太晚……越侯夫人就不知道她们的父亲还肯不肯帮这个忙了。
垂髻小儿如何能坐得住皇位？
这个儿子，皇后必须要生，并且是快些生。
皇后心中也明白这件事情，可是，“至善大师的话，我从前不肯相信。但是自从我生下了六公主、七公主……”皇后想起两个早逝的小女儿，心中钝痛，“我便觉得，我下一个孩子定然还是公主。且我最后的那个儿子，也该是三十五岁后才能得到。”
越侯夫人只得劝道：“就算是如此，你也要先怀了孩子，把孩子生下来再说。还有就是那位老大夫，我今日带着他来了，环儿，你，可要他为你诊治诊治？”
皇后自然是要的。
从前无人提醒，皇后只当自己是因连失两女的事情，心神大恸，这才改了脾气，现下被长姐一提醒，皇后也发现了其中的不对劲。
太医毕竟常年供职宫中，不如外面在各地行走的老大夫见到的奇奇怪怪的东西多。太医未能查出来的事情，或许那位老大夫可以。
老大夫须发皆白，他在来之前，就听说了皇后的“病症”。
原本他以为，皇后是因为连失两女，心中郁结，生了“心病”，偏偏又无处发泄，这才会连脾气都改了。
现下为皇后诊了脉，再观其颜色，老大夫年纪大了，嗅觉却灵敏，忽而道：“敢问皇后，这里熏得，是甚么香？”
皇后道：“是进贡的奇香，本宫并不常用，这可是有何不妥？”
老大夫细细嗅了一会，这才道：“这倒是了。皇后曾经连失两女，大喜大悲之下，心性有损。又隔一段时日熏一次这掺了东西的檀香，幸而皇后用的不多，这才犹如寻常人，只脾气越发急躁，不能静心思虑而已。”
越侯夫人道：“这香里掺了什么？若是日日熏，又会如何？”
“若是日日夜夜的熏，终有一日，神智浑然不清，控制不住脾气，到处发怒犹如疯妇。”
皇后双目怔然，险些打落了茶盏。
长乐宫。
宁阳大长公主带着小孙女来拜见太皇太后和太后。
棠落瑾听说后，就果断的翘课过来了。
宁阳大长公主看着池边，两个小儿一道喂鱼的模样，心中既喜又忧：“这可如何是好？我瞧着他们两相无猜的模样，只觉心中高兴。可是再想想这太子殿下是翘课来的，我这心里，又仿佛有只猫儿似的，不知该如何是好。”
太皇太后看着两小，慈爱地笑道：“宁阳怕甚？小七素来聪慧，逃课也不是逃了一两日了。他能逃了课，跑来看寒漪，显见是将寒漪放在心上了。如此青梅竹马，又有甚不好？”
宁阳大长公主心里欢喜，面上却还是道：“只不知这两个小孩子家，到底有什么话好说。”
棠落瑾和蒋寒漪在喂鱼。
蒋寒漪比棠落瑾大三岁，于是就高了棠落瑾整整一个脑袋。
棠落瑾：“……”把脸板的越发像冰块。
蒋寒漪微微笑着，眉眼弯弯。
两人之间，几乎都是蒋寒漪在说话，说她的闺中趣事，说骑马学打马球的事情，末了还问棠落瑾，这是不是有些不够贞静？
棠落瑾听了，面无表情道：“表姐喜欢，就好好学。我正巧得了一匹温驯地小马，待会令人牵去公主府，送给表姐玩。还有打马球，若是有表姐参加的比赛，也着人告诉我一声，我还未曾瞧过表姐打马球的模样。”
蒋寒漪听了，笑得一双眼睛，像极了月牙儿。
长乐宫里正是一片和乐。
午膳时，竟有小太监急忙忙跑了过来，在太皇太后身边耳语。
太皇太后脸色登时变了。
“大皇子糊涂！李家嫡女，既为失德失贞，岂可为妾？”





穿越之东宫 第37章 香消
李家嫡女？
做妾？
棠落瑾目光微闪。
大皇子年长他八岁，如今已然一十有五，生母湘贵妃是宫中皇后之下第一人，天元帝又向来宠爱他们母子。
大皇子的外租家，又是首相李家。
这种情形下，大皇子若当真没有野心，怕是除了天元帝外，连街头的乞丐都不肯信的。
先前大皇子试图用缠足一事令他写罪己诏，向大棠百姓认错，辱他声名，棠落瑾虽不便对大皇子出手，可是大皇子派出的枪头鸟韩郡马，已然被天元帝“好心”赐了官职，赶去西北做一县主簿，好生学一学这底下的事情。
安王因没有出头，天元帝不好罚他，但也找了机会，接连在三天的朝会上，将安王拉出来痛心疾首的骂了三次。安王年纪一大把，甚是没脸，到了第四日，只得请假在家休养，如此才算安生。
当然，棠落瑾没有对大皇子出手，天元帝也没有。
于棠落瑾而言，天元帝迅速发落了韩郡马和安王，又大肆加赏于他，对他来说，已经有了“足够”的补偿，他就“不该”再随意地大皇子出手。
而对天元帝来说，他已然杀鸡儆猴，想来大皇子也会安分一段日子。
谁知大皇子根本不曾领会到天元帝的好意，在看到棠落瑾联姻后的好处后，更是迫不及待地想要找一门好亲。
可是，虽然他是皇子凤孙，又在皇子皇女中居长，是天元帝的第一个活下来的孩子。但是不少官宦人家，低位有了，身份有了，却也未必肯在这个时候出头，和明显不甚安分的大皇子联姻，参与到夺嫡之中。
——大皇子若是好了，将来真能问鼎那个位子，他们自是鸡犬升天；可是，如果大皇子失败了呢？他们搭进去的，可不只是一个女儿，还有下一任皇帝的信任和看重。
君不见，就连大皇子的外祖家李家，尚且都不肯将自家女儿嫁给大皇子么？
因此种种，湘贵妃为大皇子找得最好的大皇子妃人选，就是上将军嫡女。
可是大皇子自家并不愿意。
他甚至不明白，为甚外祖一家不肯将表妹嫁给他？太子能娶表妹，身后有宁家和蒋家支持，还有四个伴读身后的家族；可是他呢？他的伴读家世身份明显比不得太子伴读，外祖一家甚至几年前就说了不会帮他夺嫡，现下又不肯将表妹嫁给他，大皇子本就是年轻气盛的年纪，被人稍稍一撺掇，就想了个“绝妙”的主意。
……
“到底，是怎么回事？”太后听得小太监的话，见并非要紧的不能提的事情，便顺嘴问了一句。
太皇太后微微颔首，小太监就开口道：“回太后，今个儿是李家嫡出姑娘的及笄之日，大皇子是李家姑娘的表兄，今日也去了。只是不知中间出了甚么岔子，李家姑娘落水，大皇子跳水将其救出。这本是好事，可是、可是如此一来，大皇子和李家姑娘就有了肌肤之亲，大皇子顺势向李首相求娶李家姑娘，不意李首相有所犹豫，似有不肯之意，大皇子这才怒急，道李家姑娘在那么多人面前落水湿身，德行有亏，根本不配大皇子妃的位置，就算李首相改了主意要嫁，看在湘贵妃面上，他也只会给李家姑娘一个侧妃位置！旁的，想都莫要想。”
在座的太皇太后、太后和宁阳大长公主自不必说，经历颇多，刚刚听到小太监开口，就大约猜到了后面的故事。
棠落瑾和蒋寒漪也不傻，闻得此事，就立刻明白了是大皇子急功近利，为了得到李家支持，才会特特对李家姑娘出手。结果李首相言语间稍有不肯从，大皇子就直接说出让李家嫡女做妾的话来。
蒋寒漪和李家姑娘虽无甚交情，却觉兔死狐悲，道：“敏姐姐何等人才？虽不爱笑，容貌也非佼佼，然琴棋书画，样样出色。尤其是敏姐姐的字，疏狂之中自有傲骨，更是一绝。以敏姐姐骄傲自尊的心性，又如何肯屈居妾室？”
况且，还是那等故意陷害她的那人的妾室。
太后也叹：“那姑娘哀家也是见过的，的确很好。大皇子这步棋……走岔了。女孩儿家名声最重，大皇子若是真心相求，李家未必不同意。今日却用了这等法子……”
饶是太后护短，也不得不说他皇子此举，着实卑劣。
太皇太后面色微冷：“去把湘贵妃叫来，瞧瞧她的儿子做的好事！”
小太监自去不提。
棠落瑾面无表情的站起身，为太皇太后、太后和宁阳大长公主布了一次菜，道：“曾祖母、祖母莫要为此事烦忧了。既已经出了这件事，想法子补救便好。大皇兄一时情急，说错了话，湘母妃想来会为他补救。李家姑娘，大约过不了多久，就会做了小七的大皇嫂了。”
如今事情已经出了，大皇子和李家嫡女有肌肤之亲也是事实。除非大皇子和李家真的互相有决裂之意，两者结亲便是必然。
而且，李家必不会让自家嫡女真的做妾。
太皇太后和太后听到棠落瑾如此说，再细观棠落瑾形容，明知李家和大皇子结亲在即，面上无一丝怨怼，心中感慨之余，也只能庆幸，大皇子虽卑劣，可是，小七身为皇储，却有君子之风，容人之量，的的确确不愧为皇储。
接下来的事情，如同棠落瑾猜测的那般，湘贵妃不知对李家承诺了甚么，又令大皇子往李家去负荆请罪，再次求娶李家女。
而李家虽不愿掺和到夺嫡一事之中，可是大皇子先前的举动，显然是下定了决心要把李家拖下水，就算这一次对李家嫡女下手不成，大皇子也会再次出手。等到下次，就不知道大皇子会用什么更加卑劣的手段。
李首相虽恨大皇子手段卑劣，可是，拥立之功，谁能当真舍得拒绝？
大皇子虽愚钝，可是却的的确确是圣上长子，更是比太子年长八岁的长子。
李首相先前还能淡定，然而现在，大皇子使出这等手段，李首相犹豫几日，却也应了——窃钩者诛，窃国者侯。或许，大皇子将来真能成事？
棠落瑾听到天元帝的赐婚旨意的时候，心中一点都不奇怪。
他正在和宁君迟学拳法。
只是棠落瑾也好，大皇子和李家也好，都没想到的是，赐婚旨意之后，又过了两三个月，李家的敏姑娘，就没了。
李家对外说是病没的，可是棠落瑾看着天元帝这样和气的皇帝，都冷着脸上了半个月的朝，就知晓此事有异。
“李家那个姑娘，”宁君迟顿了顿，道，“是投的河。”
“她临死前留的遗书里，说，她自小所学，都是君子之道。她虽身为女子，却也一点一滴，皆向君子看齐，惟愿一生坦坦荡荡，习得君子之风。将来所嫁良人，不需高门大户，不需掷果盈车之貌，甚至不需爱她如珍如宝，只需是个真正的君子。如此，便不负她一生所托。
然而大皇子虽贵为皇子，行径卑劣，这等人品之人，她宁死也不会嫁。可是世俗容不得她不嫁，李家容不得她不嫁，皇室容不得她不嫁。她无法可想，无路可走，却也不愿苟活，如此，只有死路可寻。
她还在信中说，既然是那条河毁了她，那她就不若从其所愿，让那条河淹死她。想来也是没有辜负大皇子那一番算计之情。”
宁君迟也没想到李家姑娘如此烈性，说这些话时，神色间带着几分敬重之意。
棠落瑾讶然：“真的没了？我亦见过那位李家姑娘，的确是孤傲之人。让她嫁给一个算计了她，还要反过来要她做妾的人……”他的话顿住，“的确是为难她了。”
只是蝼蚁尚且苟活。
李家姑娘死了，就甚么都没有了。
棠落瑾一时之间，竟不知该遗憾李家姑娘如花年纪，早早去世的好，还是该敬佩，李家姑娘小小年纪，竟有如此傲骨，说不屈服卑劣之人，果然至死不肯屈服。
就譬如他，当初被皇后所迫，甚至要装成傻子，那时虽痛苦，但也一直舍不得死，不敢死。
棠落瑾想到这些，微微摇了摇头。
宁君迟见棠落瑾摇头，忍不住摸了摸.他的脑袋，笑道：“你觉得她不该死？”
棠落瑾想了想，道：“没有应不应该。若论公，她死了，李家若还有一丝傲骨，便要和大皇子彻底决裂，对我来说，这自然是大好的喜事；但若论私……”
“如何？”
“若论私，蒋表姐曾经说过，李家姑娘心有傲气，自尊自爱，纵使是活着，怕也一生痛苦。然而人若是死了，就甚么都没有了。若是活着……”