浅闺夜半有人来

“答完题才能上三楼看奖品？意思是这酒楼今天不卖酒菜了？”薛莹问。
巧丫点头：“今天状元楼都已经被骆家包下来了，除了参赛人员，其他人不得入内。”
“骆家？”冬寻瞪大眼睛，“是那个‘新式砥柱’骆家吗？”
“对啊。你怎么知道的？我也是刚才才打听到骆家的事情呢。”
薛莹看向冬寻：“新式？是新式家庭那个新式吗？”
冬寻点头。
薛莹隐隐约约记得很多年前跟冬寻稍微聊过几句，武仁皇后垂帘听政期间推行顺帝新制，随之兴起了一大批新式家庭，家庭内部实行男女平等制度，允许女子习武入朝，但没多久盈帝上位后重兴旧制，这些新式家庭又遭受了几乎是毁灭性的打击。
冬寻道：“推行新制的时候骆家一直就是榜样，为此武仁皇后特赐金匾‘新式砥柱’以资鼓励，也正因为如此，盈帝在废新制也没能撼动他们的地位。骆家大小姐骆文殊位居礼部侍郎，是在朝女官中职位最高的。不过……”
薛莹追问：“不过什么？”
冬寻摇摇头：“没什么。”犹豫着又看了状元楼的方向一眼，试探，“小姐，要不我们去试试吧？”
“好啊好啊！”巧丫鼓掌，“难得冬寻主动提出要去玩，小姐，你就答应她吧？”
薛莹意味深长地看了冬寻一眼，点头：“好哇，我们去试试。”
巧丫踮起脚尖看了看，兴冲冲地说：“小姐，你先等一会，我把冬寻带过去。”说完拉着冬寻往前走，到了人墙附近抱着冬寻的腰肢提起一纵，越过人海落在门口一处空地上。
她们的举动引起人群中一阵惊呼，待看清是两个小丫头，顿时爆出一阵笑声。“哟，今天有好戏看了，居然有两个小丫头片子来参加挑战。”
“估计又是哪家不知天高地厚的小姐，以为这‘对当挑战赛’是小孩玩过家家呢。也好，多几个这样丢脸的女子，看着骆家还怎么摆‘新式砥柱’的架子。”
冬寻本就被巧丫吓了一跳，又听见大家这么说，顿时吓得脸色苍白，瑟缩着想要后退。





浅闺夜半有人来 第一百六十八章 对当挑战
巧丫却不会在乎这些闲言碎语，径自对冬寻道：“你等着，我去把小姐带过来。”说着跳出圈外，故技重施将薛莹也带到了门口。
“别紧张，有我呢。”薛莹轻轻拍了拍冬寻的肩膀，“别忘了你是为了什么而来。”
冬寻深深看了她一眼，深吸气，点点头：“嗯。”
“对啊，琉璃夫子不是经常夸你吗，今天就让这些人好好见识见识。”巧丫率先开路，将两人带到了报名台前。
“你们谁要参赛。”负责报名事宜的人倒是十分淡定，似乎并不是第一次见到这种小姑娘来参加挑战。
“她。”巧丫将冬寻推出来。
“先交五两银子报名费。”
“五两？”巧丫瞪大眼睛，“好贵啊！”
薛莹拿出银两放在台上：“所以冬寻一定要赢回足够价值的奖品啊！”
冬寻神色还有点紧张，闻言咽了下口水，怯怯点头。
负责报名事宜的人眼底闪过一丝嘲讽，拿出一个信封：“这信封里有五道题，限半盏茶时间答题完毕，方可获得参赛资格。”
“我们都交银子了还没有参赛资格吗？”巧丫问。
“对当挑战是比才，不是比财。”
“什么才不才？”巧丫还想再问，薛莹拉住她，示意冬寻去一边答题，然后回答巧丫的问题，“他刚才说的第一个才是才华的才，第二个财是财富的财。他说这挑战赛比的是才华，不是财富，所以就算交了钱也不能直接获得参赛资格。”
“哦。”巧丫恍然大悟，“怪不得他们能把这状元楼包下来，如果出的题目够难的话，这一天下来估计能挣不少钱吧？”
负责报名的人微微一笑，居然没有反驳巧丫这种十分市侩的推断，看样子倒像是默认了。骆家怎么说都是有头有脸的贵族，居然敢这么理直气壮地赚钱，不愧是新式家庭。
冬寻过来，拿着墨水未干的纸：“我答完了。”
那人一愣：“这么快？”
“哈哈，让你小瞧我们，等着亏本吧！”巧丫扮了个鬼脸。
那人拿着纸条看过之前，又上下扫了冬寻一眼：“好，你可以进入内堂参加挑战了。”
薛莹和巧丫正想跟着进去，那人拦住她们：“你们不能进去。”
“为什么？”巧丫叉腰。
“我们两个是她的丫鬟。”薛莹十分迅速地说。巧丫和冬寻顿时目瞪口呆。
那人明显一愣，然后没好气：“我眼还没瞎，从衣着的材料上看，分明你才是小姐。”
“你看错了，我们两个都是她的丫鬟。”薛莹依然十分理直气壮。
“你……”那人竟然哑口无言，只好挥挥手，“进去吧进去吧。第一次看见小姐把自己认做丫鬟的！”
“小姐……”冬寻放低声音叫了一句。
薛莹头也不回地从她身边经过：“错了，现在你是小姐，我是丫鬟。”
巧丫拉上还在吃惊的冬寻：“由着她吧，她又发疯了。”
到了挑战区之后，第一关是猜谜语，第二关是对对子，第三关书法，第四关填词，第五关作诗，第六关算术，第七关典籍考，第八关乐器，冬寻都一一闯过，那些原本对她们漫不经心甚至带着看笑话心态的挑战者一个个瞪大眼睛，满是不敢置信。
而随着挑战的顺利进行，冬寻的紧张也逐渐消失，越到后面越是自信。
第八关结束之后，三个人来到楼梯口。接待人微微一笑：“恭喜这位小姐通过了初轮挑战，如果您选择现在离开，即可获得状元楼的特酿状元酒一坛。但如果您选择继续参加下一轮挑战而又未能成功，您将失去这一轮的奖品。”
薛莹在后面默默吐槽：不愧是新式家庭，连比赛赛制都很现代。
冬寻看了薛莹一眼，定了定心，道：“我选择继续参加挑战。”
“楼上请。”
三人上楼，巧丫“噗嗤”一下笑了：“小姐，真好玩。”
“是啊，真好玩。”薛莹挑眉，一语双关。
二楼同样设置了好几个关卡，不过每个关卡后面都摆好了奖品，参赛人员只能选择其一参加挑战，挑战成功，拿走奖品，挑战不成功，离开。
二楼的挑战者比一楼少多了，但放眼望去也有将近十个人，看见三个小丫头上来了，面露讶异之色。
“咦？玄机门的软剑呢？”巧丫转了一圈，奇怪地问。
负责二楼事宜的人员回答：“玄机门的软剑是一等奖，需要到三楼参加挑战方有机会获得。”
“那怎么样才能上三楼？”
“通过二楼的所有挑战，并且不拿走任何奖品。”
薛莹问：“也就是说，如果我们报名要参加三楼的挑战，就算冬寻通过了二楼这十关挑战中的九关，只要一关没过，我们照样什么都拿不到？”
服务人员点头。
“太黑了！”巧丫惊呼。
“玄机门的剑是最好的奖品了吗？”薛莹问。
服务人员保持着职业性的微笑：“三楼的奖品全都非常好。玄机门的软剑是一等奖，特等奖是枯木大师亲手制作的端砚，状元奖是‘千年怨诉流指间’的凤羽琴。”
“凤羽琴？”冬寻的眼睛一下子亮了。
“这三样奖品同样只能拿一个吗？”薛莹问。
“不是‘拿’，是‘赢’，对当挑战没有可以白拿的东西。三楼不设限制，赢得挑战即可拿走相应奖品。不过……”那人看了她们几眼，“小姑娘，我劝你们还是从二楼选一样奖品参加挑战吧，能到二楼，已经证明你们足够有本事了。”
冬寻迟疑着看向薛莹，薛莹微微一笑：“不管你想做什么，我都支持你。”
冬寻犹豫了一下，道：“我选择挑战三楼的奖品。”
服务人员微不可见地摇摇头，似乎有些惋惜：“那好吧，请。”
二楼的挑战项目明显比一楼要难得多，而且限制也多，薛莹和巧丫只能远远观战。
巧丫悄声问：“小姐，其实一楼的那些题目你也能答对，是吧？”
“那又如何？这二楼的挑战项目我可没把握。”
“那总有一两个能赢的吧？”
薛莹斜睨她：“所以呢？你想怂恿我参赛？”
巧丫讪讪一笑：“我就想多一个人多一分把握嘛。”




浅闺夜半有人来 第一百六十九章 挑战
“你是想着那把玄机门的软剑吧？”薛莹点了一下她的额头，“别做梦了，我到不了三楼。”在学术上她就是个半桶水，跟琉璃夫子学习的时间满打满算还不到三年呢，哪里能赢得过在场的这些所谓“才子”？
比厨艺的话还差不多。
巧丫还想说话，薛莹却咳了几下。
“渴了吧？小二呢？上壶茶。”
小二笑呵呵地过来了：“不好意思客官，今天这状元楼已经被骆家包下了，要喝茶吃饭得按骆家定下的价格。一壶茶五两银子。”
“这这这……这骆家人是钻钱眼里去了吗？”
薛莹问：“那请问我们找个地方坐下来歇脚收不收钱？”
“当然，一个时辰一两银子。”
巧丫因为太过瞠目结舌，已经骂不出来了。
“好，上壶茶和几蝶小菜，我们坐那个靠窗的包间。”
巧丫跟薛莹过去坐下，哭丧着脸：“小姐，我是不是不该带你们进来?”
“来都来了，就别纠结了。放心，这点银子还吃不穷我们。”薛莹看向冬寻的方向，“难得冬寻这么主动，我们可不能给她泼凉水。”
“说的也是，要是她能把玄机门的软剑赢回来，那我们的就赚了。”巧丫像一只小老鼠一样贼贼地笑了。但事实证明，她们两个都太乐观了，二楼的挑战远比一楼的难，眼看天色已经渐渐暗了，冬寻也才解到第五题，而且看样子后面速度会越来越慢。
“小姐，我们是不是该回去了？”巧丫终于意识到了问题所在：她们是偷偷跑出来的，要是一直不回去会出乱子的。
“冬寻还没完成挑战呢。你回去跟大家说一声，说我们今天会晚些回去，让他们别担心。”
“那怎么行？我要在这里保护你们！”
“我们是交了钱进来的，骆家的人自然会保护我们。你早去早回，不会有事的。”
“他们就认钱！”
“我有钱啊。”
巧丫被薛莹的理由辩驳得毫无还手之力，只好说：“那好吧，你们小心点啊！”
巧丫走后，薛莹招来小二，指着冬寻道：“给她送热茶和点心填一下肚子，我怕她饿着。”
小二笑嘻嘻地：“挑战赛有挑战赛的规矩，参赛人员参赛过程中不得进食饮水。”
薛莹看向他的眸光有点冷：“你们这是想饿死人吗？”
“是为了降低成功率，最终降低成本。承受不了的人可以宣布放弃挑战，我们即刻会送上可口的热饭热菜以资慰问。”小二十分耿直地将理由摆了出来。
薛莹冷笑：“设置这个挑战赛的人是谁？”
“骆家七少，骆仕商。”看样子这小二似乎也等着看好戏，十分爽快地给出了答案。可见他口中的这个“骆仕商”有多不讨喜。
“很好。”薛莹微微挑眉：这个梁子算是结上了！
等巧丫回来，天色已经完全黑了，而冬寻也已经完成了第八项挑战。
负责看场子的人交换了一下眼色，其中一个黑瘦黑瘦的小伙子下了楼飞奔而去，看样子是找救兵去了。
第九项挑战是对弈，这是冬寻的拿手好戏，所以虽然费了一番功夫，但还是拿下了。
“小姐，到我说的那关了！”巧丫兴奋而有紧张地抓紧了薛莹的手臂，“就那一关最怪，奖品和项目都被蒙起来了，除了一个‘衡’字什么都没有。”
薛莹微微皱眉，没有吭声。因为长时间精神高度集中，又滴水未进，冬寻的脸色并不是很好，如果不能尽快完成挑战，恐怕会在二楼就晕过去。
“第十关挑战到底是什么？你们该不会是在拖延时间吧？”她站起来，冷声问。
原本还有人沉浸在自己的挑战项目中，被“第十关”这三个字一震，纷纷抬头看来，发现冬寻手上拿着一大把代表通关的牌子，纷纷露出了不敢置信的神色。
这其中也不乏有选择挑战三楼项目的，但手上的牌子明显没有冬寻的多。这样一个怯生生的小丫头，竟然也能踢了骆家的馆子？
服务人员微笑着说：“您别急，负责这一关卡的人很快就到了。”
“我当然急。你们不许参加挑战的人喝水吃饭，又故意拖延时间不开赛，是不是等着参赛人员饿晕了直接抬出去，好让你们光明正大地吞掉我们拼回来的成果？”
“这位小姐……”
“别废话，要是不能立即开赛，就让参赛人员该怎么休息就怎么休息，不然……”薛莹站在窗口，“我就朝下面喊上几嗓子，让大家看清楚你们骆家为了挣钱是个什么德行！”
“喊上几嗓子，那多不雅……”
“来人呐，这骆家以大欺小，欺负我们几个弱女子，快来给我们评评理……”
“小姐小姐！”前来安抚的人吓得差点跪下去了，“别别别，有事好商量，有事好商量！”
在场参加挑战的文人都同时露出了鄙夷的神色：到这里的都是斯文人，这么扯开嗓子大喊太有辱斯文，更何况薛莹还是一个女孩子，这番做法着实丢人。
“不好意思，我是流氓，你们之前用来对付书生的那一套不管用。”薛莹摊手，“我不想商量，要么听我的，要么我让大家听我的。”
“你这一语双关还真像我们骆家人。”服务人员开了句玩笑话想让气氛缓和一点，薛莹却已经再次开口：
“来人呐，快来评评理……”
“好好好，我们听你的，听你的！”服务人员没办法，吩咐小二，“给那位小姐送茶水和点心。”
“现在不是我们过不了挑战，是你们拿不出人来应对挑战，所以应该算我们过关，让我们直接上三楼。”
“这个，小姐，这个我做不了主。”
“做不了主？你们骆家是有多瞧不起人啊，这里才子那么多，你们就笃定没有一个能完成挑战上三楼？”
此话一出，原本对她还满怀鄙夷的人顿时同仇敌忾，毕竟事关尊严面子，大家都很敏感。
服务人员没有想到薛莹这几句话就把骆家推上了挑战者的对立面，顿时有苦说不出。“真没有，这一关的守关者生病了，所以需要临时找人代替。放心，人马上就到。”
话音刚落，楼下传来一道声音：“我已经守了一个上午了，凭什么晚上又要我来？你不是说绝对不会有人敢挑战我这关的么？”




浅闺夜半有人来 第一百七十章 璧人
参加挑战的人窃窃私语：“是‘棋疯子’，她不是镇守三楼的棋手吗？”
“听说负责二楼这一关的老夫子病了，这一次由她暂代。一早上打跑了好几个，个个都被她骂得狗血喷头，自中午开始，根本没人敢惹她，她觉得无聊就走了。”
“那这个小姑娘岂不是吃大亏了？”大家投向冬寻的目光带上了同情。
正说着，人已经“笃笃笃”跑上来，眼皮子都没撩一下坐在自己的位子上：“那个挑战这个位子了，快点开始，我还要去看花灯呢！”
被大家成为“棋疯子”的这个人非但一点没有疯子的样子，而且居然是个长相十分清秀的姑娘，看起来不过十四五岁，下巴尖尖眼睛圆圆，脸色有些苍白，但神情十分灵动，此时因为不满和不耐烦微微撅嘴，却丝毫不会让人觉得无理，只觉得这姑娘坦率可爱。
“不着急，你们之前拖延了那么长时间，现在该还回来了。”薛莹招手，“冬寻，过来吃饭。”
“嘿！”棋疯子终于抬头，扫了她们一眼，“居然是三个小丫头，怎么，看见本姑娘害怕了吧？”
“也不知道是谁害怕了，让我们在这里等了那么久。”薛莹盛了一碗热汤给冬寻，“先暖一下胃，反正我们有的是时间。”
“少给我拖延时间，我刚才不是说了吗，我等一下还要去看花灯呢！”棋疯子腾一下站起来。
“你是吃饱喝足了才来的，我们冬寻却在这边又冷又饿地一连挑了你们十七关，这么着急着开始挑战，你不觉得有失公平吗？”
“连挑十七关？”棋疯子有些茫然地看向工作人员，工作人员凑过去在她耳边说了几句，她露出惊讶的神色，上上下下打量了冬寻好几眼。
“你是从哪来的？我在安京城没见过你。”
冬寻犹豫着看了看薛莹，薛莹神色淡定：“比赛没规定必须实名制参加吧？我们为什么要告诉你？”
棋疯子这才多看了薛莹几眼：“哦，你是她的小姐吧？哼，又是一个想要引起我六哥关注的，不过这个不够本事，只好让自己的丫鬟带自己出头。”
冬寻忽然“砰”一声放下手上的汤碗，对薛莹说：“小姐，我想马上开始挑战。”
薛莹将手按在她的肩膀上：“别着急。”
冬寻眸光坚定：“我不着急。”
“嗯，那去吧。”
巧丫看着冬寻转身进入挑战场地，坐在棋疯子对面开始挑战对弈，疑惑：“小姐，冬寻今天好像有点怪怪的。”
薛莹看向窗外已经完全暗下去的天色，有些心不在焉：“嗯。”
巧丫鼓起嘴巴：“小姐也怪怪的。”顺着薛莹的眼神看去，不由“咦”了一声。
“那不是大小姐和蓝少爷……不对，和姑爷吗？他们可真有闲情逸致，这么冷的天还出来逛街。”可不是嘛，花等下的街头走过一对璧人，一个气度不凡、一个花容月色；一个沉稳体贴，一个羞涩温柔，珠联璧合，十分养眼。
巧丫原本还想继续感叹几句，但想起薛莹和蓝庚之前的“过节”，忙收住嘴巴，看向薛莹，然后惊讶地发现薛莹虽然有些走神，但注意力并不在薛琰和蓝庚身上，而是斜对面酒楼的窗户。
虽然夜色昏暗，但巧丫还是眼尖地看清了窗后后面那个人，不由惊呼：“郑小姐？！”那一身爽利劲装、英气十足的女子，正是金水郑家的大小姐郑飞鱼。
“喊什么喊？！”薛莹轻横了她一眼，收回目光，“别多管闲事。”
“我就是喊了一句，哪里多管闲事了……哎，大小姐和姑爷上楼了。”过了一会，巧丫捂着嘴巴看向薛莹，见薛莹神色淡然，她才放开手凑过去小声问，“姑爷他们怎么会在这里跟郑小姐见面？”
“谁知道呢？”薛莹拿起茶杯撩开面巾喝了一口——带着这东西喝水吃东西都十分不方便，要不是怕吓到人，她早就扯下来了。
巧丫还想再看，那酒楼的窗户却已经被关起来了。
“神神秘秘的，他们不会凑在一起说小姐的坏话吧？”
“胡说什么呢？他们凑在一起为什么要讨论我？”
巧丫眼珠子转了转：“那不是……大小姐和郑小姐都算是你的情敌吗？”
薛莹白了她一眼：“胡说八道。”
巧丫也知道自己是在胡说，嘻嘻一笑：“好吧好吧，不管闲事。冬寻那边怎么样了？”
“你猜。”
巧丫瞄了几眼：“刚才那个棋疯子还挺嚣张的，现在看起来冷静多了。估计在冬寻那里尝到苦头了吧？”
“那你看冬寻呢？”
“冬寻背对我们，我哪里看得清楚？”巧丫顿了顿，“不过脊梁挺直，双肩肌肉绷紧，看来也不好过呢。”
薛莹微微挑眉：“不枉费栓子教了你那么多。”
“小姐，你觉得冬寻会赢吗？”
“你觉得呢？”
“你就别考我了。”巧丫苦着脸，“我又不会下棋。”
薛莹往战场的方向看了一眼，很快移开视线：“我不敢看，更不敢猜。”
“有那么紧张吗？”
“难得冬寻敢豁出去拼这一场，如果她输了，你觉得会有什么后果？”
“大概就是，一辈子就那样了吧？我们这些年费劲培养出来的那一丁点勇气和自信估计就会像流星一样，‘嗖’地就没有了。”她抬头想象了一下，“好可惜啊！”
“所以我紧张啰。”
“既然那么危险，那你还让她去参加挑战？”一不小心就会彻底毁了冬寻，这太可怕了！
“不经历脱胎换骨的痛，她怎么蜕变？”薛莹垂眸，“一遇事就哭，永远没主见、没勇气、没担当，我怕哪天出了什么事，她还是会像当年一样束手就擒，不懂得自保。”
当年？巧丫费了好大劲才弄明白薛莹所指：“你是说那些逃兵闯进院子那件事？那时候她还小，吓晕过去也不能怪她。我敢担保，如果再发生这种事……”她迟疑了一下，然后斩钉截铁，“她现在最多就是吓得腿软，不会再晕过去了！”
薛莹定定看着她。
巧丫泄气。“好吧，这也是不行的。”面对那些凶残恶徒，吓得腿软和吓晕过去结果差别不大。“可是小姐，你这分明是杞人忧天啊，那是意外，不会再有第二次了。”
“别的事情呢？”薛莹轻叹，“我都不确定自己会遭遇什么。有时候我真的很害怕……”