剑客的宿命

    “长州藩逆贼简直无法无天！”近藤勇捏着口供的手指因极度气愤而变得苍白无比，薄薄的纸张几乎要被他碾碎！

    土方岁三叹了口气，“局长，请勿……”“阿岁！”近藤勇红着眼睛盯着自小长大的好友，眼神中充满了被气愤、激动包含着的情绪。这场关系到社稷存亡的秘密，目前新选组中只有他们二人知晓，但听闻如此骇人的消息后，近藤勇愤怒无比的同时早已方寸大乱，此时，他需要的不是新选组副队的冷静分析，而是至交好友的安慰。

    “阿勇，请务必冷静，一切有我！”土方岁三轻轻拍打的好友的后背，温和又坚定的表情，完全不是刚才拷打被抓捕的维新志士那副恶鬼般的冷厉。

    “阿岁，他们、他们长州藩竟然要火烧京都，劫持圣上到荻城！前些日子听京都守护松平大人暗中吐露，皇室和公卿之间竟然也有不少人暗中配合叛逆，可恶！这群逆贼知道自己在做什么吗外有米国、荷兰虎视眈眈，内有各藩蠢蠢欲动，一旦陛下被劫，立时便是幕府与西南各藩的大战，如此乱战之下，那些平日里便无法无天的浪人必然趁乱大肆劫掠，昔日像我们这样出身农家乡民人家也必将十不存一，如此，天下必亡！”

    近藤勇一连串的话吐露出他心中的不安与惊惧，事实上不只是他，所有得知这个消息的佐幕派人士，但凡稍稍有些头脑的，都忍不住头皮发麻。

    天皇是什么是天照大神的后裔、日本万世一系的继承者、所有民众心**同认定的人间之神！不说在封建而古老的江户时代，哪怕到了近代，绝大多数日本人口中的“为天皇尽忠”都决不仅限于口号！

    早在黑船事件爆发之时，即便德川幕府在程序上对以天皇为首的朝廷稍有不敬，便成为各藩武士口诛笔伐的理由，逼得大老阿部正弘不得不开革相关人员并亲自上书道歉才算罢休。更何况以区区一藩封地便欲劫持天皇另立新都的长州藩。

    在近藤勇这种以天下安定为己任的人眼中，以长州藩为首的这帮维新志士甚至不再是企图推翻幕府的叛逆，而是要打破两千年日本社会框架的彻彻底底的畜生！

    “冷静，阿勇！你已经不是昔日的农民了，你是大名鼎鼎的壬生狼领袖、新选组最高负责人、京都守护大人亲赐的武士近藤勇！”土方岁三的语气恢复一贯的严厉，旋即冷静道:“我们也并非毫无准备，从捉住古高俊太郎的那刻起，那些叛逆的计划就不可能会得逞。松平守护大人已经派出人手严密监视宫内，而我们要做的就是把藏在京都的叛逆一网打尽！”

    近藤勇颓然坐倒，苦着脸道:“即便知晓情报又怎样组内十支部队已派出八只去各地参与镇压叛乱，短时间内无法返回。留在京都的只有冲田、斋藤、永仓、藤堂几位队长，加上你我二人，一共也不过三十几个人手，而无论长州的桂小五郎、还是熊本的宫部鼎藏都是闻名天下的剑客，还有从土佐、肥后来的大批浪人，兵力是我们十倍不止！”

    近藤勇的担忧不是没有道理，不只是新选组拥有像冲田总司这样的天才高手，那些倒幕志士，剑术上哪个没有一二绝招事实上，当初目睹幕府针对千叶周作和空山一叶阴谋的江户各大道馆，对幕府所作所为极其不满，受此影响，门下学徒们也大多厌恶幕府，故此剑术大成之后很少有高手甘愿为幕府服务的。

    以至于当下新选组的主要战斗力几乎全部来自像天然理心流、无外流、心形刀流这些乡下小流派，极少有北辰一刀流、神道无念流这等天下闻名的大道场高手前来投奔的，远远比不过原本历史中新选组的高手辈出，战斗力也低了一大截。

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第262章 池田屋事件之风暴之外的男女【3000大章】
    连杀三名新选组队士没有让剑心生出一丝波澜，更让他在意的是脸颊上总也愈合不了的伤口，以及，那个一直端着毛巾在一旁伺候的佳人雪代巴。

    美人外侧，往日有些死气沉沉油灯摇曳出的昏黄灯光，竟然让剑心感到有些异样的妖娆，但越是这样，他的心中越烦闷不安。

    “请先擦去脸上的血吧。”女子光着雪白脚丫轻点地板，袅袅摆动身姿走近剑心，双手托着毛巾递到剑心最舒适便能拿到的位置。

    少年下意识的伸手接过擦了擦脸上的水渍，毛巾上若有若无隐含着一股雅致的菖蒲花的味道，混合女子身上的白梅香，竟让他舍不得放下毛巾，只得掩饰的捂住伤口，同时微微屏息，以免自己沉浸在不可名状的舒适气息中。

    “你还没睡吗”剑心忍不住转过头瞥了一眼低眉顺目的女子。

    “分房睡也不行呢，看到你出门总是睡不着，想等你……”雪代巴柔弱的回答道。

    “不要管我！”剑心脱口而出，女子的话让他忍不住有些莫名的慌乱。

    等他回来！这是女人对男人杀伤力极高的话语之一，尤其对于剑心这样从不知家为何物的浪人，离开师傅后，唯一能给他带来慰藉的只有剑，最靠得住的伙伴也只有剑，每夜拥剑而眠，何曾想过有个美丽温柔的女子在每晚苦等自己

    雪代巴没有理会少年凶恶的口气:“不知为何，每次看你出去，总觉得闭上眼睛便会梦到腥风血雨，然后……抱歉。”她没有继续说下去，像是竭力在忍耐些什么，擦着剑心身侧迈步上楼。

    人已消失，但脚趾轻点木梯的韵律却在剑心脑海中久久不曾消散……

    清晨，雪代巴托着一条淡蓝色的围巾拉开剑心房间的纸门。天色还未大亮，看到少年依旧是以坐姿怀抱佩刀靠在窗前的睡姿，女子眼睑不由向下压了压，原本的恬淡气质逐渐变得有些冷厉。

    跪在剑心身前，雪代巴仔细打量着少年:绯红色的头发下是一张稍显稚嫩的面孔，从颧骨到下巴线条看起来异常纤细柔和，比一般女孩子还要俊美，如果不是紧紧抿在一起的双唇让他的整张脸变得有些肃杀，任谁也想不到这样的人会是杀人如麻的刽子手。

    “还是小孩子。”女子微微张开嘴唇，心中默念，把手中淡蓝色的围巾披在剑心敞开的怀中，动作轻柔如最关心丈夫身体的妻子一般。

    “即使是小孩子，也能杀人！”看到少年左侧脸颊上那道比发色更加殷红的伤痕，雪代巴不禁回忆起那件让她痛彻心扉的往事，以及在佛龛前默默发下的誓言……但是……他真的还只是个孩子……

    雪代巴的手慢慢靠近剑心的脸颊，在即将触碰到的那一刻，少年骤然睁开双眼，但比睁眼更快的是他的动作:右手一把捉住对方靠近脸颊的手，靠在左肩上的刀随着沉肩动作下滑，左手反手握住剑柄，随着身体前扑的动作顺势抽出利刃，直直平切呼吸传来之处。

    当少年最终睁开眼睛恢复焦距时，刀锋已经划断女子几根垂下的发髻，向前半寸便是她娇嫩的脖颈！

    雪代巴没有、也不可能来得及做出任何反应，只能眼睁睁看着自己即将身首异处。就在这一刹那，剑心强令左手止住惯性，而抓住女子的右手狠狠向前一推，少女撞倒一大摞书籍后，狼狈的仰面摔倒，但总归保住了性命。

    每个绝顶剑客都有属于自己的防备空间，没有经过心灵“备案”的家伙一旦趁机闯入这个范围，便会遭到本人的决然反击！只有在两种状况下可以进入他们的领域:一种是剑客伤势过重导致自身毫无知觉，一种是主动开放给心中觉得可以信任之人，而往往信任程度越高，便能靠的越近。

    就比如空山一叶可以和比古勾肩搭背，可以和佐奈、雾子肌肤相亲，但想当年斋藤新太郎想走进他二十米之内都不得不凝聚全部剑意抵挡。

    剑心当然没有如此逆天的感知能力，但飞天御剑流专修心灵的读招，可以随时使他保持五步之内空间的绝对反应能力，哪怕在沉睡期间，一旦有人进入这个范围，他也能够以最快速度清醒并出剑反击。

    今日，雪代巴竟然差一点便能触及剑心的皮肤，如果不是感知到些许杀意，剑心甚至未必能够第一时间惊醒，可见这位雪一样的女子在剑心心中的地位。

    “对不起，你……”剑心胸膛上下起伏，看着倒在榻榻米上的女子，自己竟然差一点便杀了她！但，这么早她来自己房间究竟要做什么……还有那股莫名出现的杀意，难道她真的是来历不明的刺客吗

    丝巾从胳膊上滑落，剑心愣了愣，这是……一股淡淡的温暖涌上胸口，让他不自觉的忽略了那丝突然出现的杀意。

    “天气有些凉，你又总睡在窗边，所以……”雪代巴拢了拢头发，拾起被撞倒的书籍看向剑心，语气第一次有了些许波动:“这些书……你全部看完了吗”

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第263章 池田屋事件之拷问
    怀剑上的刃纹如富士山头积雪一般宁静，就如握住它的主人一般:谁也不知被压抑的火山何时爆发。

    雪代巴坐在昏暗的杂物室，盯着被抽出一半的剑身，上面映出的眼睛中饱含着剧烈的情绪波动，是苦恼、是怨恨、是不舍又或许都不是。

    女子对剑心的感官非常复杂，她本是抱着复仇目的接近这位传言中杀人如麻的刽子手的，但自看到剑心的那一刻起，她便知道，这位“带来腥风血雨”的男子并非是个纯粹的杀戮工具。

    通过这些日子接触，名为绯村剑心的男子在她心中的形象已经越来越清晰，虽然为人沉默寡言得近乎于冷酷，但日常中却是个极其温柔的人，尤其是坐在窗口眺望远方天空的眼神。

    雪代巴可以肯定，她从未见过如此清澈的双眸，仿佛稚童般的纯净，没有**、没有仇恨，有的只是对未来的向往。

    少年只言片语中对自己表现看似冰冷无情，但其中淡淡的关心却是怎么也掩盖不住的，其中不求回报之意远比那些恨不得一口吞掉自己的男人更为可靠，在少年身边，她甚至体验到一种久违的、名为“安全感”的气息。

    如果是身份清白的女人，对这样一位少年多半会青睐有加，就像小荻屋包括老板娘在内的众多女人一般，但每每想到自己身负的滔天仇恨……夹杂在两种情绪下，每日过得异常辛苦，她不知这种逃避的日子究竟还要过多久……

    “恕在下冒昧了，这么晚还来打扰你。”一个富有磁性的成年男人声音从门口传来，其中蕴含的礼貌与克制，在这个遍地恶徒的凶蛮时代十分具有辨识度。

    “桂先生”雪代巴慌忙收起怀剑，想要起身行礼，对于这位长州藩倒幕志士的领袖，雪代巴一直敬重有加。

    “不，不用去叫人，我本有事相求。”

    灯光闪烁，二人相对跪坐。只从女子背影看，也是经过长久礼仪约束之人，绝不像小荻屋那些农家出身的女侍，更没有风尘游女那种说不出道不明的媚态。阅人无数的桂小五郎默默点头，也更加坚定了自己的决定。

    他缓缓放下酒杯，略带严肃的说:“巴姑娘，不止你知否‘舍身取义’的意义。”“舍生取义”

    “这是我的老师吉田松阴先生的教诲，通俗来讲，就是‘疯狂的正义’。而绯村就是承担这‘疯狂的正义’的急先锋。”

    “所以就让小孩子杀人吗”雪代巴低垂的眼睑微微跳动，毫不犹豫的回应道。

    他无法回答这个问题，或者说这是个他不愿回答的问题！桂小五郎眼神一凝，气质立时一变，由刚才的严肃专为冷厉，看到对面的女子不为所动，桂小五郎叹了口气，“我的故乡有个叫高杉的男人，他是我的好友，也是个一心为民的好人。”

    桂小五郎陷入回忆中，他缓缓说道:“但时常会陷入狂暴，容易伤人伤己，这也许是上天为有才能的人设下的劫难吧……但好在上天终归赐予他一把可让他安定下来的刀鞘，是个叫野透的女子。”

    “刀鞘”

    “能请你成为刀鞘吗成为一柄名为绯村的刀的刀鞘！”

    “请问……为什么”

    “我不希望绯村变成一柄彻底的利刃，虽然有用，但正因为如此，最终一定会为自己带来悲剧，因此需要一个使其安定的刀鞘。很抱歉，我知道我的要求很矛盾……”

    桂小五郎没有再继续说下去，从女子的反应来看，此事可成——她没有当场言辞拒绝。虽然看似温柔恬淡，但桂小五郎知道，眼前这位女子是个极有主见之人，否则也不会只身来到京都这种地方。

    或许女子的目的并不纯粹，或许是怀着某种目的，但通过他的观察，女子和剑心两人之间的缘分自那个雨夜便已注定。

    最重要的是，他没有时间慢慢安排了，在即将开始的惊天动乱中，包括他自己在内，所有在京都的或许志士都难逃一死……

    名为“清晨”的圣物是黑暗的天敌，哪怕再怎么深沉的夜，也抵不过天地间最初的一束光芒。对于苦苦守护京都安危的新选组来说更是如此，这一天，是六月初五，正是京都祗园大祭之日。

     



第264章 池田屋事件之出击
    “祗园精舍钟声响，诉说世事本无常。沙罗双树花失色，盛者必衰如沧桑。”

    六月初五，京都祗园祭。

    时至黄昏，从八坂神社到四条大街周边已摆满了花灯，到处响着热闹的祗园囃子和难得一见的艺能表演。漫步其中，很难想象幕府乱世的人间地狱，一切都被繁花之香，以及更加让人沉醉的女人体香掩盖，所有人都是一副熏熏然的沉醉模样。

    路中，两个头戴宽边大沿的平底三度笠的家伙，凭空让空气中多了一股渗人的血腥味。

    “绯村桑，虽然组织没有明确命令，但上面的意思是要我们随时做好大战准备，看来这次绝不是执行天诛那么简单。”往日总是一副诙谐表情的饭塚此时一脸严肃的对身边的剑心说。一旦决心按兵不动，这位混在长州藩内的幕府密探做起队友的确尽职尽责，看起来相当可靠。

    剑心不为所动，无论是繁华的大街还是听起来便让人胆寒的消息都不能撼动他的心神，只是斗笠下的嘴唇动了动:“宫部先生的指示”

    “没错，如果你有心爱的女人，最好让她今晚离开京都，趁大乱未起，否则必受牵连！”虽然饭塚没有说出那个名字，但雪代巴与剑心的关系早已是众人心照不宣的秘密。

    “这就是之前所说的大计吗”剑心依旧冷淡的问。

    “那还用说！”

    “桂先生怎么说”

    饭塚叹了口气:“桂先生最近一直没在藩邸露面，听说好像和宫部先生决裂了。”

    “决裂……”剑心脚步微微一顿，被斗笠隐藏的冷硬表情颤了颤。在桂小五郎的指导下修习过吉田松阴著作的剑心对宫部鼎藏并不陌生，同为松阴门人乃至吉田松阴友人的宫部无论剑术还是学识都不在桂小五郎之下。

    事实上由于出道甚早，宫部鼎藏在普通攘夷志士心中地位还隐隐压过桂小五郎一头，是激进派倒幕首领，向来与一贯保持冷静的桂小五郎矛盾重重。

    不过双方为了攘夷大计依旧保持克制，但这次竟然为了某些事闹到决裂……剑心本能的感到不安，这是比遭遇埋伏更让他惊惧的问题:无论飞天御剑流的剑术有多高明，也无法凭借手中之剑解决这种事。

    “究竟是有何事发生，我需要再查一下，不过涉及如此之多的大人物们的事岂能轻易打探到的……话说绯村桑，你打算怎样安置巴”

    “没想过，她又不是我的女人。”心中忧虑的剑心想也未想，直接脱口而出。

    饭塚扯出一丝笑容，“别人可不这么想，她是你亲手救回来的女人。毕竟大名鼎鼎的拔刀斋杀人无数，但救人还是第一次，再好好考虑一下吧，一旦事发被幕府盯上……先走一步，再见了。”

    或许是去安排与自己有关的女人了吧……看着饭塚急匆匆的离去身影剑心默默想到，巴……究竟算不算自己的女人呢

    剑心此时当然不知道桂小五郎已然把作为自己的“刀鞘”的任务托付给了巴，而不管桂小五郎还是雪代巴都从未打算告诉过剑心这件事，他们都知道这是个除了杀人之外，内心几乎一尘不染的少年，一旦说出这种事，年轻的剑客究竟会做出什么谁都不敢预测，总之结果一定是所有人都不想要的……