浅闺夜半有人来

这天一大早，在巧丫的依依不舍和冬寻的满脸担忧中，薛莹简单收拾了两套衣衫，便坐上了合安婶套好的马车上。
“小姐，你一定要平安回来呀！”到了离别这一刻，巧丫哭得稀里哗啦的，小脸都花了。
薛莹的心情反倒是轻松的，自从听到这里也有个感孝寺之后，她就一直想要去看看，如今心愿总算是达成了。回头冲送别的人群挥挥手，她看向前方，心里一半期待一半紧张：存在于这个架空时代的感孝寺，跟前世将她养大的感孝寺会有什么关系呢？
一直到薛莹乘坐的马车离开众人的视线，合安婶等人正想转身离开，巧丫忽然大叫了一声。
“你咋呼什么？”合安婶吓了一跳。
“娘，娘！”巧丫拉着她的袖子，一脸焦急，“我突然想起来一件事——小姐她是不是不知道她……她不是三夫人的亲生女儿啊！”
“这种话谁会在她面前嚼舌？”合安婶先是反射性地想要训斥巧丫，然后猛地一怔，想起来了。
是了，小姐之前一直是浑浑噩噩的，她清醒过来已经是到了酒泉别庄之后的事情。别庄里的人朴素简单，基本上除了赵庄头、合安婶和极个别地位很高的长者，别人并不知道小姐庶出的身份，而知道身份的这些人，也是绝对不会在她面前说这些的。
所以，其实一直到现在小姐都并不知道她并非三夫人亲生的。
她去给三夫人求平安符，是把三夫人当自己亲生母亲了吧？
“娘！”巧丫用力晃了晃她的袖子，将她唤回神，“怎么办？我们现在要不要追上小姐告诉她呢？”
合安婶想了想，叹气：“算了，小姐都出发了。反正一个月之后她就会回来的，到时候……到时候再看情况吧！”
巧丫撅嘴：“好吧。”可是，她还是觉得小姐好委屈啊！
在即将到达月亮湖的岔路口，马车拐入了山路，顺着蜿蜒的山路一直往里，走了足足半个时辰才停了下来。
下了马车，合安婶道：“从这里到感孝寺约莫还要走上三四个时辰，以你的脚程只怕还要更久，只怕天黑前也未必能到达。我再问你一次，你确定要去吗？”
薛莹点点头，将包袱套在自己背上，小脸上满是坚定：“走吧。”
虽然知道她的身体里装着的并不是一个小孩的灵魂，合安婶仍然觉得她这样十分可爱，不由莞尔一笑，拿过她的包袱：“也没什么要紧的，要是你半路放弃了，大不了我背着你回来。”
合安婶的警告并非危言耸听，山路果然十分不好走，薛莹的身体不过才六岁，走了一段便累到不行了，但好不容易到了这里，她说什么也不能现在放弃，于是只能咬牙坚持。
合安婶看她小脸胀得通红，知道她走的艰难，便道：“我们家有一套利于步行的小口诀，你可以试试看。”于是便把口诀和步法以口授的形式进行了讲解，说来奇怪，或许是因为身体确实达到了极限，薛莹竟然很快就上手了，步履轻盈了许多，步伐也加快了，熟练了之后甚至能跟上合安婶的脚步。
走一个时辰歇半炷香，直至三个多时辰后，合安婶在一处岔路停了下来，拿出水袋示意薛莹停下来休息。
“再往前就是感孝路了，你之前应该也听说过，这段路必须十步一叩拜以示诚孝，过了这段路的人手脚擦伤的并不少，有些甚至血肉模糊见了骨，你，确定还要继续往前吗？”
薛莹擦了擦脸上的汗水，扬起笑容：“都到这里了，怎么可能现在放弃呢？”
“这可说不定，”合安婶看向往右的小路，“感孝路最大的特点就是路窄石子多，而且旁边就是悬崖峭壁，去感孝寺的人十有八九就是在这一段放弃的。”
薛莹顺着她的目光看去，只见一条约有一米宽的小路蜿蜒向前，左边是崖壁，右边是悬崖，路上铺满了细碎尖锐的小石子——看起来确实很不容易啊！
合安婶指着直走的大路道：“我并不是去感孝寺求签的，可以走这条路，感孝路并无岔口，倒也不怕你迷路，我就在尽头等你，你一路小心。”，
薛莹点头：“我知道了。”
合安婶问：“你就不问为什么我不陪你走这段路吗？”
薛莹微笑：“我是来求签的，总该受些考验吧！”
合安婶点点头：“你一直都是个明白事理的人。”
两人分别之后，薛莹深吸一口气，踏上了那条并不友好的感孝路。路上的石子十分尖锐，光是走着就觉得硌得慌，跪下之后膝盖和手掌更是备受摧残，薛莹身量短、步伐小，走这一段路比常人又要更加艰难些。
这条仿佛是在山崖中间开凿出来的道路蜿蜒曲折，一眼看不到头，而且时宽时窄，最小处仅能容人通过，稍有不慎便会坠入万丈悬崖，而一路铺满的细碎石块更是令这条道路充满了艰险。
半个时辰后，薛莹的手掌和膝盖火辣辣的，已经蹭破了皮肉，沙子和小石子扎进肉里，混合流出的汗水，钻心的疼；接连的叩拜令她头昏眼花，双膝酸软，好几次直接在半路就跪了下去，尖锐的石头扎进膝盖的肉里，又让她悚然惊醒疼得冷汗直冒。更可怕的是，惊醒之后赫然发现自己就在悬崖边上，向下望去深不见底，巨大的落差仿佛兽口，充满了威慑感，仿佛下一秒就会将人吞噬殆尽，不留半点痕迹。
看着不算长的一段路，她竟然一直走到了夕阳西下。当她朦胧间看到等在尽头的合安婶时，恍惚觉得已然隔世。





浅闺夜半有人来 第四十五章 入寺
而合安婶看到的，则是一个满面尘灰狼狈不堪的小孩子，从嶙峋的山路那头十步一叩拜虔诚地往山上而来。
直到现在，她仍然不明白，薛莹来感孝寺真正所求为何——总之不会是单纯的为她母亲求平安符，但她却不得不承认，薛莹确实诚意十足。
薛莹脚步踉跄，到合安婶跟前，已经无力说话，只是抬头无声地看着她，眼神中充满了希冀。
因为一路磕头薛莹额头上青肿了一大块，脏兮兮的小脸看起来十分可怜，合安婶虽然有些心疼，但也知道这是必然要经历的。于是便硬下心肠，道：“还能坚持吗？再往前半里地就是感孝寺了，到了那里你才可以歇息。”
薛莹用力眨眨眼，果然就在山的对面隐约露出了山寺的一角，这让原本已经筋疲力尽的她顿时精神一奋。
不顾已经干哑得冒烟的嗓子，她无力地张着嘴巴用力喘了几口气，用力的点了点头：“能！”
天色渐昏，倦鸟归巢，在袅袅的炊烟中，梵钟敲响，余音袅袅，令人不由放慢脚步，因赶路而显得浮躁的心情也逐渐平息下来。
“大钟丛林号令资始也。晓击即破长夜，警睡眠；暮击则觉昏衢，疏冥昧。”一道声音响起，然而薛莹环顾四周，却并没有发现人影。
合安婶停下脚步，双手合十，恭恭敬敬地行礼：“明途师父。”
“今天的野味很肥美，你将这位施主送上山之后，不如来陪我喝一杯吧。”那声音又道。
“晚辈恭敬不如从命。”合安婶应了一句，带着薛莹继续上山。
又行约半里路，暮色中隐隐看见石栈尽头露出朱红色寺门，一身穿灰色僧袍的比丘尼站在门旁，静候她们二人。
待二人走近，合安婶行礼打了个招呼：“明经师父。”
明经师父看起来约有四十多岁，面容舒缓、目光柔和，对二人行了佛号，道：“这位小施主的来意，明理师叔已经知道了。她说，小施主所求之事，感孝寺的红色平安符能相助达成，不过，效用只有一年。而且，这位小施主需要留在这里修行六个月。”
六个月？
之前合安婶求来平安符救她一命的时候留在这里修行了一个月，所以薛莹原本以为她也只需要一个月时间就能回去了，乍一听到明经师父说要修行半年，她难免有些意外。
不过，她也记得，上次合安婶为她求回去的是一张黄色的平安符。原来，这感孝寺的平安符竟然也按颜色划分等级，不同等级的平安符，对来求者的要求也不同。
而且，明经师父刚才说……
“效用只有一年？那，一年之后呢？”她问。
明经师父温和地看着她，回答：“再求。不过，能不能求得，就要看你的造化了。”
虽然这明经师父说话十分和善，但薛莹还是感受到了这感孝寺的傲气——也是，如果这感孝寺的平安符真的那么灵验，那它确实有傲气的资本。
合安婶也没有想到这次求符居然要修行半年，考虑到薛莹毕竟还是个小孩子，她有些犹豫地看向她：“小姐，你要留下吗？”
半年。而且，一年之后还要继续来，如果运气好，感孝寺再赐平安符，那她就要继续留半年——这也就意味着，在她以后的人生中，她将有一半的时间需要在这山寺中度过。
她不由抬头，“感孝寺”三个大字在灰沉沉的天色下显得格外肃穆，山中湿气重，太阳才刚刚下山，此时却已经开始有微微的凉意，鸟鸣从远处传来，更显幽冷寂静。
仿佛又回到了前世，喧嚣和热闹是属于别人的，她能拥有的，只有满室的静默。
命运如此，哪怕穿越到了另外一个时空，她依然无法避免。
“我留下。”她开口。
“阿弥陀佛。”明经师父没有多言，拿出一折叠成拇指大小的长方形暗红色平安符，交给薛莹，“此符可保你母亲一年安康，你且收好。”
薛莹接过：“多谢。”转身交给合安婶，“合安婶，这符纸就拜托你转交予我母亲了。”
合安婶拿过符纸，低声道：“你可想好了，半年……可不算短。”况且从明经师父的话中不难推测，这件事很有可能还将没完没了下去。
薛莹微笑：“放心，我会照顾好自己的。”
合安婶便不再多说，将包袱交给薛莹：“多保重。”转而对明经师父道，“那我就先走了。”
“阿弥陀佛，夜幕将至，施主一路小心。”
“合安婶……”薛莹有些担心地看着她：这天色马上就要黑了，一个人走山路，也太危险了。
“放心，我先去找明途师父，待明天天亮了再下山。”合安婶轻轻拍了拍她的肩膀，转身走了。
看着合安婶离开之后，薛莹转身与明经师父一同走入寺门。
大门在吱呀声中轰然关上，仿佛将红尘琐事彻底封锁于门外，世界，更加寂静了。
明经师父将她带到一处厢房，道：“今日天色已晚，你且先歇息，待明日早课之后，主持再安排你今后的修行功课。”
“多谢明经师父。”
明经师父念了个佛号就走开了，薛莹走入厢房，借着仅余的光线，勉强看清了房间的摆设：靠墙有一张硬板床，铺了凉席，上有一床薄被；临窗有一桌，桌上有一个空荡荡的笔架。
除此之外，便什么都没有了。
尽管心里已经做好了心理准备，但是乍一看这冷冷清清的房间，薛莹还是忍不住叹了一口气。
耳边有蚊子飞过的声音，她生怕接下来会有更多蚊子飞进房间，放下包袱就过去关窗户，这才发现因为久无人居住，这窗户纸已经破了好几个洞，而且，关上窗户之后，房间里的光线就更暗了。
她走了一天的山路，早就疲惫不堪，虽然饥肠辘辘，但爬上床之后还是很快就入睡了。
迷迷糊糊中她听见有人敲门，揉了揉眼睛勉强提起精神爬起来：“进来。”
有人推门而入，前面一人持着油灯，后面一人端着水盆，声音清脆温和：“小施主，知道你累了，不过你身上带着伤，如果不清理干净，明天怕是要发炎的。”
“多谢两位师父。”薛莹连忙想要下床，但是睡觉之前不觉得，此时一动，才发现手掌、膝盖火辣辣的，不由吸了一口凉气。
“别动别动。”端着水盆的师父放下水盆，过来看了一下。接着油灯的光，薛莹这才发现这两位师父十分年轻，看起来都不过十几岁的样子。端水盆的师父话比较多，但是拿油灯的一直都没有说话。




浅闺夜半有人来 第四十六章 帮厨
“两位师父怎么称呼？”她问。
端水盆的师父笑盈盈回答：“我叫明心，她叫明思。小施主，你今天一个人住，害怕吗？”
薛莹摇摇头：“不害怕。”她以前，不也经常一个人住么？
“怪不得明理师叔祖愿意收你，真是个乖孩子。”明心称赞了一句，先是看了看薛莹的手掌，那血肉模糊的样子让她吃了一惊，然后撩起她的裤脚看她的膝盖。
血肉混杂泥沙和裤子黏连在一起，撕开的时候传来的刺痛让薛莹痛得眼冒金星，但是她却要紧牙关没有吭声。
“怎么伤得这么重……”明心喃喃了一句，让开位置，“明思，你来看吧，我下不了手。”
明思将油灯放在床上以便看得更清楚些，看过薛莹的伤势之后对明心道：“拧毛巾。”
明心将湿毛巾递过来，明思仔仔细细将伤口附近的沙土清理干净，尽管看起来沉默寡言，但她的动作十分灵巧，并没有给薛莹带来太大的苦痛。
明心看见那伤口惨不忍睹的样子，再看看一声不吭的薛莹，不由奇怪：“你怎么都不叫一声啊？换成别的小孩，早哭得不行了。”
薛莹强撑着笑了下，样子比哭还难看。
“忍着。”明思拿出一个小巧的药粉瓶，轻轻磕了磕，褐色的药粉均匀地散落在伤口上，刺痛感顿时席卷而来。
薛莹连连倒抽冷气，痛得眼泪直接飙了出来，双腿反射性地收起却被明思按住了：“别动。”
她也不想动啊，可是双腿已经不听她的了。
不过这明思看起来年纪轻轻、又瘦瘦小小的，没想到手劲那么大，轻轻松松地就制住了她的挣扎。
过了一会，等她终于适应了剧痛，明思这才从明心那里接过白色的纱布，将膝盖上的伤口包了起来，然后继续处理薛莹手上的伤。
因为膝盖那里已经遭过罪了，薛莹已经有些麻木，处理手上的伤口时反倒平静了许多。
没多久，明思就完成了工作。明心道：“没事啦，你好好休息，明天起来伤口就不会这么疼了。啊，还有，这个香包你拿着，可以防蚊虫的。”
薛莹点头致谢：“多谢两位师父。”
两位师父走后，房间里重新陷入了黑暗当中，外面的虫鸣入耳，更显寂静。直到此时，薛莹才注意到鼻息间淡淡的檀香。
轻轻叹气躺回床上，伤口依然在隐隐作痛，但在这种熟悉的香气中，她仿佛又回到了前世——对于外面的世界，她始终难以产生归属感，只有这过于静寂的佛寺，能让她稍微放松下来。
迷迷糊糊之中，她听到了众尼早课的声音，睁开眼睛的刹那她恍惚了一下，差点以为自己在感孝寺中——不，她确实在感孝寺中，只是，不是她以为的那个感孝寺。
天色还未大亮，但是已经能勉强视物。薛莹起身，发现伤口果然已经没昨天那么疼了，只是行动仍然有些不便。出了门，发现一盆水就放在门口，上面挂着毛巾。她朝四周看了看，并没有其他人影。
她用清水简单洗漱了一下，将水倒掉，端着盆子依直觉往一个方向走去。
转过两个弯之后，她来到一个偏院，院子中间是一口水井，靠墙的地方整整齐齐地堆放着一堆柴火。院子的房顶上冒着袅袅的炊烟，从门口看进去隐隐约约能看见灶台的一角。
这里是厨房吧？
正踟蹰着，一个僧尼从厨房里走了出来，身形高达粗壮，步伐矫健，为了方便行动，甚至将前面的袍子直接塞在了裤子里。她看见一个小女孩站在院子门口正呆呆望着她，便问：“小施主，你从哪里来的？”
薛莹仍然有些回不过神来，指了指自己厢房的方向。
那人这才醒悟过来：“哦，你是明心说的那个昨天到的修客。”
修客？原来，到这感孝寺修行求符的人还有这个称号。
薛莹正琢磨着，那人已经继续开口了：“听说是个小姑娘，可没想到竟然这么小。小施主，这修行清苦，你受得了吗？”
薛莹连忙点头：“我可以的。”
“那好，你把盆放下，抱些柴火进来吧。”
薛莹依言，到墙角边抱了几根砍好的木柴进了厨房。从外面看不觉得，进去了才发现里面很是宽敞，靠墙的地方有七八个灶口，正中间的大桌子上摆放着各色蔬果。
“我叫明觉，是本寺的典座（注释1），以后每天早上别人做早课的时候，你就到这里来给我烧火，明白了吗？”
“是。”薛莹看见一个正烧着火的灶口就快要熄灭了，便上前添了两根柴火，顺便松了松，让火势更旺些。柴火硌手，昨天擦伤的地方隐隐作痛，她摊开手掌看了看，没吱声。
看见她这么乖觉，明觉很是满意。
“这感孝寺地方大，你别乱跑，小心迷路。等早课结束，主持会给你安排修行功课。刚开始会很辛苦，等习惯了也就好了。”
“是。”薛莹应了一句。
“看你这衣服，”明觉打量了几眼，“也不像是穷苦人家的孩子，不过性格倒是挺好，乖巧聪明，话也不多，怪不得能入了明途的法眼。”
明途？
薛莹想起来了，昨天过了感孝路之后，是听见了一个“明途师父”的声音——不过那人长什么样她却没见着。听明觉师父的意思，她能进感孝寺，是经过了明途师父的“考核”的？
叮嘱了几句之后，明觉师父也不再多说什么，专心准备斋饭斋菜。虽然厨房里人不多，但明觉师父动作利索，操弄起来也是热气腾腾的，薛莹忙着烧火无暇顾及其他，时间很快就过去了。
明觉师父把准备好的饭菜一一放在大桌子，正好到了早课结束时间。敲响云板之后，众人前来领取斋饭。一人端着一碗排着长长的队伍打饭，人虽多，但井然有序，安然自在，厨房里除了汤勺偶尔碰触到大菜盆的声音，便无其它。
虽然如此，对于薛莹的出现，还是有人感觉到新奇的，时不时便有人将好奇的目光投注到她身上——毕竟这里是感孝寺，来这里的外人本来就少，这么小的小孩就更是前所未有。
而直到现在，薛莹才发觉自己早已前胸贴后背、饥肠辘辘——算起来，她已经有将近一天没有吃东西了，又消耗了那么多体力，如今难免手软脚软，双眼昏花。明觉师父将一碗素斋和两个大馒头递给她：“够吃了吗？”
薛莹点头。
“能吃完吗？”
薛莹继续点头。
“那你就跟着她们，到食堂那边去吃吧。”
注释1典座：厨房、斋堂负责人，管理大众饭食斋粥。




浅闺夜半有人来 第四十七章 修行
薛莹道了谢，跟着领了饭食的僧尼出门往左，没多远便到了一处宽敞明亮的大堂，大堂里整整齐齐码着一排排的蒲团，领到饭食的人按顺序坐在上面，安静地进食。
薛莹也跟着坐下，第一次在没有饭桌的情况下吃饭，但是此时饿狠了，倒也没计较那么多，坐下来以近乎饥渴的姿态将饭菜和馒头吃了下去，到最后甚至有点吃撑了，但是经历了饥饿之后，吃撑了反而产生了满足感。
肚子里装了食物，这才重新打起了精神，跟着众人出门打水清洗了饭碗，将饭碗归置了一个统一的位置，她便重新回到了厨房。
看见她，明觉有些诧异：“这里已经没什么需要你做的了，你吃了饭就先回房休息吧，回头主持有空了，会让人去叫你的。”
“好。”薛莹应了一句，正要转身出去，明觉又叫住了她。
“等等。”明觉用油纸包了两个馒头塞到她怀里，“我们这里过午不食，但是你年纪还小，不一定受得了。馒头收好，饿的时候就拿出来吃，明白了吗？”
薛莹点头。
看见她眼睛底下还带着睡眠不足造成的淤青，想到她小小年纪便要来感孝寺苦修，明觉不由有些心疼，放软了语气：“有什么不明白或干不了的重活，就来找我，不然找旁的人帮忙也行，不要硬撑着，知道了吗？”
薛莹轻声回答：“好的。”
“去吧。”
薛莹抱着馒头往自己厢房的方向走，馒头的温热透过油纸和衣衫，熨帖在皮肤上，很是暖和。
穆幸福小的时候身体不好，瘦骨伶仃的动不动就生病，主持心疼她，就专门为她在晚上做热食加餐；怕她营养不良，还带着她到镇上去乞肉糜——一个尼姑，而且还是寺庙主持，居然乞肉食，在当时还引起了不少风言风语。
后来，一个信徒将一头正在产奶的山羊托给感孝寺喂养，名义上是供养，实际是为了让住在寺庙里的穆幸福喝上羊奶补充营养，这其中，恐怕也少不了主持的恳求。
以前她总觉得自己孤独，没有朋友也无人疼爱，可现在回想起来，她那个时候也并没有枉费“幸福”这个名字。
回到房间休息了一会，明心过来叫她。
早上听众人念早课的声音，她还以为佛堂很近，结果没想到明心带着她一路往上爬，转了约有一炷香的时间才进了主殿。
宝殿里已经有一众人等在等候，明心进去之后对位于正中央的人行礼：“主持，薛施主已经带到。”说完，站到了当天在门口迎接薛莹的明经师父身边。
主持看起来约有五十多岁，神色不怒自威，令薛莹一时竟有些不敢直视。她过去，双手合十拜了一下：“主持师父。”
“从今天起你在这感孝寺中修行，明途即为你的指教师父。”