浅闺夜半有人来

“来呀来呀，看看你要对我们怎么不客气？”那群彪形大汉笑嘻嘻地调戏。
冬寻转身端起刚刚烧开的茶水壶，喊了一句“躲开”然后就倒了下去。半大小子倒是机灵，冬寻话音未落矮身一钻就出了包围圈，然后只听阵阵痛呼，那群大汉被滚烫的水浇得满头包，抱头鼠窜。
“臭娘们，老子今天非办了你不可！”其中有人撂下狠话，撸起袖子就要找门上楼找冬寻算账，但刚刚迈出一步就撞到了某人的胸口。
“滚开……”他看也不看就要推开对方，却被对方反剪双手，“砰”一声撞在墙壁上，鼻子喷出鲜血，门牙也掉了好几颗。
“让他们这辈子都不会忘记今天！”冬寻吩咐。看见那半大孩子正冲自己乐，半点没有劫后余生的觉悟，十分无奈，“把他带上来。”
那小子上来，笑眯眯地问：“那些人都是你的手下？”
冬寻知道他问的是忽然出现教训那批彪形大汉的人，那些都是万隆商行安排在周围的暗卫。如果那几个人不打这里的主意还好，可眼看人家就要闯进来了，那些暗卫自然不会坐视不理。但她没打算透露那么多，所以直接反问：“我还没问你呢，你怎么会跟那些人纠缠上的？”
半大孩子眯眼一笑，显得十分天真和坦然：“我在仙居楼找了个跑堂的工作，他们几个都是那里的龟.奴，因为迟迟睡不到花魁丽姐儿，就把气撒到我头上来了。”
他说得理直气壮，冬寻却被“仙居楼”、“龟.奴”“睡不到”这些字眼给弄得面红耳赤，不由瞪眼：“你去哪里做工不好，怎么跑……跑那种地方去了？”“妓院”这两个字无论如何说不出口。
半大孩子露出既无赖又无辜的神色：“我这样的人能做什么工？仙居楼管吃管住管饱，算不错了！”
冬寻瞠目结舌，哑口无言。
“怎么？你要帮我吗？”半大孩子有些狡黠地问。
“我又不认识你，为什么要帮你？”
“你上次也不认识我，还不是帮了我？再说了，说什么认识不认识的，报上名字不就认识了吗？我叫向不绝，你呢？”
“向不绝？这个名字听着好奇怪。”冬寻喃喃。
“哦，起这个名字的人希望我们向家能连绵不绝，代代相传。结果，”他耸肩，“死得就剩我一个人了。”
冬寻想起来他曾经说过他父母都已经死了。这么尬尴的年纪，没人照顾沦落为青楼妓院的跑堂，说起来不算太奇怪。
“你还没告诉我你叫什么名字呢？”向不绝继续追问。
这么问一个姑娘的名字显然不太礼貌，但考虑到他的出身和成长，冬寻也不好责怪于他，只是问道：“你喜欢现在的工作吗？我的意思是，如果有别的工作也管吃管住管饱，你愿意换吗？”
向不绝挑眉：“你打算帮我？”
“我想帮我自己。包括刚才拿开水浇那些人，也是为了替自己泄愤而已，与你无关。”
向不绝双手撑着下巴，眨巴着天真的眼睛：“为什么？”
冬寻神色一黯：“没什么。你为什么一直在问我问题却不回答我的问题？”
“这句话应该是由我来问你吧。从进门开始，你要么不回答我的问题，要么回答了却在说谎，你不觉得自己非常没有诚意吗？”
冬寻再次瞠目结舌，哑口无言。
向不绝呵呵笑了，像一个阴谋得逞的小鬼：“你无措的样子跟你生气的样子一样好看。”
冬寻的脸上再次发烧，敲敲桌子重新摆出威严的样子：“我问你，你想换工作吗？”
“那要看换什么工？我喜欢看美女，仙居楼的工作我还挺喜欢的。”
冬寻气急败坏地起身：“那好，不送！”
向不绝盯着她笑嘻嘻地说：“我错了，你还是生气的样子更好看些。”
“出去！”
“虽然你们长得很像，但我觉得你比画像上那个不穿衣服的女人好看。”
这话像是一盆冷水浇在冬寻的头上：“你说什么？”
“我见过一幅画，上面是个没穿衣服的女人，长得和你特别像。不过她看起来比你更冷酷一些。”向不绝看了看她的胸口，意有所指，“也更大一些。”
觅春！
“画……画像？”冬寻声音颤抖。
“对啊，而且没有穿……”向不绝还要强调衣服的事情，冬寻却已经以近乎尖叫的声音制止了他。
“够了！”她脸上苍白，双眼涣散，“那幅画在哪里？”
“嗯，”向不绝用手指捻了捻下巴，“我觉得好看，所以偷偷藏起来了？”
冬寻再怎么笨，此刻也意识到了不对。她冷冷瞪着向不绝，脸色依然苍白，身体也因为过分的激动而微微颤抖着，但理智已经慢慢回归：“你想要什么？”
向不绝咧嘴一笑：“刚才那些人都是你的手下？”
“不是。”冬寻木然回答。
“你要帮我吗？”向不绝又问。看样子是想把冬寻刚才没有回答的问题再问一遍，非要个答案不可。
这一次冬寻犹豫了很久才咬牙回答：“对，我想要帮你。”
“你还没告诉我你叫什么名字呢？”
“冬寻。”
“为什么要拿开水浇那些人？”
“他们欺负仙居楼里的姐儿，”冬寻飞快瞥了他一眼，“还有你。”





浅闺夜半有人来 第三百零七章 诡
“我就知道。”向不绝笑得像是个拿到糖果的孩子，狡猾又可爱，“其实我是骗你的。”
冬寻眨眨眼，依然有些回不过神来。
“你一直都不肯回答我的问题，我只好吓唬吓唬你啦。其实因为我看那幅画不顺眼，早就偷偷烧掉了，而且没有被人发现哦！”
“烧掉了？”冬寻的声音依然带着颤抖。
“对，我发誓，我烧掉了。”向不绝竖起三根手指头，很严肃地起誓。
冬寻这才大大松了一口气，浑身力气像是被抽掉，瘫坐在椅子上。
“我还以为你挺凶的呢，原来胆子这么小啊。”向不绝揶揄。
冬寻缓缓抬起眼睛看着他：“为什么要骗我？”
“我说了，因为你不肯回答我的问题啊。”向不绝理直气壮，“我这辈子经常被人骗，所以最讨厌别人不回答我的问题或者言不由衷了。你要是对我诚实一点、坦白一点，我就不会吓唬你啦。”
非常无懈可击的理由，但冬寻没那么容易放下戒心。她伸手想要喝杯热茶冷静一下，然后发现水已经被自己倒掉了。
向不绝依旧一副天真无邪的样子：“对了，你还没说你打算怎么帮我呢。”
冬寻很想赌气说不帮了，但惨痛的教训仍在，她不得不小心。“如果你不喜欢仙居楼的工作的话，我可以安排你到某个店铺去当学徒。”
“有美女看吗？”
“没有。”
“那算了，我还以为你打算把我带在身边照顾呢。”向不绝摊手。
冬寻垂眸，咕哝：“我还没那么缺心眼！”
“听你这么说，我忽然很想留在你身边。”
冬寻白了他一眼，向不绝却毫不在意，继续保持着大大的笑容：“既然你不愿意，我只好找你的主子谈一谈了。”
冬寻再次大吃一惊：“你说什么？”
“万隆商行。”向不绝用下巴点了点大桌子那边，“我看见你们的账本了。”
“我明明已经收起来了！”
“刚才有一阵风吹过，我看见了一点点。”向不绝摇头晃脑，“我在仙居楼的时候好像听说过，这万隆商行是大固数一数二的大商行，虽然底蕴比不上‘隐候’蓝家，但最近的势头很猛，大有取而代之的意思呢！想想，如果留在你身边工作，倒也是个不错的前程。”
冬寻拍案而起：“你放肆！”威胁她就算了，现在居然把主意打到万隆商行身上，那岂不是要把小姐拖下水？她绝不允许这种事情发生！
向不绝眉开眼笑，拍手叫好：“你又生气了？真好看！”
“你……”
“冬寻。”门口传来沉稳的声音，薛莹打开门进来。
“小姐？”冬寻瞬间收敛了浑身的气势，期期艾艾地看着她，为自己惹回来这么一个麻烦而自责。
薛莹招手：“过来。”
冬寻走过去，薛莹摸摸她的头：“忙了这么多天，你也累了，下去休息一下吧。”
“可是他……”冬寻回头看了一眼向不绝。后者眯起眼睛，笑得没心没肺的。她咬牙，“向不绝，你要是敢对我家小姐不敬，我绝不放过你！”
向不绝歪着脑袋看她出门，笑得别提多开心了：“明明是只小白兔，怎么一生气就变得那么好看呢？”
薛莹关上门，转身之后神色一片冰冷，显然对于他的所作所为很不高兴。虽然是在发问，但语气很肯定：“向门主？”
向不绝这才看向她，露出十分无聊的样子：“我长话短说：要我们帮你救出梁昔昔也可以，不过，你的丫鬟我要带走。”
“不可能。”薛莹十分干脆地决绝了。
向不绝挑眉：“你该不会以为，跟我们合作是不需要付出代价的吧？”
“冬寻从来都不在我的‘代价’名单里。如果你执意只要她，那很抱歉，看来我们是没有办法合作了。”
向不绝失笑：“你到底是蠢还是自大？一个是不值钱的丫鬟，另一个是万隆商行的大当家，这笔生意谁都知道该怎么做吧？”
“这个问题应该问您自己，拿一个不值钱的丫鬟，换万隆商行的大当家，你到底是蠢还是自大？”
完美反击。
向不绝往后一靠，揉了揉受到重创的胸口，摇摇头：“是我大意了。能让那瘸子出面的女人，怎么可能简单？”
瘸子？他说的是火炉？！
怪不得这次那么顺利就得到了“诡”的回应，原来是火炉在从中周旋。
薛莹过去坐下：“既然是他让你来的，说明我们确实有合作的空间。”
“你刚才不是说我们是没有办法合作了吗？”
“那是因为你打冬寻的主意。想想看吧，如果今天来谈判的是另外一个人，他的条件同样是冬寻，而我又答应了他……”
“够了。”向不绝打断她的话，虽然还是一副笑岑岑的样子，但眉眼间已经冷却下去。
薛莹耸肩摊手，一副“你看吧我就知道你会不高兴”的表情。
向不绝低头沉吟了一下，道：“那个瘸子知道你在试图联系‘诡’，所以找到了我。他说不管你想从我这里得到什么，账单由他来付。可我更想知道，我能从你这里得到什么，所以我拒绝了他。”
他挑起眼角：“他仇人那么多，却表现得如此在意你，真不知道他是真心想帮你还是想害你。”
“我不在意那个。我只在意，到底怎么样你才肯帮我们救出梁大老板。”
“这个要取决你想要我们怎么帮你？”
“整垮戴家。”
“你这是要新叔灭国？”
“反正就算没有梁大老板，你们也迟早会走这一步的。新叔最大的罪过就是：他很有钱，兵力却不行。拿下新叔，你们才有足够的资本统一西域。你们一直按兵不动，无非是怕大固插手，可如果你们现在动手，我可以保证大固非但不会站在戴家一边，而且会通过调动兵马牵制新叔的边防，给你们腾出更多的可趁之机。向门主是聪明人，应该知道这是个千载难逢的好机会。”
“可如此一来，‘诡’多年的谋划和经营可就曝光了。”




浅闺夜半有人来 第三百零八章 贪生怕死
“迟早要曝光的。‘诡’经营多年，如果再不露面跟敌人正面交锋，那养出来的锋芒可就要用在自相残杀上了。再者，兵之勇讲究‘一鼓作气再而衰三而竭’，再不有所作为，就要有人忘记‘诡’建立的初衷了。”
薛莹的话句句戳中向不绝的死穴。他继任之前的“诡”之所以千疮百孔，就是因为前任门主太过于掩盖锋芒，以至于养出来的狼憋坏之后反口内斗。这几年经过他的整顿，“诡”的面貌已经焕然一新，但随着创建者的光芒逐渐熄灭和老一代人的逐渐逝去，再加上门内对于自身真正目的的三缄其口，确实已经有越来越多的人忘记“诡”的创建初衷——实际上，如今门内大部分的人都以为“诡”的建立只是为了夺取西域诸部落的政权呢！
看向胸有成竹的薛莹，他发觉自己以往完全忽视这个人是个巨大的错误。
“你为什么会知道那么多？”
“不管你们做得再怎么天衣无缝，也总难免留下蛛丝马迹。我就是根据这些蛛丝马迹猜的。”
“猜也能猜这么准？你干脆在街上支个摊子给人算命得了。”
对于他的揶揄薛莹毫不在意：“多谢夸奖。该怎么帮我们我已经说了，接下来，该向门主提条件了。”
“我想知道戴宗南闹这么大动静也要扣押下梁昔昔的目的是什么？”
尽管薛莹的神色依然很平静，但她微微紊乱的呼吸还是出卖了她。向不绝勾唇笑了：“看来我问了一个很关键的问题呢。”
薛莹咬唇：“我不想骗你，所以这个问题我不能回答。”
“可我的条件就是这个。”向不绝双手环胸，“为了她，戴宗南不惜冒亡国的危险，你不惜调动大固的兵马帮我夺取新叔的政权——你甚至比我门内的人还清楚‘诡’的最终目的，可你依然要这么做，可见这个梁昔昔远非万隆商行的大当家那么简单。”向不绝始终盯着薛莹的脸，不肯放过一丝一毫的线索，“我总得知道，我帮你救回来的是怎样的一头巨兽吧？万一她哪天转过头来咬我怎么办？”
薛莹没吭声。
如果“诡”真的夺取了新叔，别说昔昔了，连她恐怕都会忍不住对它出手。毕竟新叔落入“诡”的手中，比保在戴家人手中要危险的多。
所以在要不要请“诡”帮忙这件事情上她也曾经犹豫过，她害怕就算躲过了这一场战争，也会因此酝酿一场更加惊心、更加残酷的战争，到时，她就真的是万死不足以赎罪了。
见她始终沉默，向不绝忽然问：“你想让大固灭国吗？”
薛莹断然回答：“我当然不想！”
“那你知道自己在做一件很危险的蠢事吗？”
“我知道我在饮鸩止渴，我这么做可能会将千千万万的无辜百姓卷入战争之中。可如果不想大固和新叔现在就开战，我就必须要跟你们合作。”薛莹用力闭上眼睛，“比起眼前这场迫在眉睫的战争，我选择拖延，哪怕下一场战争可能会更可怕，但最起码它还没有发生，不是吗？”
向不绝用指甲刮了刮自己的眉毛：“我又开始觉得你是个蠢货了。”
“我在赌。”
“赌什么？”
“赌你跟我一样贪生怕死。”
“你这是在侮辱我？”
“我觉得这是赞美。”
向不绝满是不可思议地看着她，许久忽然“噗嗤”一下笑了：“我还以为那个瘸子已经够疯的了，没想到这世上还有个人跟他一样疯。这么奇葩的想法，你们到底是怎么冒出来的？”
“他……也这么觉得？”不知道为什么，得知火炉也有同样的想法，薛莹始终七上八下的心终于稍稍平稳。
向不绝是一个天生的王者，她却赌这个王者并不想用鲜血铺路——这种想法太异想天开，除了疯子，谁敢有啊？
向不绝撇嘴：“所以我决定将你和他放在同一个位置——同样的让我讨厌。行，只要你能调动大固的兵马集结在新叔的边境，牵制新叔的兵力，我就让我的人坐上戴宗南的位子，顺便救出梁昔昔。不过先说好，新叔是我的，要是你敢玩鸟尽弓藏、笑里藏刀那一套，我会让你后悔生而为人。”
“我保证。”
向不绝吊儿郎当地起身往外走，到了门口忽然回头问：“那个丫鬟真的不能送我？”
薛莹的喜悦瞬间切换成冷漠：“不能！”
向不绝竟然没有在意，打开门离开了。
过了一会，冬寻进来。
“不是让你休息了吗？怎么又来了？”薛莹无奈。
“他没乱说话吧？对不起小姐，都是我不好，惹回来这个麻烦。”
“麻烦？”薛莹笑了，“你这次是立大功了，小丫头。”
“啊？”冬寻不解。
薛莹想了想，喃喃：“要是能去一趟新叔就好了。”
冬寻倒吸一口凉气：“不可以！路途遥远不说，而且现在形势那么危险，去了万一像昔昔小姐一样回不来怎么办？再说了，你也快要到时间上感孝寺了。”
薛莹眨眨眼：“对哦，明理师父只说我的惩罚结束了，可没说我今年的修行结束了。唉，昔昔没回来，我不想上山啊！”
“不想也得去！”冬寻急忙道。上山吃苦总比去新叔冒险来的好。小姐最近真是胆子越来越大，她的小心脏已经快承受不住了。
“好好好，反正你说得对，我该上山了。”薛莹伸懒腰，往外走去：“事情解决了一大半，我也该休息了。累死我了，头好痛！巧丫，我的药熬好没有？”
冬寻看着她的背影，若有所思。
出了门，看见两个暗卫架着一个瘫软的人进来，薛莹本来就闹头疼的脑袋又大了一圈：“这是怎么回事啊？”
跟在后头的宋莉回答：“二掌柜之前不是吩咐过，若是骆七公子来找我们就把他留下来好好用吗？他在酒楼里喝醉了，嚷嚷着要离家出走，我们便把他带回来了。”
她们所谈论的对象，正是被人架着走的、醉得不省人事的骆仕商。这家伙不是很狡猾吗，怎么把自己折腾成这个样子？
薛莹挑眉：“那就先留着吧。回头问清楚是怎么回事。我先去睡一觉。”
“是。”




浅闺夜半有人来 第三百零九章 穆幸福的木雕
“皇上已经同意调动统戈战区的兵马往新叔边境集结，但想要让他下令开战，希望渺茫。”
“已经够了。”当今皇上自从上位以来一直都执行保守收缩政策，指望他对外宣战是不可能的，所以薛莹从一开始就已经有了心理准备。
反正只要大固的兵马往新叔边境集结，新叔那边就势必要调动边防，到时候内防空虚，蓄谋已久的“诡”就能趁机夺下戴宗南的皇位。
可不管怎么说，她走的始终是险招，就算一切顺利，也不能保证昔昔的安全。政权更迭，谁知道处于被控制状态的昔昔会遭遇些什么？
“已经够了？看来昨天我走了之后你又有了新的收获。不过看你的神色，似乎并不是很开心？”
“我的目的是救人，只要人还没有平安回来，就没有什么可高兴的。”薛莹始终难解心头的郁郁，“要是我能亲自去一趟就好了。”
薛骐垂眸想了想：“你若是实在放心不下，我可以替你去一趟。”
“你马上就要接管疆北战区了，统戈战区的事情能不接触就不接触，不然小心皇上猜忌到你头上，祸患无穷。”
“你担心我？”
“我不想惹不必要的麻烦。谋事在人成事在天，该做的我都已经做了，剩下的就看天意吧。”薛莹起身，屈膝致谢，“大恩不言谢，日后若有任何用得上的地方，薛莹定然义不容辞。”
“你我之间又何必说这种客气话？”薛骐叹气，“我做得再多，都不能弥补这些年来对你的伤害。可我倒也愿意我们父女俩继续这么相互亏欠下去，总好过一刀两断、再无瓜葛。”
薛莹垂眸没有言语。
“你还会留在安京城多久？”
“明天就要走了，该是回感孝寺的时候了。”
“‘回’感孝寺啊。”薛骐重复她的话，语气满是酸楚，“对于你来说，建安侯府只能算是‘他乡’吧？”
薛莹没敢说话，说什么都只会让他更伤心。人家辛辛苦苦帮了个大忙，她不好意思不留情面。
因为即将离开，薛莹不得不费了很大劲安排接下来的事情。本想将冬寻接回酒泉别庄，但冬寻放心不下万隆商行的事务，要求继续留下来直至时局稳定，薛莹只得听她的。
骆仕商醒来后已经是万念俱灰，所以听了薛莹的邀约，留在万隆商行继续当他的聚宝盆——虽然万隆商行为了替他“赎身”花费了一笔巨款，但薛莹相信这笔钱必然物有所值。
如果真的将万隆商行的担子完全押给冬寻，那才不放心呢，如今有了骆仕商的加入，冬寻主内，骆仕商主外，两个人合力支撑万隆商行，相信暂时不会有什么大问题。
使用让她放心不下的，是昔昔。可上感孝寺的行程已经不能再耽误了，再拖下去，明理师父闹起脾气来说不定会连累廖云溪，到时候两头起火，事情只会更糟糕。
夜半，忙了一天的薛莹好不容易躺下，酸痛不已的身体让她连连哀嚎，抱着被子欲哭无泪。
“小姐，你没事吧？”巧丫担心地问。
“没事，睡一觉就好了。你也赶紧回去睡吧，明天还要早起呢。”
“真的不需要我守在这里吗？”
“我不是小孩子了，不要守夜。赶紧走。”
巧丫在这方面已经见识过薛莹的倔强，知道抗议无用，值得无奈退下。
薛莹已经累到了极致，可闭上眼睛之后脑内纷繁复杂吵嚷不已，硬是睡不着。过了许久，她烦躁地翻身坐起，昏暗的烛光下房间明暗交错，她瞪着房间里最黑暗的角落，忽然开口：“火炉？”