黄沙百战穿金甲

杜刚倒地之后，二十几个亲卫提刀进入了符英主院。符英的贴身使女此时才陆续出门，见地上躺着一个血人，都吓得目瞪口呆。
（第二十六章完）





黄沙百战穿金甲 第二十七章 侯府家事(四)
杜刚接连中了几刀，已浑身是血。为了不让刺客进院子，杜刚血红着双眼，刀刀拼命，状若疯虎。三名刺客没有想到杜刚如此难缠，刺客头目道：“不要和他久战，马老大对付他，我们进院子。”
那名叫马老大的刺客挥刀独斗杜刚，杜刚眼看其他两人要走，想去阻拦，无奈被马老大挡住，只有凝神和马老大相斗。杜刚失血过多，渐渐手脚无力，被马老大杀得只能勉强招架，眼见支持不住之时，几名亲卫赶来，围住了马老大。
另外两人和杜刚脱离之后，就朝院门跑去。两名刺客刚跑两步，还没有到院门，七八支铁箭就朝他们射来。两名刺客完全没有提防有箭射来，一人被射中面部，另一人被射中左臂和大腿。
杜刚虽说不情愿留在侯府，但他跟随防御使屡次遇险，心知责任重大，因此对于侯府的守卫并不敢马虎，他每天安排三个组轮流值勤，每组十五人，五人站岗，十人不定期在院内巡查。若没有家贼作内应，刺客很难来到符英主院而不被发现。王三郎是趁着巡查的亲卫走过，让四名刺客装扮成家丁的模样，才得以接近符英主院，但王三郎万万没有想到，杜刚竟会躲在灌木丛中幽会。
深夜里，杜刚的喊声传得格外远，最先听到呼救声的是巡查到主院附近的十名亲卫。亲卫按照黑雕军战时值勤要求，每人带着一把刀、一张弓，听到呼救声后，他们边跑边取下弓箭，赶到主院时，正好看到两名刺客向主院院门冲去。他们没有停下脚步，而是在奔跑中发箭，十箭中有三箭射中了刺客。奔跑中放箭是黑雕军严格训练的一个科目，若达不到一定要求，则进不了狮营，因此，亲卫们都箭法了得，第一波攻击就取得了效果。
两名刺客受伤后，脚步稍缓，被冲上来的亲卫团团包围。亲卫全都上过战场，出刀凶悍，没有任何虚招。交手极为短暂，转眼间，两名中箭的刺客便身首异处。和杜刚打斗的刺客马老大，同样没有逃脱亲卫的砍杀，马老大也是亡命之徒，极为凶悍，重伤之际，竟然还砍伤了两名亲卫。最后，马老三被狂怒的亲卫砍成肉块。只有最先被杜刚砍翻的刺客，先是被砍中后背，随后刀锋顺着后背滑到头部，拉开了一条大口子，刺客虽然伤重不醒，反而捡了一条性命。
杜刚被亲卫救下后，心系小莲子和符英的安全，强撑着来到院门，刚进入院门就倒在了地上。小莲子见杜刚倒在地上也昏迷不醒，但咬着牙，满脸血，面目狰狞。小莲子抱着杜刚，哭道：“你醒醒，醒醒，不要吓我。”
亲卫们陆续进入符英主院。副队正周继才过来看了看杜刚的伤口，再摸摸脉搏，回头对符英道：“杜队正伤得极重，但没有伤到要害处，性命应是无碍。”
符英道：“快去请柳郎中，给杜队正用最好的药。”
两名亲卫从小莲子怀中抱过杜刚，朝亲卫所住院子走去。小莲子刚站起来，谁知脚一软，一屁股又坐在地上。
符英问周继才道：“刺客几人，捉住没有？”
“不算王三郎，刺客共四人，已有三人被杀，另一名重伤未死。”
“杜队正负了伤，现在由周队正负责侯府的防卫工作。你们先去查查王三郎的房间，看有什么线索没有。另外，那位受重伤的刺客要好好医治，严加看管，不能让他跑了或自杀了。秋娘子和春娘子那里也要多派几个亲卫，不能再出这种事情了。”
安排完诸事，众亲卫领命而去。
符英看着众人走了院子，紧张的心松驰下来，感到腹部隐隐有些不舒服，想必是拉弓之时用力过猛，便道：“小莲子，扶我进去。”喊了两声，小莲子却没有应声。身边另一位使女道：“没看见小莲子，我来扶娘子吧。”
符英回屋坐了一会，喝了一杯水，才感觉舒服一些。符英问站在一旁的使女道：“小莲子人到那里去了，刚才都在这里，怎么一转眼就不见了。”
使女迟疑了一下，道：“好象随着亲卫们出去了。”
小莲子近一段时间表现怪怪的，符英早就看到眼里，她没有再说，道：“你去休息吧，有事我叫你。”
第二天一早，小莲子红肿着眼睛来为符英梳头。梳洗完后，小莲子惴惴不安地偷眼看符英，只见符英神色如常，心中暗道：“幸好娘子没有发现，要不然这回我可惨了。”
小莲子正在暗自庆幸之际，冷不防符英轻轻道：“小莲子过来，说说昨晚是怎么一回事？”
小莲子虽说从小就跟着符英，两人情同姐妹，但毕竟尊卑有别，而且涉及男女之事，因此，小莲子很是紧张，嗫嗫道：“我、我昨天。”说到这里，不知从何说起，涨红着脸，低下头看着自已的脚尖。
符英道：“刺客到来之时，你为何在围墙外面？”
小莲子愣了一下，心知若不说清楚和杜刚的关系，则没有办法解释为何自己半夜时分会在围墙外面。小莲子权衡再三，最后心一横，就把和杜刚相好之事托盘说出。
符英听小莲子说完，和自己料想之事相差不多，见小莲子紧张地望着自已，于是笑道：“小莲子在九月份就满十八岁了，也到了谈婚论嫁的时间，杜队正这个小伙子不错，若不是他，今晚就危险了？”
小莲子听到符英说到自已的婚事，又说到杜刚，既觉不好意思，又想听符英继续说下去。
符英接着道：“我嫁到侯家后，就和防御使说过你的事，他当时就向我提起了杜刚和陈猛，说这两人都不错，既然你和杜队正两人有意，我就作主成全你们，不知你愿不愿意？”
小莲子心中又惊又喜，羞涩地轻声道：“我愿意。”
符英慢慢道：“不过还有一个问题。”
小莲子听到此语，心又抓紧了，眼巴巴望着符英。
符英见小莲子紧张万分，没有接着说下去，道：“口好渴啊，给我倒杯水。”
符英很惬意地喝了口水，道：“杜刚跟着防御使，累功至校尉、将军，也不是难事。你现在是使女身份，门不当户不对啊。”
小莲子闻言，脸色已变得惨白，眼泪水在眼眶中打转。
符英递给小莲子一张手帕，道：“不要哭，谁叫你从小跟着我，唉，你的事就是我的事。这事我早跟防御使说了，等防御使回来，给你签一个文书，再到郑州府去盖个官印，办完之后，你就成了良民，不再是使女身份了。到时，杜队正明媒正娶，你也就可以风风光光嫁出去，如此这般，也不枉我们姐妹一场！”
小莲子眼泪成串成串地掉了下来，跪下来给符英磕了几个头，然后，跳了起来，抱住了符英，道：“好姐姐，我魂都被你吓掉了。”
符英道：“你现在啊，身在曹营心在汉，我也不留你在这了，你去看看杜队正吧。”
小莲子欢欢喜喜地出去了，符英见小莲子高兴，心情也跟着好了起来。符英来到秋菊的院子，两人正说着昨天的事，许庆急急忙忙地过来，对符英道：“大名府来人带了一封信，说有急事。”
符英接过信件，打开一看，是父亲的亲笔。信很短，只有寥寥几句，符英看罢信，脸色变得煞白，她稳了稳心神，对许庆道：“赶快准备车辆，我要到大梁去一趟。”
（第二十七章完）




黄沙百战穿金甲 第二十八章 姐姐病了(一)
郑州到大梁的官道，官道大部分有六米宽，两边有排水沟和沉沙井，路面经多次夯实后，平整而细密，马车走在上面，并不觉颠簸。
符英一行人出现在官道上，很快引起了路人的注视。五十名骑手，分成两队，一前一后护卫着两辆高大华美的马车。众骑手全身铠甲，腰间跨有横刀，带着弩和弓，和普通护卫不同，这五十名骑手均显得十分剽悍，绷得紧紧的面容中，透着股股杀气，骑手们坐在马上，姿势基本一样，走了四十多里，队形没有一丝散乱。
路上行人等到一行人走过，就开始争论起来，有些人说这些人是侍卫司禁军，有此人说是殿前司禁军，一名从郑州到大梁的行人听到后，充满自豪道：“这是郑州的黑雕军。”
小莲子仔细地在马车里辅上十多层麻布，有麻布堑着，坐在上面不会太抖，舒服而又不觉太热。她和符英坐在一个车里，她见到符英额头上有些细密的汗水，便展开纸扇，轻轻为符英扇风。
符英拉开马车车厢侧面的一个小窗，充满忧伤地望着外面，一个个村庄，一片片农田，一棵棵树木，都从视野里缓缓划过，“不知大姐病情如何，她身体一向都好，为何突然一病不起？”
符彦卿共有六个女儿，符英的母亲教女甚严，又极不变通，符家六女做事稍不合礼仪，便要受到母亲的惩罚，六个女儿在小时候没少受母亲的惩处。符英小时候性格象个男孩子，爬树、打鸟等事干了不少，所以，符英在六个女儿中受到的惩罚最多。当然，母亲惩罚女儿，不外是读读《女儿经》、罚做多少女红等等，最严重的时候，也不过用竹条打手掌。
符英现在回想起来，母亲的惩罚让女儿们明白了很多道理，对成长有很多好处，可在当时，对于小女孩来说，受了惩罚是很难受的事情。符皇后是符彦卿的长女，性情平和刚毅，极有大家闺秀的风范，她常常在母亲不注意的时候，帮着妹妹做完女红，或者拿点菜油，为妹妹们抹被打得红肿的手掌。因为母亲过于严历，符英没有在母亲身上得到太多痛爱，反而是大姐，扮演了一个慈母的角色。
符皇后对几个妹妹都很关爱，但是，最亲近最喜欢的还是调皮的四妹符英。除五女、六女年幼跟着父亲外，其他两个妹妹嫁人后，都住到大梁。符皇后生病后，大梁的两个妹妹都进宫看望过符皇后，只有四妹符英远在郑州而不知情。
柴荣和符皇后感情深厚。柴荣对部属很优待，但他是武将出身，为人处事颇有大将之风，脾气上来，常用军中之法处置大臣，但事后又追悔莫及。符皇后深知柴荣的性情，在柴荣暴躁之时，常温言相劝，也应了一物降一物的古话，柴荣不论多大的火气，符皇后几句话后，往往就心平气和了。久而久之，近臣们都知道，只要柴荣从符皇后那里出来，平时不敢说的事尽可以大胆说，如果得不到同意，至少也不会受罚。
符皇后久病不愈，柴荣一股怒气全出在宫中太医身上，心急如焚之下，好几次亲自对着愁眉苦脸的几名太医施以拳脚，打得平时德高望重的太医们狼狈不堪，不过，挨打的太医事后总能得到一些赏赐作为补偿。太医们自然盼着早日医治好皇后的病，可皇后病得奇怪，多次会诊，众太医仍找不到病因，彼此还争论不休。用药如用兵，太医们查不出病因，断然不敢象对待普通病人一样大胆用药，只好用些平和的中药进行调理，也不至于因用药不当而犯下大错。
符皇后的病情就这样一天天严重起来，眼见不治，柴荣一面下令在全国征招好的医学博士，另一方面也把符彦卿叫到大梁来，以备不测。符彦卿知长女与四女符英从小感情极好，经柴荣同意后，符彦卿给符英写了信，告诉了大姐的病情，请符英速来大梁，若大姐真的不行了，也好见上一面，以了大姐心愿。
符英每到休息之地，就寻找寺庙烧香祈祷，保佑大姐平安无事。但找到几家寺庙之后，均是庙毁人去，和郑州的情况一样。
从唐以来，皇家多信佛，因此，佛教在社会上极为盛行，到了周朝，佛教已成为极大的一股社会势力，引出了许多社会问题。周朝全国有僧尼近百万，有些地方出家人过多，已经出现兵源不足的状况；许多鸡鸣狗盗之徒、逃避徭役之人以及罪犯，以出家作为对抗手段，导致律法不畅；大量铜铁被用来铸造佛像，军械制造无法得到充足的原料供应；另外，全国寺庙三万多所，zhan有大量地产，享有免租税的特权，对国家收入影响极大。
柴荣出身贫寒，早年还曾在南方作生意，对民间疾苦了解甚深。针对以上积弊，柴荣不惜进行了被万世咒骂的毁佛行动。柴荣许多亲信劝阻此事，柴荣答道：“平定乱世乃千秋功业，佛家曾谓，如有益于世人，手眼尚且可以布施，区区铜像又何中道！”众人听后哑口无言。在显德二年五月甲戌，柴荣下诏强行拆毁了寺庙，融化佛像为兵器、钱币，并勒令僧人还俗，并明确规定了出家的条件及程序。（注：柴荣诏书见作品相关。）
柴荣下旨后，大梁、郑州、大名府等地贯彻执行得非常彻底，所以，符英所到之处，除了几所古寺之外，大部分都被拆除了。符英心中暗自惴惴，“难道是今上毁佛，在姐姐身上得到了报应。”这个念头吓了符英一跳，符英赶紧转过念头去想别的事情。
一行人要到大梁的时候，符英派出两名家人，快马加鞭地先到大梁报信，两名报信家人一名到富家大院、另一名到父亲符彦卿处。一天后，符英一行也进了大梁城，来到了富家大院。
富巩以大梁为重点，开了好几家富家商铺，生意火爆，竟远远超过郑州。侯大勇命富巩在大梁买一个院子，作为富巩商铺的活动基动，侯大勇及其家人、亲信来到大梁后，也就有了一个落脚之地。
富巩此时正在大梁，接到报信后，立刻安排众人打扫房间，在床是用了最好绸缎，并点上熏香。
符英进大院时，富巩连忙带着四十多个奴仆上前。富巩亲自带路，把符英领到了收拾好的院子。
符英进了主院，怀有身孕，一路走来，很有些疲倦，便躺在床头休息，让小莲子出去张罗烧洗澡水等事。符英心中隐隐约约有些不快，她没有想到的是，富家大院里竟有四十多名奴仆，这也太奢侈了。
过一会儿，小莲子回来，说起另一事，更让她感到不快。原来小莲子无意中听说，现在符英所住主院，前两天是富巩和其小妾住在里面。
富巩本是沧州侯府的下人，被侯大勇重用后，侯大勇念其功劳甚大，就把富巩改贱为良了。现在虽说从身份上说不是侯家奴仆，可富家产业毕竟是侯家所有，相关文书都由符英掌管着，按照规距，侯家购置的院子，主院一定要留给侯大勇和符英，空着都不能让人住，而富巩竟然一直住在主院里，直到接到符英要来的消息之后才搬出来。
符英想到这两件事，心里有些警惕，毕竟，富家商铺利润惊人，富家掌柜一定要是忠厚之人，否则很空易出事。符英对富巩印象其实挺好，觉得富巩沉稳机警、忠厚老实，是个可以信任之人。这次见到富巩，总觉其眼神中总有那么一丝游离。
符英刚刚洗漱完毕，皇宫中就来了一位公公，宣旨请符英进宫。
（第二十八章完）




黄沙百战穿金甲 第二十九章 姐姐病了(二)
符皇后见符英进来后，苍白削瘦的脸上露出一丝笑容，想撑起床来，却有心无力。宫女见状，赶紧扶符皇后起来，并拿过来一个特制的厚厚软垫，让符皇后可以靠在上面。
符英上前握住了姐姐的左手，姐姐的手仍然是那么柔软细腻，可手心却是凉凉的。符英叫了一声“大姐”，眼泪哗地就流了下来。
符皇后见符英流泪，自己也跟着流下眼泪，她习惯性地伸出右手，就象小时候一样，想为符英擦去眼泪，但手臂还未伸近符英，就无力地垂了下来。符英见到聪明能干的大姐竟然没有举手的力气，哪里还顾得上走在路上还在琢磨的皇家礼仪，伏在符皇后的肩上，咬着其肩膀处的衣服，使劲地哭了起来。
符皇后心中感动，用劲握了握符英的手，道：“四妹，不要哭了，要做母亲的人了，怎么还象小孩子一样，再哭对肚中的小家伙可不好。”
符英哭了一会，想到腹中的宝贝，才慢慢停下来，抽抽泣泣的抬起头，脸上的全是泪痕，想到不能在姐姐面前表现得太悲伤，又咧开嘴笑了一下，却比哭还难看。
符皇后痛爱地看着符英，道：“又哭又笑，就和小孩子一样，四妹将来怎么去管好我的小外甥。”
符英哭完后，理智开始占据上风，她没有问姐姐的病情，顺着姐姐的话题道：“大姐，这个小家伙可调皮了，经常在里面动来动去，刚刚还在里面踢我。”
符皇后道：“大梁城里的贵妇，人手有一张纸条，你猜是什么？”符英疑惑地看着大姐，符皇后轻轻笑道：“侯郎真是怪人，竟写了什么怀孕侯氏八条，不过，写得真是好，现在有身孕的贵妇都是要怀孕，都要看侯氏八条，现在侯郎在大梁贵妇中可是大大有名。”
符英不好意思地笑道：“我只给了侍郎娘子，怎么就在大梁传遍了？”
符英来到大梁后，在富家大院刚刚洗漱完毕，还没有用过午餐，宫中公公就来了。符英和姐姐说了一会话，肚子忽地“咕、咕”叫了一声。
符皇后听到了这一声，道：“也怪我心急了，昨天父亲说你就要到大梁城外，今天算着你进城的时间，急急忙忙派人接你入宫，还没吃饭吧，我叫人给你备去。我也有些累了，要先睡一会，你吃完饭，我们两姐妹再聊天。”符皇后对着一名宫女道：“给符娘子准备一些好吃的，就做我喜欢吃的那几样吧。”
符英见姐姐只不过和自己聊几句，说话就有些气喘，头歪在软垫上又似是睡着了。符英心中一酸，眼泪又挂在眼眶边上，她没有再说话，只是握着姐姐的手。
过了一会，一名宫女进来，对符英道：“符娘子，午膳已做好了，在侧室里，您过去用膳吧。”
符皇后并没有真的睡着，她在迷迷糊糊中，隐隐约约听到宫女在说话，道：“把饭菜都拿到这屋里来，我要看着四妹吃饭。”
几名宫女很快就把茶几、椅子搬到符皇后床前。摆在茶几上的午膳即简单又丰富，简单是因为只有六道菜，除了两样时鲜蔬菜外，荤菜只有两盘，还有山洞梅花包子、河漏面两样小吃。丰富是指两样荤菜都是名菜，一般人难有如此口福。
两样荤菜一是吴茶虾仁。其作法是先用来自吴地的上等新茶，用开水泡洗一下，然后迅速捞出，放白色盛器内。再把新鲜虾仁洗净控水，用少许蛋清、淀粉上薄浆，分散下入沸水内，至水再开，虾仁变色，捞出放在吴地新茶上。最后再倒入下了少许盐的热鲜汤，一汆即成。吴茶虾仁集清茶、浓鲜、嫩美于一体，初次品味时感觉其平淡无味，再品则觉鲜而不腻，香而不俗。
另一道荤菜是扒广肚。广肚，也称鱼肚、鱼鳔、花胶等。自古被列为“海八珍”之一。它最早记载于北魏时的《齐民要术》一书，到了唐朝，广肚已列为贡品。广肚入馔，七分在发，三分在烹。涨发技艺要求极高，而涨发广肚的难度更高，没有十年灶上功夫，很难准确掌握，一般油发至膨松内透，松泡状似海绵即可，经水反复漂洗至净白无异味，这时广肚蓬松软脆，洁白中透出浅黄。涨发后的广肚用上等鲜美汤汁调制，烧扒入味。广肚饱吸汤汁后，形成了柔嫩软脆，醇厚浓美，光润鲜香，汤汁白亮的独特风味。用双箸夹起做好的扒广肚，洁白柔软的广肚在筷间跳跃、翻动，入口后柔软中夹带软脆，润滑中又有绵糯，醇浓鲜香的滋味缭绕舌间。
这几样菜，都是符皇后平时喜欢吃的菜品，也是符英最喜欢吃的。符英在郑州时，没有吃到正宗的扒广肚，找了数个厨师都做出不好，只有作罢。符英每样菜先尝了一口，赞道：“做得真好，真不愧为御厨，可以和大名府最地道的口味相比。”
符皇后抿嘴笑道：“这个厨师就是大名府那位名厨。”
符英道：“难怪和我们小时候吃的味道一样，大姐，你也尝尝。”符英用小勺子盛了一个吴茶虾仁，送到符皇后嘴里。符皇后生病以来，一直没有胃口，今天见到四妹，心情大好，又见四妹吃得甚香，不觉有些胃口，吃了一个吴茶虾仁，竟然尝出好久没有的鲜香之味。
符皇后道：“看四妹吃得香，我也有食欲，我再吃一个虾仁。”符皇后连吃了三个虾仁，道：“真好吃啊。”
符英道：“再吃一口扒广肚。”
符皇后在符英的带动下，每样菜都吃了一口，额头上已有些细汗了，道：“不吃了，今天是这一段时间吃得最多的一顿。”
正在这时，从屏风后传出一阵笑声：“看你们吃得香，朕也觉有些饿了。”随后从屏风后走出一人，正是柴荣。符英听到有男子在屏风后说话，心知定是天子姐夫来了，赶紧站了起来，道：“奴家见过陛下。”说完就要行大礼。
柴荣穿一件青色长袍，袍胸前有两条盘旋的飞龙，腰束龙纹玉带，不笑的时侯不怒而威，而笑起来又如春风拂面。柴荣进来之时，符皇后正在吃虾仁，柴荣作手势让使女不要出声，就站在进门左侧的屏风后，看着皇后用餐。自从符皇后生病以来，每天进食很少，常常每餐就喝一点汤。柴荣见符皇后吃得不少，心中高兴，等到符皇后吃完，才从屏风前出来。
柴荣见符英已经跪在地上，便道：“符娘子免礼起来吧，在内室，大家是一家人，不必行此大礼。”
柴荣是在四年前见过符英，数年不见，符英出落得越发美貌，极似其姐。柴荣打量了符英一会，道：“符娘子就住在宫里吧，多陪陪你姐姐，今天她是吃得最好的一餐。”
柴荣见符英有些拘束，笑道：“现在不是在朝中，你也不是大臣，不必太拘礼，以后没有外人的时候，你就和娘子一样，称朕为大家（唐代时称呼皇帝多用“圣人”，至于和其亲近之人或其近侍则称其为“大家”。）”
符英本来心情有些紧张，柴荣几句话后，她也就轻松下来，笑道：“我可不好敢叫大家，我还是叫陛下吧。”
柴荣道：“在内室里，还是叫大家亲近一点。”