剑客的宿命

    不管与空山一叶一起吃多少次饭，堪兵卫和胜四郎师徒总是被空山一叶这种极度优雅的用餐气质吸引，在他们心里，即便是京都中服侍天皇的谱代公卿们也不过如此。

    但他们万万想不到的是，空山一叶对于这种他们眼中堪比大名食谱的食物，如果不是出于生理需求，他绝不会吃。

    被三十年丰盛食物养出来的舌头和胃，完全不能适应现在的粗陋食物。

    想当年，他即便是吃妻子真希准备的便当，里面也至少有十几种精致菜肴，以及可口的点心和果汁。

    现在餐餐吃这些只有盐，没有任何其他调味的腌菜，简直痛苦不堪。所以他没有理由也没有狼吞虎咽，只能强迫自己做出那种去品尝怀石料理时的仪式感，以减轻对于食物本身的厌恶。

    菊千代的第二碗饭已经吃了一半，吞咽速度终于稍稍慢了一些。

    当他仰起头咕咚咕咚喝着蘑菇汤时，看到空山一叶的丰盛的食物和众武士倾慕的表情，顿时心中升起一股怒火。

    被武士们处处排挤，时时调侃的他，又刚刚经历中午发生的那件让他极度烦闷的事，终于忍不住爆发。

    他把喝光的汤碗重重顿到地板上，抽出盘膝而坐的双腿猛地站了起来，手指空山一叶看着利吉叫嚷道:“喂！那个叫空山一叶的家伙，凭什么吃的是精米，喝的是味噌，享用的是鱼干，而我们却只有糙米和清水煮蘑菇，难道他比我们高一等不成！”

    安静宁籁的用餐时光被菊千代粗暴打断，堪兵卫皱了皱眉道:“坐下菊千代！空山大人怎能比较，他……”

    “我吃的是自己出钱采购的，你吃的是农民供养的，如何”空山一叶打断堪兵卫的话，慢条斯理的说道。他自己做事，还不需要别人为他解释。

    菊千代想过空山一叶的万般理由，但唯独没有预料到这种情况。什么时候武士开始大方到，不但不收农民任何好处，反而自己出钱主动帮忙

    菊千代万分笃定，因为绝对没有一头狼用自己的血肉喂羊！“你撒谎！”菊千代怒不可遏:“你以为你是这片村子的领主吗，嗯！岂可修，不要笑死我了，你这卑鄙的家伙……”

    还未等菊千代说完，两块小判金已经擦着他的鼻尖落到怀中敞开的衣襟。他摸出金子茫然的拿在手中，完全不知道空山一叶的做法究竟为何。

    空山一叶用一块白布擦了擦嘴角:“如果你嫌弃自己吃的不好，可以，这两块金子足够你在这里生活到这次战争结束了，拿去吧，交给农民帮你改善伙食。”

    沙哑的的声音中并没有任何对菊千代的调戏和揶揄，只是很平淡说出一件决定。空山一叶虽然知道这是对于一个武士极大的冒犯行为，但心中没有任何犹豫便直接做出了行动。

    如果菊千代提出向空山一叶比试，他正巧可以顺便调教一番菊千代的武功；如果菊千代拿着金判悄悄逃走，那对于空山一叶来说也“仅仅”损失了些许财物而已。

    在他看来，自己的武功传承，不知比这小小的金子价值高出多少倍，能用如此小的代价看出一个人的人性，空山一叶认为自己是赚了的。

    这种事换成在座的任何一个正统武士，绝对会向空山一叶提出决斗或在众人




第44章 战旗
    接下来几日，众武士各司其职，努力巩固防御训练农民。想要把这些农民在短时间内训练成士兵，根本不可能，但总算有了一些整齐的影子，对于武士命令也尽可能的完成。

    人人都在紧张备战的时候，只有胜四郎整日神出鬼没，一有时间便偷偷去后山深处幽会志乃，两人之间感情愈加深厚。

    木屋外，雨滴叮叮当当敲击在凹下水洼里，宁静的小河拓宽了腰肢，胀大了肚腩，由纤细的少女变为丰腴的少妇。

    防御计划被这场突如其来的大雨阻断，据老爹预测，这种稻收前的秋雨至少要下一天一夜，众武士不得不枯坐在地板上等待天气放晴。农民们也纷纷躲回屋内，享受这几天来难得的休息时光，舒缓被山贼带来的恐惧和疲惫。

    空山一叶拆下自己佩刀的刀装，左手握住刀茎，右手持鼓槌形打粉棒——一块干净白布包裹在干燥的竹枝上制成，轻轻敲击刀身，然后用奉书纸从刀茎到刀身轻轻擦拭。

    从远处观看，长船长光皎洁的刀身上散发出一团温和的光晕，让人不自觉沉溺其中。

    可只有空山一叶清楚，自己的这把爱刀，其实刀背上遍布斑驳的印记，这是格挡对方锋刃时造成的斩击伤痕。

    这也可以说明这把并非那种供奉在神社中的精致金属工艺品，而是真正在战场上饱饮鲜血的凶器！

    还可以看出，这把刀历代使用者的武功都非常高明。

    因为只有那些武功高强的人才能好整以暇的调整刀身角度，使用弹性和韧性相对很高的刀背进行格挡。

    那些被对手逼得手忙脚乱的人，胡乱挥舞刀身只求不被斩中尚且力不从心，哪里管得了是否损伤刀刃，毕竟再名贵的武器也远不如自己的性命珍贵。

    不只是防御，高明的攻击往往可以做到即便斩中坚硬的物体，也不会损伤刀刃，但这相当不容易做到。

    因为需要运刀轨迹的绝对精准，也就是说从挥刀的一刻起，手腕、小臂、肩头和身体一线贯通，发力不得有丝毫偏差，最终让刀身、刀刃、切入物体的角度呈现绝对直线状态。

    在最精准的情况下，即便一张纸也可以劈断坚硬的竹筷，何况长船长光这般传世名刀。但如果挥刀乱砍一气，也许一颗枯木也能让绝世锋刃损坏。

    空山一叶满意的把爱刀纳入刀鞘，横放在双膝之上，打算日后要找到一个专业制作刀鞘的匠人，为爱刀重新打造个严丝合缝的纳身之所，为了换取现在的生活所需，他早在进村时便已经把包括刀鞘在内的刀装全部交给农民变卖，现在只能先让爱刀先行将就了。

    “真安静啊！”五郎兵卫坐在门口欣赏着山中雨景感叹道:“这样的日子，很难想象山上有山贼。”

    菊千代不耐烦的打了个滚，起身嘟囔道:“有女人就好了！”众武士没有搭理菊千代的粗俗，只有胜四郎偷偷秒了大家一眼，担忧的望着山上的方向，似乎在担心大雨中住在简陋窝棚的智乃。

    久藏看了一眼安静打坐的空山一叶，持刀起身插入腰间，穿上草鞋便要出门。

    正在调试丸木弓的七郎次惊讶道:“这种天气要去哪里”“上山！”久藏简短的答道。“上山”“修炼武功！”久藏毫不迟疑的踏入雨幕。

    空山一叶呼了口气，轻轻拍了拍膝上长刀，似乎对刚刚才擦拭一新的爱刀抱有深深的歉意。但依旧开口道:“久藏，稍等，一起去。”

    久藏在雨中顿



第45章 奥义！无刀取
    山中，雨水凭空创造出一条小溪，空山一叶跨过溪水，久藏默契的在小溪对岸停下脚步。两位剑客自第一次比试后，差距越来越大，久藏在武功没有决定性突破前，也绝了与空山一叶比试的心思，只是日夜不辍的勤练武艺，但到了他这种地步的剑客，想要再有所提高何其艰难！

    细小的雨滴汇集在叶面上，形成一颗大水珠，向空山一叶头顶滴落，空山一叶微微后仰，伸手接住，雨滴在他的手掌中溅开一朵水花，顺着指缝流入脚下的小溪中，成为小溪中的一部分。

    久藏出神的望着这一幕，开口道:“空山君，你的武艺越发精湛了。”

    空山一叶伸出双手，任由雨水冲刷，沉吟片刻道:“这条小溪是由无数雨滴组成的，我们武功也如此，每一次挥剑，每一次跃动，每一次思索，都是细小的雨滴，它们从天而降，持续不断，最终成为小溪。久藏君，我相信你距离这一天不会太远……”

    “不”，久藏打断空山一叶的话:“空山君不必安慰，自从前几日看过你与七郎次比武，我终了解道，即便自己哪天成为了小溪，但那时你早已是鲸川之海，这绝不是练习能够弥补的。”

    “你过谦了！”空山一叶坚定的否认。

    “虽然我的剑客之道并未动摇，但的确心有不甘，空山君，请恕在下——冒昧了！”

    久藏在大喝出“冒昧了”三个字的同时，左膝脚弓起，脚尖轻点地面，右脚向后滑出一大步，左右双腿形成一个充满力道的大弓，右臂就像蓄满力的弓弦，刀出鞘时，就像一道电光形成的飞箭，直刺空山一叶咽喉。

    此时空山一叶双手前伸，正悠然接着雨水，如果撤回双手拔刀反击的话，即便以空山一叶的速度也绝来不及抽出刀锋，被贯穿喉咙是唯一的结局。

    一般高手面对久藏如此突然偷袭，除了闭目待死没有任何办法。

    空山一叶仿佛早就预料到这种情况，他没有试图躲避和反击，而是双手顺势向上合十，啪的一声夹住久藏的刀身，然后瞬间十指紧扣，牢牢锁住。

    这道电光般的飞箭就这样被空山一叶轻松抓住，不得寸进。

    久藏长大嘴巴，眼中流露出从未有过的震惊，嘶声道:“柳生流，无刀取！空山君，你究竟是谁！”

    空山一叶双掌夹住刀身，轻轻向左一斜，久藏的刀便脱手落入空山一叶掌中，不过处于震惊中的久藏完全没有在意，而是死死盯着空山一叶，等待他的回答。

    空山一叶苦笑着把刀递还给久藏，他能怎么回答，难道对久藏说是后世研究过无数次柳生新阴流的招式，甚至比他们流派的内传弟子还要熟悉吗

    空山一叶不得不用一个谎言去弥补那个完全无法解释的事实，沙哑的声音不禁露出一丝无奈:“我就是空山一叶，久藏君。也并没有在柳生石舟斋大人门下修习过剑道。”

    久藏收刀还鞘，沉声道:“在下唐突了，不过空山君所用的无刀取之法，与柳生新阴流奥义一般无二，我曾在近畿柳生道场修习过一段时日，虽见过多次柳生门下弟子演武时使用此招，但至今未曾得传奥义，此为秘传，非内弟子不可传于外人。”

    空山一叶点了点头:“不错，不过我使用的并非是柳生新阴流的奥义。”

    见久藏欲言又止，空山一叶摆摆手道:“家父与上泉伊势守信纲大人是多年好友，我在年幼时曾受信纲师傅指点过几日剑术，故此……”

    “



第46章 深山中的女子
    “是白米饭，不要客气”，胜四郎开心的把一碗饭捧到智乃面前:“我吃过利吉的稗子饭，很难入口……你吃这个吧。”

    智乃接过饭，低着头不敢看胜四郎。胜四郎见状道:“害羞的话，我走开。”“不，我不吃”，智乃摇摇头道。

    “为什么我一心带给你……”“不不，我只是……我想给久右卫门的老太婆吃。”“老太婆”

    智乃点了点头:“她很可怜，经常没东西吃。稗饭煮的稀粥也是村民看她孤苦，每家送她一些。小时候她对我很好，经常上山摘野果子分给我一些。”

    “可是，你还未吃……”胜四郎犹豫道。“没关系，我可以吃稗饭，等你们赶走山贼，我们就能过好日子了。”智乃一脸崇拜的对胜四郎说。

    胜四郎尴尬的挠了挠头，随即重重一点，坚定道:“放心，我们一定会赢！那老太婆在哪，我们一起。”智乃把饭拢在怀里，两人走出那间用粗糙的原木和茅草搭起的棚子，偷偷摸摸向村中跑去。

    全程目睹了此事的空山一叶和久藏对视了一眼。空山一叶开口道:“那个和胜四郎在一起的农民是个女人，年轻的女人。”

    久藏疑惑道:“女人为何在山中而不回村子”空山一叶叹道:“我在这条村子落足时，年轻女子然也不是经常见到，但总还是有一些的……还记得咱们刚刚进村的时候吗”

    久藏沉吟道:“难道说，村子里的人是怕我们……”空山一叶点头应道:“应该是了，不过，躲在山中的年轻女子一定不止这一个，山贼马上便来劫掠，山里比村子更危险！”“嗯，回去和堪兵卫商量一下”久藏赞同道。

    山中的夜晚来得格外早，尤其在这种雨天。地板中央的火塘噼里啪啦的烧着粗大的木柴，在屋外大雨的衬托下，反而让屋内更显得宁静安逸。

    堪兵卫摩挲着花白的胡须在地板上走来走去，空山一叶和久藏早已换上了干燥的衣服，悠闲地坐在火塘边暖暖身子，通红通红的火苗舔舐着吊在上面的铁锅的锅底，锅里传出浓郁的味噌汤的香气。

    菊千代不耐烦的把盖子掀开，用上面的木头勺子搅着味噌汤，消化功能颇为强大的他早已饿得不行，恨不得舀起汤喝个痛快。

    但是当他看到空山一叶冷淡的眼神，不由得缩了缩脖子，颇为不甘把盖子和勺子扔回锅上，哼哼道:“不就是个女人吗！胜四郎这小子艳福不浅……利吉，饭好了没有！”

    七郎次放下手中正在擦拭的大枪，皱了皱眉:“身为武士，注定不能与农家女子结合，胜四郎年纪还小，我怕他到时割舍不开。”

    五郎兵卫笑着道:“是啊，也许胜四郎的宗族和父母早已在家乡给他订好了武家女子，只等他回去便成亲。”

    “哼！无聊的武士……命都快保不住了，哪管得了这些……真是八格牙路……”菊千代不忿的小声嘟囔道。

    堪兵卫听到菊千代的话，眼睛不由一暗，缓缓开口道:“算了，就这样吧，大家都别说破。就像菊千代说的，先杀光山贼再作打算，其他都是小事。”

    菊千代见自己的意见被堪兵卫采纳，咧着嘴得意的看着众人，见没人搭理他，不由得又发起脾气道:“八嘎！利吉，我们进村时怎么一个年轻的女子都没见到，你们都把她们藏进深山里，也不怕被熊吃掉！”

    堪兵卫拦住菊千代，走到利吉面前认真的看着他道:“山上也许没有熊，但一定会又山贼！你去跟老爹说一下，让那些女子尽早回村吧，否则遇到山贼……还有，马上稻子就要成熟了，多一个人



第47章 堪兵卫的冷酷
    武士们和一部分农民聚集在老爹的水车屋内，五郎兵卫坐到老爹近前问道:“老爹，何时开始收割”一旁的农民万造谨慎的回道:“还有十天。”

    “尽快的话，需要几天”万造想了想:“稻还未成熟，最快也要三天。”五郎兵卫点了点头:“很好，到时全体村民参加收割，收割后立即引水入田。”

    见农民面露惊色，堪兵卫开口道:“这样可以形成一条壕沟，组织马匹进村，不必淹没全部稻田，形成壕沟即可。”

    “可是……”农民茂助有些犹豫:“拆堤引水要花一天……”

    五郎兵卫打断道:“明白了，放心吧，时间应该来得及。还有一件事，对岸的三间屋和这水车屋的人必须于收割前搬走。”

    农民听到后大惊，尤其是住在这三间屋的农民的和水车房的老爹。茂助也是其中之一，他不甘的说:“什么要我们搬”老爹抿了抿嘴，虽然惊愕，但并没有出声。

    堪兵卫站起身踱步道:“我知道这会很难过……但没得选择。与山贼相比，我们人手太少，保护不了太远的家。”屋子里雅雀无声，只有一个农妇忍不住低声哭泣。

    简陋的房子几乎可以说是一户农民的全部！每一块木板，每一把茅草都是多年来利用剩余不多的体力辛苦搭建的，让农民放弃这仅有的财产，相当于让他们重新回到赤贫状态。

    没有经历过这种事的人，绝不会体验到这种仅比丧命稍强一些的绝望。

    村中空地内，所有农民聚集在一起，听着武士们分配任务。

    五郎兵卫严肃的开口道:“听着！很快就要收割了，收割一完山贼就会来，要有心理准备，所以，从现在开始我们要进入作战状态。收割时，亦要分组进行。从明天起，各人共同起居，不得私自返回各自的家中，记着，无论做什么都不准单独行动！”