黄沙百战穿金甲

出征部队全部在西军军营集结。由于经过集训队和嵩山书院的学习，原郑州军的号令、队形已全部和黑雕军统一，部队磨合得很快。黑雕军装备比其它两军精良，屡经大战，实战经验极为丰富，黑雕军总体战力远超其它两军。
部队集结完毕，侯大勇召开了临战前第一次军事会议，校尉以上军官全部参会。当校尉全部到齐之后，侯大勇首先宣读了柴荣的诏令，讲明了此次作战的战略意图，其次，宣布了远征军的编队和各军主将、副将任命情况。
侯大勇宣布完任命，见郑州军将领面部表情都有些僵硬，知其心里不满。
侯大勇表情严肃，威严地扫视众将，道：“陛下发诏，令我等为先锋，攻取秦、成、阶、凤四州，作为军人，这是最大的荣耀，我等将精忠报国，以谢陛下的厚爱。”
“远征军就是新的黑雕军，从今天起，没有郑州军、黑雕军之分。可能有人会认为，我偏爱原来就跟着我的将领。确实是这样，因为我不知道郑州军将领在战场上的表现，这次委屈你们作为副手，若此战有功，我会一视同仁。”
侯大勇说到这里，环顾四周，见陈仁义面露不满，便道：“陈校尉，你可有话说。”
陈仁义性情耿直，自幼习武，屡立战功，是个靠本事吃饭之人，他站起来道：“郑州军也是屡经战阵，在座哪一位不是从死人堆里爬出来的，黑雕军打仗历害，郑州军也不是孬种。”
陈仁义满脸胡须，身高体壮，皮肤黝黑，是个典型的军人。侯大勇担任防御使以来，对手中将领暗中做过调查，知道陈仁义为人诚厚忠勇，性情耿直，爱兵如子，是一位可以重用的将领，但是，没有经过实战，侯大勇还是让他先做副手。
此时陈仁义提出反对意见，侯大勇趁机给郑州军敲警钟，道：“我在这里定个规矩，众将有话当面说，不准搞会上不说会下来说这一套，如若发现，定惩不饶。另外，已经议定之事，不论有无意见，必须无条件执行，绝对不准阳奉阴违。”
“陈校尉不服，没有关系，等大家到了战场，见了真章，再说后话，我在这里先放出话，上了战场，谁若畏缩不前、不听命令，装孙子，当孬种，可别怪我侯大勇翻脸不认人。还有，今天宣布的任命是最后决定，不可更改，是骡子是马，到时候拉出来溜溜就知道了。这个问题就不再讨论了，我要告诫大家，上下同心，其利断金，若有谁搞窝里斗，我第一个不容他。”
匡操“腾“地站了起来，道：“我十六岁从军，大小战数百次，虽不能说杀人如麻，也曾痛饮过无数敌人的鲜血。”说完后，脱下铠甲，露出上身。匡操上身有七八道伤疤，有刀伤、枪伤，更多的是箭伤，特别是一道刀伤，从肩部直拉到腹部，看上去很是狰狞。
陈仁义仔细看了匡操的伤疤，发现伤疤全在前胸，背后一块都没有。看过后，陈仁义道：“匡校尉一身伤全在前面，看来打仗是个不要命的主，陈仁义愿意跟着你，去杀个痛快。”
匡操伸出手，握住陈仁义的手，道：“我们哥俩，要让蜀人知道历害。”
侯大勇拍手道：“都是好样的，今天中午设宴，我要与众将们大醉一场。”全体将领轰然应诺。
接着，侯大勇把枢密院发的地形图挂出来，和众将商议如何在山区作战。正当大家热火朝天地讨论之时，军士来报：“宣微使向训到了。”
（第二章完）





黄沙百战穿金甲 第三章 小人难防
宣徽南院使向训是柴荣的老部下，一直跟随柴荣南征北战，高平大战之时，向训居于中军，护卫柴荣，深得柴荣信任。
听到宣徽南院使向训前来，侯大勇道：“打开营门，列队迎候。”
小校得令后，急忙跑出去，一会，鼓锣声响起。黑雕军将校、军士听到紧急集合号令，从各自营帐跑步出来，三千人迅速列队完成。侯大勇全身披挂，和石虎二人，骑上战马，来到营门，迎接向训。
向训带着选自侍卫司的四千人马，从大梁前往郑州，准备与侯大勇合兵一处再西行。到了郑州境内，部队已疲乏，向训命令部将胡立统领军队，安营扎寨，吃饭休息。自己带了亲卫，先到郑州城，与侯大勇会面。到了郑州城内，才知侯大勇在西军军营，向训掉转马头，马不停蹄赶到西军军营。
到了西军军营后，向训亲卫上前通报了姓名。很快，西军军营里面传来了鼓锣声。一会，侯大勇和石虎走出营门，两人跳下马，行罢礼，侯大勇道：“南院使到了郑州，有失远迎，请恕罪。”
向训下马还礼，道：“一路走来，郑州百姓安居乐业，防御使真是治理有方。”
侯大勇道：“南院使请进营帐。”
三人上了马，进入军营。向训吃惊地发现，三千军士在一会功夫，就已列队站好，各营校尉骑着战马居于前列，身后是张牙舞爪的黑雕军军旗。
向训从队伍面前走过，三千军士如雕塑一般挺立着，只有北风吹动军旗和战袍的在舞动。向训一行人走过队伍中间，石虎抽出腰刀，发令道：“敬礼。”只听到整齐的抽刀之声，三千人全部抽出腰刀，半举在空中，一时，刀如林，气势逼人。向训虽久经战阵，见如此气势，也自心折，心中暗叹：“侯大勇名不虚传，难怪陛下要让他当先锋。”
等到向训一行走过队伍后，石虎下令道：“全体解散，各自回营。”各队人马在校尉的带领下，三人一列，一个方队一个方队回到各自营地，竟丝毫不乱。
向训见到军旗是黑雕军军旗。便向身边的侯大勇道：“高平之战时，黑雕军有二千人，陛下留了一千人在殿前司，黑雕军应只有一千人了。我观此军，队形严整，指挥有序，实不亚于原先的黑雕军，防御使到郑州不到一年，又能练出一支精兵，实在了不起。”
“这次远征，郑州出兵三千。有黑雕军一千，郑州西军一千、东军一千。”
“陛下亲点郑州军三千人马西征，足见陛下对将军的期待和厚爱。”
来到营帐内，向训及其亲卫下了马，令侯大勇意想不到的是，赵武居然跟随在向训身后，看其服饰，应是七品武职，侯大勇顿时象吃了一只苍蝇一样不舒服。
向训在营帐内坐好后，黑雕军众将依次参拜，侯大勇一一为其介绍。参拜完毕，侯大勇道：“现在请南院使训示。”
向训也不客气，站起身，道：“此次我带了四千军马，都是侍卫司的部队，侍卫司是大周军精锐，王景节度使的部队卫戍边境，和蜀军多次交战，军士骁勇异常，再加上驰名天下的黑雕军，三军会师，定叫蜀军闻风而逃。”
向训说到这，见黑雕军将都在认真听他讲，环顾帐内，见帐内悬挂着一张图，走过去一看，正是西蜀地形图，于是指着地形图道：“我军占据了天时、人和，但蜀军却zhan有地利，秦、成、阶、凤四州地势险要，易守难攻，若据守不出，我军粮道甚远，则此战会有变数，大家对此要有充分认识。”
向训指出的，正是侯大勇担心的，侯大勇见向训认识到这一点，心里稍安，“至少向训了解双方形势，不会瞎指挥。”
公事谈完，侯大勇请向训到城内用餐。在酒楼里，向训、侯大勇、石虎等坐了一桌，赵武官职低微，就由黑雕军校尉在另一桌相陪。
向训抓住侯大勇的手，态度突地变得十分亲热，道：“防御使成亲三月，就要重披战袍，为兄实在不忍心。我跟随陛下十来年了，见过符娘子多次，防御使真是好福气啊。”
侯大勇成亲之时，向训也曾送来重礼，侯大勇知道向训送重礼是看在符皇后的面子上。听到向训说到此话题，连忙表示感谢。
酒席上，侯大勇和向训谈得亲热、喝得高兴。向训虽谈笑风声，在心里却对侯大勇保持着几分戒备。这里面有多方面的原因。向东阳是其族人，被侯大勇鞭打后，到向训处告了状。向东阳先是开罪于李重进，现又和侯大勇不和，向训知其公子哥们的秉性，把他狠狠地斥责一番，不过也觉侯大勇处理得有点过火。还有，侯大勇在处理疫情的时候，黑雕军曾射杀了几名许州校尉，此事大家虽说没有异议，但私下里都有传言，说侯大勇心狠手辣，为求政绩，拿同僚性命做为踏脚石。
向训统领大军后，赵武因为武艺高强，由李重进推荐到军中，担任向训亲卫队校尉，向训知赵武是沧州人，有意无意向赵武探听侯大勇情况。赵武自从那日在沧州酒楼，被侯大勇脱guang了衣服，淋了一身尿之后，便发誓要报此仇，当日在大梁，李振和侯大勇发生冲突，就是他挑拨所致。听到向训问起侯大勇在沧州的情况，便有意说起刘三、刘存孝如何善待侯大勇。
向训对这些传言，采取的是宁可信其有，不可信其无的态度。侯大勇身份特殊，是皇后的妹夫，虽说自已早年就跟随此柴荣，深得柴荣信任，但伴君如伴虎，他不愿得罪侯大勇，只是在心中暗自提防他。
侯大勇在安排陪酒人选时，考虑到赵武的因素，交待何五郎和郭炯就不要来参加酒宴，由匡操、陈仁义、王江陪着向训的部下喝酒。
黑雕军是主人，匡操主动敬酒，道：“我是黑雕军校尉匡操，各位远道而来，我先干为敬。”
向训此次只是带着亲卫前来，其手下重要将校都在大军里，没有跟着过来，在这里，以赵武官职最高，赵武举起酒杯，道：“久闻匡校尉大名，我干了这一杯。”
匡操、陈仁义、王江和向训部下来来往往互相敬酒，几杯酒下肚，气氛热烈起来。赵武假借酒意，举起酒杯道：“匡校尉，今日怎么不见何五郎和郭校尉啊”
紧接着，似是自言自语道：“这两个人升得好快啊，一年多时间，就和各位平起平坐了。”
王江、陈仁义等人本来对侯大勇的安排就心有不满，匡操资历老，陈仁义做为副手还想得通，而王江做为何五郎副手，却满心不服气，听到赵武此言，大感遇到知音，举起酒杯就向赵武敬酒，道：“说来话长，不说也罢，喝酒喝酒。”
赵武本是随口挑拨，见王江的样子，知道无意中说对了地方，又道：“军中之人，凭本事吃饭，我再敬各位一杯。”王江举杯就喝。
匡操见王江情绪有些不对，听到赵武说话虽然没有出格的地方，听着却甚为不顺耳，句句都似在挑拨，心中有火，重重地把酒杯往桌子上一墩，道：“赵校尉怎么如此说话。”
（第三章完）




黄沙百战穿金甲 第四章 黄牛军寨
匡操发了火，王江和陈仁义也知此言犯嫉，就不再说话。赵武见目的达到，也就不说此事。酒席气氛尴尬起来，大家没有了喝酒的兴趣，纷纷离席。
大军要出发，还有许多事情要处理，因此，侯大勇和向训都是点到为止，酒宴很快就结束了。
当向训和侯大勇一行走出酒楼时，向训吓了一跳，酒楼前密密麻麻全是人。
二个老者走出人群，来到侯大勇面前，一起跪下。见两位老人跪在地上，侯大勇赶忙上前扶起，道：“两位老先生，可折杀我了，我可担当不起，请问有何事？”
一位老者道：“我们是流落到郑州的难民，受防御使大恩，无以为报，听闻防御使要带着黑雕军去打辽人，今天，来为防御使送行。”
为防远征西蜀走漏消息，被细作探知，侯大勇在出发前，一直给军士们宣布是去征伐辽人，只有校尉以上的军官才知是征伐西蜀。老百姓见到黑雕军调动频繁，猜到可能又有战事，当从军士嘴里得知要去打辽人时，便自发组织起来劳军，特别是流落到郑州的难民，听到消息后，由两位老者带头，来为大军送行。
另一位老者道：“我们流落至此，现在有了土地、种子和工具，明天一有收成，我们日子就好过了，这些全是防御使所赐，大伙凑了一坛水酒，为大军送行，祝防御使旗开得胜，早日回郑州。”
老者招了招手，两个年轻人抬了一坛酒，来到侯大勇面前，又有两人拿了一些大碗过来。老者打开酒坛，倒出一碗酒，双手捧着递给侯大勇，侯大勇接过酒碗，一饮而尽。
老者又倒了几碗酒，一一捧给其他将领。
众位将领回到营中后，不断有乡绅送来好酒好肉，为大军送行。
第二天一早，大军出发西征。
侯大勇领着黑雕军作为先锋，在前面开道。按侯大勇要求，黑雕军把郑州军所有战马集中在一起，共有战马一千七百匹，郭炯统领的中军全是骑兵，匡操统领的右军编有一个六百人的骑兵队，而何五郎统领的左军则只有军官才有马匹，左军是个完全的步兵队伍，但拥有强大的远程攻击武器，每位军士都配有弩、弓各一张，方形盾一面，长刀、腰刀各一把，每一队还有一张床弩。
向训居于中军，指挥西行大军。向训本以为侍卫司装备是最好的，可黑雕军武器精良，竟然超过了侍卫司军士，特别是战马和弩的比例，更是远远高于侍卫司，所用长刀，铸造工艺、锋利程度高于普通长刀。向训要过一把黑雕军长刀，长刀刀柄上刻着郑州工匠营的标志。其实黑雕军大部分长刀，都出自于富家铁铺，只是怕引起不必要的麻烦，而全借用郑州官方的工匠营的标志。
向训对胡立道：“郑州军装备精良，看来防御使是下了血本的。”
胡立道：“黑雕军训练有素，实是大周的一支劲旅。”
向训道：“你注意到没有，黑雕军和当地老百姓关系很好，大军所至，老百姓担茶送水，十分殷勤，防御使真是人才啊。”
侍卫司军士向来十分骄横，但见到黑雕军军容甚整，装备精良，训练有素，均收起了轻慢之心。
大军行进速度很快。四月中旬，黑雕军前锋已到达了凤翔府。四月下旬，三军会师于凤翔府，大周军总兵力约二万五千人。
蜀主孟昶闻知大周军大军压境，命客省使赵季札为雄武监军使，率属下宿卫精兵赴秦州，命知枢密卫昭远巡视北边城塞及甲兵，以加强御周边地守备。
双方都作好了备战准备，大战一触即发。
五月初一，王景率大军从大散关出发，进入秦州境内。
凤州是蜀地之咽喉，为全局战略要地。蜀军在凤州东北设立了黄牛寨、马岭寨、木门寨、仙鹤寨、白涧寨、紫金寨、铁峡寨、东河寨等八个军寨，这些军寨据险而建，挡住了大周军进攻的路线。经过反复商议，大周军计划荡平八个军寨，然后和蜀军在凤州展开决战，打下凤州，其余三州将不战而降。
攻打黄牛八寨的任务，落在了黑雕军身上。侯大勇派出狮营军士，对黄牛八寨地形、兵力探听详细缜密的侦察。狮营侦骑四出，很快就探明了黄牛八寨的基本情况。
黄牛八寨都据险而设，而黄牛与木门、白涧这三个寨呈品字形，易守难攻，位于八寨的最前方，是黑雕军要啃下的第一块骨头。
侯大勇为了探知虚实，派何五郎带着左军步军一千人来到黄牛寨，准备进行试探进攻，自己带着中军在后面押阵，右军埋伏在木门和白涧两寨的必经之路上，阻敌救援。
何五郎带着一千人来在寨前，在箭程外站定，中军军士取出黄桦弩，上好弩箭，在后面压住阵脚。
黄牛寨旌旗峰列，剑戟林排，守将张存见大周军军容严整，军旗上绣有一只黑雕，但人数不多，便带着二千军士，打开寨门，冲了出来，另外叫五百弓箭手守住寨门，以防意外。黄牛八寨均地势显要，骑兵施展不开，因此，黄牛寨蜀军除了守将和其亲卫有战马以外，也全是步军。
何五郎见寨门打开，便下令道：“虎翼阵。”传令兵挥动旗帜，鼓点响起。左军听到号令后，二百名持大方盾的军士来到前列，其余军士在方盾后面，取出黄桦弩，作好战斗准备。
蜀将张存见周军列队严整，出了寨门，在箭程外列队，不敢轻易来攻。
何五郎下令道：“击鼓前进。”黑雕左军一点一点向前进，逼近蜀军。
蜀将张存见周军已近，手持长刀，发令道：“弓箭手准备。”
何五郎见蜀军已在弩箭箭程内，下令道：“放箭。”
八百黑雕军士分成三队，轮番向蜀军射击。黄桦弩是臂张弩，射程在三百步以外，比弓箭射程远得多，蜀军被弩箭射死射伤不少军士，张存大脚上也中了一弩。蜀军纷纷用弓箭还击，因为没有到弓箭箭程，蜀军攻击没有任何效果，箭支还没到周军阵前就掉在了地上。蜀将张存见周军弩箭历害，掉转马头，带着人逃回营寨。黑雕军冲上来，刚到营寨门口，里面射出一阵弓箭，伤了不少黑雕军士。
何五郎下令退后，蜀军不敢出来追击。
这是大周军和蜀军第一次接触。蜀军被弩箭射死射伤近百人，而黑雕军冲近寨门后，也伤亡了二十余人。
在旁观战的侯大勇扭头问石虎：“若强攻此寨，胜算几何。”。
石虎道：“以黑雕军的实力，集中兵力强攻黄牛寨，打下来应是没有问题，只是山势险要，伤亡肯定不小。”
“黄牛八寨，只是攻打凤州的外围战斗，黑雕军不能把精锐消耗在这里，要打巧仗才行。最好是把蜀军吸引到寨门外面，这样才能发挥黑雕军长于野战的优势。”
石虎道：“能不能绕过正面，从背后偷袭。”
“黄牛寨背后是峭壁，很难爬上去，回营后再想想办法。”
蜀将张存受了弩伤，他没有想到区区千人的周军，竟配有如此多的手弩，因此，他打定主意再也不出去应战了，率军凭险死守黄牛寨。
（第四章完）




黄沙百战穿金甲 第五章 操持家务
侯大勇走后，符英总觉诺大一个侯府空空荡荡。每天虽说有小莲子谈天解闷，可对侯大勇的思念却如野草般在心中疯长。
符英喜欢王昌龄的七言绝句，特别是边塞诗，诸如“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”“琵琶起舞换新声，总是关山别旧情。撩乱边愁听不尽，高高秋月照长城。”等诗句，符英总是百读不厌。而对于王昌龄同样出色的闺怨诗，却并不太喜欢。这几日，符英却迷上了闺怨诗：“闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封候。”符英在院中看新发的绿叶，反复低呤这短小的绝句，只觉此诗句把心里所想全说了出来。
符英身体素质很好，妊娠反应很轻微，对生活基本没有什么影响。符英每天生活很有规律，早上起床梳洗打扮后，就到秋菊院子里，看看她肚中的孩子，陪她聊天。秋菊本来生于书香之家，父亲未出事之前，也曾读过书，是当时少有的能够识文断句的女子。符英得知秋菊能识字时，就不时带些诗句，念给她听，秋菊不是很懂的地方，则给她解释。符英和秋菊还有一个重要话题，就是肚子里的小宝贝，两人一谈起这个问题总是没完没了。
春兰看着符英和秋菊都有了身孕，心中又是着急又是伤心，她本来也喜欢早上起床后，到秋菊的院子里去坐坐。但在秋菊院中多次遇到符英，符英和秋菊谈诗论文，她插不上嘴，两人说起小孩子之事，则让她自怜身世。渐渐的，春兰就下午到秋菊的院子里去。
符英现在是侯府女主人，虽有管家欧阳誉，可许多事还是得由她来决定。符英出自世家，见多识广，可毕竟还不到二十岁，实是一个小女子，遇到棘手之事，左右为难之时，更加盼望郎君早日回来。但是，侯大勇到凤翔府，不算作战时间，来回都要一月以上，符英只有自已作出判断。
孟殊南行回来的路线是从杭州出海，到青州上岸，然后回到郑州，在青州之时，北上就可到沧州，孟殊十分想念妹妹孟真，大妹妹孟清在万寿寺死后，小妹妹孟真就是他唯一的亲人了，他投军后，孟真被送到了沧州，以侯大勇妹妹的名义住在沧州侯府中。南行回来后，侯大勇包了一个大红包给孟殊。孟殊没有想到侯大勇会给他这么多钱，这些钱是他当军需官两年的饷金。孟殊有了钱后，再把平日里的积蓄拿出来，在郑州买了一个小院子，想把妹妹接过来，兄妹团聚。
侯大勇西征前，让他过渝关（山海关）进北地，把以前刘三买马的线路打通，并再三嘱咐，诸事找符英决断。
孟殊拿出用侯大勇画的简易地图和北地商家名字、住地，和吴二郎商量后，定下了北行路线、商队规模和所需要的钱币，然后到侯府找到符英。
符英听完孟殊的计划，拿过地图，仔细盘算，道：“听郎君曾说起过，曾在北地遇到过悉独官马贼，不知现在悉独官还在不在渝关附近活动？”
孟殊道：“防御使给我讲过此事，悉独官虽然历害，但是人并不多，我们只要作好充分准备，应是可以自保。以前和刘三打交道的辽将已调走，新的辽将来后，我们还要重新接触，花重金去买通。”又道：“看来不能全靠刘三原来的联系人了，我们要开商路，还得另辟路线，但这趟是不行了。”
符英道：“有钱能使鬼推磨，只有肯花钱，应能打通商路。我有一个建议，运到北地的货物，能在沧州买的最好在沧州去买，从郑州到沧州，也是好远的一段路。”
孟殊道：“夫人提醒得对，我去寻熟悉沧州的人，问问沧州有什么货。”
符英笑道：“还用寻人吗，富掌柜、欧阳管家、秋娘子和春娘子都是沧州人，真接去问他们就是了。”
孟殊一拍头，道：“我把这个给忘了。”
孟殊走后，富巩又有事找来，道：“青州杨浦柳来了，说是遇到了麻烦。”
青州掌柜杨浦柳是第一次见到符英，杨浦柳知道符英是符皇后的亲妹妹，他从来没有见过如此高贵身份之人，忐忑不安上前行礼。等到富巩说话之时，才抬头看了符英一眼，见符英虽是妇人打扮，却实在是个漂漂亮亮的小女子，穿一身淡黄色衣服，头上碧玉簪，淡雅中有一股高贵之气。