浅闺夜半有人来

“两文钱能买的就是这种米，您买的时候是看见的，也比对过，现在怎么又嫌弃起来了呢？”店主道。
“胡说，”中年男子脸色涨红，“这中等米明明掺了下等米，你这是欺客？”
“什么欺客？您随便去打听，我这店开了有八年了，从来都是有口皆碑。昨天商行的人还来检查过，我这里的定价没有问题，今年的中等米就是这样的！”
“这米都有霉味的，还不是下等米？”中年男子据理力争。
“今年是什么光景你还不了解？大寒大旱，处处减收。而且人家相师都说了，这灾荒还有三年，你现在能买到米就算不错了，待过明年你再试试？人家商家也不傻，都到这个时候了还不囤货？我们这家已经够良心的了，收米成本高，掺些次米少些利润照卖，你看看街头谢家米庄，人家是直接拿下等米当中等米在卖……”
“今年收成不好吗？”薛莹问赵庄头。
赵庄头点点头：“其实今年也还好，虽然减产了，但也还能过下去。不过你也听见了，人家相师说这大灾还有三年，今年才刚刚开头呢，唉，接下来的两年可有的熬了。”
“相师说的？哪个相师？”
“看天象的相师，十有八九都这么说。”赵庄头耐心回答，“而且官家出的官历也是这么记载的。”
“可是，就算有大灾，这么早就告知众人，不是正好让那些商家囤货居奇，倒买倒卖吗？到时候物价飞涨，大灾还没来，恐怕这天下就乱了。”
“商家有官府和商行两头管着，再怎么样也不至于让人现在就过不下。囤货可以，但按规定但凡有货就不许不出货；价格也可以涨，但不能超了限度。而且，官家公布灾情预告也是让民众提早做准备：现在就勒紧裤带过日子，总好过两年之后什么都没得卖来得强。”
“可是，谁又能完全确定这三年一定是灾年呢？万一，预告错了怎么办？”
“错了？这种事倒是很少见的。”赵庄头对于这个问题似乎觉得有些好笑，“写官历的是全国最厉害的相师，怎么会出错呢？”
“哦。”不愧是架空时代，天气预报居然比拥有超级计算机的未来世界还准确，太不科学了！
“那我们的米囤够了吗？我们不会饿肚子吧？”巧丫问。
三郎笑了：“放心，酒泉别庄的地是最好的，今年别处减产，我们可没受到影响。再说了，要是米不够吃了，就少酿些酒呗。”
巧丫和三郎又叽叽喳喳聊上了，薛莹却想起了去年冬天的大雪。巧丫当时也说过，那么大的雪是非常罕见的。
三年大灾，如果应对妥当，农业种植区或许真能靠着勤奋节俭和以往存余勉强度过，但是她是了解过大固的周边环境的。
大固繁华，但四周边境之外也有不少强敌，尤其是北方的游牧部落，万一人家趁着大固因灾疲虚时攻城略地，大固又是否能撑得过去呢？
她还不至于深爱这个并不熟悉的“国”，只是如果起了战事，恐怕身为大固的一员，她的生活很难不受影响。
她无忧无虑的童年，还能继续吗？





浅闺夜半有人来 第六十一章 哑娘（一）
吃完午饭，他们又趁着人少不拥挤将整个集市从头到尾又逛了一遍，买了不少小东西，一直到下午才意犹未尽地上车离开。
路过渡口的时候巧丫撩开窗帘好奇地看着码头上来来往往的船只，赵庄头大概也知道她的心思，特地把马车的行走速度放慢好让她能看个够。薛莹正在闭目养神，忽然听见巧丫“呀”了一声：“小姐，那个人好可怜啊。”
她睁开眼，从窗口看出去，只见沿河街道的一个偏僻的巷口处，好几个流里流气、穿着短打粗布衣的人围着一个小姑娘，正推推搡搡地调戏着。
那小姑娘看身形也不过十三四岁，身穿灰褐色衣服，松松垮垮破破烂烂的，脸上也抹了很多灰尘，被那些人粗鲁地拉扯着，躲避不开，张着嘴巴像是在哀求，但发出的只是低沉的“咿咿呀呀”声音——原来竟是个哑女。
薛莹浑身的血液像是瞬间冻结的一般，整张脸都麻木了，只有心跳蓦然激烈起来，脑海中想起一副几乎已经被忘却的画面。
空无一人的街头，满地的垃圾被风吹起，洋洋洒洒。街道的正中间，躺着一具赤.裸的少女躯壳，浑身伤痕，体无完肤，扭曲、冰冷、肮脏……
巧丫回头，被她煞白煞白的脸色吓了一大跳：“小姐，你怎么了？”拉起她的手，却发现冷得像冰一样。
而薛莹却忽然神经质地甩开她，撩开刚刚被巧丫放下的窗帘，死死盯着外面发生的一切。
那个被围攻的小姑娘已经退无可退，忽然惨叫了一声，“咚”地跪下朝那些人用力磕头，那种乞求，如此卑微，如此绝望……
“哑娘……”薛莹喃喃叫出了一个名字。
“赵庄头！”巧丫已经被她的神情吓坏了，连忙喊人。
赵庄头撩开车帘，乍看见薛莹的脸时也是一愣。
薛莹依然瞪着眼睛看着外面，眼泪却如雨般落下，唇上没有半点血色，浑身战栗抽搐，竭力地想要呐喊，发出的却只是喃喃之音：“救她，救救她……”
“小姐？”赵庄头叫了一声。
薛莹蓦地回神，眸光是从未有过的犀利和坚定：“赵庄头，救她！”
虽然只有一句话，但是赵庄头几乎没有任何犹豫：“是！”转身对三郎道：“你带着小姐她们速速离开，到家里等我。”
“好。”三郎十分机巧地驾驶马车拐入另外一道巷子，躲开众人视线的瞬间，赵庄头已经从这辆马车上消失了。
“小姐。”巧丫紧紧握着薛莹的手，“你没事吧？哪里不舒服吗？”
薛莹依然在抖，浑身都是寒意，失神而僵硬地摇摇头。
“刚才那个姑娘你认识吗？”巧丫问。
薛莹继续摇头。
“好了好了，没事了。”巧丫擦掉她脸上的泪水，发现她的身体冰冷得可怕，忙拥她入怀，轻轻拍打她的背部安慰着，“放心吧，赵庄头一定会救回那个姑娘的，她会没事的。”
薛莹没有回答，双眸空洞，记忆完全不受控制地一次次回忆起那些曾经想要忘记的画面。
她猛地闭上眼睛，抱紧巧丫。
那不是哑娘，哑娘已经死了。她救不了哑娘，她只是哑娘的悲剧的一个旁观者，冷酷、自私、残忍地看着哑娘被折磨、被摧残，最后凋零。
哑娘死了，却也成为了她永远的梦魇。
回到酒泉别庄时天色已近黄昏，三郎将马车驾入自家院子，飞快地去找来合安婶。
合安婶来的时候薛莹已经好转了许多，虽然神色依然萎靡，脸色也很苍白，但最起码已经停止了那种病态的战栗，只剩下情绪激烈波动过后的疲惫感。
“小姐，你怎么样了？”合安婶问。
“我没事。”薛莹有气无力地回答，“赵庄头回来了没？”
“还没有。小姐，我带你去喝点热汤吧？”
薛莹点点头。
合安婶看她依然是魂不守舍的样子，干脆抱着她进了屋子，很快弄来一碗热米汤，喂薛莹喝下。
喝了汤，薛莹总算有了点精神，只是一直看着外面，显然还在等赵庄头回来。
巧丫站在一旁，一脸自责：“都是我不好，不该让小姐看见那种事的，把小姐吓成这样……”
“发生什么事了？”合安婶严肃着一张脸问。
巧丫将刚才发生的事讲了一遍，然后不安地问：“师父，小姐是不是吓病了？要不要请个大夫来看一下？”
合安婶摇摇头，看向薛莹，拍了拍她的肩膀：“小姐？”
薛莹转头看她，只是眼神涣散，看样子注意力并没有转移过来。
“今天教养姑姑到了，银票她收了，不过她有话让我转告您。”
薛莹好一会才反应过来，涣散的眼神收紧：“说什么？”
“她来酒泉别庄是奉了三老爷的命，但是来之前，三夫人曾经召见过她，也给了她一笔银子。三夫人说，三小姐在这别庄生活已是不易，又为她的健康祈福苦修，算得孝心一片。姑姑来了之后，教养之责不可懈怠，但也不要太苛刻了，成了绑住三小姐手脚的绳子。”
薛莹将这番话来回琢磨了好几遍，有些捉摸不透这三夫人的意思。不过那姑姑既然已经收了银子，想来问题也不大，便点点头道：“我知道了。那姑姑呢？”
“已经送院子里去了，就住在甄妈妈隔壁。”
“好。”薛莹没有意见。
合安婶见她魂魄归位，松了一口气，问道：“小姐，天色不早了，不如就直接在这儿吃晚饭吧？”
薛莹想起来院子里顺子婶和甄妈妈他们还在等自己回去呢，只是集市上发生的事情她还不想让更多的人知道，尤其是那个新来的姑姑。于是便对巧丫说：“你上去跟顺子婶和甄妈妈说一声，我今天就在赵庄头家吃晚饭了，让她们不要等我。还有，跟那个新来的姑姑道声歉，就说我明天再为她接风洗尘。”
“是。”
巧丫走了之后，合安婶问：“小姐今天是遇见故人了吗？”
薛莹摇头：“不是，只是那个小姑娘让我想起了一个人而已。”
前世，离感孝寺不远处的农家里，那个自出生就不能说话，从而备受歧视和侮.辱的哑娘。




浅闺夜半有人来 第六十一章 哑娘（二）
穆幸福是“被尼姑养大的孩子”，所以被人当做异类看待，交不到朋友，她也曾经为此而伤心，自怨自怜，直到她看见了哑娘的存在。
哑娘跟穆幸福差不多的年纪，从一出生就不会说话，在八岁的时候随妈妈改嫁过来，就住在离感孝寺不远的一间破屋子里。继父是个粗人，爱喝酒爱赌博爱打人。哑娘家是穆幸福上学的必经之路，在经过那里时穆幸福注意到哑娘羡慕的目光——哑娘不会说话，又是女孩，她的继父根本不可能想到送她上学。
哑娘的羡慕让穆幸福第一次意识到自己的幸运。
而经常地，路过那里时穆幸福会听见哑娘的继父咒骂殴打她的声音，哑娘无力绝望的哀嚎让她不忍卒听，经常捂着耳朵小跑躲开，有一段时间甚至开始拒绝上学，就是怕再听到那样的声响。
但随着时间的推移，她慢慢也就习惯了，或者说，麻木了。
夏天看见哑娘在太阳底下蹒跚而行，嘴唇干裂、皮肤黝黑。
冬天看见哑娘光着脚，穿着到处是破洞的衣服在河边洗衣服。
早上上学时看见哑娘背着大捆的柴火从山上下来。
傍晚看见哑娘在街边捡别人丢弃的烂菜叶或剩菜，饥渴难耐地往嘴巴里塞那些发臭的食物。
经常看见哑娘身上带着伤，青一块紫一块，走路一瘸一拐……
她对这一切渐渐麻木，但是对哑娘继父的咆哮始终害怕，只要碰到她继父虐打哑娘的场景就会迅速走开，躲在感孝寺的某个角落里，捂着耳朵好久不敢出来。
如果说穆幸福的不幸只是不被人欢迎，经常被指指点点，那么哑娘的不幸就更加沉重。生理上的缺陷、不光彩的母亲、残暴的继父，让她成了小孩们的“玩具”之一。镇上的小孩经常成群结队地追着她辱骂嘲笑丢石子，有时候还会抢走她辛辛苦苦捡回来的剩菜，调皮地撒得满大街都是。
哑娘是不可能抗争的，她只能默默承受这一切，在那些小孩走了之后再仔仔细细地将地上的残渣捡起来——那些残渣是用来喂猪的，但穆幸福知道有时候哑娘也用它们来充饥。
穆幸福上初中的第一天，背着被褥去报到——初中可以寄宿，只有到周末的时候她才会回感孝寺。
在车站等车的时候，她看见哑娘从某个角落冲了出来，神色仓皇，张大嘴巴竭力呐喊着，但发出的依然是难以辨认的沙哑。
哑娘没走几步就被人抓住了，穆幸福认得那些人是镇子上的流氓，帮赌场看场子的，经常会在大街上殴打那些付不起赌资的人，有时候还会结队冲进某个人的家，搜查现金，打砸家具，闹得人仰马翻的。
那些人抓住哑娘不由分说就是一顿拳打脚踢，嘴上是不堪入耳的咒骂，穆幸福吓得后退了好几步，整个人呆在那里。
其实不只是穆幸福一个人，那时候周围围着一圈的人，但是都保持着诡异的静默，看着那些人对哑娘施暴。
哑娘一边闪躲一边对那些人作揖求饶，但是并没有任何效果，最后，她惨叫一声挣脱出来，对着围观的人群噗通跪下，重重磕头，脑门磕在地上的声音让穆幸福一阵阵发晕。
哑娘在求救，但是所有人都依然静默着。
那些流氓很快抓住了哑娘，哑娘最初还挣扎了几下，但是又被狠狠揍了一顿后，终于无力地垂下了双手，眼神也从凄迷和仓皇转为暗淡绝望。
穆幸福没敢看那些人是怎么带走哑娘了，早在哑娘磕头的时候她已经捂住了耳朵闭上眼睛，假装自己处在另外一个地方，什么都没有看见、什么都没有听到。
那是穆幸福最后一次看见哑娘。
一个星期后她放假回来，街上和那个破房子里都已经没有了哑娘的身影，她也不知道该去问谁。
直到一个多月后，她才无意中听说，哑娘死了。
在被那些人带走后的第三天早上，有人在大街上发现了她的尸体。
浑身****，身上几乎已经没有不带伤口的地方，四肢的关节都被折断了，就像一具被玩腻了的泥娃娃，随意丢弃在那里。
从那天开始，穆幸福开始每晚做噩梦。作为冷眼旁观着的一员，穆幸福厌弃自己。她经常回想起哑娘绝望地朝众人磕头求救的一幕，如果当时她能稍微勇敢一点站出来，哪怕只是为哑娘说一句毫无用处的公道话，也好过就那样眼睁睁看着她被带走。
可是她什么都没有做！
如果再给她一次机会，在那些长长的日子里，她会偷偷将食物带给饥肠辘辘的哑娘，她的衣服和鞋子也可以分给那个可怜的孩子，甚至她还可以教哑娘认一两个字，哪怕只是哑娘的名字……
可是她终究什么都没有做！
她只是像其他孩子那样，对哑娘敬而远之，避尤为恐不及，对哑娘遭遇到的所有不公不幸，塞了耳朵，闭上双眼，不听不问。
关于哑娘的梦魇让她夜夜难安，日益消瘦，最后大病了一场。
主持问清了原因，去哑娘家求来哑娘的一件旧衣服，在感孝寺外为她建了一座简陋的衣冠冢，带着寺里的师父做了一场简单的法事，为那个可怜的孩子念了往生咒。
主持说，哑娘已经往生极乐，再也不用受世间的一切苦了。
主持的宽慰好不容易才让穆幸福放下心里的包袱，病好了，梦魇走了，只是，对哑娘的愧疚始终深深埋在心底，就像一根拔不掉的刺，不知道什么时候又会冒头，让穆幸福刺痛不已。
也正是哑娘的死让穆幸福隐隐领悟到：软弱的慈悲，其实跟残忍无异。
天色已经完全暗下去了，摆在桌子上的饭菜已经凉掉，但是薛莹一口都没动。不管巧丫怎么劝，她就是吃不下。
那个在渡口码头被人围堵的女孩究竟是什么人？赵庄头能顺利救她回来吗？
如果赵庄头没能把她带回来……
薛莹打了个寒战，不敢再往下想。
她已经错过一次了，如果再错，恐怕再多的往生咒也无法让她从梦魇中释怀了。
“小姐，天冷了，披件衣服。”巧丫拿来披肩给她披上。
薛莹原本没有反应，但门外似乎传来什么动静，巧丫耳朵精，听见之后刚刚转过头，薛莹已经冲了出去。




浅闺夜半有人来 第六十二章 孙姑姑
一件黑色的斗篷将人包裹得严严实实，在夜色的掩护下被赵庄头送进了内院。
大郎二郎三郎已经被合安婶派出去查看是否有人跟踪过来，就连四郎五郎六郎都被派去看门，屋子里除了薛莹和巧丫，没有别的小孩了。
到了屋子里关上门，盖在头上斗篷放下来，露出一张依然仓皇不定的小脸。
“别怕，我们没有恶意。”合安婶将那小姑娘扶到一边坐下，给她倒了一杯热水塞进她冰凉僵硬的手里。
小姑娘的脸上依然糊着一层脏兮兮的泥灰，此时正瞪着充满警惕和惊恐的目光看着在场的所有人，浑身战栗不止。
一时间屋子里陷入了静默之中。
巧丫看了看发着呆的薛莹，小声叫道：“小姐？”
不是她让把人救回来的吗？怎么救回来了又没话说了？
薛莹却没有直接问那个小姑娘，而是问另外一个人：“赵庄头，情况怎么样？”
“看样子码头上那些人只是她无意中碰上的，在她后面，还有一拨人在找她。”赵庄头顿了顿，补充了一句，“都是高手。”
高手？
薛莹这才看向那个小姑娘，小姑娘在听完赵庄头的话之后却忽然像是冷静了下来，停止因为害怕而产生的颤抖，只是依然沉默，带着警惕看着他们。
“从各种迹象来看，这个小姑娘躲那些人也有一段时间了。”赵庄头微微皱眉，“能做到这一点，需要的手段可不少。”
众人再次沉默，齐齐看着那个小姑娘。
小姑娘过了好一会，才缓缓伸出手比划了两下。虽然看不懂，但薛莹还是猜到了她的意思：“你们是谁？”
“我们并不认识你，”薛莹道，“救你，只是机缘巧合。”
这个说话明显站不住脚，所以那小姑娘依然带着不信任看着他们。
“你叫什么？”薛莹问。
小姑娘没有回答。
合安婶开口了：“小姐，天色不早了，不如先让她歇一晚吧？有什么，明天再问。”
薛莹看向那小姑娘，对方仍然瞪着眼不肯放松，但眼里满满都是红血丝，显然已经疲惫到极点。也是，躲着后面一群专业追兵，今天还在码头上差点被人掳走，受了那么多罪，能撑到现在已经是奇迹了。
她点点头：“那就劳烦两位照顾一下她了。”
“小姐言重了。”赵庄头夫妇齐声回道。
薛莹走过去，巧丫紧张地想要拉住她，被合安婶用眼神制止了。
看着对方的眼睛，薛莹认真保证：“我们不会伤害你。你今晚先好好休息，明天我会再来找你的。”
天色已经完全黑了，上山的时候是合安婶打着灯笼一路送回去的。
尽管薛莹表示自己并没有胃口，但顺子婶还是给她准备了燕窝粥——晚饭一点都没动，再不吃东西怎么行？
“新来的姑姑怎么样了？”薛莹问。
“已经安置好了，今天天色也晚了，有什么明天再说吧。”顺子婶柔声道，“小姐看样子也累了，洗漱之后早点休息吧。”
“嗯。”薛莹没有反对，因为此时她终于意识到自己已经疲惫到头昏脑涨、两眼昏花了。
正说着，门外却传来一道声音：“听说小姐回来了，不知道是否方便让我拜见一下？”
守在门外的冬寻应道：“孙姑姑请稍等，我问一下小姐。”
薛莹揉了揉生疼的太阳穴：好吧，看来今天是务必要见一见这个新来的教养姑姑了。
巧丫有些不悦：“都这么晚了，就不能让小姐好好休息吗？”
“是我不对，今天姑姑新来乍到，我这个‘主人’若是见都不见一面，未免失礼。”薛莹抬头看向刚刚进来的冬寻，“你让她进来吧。”
“那我先出去了。”顺子婶道。按理说她只负责厨房事务，现在这个时候出现在薛莹身边是不妥当的。
薛莹点头：“您辛苦了，回去休息吧，这里交给巧丫和冬寻就行。”
“是。”
冬寻出去将孙姑姑请进来，巧丫虽然心怀不满，但还是乖巧地奉上一杯热茶。
孙姑姑不愧是教养姑姑，进来之后无论行礼言辞都挑剔不出任何错处来，而且薛莹也没那个精神挑剔，待孙姑姑拜见完，直接道：“孙姑姑既然来了，以后就安心待着，有什么要求尽管提，能满足的我定会尽力。还有，您是父亲派来的教养姑姑，那就算半个老师，该给您的尊敬我会给。只是既然你已经收了银票，也希望您能遵循我们的约定，毕竟，买卖就是买卖，对于出尔反尔的人我也不会客气。”
巧丫瞪大眼睛，悄悄问冬寻：“什么银票？”
冬寻摇头，也是一脸茫然。
孙姑姑怔了怔，似乎没有想到薛莹竟然一开口就说了这么多，不过她很快反应过来，笑道：“是，买卖的规矩我懂，我既然敢收小姐的银票，那就是有了应对的办法。”
“那就好。我不喜欢繁文缛节，以后早晚拜见之类的就免了。至于课程时间安排，待明日见过琉璃夫子协商过后再定吧。今天天色不早了，您旅途劳累，回去早些歇息吧。”
“那三夫人的话？”
“合安婶已经转告给我了。”薛莹敲了敲额头，眼前开始有些灰点，甩甩头让自己清醒了一下，她继续道，“说实话，我没太明白她的意思，不过，也听出她是好意。不管怎么说，希望以后我们能相处愉快吧。”
“多谢三小姐体谅。”孙姑姑起身屈膝，“那孙琰就先行告退了。”抬起头正要出门，看见薛莹的神色时顿住，带着关切问道：“三小姐不舒服？”
“我还好，多谢姑姑关心。”薛莹本想挥挥手，但突然袭来的黑暗却让她一下子倾倒下去。
“小姐！”巧丫连忙抱住她，却因为慌乱没站稳，跟着一块跌坐在地上。