第二嫡出

老太爷挥挥手，“去罢。”
邓环娘等人出来，快出二门时见三夫人正等在那。董氏一见邓环娘急急忙忙迎过来，将她拉到一旁带着哭腔说：“我的个老天爷！大嫂，我昨儿夜里才知晓究竟是怎一回事！娘哟！这可真是作孽了……大嫂，我与你说，这事儿可万万不敢走了风！不论崔家说甚么，咱都好言好语的应下来，不然人家一旦给京兆府递了状子，那咱们还要不要活？大嫂！这事首当其冲受害的可就是明玥呀！”
邓环娘心里本就没底，被她这一说更是难受，到外院时脚步都有些发虚，一时老太爷身边的小厮又过来道：“七姑奶奶，老太爷请您到外书房来一趟。”
明玥一下子想到了王氏方才的神情，心里猜到了七八分。
外书房里，老太爷临窗而站，眯眸往外瞧了片刻，淡淡道：“知晓祖父叫你来所谓何事？”
明玥摇摇头：“孙女不知。”
老太爷挑挑眉，自顾自地哼了一声，偏开目光，叹道：“那祖父明白的说与你，——若是你大姐姐当真已……便将那东西留给她罢。”
案头上，静静放着一方木盒。
明玥深吸了口气，说：“若是另有隐情？”
老太爷瞧着外面，心里像下了甚么决定，转过身来看了明玥片刻，捻着胡子道：“你父亲未能前去，你母亲总是胆子小些。而四郎偏着明珠，恐会一时莽撞……因明珠此事到底如何，祖父便全交与你了。是好是坏，你可担得住？”
明玥微微一怔，前一半嘱咐全在她意料之中，后一半却是颇为意外。
——这是一个机会。不论因着何种原因，这确是老太爷给她的，能在日后让邓环娘、她以及十哥儿彻底在郑家族中挺直腰板的机会。
当然，前提是，她非但不能让此事连累到郑家，包括她自己；最好还得是将事情掰过来，保全郑家的声名。
难上加难。
明玥心中翻了几个来回，面上却是淡淡的，端正福了个身说：“祖父曾教导过孙女，阖家之内，一荣俱荣，一损俱损，孙女定当尽力。”
老太爷点点头，敲了敲那木盒，“去罢。”
朝阳初升，斜斜地照进庭院里，明玥抱了木盒出来，上车，单独将它交给郑泽瑞，“祖父给的，四哥管着罢，未必用的上。”
郑泽瑞抿了抿唇，微微开启一条缝儿，——白绫晃眼。
马车出了郑家大门，一路疾驰，小半个时辰后，到了崔府门前。





第二嫡出 第179章
自入京后，明玥尚是头一回来崔家。
邓环娘不久前倒是跟着王氏来了一趟，只是此次与上回相比，境况已是大大的不同。
小厮上前叫门，半晌无人应答。
郑泽瑞冷笑一声，跳下马，大步上前，一脚将暗红的朱门踹得微微作响，这才有门房小厮出来打量这众人不耐烦地骂道：“他娘的！哪个不长眼的敢在国公府门前放肆！”
话音儿刚落，被挡在明玥身前的裴云铮蹙眉补了一记窝心脚，登时飞出去老远。
另一个小厮一瞧，不敢太过造次，只堵着正门怪声怪气地说：“呀，是裴将军和四舅老爷，还有夫人，小的们眼拙了。”
——门房的态度都转变如此之大，可见郑明珠的境地了。
“滚！”郑泽瑞又是一脚，连人带门，那堵门口的小厮被踹了个趔趄，一屁股坐在地上，郑泽瑞已带着邓环娘几人自正门而入。
小厮被人扶着爬起来，不由咧嘴骂道：“扶个屁！还不快去禀报！就晓得他们今儿要来。真他娘邪性了！咱还是头一回见丢人到这份儿上还敢理直气壮的！嘿，回头瞧他们郑家怎么给咱们崔府当孙子，我呸！”
一旁的人嗯嗯应两声，忙不迭地跑去禀报。
郑泽瑞之前倒来过一次，因而也不叫下人领路，直挺挺的带人进了外院，不过没走多远便瞧见崔煜哭丧着一张脸打外院书房出来，一见邓环娘等人，无比委屈地拖着长音儿道：“岳母大人！四郎、七妹，你们可算来了！”
郑佑诚不在，邓环娘实有些心虚，略显僵硬的应了一声，说：“嗯，来了。”
明玥站在后面暗暗打量崔煜，见他言语间虽是涩苦难当，然衣袍鲜亮整洁，鬓发一丝不苟，眼下也没有乌青，应是并未因此事彻夜难免。
她心下微微蹙眉，下意识看了裴云铮一眼，却见裴云铮眯着眼睛目光随意地打书房处扫过，继而似是感觉到明玥再看他，转过头来与她对视。
明玥忙偏开眼，见崔煜在前面道：“诸位里面请罢。”
此刻颇有些尴尬，众人便抬脚跟上，裴云铮回身随口吩咐跟着的小厮裴安：“今早出来时未给太夫人报备，你回去禀一声，中午不必等我们用饭。”
裴安稍稍抬眼，应了个是，由下人领着离去。
走了段路，郑泽瑞忍了一下没忍住，说：“我大姐姐呢？”
崔煜用袖子遮了下脸，一副不堪再提的样子，缓缓道：“在后宅。”
他们这一路行去，时不时地便有下人偷偷瞄上两眼，然后俱是一副讳莫如深的样子。
进了二门，崔煜直接将他们领到了崔老爷、崔夫人院子的花厅，众人落座，半晌却不见崔老爷、崔夫人的面。
邓环娘有些坐不住，瞧了一圈道：“亲家老爷和夫人不在府里？”
崔煜叹了口气，摇头：“昨日……一番惊怒之下都病倒了！诸位请候片刻。”
郑泽瑞嘶嘶抽气，他心里着急，原想与崔家好好计较一番，却不料崔煜不急不怒，摆出这么个苦情模样，倒叫他不好开口。
明玥微微挑眉，——这是故意晾着他们呢，遂不轻不重地放下茶盏道：“老国公和太夫人既病着，且好生歇着便是，大姐夫指个路，我们自先去瞧过大姐姐。”
明玥的话刚说完，那富贵牡丹的屏风后便传出一声大大的冷笑，崔夫人一脸冰霜的走出来，阴阳怪气道：“七姑奶奶，啊不！应该称裴夫人，裴夫人可千万莫再称甚的“大姐夫”，我们煜哥儿可再不敢做你们郑府的大姑爷！郑家教出来的好女儿啊！脸都丢出长安城了！”
邓环娘听她这话将明玥也捎带上了，不免来气，起身欲要分辨，明玥却稍稍摇头，只瞧着崔夫人道：“原来夫人一直在呢，刚大姐夫还说夫人病的不起，可见所言不实。但我大姐姐的事还望夫人和大姐夫不要虚言才好。”
“哼！”崔夫人立即摆出一副嗤之以鼻的神情，嫌恶道：“你大姐姐连事都做下了，还怕旁人有虚言的？！就她做的那等子龌龊事，我都羞于说出口！”
郑泽瑞腾一下站起来，双目喷火，崔夫人却冷笑道：“郑公子这是要怎的？欺我一介手无缚鸡之力的老妇人？贵府里果然出英雄！对，我倒忘了，你们是一母同胞，姐姐这般，你这做弟弟的也该反思反思自己个儿了，莫要哪天难听的名声闹到朝堂上去才好！今儿府里的老太爷、老太太怎没来？我还要当面问问，郑氏世家出身，是如何教出这以谋通奸的嫡长孙女来！”
郑泽瑞满脸通红，胸口起伏，竟一时被噎得说不上话来。
明玥却是若有所思，——这崔夫人气势凌人，言辞这般犀利，从前定亲时，王氏是怎么瞧出来她温文和善的？
她刚要上前，裴云铮却起身拍了拍郑泽瑞，示意他莫动怒，微微抱拳道：“太夫人既身子不好，还是少动些怒。咱们不过急着见大姐弄清原委，夫人在这里耽搁，难免叫人急躁生疑。太夫人难不成还怕叫我们见着人？”
“笑话！”崔夫人道：“只是她自己没脸！你们随我来便是，倒正好到了那里当着你们大姐姐的面上说！看有没有谁冤派了她！”她一壁说一壁风似的卷出了花厅。
快到郑明珠院子时，崔夫人点点崔煜说：“就只你这孩子实心眼儿！她犯了这样的事，你还念着这些年的夫妻情份，不但让人好吃好喝的伺候着，连地方都不忍叫她挪一下，只娘知道你心里头苦……”
崔煜稍稍偏头，竟也是红了眼圈。
邓环娘瞧了这情形直觉脸上大大的挂不住，讪讪低头，等进了院子，当先瞧见一幅宽大屏风立在庭中，而屏风上所刻的，赫然是一则“贞烈词”！
——这真是当面打脸！
明玥稍稍蹙眉，郑泽瑞气愤难抑，已是飞脚要踹，裴云铮却暗中使力扣住了他的肩头，环视了一眼说：“此处原先是个暖阁，崔世兄将它改做正院了，这后头是有温泉池的。”
崔煜有些意外，侧过身眯眼看着裴云铮，口中道：“云哥儿好似并未来过敝府闲坐，倒对府中如此熟悉。”
裴云铮屈指在屏风上弹了弹，发出几声轻响，上前了两步随口道：“世兄说笑了，只这院子从前是常严光那老贼所居，我一心想要他的命，自然得将府里摸个清清楚楚。老贼时常在暖阁消磨，我当日绕着这暖阁便在想……我该是让他痛快些一剑毙命呢，还是多来几下让他受够了痛楚再说？一时犹豫不决，便只得多来了几趟，因对这府里熟悉些。”他说到这退回到明玥身旁，“现下这宅子重新翻修过，我便是不清楚了。”
他说的平淡，崔夫人却是打了个激灵，脸上神情一垮，下意识抓了下崔煜的胳膊，干干道：“说这些不相干的做甚，且快进去罢。”
邓环娘咳了两声，叫跟在最后的连嫫嫫先进去禀一声，自在外间叫了一声“明珠！”，方带着明玥等人进了里间。
妆奁菱镜，案几素洁，内室干暖，一切似乎都未有变化，只床帷中的人，脸色青白，不曾梳妆，半坐起身子，目光缓缓朝她们望来，灰暗的如同一口要枯死的井。




第二嫡出 第180章
“明珠！”邓环娘快走几步上前，心里虽一直对这个女儿喜欢不起来，但到底在崔家人面前，又乍一见她眼下这憔悴败落的模样，心里也是惊了下，三步并两步地奔到床前，敛了声说：“大丫头，怎瘦成这般模样，病了不成？”
郑明珠的眼神飘忽忽地自众人身上一一扫过，在郑泽瑞身上略略停顿了片刻，转而看见崔煜，双唇微抖，轻轻捂住了脸。
崔夫人在一旁冷言道：“病了？那我可得赶紧请了大夫来给瞧瞧，否则，旁人不定以为我们崔府怎生苛待人呢！哼，病了还能行出这等事来，也当真够有心了！”
“娘”，崔煜扶着额难过道：“莫说了！”
崔夫人指指他：“你便死心眼儿吧！良善被人欺你不晓得？”
郑明珠别开头，微微启唇：“我有负于他，自会给崔家一个交代。”
崔夫人立时挑挑眉：“这下诸位可都听见了！是她自己个儿说的。”
明玥微微福了个身道：“是，都听见了，夫人能否让我们单独说几句话？”
崔夫人嘴角噙着丝不屑，也没应声，直接转身出去了。
裴云铮瞧了一眼，轻轻握了下明玥手腕，示意他也跟着崔煜到堂屋去。
明玥点点头，将两个伺候的丫头也打发出去，方开口道：“大姐有话便说罢。”
郑明珠死咬着嘴唇，半句话也不说，郑泽瑞急得来回踱步，跺脚道：“大姐！”
好半晌，连嫫嫫轻轻摇了摇她：“大姑奶奶，四少爷在这，您有话快说呀。”
郑泽瑞拉了椅子坐到床边，叹了口气道：“祖母和父亲都很挂念大姐，连嫫嫫回去说……”
“祖母还好么？她老人家也不愿见我了罢……”郑明珠终于干涩着开了口。
“祖母病了”，郑泽瑞稍稍放低了声音：“我便不信此事，连嫫嫫昨日回去说与二婶娘有关，到底如何？”
郑明珠略坐直了身子，露出了一点儿恨意，说：“我千防万防，竟没想到她这里！”
明玥蹙眉：“二婶娘给了你甚东西？何时给的，回去给三姐出丧的时候？”
郑明珠霍然转向她，也不顾邓环娘在场，用一种极其嘲讽的语气一字字对明玥说：“今日，你终于可以站在高处，冷眼看我的笑话，你高兴了？得意了？”
邓环娘一皱眉，立时不乐意道：“明珠，你这孩子怎么不知好歹？”
郑明珠身子微微发抖，却偏过脸，固执道：“多谢母亲今日来看我，但我只想见祖母。祖母既不在，我想与瑞哥儿单独说话。”
“你这孩子！”邓环娘也来了气，起身道：“那你便与四郎说吧。”
她刚站起，郑泽瑞却说了软话：“眼下这个情形，还请母亲莫与大姐姐计较。”
郑明珠愕然地转头看他，末了又对着明玥冷笑，明玥坐着未动，只平静地又重复了一遍：“二婶娘送的何物？何时送的？”
郑明珠满心苍凉，今时今日，她所有曾引以为傲的东西都被打碎了，五姓贵女的高洁、嫡长女的骄傲、人人羡慕的婚姻……都一下被人踩在了脚底，成为更利的箭矢射诸于她身上！更为可悲的是，竟还要邓环娘和明玥亲眼看到她这被人折辱的样子，真比死还要叫她难堪！
她强撑着发抖的身子，不看明玥，只对着郑泽瑞道：“你回去与祖母说，是林氏！她曾在我出嫁时给我添了一对儿金手钏做嫁妆，我一直未曾带过，昨日瞧着精致偶然拿出来戴，不成想……那手钏竟做有小巧暗格，而暗格之中，藏了、藏了催情之物……”
郑泽瑞猛一下站起来，握着腰间宝剑怒道：“果然是她！”
邓环娘暗抽了口气，明玥缓缓摇头：“不，干系不大。”
郑明珠冷笑：“便知你不会信。你心底里多半是在想我是为自己开脱，想着多苟活几日吧？呵，不过是一死而已，我有何惧！若非惦念着想再见祖母和父亲一面，说清其中原委，我昨日便已自绝，如今，我也没打算再活下去。”
她刚说完，明玥面色平静地端起手边的茶盏，哗一下，泼了她满脸。
郑泽瑞下意识上前一步，却愣愣的并未阻止。
明玥也不看他，放下手中的空盏，拿过邓环娘那杯，在几人尚未反应过来之际，直接又是扬手一泼。
那茶水放的时间不长，虽不很烫，却还是热的，这使得郑明珠青白的脸上泛起了微红，她瞪大眼睛，一时怔住了，却听明玥道：“死？我知晓你不怕的，便是怕，也逃不过去。实话与你说，我来时，祖父便叫带了三尺白绫给你，只是四哥到底不忍，暂且收了起来，你若要，现下给你也无妨。
只是此事你以为你一死便都了了？崔府上下有多少张嘴？不出两日，便可传的长安城人人皆知，到时郑家都是辩无可辩，即便不闹到京兆府去，父亲和四哥还有何脸面在朝为官？是以，郑明珠，你便是要自绝，也还不是时候！”
茶水泼出去便冷了，顺着郑明珠的发丝滴答滴答地滴在被子上，留下一圈圈的水渍，随着淌下的还有与茶水混在一处的咸涩的眼泪。
她猛地一个转身，也不管头、脸上的茶叶，直接扑在床上，扯着被子蒙住了头脸，肩膀不断抽搐。
郑泽瑞待要上前，明玥轻轻看了他一眼，又往外间和窗外各处示意，郑泽瑞颔首，到两处一看，外间没人，窗外却有两个丫头在打扫，郑泽瑞气急败坏地一吼，将两个丫头吼跑了。
明玥自起身又倒了盏茶，只不喝，冷言道：“大姐姐还想再被我泼一次么？”
郑明珠在被子里出声：“我还不需要你来教训。”
“此时却由不得你”，明玥道：“你连是不是二婶娘害了你都分不清，如何来与我说旁的？”
郑明珠咬牙揭开被子，明玥却不让她插话，径自道：“按你说的，二婶娘送那手钏是在你出嫁之时，你倒自己算一算，至如今是有多久了？那催情之物药力能保存几年的倒也有之，然而，她如何能在几年前便算到今日？况且那时三姐姐尚在，出了这等事对三姐的名声也是大大有损，她便是真有心，也不该选这个法子。”
郑明珠稍止住抽噎，“可是如今明薇已没了……”
“那是二婶娘自己也完全未想到的。三姐丧事之后她可又送过东西与你？”
郑明珠下意识道：“没有。明薇一事已叫她没了魂儿，哪有心理旁人。”
说完这话她自己也顿了一下，自前日出了事后，郑明珠整个人都是懵的，只一直在“死”之一事上徘徊，不曾想过许多细节，可明玥这般一说，她更绝望了，——因如此，事情更简单，不过就是她自己不小心。
“手钏呢？”明玥道：“你既一直不曾带过，前日怎就想起来了？”
郑明珠闭了闭眼：“因这好和头饰相衬，便取来带了。现剩了一只，另一只大约掉在了温泉池里。”
明玥蹙眉：“原是在温泉出的事。”说着又转向郑泽瑞：“四哥堵上口鼻将那手钏取了瞧瞧，看里面可还有药粉，若还有，刮一些下来。”
连嫫嫫为难的看着郑明珠，郑明珠哼道：“给他取来，如今我还有甚不好意思的。”
连嫫嫫咬咬牙，到妆奁那取了一只单独放着的锁着的小木盒，郑泽瑞堵了鼻子，拿到一边去，片刻皱眉回来道：“大半被水洗了，幸锁扣卡住了一块儿，还有少许。”
明玥见他用草纸包了，便说：“留好。”
郑明珠冷笑道：“你又不会帮我拿去与二婶娘对质，要它做甚。”
明玥不答，看了郑明珠一会儿问：“那男子是何人？姓自名谁？出身如何？大姐姐与他见过几回？”
郑明珠猛一阵儿发抖：“你到底还是以为我当真与那人有私……”
明玥打断她：“那要弄清楚后才知该不该信，且那人如今在哪？”
郑明珠偏开头，蜷着身子抱了下双臂，漠然道：“前日在水里，我并未瞧得太清。那人似是姓孟，名字我却是不晓，原到府里来过，我确见过一、两回，只非世家子弟，不曾多知。前日府中有门客做生辰，你大姐夫便摆了酒，我带人到后面的梅林剪些梅花，回来时路过温泉池，听见里头似是有人说话，便去瞧了瞧，半晌没寻见人，却一下不慎滑到了水里……那、那人突然窜出来……”
说到后头，郑明珠的声音越发颤的厉害，郑泽瑞也攥了拳头，说：“那人现在何处？！”
郑明珠背对着他摇摇头：“应是被你大姐夫拿住了。”
“现下我信大姐不可能与那人有私了。”明玥道：“只是，大姐姐在想着自绝之前，还是先想想他是如何进了这后宅的罢。另外，大姐贴身伺候的巧格儿今儿怎一直未见？”




第二嫡出 第181章
郑明珠侧过头，一脸怀疑地看着明玥，表情分明在说，——你会信我？定是又在打甚么旁的主意。
明玥挑挑眉道：“大姐姐即便真有那个心思……也会寻出身相当的。而寒门子弟，你一向最是看、不、起。”
——这话戳了郑明珠的肺管子，却也正说在点儿上，真是不知该觉庆幸还是该觉讽刺。
郑明珠脸色几变，最后却归于一种寂寂的冷淡，她抬手抹掉粘在额上的茶叶，说：“巧格儿就在西厢房里，你们今日便把她领回去交给祖母吧。”
邓环娘一怔，说：“这丫头也犯了错？”
郑明珠垂眼，漠然道：“事到如今，也没甚好瞒的，我的首饰等物一向是巧格儿管着，她一开始兴许并不知晓这手钏里的猫腻儿，但前日便太巧了些……况且，能寻来一个我见过的男子的，也就非她莫属了。”
“她可是你的贴身大丫头啊！”邓环娘颇是意外道：“哎唷，这都怎的了？”
郑明珠不说话，邓环娘叹了口气，“连嫫嫫，带我去瞧瞧。”
连嫫嫫说起巧格儿也是恨的牙痒，没多言直接带着邓环娘去了西厢房。
不多会儿二人回来，邓环娘满目惊色，看看郑明珠，又看明玥，道：“巧格儿……小产了！现下话都说不利索。”
郑明珠微抬着下巴，最初的惊心和痛楚都已敛去，只剩冷漠。
明玥心里涌起一股极其复杂怪异的感觉，缓缓道：“巧格儿也做了通房？还怀了身孕？这是她自己起了心还是大姐姐的意思？”
郑明珠盯着她，“瞧见我被自个儿最亲近的丫头拿来作筏，你心里定是在乐吧？哼，是我的意思又如何？她本就到了该嫁人的年纪，我叫她入了崔家，自比给她配个管事或小厮好上千万倍！况且，她日后的孩子能养在我跟前儿，记在我的名下，那将是崔家的嫡子！她一个丫头奴婢，这份福气，简直是顶了天了！”
那一瞬时，明玥忽觉这场景似曾相识，这话也像是在哪里听过……蓦地，她想起来了，——郑明珠的生母小王氏也曾做过同样的事！
只不同的是，小王氏自己有亲子，因而不想叫柳姨娘有孕；而郑明珠是自己无子，便想养了巧格儿的孩子做自己的。
“因而”，明玥将郑明珠的话都梳理了一遍，轻声道：“是巧格儿猜到了你的心思，但却不愿意将孩子养在你身边，这方叛了主？前日出事后，你心中恨极，便叫连嫫嫫给巧格儿灌了药，打了胎？”
郑明珠闭了闭眼，显然是默认，但停了片刻又道：“还有方氏那粗鄙妇人，八成也是有份儿的。”
——她说的是给崔煜生了长子的那个妾室。
邓环娘抽了口冷气，事情说到这里便明朗了，——林氏的药粉不过是个巧合，被有心人利用了而已，按郑明珠所说，是巧格儿和那方氏一并做了局，方酿出了这祸事，只是到了此刻，巧格儿尚未抬妾，还能带回郑家随意处置，但那方氏，多半连她陷害主母的证据都寻不到了。
明玥三人对看了一眼，郑泽瑞转身便往外走，明玥忙起身拽住他的胳膊，“四哥！你要做甚么！”
郑泽瑞目含杀气：“我去宰了这两个毒妇！”