圣骑士

穿过一道又一道拱门，是一座专由神术控制的喷泉，其中之水全都受到过祝福——也即是人们所说的“圣水”，穿过这喷泉时，埃文的金发上沾了许多水珠。
埃文抹了把脸，心想道：和我想的一样，年代越久的组织，形式化的东西越来越多……
他心中有些叹息，终于来到名为“圣迪卡索大教堂”的建筑前，穿过这座教堂的主厅，就将来到议事殿，整个光明教会的中枢核心。
数位礼仪官一直恭敬地跟在埃文身后，而来往的教会人员都穿着红白相间的长袍，他们纷纷为埃文让开道路，也不禁为他侧目。
埃文却在大教堂前停下，反过身说道：“告诉我圣殿骑士团在哪里驻扎。我会先在那里住宿，劳烦你们为我提交应有的申请，一切按照程序来就可以。”
礼仪官迟疑了片刻，很快决定听从黎明圣者的命令，带着他绕过中心区域，穿过半个科伦纳。
圣殿骑士团的驻扎地在圣都南方一角，主要都是作为精锐的圣骑士在此轮守，他们的一大职责便是守卫这个圣地；而雨果作为“圣城监察长”，根本职责便是监察这座圣城。
作为圣骑士，他们地位超然，甚至只需向教皇负责，也无需服从除大团长之外的任何命令——
这就是埃文当年为人类所留下的最深刻的痕迹之一。





圣骑士 第65章
维德历1576年夏，光明教会第……数不清多少位教皇冕下拜伦三世于圣城内部遭到刺杀，刺客以至今未明的手法刺穿了拜伦三世的腹部，后者在众多高级牧师的极力抢救下，仍于三天后毒发身亡——成为历史上第271位被刺杀，第39位死于刺杀的教皇。
他死前下的最后一道命令是封锁圣城科伦纳，禁止任何人出入……直到这个刺客及其背后的组织被绳之以法。
这道命令损害了无数人无数家族的利益，然而依旧被顽强地执行了下来，一力支撑着它运作的是两股各有预谋的力量：卡萨帝国的皇室和教廷两个派别之一的唯权派。
教皇死后，象征其权柄的渔人权戒被当众销毁，在新的教皇诞生之前，禁入令依然生效；红衣主教们被紧急募集，在半个月后禁入了科伦纳的圣教堂中举行大会，在选出新的教皇之前，他们无法再踏出一步。
这意味着在那之前，教会几乎不可能做出任何重大决定；与此同时，斯宾塞女公爵作为卡萨帝国内兵权最重的人物奉命前往北方奈斯特省平乱；失去两股握有当时超强的两股军事力量的管辖威慑，卡萨帝国迎来了自由、混乱、无所顾忌的一段时间。
无数人对这个灰色的机会求之不得，谁都有可能是这一切的幕后黑手，刺杀教皇的刺客可能来自任何组织任何势力……在教廷执法队得出结论之前，谁都不能肯定。
埃文对这一切都没有太大兴趣。
也许在一万年以前，他还会在这漩涡一般的局势当中寻找利益，为他的战友、为圣殿骑士团争取足够的自由权力，或是在各个势力中作为外围力量攫取相当的报酬……那时候他对于经营一支精英队伍相当有心得，也相当有热情。
但现在……他毕竟不再年轻了。
作为黎明圣者，他有足够底气婉拒来自任何方向的邀约。他住在圣殿骑士团中，只在来时露过一次面，取走了象征着圣者身份的圣徽，此后除了圣骑士们，就很难有人能够得见他一面。
他不知道正在选举教皇的红衣主教们，现在正紧张地讨论着如何对待黎明圣者。
到达圣都科伦纳后，埃文最常呆的地方就是曙光祈愿大教堂后的图书馆，这里藏着数量惊人的古代典籍，埃文在文书官的帮助下检索着任何一条与自己的战友们有关的资料信息。
雨果找到时，便看到埃文坐在二楼的窗边独自翻阅。
阳光从半透明的窗棱外照进来，投射在埃文的脸上，他优雅地斜坐在椅子上低头看书，手指在书页上缓缓移动。
他是一名以美貌著称的精灵，在淡金色的光线中显得尤为白皙、高贵，英俊的面容完美得无以复加，被简单束着的金发流淌着光芒；他微垂下双眼看书，睫毛被阳光照耀得纤毫毕现，半掩着翡翠绿的双眼，他往常锐利又深邃的眼神被挡住，故而整个人都仿佛柔和了一些。
看到这一幕，饶是常常见面的雨果也不由呼吸一窒，恍惚间觉得，这名精灵似乎浑身都在散发着光辉。
埃文听到了脚步声，将手上最后一段看完后，便回头问道：“科林，有什么事？”
雨果微微一怔，而后说道：“埃文，圣殿骑士团的驻地上出事了，我们的牧师长遭到了刺客的袭击，现在……正在竭力挽救。”
仅仅在这个月内，这已经是第六起刺杀案件；牧师长几乎可称作是圣殿骑士团的核心人物，在上一任大团长死后，他们已经有百余年没有新的大团长领导了，牧师长因此也成为极为重要的领导人之一。
埃文眉头一蹙，将手上的书籍合拢后放好，一边已经披上自己的外衣说道：“这就带我去看看，科林。袭击他的刺客呢，抓到了没有？”
雨果点了点头，快步跟在埃文身后，他们从甬道中快速走下，走出图书馆时，看到空地上围着许多穿着红白色长袍的信徒。
他们站在一处，全都手持着文书，向议事殿张望：红衣主教们仍在里面选举着教皇，直到一名新的教皇诞生后，会有白色的烟从殿内升起，现在则毫无动静。
这些信徒日日夜夜都聚集着等候结果，他们已经等了太久了，最近发生的一起又一起案件使他们开始躁动不安，并有不少人试图寻求黎明圣者的帮助。
当有人看到埃文从图书馆内走出来时，他们立刻呼唤着埃文的名字涌了上来，层层包围着埃文两人喊道：“黎明圣者阁下！请您站出来为我们说说话吧！”
“帕拉丁阁下！我们需要新的教皇，我们不能再等待下去了，这场选举到现在已经进行了两个月，不知道何时才能结束！”
“是啊，请您向枢机主教们施加一些压力吧，科伦纳之中都已经开始有罪恶的诞生了！我们只能仰仗于您的声望和力量啊！”
他们并没有太大动作，仅仅将两人团团包围，雨果只能徒劳让他们退开一些，艰难在人群中移动。
埃文无意参与教皇选举的事情，他对政治上的事情全无好感可言，只是低声道：“抱歉，请让开。”他并没有使用多少力量，但总能从人群中找到退路，很快带着雨果穿过这些信徒。
这里聚集了几乎有数百人，大部分是领受了埃文的圣名，将他作为自己的主保圣人的信徒，故而他们对埃文天然就会有憧憬和敬畏心理，这两天络绎不断地前来向他求助。
埃文与雨果一路前行，来到科伦纳中的另一所圣堂，多数受过伤之后急需治疗的人都会集中在此，圣都内汇聚着这片大路上最顶尖的治疗力量——没有之一。如果连这些牧师都无法救回伤员，那么他显然就已经与死人无异。
埃文甫一踏入其中，就陡然脚步一停，他听到其中有人的惊呼声。
一道明亮无比的光芒在二楼亮起，神术力量腾地扩散而出，圣堂内也立刻升起了曙光结界。
紧接着，一道幻影一般的人形从二楼一跃而下，极其迅捷地向外跑出；他的速度快得简直不可思议，饶是埃文也没有把握能够追上，但他反应极快，立刻拔出自己的短匕向那人投掷。
以埃文的眼力和手劲，急于逃离的人根本没有躲开的余地。
短匕正巧没入了他的肩上，他却连声音都没有发出，合身撞出了结界之后，吐出一口鲜血，与此同时便如同幻影一般消散在不明所以的人群当中。
跟在埃文身后的雨果没有能帮上忙，意识到他们无法追捕上这个人后，忙向内走去，问道：“怎么回事？刚才是刺客？”
里面有牧师跟了出来，惶然道：“雨果阁下，刚才那名刺客杀死了牧师长阁下，我们根本来不及施救！”
雨果深吸一口气，心中陡然一沉，并看向埃文。
埃文沉吟片刻，以他锐利的视线和丰富的经验，很快从那名刺客的身影中察觉到了什么，继而说道：“看来他们处心积虑，一定要杀死牧师长。带我去看看先前抓到的那名刺客。”
但他们来迟了，第一位刺伤了牧师长的刺客已然死在了看守严密的地牢当中。
就在红衣主教都进入选举仪式，科伦纳群龙无首的这段时间里，地牢中已经抓捕了几名刺客。虽然他们没能找到关于刺杀牧师长一案的线索，但从别的刺客身上他们至少知道有一个大名鼎鼎的刺客组织正在组织行动——它叫做蓝铃花。
这些刺客一夜之间都想尽办法自杀了，他们使用的□□和刺杀前教皇的如出一辙，只是稀释了数倍；埃文从残余的药剂当中闻到了一丝魔力的气息，并想道：当世还有谁能够拥有足以毒杀教皇的药剂？要知道教廷明令禁止任何人研究这些邪门歪道；恐怕只有那些法师，他们已经将炼金工业发展到了极致……还有那名刺客，他的速度绝对超过了凡人的极限，应该是身上有法术在起作用。
这些刺杀案件牵连实在太广，埃文原本并不打算参与进去，他沉思了许久，收集了一点死者的血液，随后向雨果吩咐道：“科林，暂时封锁牧师长被偷袭致死的消息，就说我用神术能力将他及时救了回来。”
雨果意识到埃文是想要引出那名刺客，沉着地点了点头：“我这就去安排。”
当夜，埃文在房内休息时关上了窗户，打了个唿哨后，透明的魔灵路易斯摇摇晃晃地露出了身形。
这段时间它过得极为滋润，跟着小凤凰享受着埃文准备的伙食，每天无所事事地晃来晃去，就是脸好像被凤凰之火烤得焦黑焦黑的……还硬了一点。
埃文呼唤魔灵出来，道：“路易斯，帮忙联络修伊特，我有事想问他。”
魔灵鼓足气憋了半晌，银光淡淡闪烁，好一会儿后便响起了修伊特的声音，他一来便问道：“埃文，你什么时候离开科伦纳？”
“很快就走，我大概已经知道，他们最后回到了星陨之地。”埃文道，“不过我想问你一件事，你们法师当中是不是出现了大批与刺客组织合作的人？最近科伦纳的动荡，是不是有法师在背后推波助澜？”




圣骑士 第66章
“埃文，关于这件事我已经有些头绪，但……你听我说。”修伊特迟疑片刻后说道，“要解释这个，我必须告诉你一些别的事。你是否知道，现在的法师已经分为两派，分别叫做‘奥术’和‘秘血’。前者以探索真理、传承知识为己任，凭借智慧和精神力构建法术模型；而后者则以血源为根本，‘秘血’派是最近才兴起的新法师流派，他们为自己制造、注射魔法生物的血脉，凭借血源中的魔力使用天赋法术……”
埃文听了一会儿，忽觉“秘血法师”的这种方式有些耳熟：“等等，修伊特，所以所谓的‘秘血’，就是术士咯？”
修伊特疑道：“‘术士’？”
埃文大奇道：“你不知道术士？这可是与你们法师并驾齐驱的法术施法者职业，一般都是天生具有特殊血脉的人就职，他们就像魔法生物一样，在一定的年纪就能自动学会天赋法术……”
修伊特：“……”
许久后，大奥术师说道：“这么说，‘秘血’这个派别，早在一万年前就有相当的传承……而一万年后的现在，却成为了法师的两个派别之一。”
两人沉默了一会儿，埃文道：“看起来，术士传承的断代，比法师还要严重得多。”
修伊特沉吟了良久，而后说出了令埃文十分吃惊的话：“当今的术士……也即是‘秘血’派的领袖叫做费力克斯……他是我的兄弟，也继承了部分深海龙的血。可以说，这个派别是他一力创建，现在已经与瑟银议会越走越远，我们很久没有得到过关于他的消息……”
“埃文，你还记得当时在奈斯特省，凯瑞瑟女士联络并求救的‘秘血阁下’么？你还带回了传送阵上的一块宝石，上面蕴含的魔力……就来自费力克斯。”
埃文极是吃惊，他从椅子上站了起来，低头思考了很久，再次确认道：“你确定吗，修伊特？那个‘秘血阁下’很可能就是在凯瑞瑟女士背后的法师力量，他们要塞中的奥秘之眼的监视可能就是来自于他，甚至雪风教派的活动也有他在背后推波助澜……”
“我已经确定。”修伊特沉声说道，“不止如此，埃文，最近那个名为蓝铃花的刺客组织，他们的行动也得到了‘秘血’派的支持，费力克斯正在黑市中大量贩售违法药剂，仅仅通过这个渠道，他也毫无疑问已经联络上了蓝铃花。”
“你是说，最近的几场刺杀也可能出自费力克斯的手笔？”埃文深吸了一口气，“这么说，他最早在奈斯特省就有所布置……不，从最早刺杀教皇拜伦三世恐怕就开始了，圣都科伦纳全面封闭之后，他又帮助雪风教派，假如凯瑞瑟能够成功的话，卡萨帝国会陷入全面的混乱和分裂当中，然后趁着教廷失去首脑的机会，继续刺杀要员……长达三个月的执行时间，超过十年的前期布置，他一力促成了这个混乱的局面，究竟是想做什么？”
修伊特道：“现在看来，他一定还会有下一步行动。埃文，瑟银议会也在紧急商议这件事，只是我……我对费力克斯的了解甚至还不如我的学徒，他很早之前就失去了踪迹。”
埃文内心想起了修伊特的父亲，那个大奥术师克雷菲尔德阁下，他对自己的两个儿子都能如此冷血，将他们作为实验的材料；现在看来费力克斯似乎也步上了一条冷酷无情的老路……这个法师家族并尽管出现了两名大奥术师和一名“秘血阁下”，却并不如外表看上去的那么光鲜亮丽。
就在埃文有些迟疑该如何继续说下去的时候，修伊特却似乎并不受影响，继续冷静地说道：“我不能进入圣都科伦纳，不过科伦纳里也是有法师存在的，或许我可以在‘圆环’内找到线索。”
埃文沉吟道：“要询问那些……被抓捕了的‘圆环’法师么？我明天就去尝试一下。”
“不，埃文，你是一名圣骑士……他们无论如何都不会相信你的。”修伊特无奈道，“让魔灵路易斯去，它可以幻化成你的外表，由我来操纵它进入‘圆环’内……只有法师和法师的谈话，会比你在场的情况下轻松很多。”
埃文想了片刻，忽然神色一动，问道：“修伊特，路易斯可以变成我的样子，直接从我房间内出发吗？我有一件事，正好需要帮助。”
……
翌日，“埃文”从圣骑士的驻地内走出，他的外表和气场都极具标示性，路过的人纷纷向他行礼。
“埃文”一一点头致意，向着科伦纳北部前行，他穿过北部城门后就来到“圆环”之前——所谓的“圆环”就是一座巨大的环形建筑物，从外表上看去就像是一个巨大的蜂巢，里面每一个黑洞洞的门口都代表着一名被监控者的居所。
这里是圣都监视最严密的场所之一，甚至专门设立了一个大结界，数名卫兵就拦在门口处。
按照圆环成立之后数百年没有更改过的规矩，没有教皇和两名部长的共同签字，即便教皇亲自站在这里也不能违规进入。
“埃文”在门口与他们进行对话。巧合的是，其中一名士兵所领受的圣名就是黎明圣者，对他而言埃文·帕拉丁就像传颂父神福音的使者一般，他不愿意违背“埃文”的意愿。
在耽搁了一小段时间之后，“埃文”便踏入了圆环当中。
圆环内部就如外部所见的一般，狭窄、拥挤，到处都是黑暗，从建筑的顶部泄露下来的阳光就像是极度稀缺的资源一样，需要人们去争取。
这里的面积并不大，却住下了上千名被确定或被怀疑是法师的人，几乎每个人能得到的生存空间只有寥寥几个平米；狭窄无比的过道上到处躺着瘦弱的孩子们，他们占据了圆环的大约三分之一人口。
因为大部分成年的法师都会被当场处死，而不满七岁的孩子则属于教义当中还懵懂无知的羔羊，还有被挽救的机会，这些孩子于是就会被送到圆环当中。
圆环中其余的人，就是教廷认为情节比较轻微，或者是可以树立一个良好的悔罪榜样的法师。
“埃文”洁白的披风在这个封闭的建筑里格格不入，孩子们都站在黑暗中望着他，有些满脸渴望，有些则满脸麻木。
“埃文”神色平淡，在这些甬道中穿行，在某一处忽然停下，看向了一个孩子怀中抱着的奇怪盒子；他走到愣愣看着他的孩子面前蹲下，而后努力挤出了一个有些古怪的温柔笑容：“孩子，你手里的是什么东西，能不能给我看看？”
那孩子眼睛一眨不眨地看着“埃文”，将怀里的小盒子递到他面前，带着畏惧又带着些许憧憬地说道：“哥哥，你是谁？带我出去的吗？”
“埃文”接过这盒子，翻来覆去地看了一会儿，按下了一个开关。接着这盒子便自动打开了，从里面钻出来一个小人儿，开始边唱歌边旋转——这是个手工制作的精致八音盒。
“埃文”拿着这盒子问道：“这个东西是谁给你的？”
小男孩摇着自己的大拇指，嗫嚅答道：“是伍迪爷爷做的……”
“你能带我过去见伍迪么？”“埃文”又问道。
小男孩又仰头看了他一会儿，认真地点了点头，接着就拐进了另一处黑暗的甬道。
这里的道路四通八达，“埃文”跟着小男孩走了一段路，不知绕过了多少个没有多少差别的路口，停在了一个铁门前。
他推开门，里面摆放着两大排架子，上面摆放着琳琅满目各种手工制作的小玩意儿；因为挤得太满，里面光线暗得可怕，用以照明的只有两盏油灯，有几面巴掌大的小镜子将光线勉强地聚拢在一张书桌前。
此刻，名叫伍迪的老法师和一个孩子正坐在桌前。
听到门打开的声音，孩子回头看过来，见到门口站着的“埃文”后大吃一惊，尖叫道：“蒂姆，你居然带着圣骑士来这里！你会害死我们的！”
“埃文”的身边，带路的孩子惊恐极了，不知所措地回头去看。
“不要害怕，我不会伤害你们。”“埃文”随口敷衍地安慰了两句。
两个孩子紧张地看着他，好一会儿后，稍大一些的孩子鼓起勇气，拽着小男孩夺门而逃。
小巧的八音盒被摔落到了地上，“埃文”弯腰将它拾起来，走进这个狭小的房间，将它放在油腻的木桌上。
直到这时，桌边坐着的老法师忽然松了口气，将手上的活儿干完后，慢悠悠戴上了一副只剩一个镜片的眼镜，接着抬头看了“埃文”一眼——
他忽然吓得倒抽了一口冷气，哆哆嗦嗦地站起来，一手在身后摸了两圈终于摸到了拐杖，颤巍巍地扭头逃跑……以一个令人完全生不起追击念头的速度。
“埃文”摇了摇头，走到一盏即将耗尽燃料的黯淡油灯旁，伸手凌空捻动了片刻，将那微弱的火苗重新唤起了几厘米的高度。
“伍迪先生，我利用这个珍贵无比的机会，进入‘法环’，不是来这里看你拙劣的表演技巧的。”他说。
室内稍微明亮了一些，“埃文”优雅地坐到桌边，两手摸来摸去——半晌没找到袖管插，然后意识到自己穿着的不是法袍而是板甲，没有地方揣手。




圣骑士 第67章
与此同时，一双隐藏在暗处的眼睛，看着埃文的身影离开了科伦纳的北门。
这个消息被快速地传到某些人的手上。
圣殿骑士团的牧师长据闻被埃文救活了，这个消息他们还没有完全确认，今天埃文却离开了圣殿骑士团的驻地？现在看来，这恐怕是他们仅有的能彻底杀死牧师长的机会……
然而这个机会同样也可能代表着陷阱。
无论如何，他们已经不能再失手第三次了，这件事牵连太广，哪怕只是有一线可能成功，也有必要派遣刺客进行尝试。
为此他们决定派遣最有希望，也最不惧怕失败的一名成员。
埃文离开驻地的半小时后，一抹幻影一般的人形在祈祷的人群中出现，继而越众而出，在角落处的阴影中消去了踪影。
他动作迅速、身手敏捷，速度几乎超越了凡人的极限；他徒手翻越正门后，又攀爬上墙沿，躲避过居高临下的巡逻者的视线，滚入了室内。
接着这名刺客无声地蹲伏行走，在圣殿骑士团的驻地内，他承受着可怕的压力，但他的双眼平静而深邃、呼吸接近于无，不受一队队几乎擦肩而过的巡逻士兵的影响；在默然观察士兵们的巡逻路线之后，他就地一滚，抓住了只有短短几秒的时间，像一道闪电一般冲入了半掩的门扉。
门口的卫兵只感觉到一阵清风，接着门扉轻轻晃动，他推门进去检查情况，接着被门后的刺客暴起袭击，无声地倒在房内。
幻影刺客换上卫兵的衣服，戴上头盔平静地行走在其中，他只露出一半的面容如此镇定自如，以至于很多人根本没有生起过怀疑的念头。
他冷静地寻找牧师长可能所在的位置，最后有惊无险地走到了门前——
最后关头，埃文闪身从门内走了出来。
两人正巧打了个照面，埃文眼中带着一闪而逝的疑惑，与他擦肩而过。
刺客的背后冷汗涔涔，心中刚刚闪过一个念头：黎明圣者不是已经离开前往圆环了么？那么站在这里的这个……是谁？
恰在此刻，埃文从背后猛然偷袭，就趁着他一时震惊露出的破绽，将刺客按倒在地，顺便卸下了他的右肩。
刺客闷哼一声，还顽强地想要就地翻滚逃脱；埃文却早有准备，抓住他的小腿将他拎回来，继而一脚踩住了他的胸膛。