剑客的宿命

    换做以前，这两个相处不过数个时辰的人的死活他根本不会在乎，但毕竟害的她们家破人亡在前，女人提醒自己在后，无论如何也不能眼睁睁看着她们受到自己牵连而丧命，岛田老板和长本五郎头颅上的血还未流尽，怎能再次容忍这种事情发生！

    想也未想，空山一叶直接掷出手中长船长光，犹如一道拖拽着光芒的彗星，后发先至击飞两枚苦无，力道仍未散尽的太刀“嗤”的一声没入树干半个刀身不停的颤抖，似乎对主人将她抛出的作为相当不满。

    躲过一劫的母女甚至根本不了解究竟发生何事，依旧一个一脸焦急的伸头望着林中黑暗，一个面无表情不知在想些什么。

    忍者先是一愣，在他的预计中，最好的结果也不过是引空山一叶飞身拦住苦无，趁着这个时机自己可以从容逃走，万万没想到对方为了保险，竟直接把武器扔了。没有剑的剑客至少丧失一半威力，即便空山一叶身为剑圣，难道还能用拳头把自己锤死不成！

    大喜之下，忍者当即止住身形，忍不住呵呵冷笑道：“果然，你对她们的确有意思啊！我很好奇，以你的武功外貌，江户至少一半女人愿意自荐枕席，我们得到情报，你似乎断然拒绝了与千叶家的小女佐奈的婚事，这种名动江户的豪门贵女你不喜欢，偏偏看上这种人尽可夫的货色，嘿嘿，真是口味独特！难道说你看上的是那个稚女哈哈哈哈哈！”说道最后，忍者哈哈大笑。

    “哦看你得意的样子，似乎不准备逃了。”“哼，没有剑算什么剑圣，现在是你手中无剑，而我”忍者左手持忍者直刀，右手持小太刀，双刀相交摩擦出一溜火花，在黑夜中照亮他蒙着黑色面巾的脸：“我可是有两把剑！”

    空山一叶不再答话，跟一个忍者没必要交流剑术，他不懂！就像很多人不懂为何千叶周作可以用一把低劣之极的武器斩断无数名剑一般。

    他默默伸出右掌至眼前，似乎在观察掌心纹理，随后翻掌、四指并拢、拇指扣掌心，笔直的划向身体右侧，俯身仰头盯住忍者的双眼，低喝一声：“来！”

    怎、怎么可能！

    忍者看到手中无剑的空山一叶似乎全身化作一柄利剑，尤其是剑意凝聚的指尖，竟然让他生出不可直视之感，分明就是一柄绝世凶器。

    “空山一叶，你尽管虚张声势，下一击就是你的死期！”忍者疯狂的喊道，用尽全身力气喊道：“流水剑式，三十七，舍身之剑！”

    无数身影沿着钢丝上下飞舞，有的甚至已经凑到空山一叶七尺之外，忍者毫不在意对钢丝和力气的损耗，把一切赌在下一击中。

    空山一叶不为所动，到最后甚至直接闭上双眼，黑白世界再次于意识深处成型，在那个世界中没有漫天身影，只有一个血红色的亮点沿着不同的轨迹不断凝聚气势。上方不对，是正前！见我没有武器便无法格挡，所以发动绝命一击吗

    在外人眼中，数个身影从四面方手持双刀朝着空山一叶攻来，犹如一片由锋刃组成的天，仅凭一张手掌应敌的空山一叶下一秒就会成为一地尸块。

    所有身影汇聚成一个，忍者直刀的尖锐似乎已经点到空山一叶眉心之间，空山一叶蓦然睁开双眼，无视左右两侧即将加身的刀锋，身体直接撞入其中，竟是要以身体硬抗，但空山一叶清晰的感知到，这不过是欺骗眼睛的幻象而已，真正致命的攻击只有前方一点！

    所有幻象穿身而过，随即消失不见，在忍者惊骇的目光中，空山一叶的手掌慢慢变大，斩向他的脖颈，剑掌散发出的磅礴剑意，忍者怀疑即便是最坚硬的松木也绝扛不住这一击。

    身为精锐上忍的习惯救了他一命，在手掌将将划破他脖子侧面皮肤时，忍者以此生最快的速度发动忍术，一阵烟雾过后，地上抛落两截切口平滑的断木，竟是被一双肉掌齐齐切断。

    忍者摸了摸淌血的脖子，刺骨的冰寒让他身躯微微发抖，在那一刻他觉得自己已经看到了打开的地狱之门，黑黝黝冷森森，深不见底，等着自己投身而入

    看着地上的木头，空山一叶不禁皱起眉头，上次那个叫般若的御庭番众似乎也借着这一手逃脱了他必死一击，忍者净是一群难缠的家伙，“替身术上次用衣服逃命的忍者我还可以理解，这块木头也是你一直藏在身上的吗”

    空山一叶仔细打量这位身材消瘦的忍者，这么大一截圆木究竟藏在哪里，能让他既不影响行动，又不被人发现的遍寻不得下，忍不住打量忍者的双股之间臀瓣之后

    忍者被空山一叶的目光惊得羞怒交加，但已经被吓得魂飞魄散的他怎敢继续出言挑衅他重新拉开距离，隐身于树冠之后。空山一叶慢慢前行继续追击，一边走一边淡淡的说道：“剑客的剑并不是你所能想象的，你最好自我了结，还能留个全尸，靠你的木头还能躲过几次”

    忍者一语不发，随即再次掏出最后两只苦无收束到怀中，决然说道：“剑圣果然不可力敌，但如果我拼命杀了那两个女人，你还能拦住我几次，你的手掌再厉害，还能飞出去”

    空山一叶闻言停住脚步，忍者说的不错，如果忍者再次射出苦无，自己速度再快也不可能飞身过去拦截，他语气转为冰冷：“你尽管杀吧，但我保证不会当场杀了你，我会把你那两截木头完完整整塞进你的里。”

    忍者甩了甩头，努力把这种恐怖景象从脑中甩脱出去，稍稍组织了一下语言道：“空山一叶，我承认低估了你，不如就此罢手，下次你身边无此拖累，我会带着御庭番全部高手围杀你，到时全凭剑术忍术一决高下，你敢不敢应。”

    “呵呵，怕了我敢不敢你心里清楚。”忍者心里一喜，但空山一叶下一句话让他彻底陷入冰寒之中。“留下杀了岛田老板和长本五郎的那只手，然后滚。”

    “你！空山一叶，你不要逼迫过甚，否则我必会让那母女二人陪葬！”

    “你尽可一试，死在幕府手下的人不多她们两个，死在我手中的幕府之人也不多你一个。”

    他不是在开玩笑！忍者清楚的




第185章 托付
    “我们到了”，女人在空山一叶背后一指，虚弱的说，“还好没有忘记。”

    这座废弃的寺庙据说是百年前当地著名僧人莲修和尚所建，但因不知名原因已经废弃很久，就连当地山民现在也很少有人知道位于深山山坳中有座寺庙存在，不过即使没有被废弃，估计平日里也没有信徒香客前来拜佛祈愿，毕竟实在是太偏僻了。

    沿着早已被灌木杂草侵占的山路，两大一小三人行走了将近一天两夜才在凌晨抵达，最后一段路程空山一叶全程背着咳嗽不断的女人，他一度十分担心如果女人突然死在半路上，自己还能不能沿着原路返回，在他看来，每个山头都是一模一样的大小，一模一样的树木，基本没有可供锚定的坐标。

    好在终于是走到了。

    环境相当幽静，如果不是偶尔闪过一双双充满残忍与奸诈意味的目光——听女人说这些是守护山林的狐仙。空山一叶不置可否，究竟是仙还是兽，需要煮熟了尝过才知道。

    寺院的大门早已被腐蚀成一堆烂木渣，原本就不甚高大的院墙似乎遭遇过多次地震，除了门框周围短短的一截还勉强可以看出人工迹象，其余的都已隐没在茂密的草丛之中。

    深夜，黑洞洞的大门内是更加漆黑一片的院落，远处影影绰绰耸立着一间佛堂，空山一叶决定，不在天明之后加固修葺一番自己绝不会迈进这里一步。要在睡梦中被压在下面，幕府可真要感谢菩萨显灵，说不定还会大力修复这座寺庙，邀请高僧大德坐镇，成为官方供奉之地。

    迎着黑暗走进院中，寻找到一块相对平整的地方把女人放下，空山一叶微微喘了口气，他仔细感知一下，发现并没有任何不妥之处，“我去生火。”随即走出院门消失不见。

    黑夜带给人的不只是视野上遮蔽，更多的是由于恐惧未知而附加在心灵上的压力。

    空山一叶在的时候女人不觉得什么，一旦他离开，瞬间觉得这座寺庙简直处处是透着诡异，不管是面目狰狞的残破佛像，还是月光照不进的漆黑角落，似乎下一秒便会出现一只不可想象的妖魔把她们母女二人生吞活剥，让她忍不住紧紧握住那把原本属于御庭番忍者的锋利小太刀。

    在恐惧中等待的滋味格外漫长，女人忍不住自言自语，又像对一直沉默的女儿感叹：“在他与忍者搏杀时，相隔那么远，皮肤都会因为他散发的杀气而紧绷，只想远远逃开。

    现在一旦离开视线，似乎每一秒都如此难熬。果然，是我的身体已经撑不住了吗否则不可能这么软弱的。要知道以前我和你父亲出任务时，也曾独自在这寺庙中等待了好多天啊……希望在我死前能说服他答应照顾你，雾子，你愿意吗”

    小女孩没有任何动作，仍然如一座真正的雕塑般面无表情，但极速眨动的一下眼角没有逃过女人的眼睛，这是表示欣喜的表情！女人心中笃定，同时又有些莫名的失落。

    不多时，空山一叶带着一捆用藤条绑住的枯木走进院落，手里提着一只正在滴血的硕大野兔，一边点火一边说道：“此处野物甚多，附近有河流，想必也不缺鱼获，或许需要出山一趟换些盐……”

    女人抿嘴一笑，“你多虑了，为何此处如此偏僻荒芜我仍要带着雾子前来此处躲难你知道的，我丈夫是个出色的忍者，单论土遁忍术，在日本众多忍者中也算顶尖。”说道这里，她忍不住看了空山一叶一眼，如果不是他，或许现在还不用背井离乡逃到这里来。

    “我知道，然后呢。”空山一叶熟练的把火引燃，如果没见过他两日前的狼狈模样，必然会认为这是个荒野生存高手。

    “他在附近的山坳中发现了岩盐！我曾与他一起采集过，如宝石一般晶莹剔透，闪烁着淡淡的樱粉色，是最上等的岩盐，听说连大名们也以能食用岩盐为傲。如果不是运输太过困难，我们风魔里也不会如此穷困。”女人颇有些遗憾的说。

    随着火光燃起，女人也逐渐恢复一些体力，兴致勃勃的介绍到：“不止如此，距离此处不远的洼地中生着野生稻子，虽然产量不高，又经常被鸟类啄食，但收集起来搭配山中坚果，煮粥是不成问题的。还有曾经僧人开辟的菜园中长着一些萝卜……”

    看来这是女人早已准备好的后路，怪不得她有勇气孤身一人带着幼女前往此处避难，以这里的物产养活她们母女没有任何问题，说不定比在山外生活还更加丰盛些，如果能偶尔打到一两只猎物改善伙食，对她们来说简直就是人间天堂一般的存在！

    但现在都便宜了空山一叶，此处如果真想一心待下去，估计三五十年也不成问题。

    “相处两天，我还不知道你叫什么名字。”

    “我曾经有过很多名字……你叫我松子吧。”“松子……松子，你想没想过，这里什么都不缺，却唯独缺可以医治你的药，以你的身体，每多撑一天都是老天给你的额外恩赐。”

    “呵，村里的大夫早在三年前就说我活不过当年的樱花祭……有些时候这些不是我们凡人该考虑的问题。”松子抚胸剧烈的咳嗽几声，但带起的风就连近在咫尺的火苗都未偏移，显然身体蕴含的气力已经快到了极限。

    空山一叶皱眉，把手中野兔交给依然呆呆盯着篝火小女孩，不再顾忌男女间的礼仪，一只手覆在松子胸口，一只手压住她的后背缓缓揉动。

    “你不必如此的，白费力气罢了。”女人面不改色，没有任何被侵犯的觉悟，语气淡然的直视空山一叶的眼睛。

    “要死也要在告诉我岩盐的位置，我可不会土遁。而且……”空山一叶看了看小女孩，“她还小，孤身一人留在荒山野岭你放心



第186章 山中日月
    清晨，院落。晨曦把夜晚的阴冷消融，迎着阳光，空山一叶抽出爱刀细细打量，历经多次大战，虽未曾损伤锋刃，但长船长光的刀背上又增添几道斫痕。

    小女孩雾子一动不动盯着空山一叶看了好久，眼神中完全没有这个年纪应该有的纯真、好奇，而是一片深沉的死寂，加上自小修习的敛息秘术，让她即便在眼前也很难被注意到。

    空山一叶对怎样处理雾子的问题也颇为头痛：让她跟着自己是明显不可能的，以她的武艺对付几个毛贼也许不成问题，幕府军队中随便一个旗本都可以杀她好几次，带她出山等于害了她；把她自己留在这里似乎也不是个好选择，他自己都没信心照顾好自己，何况带着一个看起来只有4、5岁大小的娇弱女童

    算了，走一步看一步。空山一叶收刀还鞘，提起女人的尸体对雾子说道：“我现在要去埋了她。”

    没有棺材，没有草席，为了不至被豺狼野狗叼食，空山一叶特意砍了一些粗壮的树枝盖住女人的尸体，在坟头堆上一块大石算作墓碑，一个简陋的墓穴便完成了，杀的人很多，但埋葬人他还是头一次。

    “我不知道她凭什么认为我会照顾你，不过，你自求多福吧……”

    山中无日月，转眼已是深秋。

    空山一叶披着一条由各种乱七八糟皮毛拼接而成的斗篷，其粗劣的手艺完全可称得上惨不忍睹四个字，唯一的优点是宽大厚实，抵御夜晚严寒绰绰有余。

    破庙也被收拾得井井有条，佛堂正厅加固了木头，竹床、草席、火塘应有尽有，正中央架着一口缺了一角的陶罐，咕嘟咕嘟煮着不知名的肉类和野菜。院落中的杂草不见踪影，取而代之的是一排排竹架，上面晾晒着各种肉干以及蘑菇干等野菜，乍一看，这座荒山野岭中的破庙竟然有一股说不出的温馨味道。

    如果说几个月前，空山一叶还在为怎样照顾雾子而烦恼的话，现在则完全反转——所有这一切几乎都是雾子独自完成的。这个瘦弱的小女孩从不开口请求帮忙，只是每日默默的忙碌，空山一叶除了每日外出狩猎、砍伐一些树木外，几乎没有任何可帮忙的地方，事实上他也完全不懂这些。

    “下午忙完了，增加一个时辰习武时间，这次你攻我守。”空山一叶放下竹碗，冲着呆呆的小女孩说道。教授雾子剑术已经持续了几个月，也是他每天的主要活动，他一点也没有收徒的意思，最开始只是为了自己离开后让她拥有最起码的自保之力。

    没想到的是，雾子的剑术天赋远超空山一叶想象！也许是修习忍者秘术的缘故，其心性之坚韧堪比空山一叶，就连不言不语的冷酷表情也如出一辙。如果不是损伤了身体根基，使其不能发挥出如空山一叶一般的威势，或许二十年后又是一位大剑豪。

    雾子握着小一号的木剑，按照空山一叶的教导摆开架势寻求进攻时机。八岁的雾子实际身高不过一米出头，头顶堪堪到空山一叶腰间，这让很多攻击面门、咽喉、胸腹的招式完全无用。

    “矮小亦有矮小的优势，雾子，你不要执着一击致命。”空山一叶拨开攻来的木剑，继续教导道：“剑术有一半功力存在于身法中，身法最主要靠腿脚，一旦受伤，失去机动性的剑客等于任人宰割，而专门针对下身攻击的剑术很少，所以一般剑客对腿部的防御远远比不上胸腹，这就是漏洞。”

    小女孩按照空山一叶的教导攻其腿部，却被空山一叶



第187章 命运中的相遇
    沿着寺庙附近的河流向上走几里路，拐过一道山坳后，会发现一座小瀑布，上游湍急的河水，由百尺悬崖直泻而下，猛烈的撞击他脚下的大块岩石，形成一个深不见底的旋涡，冷冽的秋风夹杂漫天细碎的水珠，打在人身上只一会便冷到骨子里。

    空山一叶面对瀑布持剑而立，开始他每天例行剑术修行。他紧闭双眼，放开全身感知，由于巨大的水声，他的听力受到严重影响，想捕捉更加细微的动静，需要花费几倍的精力，许久之后，瀑布的流速在他的感知世界中开始变得缓慢，偶尔有一些几乎细不可查的亮点以极快的速度顺流而下，那正是他的目标——鱼。

    自从他发现这条瀑布后，空山一叶已经不满足在平静河面用简单的方式捕鱼了，而是采用这种艰难无比的半修炼半狩猎方式。但这又何其艰难！鱼长不过一尺，宽不过五寸，与庞大的人体相比可谓相当渺小，鱼儿本身也并不带有任何杀意，只是单纯顺着瀑布被水流冲下，想要感知到已经无比困难，何况还要在湍急的流水中刺中。换做一般的剑术高手，这几乎是不可能做到的事。

    最开始，空山一叶也常常空手而还，但随着修炼，他也慢慢开始掌握动用全身感知力量提前获取信息的手段：水珠溅落在皮肤上细微的区别、嗅觉中是否有其他异味出现……任何一丝不谐都逃不过他的感知。

    如果说以前的空山一叶是靠着无与伦比的听力支撑感知能力的话，现在的他已经把五感中的四感锻炼到了极致，也直到此时，他的“心眼”才算大成。