剑客的宿命

    香甜软糯的滋味顿时让他眉开眼笑，含糊不清的问道:“这么好吃的东西，空山大人以前吃过不少吧话说你们这些大人吃过最好吃的东西都是些什么”

    听到这个话题，勘兵卫和七郎次也向前凑了凑，显然这两人对此也充满兴趣。

    菊千代的问题不禁让空山一叶陷入回忆，究竟多久没有想过以前的事了！

    他双眼望着天上的明月，慢慢诉说:“以前嘛……吃过最麻烦的一次料理足足花费了3个时辰，吃得什么已经记不清了，什么向付、盖物、口直、酢肴、御饭、香物这些，口味嘛，一般般，菊千代你肯定是吃不饱的。”

    面对这些听都未曾听过的东西，菊千代忍不住大大咽了一口口水:“那岂不是要花很多钱！”

    空山一叶点了点头:“买下几十个这样的村子是没问题的。”听到此话，菊千代瞬间凌乱，掰开手指算到:“这村子一年产的米，如果让我自己天天吃大米的话，我可以吃三年……几十个，我不是要吃一百多年！一百多年啊！”

    空山一叶没有理他，继续回忆道:“不过并不算多好吃，最好吃的还是妻子煮的饭。她知我口味喜好，所以每餐都是精心为我准备，就像我修炼剑术一般认真……真希啊！”

    众人听到此话一阵沉默，显然都想起了自己的家人，虽然他们大多已经逝去，但深藏于记忆中的味道却无论如何不会磨灭。

    勘兵卫缓缓道:“空山大人的妻儿呢，为何不去寻他们。”空山一叶摇摇头:“没有我，他们也会过得很好吧……恐怕是再难相见了……”

    菊千代此时已经喝得有些醉了，他摇摇晃晃的拍着空山一叶的肩膀——在平时，借给他个胆子也不敢如此。

    只见他努力定住身子，面容严肃的道:“空山大人，你教我武艺




第75章 即将到来的决战 五
    连番作战不只是对武士、山贼带来严重的心理压力，对于农民更是如此。毕竟村子是他们的家，生活着他们的家人，农民本已一无所有，山贼还屡屡劫掠杀伐，这也是开篇时那个农妇说出“不如全村自杀”的缘由，他们，已经活不下去了。

    被逼到绝路上的农民迸发出的求生意志，让他们在历次作战中死战不退，即便伤亡过半，即便像与平这种平日最胆小怕事的人也不曾逃跑退却，实是堪兵卫这种正统武士所忽视的。

    但每次战斗都会失去自己的亲人，或丈夫、或父亲、或妻子、或伙伴，让农民心中紧绷的一根神经早已接近极限，急需至亲之人的慰藉，哪怕只是看上一眼、说一些话呢。

    与女儿相依为命的万造也是如此，不过当他走遍村子依然寻不到自己的女儿智乃时，他疯狂了。接连闯入那些村中约定俗成的青年男女幽会之所，哪怕被打扰温存的情人们大声咒骂也在所不惜。

    胜四郎迈出这座小茅草屋第一眼看到的就是表情狰狞的万造，早已知晓面前这个中年农民便是自己情人智乃父亲的胜四郎，一脸心虚的低下头，不敢与之对视。

    虽然他刚刚完成从男子到男人的蜕变，但心性依旧单纯的胜四郎完全不知如何处理此种情况。

    智乃拢着头发，手掩前襟从茅屋中迈步而出，此时她眉眼舒张，面色潮红，一双滴水双眸中全是情人的身影，甚至没有看到近在咫尺的父亲正一脸杀气的盯着自己。

    “智乃！”一声悲愤的大吼把她从满是甜蜜的花田拉入冰窟，她惊恐的看着父亲万造，下意识躲到胜四郎身后。

    这动作顿时点燃了万造早已按捺不住的冲天怒火，只见他用猛虎般的气势疾步奔了过来，绕过呆呆站立不动的胜四郎，一只干瘦的手就像鹰爪一般捉住智乃的衣服，另一只手劈头盖脸向智乃打去，口中悲愤的吼道:“你这荡妇！我打死你！”

    智乃见胜四郎毫无动作，只能绝望的哭嚎着狂奔躲开，但初经人事的她走路都已勉强，哪里躲得过暴怒中的父亲！

    胜四郎此时脑中一片空白，眼睁睁看着情人被暴打，如果是任意其他人，胜四郎早已抽刀上去拼命，但偏偏这个是智乃的父亲，偏偏他也知道自己未婚偷情是有违道义的，何况被人家的父亲抓个正着！

    堪兵卫几人来到此处看到的就是这个场景。七郎次立即上前拉开万造，大叫道:“住手，不许乱来!”“农民女儿与武士怎可结合！”万造挣扎着哭喊道。七郎次一愣神，万造立刻挣脱开束缚，追上去又是一阵踢打。

    听到声音陆陆续续前来的农民围成一圈，但谁也没有上前相劝的意思。

    堪兵卫立刻上前拽住他的胳膊，顺势向侧面微微用力，脚下轻轻一绊，万造顿时一屁股坐倒在地。堪兵卫喝到:“停下，万造，冷静一点。”

    万造情知此时无法再下手，只能悲愤的指着智乃不停骂道:“你这！荡妇！不守妇道的婊子……”

    菊千代打着酒嗝，满不在乎的问道:“你说是武士哪个武士，我们几个都在这了……呃。”

    这家伙才发现头已经快要低垂到地上的胜四郎，尴尬的一咧嘴，抱起酒坛不再开口。

    堪兵卫和七郎次对视一眼，他虽然早已知晓胜四郎偷偷幽会村中的女子，但没想到的是在大战将起的时刻，自己一贯单纯的弟子竟然下手睡了人家的姑娘……

    在堪兵卫眼里这实在算不得什么大事，只要不是用强，便没有违反武士道义。两情相悦的未婚男女偷情无论在任何时代任何地域都是司空见惯的事，何况对方女子还是农家出身。不过，作为当事人胜四郎的师傅，他自然没法把这些话说出口，毕竟这也不是什么光彩的事！

    七郎次怎会不明白老友的想法，他蹲下身子，拍了拍万造的肩膀，温和的笑道:“万造，何必光火！人到了难料生死时，略为不守妇道亦很平常，在决战前夜……城里也常有这种事。你应明白年轻人的心情，这是难以避免的！”

    “一句难以避免就算了吗！女儿失贞，我怎可不作声！”万造拧身挣开七郎次放在自己肩膀上的手，执拗的吼道。

    一旁的智乃听言，哭声愈加悲惨，她此时心中一方面是对父亲的不理解感到悲哀，一方面被村民围观感到羞耻，最重要的是——此时自己的情郎胜四郎依旧没有任何声音传来！他是否已经忘记对自己的承诺是否像



第76章 决战 一
    天色还未大亮，雾蒙蒙的山林被滴滴雨丝笼罩着，早已熄灭的篝火偶尔冒出喘息的灰烟，证明自己也曾炙热过。

    细雨微寒的早秋正是让人恋眷床榻的好日子，往年，每当农民收割完稻谷，安稳的脱粒送入谷仓后，总会有那么几日可以稍稍松一口气，缓解疲惫不堪的身子。但现在只能蜷缩在四处漏雨的棚子中，时刻等待山贼进攻。

    武士们同样如此，他们唯一比农民优待的在于座下垫了几块残破不堪的旧席子。

    空山一叶蓦然睁开双眼，起身盯着远处林中。

    听到动静的勘兵卫悚然而惊，同样起身问道:“山贼来了吗！”空山一叶没有回答，仔细听了片刻，脸上笑意闪过，轻声答道:“应该是久藏回来了，呼吸很匀称，步伐也还算稳健，应该没有受伤。”

    勘兵卫悄悄松了一口气，对于空山一叶仅仅用听力，便得出如此玄幻的答案没有丝毫怀疑，他同样笑道:“如此便好，无论有没有成功夺枪，能回来便是最好消息。”

    久藏的身影从薄雾中出现，二人没有惊动正在打盹的胜四郎和农民们，迎上前去探望。勘兵卫看到久藏手中火枪，眼睛骤然一亮，压低的嗓音依然压抑不住惊喜:“辛苦了，久藏君！得手了可曾遇到危险”

    久藏疲惫的摇了摇头:“杀了一人，没有惊动山贼。他们好像起了内讧，最后被首领压制，山贼粮食已尽，今天会发起总攻。”久藏原原本本把他看到听到的状况告知勘兵卫。

    也不理会勘兵卫的沉思，对空山一叶说:“幸不辱命，空山君。你也好一些吗”空山一叶回道:“我没事，你最好也去休息一下。”“昨天你领先我许多，今天不会是你自己的独角戏。”

    久藏认真的看着空山一叶，看到对方嘴角微微翘起，便“哼”了一声，径直找到一块稍微干爽的棚子，拄着刀靠在墙壁上，闭目小憩恢复体力。

    勘兵卫依然在把玩手中的火枪，他不是没见过这种东西，早在当年“甲斐之虎”武田信玄大人和“越后之龙”上杉谦信大人之间进行的几次川中岛合战时，这个被称为“铁炮”的武器已经在战场上显示出不俗的威力。

    但正统武士非常鄙视，甚至反感这种可以轻易带走武士性命的东西。

    一个武士苦练20年，武功精湛，剑法不俗，却被训练三个月的足轻，手持“铁炮”远距离射杀，一身本领还未发挥万一，便死在一颗小小的弹丸之下，这种反差直让武士长久的信念崩塌。

    与弓箭的射杀不同的是，成为一个合格的弓箭手甚至比剑术修习更需要天赋和家族财力支持，远非一般下级武士可以染指。而且最出色的弓箭手在一场战斗中，也不过能射出二十余箭，对臂力、精神的消耗岂是抬抬手、扣动扳机就能发出弹丸的火枪能够比拟的

    如此一来，随便哪个贱民，训练几个月就有杀死武士的能力，那要武士何用岂非滑天下之大稽！

    但勘兵卫清醒的知道，这种武器兴盛是不可避免的。

    武士就像手中锋利的武士刀，经验丰富的刀匠师徒精心锻制，研磨师傅费尽心思，各种刀装工艺加身，为期3个月才造出一把好刀，但也许只需一场激烈的战斗便能报废数把；

    而使用火枪的人就像山里的竹子，割完一茬生长一茬，只要有武器储备，随随便便装备一支十数万乃至数十万大军犹如反掌般轻易。这在那些真正的大人物眼中，是传统武士集团无可取代的优势！

    正因如此，像勘兵卫这样睿智的传统武士虽然厌恶火枪，但又不得不慎重对待火枪，也许自己一辈子也不能接受这种“邪道”，但也不能被其所伤。

    见勘兵卫良久不语，空山一叶开口问道:“怎么了这火枪有什么不对吗”勘兵卫摇摇头，指了指手中火枪，寞落道:“武士剑长三尺，抵不过这不足一寸的弹丸，五郎兵卫、林田平八都是好武士……以后的战争，也许就是它的时代了。”

    空山一叶默然，对于勘兵卫的预言，他当然了解的更清楚。后世，剑术已经彻底成为一种体育运动，还是颇为冷门的运动，在战争中作用怎可能与枪相提并论。不过，在几百年前的古代日本，便能清醒认识到这点的武士当属凤毛麟角，或者也许很多人都意识到，但并不愿意做出改变吧。

    空山一叶是从这种现象早已成为既定事实的时代过来的人，并未如勘兵卫一般失落，他拍了拍勘兵卫的肩膀，沙哑的声音带着说不出的明朗精神:“勘兵卫，剑道修习并非为杀人，也非争名逐利的工具，剑道就是剑道，他是纯粹的，虽说这么多年来我也不清楚为何而学剑，但我所追求的只是剑道本身。也许与大多数武士的理念相悖，但我可以非常非常肯定的告诉你，即便几百年后，枪统治了战场，但世上依然有剑的生存空间。只不过当剑已经不能为修习他的人带来利益时，会遭到绝大多数人摒弃罢了。”

    勘兵卫一愣，苦笑着说:“看来只有空山君才是最纯粹的剑客啊！我们这些武士也属于追名逐利之辈，也是，既为逐利，剑与枪一样，都只不过是工具而已，武士们又何必纠结剑的没落。罢了，大战将近，我实不该想这些毫无意义的事，还是该想想如何应对山贼吧。”

    空山一叶见勘兵卫话中似有所指，疑惑的问道:“战略在昨晚便已定好，难道久藏的消息让你有些其他想法吗”

    勘兵卫思索片刻，突然问道:“空山君，以你这两天的作战经历看，山贼如果倾巢来袭，我们胜算几何”“必胜！且是毫无悬念的大胜。”空山一叶肯定的说。

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第77章 决战 二
    冰凉的雨水，让空山一叶的宽衣大袴变成了紧身衣，贴在人的皮肤上不但没有丝毫保暖作用，反而带走了更多的热量。不过他不为所动，只是静静的扛着爱刀长船长光，站在山路中央等待山贼的到来。

    早在一刻前，他便告知勘兵卫山贼骑兵快速接近，且没有一丝掩藏行踪的打算，明显是想一鼓作气杀入村中。这也正中勘兵卫下怀，他当即叫醒久藏，大声对正在棚子中避雨的农民吼道:“山贼来袭！”

    农民们慌慌张张的拾起竹枪，瞪着塌了眼眶的眼睛在雨中排好队列，心绪不宁的东张西望，冻得哆哆嗦嗦。

    勘兵卫抽刀在手，喝道:“再有一刻，山贼便会抵达此处，听着，放他们进村，然后跟随我一起杀敌！山贼只有13骑，我们只此处便比山贼人多，何况还有两位武士带领的其他农民，我们这次必胜！”

    看到农民依然拘谨，久藏抽出刀向天一指，吼道:“跟我一起喊——必胜！必胜！”农民们在三位武士威严的扫视下，参差不齐的举起竹枪跟着喊道:“必胜！”

    慢慢的，声音越来越整齐，农民的士气也越来越高涨，虽然依然冻得瑟瑟发抖，但这几天的战斗经历终归起了作用，不再是那些对充满恐惧的菜鸟。就像山贼首领说的:他们已经不再是一群待宰羔羊，而是有了狼的雏形……

    勘兵卫吩咐大家在路边躲避，留出山贼进村的道路，却见空山一叶不为所动的站在路中央，疑惑道:“空山君，我们这次不是拦截，要……”

    “我知道，试试能否再杀一个”空山一叶冷静的说:“放心，我不会勉强，如果没有机会，我会躲开。”

    勘兵卫与久藏对视了一眼，同时点了点头。

    此时，菊千代和七郎次两班人马在村子的广场汇合，农民们躲在道路两侧的农家屋檐下待机而动。菊千代扛着一捆刀扔在土台上，挑选出其中长度、重量趁手的太刀拔出，一一插在身后的台子上。

    七郎次不解其意的问:“菊千代……你那是干什么……”

    菊千代举了举斜挎在身上的野太刀:“我怕这一把刀杀不光山贼！这群畜生，这次一个也别想跑！”

    “来啦！山贼来啦！”远处，传来一阵响亮而吵杂的吼叫。

    山贼的蹄声渐渐清晰，农民们紧握竹枪摆好架势，勘兵卫洪亮的嗓音传来:“全部放进村，等他们过去，立刻穷追猛打，前后夹击决一死战！”

    雨，沛然而至。

    十三骑山贼顶着雨幕冲进众人视线，身着黑色具足的山贼们犹如一团乌云，黑压压的扑向众人。不过，当他们看到路中央的抗刀而立的空山一叶时，眼见的有了一刹那的停顿，虽然他们依然在向前冲锋，但还是让众人产生出一种乌云被狂风吹散的错觉。

    山贼怎能不怕！

    该死的大雨不但让火枪在野战中失去作用，他们更无法冲进村子后便四处放火打击对方士气，分散对方兵力。不过也正因如此反而不用费心布置战术，所有人夹紧马鞍向前冲锋，见人便杀即可。

    但拦在眼前的是什么人是那个已经杀死一半同伙、能接连躲避子弹的怪物！不过事到如今难道还能撤退不成，山贼们发喊一声“杀！”，齐齐加速向着空山一叶冲去，眼中因恐惧发出的红光，已经被心中的仇恨取代。

    尤其是冲在最前的山贼，用生平从未有过的专注死死盯着空山一叶，手中太刀挥舞，以求在最短时间内杀死对手——再不济也要挡住那个恐怖剑客的攻击！

    空山一叶不为所动，不过在一直仔细打量他的久藏，突然发现空山一叶有了新的动作:只见空山一叶双膝弯曲，把刀插入地下，刀刃方向对着山贼；右手掌心抵住柄尾发力下按，大拇在前，其余四指在后，紧紧扣住刀柄尾部；左手紧贴刀镡，握住刀柄；双目微翕，目光并没有看向奔来的山贼。

    但细心的久藏发现，空山一叶双耳旁的血管似乎已经凸了起来，显然，空山一叶此时舍去了视觉锁定敌人的打算，所有注意力汇集到听力，而且已经到了一种极限。

    “这个架势……”久藏心中暗暗思索:“剑术中可有此种姿势刀刃直插地下，全身力气集中在双膝与双手，这样虽然容易发挥出自身极限一击，但也只能等待敌人从正前方来攻。空山君刀刃向前，右手握柄尾，显然是力发右侧向前而击，一旦被对手绕道左后方发出攻击，便万事皆休……不过山贼此时只能从正前方直直冲击而来，这个架势应该可以发挥出空山君的最大威力！”