上品寒士

丁氏族长，也就是丁幼微的叔父，当然是知道陈操之叔侄到来的，但只要丁幼微不吵着要回陈家坞，他也不会为难丁幼微和故意羞辱陈氏的人，毕竟作为士族豪门，他们是高傲的、是知礼的。
清晨，陈操之带着宗之和润儿在小花园散步，这小花园不足半亩大，东南角一个半月型小池，种着几株睡莲，池边有两株高大茂密的百年桂花树，沿院墙是数十株半人高的金丝海棠，睡莲和金丝海棠正值花期，金黄色的海棠花和白、红、黄的睡莲开得鲜艳。
“丑叔，今天你不能爬山了。”宗之说。
润儿说：“不过丑叔你可以吹洞箫呀，对了，娘亲说要看你的柯亭笛呢。”
跟在三人身后的小婵道：“操之小郎君等着，我就去取笛子来。”不一会就把那个青布囊取来了。
陈操之便坐在睡莲池边的石墩上吹了一支欢快的曲子《碧涧流泉》，一曲吹罢，抬头见嫂子丁幼微不知何时悄立在一丛金丝海棠边，素白的衣裙有金黄色的花朵映衬，显得分外秀雅明丽，晨光中淡淡的笑容恬静温暖，眼眸亮亮的望着他，有惊奇之意。
“操之，你何时学得这么好的竖笛？”丁幼微轻提裙裾，轻盈盈走来。
陈操之道：“也不知怎么，就是喜欢把玩嫂子留下的那管紫竹箫，试着吹，就会了。”
若是别人传言，丁幼微还真不信有不需师授就会吹竖笛的人，竖笛比横笛难学得多，但现在小郎陈操之就在她面前熟练地吹了一曲，那技艺似乎犹胜于她，这不由得她不信，毕竟两年不见了，她不清楚陈操之是怎么学会吹竖笛的，只有以小郎是天赋的音乐奇才来解释。
丁幼微接过那支青玉一般的柯亭笛细看，只看到笛尾刻有两个篆字“柯亭”，并无蔡邕的铭识，不知此笛是不是真的柯亭笛？柯亭笛是将近二百年的古物了，怎么会这般青翠如新？若真的是柯亭笛，那就是乐器中的奇珍，谁又会轻易把它送给一个萍水相逢的少年呢？
这样想着，丁幼微纤指捺定箫孔，凑箫到唇边，试着吹了几个音，顿觉此箫音色非凡，不禁喜上眉梢——
陈操之看着嫂子吹xiao，心情却有些异样，这箫他刚刚吹过，难免留有唾痕，虽然递给嫂子之前用绢帕拭了拭，现在看到那箫的吹口触着嫂子淡红的唇，一颗心不禁怦怦然，仿佛触觉竟延伸到了柯亭笛的吹口上，能感触到嫂子嘴唇的温润和柔软……
现在的陈操之毕竟不是那个单纯的十五岁少年啊，前世年龄二十七，丁幼微比他还小一岁——
陈操之赶紧摇了摇头，抛开这些杂念，宛然纯洁美少年。
丁幼微见陈操之摇头，以为小郎取笑她吹得不好，蓦然记起一事，心中一恸，眼泪差点落下来，低声道：“庆之殁后，我再未碰过乐器，不意今日——”
陈操之赶紧劝慰道：“嫂子，不必太拘泥于世俗礼节，兄长在天之灵也是希望看到嫂子和宗之、润儿平平安安、快快乐乐的，嫂子莫要自苦，若喜欢这竖笛，我就把它送给嫂子。”
丁幼微背过身，不让两个孩儿看到她落泪，拭干泪才回身微笑道：“操之真是长大了，竟知道这样说话，再不是当年那个懵懂童子了——这笛嫂子可不能要，也不知是哪个高士送给你的，以后说不定还会再遇见，你要好好珍惜，这是一支绝好的竖笛。”
阿秀来报，来福父子在院外等候，要向少主母问安。
丁幼微便带着宗之和润儿，还有陈操之一起来到前楼小厅，来福、来德跪下向丁幼微磕头，丁幼微让陈操之将来福扶起，温言问讯，即命赏一缗五铢钱、一匹绢。
来福谢过少主母赏，因为这是丁氏内院，不敢久留，别墅管事还在外面等着呢，便领着儿子来德拜辞少主母退出，在楼前天井里对陈操之道：“来福这就要去县城招雇佃户，小郎君要不要一起去看看？”
陈操之道：“我今日不去，明日再去，你先去多看几家，打听打听，不必急着定下来，若不慎雇到泼赖佃客反惹麻烦，明日我要到先父旧友冯梦熊冯叔父府上拜访，你随我去。”
来福应了一声，带着来德出去了。
用罢早餐，陈操之在书房里向嫂子请教王弼《论语释疑》里“道”和“无”的关系问题？
丁幼微又惊又喜，十五岁就能读通儒家经典《论语》已经很不容易，而援儒入玄更是大多数儒生一辈子都做不到的事，庆之当年也是与她成亲后才开始读王弼的《论语释疑》和《老子注》，而对更为艰深玄奥的《周易注》则无暇研读，因为县署公务太繁忙，庶族寒门不是不能做官，而是做的都是下品小官，时称“浊吏”，案牍劳形，每日忙得晕头转向哪有时间学习那些高妙的玄理，而高门士族，就算同样是下品的官员，那也是太子洗马、舍人、诸府参军这些清贵闲职，基本不干实务，可以学这学那，风雅无比——
不过话又说回来，“贫学儒”，这个贫不单是指生活贫穷，而是代表寒门庶族和下层士人，他们只能学儒，学玄没用，谋不到清贵显职，挤不进高门士族的圈子，当然了，除非你是何晏、王弼那样的玄学大师，妙辩无碍能让那些高傲的士族折服，那就另当话说，只是即使你有王弼那样的高才，奈何根本没有供你展示的舞台！
丁幼微没对陈操之说这些，她以为陈操之还不懂，但好学深思总是要鼓励的，当即耐心地为小郎解决疑难，然而越对答丁幼微越吃惊，小郎对《论语释疑》的理解不在她之下，不仅如此，还另有新奇的妙论，而问的某些疑难，丁幼微已经无法解答。
“操之，嫂子答不上来了。”丁幼微面色微微泛红，好似白玉抹了淡淡的胭脂：“你有些问题已经想得比嫂子深，嫂子教不了你，你应该拜一位名师了，以前是庆之教你，庆之殁后就全靠你自己摸索自学，却能达到如此境地，嫂子真是非常吃惊，可惜——”
陈操之见丁幼微抿唇不语，便笑道：“嫂子是可惜我不是士族子弟对吗？”
丁幼微关切地看着陈操之，有点担心，小郎敏感且好强，前年就是在丁府因为士庶之分受到了委屈，正待开口解释，却听陈操之接着道：“嫂子不用在意，我不会为这个生闲气，士庶有别我清楚，我一个寒门子弟学玄似乎有点不安本分——”
说到这里，陈操之停顿了一下，看着丁幼微明澈的眼睛，从容笑道：“嫂子和我娘还有宗之、润儿一样，都是我最亲近的人，在嫂子面前我可以说些心里话——”
丁幼微心下温暖，目光温柔：“嗯，操之你说。”
陈操之腰杆笔挺，跪姿端正，说道：“我想这九品官人法并非自古就有，孔子云‘有教无类’、魏武帝《求贤令》说‘唯才是举’，若只论门第那会枉屈了天下多少英才？不过呢，发牢骚没用，九品官人法现在是门阀联结、根深蒂固，我没敢狂妄到无视它——嫂子，我是想我颖川陈氏也是郡望大族，哪能因为战乱就把搬迁到江东的钱唐陈氏划为庶族？九品官人法是我陈氏先祖长文公（即陈群）建议魏文帝制订的，现在连长文公的子孙都不能列入士族，这岂不是对九品官人法的极大嘲弄？我想做的是，让钱唐陈氏重归士族，我和宗之不用担心杂役的困扰，还有，我想把嫂子接回陈家坞，当然，这需要嫂子自己愿意。”
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上品寒士 十二、波澜骤起
丁幼微定定的望着陈操之，少年的眉骨轮廓依稀有其兄长陈庆之的影子，俊美的面庞尚存稚气，但那镇定深邃的眼神和从容舒缓的语气让人不敢相信他只有十五岁，却偏偏又给人这样一种强烈的感觉，那就是他说到的他一定能做到。
“操之，你——”
少年的言语和气度让丁幼微心神受到不小的冲击，好一会才平静下来，展颜一笑：“嫂子当然愿回陈家坞，嫂子要照顾宗之、润儿，还要侍奉阿姑（即陈操之母亲）——”
丁幼微停顿了一下，轻言细语道“嫂子支持你谋入士族的想法，不过这事你一定不能急，你先要求学名师，让学业精进，还要结交士族友人，在乡闾州郡上扬名，然后你要请文辞绝佳者为汝兄、汝父、汝祖、汝高祖写传记，因为九品官人法重要的标准是家世，家世又分簿阀和簿世，颖川陈氏簿阀显赫，这点很有利，但簿世平庸，三代官职不显、名声不扬，这样的家族想要由庶族入士族是极其困难的，所以你要请人为陈氏三代写传，避重就轻，少提官阀，只记其闲逸雅事，要清奇、要不俗、要文采斐然，要让钱唐陈氏三代的名气都传扬开来，这样，家世清誉有了，你才有可能借某个赏识你的高品士族权贵的帮助，让钱唐陈氏进入士族之列，每一步都很难，但嫂子相信小郎能做到。”
陈操之喜上眉梢，他对九品官人法和约定俗成的的一些细节问题并不是很了解，现在有嫂子提醒，有种豁然开朗的感觉，下一步应该怎么做心里更有底了，嫂子真是个极聪慧的女子啊，当即低眉躬身道：“多谢嫂子，操之一定会努力的。”
丁幼微见陈操之就是简单的低眉一揖都似有神采飞动，心想：“小郎前程不可限量，肯定要比庆之远大，我应尽力帮助他。”说道：“嫂子听说吴郡国学博士徐藻广涉多闻、勤行励学，虽是出自寒门，但由儒入玄，尤精《论语》和《庄子》，因为得到了谢安的赞赏，遂驰名江左，吴郡各县的士族子弟多师从于他，就连吴郡太守陆纳的子侄都入徐博士帷下读书，徐博士不会象士族高门那样藐视人，以小郎之颖悟，定会蒙他收为弟子，小郎回去向阿姑禀明，即可负笈游学吴郡，必有所成。”
陈操之点头，他虽然见多识广，但也知道靠自己摸索自学是不可能学通老庄和周易的，必须要有名师指点才行，拜师交友是振兴钱唐陈氏的重要步骤，可是——
陈操之道：“母亲年纪大了，身体大不如前，我怎放心得下独自游学吴郡！”
听到陈操之这么说，丁幼微清亮的眼神瞬时蒙上一层雾气，语音凄楚：“都是我不好，丢下两个幼儿，让阿姑受累了——”心潮起伏，蹙眉半晌，决然道：“我定要再向叔父请求回陈家坞，若不放我回去，勿宁死！”
陈操之忙道：“嫂子万万不可作这样玉碎之举，来时母亲就嘱咐过我，不能与丁氏起冲突，这样对我钱唐陈氏不利，嫂子你是知道的。”
丁幼微黯然点头，这三年来她也不是没有抗争过，但叔父发了狠话，若她一意孤行，影响家族声誉，那陈氏也就别想在钱唐立足了，以丁氏的势力，这绝不是大言恐吓，所以她只有困居在这寂寞楼院。
陈操之安慰道：“嫂子不要难过，嫂子你也知道，我现在长大了，家里我会安排好的，吴郡我也一定会去，今年底或者明年初就去，然后再过两年，我就一定把嫂子接回去，咱们一家人团聚。”
丁幼微想微笑、想落泪，担心在小郎面前失态难为情，说了一句：“操之稍等。”匆匆起身准备回房间净脸，却见阿秀急急忙忙上楼来，一脸的惶急，便问：“阿秀，什么事这么慌张？”
阿秀正要答话，见陈操之在后面，便闭了嘴，快步走到丁幼微身前，压低了声音说了几句什么。
陈操之步出书房，看到丁幼微轮廓优美的侧面，那半边脸却突然然变得异常苍白，好象全身的血液一下子被抽尽，纤细瘦弱的身子都摇晃起来，一边的阿秀赶紧搀扶住，连声道：“娘子，你别焦心，别焦心——”
陈操之急问：“嫂子，出了什么事？”
丁幼微不答，只是摇头，背着身子不让陈操之看到她的脸，但微微棱起的双肩在一下一下的抽搐。
陈操之就问阿秀，阿秀神色张皇，看着丁幼微，不敢说。
宗之和润儿这时在小婵、青枝的带领下走上楼来，润儿脆声道：“丑叔、娘亲，润儿和阿兄今天还没念书习字呢。”在陈家坞，两个小家伙每日跟着陈操之在书房学习已经成了习惯。
陈操之迎过去，让小婵把宗之兄妹带到下面去再玩一会，润儿还老大不愿意，嘟着个嘴，八岁的宗之更敏感一些，见母亲背着身不转过来，就知道有什么事发生，默默地拉着妹妹的小手向楼下走去。
陈操之走到丁幼微身后，看着她那窄窄的细腰几乎不盈一握，嫂子真是瘦啊，到底发生了什么事让嫂子这么难过？
“嫂子，宗之和润儿都极聪明，他二人已经感觉出异样了，他们会担心的——”
丁幼微转过身来，满脸是泪，声音哽咽，只叫得一声：“小郎——”就不知如何说起。
陈操之让阿秀扶丁幼微回到书房，隔案坐下，说道：“我不知道嫂子遇到了什么为难的事？也许我没本事帮嫂子解决，但我可以为嫂子想些办法、出出主意，嫂子，天底下就没有走不出去的路，总有办法可想的——如果可以的话，嫂子不妨对我说说到底是什么事？”说这话时，陈操之想起他前世的一次山中迷路，那一次足足转了五天五夜才脱险。
陈操之从容的态度、舒缓的语气极富感染力，看着眼前这个有着与年龄不相称的成熟心智的少年，丁幼微很奇怪自己竟平静了下来，只是有些羞愧，毕竟和小郎说这些让她很尴尬，但又不能不说，低眉垂睫道：“叔父要逼我嫁人，是钱唐褚氏的人，年前丧妻，想要娶我做续弦，此人现已来到庄园，正与叔父叙话，据说还请了贵客作伐。”
钱唐士族共八姓，全、朱、顾、范为上四姓，杜、戴、丁、禇为下四姓，这个姓褚的鳏夫正属钱唐褚氏，与丁氏可谓门当户对，当初丁幼微与陈庆之的婚姻是幼微之父促成的，现在幼微之父已故，继任丁氏族长的幼微叔父深感与寒门陈氏联姻之耻，只怪兄长老糊涂，他急欲消除对家族不利的影响，以前是因为没有士族子弟来向丁幼微求婚，现在来了个姓禇的，可谓正中下怀，肯定是同意的，所以丁幼微的处境很糟糕。
陈操之神色不动，静静地想了一会，问：“嫂子有何打算呢？”
丁幼微愣了一下，忽然醒悟，横眸羞恼道：“操之，你不明白嫂子的心意吗？我与汝兄恩爱情笃、恨不能相从于地下，又有一双可爱儿女，我如何还有再醮之念！”
陈操之有着千年后的灵魂，对离异、再嫁什么的没有偏见，不过看着眼前年轻美丽的嫂子，难免代亡兄吃醋，不是很愿意嫂子另嫁他人，而且这时代的女子再嫁，对前夫的儿女就很少能照顾到，这是陈操之不愿意看到的，现在听嫂子这么说，对嫂子更生敬意，说道：“娘对我说起嫂子都是非常怜惜，说嫂子是最好的嫂子，宗之和润儿也离不开嫂子——嫂子不用急，会有办法的。”
丁幼微叹息道：“我决然不嫁，叔父亦不能夺我之志，可是我担心叔父会迁怒钱唐陈氏，这才是嫂子最忧虑的。”
陈操之疏眉微蹙，抿唇凝思。
丁幼微也不说话，静静地看着，似乎很确定陈操之能想出对策，现在的小郎就是给她这种感觉。
……




上品寒士 十三、君子六艺
丁幼微的叔母吴氏亲自来到丁幼微居住的小院，神态格外的慈祥，还给陈操之叔侄三人带来了礼物，陈操之和陈宗之分别是蓝田玉珮两块、精美文房四宝一套，润儿得到了一对白玉衔珠手镯和一柄儿童象牙如意。
陈宗之似乎觉察这个老妇人来这里的目的是想夺走他娘亲，眼神愤恨，若不是陈操之约束住，这八岁男童根本不会去接那些礼物。
吴氏语调夸张地夸奖了陈氏叔侄几句，便单独与丁幼微进小厅说话，果然说的是钱唐禇氏求婚的事，把那个名叫褚文谦的鳏夫说得貌比潘安、才胜子建，言下之意好象丁幼微能嫁到这么个好男子是福气，所以万万不可推托而失此良缘。
丁幼微一直默不作声，后来听到叔母越说越不象话，为了抬高禇文谦，竟诋毁起陈庆之来，终于忍不住，淡淡道：“叔母，先君在世时把幼微许配给庆之，是看重庆之之才，所以幼微即便要再醮，门第先且不论，其人也要有不输于庆之的才情方可。”
吴氏恨不得丁幼微立即嫁出去，忙道：“褚氏与我丁氏同为钱唐大族，诗礼传家、门风谨严，这个禇文谦自幼有神童之誉，才华之高陈庆之难望其项背。”
丁幼微问：“不知禇文谦贵庚？”
吴氏略一迟疑，说道：“说是四十有四，不过生得白皙俊美，望之如三十许人。”
禇文谦四十四岁，丁幼微二十六，相差十八岁，但丁幼微对这个年龄差距似乎并不在意，只是问：“既有神童之誉，又已年过四十，不知现居何清贵要职，又或者有何知名诗文著述？”
吴氏支吾道：“这个老妇却是不知，你叔父自然知晓。”
丁幼微道：“幼微想去拜见叔父。”
吴氏见丁幼微虽然没有一口应承，但看那态度似乎有所意动，欣然道：“那好，你便随老妇去，有些事问清楚也好，老妇心想那禇家子弟是不会委屈了我丁氏女郎的。”
丁幼微带着雨燕和阿秀跟随叔母去别墅正厅，临出小院时，回眸看了陈操之一眼，陈操之也正望着她，还冲她点头微笑，丁幼微原本忐忑不安的心镇定了一些，也笑了笑，向宗之和润儿摆摆手，从小婵手里接过帷帽戴上，将遮面白纱放下，步履款款地跟在叔母后面曲曲折折绕过五个院落，来到别墅正厅，从侧门进去，来到厅后的一个小室，有精致的竹帘将小室与正厅隔开。
吴氏让管事去请族长先出来一下，丁幼微就跪坐在竹帘边的苇席上等候，竹帘镂刻稀疏，可以隐约听到叔父与两个口音陌生的男子在交谈，因为厅明室暗，如果凑近竹帘就可以看到厅中的人影，不过丁幼微根本没想去看那个禇文谦是不是貌比潘安，她只是细腰挺直，默默跪坐，一颗心“怦怦”地跳。
丁氏族长丁异曾任七品中书舍人，现已赋闲在家，听说侄女丁幼微来了，眉头微皱，向两位贵客告了罪，没有从竹帘这边进来，从侧门绕道来到小室。
丁幼微向叔父行礼毕，那黑纱帽、白胡须的丁异先不急着开口说话，只是看着丁幼微，半晌方道：“幼微，你叔母都已对你说了吧，你——意下如何啊？”
丁幼微便将先前对叔母说过的话又说了一遍，丁异素来看不起陈庆之，当然，在侄女面前他不会表现得那么明显，嘴角一扯，微露嘲弄的笑意：“庆之《论语》和《毛诗》是颇精通的，吴郡陆使君都赏识他，然则君子六艺——礼、乐、射、御、书、数，庆之并无出色之处啊，再说了，庆之已然身故，你让禇君如何与他比才艺？这岂不是让人笑话！”
丁幼微忍着羞愤，说道：“钱唐陈氏也是诗礼传家，庆之虽然身故，但其弟操之是庆之一手教出来的，可代兄长与褚君较艺。”
丁异冷笑：“高门士族耻与寒门庶族为伍，较艺？哼，简直是异想天开。”
丁幼微声音微颤，但意态决然：“叔父连这点小事都不肯成全幼微，那么幼微宁死不嫁。”
丁异知道这个侄女性子贞烈，不敢过分逼她，万一真的逼出了人命，丁氏声誉更要一落千丈了，又想，这或者只是丁幼微的托辞，幼微其实是愿意嫁的，为了名誉故意抛出这么个较艺的幌子，表明她丁幼微是看中禇文谦之才，不然的话，幼微自己就颇有才艺，何必让陈操之这么个未成年的童子代表亡兄较艺？那个陈操之早两年他也见过，白净瘦弱，言辞木讷，以孝顺寡母出名，却未听说有何颖悟之才——
丁异自以为洞察了侄女的居心，揽须呵呵而笑，觉得这样也不错，正是风雅韵事，说道：“幼微，何必说这样的激烈言语！汝父汝母俱已过世，叔父当然要为你作主，我可以答应你这个请求，只是你自己要想清楚，今日来我丁氏别墅的除了禇君外，另有一位贵人，在朝中任清贵要职，声名显赫——你，真的要让陈操之出来与禇君较艺？”
丁幼微心想：“另有尊贵人物在场？那就更好，小郎较艺胜了那个禇文谦，禇文谦碍于面子，定会羞惭而退。”点头道：“是。”
丁异笑了笑，又问：“较何艺？”
丁幼微道：“书法乃六艺之一，就以书法争胜。”
丁异心道：“士族子弟自幼练习书法，禇文谦虽然才名不显，但四十多岁了，书法怎么也不会差，不至于比不过一个童子。”便道：“那好，我这就去对禇君说，就当是游戏一场——不过叔父有言在先，事后你若是再推托不肯出嫁，那我钱唐丁氏就没有你这个女郎！”
丁异回到前厅，笑容可掬，冲堂上两位贵客拱手道：“子敬兄、文谦，适来有一好笑事，那陈庆之幼弟陈操之，昨日来此探望幼微，得知幼微要与文谦议婚，竟大不忿，说要与文谦较量书法，两位说说这可笑不可笑？”
禇文谦矜持地笑而不语。
那个被称作子敬兄的贵客将手中麈尾一拂，笑道：“有这等事？有趣，有趣，那陈操之年龄几何？”
丁异答道：“大约是十五岁吧，真是不知天高地厚的寒门小子，竟敢与文谦赛书法——文谦何妨让那小子见识一下士族子弟的家学渊源和深厚素养，如何？”
那手执麈尾的贵客显然兴味甚浓：“甚好，烦丁兄请那陈操之出来，我倒要看看十五岁的少年懂什么书法！”
禇文谦有点摸不着头脑，丁异这是要干什么？他是来求亲的，却让他和一个寒门少年赛书法，这简直是侮辱，真是岂有此理！但丁异用这种开玩笑的口气说出来，他又不好现出不悦之色，那样岂不是显得迂执没有雅量，而且论书法，他颇精汉隶《礼器碑》，三十多年浸淫，胜过一个寒门童子是不在话下的，只好笑道：“既然全常侍和丁舍人都要看那陈操之的笑话，在下敢不奉陪。”